『亚雷斯，你做得很好。我们正与路克斯合作，针对你带回来的情报进行彻查。』

  针对我的报告，克雷欧一如往常地讲了一些不知所云的慰劳话。

  说实话，这次的战役算是险胜。当下的物质和人材都不够。不过，最可怕的是，我想都没想过会有那种程度的怪物出现在这个地方。以我的等级还陷入苦战，这可不是寻常事态。魔王军的行动大概进行得比教会所想的更为低调。我没有成功进行审问，但如果歼灭母体巨魔像的计画是针对勇者所设，对方对勇者的警戒可不一般。

  「我这人手不足，你再多派几个人给我吧。」

  『我会积极安排。』

  我下定决心才拋出那句话，结果只得到一个语气毫不积极的回覆。我想要的是他的承诺。秩序神的僧侣不会说谎，不过我无法信赖这种能各自表述的话。

  克雷欧似乎注意到了我想说什么，立刻受不了地说了一句：

  『不过，亚雷斯，你是想要轻松行事对吧？』

  「我可是僧侣耶！哪个世界找得到要跟钢虎族战士单挑的僧侣啊！」

  「你不是僧侣，是异端歼灭官。说起来，你还不是赢了。」

  这两点都没错。我顶多就是在物质和戒律面多少得到好一点的待遇而已，我又不是超人！

  克雷欧以一副想说服我的态度说道：

  『亚雷斯，你是最强的异端歼灭官。一路下来，你解决的黑暗眷属比任何人都多。所以，我才能把最艰钜的任务派给你。我们的资源有限，而你能用最少的成本来创造最大的成果。剩余的资料不仅能分配给其他异端歼灭官，成果还能拿来堵住其他教会派阀的嘴。』

  「我不是说了这次是险胜吗？」

  『亚雷斯，我一直确信你这个「超越者（Ex Deus）」必定能闯过那个难关。』

  克雷欧平静的语调让我放弃说服他。都已经这样了，他还真是个顽固的男人。

  所幸现在的我还有另一条供应管道。我还是透过史蒂来威胁席尔维斯特大人好了。

  「……总之，威胁已经离去。我会持续警戒，并继续在巨魔像山谷提升等级。」

  『了解，有什么事就随时联络我。』

  通信切断后，我叹了口气。

  僧侣已经够了，接下来我想要的是拥有斥候技巧的成员。

  爱蜜莉亚在我进行通讯的期间，一直在房间角落静静等著。此时她向我靠了过来。

  「好了啦，事情不是都告一段落了吗？就算魔王要采取新的措施，也得花时间啊。」

  「也是……我们把史蒂叫回来，让藤堂他们专心提升等级吧。」

  我唯一担心的是那只漏网兽人，这方面只能靠我们来进行戒备了。

  而就在这个时候，门被打开，开朗的声音传了进来。

  「我回来啰～啊，亚雷斯，你回来啦？」

  「嗯嗯，你回来啦。今天也平安无事──」

  ──的样子。就在我要接著说完，回头看向史蒂的那一刻，我的思考停了下来。

  史蒂蹦蹦跳跳地踩著轻快的步伐站到我面前，用右手比了一个大大的YA。

  「我确实达成任务了！」

  「…………发生了什么事？」

  史蒂一身漆黑，从头到脚都被煤搞得脏兮兮的。鼻子旁边的一抹黑十分显眼。

  看著史蒂全身上下都表示有事发生的模样，爱蜜莉亚扶著额头问道：

  「……你这模样是──」

  「咦？什么事都没有啊。」

  混帐！别说谎了！叫可可亚出来面对！

  「……史蒂，你给我从头交代清楚。」

  「呃？我达成任务了耶？」

  这句话我已经听了好几次。用常识思考一下，没事会搞成那副鸟样吗？

  不过她本人大概没有说谎的自觉。我该怎么问才好呢？

  「换句话说……你想说的是什么事都没发生，藤堂也顺利提升等级了是吗？」

  「……不是，藤堂无法提升等级，因为没办法打倒巨魔像。」

  史蒂别过眼光回答道。在这时间点上不就已经很不顺利了吗？

  正当我疲惫不堪地盯著史蒂时，她慌慌张张地提高音量说道：

  「可、可是我有好好做到你吩咐我的事喔！遵照亚雷斯说的，阻止了一只像鸟的兽人的行动──」

  「啊啊啊啊啊？」

  不行了……总觉得整个牛头不对马嘴到了极点。

  看著急忙解释的史蒂，我伸手压住久违地抽痛起来的胃。

  接下来，我们决定离开巨魔像山谷。

  『夫人，承蒙你照顾了。』

  「呵呵呵，别放在心上。助后进一臂之力也是我的工作。」

  身在令人莫名怀念的「首要之城」的教会，夫人语气平静地说道。

  这句话很有份量。这应该就是夫人在此地广受尊敬的其中一个理由吧。

  「再麻烦你帮帮伍鲁兹了。」

  「别在意。毕竟他是个心思细腻的孩子……总有一天，你们应该也会迎来互相理解的日子。」

  最后我并没有成功与伍鲁兹和解。伍鲁兹是个纯粹的战士，当然我也早料到他无法接受这个策略。虽然我心里抱著会留下疙瘩的觉悟，但说我毫无想法那是骗人的。

  我可以用道理来说服他，但若是无法让他在情感上接受这件事，那便毫无意义。

  对这样的我来说，夫人的话是一个救赎。亚斯•葛利特的僧侣不会说谎。要是老奸巨猾的夫人真的这么想──那么我肯定能迎来和伍鲁兹互相理解的那一天。

  我在道别后便离开了教会。识趣地在外头等待的爱蜜莉亚和史蒂上前迎接我。

  史蒂看著我的表情，意志消沉地小声问道：

  「我、我……我要被炒鱿鱼了吗？」

  「不，我不会炒你鱿鱼。不过……你还有课题要完成。让我来彻底地重新锻炼你一番。」

  「好……好喔！我、我会加油的！」

  「这样真的好吗？你是可以炒她鱿鱼的喔。」

  爱蜜莉亚吐出毒辣的话。史蒂抓著爱蜜莉亚的袖子微微摇晃著说：

  「为～为什么你要说这种话啦～！」

  这位名为史蒂芬•贝洛尼特的少女，她的缺点就是想法跟身边的人太过南辕北辙。她还有著诸如常常跌倒、注意力散漫等一堆缺点，不过总结就是思考上的差异。她不懂我的想法。

  比如说，她在与藤堂同行时发现了兽人，却把这件事视为任务范围内，且认为这不是需要刻意报告的事。

  比如说，莉蜜丝无法跟其他属性的精灵订下契约的理由，对她来说是已知的情报，所以觉得根本不需要报告。

  她无法分辨什么重要什么不重要，也无法排定优先顺序，所以只能依命行事。

  史蒂是个笨蛋，但是她的失态，只能说是无法成功教育她的我无能。

  「其他没什么要报告了吧？」

  「没、没有了。真的没有了！」

  史蒂秒答。虽然毫无可信度，但也只能慢慢教了。

  我们把行李堆到骑乘蜥蜴（Runner Lizard）身上。下个目的地──涟恩在路克斯境外，应该会是场漫长的旅程吧。

  我很遗憾没拜访过这座城镇，但它十分有名。前往这里的理由，嗯，也还算在容许范围内。

  水都──涟恩，就升级区域来说只属三流。不管魔王多么小心谨慎，会把魔爪伸至该处的可能性都不高。在掩人耳目这层意义上来说，这里或许是个好选择。

  虽然无法在巨魔像山谷提升等级到最后这件事令我十分痛心──

  我一边想著，一边把行李堆到蜥蜴背上。就在这个时候，一个意料之外的声音传入我的耳里。

  「史蒂芬小姐，好久不见了。」

  「……咦？你、你们怎么会在这里？」

  带著僵硬的表情走近我们的，是我们接下史蒂时，跟在她身边的那两个人。号称是从孩提时代就负责照顾史蒂的男女侍从……巴纳德和葳露玛。

  自从在皮里夫接下史蒂后，这次的重逢已经睽违了一个多月。葳露玛忽略了感到混乱的史蒂，往我走近了一步。巴纳德手里拎著一个大行李箱，沉默地望著我。

  「有何贵干？」

  「之前劳烦您照顾了。」

  真的是劳烦我了。我不是不了解他们想把人硬塞给我的心情，但起码也给我一本使用说明书吧。

  葳露玛恭敬地行了一礼，接著叹了口气继续说道：

  「我在此为史蒂芬小姐给您们添麻烦致上歉意。我本来以为亚雷斯大人您知情──」

  「开场白就免了，我没那闲工夫听。也不必赔罪了，告诉我你们来做什么。」

  「这样啊……那我就直说了，我们是奉席尔维斯特大人之命，前来带走史蒂芬小姐的。」

  我就知道是这回事。我也想不到其他理由，会让至今无视史蒂的侍从跑来找我们。

  「……什么！」

  史蒂瞪大双眼，发了疯似的喊道。葳露玛毫不在意，只看著我继续说了下去。

  「至今真的非常谢谢您的照顾。对史蒂芬小姐来说，这一定是场非常棒的经验。」

  无聊，这些话真是无聊透顶。

  我想把她还给你们的时候还不了，此时此刻才来跟我要人？要我把可可亚还回去？少瞧不起人了。

  「事到如今才叫我交出人？我拒绝，抱歉，我们也有我们的计画。」

  我可没打算把可可亚交出去。

  史蒂惊讶得不得了，她瞪大了眼睛，火速躲到了我的身后。接著把头顶在我背上说道：

  「亚……亚雷斯，我一直都很相信你……我最喜欢你了……」

  「……可否请教您的意图为何？」

  葳露玛皱起眉头，抬头看著我。她应该没料到我会这么说吧。

  我实在不觉得，有人会说不想把史蒂还回去。但我这人连垃圾都会利用。她无庸置疑地是个垃圾，不过她还是有两大优点，一是可可亚，二是枢机主教之女的身分。

  「我哪有什么意图。滚，回去跟席尔维斯特说，我会有效活用贵府千金。」

  「……亚雷斯你还真的是不怕死耶。」

  爱蜜莉亚在我背后嘀咕了这么一句。我可是异端歼灭官，从不屈于权力之下。

  有意见就找派任史蒂过来的克雷欧说去。不过就算克雷欧叫我交人，我也没打算把人交出去啦。要我让步，也总得拿点什么来换吧？

  身为上司，保护部下是理所当然的事。没有人会跟著无法保护部下的上司。

  葳露玛轻叹了口气，拿出了一个小袋子。我接过了她递过来的袋子。

  我把东西哗啦啦地倒在手掌上，那东西的独特光芒让爱蜜莉亚微微挑了挑眉。

  「这是圣银，我只拆了扣子……一路保管至今。」

  「是喔？然后呢？」

  「这些送给您。希望这样能让您把史蒂芬小姐还给我们。」

  原来如此……席尔维斯特大人真不愧是商人出身，很清楚什么叫做交易。

  我确实想要圣银想得快发疯了。我想要这东西，不过──

  「你的意思是要用『物品』，叫我把部下卖了是吗？」

  「……亚雷斯……我爱你……」

  史蒂的头使劲地在我的背上来回摩擦，嘴里还一边胡扯著。

  我不需要什么爱，真是恐怖到了极点！你给我工作！

  听了我的话，葳露玛身子一颤，带著窥探般的目光看著我问道：

  「恕我直接问一句，要多少您才肯卖呢？」

  这句话真是浅显易懂，非常浅显易懂。我也回了句浅显易懂的话。

  「你的意思是，要用钱叫我把部下卖了是吗？」

  「说得好～！亚雷斯才不会把我卖掉呢～！」

  史蒂只探出一颗头，还做了个鬼脸。这家伙有搞清楚自己的立场吗……

  葳露玛似乎察觉到我想说什么，她板起了面孔。

  席尔维斯特的前身是个大商人，他的钱应该多到用不完。太过与他为敌不是个明智之举，不过史蒂身为他的爱女──他应该不惜重金赎回她才对。才一袋圣银根本没什么好说的。

  「我看得出来史蒂有著很高的价值。等级高又有才能。长得又漂亮，虽然是块璞玉，但还是隐藏著光芒。我已经以她的存在为前提，拟定了作战计画。」

  「咦？咦咦咦咦？亚雷斯？我也喜欢你喔！这、这是两情相悦吗？你要和我结婚吗？」

  史蒂似乎在唠叨著什么。爱蜜莉亚则是一副想把她枪毙的眼神瞪著她。

  我彻底地无视她们俩，迅速地提出了我的要求。

  「我会收下圣银，还要再加上一亿路克斯金币，不接受任何杀价。」

  「……总之这里已经有一半，剩下的可以分期吗？」

  「什么！！？？？？」

  巴纳德无言地打开行李箱。或许对方早料到我的个性，我看到行李箱里有著成堆的金币。

  史蒂僵在当场。带著被背叛的表情，不停地戳著我的背。

  哎唷，毕竟有个一亿路克斯金币，就能长期雇用一位优秀的佣兵。虽说史蒂也有潜力，但是僧侣人数已经够了。不管怎么想，这个选择的优点比培养史蒂来得大多了。世上就是金钱当道。

  嗯……差不多就这样了吧。我感到满意，动作夸张地点了点头。

  「真是拿你们没办法。」

  「……感谢您的……温情。」

  就算把辛苦运用史蒂的期间考虑进去，也还是有赚。路克斯金币信用度高，在其他国家也很容易换汇。

  葳露玛顶著一副彷佛看见杀父仇人的表情，但还是恭敬地行了一礼。她现在应该在脑海里后悔著，自己乾脆地把史蒂丢给我这件事吧？你活该。

  作为跟行李箱的交换，我把紧黏在我背后，不情愿地摇著头的史蒂扯了下来。

  对史蒂来说，比起参加有性命危险的旅行，肯定还是待在教会本部过著安稳生活比较幸福。

  我用这阵子从未有过的平稳心情，对史蒂温柔地说道：

  「史蒂，回家以后也要保重喔。我不会忘记你的。」

  「不要，我不要回家。我想跟亚雷斯在一起！」

  「不行。」

  「！」

  葳露玛走上前，看著一脸眼神死、僵在当场的史蒂，紧紧抓住了她的手臂。此时我才发觉一件事。

  「啊，我只卖史蒂，可可亚我要留下。」

  「！！！？？？？」

  史蒂是无能，但可可亚的优秀弥补了这点，这是史蒂唯一的良心。

  史蒂回过神来，泪眼汪汪地紧盯著我不放。她口齿不清地对我说道：

  「亚雷斯！可可亚跟我是一组的喔！现在买起来很划算喔！」

  「你是黑心商人吗你！」

  「你这话是什么意思！啊，可可亚，不行，你不可以去那里～！」

  史蒂尖声叫道。聚集而来的目光让葳露玛和巴纳德显得十分坐立不安。

  我刚说那句话有一半是开玩笑。不过，虽然我和爱蜜莉亚的眼睛都看不见可可亚的身影，但她似乎是过来我们这边了。可可亚，术者不在你能做什么呢……

  史蒂做了个抓住东西的动作，还讲了一些不堪入耳的话。

  「不行！啊啊啊啊啊啊！为什么、为什么你跟他们那么要好？你不可以跟他们私通！」

  「……把她带走。」

  在我的命令之下，史蒂就在双臂被抓住的姿势下，火速被带走了。她离开的时候，跟加入我们的时候一样那么吵闹──该怎么说呢？她是个浑身就像祭典般喧闹的少女。

  惨叫拉长了尾音之后逐渐消失了，周遭回复了寂静。爱蜜莉亚咕哝了一句：

  「这样好吗？」

  这句话是什么意思？不管好不好都──无所谓吧？

  「史蒂离开是会让人觉得很寂寞没错，不过我们还有该去执行的任务。我们的旅程现在才开始。」

  「好无情的一段话。」

  难得我说话时还顾虑到了爱蜜莉亚的情绪，她回的这句话还真毒。

  虽然看不见，但我总觉得可可亚正在我脚边翩然起舞。

  圣勇者藤堂直继的等级。

  目前……40级。

  下个目的地是水都──涟恩。

  目的──捕获水系大精灵。

  § § §

  史蒂芬一直觉得自己是个肯努力就会成功的人。

  所以，在这次亚雷斯派给她的任务上，她也鼓足了前所未有的干劲前去执行。

  独自一人的护卫任务，绝对不能失败。不知是否这紧张感带来了好的影响，她连平常的小失败都没有犯，护卫任务进行得十分顺利。

  平常会出现个两三只的巨魔像都没现身。这让藤堂她们脸上都挂著觉得可疑的表情，不过对史蒂芬而言，这些都是其次中的其次。史蒂芬从亚雷斯口中得知一个惊人的真相，那就是她自己并不是灵敏到可以一心多用的人。所以，在执行护卫任务当中，她在走路的时候仅只无声地反覆思考一件事。只为了防止自己紧要关头时犯错。

  『万一出现了兽人，或是藤堂他们敌不过的强大巨魔像时，你就用土魔法限制那些家伙的行动。要是你能收拾他们，就收拾掉也没关系。』

  出现了兽人或是强大巨魔像的时候，就要限制那些家伙的行动，然后消灭他们。

  因此，在仔细地注意周遭的情况下，史蒂芬会注意到从难以看清的高空飞来的鸟型兽人，这也是理所当然的事。而她也是依命行事，出手限制了出现在藤堂面前的鸟型兽人的行动。

  如豆子般大小的兽人身影。在发现这道身影的瞬间，史蒂芬几乎是反射性地使用了魔法。

  她用的是前阵子刚想起来的增加重力的魔法。魔法出色地发挥了作用，原本在空中悠哉飞行的兽人，彷佛被什么东西抓住了脚，接著便失去平衡落地。

  藤堂等人因突然的异样声响而骚动不已，史蒂芬将她们冷落在一旁，顶著认真的表情凹了凹手指，想都没想就采取了下一个行动。她照著亚雷斯的吩咐，借助可可亚之力阻挡了对方的行动。那么，接下来她该做的就是给予对方致命一击。要是能收拾他们就收拾掉，这就是她的任务。

  「喂，怎么了？怎么回事？」

  莉蜜丝陷入混乱。由于也不能丢著她们不管，所以史蒂芬稍微想了想，开口说明道：

  她没有接到不可以泄漏情报的命令。除了亚雷斯的名字以外。

  「这是我的工作！我接到命令，要我在魔王手下出现时动手解决他们！」

  「咦……咦咦咦咦咦！史蒂，由你来动手？」

  「没错！就是由我来动手！」

  面对阿丽雅错愕的发问，她带著些微的骄傲心情点了点头。

  接著，动作俐落地开始执行下一个任务。她一边小心不要跌倒，一边前往鸟型兽人落地的地方。

  当史蒂芬快步抵达该处时，等著她的是一片出乎她意料的景象。

  她看见几具有著圆滑曲线的金属质地的身体。那是金属巨魔像，一共有五只，还有被它们所包围的兽人身影。

  巨魔像如军团般并肩站立，它们的脸往还来不及理解情况的藤堂等人看了过来。

  针对这个情况，史蒂芬立即采取行动。

  她感受到强大的力量。史蒂芬是魔导师，所以很清楚。就史蒂芬眼里看来，对方是相当强大的巨魔像。远比藤堂她们还要强上许多。而在出现藤堂她们敌不过的巨魔像时，史蒂芬就必须挺身面对。她接到的就是这样的命令。

  『万一出现了兽人，或是藤堂他们敌不过的强大巨魔像时，你就用土魔法限制那些家伙的行动。要是你能收拾他们，就收拾掉也没关系。』

  首先，要先阻止他们的行动。然后如果能收拾他们就收拾掉他们。

  史蒂芬先是对难得露出不情愿神情的可可亚下达命令，接著用尽所有魔力，奋力对著金属巨魔像群及兽人发出了「大地枷锁」。

  「呜呜……我做错了什么？我明明有好好完成任务啊……」

  虽然是没打倒巨魔像啦……史蒂芬不乾不脆地说著。

  不过，这也是没办法的事。土属性攻击魔法的攻击力并没有高到哪里去。再说了，连之后莉蜜丝放出来的火属性攻击魔法都没用了，自己的土魔法怎么可能会有用。

  史蒂芬觉得自己充分达成了命令，却被乾脆地卖掉了。这点让她无法苟同。他明明大肆夸奖了她一番……这翻脸也翻得太快了吧。

  巴纳德以熟练的动作扛起史蒂芬，把她塞进马车里。葳露玛见史蒂芬一脸阴沉，责备似的说道：

  「……好了好了，藉口什么的等一下再听您说……」

  「亚雷斯说我这个人真的很不怕死……」

  「好好好，您等等再尽情跟您父亲大人抱怨。」

  听了这句话，史蒂芬的脑袋里灵光一现。她抬起头，咚地拍了一下手。

  「……啊……对耶！我只要说服爸爸就行啦～！」

  史蒂芬和父亲的感情十分融洽。她能坐上总机这个位子，也是在她的希望下拜托爸爸去关说来的。

  看著表情开朗的史蒂芬，葳露玛露出了跟交涉中差不多的僵硬表情。

  「咦？……走、走吧，我们回去吧！您累了吧？回到教会之后，请您好～好地休息一下吧。」

  「什么？我一点都不累啊。只有可可亚看起来那么开心，真是太～奸～诈～了～啦～」

  马车载著手挥脚踢的史蒂芬，在凹凸不平的道路上奔驰而去。

  § § §

  这里很不像教会里的房间，一股来历不明的香草气味，让藤堂微微挑了挑眉。

  阴暗的房间中央，坐著一位脸上挂著诡异笑容的初老女性。藤堂的记忆还鲜明如昨，她还记得当初第一眼见到这位女性时，就觉得她给人一种非等闲之辈的印象。

  藤堂对著静静站在一旁的伍鲁兹，以及坐在他身边老奸巨猾的夫人轻轻鞠了个躬。

  「我在此向您致上真挚的谢意。」

  「呵呵呵，这没什么。身为教会的一员，助『圣勇者』一臂之力也是天经地义的事。」

  虽然时间很短，但训练让藤堂的力量突飞猛进。这一切都是多亏了伍鲁兹及夫人。

  如果再奢求一点，她是希望能在这里多待一段时间来提升等级，不过她们有了另一个该去的地方。

  「听说你们要前往水都？」

  「……请问您是听谁说的呢？」

  听了藤堂的问题，夫人露出了意味深长的笑容。

  看来是不打算回答了。此时藤堂重振精神，问了一件一直在脑海里挥之不去的事。

  「是夫人你……把史蒂──史蒂芬•贝洛尼特派到我身边来的吗？」

  这位少女一下跌倒，一下又差点从悬崖上摔下去，要不然就是忘东忘西的，真的是位无可救药的冒失鬼。

  这位少女对藤堂一行人来说是个麻烦，但她也确实拥有强大的精灵魔术，以及相当高的等级。

  而她在最后是这么说的，她说她接到的任务是击退魔王军的手下。

  「不是我呢。不过她是教会派去的人，这点倒是──无庸置疑。」

  在藤堂看来，史蒂芬并不是什么优秀的人。她绝对不是个坏人，然而藤堂心里一直在想，可能的话，真希望她能速速离队。这是藤堂等人的共同认知，所以不惜稍作逞强，也一直努力提升等级。

  不过，要是她加入队伍是为了保护藤堂，意义就完全不同了。回想起来，不管怎么想，史蒂芬的举动都太不自然了。之前的自己居然没有感觉到丝毫异样，真是太神奇了。

  史蒂芬已经不在藤堂的队伍里了，所以已无从确认──但冷静想想，世界上怎么可能有冒失到如此致命的人呢？现在想起来，总觉得她那些冒失行为都是演出来的。

  毕竟史蒂芬出手阻止了突然现身的兽人。还有，莉蜜丝是藤堂等人之中火力最为强大的，但是金属巨魔像群在她的精灵魔术下却没有受到任何伤害。最后击退它们的也是史蒂芬。史蒂芬完成了自己的工作便扬长而去。

  一个单纯的冒失鬼少女能做到这些事吗？不，根本不可能。

  再加上，在莉蜜丝因火系精灵魔法起不了作用，而意气消沉的时候，还是她给予莉蜜丝建议呢。

  『如果找到跟小石差不多强的精灵，我觉得你们应该能和睦相处。』

  「我要去跟水精灵缔结契约。涟恩那里应该栖息著强大的水精灵。」

  站在藤堂身后的莉蜜丝，露出一副若有所思的表情说道。

  石榴石是最强的火精灵。说起来，单一精灵会影响到跟其他精灵订下契约这种事例，几乎是前所未见。不过，既然如此──那么只要找到同阶以上的精灵，应该就能订下契约了吧？

  而让众人察觉到这一点的契机，确实就是史蒂芬拋出的那句话。

  不管是多么有名的精灵魔术名门，伏利堤亚家也不可能拥有多只强大的精灵。至今莉蜜丝也没什么机会，去尝试跟石榴石差不多强大的精灵订下契约。

  能不能订下契约还是未知数。原本跟高等精灵订下契约就是件难事。

  不过，莉蜜丝判断这值得一试，而藤堂也接受了她的判断。

  之前她们一直觉得有石榴石在就没问题了，或许这也是一种逃避现实的想法。

  然而，在巨魔像山谷中的经验，以及史蒂芬熟练地使用土属性精灵魔术的模样，给了莉蜜丝必须突破现况的决心。她们会挑水都作为下一个目的地，也是因为水是和石榴石相反的属性，莉蜜丝自己觉得成功订下契约的可能性很高。

  到现在一直在后方沉默不语的伍鲁兹，目光轮番扫过藤堂等人一圈之后，开口说道：

  「圣勇者阁下，水都已是路克斯境外。要是有人知道你的身分，或许也有可能被卷入麻烦事里。在魔王这个威胁已然现身的此刻，人类依然尚未团结起来。圣勇者之名不论好坏都──太过强大。」

  「……嗯。」

  他们目前造访的都是位于路克斯国内的城镇。不仅镇长那边都事先打好了关系，在金钱面、物资面也有补给可拿，还能取得地图、升级时的注意事项等情报。不过，这终归只是在路克斯的荣光可及的范围内。一旦出了国外，影响力也会跟著降低才是。

  伍鲁兹以强而有力的语调说了下去：

  「不过，不管在什么国家或城镇，亚斯•葛利特神圣教会的影响力都很强大。有什么事就去找教会，他们肯定能成为你们的助力。」

  「……知道了。」

  她们在巨魔像山谷获益良多。

  至今从未见过的强大魔物与环境。古蕾莎主动提出要参加战斗。为了适应提升后的等级而接受了训练，还让教会派来的个人色彩浓厚的成员加入队伍。到了最后，虽说细节依然不明朗，但她们还得以窥见强大的魔王军的冰山一角。

  数值上的等级也有所提升，不过她们得到的可不只这些。

  藤堂将手张开又合起，确认著自己的力量。她还能动。虽然进度缓慢，但她确实正在变强。

  打倒魔王的想法没有丝毫阴影。

  伍鲁兹露出温和的笑容，以他粗壮手指划了个十字。

  「那么，你们就出发吧。而在勇敢的圣勇者阁下的前路上──愿神的庇护与你同在。」