「四级回复神法（Healing）。」

  在进行祈祷的同时，我的手掌释放出一道强烈的绿色光芒。

  这是最一般的回复魔法。在这等级以下的回复魔法效力相当微弱，所以一个僧侣在能够使用这种魔法时，才首次称得上是可独当一面。

  丝琵卡双眼晶亮地看著这幅景象。不知道是因为跟陌生大人单独相处，还是因为我的眼神的关系，她直到刚刚都还是一副畏畏缩缩的模样。不过现在似乎已经渐渐适应了。

  还不知道这个人能不能用，只要她学会回复魔法，即便是个孤儿身分，将来也不愁找不到工作。就算没有才能，只要连续几年每天都进行祈祷，应该就能够使用最低等的法术了。

  「这是『四级回复神法』。如果只是应付日常生活会受到的伤，靠这魔法就已绰绰有余。」

  「我、我也学得会吗……？」

  「学得会。」

  但是，世界上也有些事总是莫名地令人感到无奈。

  比如说，像是我那信仰深厚的父母无法使用神圣术，但我却可以。还有藤堂身为勇者，必须背负世界的命运之类的。我不知道丝琵卡能否在僧侣这条路上闯出一番大事业。

  丝琵卡低头看著自己的手掌，再将手掌一开一合。

  我不会要她现在立刻施放术式，毕竟她身上没有藤堂那般强大的庇护。我才教了一次，那家伙就已经会使用祝福（Bless）之术，肯定是因为那家伙是个特别的存在。

  「丝琵卡，你说你只有3级对吧？」

  「……」

  我的问句让丝琵卡垂下眼眸，接著点了点头。

  一般而言，即使是普通人，在十岁左右之前都会将等级提升到5级，这仅限于有监护人的情况。

  然而，就她可能会加入勇者队伍的前提下，这情况可不太妙。我叹了口气，对她宣布：

  「丝琵卡，我要来提升你的等级。」

  「……咦……可是──」

  丝琵卡惊讶得瞪大双眼。她抬头看著我，似乎在观察我的脸色。

  本来3级的人是没办法打倒魔物的，但是方法有很多种。所幸这里的魔物和我的调性很合。我希望能在藤堂等人抵达之前，将她的等级提升到最基本的程度。

  跟其他职业相比，除了少数的歼灭鬼（Mad Eater）、歼灭鬼或是歼灭鬼之外，僧侣的战斗能力非常低落，只有在面对不死系魔物时，僧侣的战斗能力才会大幅跃升。

  神圣术之一的退魔术，这是一种为了对付黑暗眷属而降下的奇迹。而对于修习退魔术的僧侣而言，低等不死系魔物根本不足为惧，当然面对高等魔物时就另当别论。但是在大坟墓浅层的不死系魔物，全是一些毫无智力、仅凭本能行动的家伙。

  我以鬼面骑士的房间为中心，张开了结界。这是「诱魔结界」，具有引诱不死系魔物前来的性质。

  在我结束张开结界的工作之后，我把挂在腰间的短剑连同剑鞘一起交给了丝琵卡。

  这把短剑有著金色的装饰及黑色的剑鞘。丝琵卡接过了一看就知道是十分昂贵的短剑，向我投以困惑的视线。

  「这是圣银（Mithril）制的短剑，圣银具有驱逐黑暗的效果。我先把它借给你。」

  而且圣银还以极为轻巧而闻名。它轻到即使是小孩子的细瘦手臂都能挥动。这是我长久使用的东西，但由于没有疏于保养，所以在锋利度上并没有什么问题。

  这把短剑对我来说并不大支，但和身材瘦小的丝琵卡一比较，看起来就像把小型长剑。她缓缓拔剑出鞘，经过打磨的剑刃所散发的白银光辉让她张大了嘴。

  圣银装备对黑暗眷属效果极佳，但是3级还不够。

  丝琵卡呆站在原地。接下来，我以食指和中指触碰了她的头，为她施放神圣术。

  「『一级守护神法（Full Sacred Protection）。』」

  白银光芒彷佛从头顶流淌而下般遍布了她的全身，最后化为闪闪发亮的磷光。

  这是能把人暂时转变为圣域的辅助魔法（Buff），是一种高等神圣术。在面对低等不死系魔物时，只要伸手一碰就能将它净化。照这状态，即使力量不足，只要举起短剑一刺，应该就能打倒不死系魔物。

  丝琵卡转了几圈想看看自己的背后，她想知道那些附著在身上的光点，让她变成了什么样子。

  我顺便帮她叠加了各种能提升身体能力的辅助魔法，以求绝对的万无一失。

  正好在我帮她施加完最后的魔法时，被结界引过来的「活死人」在入口处现身了。

  数量一共三只。丝琵卡僵著一张脸，凝视著已在路上见过多次的不死系魔物。

  看著它和打倒它完全是两回事。由于「活死人」动作很慢，她应该能成功打倒它们，不过我又加了一层保险。从我食指释放出去的光芒，如蛇一般地缠上了「活死人」，封住了它的动作。

  这是封印不死系魔物动作的退魔术──「圣者之锁（Holy Bind）」。全身被光芒束缚住的不死系魔物趴倒在地，一颤一颤地痉挛著。

  这下连孩童和婴儿都能打倒它了。

  「来，打倒它吧。」

  「好……好的……」

  在我开口催促之下，丝琵卡战战兢兢地靠近趴倒在地的「活死人」，以短剑前端轻轻刺了它的头部一下。

  「活死人」爆发般的炸了开来，接著便消失了。由于它已被完全净化，连麻痹毒都未有任何残留。

  「剩下那几只也解决掉。」

  「是。」

  这次她的样子没有丝毫惧意，用短剑边缘快速戳了两下，净化了剩下的两只不死系魔物。

  在结界的引诱效果下，又一群新的恶灵和活死人闯了进来，我火速用神圣术将它们全绑了起来。

  此时，在我的指派之下，负责在村庄诱导藤堂前来的爱蜜莉亚捎来了通讯。

  这里的教会神父跟贝尔村的海力欧斯不同，是个不知变通的认真老爷爷。原本得巧妙地骗过他，才能让他把藤堂等人派到我这边来，不过看来她似乎顺利地完成了这件事。

  『我这边的事办完了，你那边情况如何？』

  「我们已经抵达现场了，现在正在提升丝琵卡的等级。」

  『咦？为什么要这么做？』

  「因为照这情况下去太危险了。」

  丝琵卡正在拚命地跳著，试图想去刺那只被我定在空中无法动弹的恶灵。我一边看著她这副模样，一边开口回答道。

  爱蜜莉亚沉默了一会儿，突然压低声音说了奇怪的话：

  『亚雷斯……亚雷斯，你会不会太宠丝琵卡了？』

  「我没宠她的意思啊……」

  这很一般，很一般啦！

  『对于让丝琵卡当诱饵这个提案，感觉你也是百般不情愿……真不像是那个冷血无情的亚雷斯。』

  爱蜜莉亚到底把我当成什么样的人了？说什么冷血无情……

  在持续通话的同时，看著不断被引诱而来的不死系魔物，我用圣者之锁将一部分捆了起来。

  起初丝琵卡的表情还十分僵硬，不知不觉间已经能轻松地给一只只魔物最后一击。

  一次的升级极限是3级，在确认她已得到差不多3级的存在力后，我帮她进行了升级仪式。

  这下丝琵卡的等级来到了6级，距离下次升级似乎还需要152的存在力。

  爱蜜莉亚不知道对什么事看不顺眼，她不悦地重复说著：

  『你绝对有对她比较偏心。』

  「我哪有对她偏心啊……不过我确实很习惯应付孤儿。」

  搞不好这就是看起来我很偏心的原因。

  丝琵卡开始能笑容满面地应付魔物。我摸了摸她的头，举手指向新来的不死系魔物。

  虽然接下来等级会愈来愈难提升，不过如果只是10级左右，应该很快就能达到了。即使最后她没有加入藤堂的队伍，等级高一点也是有益无害。

  『习惯应付孤儿？』

  「因为我的父母以前是经营孤儿院的。」

  我的周遭有一大堆像丝琵卡这样的孩子，感觉就像有一大群兄弟姊妹。

  已将近十年没有见过他们，他们现在应该也过得很好吧？

  『亚雷斯以前是孤儿吗？』

  「不是。是我父母以前曾经『经营过孤儿院』。当时我也会帮忙，所以早已驾轻就熟。」

  虽然记忆已相当久远，但说不会感伤是骗人的。

  丝琵卡朝我看来，似乎是累积到了存在力。我向她竖起拇指。我是以夸奖引领成长的类型。

  等到等级升到某种程度，或许她也能使用最低等的神圣术。此时此刻，丝琵卡应该正在亲身感受神圣术的力量。当一个人亲身蒙受奇迹之福时，他的信仰也会随之加深。

  爱蜜莉亚似乎还不能释怀，嘴里发著牢骚：

  『原来如此……这果然是偏心不是吗？』

  「就说不是偏心了。」

  我还真希望她来告诉我是怎么个偏心法。

  不死系魔物接二连三地接近，而丝琵卡的等级也在火速提升当中。

  在将她等级升到10级的当下，我撤去结界并将不死系魔物驱离。莉蜜丝目前17级，所以我决定让丝琵卡的等级维持在比她稍低的程度。

  即使刚刚那些战斗都称不上战斗，不过或许是因为活动了身体，丝琵卡正大口大口喘著气。我将水递给她。

  在差不多超过7级的时候，从丝琵卡的动作中可以发现，她的恐惧渐渐消失了。眼前有个消除恐惧的实际例子，对于藤堂等人能够克服对不死系魔物的恐惧一事，我心中又多了几分期待。

  藤堂等人没有神圣术的辅助，但是以他们的装备来说，区区不死系魔物根本不足为惧。只要他们看见自己在恐慌状态挥出的剑，依然能轻易打倒不死系魔物，心中的恐惧肯定也能够消除。

  我确认了一下时间。从爱蜜莉亚的报告时间往回推算，差不多到了藤堂等人出现也不奇怪的时间了。我转身面对丝琵卡。

  「丝琵卡，作战差不多要开始了，麻烦你依计行事。」

  「好、好的！请问……那亚雷斯你呢？」

  「我去把作为诱饵的不死系魔物聚集过来。嗯，万一情况紧急，我会动手净化它们，你可以放心。」

  要是勇者为了克服对不死系魔物的恐惧而死，那实在太惨不忍睹了。而且我也会成为反叛人士。

  退魔术中也有能以整个范围为对象进行净化的术式。只要墙壁够薄，结界就能穿透，所以想净化这么一间小房间简直易如反掌。尽管到时又得想藉口了，却能避免最糟的情况发生。

  我依序在丝琵卡身上重新施放神圣术。丝琵卡果然还是双眼晶亮地盯著各种闪闪发光、色彩缤纷的术式光芒，基于对神圣术的向往而成为僧侣的人绝对不在少数。在这层意义上，或许爱蜜莉亚看人的眼光也挺精准的。

  「会累吗？」

  「我、我还好。请问……」

  此时，丝琵卡抬头看向我的脸。她先是欲言又止，最后似乎下定了决心，继续把话说了下去：

  「我、我也能成为亚雷斯一样的僧侣吗？」

  「不可能。」

  不可能，而且也没必要。

  我的僧侣经历算是相当扭曲。正因如此，我现在才会来负责辅佐勇者队伍。

  我摸了摸泪眼汪汪的丝琵卡的头，答了她一句话：

  「你只要做你能做到的事就好，不用成为像我一样的僧侣。」

  每个人都有自己的责任和命运。搞不好丝琵卡的责任就是辅佐勇者队伍拯救世界，这也是有可能的。

  所以我会去做我能做到的事。

  我把丝琵卡留了下来，在远方的房间里重新张开诱魔结界。

  诱导不死系魔物这种事，我经验丰富。在我担任异端歼灭官（Crusader）时，曾为了提升部下等级而做这件事，在任务当中，也曾用这个方法来提升一般人的等级。

  有好几只不死系魔物受到光线吸引，闯进房间来了。

  我压下想要立刻把它们净化掉的冲动，一边注意不要让出口被堵住，一边把它们赶往房间里面去。因为等级差距与神的庇护，不死系魔物向我步步逼近，却完全不敢碰我。

  这一带除了「活死人」、「恶灵」之外，还会出现「行走骸骨（Walking Bone）」和「邪灵（Wisp）」。但是它们全是低等不死系魔物，不管引诱哪种来都是一样的。

  诱导了几乎可塞满一个房间的不死系魔物后，我用结界把出入口封起来，再把门关上，接著移动到下一个房间。在我差不多塞满了三个房间的时候，我那敏锐的感知察觉到了活人的气息。

  由于这里是室内，再加上身边又有一大堆黑暗眷属，所以其实不容易察觉。

  我集中精神，藏身在半路上的一个房间里。这房间既狭窄又空无一物。一闭上眼，便感知得更加详细。

  明亮耀眼的气息是藤堂；微弱却让人感觉到熊熊烈焰般的能量气息是莉蜜丝；稳重却锐利的气息是阿丽雅；与身形相反，异常庞大沉重的气息则是古蕾莎。这一行人正缓缓地朝著「鬼面骑士」的房间接近。此时，我发觉了一件事。

  ──还有一股气息。

  藤堂、莉蜜丝、阿丽雅和古蕾莎，明明应该只有四个人，却有五股气息。这是怎么回事？

  这和爱蜜莉亚的报告不一样。她告诉我教会没有派出帮手，他们只有四个人前来这里。

  这多的人是打哪冒出来的……要中止计画吗……？

  我甩了甩头，自行打消了这个浮现脑海的念头。虽然我不知道多了谁，但是我必须把克服藤堂等人的弱点摆在第一位。这可是个会想潜入大坟墓的家伙，应该没那么容易死吧？

  气息愈来愈近了。一百公尺、五十公尺、十公尺、五公尺。

  此时，我突然发觉那股气息似曾相识。这股气息有著不输给阿丽雅的稳重，就像一片平静无波的水面。不止如此，还给人一种厌恶的感觉，这让我的脑袋瞬间开始抽痛了起来。

  我对这股气息有印象。我曾经感觉到这样的气息──但想不起来。

  一行人的气息经过了房间前，我听到了莉蜜丝的声音。

  「总觉得，这次好像都没出现不死系魔物耶。」

  那是我所张开的诱魔结界的影响吧。而我接下来听见的是一个平稳地像跑错棚的声音。

  「是呀，真扫兴呢……我本来还很期待会看到一大堆呢。」

  「期待……你真是个怪人。」

  期待……？他们是碰巧和前来狩猎不死系魔物的佣兵联手了吗？

  我摊开手，不知道为什么冒了一堆冷汗。明明应该没什么问题，心脏却愈跳愈快。觉得好像快想起了什么不该想起的事……

  「……话说回来了，你那个行李箱里装了什么啊？」

  「啊，这个吗？我的朋友，这行李箱是空的，里面什么都没有喔。」

  「咦？那你为什么要带著它到处跑？」

  这句话像诅咒一般侵蚀著我的脑袋。

  我按著头蹲了下来，糟糕，总觉得有点想吐。

  而最后我这死命的祈祷并未上达天听，一来一往的谈话传入了我的耳里。

  「我的朋友，这是为了信仰。这是……我的矛锤。」

  「……你脑子没问题吧？」

  啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

  没问题才怪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

  我咬紧牙关，拚命地忍住想用头去撞墙的冲动。我忍耐著连接了与克雷欧的通讯。在通讯转给克雷欧之后，我问了一句话：

  「喂……原本被你叫去贝尔村讨伐恶魔的葛瑞格里欧，现在在干嘛？」

  『嗯？喔喔……他啊，他说既然不需要帮忙，他有个地方想去，希望我让他休假，所以我就让他去休假了……你是又想找他帮忙了吗？还是？』

  「我……我不需要他……快把他领回去。」

  『……啊？』

  「请你……把他领回去。求求你。」

  我不需要他啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

  怎么会……他怎么会在这里！我要换人！换人！

  这是什么命运啊！到底是什么东西在妨碍我啦！妨碍我就这么好玩吗？

  我屏住呼吸，隐匿自己的气息。感觉自己简直就像变成了小动物。

  我探测著气息，不管我探了多少次，这股气息彻头彻尾地就是属于过去曾见过的葛瑞格里欧。我刚刚没发觉也很正常，因为我不想回想起来啊！去死吧！

  歼灭鬼，葛瑞格里欧•勒金兹。

  他是一个把民众称为朋友，把行李箱称为信仰，然后将歼灭异端当作自己使命的……疯子异端歼灭官。

  在他的信仰之前，法律和道德都不存在。他简直就像一台发狂的机械，基于他的信仰，他不断地出手歼灭教会的所有敌人。在异端歼灭教会（Out Crusade）里，他就是个最差劲最低级的男人。

  我绝对不想见到的人，和绝对不想让他们碰面的人，居然在现在这个最糟的时机碰上了。

  「你快向歼灭鬼下达返回命令。」

  『抱歉，我无法主动跟他取得联络。再过几个小时，葛瑞格里欧就会来向我进行定期联络，到时我再下达命令吧。』

  「……了解。」

  在通讯中断的同时，藤堂等人的气息几乎也抵达了鬼面骑士的房间。

  我的思绪紊乱，搞得我都快七窍生烟了。我努力地保持平静。

  怎么办？该怎么办才好？藤堂是圣勇者这件事曝光了吗？不，应该还没曝光才对。

  身为秩序神使徒的圣勇者，居然会害怕不死系魔物这等神的敌人。万一这件事传了出去──事情可就大条了。

  「啊……找到了！」

  此时，我听见了藤堂那傻呼呼的声音。

  他们刚刚似乎非常害怕，紧接在放心的声音之后，莉蜜丝等人奔向丝琵卡的脚步声回响开来。

  除了多了一个人跟著他们之外，到这里都还照著计画进行。

  在异端歼灭官当中，葛瑞格里欧也以其数一数二的战斗能力为傲。这一带的不死系魔物都很弱小，即使是普通的异端歼灭官也能瞬间将它们净化。依计画，原本这时候我打算煽动不死系魔物进攻，但是这么做应该也没意义了吧。

  比起这个，我必须先把藤堂和葛瑞格里欧分开才行。

  那家伙太危险了。那家伙有个「Mad Eater」的绰号，而那股疯狂（Mad）并不是他面对歼灭对象时的状态，而是他本身的特质。

  我很想告诉丝琵卡计画有变，却无计可施。透过魔导具的通讯只能连接本部，而爱蜜莉亚虽然能以魔法进行通讯，偏偏这时候却连不上线。

  「你没事吧？没怎样吧？幸好你平安无事，我们快点出去吧！」

  「谢……谢谢你……？」

  藤堂雀跃的声音和丝琵卡困惑的声音重叠在一起。

  关于前来拯救她的成员情报，我已经事先跟丝琵卡说了个大概。她的困惑应该是来自于救援人员多出预期这部分吧？实在是，到底怎么凑在一块的啦！

  抵达皮里夫之后所发生的一切，全都偏离我的预料。总觉得我已经想辞退这份工作了。

  此时，葛瑞格里欧突然以诧异的语调问道：

  「……哎呀？这位小姐，你身上围绕著相当强力的结界呢。」

  「唔！」

  丝琵卡倒抽了一口气。就算藤堂毫无所觉，在同为僧侣的葛瑞格里欧面前，这肯定会曝光的。

  葛瑞格里欧佩服地说了下去。先用乍听之下似乎很平稳的语气接近对方，再痛下杀手。这就是葛瑞格里欧的手法。

  「结界……？」

  「是啊……最高级的守护结界，还有一级的辅助魔法……这可不是普通的高手啊。结界的神圣术会消耗大量神力。呵呵呵……说起能够叠加施放这种等级的神圣术的僧侣……起码也有个70级吧。虽然在如此浅层的地方，施加这种等级的庇护是有些多余了……」

  「70级……？呃……这些都是你施放的？」

  「这个……那个……」

  藤堂的声音里掩不住他的困惑。小孩子怎么可能会啦！用常识想想好吗？

  接著，葛瑞格里欧以带著喜悦的语气，出言否定了藤堂的意见。

  「不对，这位小姐只有10级，这些庇护应该……不是出自她手。这人的本领很出色，更重要的是他的神力绝对量极高……莫非──」

  最为棘手的一点，就是这家伙并不是个只有四肢发达的笨蛋。异端歼灭官有时还必须藏身人群中讨伐神的敌人，这种工作笨蛋是做不来的。

  然后，葛瑞格里欧欣喜若狂地低声说了一句：

  「──搞不好能见到我的同袍呢。」

  我一点也不想见你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！你这混帐可以想想自己的客观评价吗？

  「同袍……？」

  「呵呵呵……我的朋友，我指的是跟我一样负责讨伐魔族的人。因为我们都相当忙碌，几乎没什么机会碰面……」

  这点真的让我非常庆幸。由于我和那家伙的能力都比较偏向攻击倾向，责任范围容易重叠，所以搭档的机会也不多。

  我拚命地对自己施放精神镇静的魔法，等待著眼前的情况过去，结果丝琵卡却突然对葛瑞格里欧的话起了反应，她出声说道：

  「咦？……你是亚雷斯的朋友吗……？」

  喂……别供出我的名字啊！

  焦急的我被丢在一旁，葛瑞格里欧发出极为感慨的声音。我有种万事休矣的感觉。

  「喔喔！我的朋友亚雷斯！原来他来了吗……这也是秩序神的引导吧……」

  啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……我的名字啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！

  可恶，我事先应该好好堵住她的嘴才对。但是，谁能料到葛瑞格里欧的存在呢？

  我用神圣术治好我那剧痛不已的头。快点，爱蜜莉亚，快和我连上通讯啊！快阻止丝琵卡啊！

  「这位小姐，为你施放结界的人是亚雷斯的话，我敢肯定……那个人就是我的挚友亚雷斯。」

  令人毛骨悚然的某种气息窜过我的背脊。你别私自灌输他们这种观念啊！

  我什么时候成了你的挚友啊！喂！没有人把单方面的关系称之为挚友吧？

  背地里，藤堂和阿丽雅正在偷偷地交换意见。

  「亚雷斯……？他们口中的亚雷斯，是那个亚雷斯吗……？」

  「……不，应该不是吧。在僧侣中，亚雷斯似乎是个很常见的名字。」

  「啊，是喔……」

  这应该算不幸中的大幸吧？看来我的存在不会在藤堂他们面前曝光了。

  而就在这个时候，至今默不作声的莉蜜丝也不看场合，语带无聊地说道：

  「那～既然丝琵卡也找到了，我们快点离开这个让人心浮气躁的地方吧？」

  「也、也是……我们快点离开这地方吧！」

  「那么，虽然十分依依不舍，看来我们只能同行至此了。我还得去击退盘踞在此的神的敌人……」

  听见葛瑞格里欧这句意料之外的话，我张大了双眼。

  原来他们真的只是碰巧在半路上组成一队的啊？既然如此，等到他们分道扬镳之后，我有的是办法。

  我的感觉就像刚刚看见的地雷其实是个空包弹一样。

  克服对不死系魔物的恐惧这件事，就等到别的区域之后再说吧。尽早让他克服比较好，但是现在我只想尽可能拉开他们和葛瑞格里欧之间的距离。

  然而，此时我却听见了一句远远超乎我预料的话，这句话是出自丝琵卡口中。

  「不……呃……再一下下。」

  「咦……？」

  「再一下下……那个，该说我还想在这里待一下子吗……」

  啊……啊啊啊啊啊啊！丝琵卡，你不会是打算照计画等不死系魔物来袭吧？

  不不不，你不用待在这里了。因为计画已经失败了。

  无法使用通讯魔法的我，根本没办法将这句话传达给她。或许果然还是需要另一个会使用通讯魔法的成员。等之后再去跟克雷欧申请好了。

  「不、不好吧？这里这么危险，还是快点回去比较好……」

  藤堂打了个奇怪的嗝之后，开口说服丝琵卡。只有这个时候，我和藤堂是采同样的意见。

  「不行啦……那个……」

  面对这个令人感激的提议，丝琵卡努力地挤出了个回答：

  「因为我喜欢危险的地方。」

  「咦……咦咦？为什么？」

  我只能发出乾笑了。

  到底是为什么啦？再怎么样，也不该是这个答案吧？

  「真不愧是能让亚雷斯为你施放结界的孩子，你真勇敢。或许你也能成为我的同袍呢。」

  面对这个自相矛盾的答案，也只有葛瑞格里欧没有丝毫困惑。或许他认为彼此是爱好危险的同伴，因而起了共鸣。但是，这只是误会好吗？

  够了够了，你们就不能快点分开吗？

  就在我烦躁不堪的时候，莉蜜丝冷淡的声音又冒了出来。能否打破目前的僵局，一切就看莉蜜丝有多白目了，这么说也完全不为过。莉蜜丝，加油啊！

  「……那不然我问你，你想待到什么时候？」

  「呃……我想想……啊……再一个小时吧……？」

  「咦咦？一小时这么久？」

  「这、这样有点……」

  一小时这数字到底是哪来的啊！

  藤堂一副看到妖怪似的样子，发出了近似惨叫的声音。阿丽雅的声音也带著些微的颤抖。

  「呵呵呵……那我稍微去把附近的不死系魔物净化一下吧。」

  葛瑞格里欧留下这句话，便离开了房间。

  那家伙对不死系魔物的感知能力，跟我相去不远。

  他踏著毫不犹豫的步伐，来到我辛辛苦苦塞了一堆不死系魔物的房间前，接著便打开了门。

  几乎在他打开门的同时，在房间里蠢动的不死系魔物们的气息就消失了。转眼间，一声都没出就全部被净化了。我只微微地听见了一声不吉利的闷笑声。

  要趁现在跟他接触吗……？不、不行。

  再怎么说，这样也太不自然了。一旦跟他有所接触，就会聊到我在这里的原因。视情况可能必须跟他做点交涉，但至少不该是现在。

  我听见了葛瑞格里欧的自言自语，他的气息通过了我藏身的房间。

  所幸我的所在位置似乎还没曝光。我不想见到他。

  「呵呵呵……亚雷斯，这群不死系魔物该不会是你送我的礼物吧？你在贝尔森林抢了我的猎物，这算是道歉吗？」

  怎么可能。你这白痴，用常识想一想好吗？

  仅仅几分钟，葛瑞格里欧就把所有房间里的不死系魔物全数净化完毕，再次回到了鬼面骑士的房间。

  「净化结束了。你们决定好了吗？」

  「嗯嗯……我们决定只等三十分钟。」

  原来找到折衷方案了吗？这句话让我稍稍喘了口气。

  如果只是三十分钟，藤堂的真实身分应该不至于曝光才对，而且藤堂等人好像也想隐瞒他是圣勇者这件事。说起来，要怎么样才能把一个害怕不死系魔物的人，跟圣勇者联想在一起呢？

  如果可以，我真希望葛瑞格里欧快点跟他们分开，自己滚到别的地方去。不过，葛瑞格里欧似乎也打算在那里待命的样子。就在我祈祷著，希望时间能够尽快过去的时候，葛瑞格里欧开口了。

  「这是我第一次来，可是这座雕像──」

  「喔、喔喔……据说这座雕像似乎和这里祭祀的神祇有关，但是细节部分并不清楚。」

  他应该正眺望著立在祭坛前的鬼面骑士像吧？阿丽雅又在展现她那无谓的冷知识了。

  听了这句话，葛瑞格里欧理所当然地吐出这么一句话：

  「这是异教徒所侍奉的神像，我们来把它破坏掉吧。」

  「咦……咦咦？」

  「这也是我们的工作啊。」

  不不不，哪有那种工作啊！反倒是教义中也有提及，不可贬损他教啊！

  「喂……」

  我的吐槽并未传到葛瑞格里欧耳里，行李箱发出了细微的「啪」的声音，上面的锁扣被打开了。

  事已至此，已经没有人能阻止他了。那家伙的行李箱是圣银制的。

  他想毁了雕像是也无所谓。无所谓是无所谓……算我求你，千万别出什么事啊。

  此时，情况跟我的祈祷相反，感觉到整座房间微微地震动了一下。看来，神祇似乎相当讨厌我啊。

  「哎呀哎呀……？」

  「唔？咦！」

  「怎么了──」

  一股庞大的气息出现了。这发展完全背离了我的预料，我已经想丢下工作回家去了。当然，我是不被允许这么做的。不过，会发生这么多事，搞不好犯错的并不是藤堂而是我。

  我听见碎片四处散落的声音。

  硬物互相碰撞的轰隆声响穿越了整座房间。

  在这之后，回荡起了藤堂等人的惨叫声。在这片惨叫声中，葛瑞格里欧的声音神奇地澄澈无比，传进了我耳里。

  「呵呵呵……异教神祇……神的敌人。我的神之手将不会给你任何──忏悔罪过的时间。」

  整条通道巨幅晃动著。虽然我没亲眼看到，但是我对这状况是再清楚不过了。

  鬼面骑士像──动了起来。

  这家伙没听过多一事不如少一事这句话吗？

  去死！你一个人去死一死啦！这种连粗暴的佣兵都不会对它出手的东西，你干嘛出手啦！

  接著，我的谩骂被冷落在一旁，葛瑞格里欧以无谓的庄严声音报上了名号。

  「我是异端歼灭教会排行第三名的葛瑞格里欧•勒金兹，让我代替神将你的罪行摆上神之天秤量一量吧。呵呵、哈哈、啊哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

  § § §

  「噫！石像动了？」

  对藤堂来说，那东西跟幽灵没什么两样。

  悲怆的声音响遍了房间内，阿丽雅也是满脸苍白的神色，往后退了一步。

  鬼面石像好像随时都会向他们扑过来。这确实是一座精巧雕像，看起来彷佛随时会动起来，但是说起它是不是真的会动，那又是另一回事了。

  不知是基于什么原理，黑暗之中，鬼面的双眼发出浅蓝色的蒙矓光芒。从它眼里感觉得到的是一股冷酷且毫无生机的气息，但是其中确实带著可称之为恶意的感觉。

  藤堂半反射性地以颤抖的手拔出了剑。然而，此时鬼面雕像已经猛然拔出了腰间的刀。

  微暗的空间中闪过一道恍如弦月般的金属光芒。

  这东西在藤堂的知识里，就是被称为刀的武器。它的长度却远比藤堂认知的刀来得巨大许多，甚至比她手上的圣剑艾克斯还要长上一点五倍。

  紧张的情绪让藤堂倒抽了一口气。雕像无视藤堂，直接转动脖子，歪著脑袋环视周遭的情况。

  这东西一直到刚刚都还是一座石像。它身上围绕著的异样气息让莉蜜丝瞪大了眼，愣愣地发出了颤抖的声音。

  「魔导人偶（Golem）？这个气息是──」

  「了不起就是个已毁灭的异教遗物──」

  和不安的藤堂成反比，葛瑞格里欧没有丝毫紧张，他朝向鬼面骑士走近了一步的距离。

  然后，石像的脸便低头看向葛瑞格里欧。

  葛瑞格里欧和石像的身高原本就差了将近一倍。不知道本人所感受到的压迫感有多强烈。

  在藤堂面前，闪著蓝白色光芒的冷淡双眸，以及葛瑞格里欧的漆黑双眸直接对上了。

  阿丽雅恢复了神智，握住丝琵卡的手拉开她。几乎同一时间，石像挥出了刀。

  这是锋利且沉重的一击。伴随著破风般的奇怪声响，将近两公尺的巨刀以横扫千军之势划出一道圆弧。

  葛瑞格里欧又往前靠了一些，似乎是在保护情急之下无法动弹的藤堂。

  震耳欲聋的金属声音响起，撼动了整个房间。莉蜜丝捂住了耳朵，阿丽雅则是瞪大了眼睛。

  「这是怎么──」

  「这样伤不了它……看来……它不是黑暗眷属啊。」

  刀被挡了下来。过了一会儿，藤堂清醒了过来，在退了几步之后重新举起了剑。

  大张的行李箱被拿来当成了盾。

  跟在路上说的一样，里面空无一物，行李箱在黑暗之中却散发著淡淡的银白光芒。

  一阵金属吱嘎作响的声音响起。被一挥而下的刀刃和葛瑞格里欧举起的行李箱碰撞在一起。这一刀想将行李箱劈成两半，行李箱表面却不见半点伤痕。

  石像将刀高高举起，在从底座一跃而下的同时，它发出第二次攻击。葛瑞格里欧挥舞著行李箱轻易地将这记斩击拨了开去，而被击飞的刀尖刺进了墙壁。

  面对愣在当场的藤堂等人，葛瑞格里欧对她们露出了平静的微笑。

  葛瑞格里欧连大气都没喘一口。只不过，单从他的眼眸之中，可以看见清晰可辨的兴奋光芒。

  「但是……呵呵……我的朋友，没关系，不用担心。」

  「你……没事吧？」

  「嗯，我没事，我当然没事。我的信仰……可是澄澈无比。」

  正如他所说，面对眼前这比自己巨大的刀刃，葛瑞格里欧的动作中，依然没有半分踌躇及恐惧。

  或许是从葛瑞格里欧的行为中感觉到了力量，鬼面石像将刀平举对准了他，拖著脚往后退了几步。从它的姿势中可看出它的技巧十分纯熟。阿丽雅依然将丝琵卡护在身后，她愕然地低呼：

  「这是怎么回事……我从来没见过……拥有技能的魔导人偶！」

  「异教的技能就别管它了。简单来说，这情况……就是我的信仰和那东西之间的较量了。」

  葛瑞格里欧把已完全展开的行李箱砰一声地叠起来。他拎起把手，就这么一副若无其事的模样走近鬼面骑士。

  他的动作看起来实在太毫无防备了。藤堂紧紧握起颤抖的左手手掌，向前迈出一步。

  戒指──用来收纳道具的魔导具瞬间闪了一闪，刚刚还被收纳在异空间的巨大盾牌出现在他左手之中。

  眼前开始动了起来的石像似乎不是不死系魔物。藤堂了解到这点之后，她重新打起精神。右手的圣剑艾克斯呼应著她的意志开始发出光芒，为室内带来微微的光亮。

  「阿丽雅、莉蜜丝，我们也动手吧！」

  莉蜜丝听见她这么说，慌慌张张地举起了杖。阿丽雅也深吸了一口气，拔剑出鞘。

  但是此时葛瑞格里欧已经进入了鬼面骑士的攻击范围。

  骑士手里的刀如断头台般落了下来，而葛瑞格里欧的目光也确实追著刀的轨迹。

  他打横踏出一步，闪过这记由上而下的斩击，接著往地板一蹬。

  而在他蹬地的同一时间，他将行李箱高举过头。在踏出那一步的同时，他直接顺势扭动了身体，往鬼面骑士的身躯狠狠揍了下去。

  行李箱一角削去了石材，白色碎片哗啦啦地碎落四散。骑士的巨大身躯被贯注异常力量的行李箱打成弓形，接著便飞出去撞上了墙。

  空气震荡著。瞠目结舌的藤堂愣愣地看著这幅景象，眨了两次眼睛。

  「……啊？这怎么回事？」

  「……」

  个子比藤堂还娇小的葛瑞格里欧，居然把应该有藤堂数倍大的石像打飞了出去。这幅景象实在太不真实了。而且葛瑞格里欧用的是个行李箱，然后葛瑞格里欧是个僧侣。

  阿丽雅大梦初醒似的揉了揉眼睛，再次确认了眼前的情况。此时葛瑞格里欧正在靠近被钉在墙上的鬼面骑士，他对著已陷入墙内的骑士身驱再次举起了行李箱。

  鬼面骑士正试图想要起身，葛瑞格里欧却丝毫没有手下留情，把行李箱往它脸上招呼了下去。

  疯狂的笑声回荡在四周。

  「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！在接触我的信仰之后，化成灰烬吧！」

  「这……这是……怎么回事？」

  葛瑞格里欧摇身一变，疯子般的攻击让众人找不到出手的时机。

  同样坚硬的物品互相碰撞的轰隆声响无数次响起，在周遭回荡不去。一次又一次的攻击削落了碎片，鬼面骑士的角已然断落，脸部也开始剥落。鬼面骑士扭转身体，试图想用右臂撑起身体，但是葛瑞格里欧立刻毫不犹豫地踩住了它的手臂。光这一脚就让骑士的手臂出现了裂痕，在被踏了两三次之后，它的手臂已完全粉碎。

  葛瑞格里欧微微拧起唇瓣，对还在挣扎的鬼面骑士丢出这句话：

  「你就这点能耐？充其量就只是个异教徒。」

  「葛……葛瑞格里欧阁下──」

  葛瑞格里欧无视阿丽雅的呼唤，又在行李箱上加了几分力道，然后对鬼面骑士的头部砸了下去，这次攻击甚至让地面龟裂。接著他便回过头来，似乎已经恢复了神智。

  「我的朋友，怎么了吗？」

  「没、没事……」

  他的声音跟刚刚一样平静。这巨大的落差让阿丽雅瞬间有些退缩，但是她摇了摇头，还是把自己的想法说了出来。

  「那个……我想那应该是魔导人偶。既然如此，核心应该在某个地方，要是不把那东西毁掉──」

  「不，它应该不是魔导人偶吧。」

  「……咦？」

  葛瑞格里欧一直静静地俯瞰著鬼面骑士。他沉静的眼神彷佛一座平静无波的湖泊。

  「核心以魔力为动力源，如果是拥有它的魔导人偶，我们应该事前就会察觉到它的气息才是。但是直到此刻，它已开始活动，我们依然未察觉到这股气息。我想莉蜜丝应该也有注意到这一点才是……」

  在阿丽雅的视线飘过来的时候，莉蜜丝怯生生地点了点头表示认同。

  「咦？既然如此，那为什么──」

  「我想大概是未知的异教伎俩吧？不过，我的朋友，个中原理这点小事……管他那么多呢。」

  听完阿丽雅满是困惑的话，葛瑞格里欧理所当然地回了这么一句话，接著再次用力地握住了行李箱的把手。

  「因为我要歼灭异端分子这件事已成定局。不管它是黑暗眷属还是异教徒的伎俩，『净化』它们就是我被赋予的──神命。在神命之下，不管对方的背景如何……都与我无关。」

  「？」

  鬼面骑士用剩下的左臂往踏在自己身上的葛瑞格里欧扫了过去。葛瑞格里欧轻巧地往后一跃回避这一击，接著举起拎著行李箱的手臂，往正要站起身的石像招呼了过去。

  「既、既然它没有核心，那要怎么打倒它啊？」

  听著莉蜜丝的话，葛瑞格里欧露出一个微笑，以熟练的动作再次大大地展开行李箱。

  「我的朋友，那就将它完全毁了呀。这才是对这个异教产物的人偶的救赎。」

  鬼面骑士用左手捡起掉落地面的大太刀，握紧了它。即便被葛瑞格里欧痛殴的头部已出现裂痕，右臂也已有一半完全粉碎，它的动作中依然没有丝毫的动摇或情绪。

  它的气势一如以往，瞄准葛瑞格里欧的头部，打横挥出了大太刀。

  这一击感觉彷佛听见了划破空气的声音，葛瑞格里欧向前一步，以展开的行李箱接下了这一击，顺势往前让刀刃滑过行李箱表面，并拔腿往前方飞奔而去。

  「什么──」

  他这意料之外的行为让藤堂倒抽了一口气。

  金属互相摩擦的刺耳声响起。等葛瑞格里欧一来到鬼面骑士面前的时候，压低膝盖纵身一跃。

  刚刚被他挡下的刀失去了目标，劈了个空。

  藤堂眼都没眨一下，直盯著跃起身子的葛瑞格里欧和鬼面骑士像擦身而过的瞬间。

  解开箱扣的行李箱短暂地掩去了葛瑞格里欧的身影，接著就这么强力地往鬼面骑士的头部一挥而下。有别于刚刚的沉重声响，刀刃与刀刃碰撞的尖锐声音响遍了四周。

  接下来的情况让藤堂双目圆睁。

  葛瑞格里欧在鬼面骑士身旁落地。而几乎与此同时，一块足够一人环抱的白色块状物，掉落在藤堂身旁。

  一支从头顶突出来的角、雕琢精致的獠牙，还有已黯然失色的眼眸。

  「……啊？」

  一时之间，藤堂不明白刚刚发生了什么事。她愣愣地抬头看向跪在地上的鬼面骑士。它的头部，从头顶的角到獠牙处被剜去一半，渐渐地灰飞湮灭。

  然而，它剩下的那只眼睛依然精光四射。石像彷佛毫发无伤一般地高举起刀子。

  葛瑞格里欧对它这副模样嗤之以鼻。

  随著令人毛骨悚然的笑声响起，葛瑞格里欧再次向它扑了过去。

  「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

  莉蜜丝慌忙躲到阿丽雅身后。她一开始是打算和大家并肩作战，但是这情况再怎么样也没有她出场的余地。

  在混战中使用魔法很可能会伤到葛瑞格里欧，这并不是她的理由，而是她觉得自己一旦介入，很可能会被当成靶子。

  眼前这战斗情景，讲得再好听也绝对称不上俐落矫健，看起来就像野兽之间的互相撕咬。

  但是鬼面骑士已失去一边的手臂，攻击手法上已受到了限制。

  透过大太刀使出的攻击全数被挡下，随著葛瑞格里欧挥舞著行李箱，石造身躯渐渐地被剜掉更多。

  就在鬼面骑士的架势崩解后，葛瑞格里欧冲到它的怀里，利用自己娇小身形的优势，一脚往鬼面骑士的膝盖蹬去，往空中跃去。两者位置上下颠倒，在葛瑞格里欧即将跃过鬼面骑士头顶的那一刻，他用行李箱夹住了它的头部。

  彷佛断头台落下般的沉重声音响遍四周。某样东西滚落在藤堂身旁。

  「──！」

  那样东西是鬼面骑士的头颅。她把差点脱口而出的惨叫声吞了回去。

  头颅的右上还留有被剜去一半的痕迹。剩下的一只眼也已失去了光芒，看起来就像一块普通的石块，没人想得到它刚刚还在活动。

  即使被摘下了脑袋，鬼面骑士依然没有要倒下的迹象，然而胜负已分。

  鬼面骑士使出斩击，彷佛用尽了它最后的生命之力。然而这一切都被葛瑞格里欧以行李箱为盾挡了下来。

  这次风暴般的攻击，代价就是让鬼面骑士的身体发出了龟裂的声音。

  它发出一次又一次的攻击，刚刚冒出的细微裂痕开始确实地扩散开来。它如果一直这样持续发出如此攻击，看起来自我毁灭也只是早晚的问题。

  此时，葛瑞格里欧第一次皱起了眉头，并且说了句令人难以置信的话：

  「糟了……再这样下去，它会自我毁灭的。得用我的信仰……破坏它才行。」

  「咦？」

  葛瑞格里欧冲进刀阵之中。面对斜肩劈下的刀刃，他大幅地扭转身体，再以行李箱迎击。下一秒，握著刀的右手手腕便耐不住冲击而断成了两截。

  破绽一出现，葛瑞格里欧便飞奔过去，朝鬼面骑士的心窝狠狠击下。

  这位僧侣面对大过自己一倍的对手，依然面露笑容地不停发动攻击。这情景让藤堂愣愣地咕哝了一句：

  「这个世界的僧侣……好猛喔。」

  「不……不不不，应该不能把他当标准……」

  阿丽雅面向藤堂，脸上净是困扰的神色。

  § § §

  断断续续地传来了破坏物品的声音及回音，还有那嘲笑般的笑声。

  比起什么黑暗眷属，那个声音会招来更巨大的不幸。听著那声音，我实在很想抱著头缩成一团。

  即使是无法用神圣术对付的对手，葛瑞格里欧还是能应付，这一点算是不幸中的大幸了。还有一点就是，藤堂等人在看过葛瑞格里欧的战斗方式后，应该会对他有所顾忌，进而敬而远之吧？

  一般来说，普遍认为僧侣可以独力一战的魔物都是不死系或恶魔等等，可以用退魔术对付的对手。

  但是所有的异端歼灭官面对其他魔物时，都还有不同的应付方法。

  举例来说，可能是武术、也可能是除了退魔术以外的神圣术本领，抑或有时是靠勇气或人脉，不过葛瑞格里欧的情况则是──信仰。

  面对神敌的战意已堪称是种狂热的信仰。而这种战意，已经从葛瑞格里欧身上夺走了退魔术之外的神圣术──也就是一般僧侣可以使用的回复、辅助及结界等术式。

  但是他的战斗能力则远远超越其他异端歼灭官。

  一般而言，他的特制行李箱根本连武器也称不上。他却一路拎著行李箱狩猎了众多的异端分子至今。要我用一句话来形容他的战斗能力，那就是疯狂。由于教会也很担心他的精神层面，以及无法使用其他神圣术这一点，所以针对要下达给他的指令，都会经过一番挑选。要不是如此，他的等级搞不好老早就高过我了。

  透过声音，我在脑海里想像鬼面骑士的房间里的景象。

  虽然隔著一道墙，很难将回音听个清楚明白，不过感觉藤堂等人也没有受伤，葛瑞格里欧也没有陷入苦战的迹象。渐渐地战斗声变得单调了起来，过了不久就只剩下葛瑞格里欧的疯狂笑声，以及行李箱的敲打声响。

  即使是葛瑞格里欧这种疯子，藤堂他们应该也不会丢下他不管才对。

  话又说回来了，异教的技巧是吗？虽然我不懂个中缘故，但我刚刚是否就该早早把它毁了呢？

  就在此时，爱蜜莉亚终于接通了我和她之间的通讯。

  『状况怎么样？』

  「作战失败，你叫丝琵卡回城镇去吧。」

  『……明白。』

  爱蜜莉亚似乎从我的语调中感觉到了什么，什么都没问就切断了通讯。

  好了，接下来要怎么办呢……总之，先把那几个家伙分开吧。

  葛瑞格里欧的目的地似乎就是这座地下坟墓。让藤堂他们速速移动到其他地方应该会比较好。

  ……为什么我除了要想怎么躲避魔物，还要去想如何避开教会人士呢？饶了我吧！

  过没多久，战斗声完全止住，应该是对手停止活动了吧？

  不管发生了什么事，拜托你快点跟藤堂他们分开吧！随你爱去哪就去哪，看是要去坟墓最深处还是哪里都好……

  我抱著祈祷般的想法守护著众人。此时，葛瑞格里欧突然发出了诧异的声音。

  从这正经八百的声音，很难想像上一秒他还在疯狂大笑。他的语调不像是在跟某个人说话，比较像是在自言自语。

  「……原来如此。不是这样的，我明白，我了解。这并不是……我来到这里的理由。」

  「……你、你在说什么啊？」

  跟先前的对话相比，莉蜜丝跟他说话的声音中多了几分忌讳。葛瑞格里欧开口回答她：

  「失礼了。看来……我还是跟莉蜜丝你们一起回到皮里夫比较好。」

  他的语气平淡，却带著某种确信。

  一道五雷轰顶般的冲击。

  我感到毛骨悚然，彷佛有某种东西正在皮肤底层四处爬窜。

  可怕的嗅觉、脱离常轨的直觉。他到底从目前的状况察觉了什么呢？

  一股血的味道在我口中扩散开来，过了一会儿才感觉到温热的痛楚。我发觉自己不知何时已经咬破了嘴唇。

  我从来没有搞懂过那家伙的行动理由。