『这样啊。亚雷斯，干得好。』

  自从跟葛瑞格里欧战斗，不对，是去说服他到现在，很快地整整一天过去了。克雷欧在听完来龙去脉之后，只回了这么一句话。

  这是场凄惨的战斗。由于事前已料到将会一战且做好了准备，但最后还是以这种情况收尾。要是没有准备的话，想必情况应该会更加惨烈。

  其实在藤堂走进葛瑞格里欧房间之前，我和爱蜜莉亚就已经在隔壁房间待命。为了以备……任何不时之需。

  我没有在藤堂失去意识前就闯入房间，是因为我认为……藤堂还是要多受点教训比较好。

  爱蜜莉亚整装完毕后，把她买来的一大堆物资塞进背包里。她这是在做前往下一个地点的准备。我稍微瞄了她一眼，然后重新将注意力转回对话上。

  「我希望同教会的伙伴之间互相争斗的这种情况──再也不会发生。」

  虽然不是场拉锯战，只要一不小心，输了也不奇怪。要是葛瑞格里欧再多拿出几分真本事，或许胜负的局面也会多少有点不同吧。

  克雷欧似乎抓到了我话中的弦外之音，他冷淡地说道：

  『亚雷斯，你放心。会干出主动对你和圣勇者提出战斗要求这种事的异端歼灭官──就只有葛瑞格里欧而已。』

  「要是再多来几个我哪还受得了啊！」

  我忍不住大喊出声。不过，换个角度来看，这次我已经闯过了最惨的一关。我们要正向思考、正向思考。

  异端歼灭官的个人色彩都很强烈，不过几乎没有人会不听从枢机主教的命令。我觉得应该没有啦。所以，这次算是闯过了最惨的一关。

  『勇者的等级怎么样了？』

  「加减升了几级。还没达到目标等级，不过比起等级，更重要的是成功缓解了他对不死系魔物的恐惧意识。」

  『没有到克服的程度吗……』

  「这种程度应该不会对战斗有所妨碍了啦。说起来，他们害怕的好像是那歪曲扭八的外形，要是遇上高等不死系魔物，应该就不会有什么问题了吧？」

  如同察尔班一样，基本上高等不死系魔物都会化为类似人的姿态。如果原因是出在外表，这么说是有点泄气啦……不过面对高等魔族的话，应该不必担心他们会有所退缩。

  藤堂等人的伤也已经完全康复。

  从昏厥中醒来的葛瑞格里欧乖乖地听从了我的指示。出手攻击藤堂一行人这件事，我也找人去打了圆场。做足了所有的对策。

  即便出了一堆乱子，不过单看结果的话，他们既找到了僧侣入队，也解决了一些潜在的问题。应该说得上是在这个地方解决了所有的课题吧？

  「最后还是要看藤堂怎么决定，不过接下来他们应该会动身前往巨魔像山谷。差不多到了再不认真提升等级就大事不妙的时候了。」

  可是这个计画只是我个人的期望而已。

  他们要是为了提升丝琵卡的等级，选择再在这里多待一阵子的话，我们也只能随他的意。算了，不管怎么样，再长也不过一个月左右吧？

  如果他们打算不提升丝琵卡的等级，就直接前往下一个地点，那么我就得想出个让丝琵卡能在巨魔像山谷升级的办法。

  队伍里只有僧侣等级过低的情况下，整体的平衡会非常差。具备智能的黑暗眷属，总是会率先盯上身为回复关键的僧侣。再怎么保护也是有个极限在。

  我拟好计画了。已经好几年没有去过巨魔像山谷，过去我也曾前往那里提升等级。比起大坟墓，我更清楚那边的状况。要是情况允许，在与魔王的战斗白热化之前，我希望爱蜜莉亚的等级也能多少提升一些。

  『了解。那就有事再联络吧。』

  克雷欧最后留下这句话，通讯便中断了。我稍微伸展了一下，让身体放松下来。

  或许是因为这几天一直盘据在脑海里的问题消失了，现在的心情还不错。

  不过，还是不能太意。肯定马上又会出现新的障碍。可以的话，真想趁风平浪静的现在，提升藤堂他们所有人的等级。

  爱蜜莉亚打包完行李之后，冷不防地抬头看著我，提出了一个问题。

  「对了，葛瑞格里欧……很强吗？」

  「他根本就是怪物。」

  在潘朵拉的机关败露之际，葛瑞格里欧全力向我发动攻击。在他倾尽全力攻击时，便会疏于防御。要不是如此，那场战斗应该还会打上一段时间。

  算了，他也不是敌人。至少现在──还不是。

  那家伙没有拿出真本事，至少他应该没有想要杀我的意思。我想相信……他没那个意思。

  光回想起这件事，就让我心情低落、眉头深锁。

  「我再也不想跟他交战了……」

  「葛瑞格里欧不是无法使用辅助魔法吗？」

  爱蜜莉亚提出了个正确的问题。葛瑞格里欧无法使用辅助魔法，而我却能使用相当强力的辅助魔法。

  等级也是我比较高，所以本来不管他的战斗技能多么高超，应该都无法与我抗衡才是。

  可是，那家伙拥有我所没有的东西。我耸了耸肩，隔窗看向遥远的天空。

  「……是啊，那家伙无法使用辅助魔法──但是他拥有庇护。」

  「庇护？……是亚斯•葛利特的庇护吗？」

  怎么可能！要是真有这种事，我就不当秩序神的信徒了！

  「不……是武神的庇护。」

  效果稍微劣于藤堂所拥有的军神庇护，不过武神庇护具有破坏结界和提升身体能力的效果。

  将人生投于战斗的人大多会得到这种庇护。先不说提升身体能力这回事，像是鬼面骑士身上的结界，还有藤堂的盾及盔甲等等，高等魔物或武器防具上大多都会施加防御结界。在与黑暗眷属战斗时，能够阻断这些结界的能力可发挥极佳的效果。

  听了我的话，爱蜜莉亚的脸颊微微抽动了一下。

  「……明明是个僧侣，却拥有武神的庇护是吗？」

  「总比拥有秩序神的庇护来得好吧？」

  「这、这个嘛……说得也是？」

  爱蜜莉亚歪著脑袋，一副无法释怀的样子。他拥有庇护还比较好。他若是毫无理由就强大到那种地步，那就是诈欺了！是诈欺啊！这已经不是什么才能不才能了！

  突然就在这个时候，玄关传来了敲门声。

  在这个村庄里，知道我住在哪个房间的人只有丝琵卡和葛瑞格里欧，其他了不起就是教会的人了。

  我打开门锁，眼前的人是丝琵卡。

  她紧紧握著已经完全穿惯了的法衣下襬，尴尬地杵在原地。她的脖子上还挂著我交给她的坠饰。

  她从头到尾都没得到确切的情报，一直被大家耍得团团转。某种意义上，她应该是这次事件中最大的受害者吧？

  话虽如此，一切都已经结束了。接下来她已不得不被卷入这场风波之中。

  她的力量还不成熟，然而光是她能正确回报情报这点，就已经比古蕾莎更有用了。

  「丝琵卡，怎么了？发生了什么事吗？」

  有时候我会找丝琵卡过来，这还是她第一次专程跑来找我。

  我看了看爱蜜莉亚，她无言地向我摇了摇头。

  我让丝琵卡进了房间并坐了下来。

  「是藤堂他们出了什么事吗？」

  「不是……」

  丝琵卡摇头。

  她似乎有什么难以启齿的事，直接就低头沉默了下来。我一句话也没说，等著她开口。就在我足足等了几分钟之后，丝琵卡用力地做了一次深呼吸。

  她抬起头。从她的表情看来，刚刚浮现在她眼中的那份犹豫已经消失得一乾二净。

  「我这次来是有件事要说。」

  话里没有任何犹疑。这么想起来，跟最初的印象比起来，丝琵卡身上也产生了许多变化。以寥寥数日的时间来说，这变化实在过于剧烈。

  在我眼前的已不是一位懦弱的少女，而是一位虽然年幼却肯负起责任的人。

  我一语不发地倾听丝琵卡的话。然后，丝琵卡也终于把那句话说了出口。

  「我不加入藤堂的队伍了。」

  「……啊？」

  后来，丝琵卡深深地向我鞠了一个躬……深到头几乎都要顶到腹部的程度，最后才离开了房间。

  爱蜜莉亚在听了丝琵卡的话之后，一副心神恍惚的模样。我瞥了她一眼，然后甩了甩头。

  我感觉到一股精神上的疲劳，整个头都好重。或许我还是先好好地休息一下好了。

  过了一段时间之后，爱蜜莉亚咕哝了一句：

  「……这样好吗？」

  怎么可能会好。当然不好，可是──

  我仰头看向天花板，回想著少女看著我时那坦率的眼神。

  丝琵卡的眼里有著明确的觉悟。虽然光芒还很微弱，却是一股坚决的信念。即使我出言阻止，她应该也不会改变意愿吧。

  「也没什么好或不好……没办法，这是丝琵卡自己决定的。」

  「……是啦，是这样没错。但是那把短剑……」

  爱蜜莉亚带著无法释怀的表情碎念著。我露出苦笑，接著摇了摇头。

  「武器又需要补充了。哎呀，那把短剑算得上是高价品，不过也不是什么名牌货。之后要多少有多少。最糟就是在那之前赤手空拳作战罢了。」

  曾经是我的副武器的那把短剑，现在挂在丝琵卡的腰间。

  见习僧侣很难拿到那个等级的短剑。这把短剑应该能够成为丝琵卡强大的助力吧。不管怎么说，我们基于一些自私的理由，改变了她原本平凡的人生。这把短剑也算是一种赎罪。

  「爱蜜莉亚，收起你那副郁闷的表情，我们得改变计画了。」

  「……知道了。」

  我得再联络克雷欧一次……

  看著我那张反射在窗户玻璃上的紧绷表情，我再次发出深深的叹息。

  就算被人称为超越者，但是事情发展至此，身为僧侣的我也只有一件事可做了──那就是祈祷。

  愿未来充满荣耀，也愿那位少女能够得到幸福。

  § § §

  当下的那个瞬间，丝琵卡确实感到了恐惧。

  她对于葛瑞格里欧•勒金兹的变化，以及眼前的破坏痕迹感到害怕。

  丝琵卡当时十分害怕。

  她害怕的是自己的无能为力。

  明明束缚已经解开，明明葛瑞格里欧已经不在现场，自己却只能瘫坐当场，无法动弹。

  她吓到瘫软，使不上力。止不住手脚颤抖，思考也飘移不定。

  就算稍微适应了和魔物的战斗场面，这还是她第一次看见人类互相厮杀。

  发出疯狂笑声的葛瑞格里欧、已然倒地的藤堂一行人，还有冲进来阻止一切的亚雷斯身影。

  她觉得心脏好痛。每当她大口呼著气，就感觉力量好像正从自己的身体抽离。

  她撑著地面的手用力划过木头碎片，疼痛的感觉终于让她回过了神。

  室内已经空无一人。在丝琵卡的视线范围内，她只见到倒在地上，一动也不动的藤堂等人。

  这一刻，丝琵卡感觉到的是一股强烈的空虚感──也可说是无力感。在莉蜜丝被像纸片般击飞出去时，除了愣在当场之外，她什么也办不到。

  「得帮她们……治疗才行。」

  一股冲动的驱使之下，她爬到倒在离她最近的莉蜜丝身边。莉蜜丝已失去意识，身体也软绵绵的。她费了一番工夫才把她翻了过来，接著握起她无力冰冷的手掌。

  她曾经读过教典，也做过练习。但是丝琵卡一次都还没有成功使用过回复魔法。

  她拚命地从记忆中搜索情报，回复魔法基本上是透过接触来施放。

  「要摸头……？还是肩膀？」

  她探查了一下莉蜜丝的身体。莉蜜丝的心脏还在跳动，但是她到底该在哪个部位施放回复魔法呢？她不知道像这种时候，应该朝哪里施放回复魔法。莉蜜丝没有流血，脸上有著青紫色的淤血，但是毫无意识。

  ──我什么也……做不到。

  正当她因太过混乱而感到晕眩的那一瞬间，丝琵卡的耳里突然传来了熟悉的声音。

  「这场面还真是……声势浩大……」

  「爱蜜莉亚……？」

  不知何时进了房间的爱蜜莉亚正在环视整个房间。听到丝琵卡的声音之后，她回头看向丝琵卡。

  爱蜜莉亚的表情和她说出的话相反，脸上并没有半分焦急。

  「你怎么会……出现在这里……」

  「因为轮到我来进行治疗了。要是延误了治疗，所有的工夫就白费了。」

  她急急忙忙地走近倒在墙边的藤堂身侧，动作熟练地把身体翻了过来。在量过脉搏并确认瞳孔情况后，她将手掌轻放在藤堂的头部。

  从她手掌散发的暖和绿色强光，正是刚刚丝琵卡想施放的回复魔法。

  「那个……爱蜜莉亚……我该怎么做……」

  「你什么都不用做没关系。」

  「可、可是……」

  爱蜜莉亚看向欲言又止的丝琵卡。

  那对蓝色的眼眸中没有失望，也没有看不起她。丝琵卡知道这种情绪的真正意义，那就是──「毫不关心」。

  「丝琵卡修女，你现在还什么都做不到对吧？那至少请你别来妨碍我。」

  「唔！」

  这句露骨的话让丝琵卡瞬间喘不过气来。爱蜜莉亚把她冷落在一旁，开始依序进行相关处置。

  最后她走近丝琵卡，拉起她仅微微渗血的手。

  「那个……比起我……亚雷斯那里比较……」

  自己的伤并不深，而且也没有直接遭到殴打。比起自己，丝琵卡脑中浮现的是从窗户一跃而下的亚雷斯和葛瑞格里欧。

  爱蜜莉亚听了丝琵卡的话，只乾脆地说了一句：

  「不必担心他。」

  「咦……怎、怎么这样？为什么？」

  「因为特别是面对跟他同为僧侣的对手──他不可能会输。」

  爱蜜莉亚这句斩钉截铁的话中，还蕴含了超越信任的某种情绪。

  ──我讨厌自己什么都做不到。

  丝琵卡所得到的自由及力量，比起她之前所拥有的一切，负担实在太重。

  所以，压在丝琵卡心上的不是「不会」这件事，而是「她什么都没有做」。

  以前在教会，有人会分配工作，她只需要完成分配到的工作。现在却没有一个像那样会分配任务给她的人。

  不对，正确来说──有分配任务给她的人。只是，她开始无法满足于这种情况了。

  随著等级提升，身体能力也有所成长，而且她还学会了简单的神圣术。

  不过，每当能做的事变多的时候，在丝琵卡心里产生的反而是焦躁感。她确实感觉到自己的成长，只是这种感觉更加突显出自己的无力。

  在尤提斯大坟墓中，她一直受到大家的保护。

  第一天，葛瑞格里欧丢了个课题给丝琵卡，才刚认识的伙伴就为此受了伤。

  自从第二天、第三天开始，丝琵卡学会了神圣术，却也还说不上派得上用场。

  然后，在和葛瑞格里欧的那场战斗中，当她看著藤堂三人被打得半死不活、趴倒在地的模样，她终于理解一件事。

  她理解到了只知道发抖的自己，和能够挺身面对的人之间的差距。

  年龄、性别、出身、经验。影响的因素有百百种，不过此时涌上她心头的是一股强烈的情感。

  那是对她自己──无处可发泄的愤怒。

  再怎么说，自己也跟这群伙伴共度了几日。此时这群为了自己潜入危险的大坟墓的伙伴们全都倒地不起，她却只能默默地在一旁看著，这让她感到十分悔恨。

  她当时应该要采取行动才对。即使失败，即使她办不到任何事，她还是应该勇于面对。恐怕大多数的人都会认为，她这种想法错了，而且毫无意义、于事无补。

  但是，她还是应该站出来面对。这不是为了伙伴──也不是为了其他人，而是为了她自己。

  因为──无力的正义根本没有意义。

  即使如此，要是没有比较对象，丝琵卡应该就会这么跟藤堂等人一起离开。然而，「很幸运」的是丝琵卡有个可以拿来当模范的对象。

  丝琵卡终于明白了至今发生在自己身上的变化，还有自己未曾发觉的情绪是什么。

  总归一句，自己已经知道至今从未看过的世界，所以变得有些──「贪心」了起来。

  「喔～所以，你才希望成为我的部下……丝琵卡修女，你真是个大怪胎。」

  而她所追寻到的结果，就是眼前的这个男人。

  葛瑞格里欧•勒金兹。他是丝琵卡认识的僧侣中──最残酷的一个。

  葛瑞格里欧用平静的眼神看著丝琵卡，前几天的模样就好像一场梦。

  即便她膝盖上那双紧握的双手正在发抖，她还是牢牢地看向了眼前的少年。

  尽管这个男人的外表年龄看起来与她相去不远，尽管他是个僧侣，他还是在她面前单方面地把击倒无数不死系魔物的藤堂一行人打趴在地。

  丝毫没有感觉到丝琵卡如暴风雨般起伏的情绪，葛瑞格里欧语调冷静，像在布道般地告诉她：

  「让我对你的勇气表示敬意。而我也有义务要给你一个回答。丝琵卡修女──如果你想找人教你，亚雷斯•克劳恩会是个比我更好的选择。」

  「为什么……？」

  针对丝琵卡这个问题，他以手抵住下巴，露出一个浅笑。

  「因为比较安全。丝琵卡修女，我的试炼都是些不成功便成仁的类型。我……不是在开玩笑。不管想要得到什么样的力量──都需要付出代价。」

  他的声音里带著叙述真实时所特有的压迫感。这道声音让她身体一颤，却还是立刻回答：

  「……亚雷斯不行。」

  「喔？这又是为什么？」

  「因为亚雷斯……他人太好了。」

  他帮自己准备装备、提升等级，还帮自己抹去了对不死系魔物的恐惧，甚至教了自己神圣术。他给了自己很多很多，这些都让她觉得感激不尽。

  丝琵卡脸上浮现的表情，以及她所说出来的话，让葛瑞格里欧的脸色微微一变。

  他的眼因愉悦而呈现歪斜的状态。

  「丝琵卡修女，你真是太了不起了。你愿意主动面对试炼，这样的意志是无可取代的。在见识过我和亚雷斯的能力后，还敢一个人跑来当我的部下。究竟有多少僧侣能够做到这种事呢──」

  「葛瑞格里欧，事实……并没有那么美好。」

  「……？」

  丝琵卡玩弄著挂在胸前的十字天秤工艺品。

  对于还没通过考试，甚至还没拥有最低等僧侣证明的丝琵卡来说，这条项炼就是她身为僧侣的证明，也是证明她想成为僧侣的唯一证据。

  丝琵卡低下了头，又立刻抬了起来。带著透明感的灰色眼眸往上看著葛瑞格里欧。

  「葛瑞格里欧，这肯定不是什么意志，这只是单纯的──**而已。」

  让她焦虑不已的焦躁感。这是过去只在安全的世界里，毫无目标地生活著的丝琵卡未曾拥有、也未曾得知的感受。

  而既然她已经知道了这种感觉，便再也无法回头了。

  「我──很羡慕有能力一战的人、敢面对的人、能保护别人的人，还有拥有该守护之物的人。」

  她不希望只是得到，而是希望有所付出。这就是她的**。

  她很清楚，这是个奢侈的**，而现在的自己还不配拥有。所以，她要伸手去抓住这些，只要是为了这个**，她愿意付出任何牺牲。她有了这种想法。

  她知道这是一种任性。丝琵卡能够得到成为僧侣的机会，是因为有这个必要。她先是答应，最后却又出尔反尔。这种行为太过自私，简直就是过河拆桥。

  然而，可是，即便如此──她还是得这么做。

  这已经是近似本能的**。

  她清楚明白地知道，倘若她不采取行动，她肯定会后悔。所以她再次明确地说道：

  「葛瑞格里欧，请你──收我为弟子。」

  听见丝琵卡这句微弱却又百感交集的话，葛瑞格里欧脸上的笑容消失了。

  葛瑞格里欧伸出手臂，抚上了他身旁的行李箱。

  「丝琵卡修女，你知道我几岁了吗？」

  「……咦？」

  这个问题跟丝琵卡的话毫无关系，于是她一脸困惑地再次看了看葛瑞格里欧全身。

  她完全看不出他的年龄。黑发、黑眼，还残留著几分稚气的容貌，再加上他的身高。虽然他带有成熟的气质，光论外表的话，看起来倒是跟自己差不了多少。

  但是，这不可能。不可能会有这种人类存在。

  葛瑞格里欧逸出几声闷笑，因兴奋而放大的瞳孔正在静静地观察著丝琵卡。

  「出现让我成为异端歼灭官的契机，以及我所居住的城镇遭到毁灭──这两件事是发生在二十五年前。当时的我──十四岁，正确来说应该是十三岁又十个月。」

  「二十五年前……？」

  「我永远忘不了。啊啊，我永远都无法忘记命运的那一天。城镇被火海笼罩，朋友、家人以及无辜民众的尸体堆积如山，珍贵的血液染湿大地。就在那一天，我成为了『异端歼灭官』。丝琵卡修女，打从那一天以来，我就再也没有变老。为了剿灭……存在于这个世界的所有黑暗。」

  这话听起来很荒谬，丝琵卡从来没听过这种事。但眼前这位少年是认真的，他认真地说著这件事。丝琵卡自己倒觉得即使真是如此也没什么好不可思议的。

  葛瑞格里欧轻声细语地告诉她一句话。他的模样、神情，在丝琵卡眼里看起来简直就像个恶魔。

  「丝琵卡修女，让我来告诉你一件事吧。你很贪心，没错，你非常贪心。但是我能明白你的心情。无力感、焦躁，还有将你整个人紧紧围绕的绝望。丝琵卡，你现在最需要的就是──」

  他好像恶魔，这些话彷佛就像是恶魔发出的耳语。

  然而，丝琵卡却很肯定自己找对了人。

  为了得到她想追求的东西，她想不到还有什么会比这样更有效率。

  「──『杀尽一切的觉悟』。丝琵卡修女，你拥有很不错的东西呢。」

  葛瑞格里欧的眼神望向丝琵卡腰间。

  方才她去找亚雷斯，告知将要拜葛瑞格里欧为师的时候，他送给了她一把圣银短剑。

  丝琵卡无言地拔出短剑放在桌上。

  「亚雷斯真的太过保护你了，能了解你为什么会来找我帮忙。丝琵卡修女，这把是──为了守护他人的短剑，也是对你的安全和未来的一个祝福。」

  葛瑞格里欧断断续续地对她说出的这番话里有著热切的情感。亚雷斯在把短剑送给她的时候，未曾说过这些话，不过丝琵卡知道这些都是真的。

  接下来，葛瑞格里欧开心不已地说：

  「但是，为了得到你想要的东西，你必须拿著这把短剑──进行杀戮。」

  「唔……」

  丝琵卡轻轻地倒抽了一口气。这句大胆的发言绝对不是一句玩笑话。

  她明白，眼前的葛瑞格里欧就是她的未来。即便背景不同，终点却是一致的。这个男人为了想要的东西，舍弃了一切。即便她想逃开，最后也肯定会再走向同一个方向。

  葛瑞格里欧没有等丝琵卡做出回答，仅在确认过她的表情之后，满意地点了点头。

  「你跟我很像。丝琵卡修女，很好，就让我给予你祝福吧。我保证──我会让你成为一位出色的异端歼灭官。」

  星星在天空中闪耀著。虽然不知道是高挂在天空中的无数星星中的哪一颗星，不过丝琵卡知道自己名字的由来是某颗星星的名字。既然如此，那肯定是颗幸运之星。

  世界上有许多人甚至不知道自己想要追求的是什么，而自己却得到了追寻的权利。有什么比这个更幸运的事吗？

  她刷新了自己的决心及觉悟，抬头望向葛瑞格里欧。

  现在是中午时分。天空中尚未出现任何星星，不过丝琵卡是如此确实地坚信著。

  § § §

  尤提斯大坟墓地下一层。

  最初前来探索时所感觉到的强烈恐惧、吹拂过肌肤的冰凉潮湿的空气，还有这片黑暗，如今对藤堂来说早已是司空见惯的事。

  走在通道中的脚步十分轻盈，整个人也很放松。即使看著前方，也能以平常的语气跟人交谈。

  「哎呀～不过还真是出乎人意料之外呢……丝琵卡居然会说出那种话。」

  「是啊。算了……既然她自己都那么说了，那也是没办法的事。」

  走在藤堂身后的阿丽雅开口回答道。她的脚步也跟藤堂一样稳健。

  「不过，还是很令人担心呢……她没问题吧？」

  就在莉蜜丝出声的同时，有只「恶灵」几乎是以滑行的方式来到天花板附近。

  它在发现藤堂之后，一口气加速，扑天盖地般发动了攻击。面对这记无声无息的攻击，藤堂她──

  「哎唷，丝琵卡一定不会有问题的啦。」

  ──一边聊天说笑，一边动作纯熟地拔出圣剑，轻松地将恶灵劈成两半。

  她似乎击出了一次爆击，恶灵连发出尖叫的时间都没有就立刻消失了。莉蜜丝看著她这个样子，眨著眼睛问道：

  「……小直，有点本事了嘛。之前有这么轻松就打倒恶灵吗？」

  「嗯？……啊……听你这么一说……」

  莉蜜丝的话让藤堂第一次注意到自己的状况。

  身体──会自己动起来。而且比起那三天的强行军刚结束后的状况，今天的动作更是流畅了许多。

  在打倒一千只不死系魔物之后，依然残留在脑海深处，如火焰般缭绕不去的「恐惧」，不知不觉间居然已经消失无踪。藤堂将手掌一开一合，接著蹙眉，疑惑地歪著脑袋。

  「……这么说起来，我的状况也不错。」

  阿丽雅也一样一脸不可思议地说完后，拔剑出鞘，顺势往地面轻轻一蹬。

  有只「活死人」正以缓慢的动作在她们的前进方向上移动著。阿丽雅在转眼间便来到它身边，动作流畅地举剑往它斜劈而下。剎那间，「活死人」便被消灭，魔结晶没两下就掉在地面上了。

  阿丽雅目不转睛地看著自己的剑刃。

  「真神奇……身体好轻啊。发生了什么事吗？我的等级也没提升啊……」

  「嗯……不过，看来没有丝琵卡也还好。」

  丝琵卡是在昨天向藤堂等人提出暂时离队的要求。她们会来到本来已没必要进入的大坟墓，只是为了确认在没有丝琵卡的情况下，是否能与不死系魔物战斗。

  不过，结果已经出来了。一群人状况都不错，而且还远比丝琵卡在的时候好上许多。

  「嗯？一点也……不可怕耶……」

  「……小直，你吃错药了吗？」

  莉蜜丝一脸诧异地说出失礼的话。

  一阵喀哒喀哒的独特脚步声响起。藤堂收起圣剑，举起手掌朝著发出声音的方向。在她脑海里的回忆中，有著数不清的不死系魔物，和面对这些魔物的自己。

  她回想当时的情况，轻轻祈祷著。以虔诚的心祈求上天降下射穿黑暗的光箭奇迹。

  「『驱除黑暗的光之箭矢』」。

  光箭出现了。

  这是她第一次成功使出退魔术。但是藤堂心中有的并不是喜悦，而是理解。

  箭矢带著灿烂的神圣光辉划破黑暗，射中了还在黑暗深处，只闻其声不见其影的「行走骸骨」的头盖骨，紧接著它的身体也无声地消失了。

  「小直……你……是什么时候学会的？」

  「现在……」

  由于在试炼期间，大家都曾见识过丝琵卡的努力，才更难以置信。藤堂随意地便使出了退魔术。她成功使出退魔术的卓越才能，让阿丽雅和莉蜜丝瞠目结舌。

  藤堂完全没注意到两人的反应，砰地拍了一下手。

  「啊～我知道了。」

  「……你知道了什么？」

  莉蜜丝错愕地问道。

  藤堂的浏海跟刚踏上旅途时比起来长了不少。她爬梳著浏海，说出了才刚发觉的事。

  「那是因为比起活死人和恶灵……葛瑞格里欧要来得可怕多了。」

  「啊……」

  阿丽雅也发出认同的声音，脸上挂著一副忧喜掺半的微妙表情。

  「你……你们两个实在是……」

  「哎、哎唷，葛瑞格里欧也说啦──他只是试试我们，没有要杀我们的意思。」

  「……现在再回想起来，我倒是觉得他绝对有要杀掉我们的意思……我个人认为啦。」

  藤堂还以为自己死定了。就在失去意识的前一刻，藤堂确实有了再也不会醒来的觉悟。

  然而，以结果来说，等著藤堂恢复清醒的人，就是一副吊儿郎当样的葛瑞格里欧。她身上伤口已经全数治好了。这意料之外的状况让藤堂等人感到十分困惑。而他对她们所说的话，藤堂应该这辈子都忘不了吧。

  「『无力的正义根本没有意义』是吗……」

  「以激励的手段来说，我是觉得有点做得太过火了啦……」

  阿丽雅面有难色地咕哝了一句。

  事情就这么刚好，所有人似乎都丧失意识，没有人能告诉她们，在她们昏厥的期间发生了什么事。她们姑且试著问了问古蕾莎，但是古蕾莎什么也没说。

  藤堂浅浅地吁出一口气，以带著决心的语调低声说道：

  「……嗯，就算了啦。我们只要将一切当作粮食，充实自己的力量就行了。这次的事……也算是一次不错的学习。」

  「嗯，也是啦……」

  莉蜜丝和阿丽雅也同意藤堂所说的话。

  她们必须充实自己，以得到能够拯救世界、讨伐魔王的力量。

  世界上所有的神祇都已赐予藤堂庇护，以及足以打倒魔王的力量。

  即便未来有各种苦难正在等著她们，她们也必须完成这个任务。

  她们轻易地被葛瑞格里欧所击溃。阿丽雅回想起当时的情况，在握著剑的手上又加了几分力道。莉蜜丝轻轻叹了口气，视线看向踩在她肩上的石榴石。

  「……我们也要加油，不能输给丝琵卡。」

  「是啊……不过，她真的没问题吧？」

  莉蜜丝的眼里带著担忧，凝神望向尤提斯大坟墓的深处。

  丝琵卡一脸严肃地把队伍成员全部聚集起来，她向众人低头鞠躬时，眼神是如此的真挚。藤堂无法拒绝，真的无法开口拒绝。

  「她居然说为了想在队伍中派上用场，暂时要去当葛瑞格里欧的弟子。」

  藤堂露出苦笑，脑里只想著少女的样子。

  「……只能为她祈祷了。」

  「她看起来文静乖巧，没想到还挺乱来的嘛……」

  「是啊。」

  「我肚子饿了。」

  藤堂等人调头离开。摆脱频繁地向她们发动攻击的不死系魔物以及瘴气，她们往地面上前进。

  肩负驱除世界黑暗重任的圣勇者没有时间原地踏步。

  不过，藤堂敢肯定。

  无论她们先出发了多久，丝琵卡一定都会追上她们的脚步。