一阵言语交锋后，我迅速离开会场。

  继续留在原地，我应该会被观众簇拥，无法动弹吧。

  要是再耗下去……回程时忽然遇到焰的话，那可真是惨不忍睹。

  于是我加快脚步移动。

  我走出会馆，立刻踏上归途。

  与此同时，我又回想起在场内说过的那些话。

  「……有点……不，我说得太重了吧。」

  至此，我萌生出一丝悔意。

  说得有点太过火了吧。每喊出一声，我的情绪就逐步攀升，结果说出口的话跟预想中完全不同。

  其实我本来只想表达对师父的感激，以及明天会使出浑身解数报答恩情而已。

  可是越说，我的战意却越高涨……

  结、结果不小心说出超级失礼的话。

  「她、她不会生气吧？一、一定会没事吧？」

  大放厥词后又吓得浑身发抖。我这个男人真是逊到极点。

  ……赶快回家吃饭睡觉吧。

  彷佛要挥去不安与羞耻似的，我开始狂奔。

  我全力奔跑，立刻回到家中。随便吃了晚餐，洗完澡后就钻进被窝。

  …………………………………………………………………………………………………………睡不著。

  完全无法入睡。

  焰的脸蛋、声音和战斗的身影，在我脑海中不时闪现，让我无法放开意识的缰索。

  「……明天有办法上场吗？我真的有办法和那个焰对打吗？」

  喃喃自语后，感觉就变得越来越真实……胸口也鼓噪起来。

  急速的心跳并没有因为时间流逝而趋缓，反而跳得越来越快。

  「……出去散步冷静一会儿吧。」

  自言自语一阵后，我掀开毛毯。

  接著下床，披著外套出门。

  现在时间是凌晨十二点半，但闹区依旧不见沉寂。

  人们像海潮般喧闹不已，而我选择离开这里。

  我心中没有目的地，只是毫无目标地随意闲晃罢了。

  ……但或许是天意使然，我才会走到那个地方吧。

  回过神来，我发现自己来到一座宽敞的公园。

  那里有一种特殊的樱花。

  透过科学技术加持，这种人工樱花一年到头都会绽放。

  现在已经夏末了，这座公园里的许多樱花却依然盛放，花瓣在夜空中点缀出缤纷色彩。

  我和焰曾在这里交换誓约。

  当时我在这里向她发誓，总有一天，我会成为能够满足她的斗士。

  在这成排的樱花树中──

  我看见了焰的身影。

  她站在一棵巨大樱树下方。我曾在那里立下誓言。

  在洒落的月色中闪闪发亮的黑色长发，从白色和服便装中若隐若现的透亮肌肤。

  诱人的桃红色唇瓣，充满吸引力的深绿色眼眸。

  （插图007）

  以飞舞的樱花瓣为背景的身姿，如此妖艳动人……

  我忍不住看得出神。

  这时，焰似乎发现了我的存在。

  「啊……」

  她顿时吓得瞪大双眼，接著露出尴尬的神情。

  我们都打破了「比赛时才能碰面」这个约定。

  ……怎、怎么办？

  我不知道该说什么才好。完全找不到适当的词汇。

  再说，她有没有生气？

  我在会场说了那么多有失礼数的话，是不是让她不开心了？

  这些疑问更让我说不出话来。

  漫长的静默回荡在我俩之间。

  率先打破沉默的人是焰。

  「……你这家伙，真的老做些出人意料的事情。」

  她带著苦笑说道。

  表情十分和蔼，看不出一丝怒气。

  ……她、她原谅我了吗？

  我松了一口气，接著搔搔脸颊说道：

  「那、那个，要不要一起散散步？」

  「也好。反正约定早就彻底失效了，就这么办吧。」

  我们向彼此点点头后，肩并肩迈出步伐。

  「……焰，你也睡不著吗？」

  「嗯……我们想著同一件事，来到同样的地方来呢。」

  「未免也太巧了。」

  我们有一搭没一搭地聊著。

  这种有点尴尬的感觉是怎么回事？应该说……好像没办法像平常那样相处了。

  才分开半个月，那种自在感就下降了吗？难道我们的心已经互相背离，关系变回了初次见面的程度？

  ……不，不对，大错特错。

  反而正好相反。

  「我说这种话，你可能会觉得我很傻吧……但焰不在我身边的这半个月，我就是觉得不太对劲。」

  我知道自己正说著很羞耻的话，所以我绝对不会把视线转向焰。

  只是看著点缀街景的霓虹灯饰继续说道：

  「要怎么说呢？焰不在身边，虽然觉得很寂寞……该说我也因此体会到对手的可贵吗……」

  说话的同时，我拚命地压抑这股羞耻心。

  因为在明天的比赛到来前，唯独这些话，我想先告诉她。

  「我强烈地体会到，对我而言，黑钢焰是不可或缺的存在。」

  这半个月以来，身体虽然分隔两地，但心之所向却完全相反。

  该说是离得越远，和对方的距离就越近吗……我终于深刻地理解到，对方在我心中代表了何种意义。

  我果然很喜欢焰。

  无论是以斗士的身分，还是一名异性的身分。

  如果对方也跟我一样就好了……我抱著这股自私的念头，偷偷瞥了焰一眼──

  「哇、哇啊啊啊啊……！」

  她却展现出意想不到的模样。

  她瞪大双眼，雪白美丽的脸蛋像苹果般染成鲜红色，桃色的嘴唇一张一合。

  看到她这明显动摇的模样，我才深切体会到自己说了多肉麻的话。

  ……糟糕。好丢脸，丢脸得要死，应该说我超想死。

  我都说了些什么啊。

  「呃，呃，那个。我刚刚说的是……呃……」

  我实在找不到足以打破现状的藉口。

  焰做了几次深呼吸，对只能语无伦次说个不停的我说：

  「你、你真的很卑鄙耶。每次都单方面让我心跳加速……！」

  她依旧满脸通红，眯起眼狠狠瞪著我。

  我「唔」地吞了一口气。不是恐惧使然……而是因为焰太可爱了。

  她的视线中传递出困惑之情，以及不知该如何是好的动摇。

  从异性口中听见这么害臊的话，她表现出青涩的反应。这样的焰实在可爱到不行。

  我还想多看看她可爱的一面──或许是因为这个**胜过了羞耻心，回过神来，我又放出了第二箭。

  「焰果然是我生命中不可或缺的存在。肯定比空气还要重要……没有你，我就会死。在这半个月以来……我充分了解到，师父在我心中是何等令人感激又可、可爱的存在。」

  我发现自己说出了相当肉麻的话。

  还是太得意忘形了吧。我这么心想并看向焰──

  「可、可……？可可可可可……！」

  一道鲜红色的血液，从她红通通的鼻子流了出来。

  她连忙擦去鼻血，放声大喊道：

  「你、你你你、你是怎样啊！在、在精神层面上都想跟我较量是吗！那、那……你尽管开心吧！因为这场胜负是你压倒性胜利！」

  她双手用力地上下挥动，尖声吼叫著。

  彷佛在强烈表达「别再继续说下去了」。

  我当然不会再说了。毕竟更进一步……就会变成爱的告白了。

  可是……

  总有一天，我还是得说出口才行。

  不……我真的很想告诉她。

  问题是该什么时候说。

  正当我如此烦恼时。

  焰用拳背敲敲我的肩膀。

  「……我也觉得很寂寞。你不在我身边，我真的很寂寞。」

  她将脸别向一旁，整张脸已经红到超越极限的地步，迟疑不定的语气说出这句话。

  这根本就是偷袭，连我都快喷鼻血了。怎么办，我的脑血管好像要爆了。刚刚焰说在精神层面上是我压倒性胜利，其实不然。最后的最后，焰成功逆转胜了。

  果然还是我的师父最棒了。

  ……是说，照现在的气氛来看，我应该能说出口吧？

  说了也无所谓吧？

  第一眼见到你，我就打从心底迷上你了──就算做出这种告白，应该也没问题吧？

  ……好。我要说了，我真的要说了喔。

  「那、那个，其实我──」

  在强烈的羞耻心驱使之下，我把声音压到最小，语调也含糊不清，完全不像个男人。

  即使如此，我还是要勇敢说出来──正当我心意己决之际。

  「啊。柴暗，你还记得这里是什么地方吗？」

  这句突如其来的质问，削弱了我的气势。

  焰的表情好可爱，彷佛有所期待似的。

  我环视周遭──就明白她想说什么了。

  「当然记得。这里是我们初遇的地点。」

  方才的浮躁思绪消失无踪，怀念的心情顿时涌上。

  这里是闹区的一角，也是黑冥唤那群家伙划为地盘的学区内，因此这一带治安不太好。

  我们就是在这里相遇的。

  「……真怀念。我被佐佐木打得落花流水，心灵大受打击……因为不想一直在家里待著，才出来外面，在街上漫无目的地乱走……如果当时没做出这个选择，我就不会遇到焰了。」

  那时候如果选择继续窝在家里的话……一思及此，我就毛骨悚然。

  「对了，虽然事到如今才问你这个问题，但你怎么会被那些家伙缠上？」

  「啊啊，这个嘛。我想帮助被他们盯上的学生才会介入其中，却反过来被他们找碴。」

  「是喔。也对，当时的你很弱嘛。」

  焰轻声笑道。

  ……没错。当时的我只是个弱小的平凡人。

  但就算过去的我是非凡的存在，我应该也会对焰产生一样的感情。

  第一次见到她，我就觉得那道身影实在太美了。

  跟我憧憬的朱冲义人相同，或是比他还要美丽。

  所以，我心中萌生出「想变得像她一样」的心愿……

  现在的我，已经能够实现这个愿望了吗？

  「……但见到你之后，时间还不到半年呢。体感上却有种已经过了好几年的感觉。」

  「是啊，没错。」

  我们一边闲聊，并肩继续走著。

  并没有特别意识到要往哪里走，只是回过神来……

  我跟焰的脚就自然而然地走向对我们意义非凡的地点。

  总会一同跑过的河堤。

  跟田中去过的公园。

  和克莉丝跟焰一起玩过的电子游乐场。

  为了我，焰有生以来首次购买女孩风格衣服的服饰店。

  上演过激战戏码的舞台，群龙之庭。

  我们走过各个地点，回首过往，并聊了起来。

  比如「当时真的很辛苦」、「当时牵扯其中的那个人，现在在做什么」之类的。

  真是一段和平又幸福的时光。

  接著──

  当时间确实进入深夜后，我们自然而然地回到了那个地方。

  回到曾经立下誓言的那棵樱花树下。

  「……你真的老是走在险峻的道路上耶。」

  「是啊。老实说，我甚至会怀疑自己怎么能活到现在，真的太不可思议了……这全都是焰的功劳。」

  我脑中完全没有爷爷的存在。

  「哈哈，没这回事。那是因为你很努力，又拥有沉睡于体内的才能。我根本就没做什么贡献……反倒是你付出了不少心血，立华柴暗。你真是个了不起的男人。」

  焰害羞地搔搔白皙的脸颊，将视线从我身上移开，转而看向樱花树。

  她仰头看著盛放的花瓣，一头黑长发随著微风轻轻摇曳。

  「失去父母之后，我总是毫无生气地过著日子，没有一件事能燃起我的热情。这种生活真的非常寂寞……甚至让我有轻生的念头。」

  听到这突如其来的自白，我大吃一惊。

  没想到焰也有这么脆弱的一面。

  她可能也知道这种想法很软弱吧，只见她有些羞赧地继续说道：

  「明明还活著，却彷佛死了一般，我的人生就是如此。可是……自从遇见了你，我的人生就改变了。该怎么说呢？原本一切都灰蒙蒙的世界添上了一笔色彩吗……总而言之，作为人的那份孤独感已经完全消失了。在这半个月内，我强烈地感受到这一点。」

  接著，焰做了好几次深呼吸，再次开口道：

  「刚、刚才你对我说『对我而言，焰是不可或缺的存在』对吧……这是我的台词才对。在黑钢焰的人生中，立华柴暗是绝对无法欠缺的存在。所以，那个……真、真是的！我不想再继续说下去了！嗯！你就自己去解读吧！」

  她这么说道。总觉得她的背影带著毫无虚假的喜悦……

  以及对我的爱意。我是不是太自恋了？

  ……啊，糟糕，流鼻血了。

  我的内心又羞又喜，一句话也说不出口。

  焰可能也和我一样吧，打定主意不发一语。

  沉默让人觉得好不自在。

  我心想得说些什么才行，拚命地搜索词汇。

  结果率先打破沉默的人依旧是焰。

  「对、对了！我还有一件事想问你！可以吧！」

  「啊、啊啊！你尽管问吧！」

  双方都有点自暴自弃的感觉。

  脸颊烧红一片的焰提出的问题是：

  「说实话，你的成长幅度太不寻常了！难不成你是透过自学才变得这么强吗？」

  「呃，并不是……」

  这方面有点难以启齿。

  那家伙跟焰似乎关系匪浅。

  「那你到底是怎么变强的？难道除了我之外，你还找了别的师父吗？吶！到底是怎样！」

  呜哇，这下更难解释了。

  但我不想对焰隐瞒任何事，现在还是老实回答好了。

  「其、其实我──」

  说到这里的瞬间。

  我发现身后传来一股气息。

  随后……

  「是我的功劳哟。」

  现场响起了一道愉悦又带有嗜虐感的嗓音。

  白钢水命。脑海中浮现出那个名字和身影的同时──

  我的胸口传来一股剧烈的疼痛。

  「……咦？」

  连我自己都觉得这声惊呼听起来呆蠢至极。

  这也是理所当然的。

  因为当我回过神来，竟发现自己的胸口长出了一只手。

  鲜红色的，女人的手。

  简直莫名其妙。

  而我就在不明所以的状况下──

  映入眼帘的一切事物，顿时转入黑暗。

  鲜血淋漓的手发出「噗滋」一声，拔了出来。

  不久后，立华柴暗整个人宛如断线的傀儡般跌落在地。

  看到爱徒倒卧在满地樱花花瓣之中，大量血液自胸口狂涌而出的模样，焰只能惊愕不已地看著这一幕。

  这是怎样？

  发生了什么事？

  她完全陷入混乱状态，头脑一片空白。

  全身雪白的少女──对这样的焰开口道：

  「哎呀，这男人实在蠢得可以。居然相信『会长的委托』这种一听就觉得可疑的谎话，完全按照我的意思行动呢。」

  白钢水命。

  是这家伙干的好事吗？

  是这家伙伤害了柴暗吗？

  ……不对，这种事根本不重要。现在根本无所谓。

  现阶段最重要的，是柴暗才对。

  「……！」

  一片空白的头脑，终于加入了一抹思考的色彩。

  接受现实的焰，大惊失色地冲到爱徒身边。

  「柴暗！」

  她抱起柴暗。

  ……瞳孔已经完全放大，一点生气也没有。

  身体也发冷。

  这些讯息虽然不停将最糟糕的现实摆在焰的眼前，但她没办法接受。

  「别、别担心，柴暗。我、我现在、就帮你治疗。就像平常那样，我会马上，帮你消除痛苦。」

  她用颤抖的嗓音鼓励著爱徒，并发动其中一项练气术《气死快清》。

  焰的双手释放出淡淡的绿色光芒。被凿出一个窟窿的胸口，在光芒照射下迅速填补起来。

  可是──

  「柴暗？柴暗！醒醒！快点醒来啊！」

  不管焰如何喊他，如何摇晃他的身体，他也纹风不动。

  虽然时不时会出现颤抖和痉挛的反应，意识却没有恢复……

  体温更是急速下降。

  「没用哟。《气死快清》可以治愈任何伤势，唯独对当场死亡没有任何疗效。」

  水命的这句话。

  「我说焰啊，你现在是什么心情？」

  将她不愿面对的现实。

  「连续两次被夺走心爱的人，你现在感觉如何？我觉得好痛快啊。终于可以杀掉那个可恨的小偷了。过去我一直在忍耐哟。因为要在最棒的时间点杀掉他才有意义嘛。」

  狠狠地摆在眼前。

  「立华柴暗死了。死了死了死了。死翘翘了♪」

  带著欣喜、愉悦又疯癫的嗓音，刺进了焰的心坎。

  柴暗一动也不动。

  柴暗冷冰冰的。

  柴暗不说话了。

  柴暗──

  柴暗，死了。

  「啊、啊……呜啊……啊啊啊啊啊啊啊啊……！」

  盈满整颗心的悲伤之情，让她痛哭起来。

  她悲叹不已，眼泪不由自主地溢出眼眶。

  焰像个坏掉的人偶般喊了又喊。

  然后──

  「啊啊，我就想看这个表情。」

  悲怆与哀恸。

  衍生出剧烈的憎恨之情。

  「……水、命。」

  她用毫无生命力的动作，缓缓地站了起来。

  眼前的仇敌勾起一抹狐狸般的笑容。焰狠狠瞪著她，双眸中蕴藏著凶猛的阴气──

  漆黑的感情顿时爆发开来。

  「水命────────────！」

  焰的口中发出足以撼动大气的尖叫声。

  她喊出周遭的樱花树都为之晃动的怒吼，并放出超乎常理的杀气，往地面用力一踏。

  「啊────────────────！」

  漂亮的脸蛋顿时变得狰狞。与此同时，外装也将右臂紧紧包覆。

  黑钢焰握紧包覆在巨大黑色臂甲之下的拳头，灌注了憎恨之情，并狂奔而出。

  「好♡」

  在她眼前的白钢水命，嘴唇往上勾成了半月状，同时发动魔晄外装。

  宛如要包覆右臂般显现而出的白色外装，形状跟焰的外装如出一辙。

  水命依旧笑嘻嘻的，同样握紧了被外观凶残的巨大臂甲包覆的右拳。

  两名少女的拳头猛烈交锋。

  ………………

  …………

  简直就像沉入海底似的。

  四周一片漆黑。单色的空间无止尽地向外延伸，空无一物。

  我缓慢地向下沉沦。

  这个空间有尽头吗？如果有的话……总觉得当我到达那个地方后，就会失去一切。

  不行。不能再继续下去了。

  我得上去才行。

  虽然有这股念头，我却无法动弹。

  当我试著驱动一根手指时，剧烈的倦怠感和睡意便席卷而来，立刻削减了我的气势。

  我明明想动，明明想往上爬，身心却不听使唤。

  ……啊啊，原来如此。这种感觉……

  就是死亡吧。

  不论是谁都无法抵抗的命运，所有人都会走到这一步。

  而我，正在迈向死亡。

  ……好短暂的人生啊。我还有好多事情想做呢。

  就到此为止了吗？

  到头来，我的人生还是乱七八糟──

  就在我满脑子都是悲观想法的瞬间。

  一团与背景同样都是黑色的迷雾出现在我眼前。

  黑雾逐渐化为人形。

  最后变成了黑发的我。

  紧接著……

  「唉，你真的很没用耶。」

  另一个我说了这种话。

  他彷佛在看不成材的弟弟似的，搔搔头继续说道：

  「吶，喂。再这样下去你会死喔。这样好吗？不想想办法的话，你就挂了喔？」

  我当然不想这样。

  绝对不行。

  但死亡是不可抗力啊。

  再怎么努力，我的身体都无法动弹。

  「唉，有够没用。当时我就不该让你赢才对。要是我变成了你，才不会说出那种没骨气的话。」

  他烦躁地搔了搔头。

  随后，另一个我神情严肃地瞪著我说：

  「……死了之后，就再也见不到焰了喔？你甘愿吗？」

  被他这么一问。

  某种类似能量的情绪自心底油然而生。

  虽然非常微弱……

  「你不是跟她约好，绝对会满足她的心愿、将她从孤独感中拯救出来吗？居然违背自己说出口的话，算什么男人啊。」

  微弱又渺小的能量。

  宛如细微灯火般的这个感情。

  正在逐渐增强。

  「给我想想焰的脸，想想和焰走过的那些日子……你还不想跟她分开吧？还有好多事情想做吧？」

  是啊，他说得对。

  一切才正要开始。

  我跟焰的关系才刚起步。

  「我可不希望你就这么挂了。」

  啊啊，没错。

  我也不要，绝对不要。

  我不想死。我不想死。我不想死。

  我还、不想死！

  「唔、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  沸腾的热火，将攀附其上的睡意和倦怠感扫荡殆尽。

  我驱使手脚，死命地挣扎。

  为了不让自己往下沉，为了往上攀爬。

  「哈！你好像终于肯拚命了。那就好，伙伴。虽然你刚刚说这是不可违抗的宿命，但未来你还会面对无数次。」

  浮现在远方的另一个我，缓慢但确实地朝我而来。

  他露出愉悦的笑容看著我，并对我伸出手。

  「那种不可违抗的宿命之类的玩意儿，早就已经颠覆过好几次了吧。这次也比照办理吧，由我和你一起。」

  啊啊。

  颠覆吧，颠覆吧。

  什么死亡。

  什么不可违抗的宿命。

  我根本懒得管。

  我不想死。所以，我不会死。

  我才不要死。

  焰。焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰焰……

  「焰────────！」

  我大声喊出唯一且深爱的师父名字。

  并抓住黑发的另一个我伸出的手。

  那根本就是异次元的战斗。

  黑与白展开激战，轰天巨响接连不断地响彻四方。

  波及到四周的冲击波，将树木一一轰飞。

  铺设柏油的地面不停被凿出大洞。

  此处简直沦为战场。

  造就出这个惨状的，却只是两名少女。

  「水命──────────────！」

  黑钢焰的乌黑秀发随风翻飞，散发出逼人的杀气不断出拳。

  「这表情真不错。现在的你，比我杀掉你父母的时候还要让我兴奋。」

  白钢水命摇曳著在月光下闪耀光芒的白发，勾起狐狸般令人不快的微笑，又挥出了一拳。

  双方的铁拳交锋已经来到了二十次。

  黑与白激烈冲突，产生巨大的冲击和轰音。当火花飞溅四散时，两人早就展开了下一场战役。别说是一般人了，连一流的魔术师都无法看清两人的速度。

  「杀……！我一定要杀了你……！白钢水命！」

  「喂喂，这样不像你哟。这种话没必要一一说出口吧。对我们来说，杀死对方就跟呼吸一样自然，不是吗？」

  两人释放出凶猛的杀气，互相使出致命的一击。

  只要一不留神就会当场死亡。在如此惊险的战斗中，白钢水命却神情泰然，开心地眯起那双灰色的眼眸。

  「怎么样，黑钢焰？现在你心中还有孤独感吗？没有吧？完全没有一丁点寂寞的感受吧？」

  桃色的嘴唇吐露出这般癫狂的话语。

  「你只要看著我就好。只要有我在，你就不会感到孤独。爱情什么的，那种感情太无趣了，根本无法满足你。只有我给予的憎恨和复仇心，才能填满你的心。」

  「闭嘴！」

  焰半狂乱地大吼一声并挥出拳，但水命却用掌心挡下一把抓住，接著将那张漂亮的脸蛋逼到焰的眼前。来到彼此鼻尖几乎要相触的距离后，水命整张脸都浮现出骇人的笑意。

  「只要复仇心在你体内扎根，你的心就不会再萌生出孤独感。你明白吧，黑钢焰？憎恨和复仇心，是远比爱情更加强烈的感情。只要你心中还存在被我催生的漆黑感情，你就不会感到孤独。所以除了我以外，不准再看其他人。就让我一个人留在你心中吧。」

  下一句从她口中说出的话语则是：

  「你只要跟我缔结深切的关系就好。」

  极度扭曲又恐怖的独占欲。

  这股执著几乎让人寒毛直竖。

  「……你好恶心。」

  焰的表情因为厌恶而扭曲，一道汗水自她脸颊滑落而下。

  面临未知的恐惧比憎恨早一步窜入心坎──就在此时。

  「呜……呜呜……」

  她听见了微弱的呻吟。

  剎那间，焰瞪大双眼。

  在她眼前的水命，灰色眼眸中也饱含了惊愕。

  焰抓住这个瞬间产生的破绽，狠狠撞飞水命，接著猛地转向身后。

  映入她眼帘的景象果然──

  是爱徒抬起上半身的模样。

  ……头好痛。

  意识逐渐清晰，随之而来的头部钝痛也慢慢趋缓。

  我环视四周。

  ……率先浮现脑海的感想是：这是怎么回事？

  面对眼前的两个现实，我心中参杂了疑惑。

  首先是现场的惨状。

  成排樱花树几乎都折断了，地面满是坑洞。

  眼前的景象非常惨烈，彷佛军队和一群魔兽大战后的现场。

  另一个则是──

  倾倒的树木、花草，以及柏油剥落后坦露在外的部分地面土壤，看起来都熠熠生辉。

  ……虽然还摸不著头绪，但总之……

  「我……还没死吧？」

  我喃喃自语，并看向双手，让手一张一合地握了又放──

  「柴暗！」

  宛如哀号般的尖叫声窜进我的耳朵。

  一看到对方，一阵微小的冲击便撞上我的身体。

  天啊，该不会是攻击吧。紧张感顿时窜遍全身……但过了几秒，我却因为其他原因饱受冲击，瞪大了双眼。

  刚刚那个不是攻击。

  而是拥抱。

  焰冲过来抱住了我。

  「柴暗……！柴暗柴暗柴暗柴暗柴暗……！太好了……！真的太好了……！」

  她紧紧地将我拥入怀中。

  少女特有的甜美香气拨弄著我的鼻腔，整张脸都觉得好温暖。

  对了。

  这、这个、盖在我脸上，柔、柔软又、温、温暖的东西其实是……

  胸、胸胸胸、胸、胸、胸胸胸部吗……？

  啊，糟糕，感觉又要去鬼门关走一回了。

  「咦？奇怪？柴暗！你怎么了！醒醒！快醒醒啊！喂～～～～～～！啊啊，讨厌！这鼻血是怎样啊！脑部？是脑部出了什么问题吗？等等，柴暗！我马上帮你治疗！」

  焰发动《气死快清》，将淡绿色的光芒照向我的脸。

  抱歉，不是这样的。

  不是因为那个原因才流鼻血。

  色心根本没办法治疗……

  「总、总总、总而言之！先、先放开我！我没事！」

  「是、是吗？可是你的脸好红，感觉不太正常……」

  焰一脸纳闷地放开我。

  总算松了一口气……随后，我重新审视焰的模样。

  比起跨越死亡得以重逢的喜悦……我更觉得不太对劲。

  她的全身也跟树木和杂草一样，散发出微弱的光芒。不仅如此，焰的全身各处都飘浮著光球，宛如渺小的鬼火一般……

  这到底是什么？

  正当我表现出困惑时，传来了第三者的声音。

  「你已经到达真眼领域的最终地点了吗？」

  是白钢水命淡然的声音。

  我跟焰同时看向她。曾一度被她杀害的我，带著些许复杂的心情，焰则是满脸愠色。

  「真眼领域的最终地点？什么意思？」

  「就是字面上的意思哟。真眼领域有好几个阶段。踏足第一阶段后，就能在某种程度上看出气脉的流动。利用这一点直取对手弱点，一击杀害的招式就是真打……完整版的前两步。通过第一阶段后，经历严苛的修行继续往前迈进，抵达最终地点，才能彻底领悟真打。」

  说到这里，水命稍作停顿，接著双手环胸，不知为何一脸不满地开口说道：

  「要前往真眼领域的最终地点，就必须先死一次，靠自己的力量重生才行。因为具备这种要件，所以在黑钢家和白钢家中，几乎没有人成功到达该处。焰，你也还没成功对吧？」

  「……是啊，没错。柴暗真的很了不起。」

  焰神情愉悦地凝视著我。等等，脸靠太近了。我感到又羞又喜，鼻血好像又要流出来了。

  「对、对了。你刚刚发动偷袭并杀害我……是不是为了让我进行最后的修行？你相信我会重生──」

  「啥？才不是呢，白痴。我是真的要杀了你。你干嘛重生啊，大笨蛋。」

  她用极为不开心的表情瞪著我。

  我还有点期待，她其实是站在师父的立场，像狮子会把幼崽推落山谷那样，故意杀了我……但看样子真的并非如此。

  「我是为了我自己，才会增强你的实力。你变强之后，焰对你的感情才会更强烈。只要在比赛前杀了你，她就会变得更恨我……我本来期待她会比过去放更多心思在我身上……！」

  她那不悦的神情中透露出一丝悔恨。

  看来她是真的想杀了我。

  ……太遗憾了。还以为这半个月以来，我们已经能稍微互相理解了。

  但这一切似乎都是我一厢情愿。

  「……我要回去了。虽然很想杀死你，但焰最后还是会来搅局吧。反正以后应该还有机会再战，届时你就会死在我手上。」

  说完，白钢水命转过身，消失在暗夜之中。

  并对我留下一句话。

  「那家伙（焰）是属于我的，不是你的。」

  我安心地叹了口气，心情彷佛暴风雨过境似的。

  随后，我再次转向焰说道：

  「呃，该怎么说……我好像已经变强了，总之结局圆满？」

  「什么结局圆满啊。你知道我有多担心吗？」

  焰眯起眼瞪我，气得鼓起双颊，我连忙向她道歉。

  ……要是我死了，就没办法像这样和她对话了吧。

  最重要的是，没办法履行和焰缔结的承诺。

  绝对不行。如果要死的话，至少也要满足她的心愿后再死。

  我这么心想，并环视四周。

  ……这是偶然，还是必然呢？

  成排的樱花树此刻几乎都折断了，但只有我向焰许下诺言的那棵樱花树，依旧平安地盛放著。

  我站起身，带著焰走到樱花树下。

  「吶，你刚刚说『和我在一起之后，作为人的孤独感才得以消解』对吧？但从另一个角度来说，却是『斗士那份孤独感依然没有消失』。我的理解有错吗？」

  「……不。你说得没错。」

  焰勾起一抹寂寥又哀戚的微笑。

  「那……」

  我抓著她的肩膀，再次宣言道：

  「明天我一定会把另一份孤独感也抹去。明天原本是你要对我进行最终训练的日子，但计画变更了。明天，我会彻底消除你的孤独感。我一定会让明天变成那样的日子。」

  听到我耗尽全力，强而有力说出口的话语，焰顿时睁大双眼。

  但嘴角那抹微笑中的寂寞与哀戚之情立刻被抹消殆尽，取而代之的是愉悦的心情。

  「嗯，那我就拭目以待吧。立华柴暗。」

  焰用陶醉的眼神凝望著我。

  我再次下定决心。

  就算赌上这条命，我也一定要完成这个约定──