两天内以迅雷不及掩耳的速度突破第一层的草原与十一层开始的森林，努一行人的PT隔天来到二十一层的沼泽地区。边走边抬头仰望阴郁的灰暗天空，突然被泥泞给绊倒的努一脸塞进泥巴之中。

  「噗，你、你还好吗？努？」

  艾咪一边忍住笑意一边扶起努，用手将沾附在努脸上的泥巴拭去。努将嘴里的泥巴往一旁吐出，从背后的魔术背包拿出一条毛巾擦拭脸蛋。

  「那么，从新打起精神。艾咪，麻烦你去侦查周遭敌人的位置。对了，我有准备雨靴。」

  「不了，我这样比较习惯。」

  艾咪脱下袜子与鞋子，赤脚踏入满是泥泞的地面，快速奔离。努转头看向加姆后，加姆也摇了摇头。难得买了三双雨靴却没人要穿，努独自一人失落地穿上雨靴。

  之后努再次将手伸进魔术背包，取出装有最高等级回复药水的大瓶子与细如试管般的瓶子，来到附近乾燥的地面上进行药水的移装。加姆见到那绿色药水熟悉的色泽与浓度后开口问道：

  「那是……」

  「森之药铺的药水。从现在开始也要开始使用药水了。」

  森之药铺是迷宫都市中因卖有最高级药水而闻名的地方。大型氏族都是爱用者不说，这间店甚至有名到有靠转卖他们家药水赚钱的转卖商出现，要是不一早就去排队绝对买不到。努手上的药水正是从转卖商手上买来的。

  努将绿色的药水从大瓶子移装到细瓶中并盖上盖子。准备完十五瓶细瓶后，努接著开始移装能恢复使用技能时必须消耗的精神力的蓝药水，然后将细瓶装进自己腰带上的药水袋内，仔细拴紧。这是努特别订制的瓶子，如果只是普通落地是摔不破的，但努为了保险起见还是当场跳跃几下确认固定是否牢靠。

  之后努将十瓶细瓶交予加姆，要他栓在腰带上。只见加姆没收下药水，摇了摇头。

  「努，一般来说绿色药水是不允许个人携带的喔。」

  「咦？为什么？」

  「因为这样会导致任意使用绿水的人增加。受伤时要是身上有能够回复的手段不就会想去用吗？撇开大型氏族不谈，其他氏族多是采分发制度。」

  「哇，是要在战斗中分发吗？那还真是好功夫呢。」

  「……那代表只要别在战斗中受伤就好了。而且就算死了也能够复活，只要把四散的装备收回来就可以省去不必要的花费。」

  「……」

  心想这个世界的探索者们的生死观有点奇怪，努还是硬将细瓶推到加姆的手上然后放开手来。加姆慌张地收好差点掉到地上的细瓶。

  「我的方针是将药水发给每一个人，自己认为需要喝的时候就别客气乾了它吧。倒不如说如果不这么做，加姆会无法正常发挥身为坦的功能，所以这项策略在我们的PT里是不可或缺的。」

  「……我知道了。」

  受努不肯退让的目光直视，加姆不太甘愿地开始将细瓶装备到系在银铠间隙的腰带上。绿色的药水回复承受的伤害，蓝色的则是回复精神力。装备完成后，加姆向努问道：

  「努，没有解毒的药水吗？」

  「昨天我已经学到治疗术了，应该不需要吧。因为不贵所以我姑且是有买，不过同时携带超过两种药水实在太占空间了。」

  「原来如此。」

  与高价的绿水不同，因为解毒水产量大，所以行情也便宜。而这个解毒用的药水也被认为是攻略沼泽地区不可或缺的物品。二十一层的特徵就是毒沼泽与怪物的毒属性攻击，以个人携带来说，解毒药水的优先度甚至还要高过回复药水。

  不过当初陪努一起采买装备的加姆知道，努也尽己所能为二十一层的沼泽至三十一层的荒野地区准备好道具了。如果是自动自发去搜集情报的努，就算结果不尽人愿，他也一定能从中学习，所以加姆刻意不对努多提解毒药水的事情。

  在前去侦查的艾咪回来后，努也将两种药水交给她并说明用途。艾咪虽然因为那高品质的药水与其中没有解毒药水一事而露出疑惑的眼神，但可能是对此没什么兴趣，所以没多问就将药水装备至腰带上。

  「黑门位于北方，所以就向北前进吧。」

  「这是个好主意，出发吧。」

  「嗯。」

  第一层的草原与十一层的森林地区，因为多是没什么特别的地形与怪物，所以在村里以猎人等工作维生的人，意外地也可以轻松应付。然而来到二十一层的沼泽地区后，会带来异常状态的地形与怪物逐渐出现，难度骤变。所谓的沼泽，就像是筛选出一般人与探索者的网子一样。在探索者间普遍认为只有跨过这里，才能算是一个刚出道的探索者。

  努一边因为艾咪拋向自己的同情目光而感到疑惑，一边随她的带领朝下一层的黑门前进。途中，三人在下垂树木的群生区与怪物相遇，那是从树枝上垂吊而下的巨大蜘蛛──毒颜蜘蛛（poison spider）。在它宽大的背部内侧长有人脸的图案，只要被它的毒牙碰到就会导致中毒状态。

  「加姆，请发动战吼！」

  「战吼！」

  喊出声的同时，红色的斗气以加姆为中心喷出，碰触到斗气的毒蜘蛛军团们成群结队开始朝他飞扑而来。

  对上十几只毒蜘蛛就算是加姆也撑不太住，努心想自己跟艾咪也得引走几只，挥动手中白杖。

  「守护！」

  在毒颜蜘蛛跳到加姆身上前，努先为他放上能够提升VIT的辅助技能，然后立起白杖对艾咪发号施令。

  「艾咪，战术跟在森林时一样，请趁现在一一击破。」

  望向被十几只毒蜘蛛包围的加姆而感到恶心的艾咪，收到努的命令后从腰上的剑鞘拔出双剑，朝蜘蛛群奔去。她走近一只用八颗眼睛紧盯加姆的毒颜蜘蛛背后，拿起双剑刺进那巨大的腹部后将刀身随伤口直线划开，毒颜蜘蛛一边抽动一边化为光之粒子消失无踪。

  虽然加姆一直在与十几只毒颜蜘蛛正面交锋，但一个人还是有所极限。几只毒颜蜘蛛攀上加姆身上，难以动弹的加姆因颈部遭受毒牙攻击而叫出声来。不过加姆立刻就拿起短剑插入蜘蛛眼中，将攀在身上的毒颜蜘蛛一举扫至附近的树木上。这是牺牲自己来执行的强行突破。努看著加姆那乱来的攻击方式，挥舞魔杖。

  「治疗术！治愈术！」

  正当加姆打算用短剑了结毒颜蜘蛛时，从树木间隙飘来的一股绿色气体命中他的脖子，中毒状态便随之解除。那是努升级后新学到的，可以解除异常状态的技能，治疗术。下一秒，接在治疗术后施放的治愈术也命中加姆，颈部的伤口就这样回复了。

  因为努绕过一整群毒颜蜘蛛施放的治疗术与治愈术而感到吃惊的加姆继续与蜘蛛对峙。艾咪与加姆前后夹攻，不久后留在该地的就只剩下小型的无色魔石。战斗结束后，加姆伸手确认自己被毒颜蜘蛛咬伤的脖子因治愈而回复的情形，双眼紧盯手持白杖正在试喝蓝色药水的努。

  「加姆，不用那么拚命攻击没关系，只要能透过防御拖延时间就好了。下次可以麻烦你尽量被别包围住吗？」

  「……嗯，了解。」

  加姆的职业是骑士，与身为双剑士的艾咪以及其他打手职业相比，虽然VIT较高，但STR（攻击力）却偏低。因此，加姆这一路走来都是以舍身的攻击与高超的技巧去达到不输给打手职业的战力。

  这是加姆耗费数年累积而来的独特战法，所以他对自己的战斗方式也是有所坚持的。然而加姆却轻易接受了努提出的命令。一来是因为他相信努那认真的眼神，再来就是因为加姆自己也想试试努提到的那个名为「坦」的定位。

  这之后又经历过几场战斗，努没有做出什么失误，一伙轻松地来到黑门。

  加姆在开始注重防御后，承受攻击的次数变少了，也不再因为自己冲向怪物群而马上就遭到包围。

  见到加姆能立刻完成自己的要求，努备感欣慰。在进入黑门前，努停下脚步向加姆问道：

  「加姆，我可以向你请教一点问题吗？」

  「什么问题？」

  「是关于中毒状态的问题。目前的处理方式是由我来进行观察，如果我判断你马上就会再次陷入中毒状态，那我就会晚点再放治疗术。你会介意我这样处理吗？还是你比较希望只要进入中毒状态就马上治疗？」

  「……中毒状态的部分没什么问题。要是会对努造成负担的话，就算不回复也没有关系喔。」

  因为在多年前加姆攻略沼泽时解毒药水还很贵，所以探索几乎都是在中毒状态下进行的。对加姆来说，他已经做好在最坏要在中毒状态下战斗的心理准备。听到加姆的回答，努困扰地在胸前双臂交叉。

  「嗯，我懂了。那可能会白放的治疗术我就照原来的方针不放。」

  「不，如果会造成你的负担，那乾脆都不用回复也可以。」

  「……加姆，要是倒坦的话可是会造成PT整体的危险。你是不是有所误会了？我对加姆施放回复技能是理所当然的事情。」

  「了、了解。」

  将白杖插于地面，努抬起头来对自己说话，他的眼神比往常还要认真、还要有气势。感受到这目光的加姆虽然有点畏缩，但还是挤出了一句回应。

  「我以前也有说过，坦要负责用技能赚取仇恨值，概括承受所有怪物的攻击。这是为了保护补师、让打手能发挥最大的实力。如果坦倒了，那补师马上就会跟著往生，打手也迟早会撑不住。所以坦是为了整个PT得以生存不可或缺的存在。」

  「嗯，这点我很清楚。」

  「加姆要是挂了，我是真的会感到很困扰。所以我才会想尽己所能去辅助加姆。如果你有什么希望我改进的地方，请你不用客气直说。」

  「好。」

  见加姆对自己的叮咛点过头后，努才露出安心的神情，转身向前。望向努的背影，加姆吃惊地睁大双眼。

  「你惹他生气了吗？」

  「闭嘴。」

  艾咪在捉弄完加姆后露出清爽的表情，开启黑门朝二十二层迈进。加姆在发出一声咂嘴声后也跟了上去。

  之后的迷宫探索速度飞快，时间来到下午时，一伙已经到达二十七层。看著不断与怪物对峙却怎么也死不了的加姆，艾咪露出无以言表的表情。而当事人加姆则是因为努展现出自己不曾见过的骑士运用方法而吃惊得绷紧脸。

  身为骑士的加姆拥有高VIT，而其代价就是STR较低。虽然拥有耐打的优点，但如今的迷宫攻略追求的是迅速打倒怪物的攻击力。为了弥补那些攻击力，加姆至今为止不断奋斗。

  然而努提到的坦这个新定位，与加姆的方针有根本性的不同。这是活用高VIT的特性去扛住所有怪物攻击的定位。坦必须使用骑士的固有技能增加怪物的仇恨值（敌意），减少攻击并专精于防御。若仅是这样，就算VIT再高，坦迟早也会被怪物的攻击慢慢磨死。

  不过只要有补师的支援，坦就可以不去在意伤势，专心与怪物战斗。加姆当初听到这个分工的理论时，还以为是要自己使用绿色药水来回复体力。一想到自己要边喝药水边承受怪物的攻击，加姆认为这应该不太可行。

  可事情并非如此。因为努会为自己完成一切的回复行为，所以自己才能专心应付与怪物的战斗。

  努会用飞舞的治愈术立刻治疗加姆的伤势，在穿越毒沼或在与怪物的战斗中陷入中毒状态时努也会立刻来上一发能够消除异常状态的治疗术，而且视情况而定还会将治疗术的发动时间后调。

  关于凌空射出守护这个辅助技能的例子，加姆在还是新人的时期有看过名为强化术士的职业用过所以还能理解。但他至今为止可一次都没看过白魔道士能让回复系技能飞舞的画面。

  以前曾待过大型氏族的加姆也看过不少白魔道士，可大家都是透过直接接触来施展回复系技能。加姆自己本身也在无意识间就此认为回复系技能就是必须透过接触才能施放，所以努那套会飞的回复系技能在他看来著实异常。

  加姆实际体验过，就算让回复系技能飞行也不会对回复量造成影响，他甚至对为何没人这么做而感到不可思议。此时，一个答案在他的脑海中浮现。

  独有技能。这是只有天选之人才能发现，独一无二的技能。加姆推测，这会飞的回复系技能可能就是属于独有技能的力量。现有的白魔道士们也并非无能，他们几乎不可能没试过能不能使回复系技能飞行。但是努却若无其事地在使用这项技术。

  努完全不知道加姆正一脸认真地在进行错误的推断，从黑门转移出来后，他便从魔术背包中拿出坐垫，铺在平坦的地面上。迷宫的探索是从上午开始的，而现在的时间距离午后也过了好一阵子，努已经饿到不行了。

  「也是时候来吃饭了吧。艾咪，可以请你稍微侦查一下这周围吗？」

  「好喔。」

  刚从黑门转移出来的地区，地形大多平稳，怪物也鲜少出没。但仍罕见的会有怪物在附近徘徊，所以努还是慎重起见请艾咪对周围进行侦查。

  在这段期间，努脱下满是泥巴的长靴在坐垫上准备伙食。说是准备，其实也不过就是努在自己住宿的旅店花钱请人做好的三明治与玉米浓汤，相当简单。

  努先是从魔术背包拿出一座三脚型的火炉。这火炉是与魔石组合而成的道具──魔道具，倚赖无色魔石作为燃料运作。努从小袋子中取出几颗收集来的无色碎魔石丢入其中，只见魔道具中的红色魔石发出淡淡红光，道具顶端随即冒出火焰。在铺上铁网后，努将装有玉米浓汤的锅子置于网上。

  「啊，加姆，上垫前请用这个擦脚。然后再顺便洗个手好了，用这个洗吧。」

  「了、了解。」

  沉浸于思绪之海的加姆被身为主要思考内容的努叫住，他慌张地将犬耳朝左右两边竖起，收下努递来的纯白毛巾与水壶。在加姆擦脚的这段时间，努一边注意锅里的状况一边将餐具铺排于坐垫之上。

  「喔～好香的味道！」

  「啊，辛苦你了，状况如何？」

  「没有怪物喔～是说你那锅是什么？是汤吗？」

  「等等，请先擦过脚后再上来！还有手也要洗一下。」

  努慌忙地阻止对玉米浓汤兴致勃勃正打算上坐到垫上的艾咪并递上毛巾。艾咪雀跃地清洗过手脚后便进到坐垫内，然后从努的身后探头观望他工作的模样。

  「喔～努是很喜欢做料理吗？」

  「也没有，虽然普通的料理技巧也不是做不到，但说不上特别喜欢。这次的食物也是请旅店的老板帮忙料理的。」

  「是吗……」

  艾咪看准努要从魔术背包中取出杯子的时机，偷瞄锅内一眼后，将手指伸入锅中沾上玉米浓汤并舔了一口。

  「哇～！好好吃！」

  「请乖乖休息，你应该很累了吧。」

  「嘻嘻，区区沼泽怎么可能会累。」

  仔细舔食指尖上的玉米浓汤后，艾咪自信满满地竖起大拇指。看著艾咪的行为而露出苦笑的努，将麦茶分别倒进不同颜色的杯中。然后努将加热好的锅子从三脚炉上取下，把玉米浓汤倒入带有手把的杯子里分发给两人，再把篮子置于坐垫中间，篮内放有满满的三明治。

  「啊，你们先请。」

  「哇～那我就开动了！」

  正在收拾三脚火炉的努示意要两人先吃后，艾咪争先恐后地拿起三明治立刻就送进嘴里。加姆也单手轻轻拿起包有新鲜绿叶与厚实火腿的三明治开始享用。

  「嗯！努，这个很好吃喔！」

  「能合你胃口真是太好了，虽然不是我做的……」

  收拾完道具的努在吃过三明治后，拿起马克杯中的玉米浓汤享用。天色虽然阴郁，但在野外饮用玉米浓汤的新鲜感还是让努感到美味倍增。

  加姆则是沉默的不断将三明治放入嘴中，他进食的速度完全不见趋缓，三明治一个接一个地消失。

  「喂！加姆！火腿三明治我才只吃一个而已耶！」

  「哼！只有四个，当然是先抢先赢。而且你不也吃掉两个鱼肉三明治吗？」

  「好了别争了，还有追加的三明治，尽量吃没关系喔。」

  努将空篮子挪到一旁又放上追加的篮子后，艾咪摆出万岁的姿势，加姆虽然不苟颜色但背后不断晃动的那条蓝色尾巴却暴露出内心的喜悦。

  在第二个篮子也被扫空后，艾咪双手拿起装有玉米浓汤的马克杯一饮而尽，然后为冷却因温暖的浓汤而发热的喉咙又拿起麦茶享用。加姆也心满意足地喝完麦茶后，努将餐具分做几小袋装好，收回魔术背包中。

  「我们再休息一会就开工吧，能更新多少层就更新多少。」

  餐后惬意休息的两人点头同意。