第三报告 关于歼灭鬼及其对策
葛瑞格里欧把那东西称之为「气味」或是「引导」。
置身战场已经十几年。
经年累月的经验，赋予葛瑞格里欧一种堪称奇迹的直觉。而这种直觉与他本身的殉道气质极为匹配。
不对，面对这个爬上了异端歼灭教会排名第三的男人，可以说这种气质才是他的本质。
──因此，葛瑞格里欧•勒金兹采取行动时从未有任何犹豫。
沉重冰冷的空气。仅有火蜥蜴身上闪耀的红莲光芒，映照著这条没有半扇窗的石造通道。
冰冷的回廊中只回荡著轻巧的脚步声，周遭除了葛瑞格里欧等人之外，再无其他人影。
自葛瑞格里欧踏进地下坟墓开始，他一直从遥远的地底下感受到一股强烈的邪气。其强烈程度可不是浅层魔物比得上的。
原本他前来度假的目的──应该是潜入最深层去毁灭那些邪气来源。
然而，这个目的已从他的脑海里消失了。因为他接收到了引导。
对葛瑞格里欧而言，「引导」是他必须摆在第一位的东西。即使在旁人眼里只觉得他很疯狂，葛瑞格里欧的心中确实有一套行动理论。
跟著偶然在路上相遇并共同行动的年轻人们一起回到地面上，葛瑞格里欧依然坚信自己的行为符合神的引导，自己所走的就是一条正道。他并非掌握了所有的一切。葛瑞格里欧并不具备预知未来这等庞大的力量，不过，就这样吧。
──一切遵照神的引导便是。
「那个……葛瑞格里欧。」
忽然之间，青年们前来营救的那位名为丝琵卡的少女，以她那双灰色眼眸抬头看向他。
面对她那彷佛想窥探什么的眼神，葛瑞格里欧露出浅笑，开口答道：
「这位小姐，怎么了？」
施放在她身上的神圣术带来了强力的辅助。她还不到十五岁，就算还不到深层，但是她居然能在这座大坟墓里活著前进。他知道这种情况不自然，不过这些事根本一点也不重要。
整体来说瘦巴巴的身体配上那双低垂的双眼，看起来内向的少女，居然敢向刚刚才大闹一场的异端歼灭官攀谈。对葛瑞格里欧来说，这不自然的行为也是一点也不重要。
丝琵卡微微地倒抽了一口气，接著战战兢兢地说了下去。
「葛瑞格里欧……为什么你决定要返回城镇呢？」
「这是神的引导。呵呵呵……如果这位小姐也想成为僧侣，将来有一天你应该会明白的。」
葛瑞格里欧并不求别人理解。普通人跟僧侣不同，而僧侣也有别于异端歼灭官。
从至今的经验，葛瑞格里欧非常清楚自己和他人的差异。
尽管他很清楚，也断然觉得这无所谓。能够了解自己的，只有跟自己拥有相同责任的异端歼灭官同袍而已。
丝琵卡似乎从他的语调中感觉到了什么，她沉默了下来。
似乎是为了缓和这股沉默的状况，走在她身边那位脸色极差的剑士──阿丽雅开口询问道：
「葛瑞格里欧阁下……平常也都是用那种方式战斗吗？」
「不不不，毕竟……我是僧侣嘛。」
葛瑞格里欧的回答让阿丽雅瞪大了眼睛。
「……葛瑞格里欧阁下，你该不会是驱魔师（Exorcist）吧？」
「这个嘛，有点类似啦……不过，我的朋友，只要身为僧侣，能够杀害恶魔是天经地义的事。因为那毕竟是──神命啊。」
此时突然有一股类似黑色雾气之物，从他们前进方向的天花板飘了下来。
这是低等不死系魔物的一种。葛瑞格里欧举起食指指向了它，他的动作极其自然。
下一秒，视野短暂地被一片白所包围。不论是莉蜜丝的火妖精的光芒，还有其他一切皆被染上一片白色，接著黑暗又再度降临。但是直到刚刚理应还存在的黑色雾气早已不留半点痕迹。
藤堂哑口无言，阿丽雅倒抽了一口气，两人又立刻恢复了平静。
「原来如此……退魔术是吗……」
「我曾向神起誓，要歼灭所有的神敌。」
听见这句话，莉蜜丝本来要开口说些什么。她的视线迅速瞥了一眼藤堂之后，又立刻闭上了嘴。
她们花了比来时更多的时间才走出了尤提斯大坟墓。
太阳高挂天空，阳光洒落大地。藤堂最先踏出黑暗，这明暗的落差让她眯起了眼。
丝琵卡、阿丽雅、莉蜜丝，还有一言不发的古蕾莎摇摇晃晃地爬上石造阶梯，回到了地面上。葛瑞格里欧是最后一个踏出坟墓的人，然后以进入坟墓时相同的表情向藤堂等人说道：
「感谢各位，那么我就在此跟各位道别了。」
「……你接下来有什么打算？」
莉蜜丝带著一脸欲言又止的表情开口提问。葛瑞格里欧思考了一会儿，带著笑容回答：
「我打算暂时在皮里夫教会停留一段时间，有什么事就到教会来吧。只要问问教会的神父，他应该就会带你们来找我了。」
「你刚刚说什么？」
由于要在皮里夫停留，葛瑞格里欧跟教会借了间房间。待在房间里的他眉头深锁。
葛瑞格里欧耳边传来的是他的上司，也就是异端歼灭教会的高层克雷欧•叶门的声音。
『不好意思，假期结束了。你现在立刻给我回到本部来。』
「为什么？」
『因为有新的工作。』
说起来，葛瑞格里欧是因为得到了假期，才会造访大坟墓──起因是本该由他前往贝尔大森林执行的魔族歼灭任务突然取消了。在这之前他所负责的任务已经完成，就算接下来还有其他工作进来，也很少有连续指派工作的情况发生。
葛瑞格里欧听著克雷欧──圣秽主教的声音，眼神看向了摆在房间一角的行李箱。
克雷欧的语气中带著不容质疑的压迫感，他仍毫不在意地反问道：
「阁下，那工作很急吗？」
『这工作很急……你有什么事要做吗？』
「是啊，我接到了神的引导。」
『这样啊……但你要是不回来，我会很困扰的。这可是……神命啊。』
即使葛瑞格里欧的话令人费解，克雷欧还是毫无停顿地回了这句话。
这句话让葛瑞格里欧瞠目结舌。神命，自己的上司很少用到这个词汇。
他坐在床上，抬头看向天花板。与他散漫的模样成反比，他的眼里闪耀著灿烂的光芒。
「神命──这工作有这么重要吗？」
『正是如此。葛瑞格里欧，这项工作非得由你来做不可。』
能够打动葛瑞格里欧的不是地位也不是金钱，而是神的引导。他并不是觉得克雷欧的话中有什么异样，只不过真的有如神的引导一般，他极其自然地说出了这句话：
「我待在这个地方会造成什么困扰吗？」
『我不懂你在说什么。』
「阁下，我拒绝承接这份工作。」
『……为什么？讨伐任务不是你的夙愿吗？』
克雷欧说得没错，葛瑞格里欧从来没有拒绝过这种类型的任务。
但是，这次就另当别论了。听著克雷欧那情绪难以捉摸的声音，葛瑞格里欧语气四平八稳地回答：
「阁下，因为事情理应如此。我还必须留在这个地方。这是……神的引导。」
『理由呢？』
「神的引导就是理由。阁下，我还有什么其他的行动理由吗？」
『你是想要无视我的命令？』
「阁下，我不是要无视你的命令。当然我也不是需要休息。」
他绝对没有心怀怨恨。他对克雷欧不仅怀著敬意，克雷欧对他还有任命异端歼灭官之恩。
可是，这些情感的优先顺序远远低于神的引导，仅只而已。
「阁下，神祇对我下了神谕。我必须留下，我必须留在这个地方。至少──目前还是如此。」
他无意论述善恶，也绝对不是预见了未来。
这类的事项无法以言语明确说明，也无法求人理解。
不过，他的声音中没有一丝动摇。他的话语中并没有寻求同意的意思，只有一股纯粹的断定。
克雷欧第一次无话可说，压低了声音提出疑问：
『……你想做什么？』
「阁下，我做的一切皆基于神的引导，我会再跟你联络。」
葛瑞格里欧没再等克雷欧说话，径自切断了通讯。
室内回归寂静。在这份寂静之中，葛瑞格里欧仅仅只是露出了一个跟平常毫无二致的笑容。
§ § §
丝琵卡心想：「打从出生以来的十二年间，这大概算得上最为震撼的两天了。」
一座既不丰饶也没有发展前景的村庄。对在这种环境中出生长大的丝琵卡来说，时间的流动相当缓慢，变化这种事也不常发生。
丝琵卡知道自己并不是十分积极的人，她也知道自己很容易随波逐流。
所以，虽然孤儿并没有被限制拥有选择权，丝琵卡却也没有自己选择事物的经验。对这样的丝琵卡来说，突然出现在眼前的这个选项实在太过重大。
此刻，自己正站在人生的分歧点上。现在要做的这个抉择，将会左右自己今后的人生。
我要让你成为僧侣。爱蜜莉亚突然对她宣布的这句话几乎算是带著强迫性质。因为她自己也没有勇气拒绝，就跟著爱蜜莉亚走了。
然而在她跟著离开之后，爱蜜莉亚提出的选项并不带有强迫性质。她确实把选择权交给了丝琵卡。
──但是，丝琵卡还无法决定，接下来该做出什么选择。
从坟墓被救出来之后，丝琵卡被带到教会的一个房间里，此时她正不慌不忙地观察四周。
被太阳晒黑的墙壁，还有吊在天花板上的简单照明。这房间原本是为了留宿在教会的宾客所打造，由于村庄规模就这么大，房间也称不上豪华。即使如此，跟丝琵卡日常起居所使用的房间比起来，还是有著天壤之别。
本应由丝琵卡引导的三人正在别的房间更衣，室内只剩下有著一头深绿色头发，看起来比丝琵卡还小个几岁的少女──事前已听亚雷斯提过她的名字叫做古蕾莎。这位古蕾莎不知道在想些什么，眼神蒙矓地望著空中。
一静下来，让她莫名地在意起了挂在腰间那把借来的短剑重量。
他们让丝琵卡穿上的新法衣，毫无疑问是她至今穿过的衣服当中，最为高级的一件。走在大坟墓里那时她已遗忘的异样感觉再次复苏，她开始玩起了衣襬。
在大坟墓中的行军，加上接连来袭的紧张感，让她感觉身体十分沉重，不知为何，她却全无睡意。
就在她闲得发慌，一直盯著自己手掌的时候，三人从别的房间回来了。
「抱歉抱歉，让你们久等了……」
「……不会。」
青年露出了腼腆的笑容。他已经脱下在大坟墓里走动时所装备的盔甲，换上了宽松的居家服。
这虽是丝琵卡第一次见到漆黑的头发及眼眸，她却觉得这真是美得惊人。
藤堂直继。本来在亚雷斯的指示下，应该由她来诱导的青年，也是她「或许」会加入的队伍队长。
他的气质和存在都和她至今见过的佣兵不同。他有别于身强体壮的佣兵，身型娇小、表情温和，动作中也不带任何粗暴气息，实在很难想像他是要跟魔物战斗的人。
她在事前就已得到了某种程度的情报。
那位站在青年身边，留著一头金色长发的十五岁少女，就是精灵魔导师莉蜜丝•雅鲁•伏利堤亚。
另一位直挺挺地站在莉蜜丝身旁，把蓝色长发束在身后的高挑女性，则是剑士阿丽雅•利瑟斯。
和丝琵卡至今遇见的佣兵相较之下，这三人都给她相当特殊的印象。丝琵卡无法以言语确切地形容这种感情，不过三人给她绝对不是坏印象。
丝琵卡的眼神一直看著藤堂，不放过他的一举一动。而藤堂则是对她微微一笑，隔著桌子在对面坐了下来。
她在脑里反覆思量著亚雷斯的话。
她原先接到的委托，是协助眼前的青年克服对不死系魔物的恐惧。这个委托由于预料之外的事态而失败，但是她还没决定该怎么回覆第二项委托。
藤堂开口了。他的声音沙哑有磁性，十分悦耳。至今丝琵卡曾多次承受带著侮辱及恫吓的话语，然而他的语调中却没有半分这种情绪。
「那个……你是丝琵卡小姐对吧？」
「……是的，我是丝琵卡……丝琵卡•乐依鲁。」
「这样啊……那个，我是藤堂直继。这边这两位是莉蜜丝和阿丽雅，而那边的绿发女孩是古蕾莎。我可以叫你丝琵卡吗？」
「……可以。」
藤堂指了指身边的三人，最后他把视线看向了丝琵卡，然后露出一个微笑。
走在大坟墓中的难看脸色已经恢复如常，看起来和第一印象有很大的差距。
丝琵卡连嘴巴都忘了闭上，只是一直盯著藤堂看。藤堂看著她这副模样，带著笑容继续说了下去：
「丝琵卡，听说你希望以僧侣的身分加入我的队伍……应该没错吧？」
这句话让丝琵卡觉得自己的心脏好像揪成了一团。爱蜜莉亚的上司亚雷斯•克劳恩，他的那对深绿色眼眸，以及认真的眼神一直在她脑海里打转。
当时亚雷斯向丝琵卡说明完各种危险性，以及藤堂等人的情报之后，便把选择权交给了她。
「丝琵卡，最终要怎么做，就等你见过藤堂他们再决定就可以了。我不会出言干涉你的决定，就算你决定不跟他们一起上路──我也会付你谢礼。最重要的是……丝琵卡你是不是真心想成为藤堂他们的助力。不用担心，就算你拒绝了……还是有其他方法的，我一定会想出办法的。」
她想起亚雷斯对她说的话，再次观察了一下藤堂的表情。
在丝琵卡的脑袋里转个不停的情报和印象正在折磨著她。正当她死命地犹豫该怎么回答时，坐在藤堂身旁的莉蜜丝拧起眉头，拍了拍藤堂的肩膀。
「……小直，再怎么说，带著这年纪的孩子同行应该会出问题吧？该怎么说呢……她看起来比我想像得还来得小……」
「唔……毕竟我们也没细问她的年纪……确实在这个年纪外出旅行是有点不妥……」
莉蜜丝完全把自己的矮小身高丢到一边去了。阿丽雅双手环胸坐在另一侧，她似乎也是持同样的意见，噘著嘴看向丝琵卡。
丝琵卡本身也没见过与自己年龄相仿的佣兵。
藤堂听完这段话，露出无精打采的表情。他开口问丝琵卡：
「……丝琵卡，你几岁？」
「……我十二岁。」
这个回答让莉蜜丝耙了耙浏海，再以夸张的动作按著额头。丝毫不输给藤堂的那双澄澈通透的蓝色眼眸毫不客气地盯著丝琵卡。
「不就还只是个孩子吗？怎么会跑到大坟墓那种危险的地方去……」
听见这毫无家教的视线及措辞，丝琵卡火上心头般的打量莉蜜丝的全身上下──特别是头顶和胸口。
「……我跟莉蜜丝差不多啊。」
「唔……我姑且先跟你说清楚，我已经十五岁了。」
「好了好了，莉蜜丝，你冷静一点。」
藤堂安抚咬著嘴唇的莉蜜丝，接著再次面向丝琵卡。
他的视线无论何时都是如此直率。光是这个眼神就让丝琵卡感觉到了，至今所抱有的一切情绪都已消沉下去。
「丝琵卡，虽然我不能告诉你细节，不过我们是为了某个理由……才会踏上这场打倒魔王之旅。」
「魔王……」
这些情报她早有耳闻。包括这个队伍踏上的是打倒魔王之旅，还有这个队伍经常会遭到魔族追杀，目前正为了提升等级而到处奔波。
而且──他们的实力还不足以达成这个目标，很有可能会壮志未酬身先死。
但是，即使像这样被当面告知，这个名字听在丝琵卡耳里依然没什么真实感。
魔王克拉诺斯，这是四处都有人议论纷纷的魔物之王的名字。
人类的敌人。
在村里流传的相关谈话中，总是藏著几分恐怖及畏惧的情绪。在此同时，对于皮里夫的居民而言，这些消息也不过就是些传闻罢了。即使也有听闻魔物动静开始复苏的消息，不过事实上这些魔物未曾闯进村庄，也没有对村庄造成大规模灾害才是最大的原因。
丝琵卡在嘴里复述了一次这个名字，果然还是没有真实感。
对她来说，感觉就像喃喃地念了一次童话故事里的魔王名字一样。
藤堂表情认真地接著说：
「这是一趟危险的旅程。由于我们必须尽可能早点讨伐魔王，所以会面临持续不断的战斗。但是我们的等级还相当低，如果你要跟我们同行……或许会落得死亡的下场。」
「……」
然而，丝琵卡同时也从他压抑的声音中了解到一件事。
至少眼前这位正在说话的青年，他是抱著必死的觉悟踏上了这场讨伐魔王之旅。这便是她所理解到的事。
丝琵卡下意识地张开了颤抖的嘴唇。待她回过神来，她已经开口说了这句话：
「可、可是……我还不会使用……神圣术……」
「嗯嗯，我知道，我已经听教会的人提过你的情况。但是，对我来说，丝琵卡你所采取的行动比任何事都还令人感激，我也感到很欣慰……我觉得只要你有意愿，就算是神圣术，你一定也很快就能学会了。」
藤堂面带微笑地又补了一句：「事实上，我也在十天内就学会了。」
听见这句话，阿丽雅的眉毛微微地跳动了一下。
「……小直阁下，那是因为小直阁下你是──」
「假设就算你真的无法马上学会……我也会尽全力保护你。当然阿丽雅和莉蜜丝也会这么做。」
藤堂这句话让阿丽雅叹了口气，闭上了嘴。莉蜜丝一开始就投反对票，但她似乎也没有打断藤堂的意思。尽管她一脸受不了的样子，也没有多说什么。
藤堂站了起来，态度明确地对丝琵卡说：
「我想丝琵卡在坟墓里也经历了很多可怕的事，而我们的旅程肯定会比那更加苛刻。但是，如果这样你还是有意愿帮助我们……虽然会花上很长一段时间，我还是希望你跟我们一起同行。」
「……」
希望你跟我们一起同行。这句强而有力的话，差点让丝琵卡反射性地回答：「好。」但是她想起了亚雷斯的叮咛，在最后一刻又把那句话吞了回去。
取而代之，从她舌尖冒出的却是截然不同的内容。
「那个……如果我不跟你们走……你们会很困扰吗？」
这句话听起来有几分哀求的意思。
丝琵卡的话让藤堂愣了一秒，接著表情立刻转为苦笑。
「不，最重要的是你的意愿。要是丝琵卡听了我刚刚的话，决定不跟我们同行，那也没关系。嗯～我们队里确实少了个僧侣，但是我会想办法的，船到桥头自然直嘛。」
这段回应让亚雷斯的话再次闪过丝琵卡脑海。
回过神来，丝琵卡也早已站了起来。或许是因为太集中精神在听藤堂说话，她的脚使不太上力，整个人呈现一种摇摇晃晃的不稳定状态。
她小小的手掌抓住了桌子，撑住自己的身体。这双小小的手掌或许也是有能力承担讨伐魔王这种重责大任呢？
眼看著丝琵卡摇摇晃晃地站著，藤堂向她走近了一步。
丝琵卡抬头看著藤堂的模样，他的容貌宛如童话中的英雄一般威风凛凛。在薄薄的浏海深处，宛如宝石般的黑色眼眸正散发著光芒。
「我、我──」
就在丝琵卡喃喃自语著，像是被什么牵引过去似的往藤堂踏出一步的瞬间，她的身体失去了平衡。
两只脚缠绕在一起，接著整个身体一垮便倒了下去。
「啊──」
她茫然地发出一声细微的叫声。藤堂反射性地往前一步，接住了她。
好柔软的触感，有双手臂正环抱著她。就在这个被人抱住的状态下，丝琵卡瞪大了双眼，抬头看向藤堂。
「太危险了……你没事吧？」
「……啊。」
藤堂的语调十分平稳。他伸出食指轻轻拨开遮住丝琵卡眼睛的长浏海，丝琵卡抬头看著藤堂的长相。他的长相美得令人惊艳，但是在丝琵卡心中却只有无限的惊讶。
由于太过惊讶，直到刚刚都还在的紧张感已经烟消云散。
丝琵卡离开环抱著她的手臂，勉强靠自己的力量站了起来，然后抬起头看著藤堂。
「没受伤吧？」
「……」
他的话完全进不了丝琵卡的脑袋，她在混乱之中伸出手。
紧接著把她的小小手掌抵上了藤堂的胸口。
藤堂的笑容瞬间结冻。
「？」
「你是……女人……？」
「啊……」
从指尖传回来的触感让丝琵卡双眼圆睁，凝视著藤堂的脸。这触感跟刚刚被抱住的时候一样，是种软绵绵的触感。
她的长相确实很中性，而且因为穿著男性风格的服饰，所以丝琵卡未曾察觉。但是看著她的长相，说这是一张女性的脸也绝不奇怪。
丝琵卡的视线让藤堂的表情一直僵著，动作也停了下来。
另一方面，丝琵卡也因为这预料之外的结果，脑袋里不停闪过各式各样的想法。
──亚雷斯说过……她是个男人来著？
丝琵卡拚命地搜寻自己的记忆，却没印象曾被明确告知藤堂的性别。
单纯只是……我误会了？
丝琵卡恢复了平静，再次目不转睛地观察著藤堂。她的表情依然僵硬，而在她身旁的阿丽雅和莉蜜丝也绷著张脸。
从她们的表情之中，丝琵卡领悟到了自己的失败。她慌忙地低下了头。
「抱、抱歉……我、我一直以为藤堂是……男人……」
「啊……啊哈哈哈哈……是、是喔……」
藤堂的眼角和脸颊都在抽搐著。丝琵卡对她尴尬的笑声浑然未觉，以纯粹的眼神抬头看著藤堂。
然后开口问了关于让她误会的理由──也就是亚雷斯所告诉她的情报。
「那个……我曾经稍微听说过一件事……藤堂你……明明是个女人，却喜欢女人是吗？」
§ § §
旅馆的一个房间里，嵌在窗户上的廉价玻璃，清楚地映出了自己凶神恶煞的模样。
「你说，他不肯服从你的命令？」
低沉的声音听起来已经接近恫吓。爱蜜莉亚正在整理文件，她一脸担忧地看了过来。
我的胃开始抽痛。克雷欧冷淡的声音更是加剧了我的痛楚。
到底什么时候我才能迎来安稳的日子呢？
『是啊，看那情况……我无能为力。他说那是「神谕」。』
「……啧，万一他要是成了敌人，那我可就麻烦大了。」
神谕，指的就是葛瑞格里欧•勒金兹独有的行动理论。
这到底算什么藉口？他的行动没有任何理由。硬要说的话，应该可以说理由就是他的直觉吧？
只不过，这不只是单纯的直觉，是精准到令人害怕的「直觉」。他曾靠著那无法以言语描绘的超凡「感觉（Sense）」，将众多黑暗眷属逼入绝境，并一一击破。
他到底嗅到了什么？就算是我，偶尔也多少会感觉到类似预感的东西，但是葛瑞格里欧的感觉已经几乎算是预知未来了。
如果要说的话，我属于行动需要理由的理论型，这也是我跟他水火不容的其中一个原因。
──你就是新来的异端歼灭官吗？
他的外表乍看之下就像个稳重的少年。
黑色头发配上黑色眼眸，身高比我矮小。要是没有那双平静无波的眼眸，肯定会断定他比我年幼。
在我至今看过的人当中，他的外貌气质也算是极为冷静沉著。可是，我早已知道这个存在并不如我眼前所见这么简单。
我曾搜罗过异端歼灭官的情报。不对，就算不刻意去搜罗，那个男人也已经是异端歼灭官中的异端分子。每个人提起他的名字时莫不是心怀畏惧。
歼灭鬼，凭藉信仰杀遍所有神敌的疯狂战士。
他最可怕的地方就是他外表看起来平凡无奇。我对这位前辈伸出了手。
──我是亚雷斯•克劳恩，最近新上任的异端歼灭官。
──我的新同袍，我叫做葛瑞格里欧•勒金兹。亚雷斯，我很欢迎你这位……新任的神仆。
他的手十分柔软。从他这双手，很难想像他是一位长年持续杀害神敌的男人。他的身上散发著浓重的血腥味。
这位异端歼灭官拥有与外表成反比的凶恶绰号，他对我露出微笑，手上的行李喀啦作响。
──来吧，亚雷斯，让我见识见识……你的信仰。
紧接著在这之后，我就理解到这个男人拥有的疯狂气质远超乎我的想像。
当时，葛瑞格里欧就成了我心中最应忌惮的头号人物。
异端歼灭官之间存在著排序这种东西。
这个排序是视能力、实绩，以及教会高层的判断决定，不一定等同于异端歼灭官本人的强度。
葛瑞格里欧虽然排第三，但是他的异端歼灭官经历比我还长久，要是单纯切割战斗能力和纯粹的攻击力这块来看，他应该跟我差不多或在我之上。
举例来说，如果在贝尔森林面对察尔班的人不是我，而是葛瑞格里欧的话，他不会给察尔班自爆的空档，早就把他收拾得一乾二净了。
而他的武装，也就是那个圣银制行李箱，就负责支撑著他那过度危险的战斗能力。
他把这个黑暗眷属的棺材称之为「禁忌之箱（Pandora's Coffin）」。
听说这个难以操作的武装，就是他成为异端歼灭官的根本原因。大家私下传得绘声绘影，说他会将讨伐过的黑暗眷属尸体装进行李箱带回去。
我利用急促的呼吸，试图让思考保持冷静。
这些事我早就知道了。既然都已经碰上了葛瑞格里欧，早就料到不管有什么发展，最后事情都会变得很麻烦。所以目前这样──还不是最糟的情况。
「你把勇者的情报告诉葛瑞格里欧了吗？」
『我没告诉他。至少目前圣勇者的情报还被压在台面下，这也是路克斯那边的意思。虽然这件事早晚会变得人尽皆知啦。』
「但是他也可能已经从谣言中察觉了什么。」
而且，在贝尔村时，还有早已预料到事情发展的海力欧斯这个前例在。毕竟难杜悠悠之口啊！
克雷欧难得以略显担忧的语气问我：
『亚雷斯，你应该没问题吧？你理应……没问题才对吧？』
他说得没错，但这些话根本不必说出口。原本他就不需要这么回问我，这样太没效率了，而且就算出了什么问题……我们也是无计可施。
我不断地重复著深呼吸，对自己施放镇静的魔法。感觉得到头痛消失了，自己也稍微回复了平静。
「万一圣勇者惧怕不死系魔物这件事被他知道了──圣勇者会被他给驱逐掉喔。」
圣勇者是神的使徒。而葛瑞格里欧绝对不可能容忍，神的使徒害怕黑暗眷属这种事发生。
「我不是在跟你开玩笑，也不是什么悲观的妄想。我说的是……事实。」
『嗯，我明白。亚雷斯，我当然明白。』
克雷欧和葛瑞格里欧的交情比我长久，应该对情况有著正确的理解才对。
我很想想个办法让葛瑞格里欧远离藤堂他们……但是这件事做起来很困难。
既然无法用道理来说明他的行动，很可能在刚分开他们的时候，他又追了上来。不能把常识套在他身上。
「就算逃了，他会不会追上来呢……」
『亚雷斯，你应该没问题吧？』
不，他多半会追上来，十之**会追上来。说起来，我本就不应该冒这种「风险」。
逃亡的一方与追踪的一方，有利的将会是后者。一场战争中，总是在撤退时才会产生最大的灾害。
虽然我不太擅长应付葛瑞格里欧，我对他和他的能力都还算了解。
我这种理论型并不会把情绪视为重要的要素。
不擅长应付这件事，构不成我不去面对的理由。
这就是……一门生意。纵使我不想去做，也可能无法达成，还是必须动手。
「我……我会去和那家伙接触，然后说服他。你也继续尝试说服他，要他远离这里。」
『……嗯，了解。』
恐怕克雷欧自己也觉得很困难，他的声音听起来十分严肃。
此时，我想起了一件一直想拜托他的事。另一方面也有转换气氛的意思，我开口说道：
「对了，克雷欧，我希望你能通融一下，再增加一名会使用通讯魔法的成员。」
说到底，这次的状况也一样，如果有个能使用通讯魔法的人陪在丝琵卡身边，随时向她下达指示，结果应该会截然不同吧。靠爱蜜莉亚和我两个人，实在很难做到滴水不漏的支援。
『通讯魔法是吗……总机（Operator）可是很珍贵的人材呢──』
我这句话让克雷欧有些为难。白魔导师（Holy Castor）似乎都是菁英，所以我也能明白他的心情，但是我也想要以策万全。我思考了一下，开口回答：
「……现在不是有一位总机吗？好像叫做史蒂芬•贝洛尼特是吗？派她来也可以。」
这位总机小姐现在负责转接我所发出的通讯。跟过往担任我的总机的爱蜜莉亚比较起来，她这位总机还很生涩，光是转接给克雷欧就得花上数十秒的时间。不过她确实完成了总机该做的工作。
由于我对第一次交谈时她慌张的模样还留有印象，所以也觉得有点不安，但是现在的她也还算相当稳重。更重要的是，能使用通讯魔法这个优点，足以让我对她的一些小缺点睁一只眼闭一只眼。
接下来的路，只靠两个人走下去实在相当严苛，而且趁早培育成员应该也不是件坏事。
我还记得，尽管我曾经拒绝过一次，克雷欧曾说过想要派她来辅助我。
听了我的要求，克雷欧说了一句我意料之外的话。
『亚雷斯，虽然你可能有什么误解……但其实她的状况很糟糕喔。』
「……咦？」
他说……很糟糕是吗？我还是第一次听见克雷欧这种语气，肩膀不禁颤抖了起来。我开口问道：
「她实力很差吗？」
『不是……论实力，她有实力。但是，亚雷斯，她很糟，真的很糟。个性和能力不见得成正比。』
看过藤堂这个例子，我早就知道个性和能力不是成正比。
但是总好过个性和能力都很差劲。
克雷欧的声音听起来不像在开玩笑，但在见过爱蜜莉亚，感受到她的优秀才能后，即使必须多加考虑其他因素，还是觉得有接受史蒂芬加入的价值。在短暂的犹豫之后，我开口回答他：
「……了解。居然会让你说出这样的话，想必真的很糟糕吧？在考虑到这部分的因素下，可以先用研修的形式派她过来吗？要是这个人真的派不上用场，我再把她还给你。」
每个人都有适合和不适合的任务，要是没有试用期，又怎么会知道她的堪用程度。
最重要的是，我这边真的需要人手。在几秒的沉默之后，克雷欧发出了深深的叹息。
『……我明白了，既然亚雷斯你都说到了这个地步，我就派她过去吧。不过，你可别来找我抱怨喔？』
「我不是说了，要是她真的派不上用场，我再把她还给你。」
『……了解。之后你想把她还我也行，就让她先到你那里去吧。但是……你会后悔喔？』
我不知道来的会是个什么样的人，但应该比葛瑞格里欧来得强。
通讯中断。我深深地叹了一口气，回头望向爱蜜莉亚。
总之就先把新成员的事摆在一边，我们首先必须思考如何说服葛瑞格里欧。这是一场试炼。我们还得强化藤堂的战力，不过这件事的优先顺序比较高。
爱蜜莉亚眨了眨她的蓝色眼眸，接著看向了我。看来我的伙伴只有爱蜜莉亚了。
……不管再怎么说，我都不能把说服葛瑞格里欧这件事交给她去做。
「报告结束了？」
「是啊，状况实在不是很乐观啊。结论是我们必须去说服葛瑞格里欧。」
我坐了下来，把所有的牢骚全都封进了心里。爱蜜莉亚以极为纯熟的动作帮我泡了杯红茶。
外头已被夜幕笼罩。有别于贝尔村，规模不算很大的皮里夫之中几乎没有半盏路灯。一到晚上，外头就是漆黑一片。
大约两个月前，我还在单枪匹马进行著歼灭异端的任务。现在的我稍微有点怀念起那样的日子。
我将差点涌上心头的感伤压了下去，看向前方。我已经知道葛瑞格里欧的所在之处，虽然他也在教会落脚，跟藤堂他们所留宿的教会却是完全不同的地方。
最好愈早跟他接触愈好，明天一早就去找他好了。要我现在立刻动身……有点困难。
爱蜜莉亚绕到我背后，她的手按上我的后颈。我感觉到一阵冰凉。
「……你的肩膀很紧，肌肉很僵硬。」
「这是等级之差造成的，我的防御力比爱蜜莉亚的攻击力高。」
「……总觉得这说法不太合理。」
等级之差就是这么回事。我和爱蜜莉亚之间，存在力的绝对量差距太大了。
而藤堂和魔王还有葛瑞格里欧之间也是同样的道理。
「亚雷斯，接下来要对丝琵卡下达什么指示？」
「我明天去和葛瑞格里欧谈谈。我会视结论决定要下达什么样的指示，不过，这也要看丝琵卡要不要和藤堂他们同行。」
如果能成功说服葛瑞格里欧，那么就可以照原订计画，让藤堂在这里克服对不死系魔物的恐惧。
最重要的是，这里是最适合丝琵卡提升等级的地方。她现在10级，而且她跟莉蜜丝不同，她不具备任何攻击手段，没有其他地点比这里更适合提升她的等级了。
然而，这也得看丝琵卡想怎么做，得视她的意愿而定。我已经提醒过她其中的危险性，还有藤堂爱好女色的事。不过我没告诉她藤堂是勇者，这也是没办法的事。
丝琵卡看起来很容易随波逐流，我还是希望她尽可能依自己的意愿下决定。
依然试图想帮我按摩肩膀的爱蜜莉亚开口问我：
「丝琵卡是个有才能的孩子吗？」
「没有。要是真的有才能，应该早在我们来之前就会使用神圣术了。」
在有名的僧侣之中，有不少人都是在有人教之前就会使用神圣术了。但是，也不是说没才能就不能成为僧侣。
丝琵卡能否在藤堂的队伍中撑下去，就得凭她自己的努力了。关于修行方法，我都还能看情况进行指导，装备部分也能够给她最大限度的帮忙。
「刚刚和丝琵卡联络过了。关于要不要跟藤堂他们同行这件事，她说希望我们再给她一点时间。」
爱蜜莉亚绝口不提没有才能这件事，轻描淡写地接了这么段话。总觉得这家伙对丝琵卡挺冷淡的。
「这样啊。」
虽然没什么时间了，但这件事攸关她自己的人生。必须让她认同并愿意参与这件事，否则神圣术的进步速度也会迟缓下来。
我闭上眼睛，仔细听著爱蜜莉亚的话。此时，爱蜜莉亚突然开口，声音里还带著罕见的隐约笑意。
「对了，我刚刚听丝琵卡说──」
「嗯～？」
「她说她确认过了，藤堂似乎不是喜欢女人。」
「嗯……？嗯嗯……？」
她去确认这个干嘛？我确实说过藤堂爱好女色，要她多加小心，可是一般人会去跟本人确认这个吗？
「……在被问到是否爱好女色的时候，没有一个男人会回答YES吧。」
面对这种问题，就算是我也会回答NO好吗？不过，他先是组了一个两女一男的队伍，再说这种藉口实在没什么说服力。虽然目前的我也没资格说别人就是了……
接著，爱蜜莉亚在帮我按摩肩膀的同时，说了一句出乎我意料的话。
「如果要说他喜欢男人还是女人，听说很普通地就是喜欢男人。」
「……」
我的背部窜过一阵寒意。很普通地就是喜欢男人……？什么意思？这哪里普通了？那是异世界的文化吗？
我保持沉默，思考了一下这句话的意思，不过立刻得到了结论。
「……藤堂那家伙真是想了个很了不得的藉口呢。」
「是啊。」
就算是被问了多么难以回答的问题……再怎么样也没有喜欢男人这种答案吧。而且，很普通地喜欢男人……什么叫很普通啊？这普通二字是什么意思啊！
他是一时情急吗？他就没想过莉蜜丝和阿丽雅听到这个回答之后，她们会怎么想吗？
「这个嘛，骗人的吧。我觉得丝琵卡应该也不会对藤堂的话照单全收，不过还是交代她一下，要她后续还是小心一点。」
「我在听到这件事的时候，就已经交代过她了。」
不过，他喜欢男人啊……这什么回答啦！
「这实在有点有趣呢。」
「我也觉得很有趣。」
§ § §
此处是教会的后院。藤堂一个人站在这个除了月光就无其他照明的地方。
只有微暖的风抚过她的肌肤，手里有的是紧抓著训练用木剑的触感。
她在黑暗中眯起了眼，瞪视著前方。她瞪视著的对象是站在眼前三公尺左右之处，手里举著剑的阿丽雅。
踏上讨伐魔王之旅，已经过了一个多月，藤堂天天都在练剑。
在被召唤到这个世界前，她未曾有过用剑的经验。自被召唤到此处以来，虽然曾在城内接受过一整套的指导，但为了多少弥补经验不足的部分，只要一有机会，她就会请阿丽雅协助进行剑术训练。
她浅浅呼出一口气，集中精神，观察著站在眼前的阿丽雅的站姿。
明明一步都还没踏出去，她却感觉到自己的背后已经湿了一大片。
阿丽雅•利瑟斯，剑王的千金。利瑟斯家在路克斯王国中也算得上是屈指可数的剑术名门，而自幼长于名门的这位少女，言行举止虽冷静沉稳，却给人一种强烈的压迫感。
阿丽雅的身高比藤堂高，身高差就等于攻击范围的差距。藤堂的剑若想触及阿丽雅，就必须踏进阿丽雅攻击范围之内一步。
藤堂的等级略高于阿丽雅，但是并不足以颠覆经验之差。
阿丽雅的木剑剑尖分毫不差地指向藤堂的眉间。
藤堂踩著细碎的步伐量著距离，逐步逼近阿丽雅，紧接著──她奋力向前踏出了一步。
「小直，你的其中一个缺点就是……臂力。」
训练结束之后，阿丽雅随手放下了剑，对藤堂给出这样的评价。
结果藤堂一剑都没砍到阿丽雅。如果在用同等武器，且以比赛形式对战的情况下，藤堂毫无胜算。不仅是笨拙的假动作毫无用处，阿丽雅的力量和技术也在她之上。
她调整著紊乱的呼吸，仔细听著阿丽雅的话。
「小直的攻击……太无力了。在贝尔森林的时候，你利用了圣剑的性能硬干到底，但要是在将来出现了无法一击击毙的魔物……想必会陷入苦战。」
「只要提升等级，臂力也会跟著上升？」
「臂力会跟著上升没错。但是──上升率并不高。」
阿丽雅将木剑收回剑鞘，一边有些难以启齿地接著说：
「因为一般来说，人族的女性……跟男性比起来，肌力上升率会比较低。」
藤堂盯著自己的手掌。她纤细的手掌还残留著一股麻痹感。
圣剑具备足以劈开金属的锋利，但这是圣剑本身的性能，而不是藤堂的力量。
「男性的肌力和体力比较容易提升，所以适合担任剑士。相对地，女性则是比较容易提升敏捷性和魔力。正因如此，你不需要成为剑士。」
「……原来如此……我懂了。」
身为剑王之女的阿丽雅似乎想到了什么，语调中有著难以抹灭的苦涩。
藤堂对她耸了耸肩。
「这跟至今召唤来的所有圣勇者都是男人有关吗？」
「……至少如果是以剑士一职召唤而来的话……男性还是比较适合吧。」
阿丽雅略显不悦地板起脸孔，又接著说了下去：
「所幸圣剑没有重量，神圣盔甲也没有，而给予小直阁下的盾也施过魔法，比普通的盾轻上许多。否则你应该连战斗都成问题。」
「怎么做才能弥补身体能力上的差距？」
面对藤堂这个问题，阿丽雅毫不犹豫地回答：
「恐怕在剑这方面是不可能的了。但是，小直有魔力。我想配合魔法使用应该还不错。」
「……你明明是剑王之女，讲起话来还挺软弱的嘛。」
「这是因为我一路不断地接受了剑术指导至今，所以才很清楚。身体能力方面的差距……是无法颠覆的。」
阿丽雅深沉地叹了口气。她的表情带著几分哀愁，让藤堂放弃再继续追问下去。
相反地，她拿起剑一挥，发出了划破空气的尖锐声音。一闪而过的剑身澄澈无瑕，足以让一般人看得入迷，实际上接下这一剑的阿丽雅很明白，这一剑中并不含有任何力量。
这一剑速度十分到位，只要使用圣剑便能将魔兽连骨带肉一刀两断，但是了不起也就只能做到这种程度。
「……但是，小直有高强的魔力。魔导师反而……女性人数多过于男性。」
「魔术啊……」
最后藤堂大动作地将剑高高举起，再全力挥下。一阵尖锐声响起，汗珠在空中飞散后落下地面。这股气势让阿丽雅回想起了过去的自己──那个当时理解到想要穷尽剑术之道有多么困难的那个自己。
「……可以的话，我实在很想要剑方面的才能……」
「为什么？」
「你不觉得可以用剑很帅气吗？」
藤堂的脸上出现一个无力的笑容。
略显童稚的容貌，直挺的鼻梁和五官，再配上充满光泽的黑发，让她看起来亦男亦女。
阿丽雅把目光从那对藏在长长浏海后的漆黑眼眸移开，再次叹了口气，接著转了个话题。
「小直，你的头发长长了，可能差不多该剪啰。」
听了这句话，藤堂用拇指和食指抓起湿湿的浏海。
「啊～确实好像有点碍事……」
「坦白说……要是没人说你是男人，现在的小直看起来真不像个男人。」
「咦……？」
她的声音以男性来说偏高，个头也很娇小。硬要装的话，看起来也不是完全不像男人，只是跟一般男性剑士或佣兵比起来，骨架明显较为纤细。即使有人说她是女人也绝不为过。
能力的特性，再加上她的外貌。虽然大家没料到丝琵卡会发现这件事，或许将来还是会瞒不下去。
看著阿丽雅摇著头逃避现实的模样，藤堂不停地眨了几次眼睛。
§ § §
正当我把装备全摊在桌上进行确认的时候，才想起来借给丝琵卡的短剑还在她手上。
一夜过去，决胜时刻来临，我的心情打从一大早就跌到谷底。不吉利，太不吉利了。不管我深呼吸了多少次，心情都没有好转的迹象。
排列在桌上的是我为数稀少的武器，分别是两支也可用来张开结界的圣银制刀子、主武器战斗用矛锤，还有数瓶具有驱除黑暗眷属效果的圣水。
只要再加上借给丝琵卡那把略长的短剑，不管怎样的对手都还能与其一战。
原本包含备用刀子，我一共凑齐了六把刀子，但在被察尔班夺去几把之后，到目前为止我都还没补齐。
对方跟我一样是异端歼灭官。
我没有要跟他互相厮杀的意思，但是面对这个对手，我想避免毫无准备就去见他的状况。
我低头看著排成一排的装备，板起脸孔。爱蜜莉亚担心地开口说道：
「那个……亚雷斯，我也跟你一起去吧？」
「我可要事先声明，即使对手是女人，那家伙也不会手下留情的。」
那家伙的判断标准只有对方是否为神的敌人，仅此而已。
「没关系，我也曾经见过他。」
「……他该不会是你的朋友之类的吧？」
我的这个问题，让爱蜜莉亚露出了极度厌恶的罕见表情。我还来不及惊讶她变脸的速度，她就开口说道：
「我差一点……命丧在他手上。」
「……」
我不禁再次看向爱蜜莉亚的脸，她的脸上一如以往地没有任何表情。
她到底做了什么，才会招致差点被杀的下场呢……好啦，算了。
「你要代替我去跟他谈吗？」
「……你到底有多不想去办这件事？」
跟高等魔族一对一对战还比去跟他谈好上数百倍。我就是、不擅面对、那个男人啊！麻烦死了。
……虽然我说要她代替我去跟他谈只是句玩笑话。
我把手肘撑在桌上，双手抱头。事已至此，我还是很后悔。
即使当时那是个最佳选择，我还是不该把葛瑞格里欧叫到贝尔森林去的。这么一来，那家伙应该也不会来到尤提斯大坟墓了吧。
想要动用那男人的想法完全是个错误。包括克雷欧想要派谁过来这件事，我应该全权交给克雷欧处理才对。一切都是我的错。可恶！我明明就知道这个人有多危险。
即使遵守使用方法……我还是不该动用葛瑞格里欧。
「这还是我第一次看到亚雷斯那么讨厌一个人……」
「即使是我……也有好恶的好吗？」
我不是对他有偏见，这股厌恶是来自于长久的来往。
异端歼灭官中有许多个人色彩强烈的家伙，其中又以葛瑞格里欧为最。在我要求增员的那个时候，在所有异端歼灭官之中，他是唯一一个没有被交办任务的人，这就是证据。
我讨厌他。不想跟他见面。不想跟他说话。不想在视线范围内看到他。肚子好痛。
葛瑞格里欧──！你就不能乖乖听从上面的指示吗？啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
我闭上眼几秒，调整好紊乱的呼吸后，再次睁开眼睛。
好，思路清晰了许多。不对，虽然还有点危险，总之就先当自己的思路已经清晰起来了。
「好…………我们走吧。」
「总觉得，亚雷斯你害得我的肚子也开始痛起来了……」
「『状态异常回复（Recovery）』。」
「……算你欠我一次人情喔？」
事情都到了这个地步，管他是一次还是十次，甚至是一百次的人情也无所谓了啦。
我指定了旅馆餐厅作为碰面的地点。
如果选在教会，很可能会撞上藤堂他们。
虽然是我透过克雷欧发出申请，但在听到他爽快答应的时候，我肚子都痛起来了。不过这件事是个秘密。
在碰面时间的十分钟前，我在餐厅入口探进半张脸，窥视著里面的动静。
他果然在里面。
由于在坟墓里没有见到面，这次和他直接碰面已经是暌违数年了。啊啊，肚子好痛。
他那张稚气的容貌，即使过了数年也还是老样子，没有任何改变。他身上穿戴著教会指定的深蓝色法衣和耳环。他从头到脚看起来就是个彻底的优等生僧侣。
只论外表的话，他的形象比我还要像个僧侣。每当想到这件事，我的心就会感到一阵闷闷不乐。
除了葛瑞格里欧，餐厅里没有别人了。我可是忍著腹痛前来，看见葛瑞格里欧那副若无其事的样子，腹痛又再度加剧。虽然我不擅长应付他，但是他可没有不擅长面对我。
但是，总不能永远在这里偷看。
我做了一次深呼吸，就在我下定决心要踏进餐厅的前一秒，爱蜜莉亚开口问我：
「……不用施放辅助魔法吗？」
「……要是放了辅助魔法，被他以为我要杀他那就伤脑筋了。」
「他会这么想吗？」
「他会。」
是说，在这里发牢骚也无济于事。我仅仅把意识切换到战斗模式，然后一步踏进了餐厅。
──在这瞬间，一阵寒意袭向我的全身。
恶意、战意、杀意。一道与这些极为相似却又有所不同的气息，让93级的我瞬间脚软。
「唔！」
由于已经做好心理准备，所以我没有喊出声来。
破风飞来的「黑色物体」掩去了我的视线，我将紧握在手里的矛锤打横一挥，把它打了下来。
有种打飞坚硬物体的感觉，还响起了金属物品互相碰撞的声音。视线范围明朗了起来。我没空确认眼前的状况，便开始了下一步的行动。
我已经进入他的攻击范围了。刚刚飞过来的是他的行李箱，但那只不过是个诱饵。
那家伙已经近在我的眼前。
他的黑发乱成一片。我们在极近距离互相对看，瞪著我的眼珠子露出了奇怪的神色。由于我早料到会这样，才能顺利应付。我毫不犹豫地向他踢出一计膝盖踢。
骨头与肌肉吱嘎作响。葛瑞格里欧的矮小身躯被打得飞上空中。不对，他是用手掌接下我的踢击，自己跃上空中的。
「亚雷斯！」
爱蜜莉亚大喊著，她的声音已经近似惨叫。这反而让我冷静了下来。
不用担心，这……是个好机会。既然对方先对我出手，而我在正当防卫下杀了他，也是无可奈何的事，就是件莫可奈何的事。事后再向克雷欧道歉的话，他一定会原谅我的。
被矛锤狠狠打飞的行李箱砸坏了桌子之后，滚落在地。我稍稍瞥了一眼行李箱，确认过后又立刻将视线移回葛瑞格里欧身上，再一脚蹬向地面。葛瑞格里欧手无寸铁，但是我手里有武器。就算他挡下了踢击，也不可能接下带刺的矛锤。
我集中杀意，打算将他一击毙命。
目标是他的头部。不管是什么样的怪物，只要爆了他的头应该都会死吧？
我踏出第一步提升速度，踩下第二步时已达到最快的速度，到了第三步我便跃向空中。我将所有力量灌注在手臂上，再将矛锤高高举起。手臂的肌肉及骨骼吱嘎作响，自己身上的血液流动听起来莫名清晰。
目标就近在眼前，就算是葛瑞格里欧，也没本事在空中完全吃下这一击。
「去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我为了多少牵制住他的行动，大声咆哮。这声咆哮引起空气一阵震荡。
就在我加重力道，正打算挥下手臂的那一刻，我清清楚楚地看见了葛瑞格里欧的表情。
他的脸上没有恐惧，只有笑意。在看见这个表情的瞬间，我反射性地错开即将挥下的矛锤方向。接著硬是扭转自己的身体，把攻击方向改为他的背后。
透过击中他的矛锤，一股跟刚刚完全无法相比的冲击传递到了我的手臂上。一道宛如巨钟被敲响的声音响彻四周。
「──唔！」
我落在地面上。此时，终于发觉自己打到的物品是那个行李箱。尽管我已经用尽全力发出一击，行李箱依然丝毫无损。
可是这太奇怪了。那家伙刚刚在空中，而行李箱应该确实是落在地面上才对。
难以理解的震惊情绪在我脑海里转来转去。然而，此时一切早已结束。
著地后的葛瑞格里欧拍了拍法衣，他的身上已没有留下任何战意。
葛瑞格里欧一副没事发生过的样子开了口。
还露出一个好像很欢迎我的笑容。
「喔喔，我的同袍，亚雷斯，看你身强体壮，真是太好了。」
……啧，差点就干掉他了。
葛瑞格里欧的样子，看起来好像在面对一个百年知己似的。
「亚雷斯•克劳恩，好久不见。你的信仰似乎一如从前。」
「啧！」
「我现在……心里满是喜悦之情。在我们为数不多的同袍之中，居然偏偏被你叫来这里。我很感谢神带给我的这份幸运。」
「……去死。」
「是啊。亚雷斯，我的心情也跟你一样。就让我们并肩作战，直到剿灭所有魔族为止。」
躲在我背后的爱蜜莉亚戳了我的肩膀几下，然后在我耳边叽叽喳喳地咕哝了几句：
「亚雷斯，这个人好像无法沟通耶。」
不用你说我也知道啊！这男人跟我所居住的世界完全是天差地别。
「爱蜜莉亚──修女！你怎么会在这里？」
「噫！」
明明又不是在这之前完全没注意到爱蜜莉亚的存在，但葛瑞格里欧还是瞪大了眼睛，动作夸张地说了这句话。他的声调十分意气风发，与刚刚跟我说话时的沉静语气截然不同。与其说是「说话」，更像是在「喊叫」。
在这个当下，我第一次听见了爱蜜莉亚害怕的惨叫声。我非常明白她的心情。
爱蜜莉亚抓著我的肩膀，整个人躲进我的背后。葛瑞格里欧目光炯炯地看著她，那正是魔鬼盯上猎物的眼神。原来她曾经差点命丧他手这件事不是在开玩笑啊。
我有点后悔把爱蜜莉亚带来了，我好担心等一下会不会造成什么影响。
我缓缓举起手臂。
一点一点地慢慢举起，免得刺激到葛瑞格里欧的情绪。
我指了指某处。葛瑞格里欧的目光离开了爱蜜莉亚，顺著我的指尖看向我所指著的椅子。
「去坐下。」
我的命令让葛瑞格里欧露出了满面的笑容。真希望他别抓住机会就对我露出笑容。
「行。但是，亚雷斯，在坐下之前，我希望你告诉我你跟爱蜜莉亚修女的关系。」
「她是我的部下，有什么问题吗？」
他会不会对她出手呢？要是他敢这么做，我就可以火速又直接地把他处分掉。
葛瑞格里欧的能力确实凶恶，但在没有偷袭的状况下一对一对决的话，恐怕我的手腕更棋高一著。毕竟那家伙不会使用退魔术以外的神圣术，而退魔术对我又起不了作用。
然而听了我这句半带著挑衅意味的话之后，葛瑞格里欧却做出了我预料之外的反应。他把眼睛睁到最大，然后双手交叠在自己身前，做出祈祷的动作，然后瞳孔又一口气缩到最小。
「那真是──太棒了！」
「啊？」
葛瑞格里欧把有点退避三舍的我晾在一边，终于在椅子上坐了下来。
我实在跟不上他情绪的高低落差。我进他就退，我退他又进。接下来他平静地说了一句话。
「爱蜜莉亚修女如果在你的管理之下，肯定能够洗清她的罪孽。」
说实在，爱蜜莉亚到底做了什么事啊？尽管有点在意，但是对现在的我来说，那些都是鸡毛蒜皮的小事。派出爱蜜莉亚是教会的决定，虽然发生了很多事，以结果来说，她有帮上我的忙。
这些话我半句都没有提起，便在葛瑞格里欧的对面坐了下来。爱蜜莉亚也跟著在我身边坐下。她从刚刚就一脸欲言又止的表情，或许因为我什么都没说，于是她便一直保持沉默。
明明我才刚要开始进行交涉，却感觉身体好沉重。我无视这些情绪，瞪著葛瑞格里欧说：
「葛瑞格里欧，你知道我叫你出来的理由吗？」
「嗯，当然知道。你是为了重温旧谊嘛。」
葛瑞格里欧旋即如此断言。这家伙在说什么鬼话啊？
莫非我此刻的表情让他有了这种联想？我四处张望著，想找看看有没有镜子，但是这里怎么可能会有镜子呢？
步调都被他打乱了。我捂著额头，保持冷静。不能认真地把这家伙的话当一回事。
我止住想要咬舌的心情，压下情绪，接著开口说道：
「当然不是。葛瑞格里欧，听说你拒绝了枢机主教的命令？」
「嗯？是啊，那又怎么样？」
葛瑞格里欧眨了眨眼，脸上挂著一副真的不明白我在说什么的表情。
这家伙，是不是把他五花大绑之后，再丢进地牢那类的地方会比较好啊？
「阁下跟你说了什么吗？」
「你拒绝命令的理由是？」
我没有回答他的问题，单方面地提出疑问。对于我这个行为，他也没有露出厌恶的神色，只是在我面前缓缓举起食指，指向自己的鼻尖。
「亚雷斯•克劳恩，那是因为命运。」
「再讲得具体一点。」
「亚雷斯，跟我有著同样身分的你应该明白才对。」
他的语气非常笃定。害得爱蜜莉亚用著「咦？你明白吗？」的眼神看著我。鬼才知道咧！
葛瑞格里欧缓缓勾起唇角，接著说：
「亚雷斯•克劳恩，理由就是神的敌人。」
「……」
我以沉默作为回答。葛瑞格里欧的眼里燃起了小小的火苗。
「我会出现在这里，除了神的引导之外，再无其他。这就是……命运！奇迹！神，秩序神亚斯•葛利特对我下达了神谕！」
葛瑞格里欧一副献上祈祷似的模样，高举双手大声呼喊。伸得直挺挺的背脊正痉挛似的颤动著，充血的眼里满是欢喜。
在他的疯狂洗礼下，我反而变得十分冷静。这家伙感觉到了什么吗？管他说什么神的引导还是什么鬼，我没那闲工夫理会疯子的妄想，问题是这男的到底想干嘛。
他的声音突然停了下来，接著态度有了一百八十度的转变，用一副在教训孩子的平稳语调对我说：
「因此，亚雷斯，虽然对阁下非常抱歉，但是我必须留在这里。」
「这里没有黑暗眷属的踪迹。」
「是啊、是啊！确实没有。但是，正如你也知道的一样──我们的敌人不是只有黑暗眷属。」
对于我们异端歼灭官而言，大部分的敌人都不是黑暗眷属。黑暗眷属之于我们，是最为强大，也最需要警戒，而且……最容易对付的对手，仅此而已。
而驱魔师只对付黑暗眷属，这就是我们和他们之间最大的差别。
神的敌人到处都是。像是信奉邪神的神官，以及把灵魂卖给恶魔、修习邪恶法术的魔导师，还有受到黑暗眷属诅咒而堕落的骑士。我们从相当远的距离就能察觉到黑暗眷属的气息，但是堕入黑暗的人们不同，我们无法感应他们的存在。
这就是为什么，异端歼灭官所被要求具备的能力，不单单只是战斗能力而已。
但是，本来这些必须靠收集情报才能锁定的「人类敌人」，葛瑞格里欧这个男人却能靠他超凡的直觉感应到。
我无法从他的表情读出他的意图，不过万一被他发觉藤堂就是「圣勇者」，而且还怕不死系魔物怕到听见恶灵叫声就会昏倒的程度，藤堂肯定会成为他想歼灭的异端对象。
就算有我挡在藤堂前面，也阻止不了他进行「异端歼灭」这件事。
可以的话，我真想在发生麻烦事前杀了他。但是，我也不能这么做。这男人是个极为棘手的人物，姑且也算是我的伙伴。而且克雷欧也对我下达了「不准杀他」的命令。
葛瑞格里欧对我的想法毫无所知，他发出意味深长的阴森笑声。
「呵呵呵……说起来，排名第一的你怎么偏偏会出现在这种偏僻的小村庄呢？对于我会留在这里的理由，你心里应该也有底了吧？」
异端歼灭官一共只有十位成员，经常都为了消灭神的敌人而四散在世界各地。异端歼灭官的所到之处，多半都有神的敌人存在。
不过我目前的任务是支援圣勇者，所以这次没有神的敌人啦。
……我是不是该告诉他，我正在负责支援圣勇者这件事，然后请他速速离开？
不，不行，绝对不行。
我要是把这件事告诉了葛瑞格里欧，他绝对会想亲眼去确认这位圣勇者的状况。问题是藤堂和他已经见过面了，而且还在坟墓里被他看到那副胆怯的样子。
「亚雷斯，虽然我目前在休假中，但是我想凭我的棉薄之力，应该多少能帮上你的忙吧？」
算我求你，你就乖一点吧……你的存在已经成了我的负担。
我再次──不管发生任何事，我再次下定了决心，绝对不要再叫葛瑞格里欧来。
「我要进入正题了，我叫你来的理由很简单。」
说起来，他真的是位直觉很敏锐的男人。像这种时候，只能简单明快地把事情解决掉。
我的视线瞥了一眼爱蜜莉亚，接著又瞪向葛瑞格里欧。
「给我消失。」
「……这句话是什么意思？」
「你听不懂吗？我的意思是，这是我的任务，不需要你来帮忙。」
沉默在瞬间降临了现场。然而，葛瑞格里欧在听过我这句拒绝的话之后，他的情绪看起来依然不为所动。没有任何悲伤、愤怒或喜悦，一点情绪起伏都没有。
面对这样的男人，我继续说了下去。对方是个疯子，但是他同时拥有理智，更重要的是，虽然十分令人作呕，他对我抱有同袍意识，所以我要针对这点进攻。
「亚雷斯，我无法理解。你不可能不知道我的能力到哪里吧？」
「葛瑞格里欧，请你理解，这是一场试炼。」
「试炼……？」
如果是平常那类的任务，倒也不是不能借助他的力量。不，应该可以说必须借助他的力量。
如葛瑞格里欧所说，我很清楚这家伙的能力。
他那如优良猎犬般──将猎物逼入绝境的能力。在面对无法察觉其存在的神之敌人时，超凡的感应能力极为有用。
所以葛瑞格里欧才无法理解。如同我非常了解这家伙，他也很了解我。
我一路以来都是不择手段地去驱逐敌人，而今日却不肯借助他的力量。他无法理解其中缘由。
「这是……我的试炼，神正在测试我的信仰。我身为秩序神的忠实仆人，无论要用什么手段，都必须靠我的力量来达成这个任务。」
我滔滔不绝地说著毫无效率的话，这完全不是我的风格，一切都是不得已。
这些话很抽象，没有丝毫具体性。但是、然而、正因如此，这种话才会对这样的狂热信徒起作用。
爱蜜莉亚目瞪口呆地看著我，她的视线让我感到很难堪。
「你明白吗？」
面对我的问题，葛瑞格里欧沉默了下来。在沉默了几秒之后，他果然理所当然般的用力点了点头。我似乎触动了他的某条心弦，他的脸上失去了笑容，换上一张认真的表情。
「我明白了。我可不能妨碍同袍的信仰。」
「感谢你的理解。」
这句话让我确信自己已经赢了这场赌局。我在心里拍了拍胸口，松了一口气。
葛瑞格里欧皱起眉头，挤出一副困扰的表情。
「那么我就离开这个村庄吧。既然你人在这里，我就没有理由留在这里了……原本我是打算深入大坟墓，不过这个行为似乎会造成你的困扰。」
离开这个村庄。这句话正如我所愿，但是我突然在意起了某些事，开口反问他：
「你接下来要去哪里？」
「一切依循神的引导。总之……先去北方吧。」
「具体一点是哪里？」
「嗯？……西北方吧？」
西北方。尤提斯大坟墓的西北方……就是巨魔像山谷。
我感觉到自己的眼睑正在痉挛抽搐著，应该是压力害的。
「……你最好别往西北方去。」
「嗯？为什么？」
葛瑞格里欧一脸诧异。反倒是我才想问！为什么分毫不差地要去西北方啦！
大事不妙。要是暂时先让葛瑞格里欧远离这里，之后又碰到面的话就没意义了。要是被他捷足先登就糟了。
我计画中的下一个提升等级地点就是巨魔像山谷。如果避开那里，升级效率会大幅下降。如果因为害怕葛瑞格里欧的出现，降低了藤堂的升级效率，那就本末倒置了。
反倒是让葛瑞格里欧留在这里，让藤堂他们快点前往巨魔像山谷会比较好吗？但是，这样却也留下了一丝不安的因素。藤堂不见得会照我的诱导行动。我的身边全是这种家伙。
我开始有种感觉，似乎果然还是让葛瑞格里欧葬身此处才最快速又安全。
「亚雷斯，怎么了吗？」
「……没事。」
让他回教会本部去？不……由我做出这种指示，未免太不自然了。
请克雷欧下达返回命令？他真的会听吗？明明他已经拒绝过这种命令了。
我不禁焦躁地将膝关节晃得喀喀作响，瞪著葛瑞格里欧，如果用视线就能杀人不知道该有多好。
「我离开这里会产生什么问题吗？」
「你这个人的存在本身就是个问题。」
「亚雷斯，请你放心。我没有要妨碍你的试炼的意思。」
或许你没有要妨碍我的试炼的意思，但是你可能不小心杀掉藤堂，所以我才这么头痛啊！
我对这位完全不能信任的同僚问道：
「葛瑞格里欧，你现在停留在哪个教会？」
「嗯？第三教会啊。」
这个村庄里共有三座教会。藤堂留宿的是最大的第一教会，第一教会里的设备样样齐全，所以藤堂他们应该没机会到第三教会去才对。
我深深地叹了口气，对葛瑞格里欧拋出这么一段话：
「OK，那直到我跟你说可以为止，你半步都不许离开第三教会，绝对别离开教会！」
要是有人跟我说，这次的事是藤堂的错，我应该摇头否认吧。
我并不喜欢把我赶出队伍的藤堂，而这件事的开端也是因为他不擅长应付不死系魔物，就算是这样──要是葛瑞格里欧杀了藤堂，那就是教会的疏失。
讨伐魔王一事如果是因为这么无谓的理由失败，教会也无颜面对王国。
「……不好意思，我完全没做到任何支援……」
一回到房间，爱蜜莉亚就垮著肩膀，一脸歉疚地这么对我说道。
结果爱蜜莉亚几乎没有开口，不过我原本也没想过要她做些什么。嗯，而且葛瑞格里欧表现出来的反应也出乎我意料，看来围绕著她的谜团又加深了。
「算了，这也是没办法的事。这世上不可能有善于面对他的人。」
「……呃，是这么说没错。」
但是，即使如此，总算是顺利说服他了。虽然他一脸狐疑，但是他应该已经擅自认为，这一切都跟我的那个什么「试炼」有关吧？告一段落了，这下终于告一段落了。
……我可千万不能有这种想法。在贝尔村的时候，这份疏忽可是差点要了我的命。
我非得加倍谨慎小心不可。我走到窗边，悄悄地瞪视著眼下的一切。
我看见了葛瑞格里欧的背影。即使从远处看去，还是一眼就能辨认出他手里拿著的行李箱和法衣。
「爱蜜莉亚，我去确认一下，看那家伙是否确实没有惹出麻烦，乖乖地回到第三教会去。」
「……我去好了？」
她用比平常略高的语调向我提议。我不用看她的表情，也知道她很明显地就是在逞强。
「不必了，我去。毕竟如果半路真碰上那万分之一、亿分之一的机率，发生了藤堂遭到袭击的事，爱蜜莉亚可帮不了他。」
「……我觉得再怎样都不可能发生这种事耶。」
「我也希望不可能。」
这件事只有我办得到，只有我才能办到。想阻止葛瑞格里欧，需要的是一位具备与他相同程度以上的等级、战斗经验，以及无情的人材。
我披上带有茶色兜帽的外套，对看来还有些意志消沉的爱蜜莉亚下达指示：
「我们就一个个地把问题解决掉吧。麻烦你负责向克雷欧回报现况，还有监视藤堂他们的动向。」
「了解。」
「我只要一确认过葛瑞格里欧已经回到教会，就会立刻回来。但是在我回来之前，如果发生了什么事，请随时跟我联络。」
「好的，路上小心。」
我犹豫著要不要带矛锤一起去。带去的话，不但会成为累赘，我的矛锤又比爱蜜莉亚拥有的矛锤更加显眼。
但是，万一演变成要和葛瑞格里欧一战的状况，在没有主武器的情况下进行战斗，对我来说非常不利。
结果我还是决定带上矛锤，接著我还确认了有确实将刀子收进怀中。面对没有穿著盔甲等装备的葛瑞格里欧，刀子会是非常有用的武器。他也可能在法衣下还穿了锁子甲，不过到时只要能攻击中脸部或手部等暴露在外的部位就行了。把刀子插进他的眼球，再搅烂他的脑浆，就算是葛瑞格里欧也肯定会命丧黄泉。
看著正在确认装备的我，爱蜜莉亚傻眼地说了一句：
「亚雷斯，你整个人干劲十足呢……」
「……你错了，这完全只是为了保险起见。那家伙还有用，反正既然要死，我比较希望他对魔王发动特攻之后再去死。」
这么一来，对之后应该会与魔王一战的藤堂他们来说，胜算应该也会多少有些提升。
我完全抹去自己的气息，拉开距离跟踪葛瑞格里欧。
他与我的距离约有三百公尺。中间还有遮蔽物，我看不见他的样子。在强烈的风声、脚步声，以及交谈声这些众多吵杂声之中，我走在路上，一边将意识集中在感应之上。此时我的耳边冷不防传来了葛瑞格里欧的喃喃自语声。
他淡泊的语调好像正在跟某个人说话一样，但是周遭并没有其他人的气息。
「啊啊～亚雷斯，你……很强。」
他的音量很小。这声音对等级较低的普通人来说，应该得离他非常近才听得到吧？
「你正是被神选上之人。你拥有无尽的神力、钢铁般的精神，还能冷然地制裁敌人──无疑够资格成为排名第一的歼灭官。啊啊，亚雷斯，我──第一次遇见你的时候……真是惊为天人。我曾经遇到过许多的僧侣，从未有人能让我感到如此惊讶──除了你以外。」
这轻描淡写的赞赏之言听起来真是让我惊恐万分。
我是个凡人。只是等级比较高、运气稍微好一点而已。他的话很不中肯，我听起来一点也不开心。
他不断说著话，脚步并没有停下来，正依著我的要求前往第三教会。
「超越者，异端歼灭教会的『超越者（Ex Deus）』。排序第二名的是个不三不四的家伙，而其他异端歼灭官也不值一提。啊啊，但是你呢！就只有你！关于神赋予了你何种试炼、何种命运……我深感兴趣。」
他的脚步在目的地的教会前停了下来。结果，葛瑞格里欧并未展现出任何不自然的举动。
「这是命运。」
唯一不自然的地方就是他的声音。不知不觉间，他的声音已经不像在自语自语了。
他的声音彷佛正在歌唱一般。这略带著无限感慨的声音让我也停下了脚步。
看不见身影的距离，吵杂的周遭环境。即使我和葛瑞格里欧所站位置相互对调，我应该也无法察觉他的跟踪吧。如果……没有事先预料到对方会进行跟踪的话。
「亚雷斯，在今天这个日子遇见我，或许你会觉得只是个偶然，但是……这是命运。我们顺应神的引导，必然地在这个地方遇上了。我们都不能忘记，你我了不起──都只不过是命运的一颗齿轮。」
他的声音里听起来十分确信，这是专属于疯狂信徒的信条吗？
……啧！看这情况，我跟踪他的事已经曝光了。不，曝光也无所谓。我原本就知道这家伙的直觉非常敏锐。
但是，跟踪曝光就代表，他连自己不受信任这件事都已经考虑进去了。
即使是疯狂信徒，也不是完全疯了。话该这么说吗？
猛烈的「疯狂」和稍可窥见的「理性」。
「亚雷斯，你放心。我目前没有任何妨碍你的试炼的意思。我就乖乖地窝在教会里吧。久违地在普通教会里做点工作……也不坏。」
我怎么都无法相信他的话。爱蜜莉亚曾对我说，疑心是种恶德。但是，这家伙过去的实绩足以让我对他起疑。
「亚雷斯•克劳恩，再见。但愿我们不会再相见。就让一切──随神的旨意而行吧。」
我听见了砰一声，门扉关了起来。自此之后，葛瑞格里欧的气息便消失了。
我在现场短暂地停留了一下，确认过他没有再走出来之后，终于肯打道回府。
我调整著不知不觉间紊乱不已的呼吸。真是个可怕的男人。
明明在各项能力上应该都不亚于他，却不觉得自己有半分胜算。这恐怕是因为，那家伙拥有我所没有的信仰吧？不论是疯狂还是偏激，拥有强大意志的人都很难对付。
「命运的齿轮是吗……」
我在口中反刍著葛瑞格里欧的话。
这也正是我对神的信仰很薄弱的原因。假设现在这情况完全是神的引导，那么我很想痛揍神一顿。
恰巧在这个时候，爱蜜莉亚传来了通讯。今天一整天，我的脑袋里全被葛瑞格里欧的事占满了。我切换著自己的思绪。目前关于葛瑞格里欧这方面，我也只能相信他说的话了。
『关于丝琵卡的事──』
丝琵卡似乎同意加入藤堂的队伍了。
虽然我把选择权交给她自己，但是真要我说，我一直认为她不该加入。
我内心对丝琵卡的评价是属于中下等级。
我已经消除了她对不死系魔物的恐惧，也让她提升到最基本的等级。但是她既没有经验也没有知识，年纪轻又没有才能也没有国家大义。她肯加入会带来很大的优势，但是风险更大。现阶段她只是个空荡荡的容器，欠缺了太多的东西。
话虽如此，既然丝琵卡下了这个决定，藤堂也愿意接受，那我也只能尽我最大的努力了。
如何以僧侣身分采取行动的相关心得、需要的装备，还有提升等级和神力的方法。我同样以僧侣身分存活至今，对这些内容再熟悉不过了。我已经给了她最基本的装备，若要正式让她与藤堂他们同行，还必须帮她凑齐相当多的东西。
「我们先帮她弄齐需要的装备。你去联络一下教会吧。」
「已经联络完毕了。」
道具这类的东西，可以透过教会给她。即使这个城镇里没有库存，只要在抵达下个城镇前，请本部送来就可以了。所以，最大的问题就是该怎么处理丝琵卡自己的能力。
不会用神圣术倒是其次，这只要有时间就一定能学会。
「问题出在要怎么帮丝琵卡提升等级……」
「是啊……」
僧侣等级提升之路相当艰难。基于教义，僧侣不能持有刀剑，亦不具备对付一般魔物的攻击魔法。在每个队伍里，提升僧侣的等级一事都是烦恼的根源。
特别是丝琵卡才十二岁，体力尚未发育完成，也很难让她拿著战斗矛锤战斗。
僧侣的工作是辅助。一般来说，僧侣较少有杀害魔物的机会，所以等级提升也较为困难。
说起效率最好的方式，就是像我之前做的，先帮她施加强力的辅助，再让她去和不死系魔物战斗，但是这样无法累积正规的战斗经验。而且，说起适合低等僧侣提升等级的地方，大概也只有这里。
我是否该让她暂时在这里提升等级呢……？藤堂会同意吗？
「爱蜜莉亚，你之前是怎么提升等级的？」
「我……因为我会魔术，所以在学会退魔术之前，都是靠魔术提升等级……」
没想到这家伙居然连攻击魔法都会用……？
我不禁目不转睛地盯著爱蜜莉亚。
哎呀，她连难度比低等攻击魔法还高的探测魔法和通讯魔法都会用了，也没什么好不可思议的……但是，这完全无法拿来当参考。教丝琵卡使用魔法这个方案太不切实际了。
面对我的视线，爱蜜莉亚别过脸去，反过来问我：
「亚雷斯你呢？」
「因为我一开始就会使用退魔术了，所以……」
不止是退魔术。当时我就已经会用辅助魔法和回复魔法，而且还拿著矛锤四处乱挥。再加上，异端歼灭官是被允许随身携带刀剑的特例。我皱起眉头，回想过去。
「起初我是加入队伍累积战斗经验……可是从来没遇过什么困扰。」
说起来，我的基本背景就跟一般僧侣不一样。我是被网罗成为异端纤灭官才加入教会，所以教会方面给我的课程也是以这个为标准，完全无法当参考。
「如果起码可以给我三个月，我就能帮她把基本的基础训练好……」
「三个月啊……」
战士并非一日可以养成的。实战能让人大幅成长，不过也是有其极限存在。
接下来他们预定要前往巨魔像山谷。栖息在该处的魔导人偶以极高的防御力闻名，就算用了我给莉蜜丝的那把枪，应该也无法突破它的装甲吧？那种类型的魔物很适合用打击武器来对付，但是凭现在的丝琵卡并无法打倒它。应该说，不可能，因为她没什么力量。
在前往巨魔像山谷前，是否该再安插一个其他的地方呢？不，这才真的是本末倒置。
重要的是藤堂，该注重的只有圣勇者。万一降低效率，在面对紧要关头时，等级却太低无法应付，那情况可就惨不忍睹了。他提升等级的进度已经落后了。最糟的情况下……丝琵卡死了也无所谓。
我深呼吸，试著让自己回复冷静。爱蜜莉亚正在等待我的答案。她终究只是个辅助角色，最后还是得由我来下决定。
而就在我思考到这里的时候，发觉自己犯了一个错误。
不对，最后该下决定的不是我，而是藤堂，我能做的了不起就是诱导。毕竟之前变更路线，决定前往尤提斯大坟墓也是基于那家伙的意愿──
我忽地想起刚刚葛瑞格里欧说过的话。
命运的齿轮。爱蜜莉亚从刚刚就一直静静地望著我。我抬起头，打定主意之后，与她四目相交。
「我和葛瑞格里欧已经交涉完毕，他应该起码会安分个几天才对。最好的办法就是利用这几天，把丝琵卡的等级提升到某个程度，让藤堂他们克服对不死系魔物的恐惧，再让他们前往下一个地点。」
这虽是最好的办法，然而世事往往无法尽如人意。我在贝尔村里深刻地领悟到了这一点。但是也只能这么做了，即使知道进展不会太顺利，还是只能去做。
「在那之前，我们也要做好准备……对吗？」
「我们的准备必须持续进行。但是，藤堂他们要怎么做，就看藤堂怎么决定了。」
我们不可能做到万无一失的保护，也不可能做到百分之百的诱导。
我无法强制圣勇者采取任何行动，就算想强迫他们怎么做，藤堂也不是块会服从的料。
总之，状况开始有了进展。这情况到底是好是坏？或者如葛瑞格里欧所说，一切都是基于神的引导？我心里也没有答案。