简直像是在看扁人的视线围绕著我的全身。

  那是一间点著朦胧照明的房间，一间没有窗户、像是小酒馆的房间。数个人影围著几张微带脏污的桌子，柜台里站著一位酒保，他脸上戴著的那张面具，比我持有的那张面具的品味还稍微好一些。

  有些桌上摆著酒瓶，但房间里并没有酒或香菸的气味，仅弥漫著一股淡薄微弱的香草味道，这是用来除臭的。阴暗的灯下，隐约可见的那张面容，以佣兵来说看起来太过平庸。他的外貌，也有别于我们一路在贝尔村或巨魔像山谷看到的佣兵及魔物猎人，身体既不突出、块头不大，没有什么压迫感。

  佣兵介绍处──「入口（θυρα）」有扇后门，只有满足特定条件的人才得以进入。

  大到某种程度的城镇中，肯定都会有「入口」的存在。与那些地方不同，只存在于大规模都市，有些采会员制的「入口」，因其与酒吧相似的外观而直接被称为「酒吧（Bar）」。

  这里的佣兵平均等级比「入口」里的高上许多，他们全是些已被普通队伍完全排除，光靠被雇用为佣兵就能生存的货真价实的菁英们。其中大部分成员都已经赚够他们一生逍遥自在的钱，但他们依然像这样聚集在此。

  他们总是寻找著高难度的委托，彷佛在追求著什么。

  在前往水都前，我来到王都路克斯境内唯一一间「酒吧」。

  在巨魔像山谷时，我欠缺了优秀的人材。特别是在追踪费尔瑟的时候，要是有个拥有特殊技能的人在，应该能更轻易地进行追踪。

  我不想犯同样的错误。所幸还有把史蒂变卖后得到的钱。

  看来客人似乎只有我。「酒吧」对客人也会严加挑选。我能进得来，也是靠过去参加佣兵队伍时的门路。

  进门的瞬间，我听见了窃窃私语般的声音。房间里只回荡著低声密语，还有敲著桌面的咚咚声响所形成的暗号。屋内没几个人，却完全听不出那些声音属于什么人。特别强化谍报及隐藏能力，而且已经升到高等级的人都很擅长这类型的技术。即使高等级如我，也无法轻易看穿。

  这些人拥有的情报和经验，完全不是一般佣兵及得上的。其中一个声音开口说道：

  ──你们看看，他左手那只黑色戒指、主教位阶之证的耳环。他是秩序神的黑色长剑。

  另一个乾枯的声音彷佛在回答似的说道：

  ──金刚神石的战锤、银发绿眼的年轻男子，他是「超越者」，首席「异端歼减官」亚雷斯•克劳恩。我敢打包票。

  ──他是那个隶属于前特A级魔物猎人队伍「无尽之剑」的高僧。

  「……」

  ……真神奇，转眼间我的名字就被掀了出来。

  ──在一年多前他的等级是──87级。到了现在，很可能已超过了90级。他是最强僧侣之一。

  ──仅凭一人一路歼灭黑暗眷属至今的疯狂男人。

  这说法还真难听，不过异端歼灭官大致上都是这样的人。是说我的等级是从哪里泄漏出去的呢？我没在教会的报告中写到等级，而且我自己可以进行升级仪式，很少有机会被其他人知道我的等级。我是有告诉克雷欧，但从他那里泄漏出去的机会应该是微乎其微。

  我也没有特别隐瞒，某种程度上会走漏风声，或许也是无可奈何的事。不过，这群家伙怎么连个突然走进来的男人等级都一清二楚啊。

  这是我第一次来到「酒吧」。我之前就知道它的存在，不过毕竟要进来太花钱了。

  正当我暗中打著寒颤，接著又有别人发声了。

  ──他身上有股巨魔像山谷的风的味道。

  「……不会吧？」

  我离开巨魔像山谷都已经过了一个星期了。纵使巨魔像山谷的风确实有股味道，也不可能还残留在我身上。

  ──还有尤提斯大坟墓和贝尔大森林的味道。

  「……说笑的吧？」

  不不不，这绝对是在开玩笑。这已经不是什么好鼻师的等级了。

  不过，在他们之中似乎已经确定了这些部分。声音的主人应该颇受信赖。

  ──都这时候了，为什么最强的异端歼灭官还要前往那么低等的区域？

  ──听说他们在路克斯王城里召唤了勇者。仪式由克雷欧•叶门主持，术式则是由光之圣女蒂露朵操作。

  ──「英雄召唤」。

  ──目的是讨伐祸害是吗？

  ──被召唤而来的是一位黑发黑眼的──

  消息到底是从哪里走漏出去的？

  不过，这些家伙可是路克斯的佣兵。而且，一旦是武艺超群之辈，在贵族间也很吃得开。英雄召唤牵扯了很多人。虽然早已下达封口令，但是从某处泄漏出去都不奇怪。

  不过，这不是好事。我不该让这段对话再继续下去，于是我拍了拍手。对话瞬间停止。

  「我想雇用人。」

  ──……好庞大的委托，肯定会成为传说。

  ──我嗅到一股巨大压力及决心的气味。

  ──相对地风险也很高。

  ──可是那个人很穷耶？

  我举起行李箱，我有五千万路库斯金币，还有剩下五千万的支票。上面有著前大商人席尔维斯特的签名，可信度很高。应该走到哪都通用才是。

  「钱，我有。」

  我的话让周围短暂地沉默了一会儿。接著声音又再次响了起来。

  ──那是路克斯金币的声音。从声音来判断应该有五千万路库斯。还有……五千万的支票，合计一亿。

  ──缩减经费吗？那些家伙根本不懂钱该花在哪里。

  ──世界的价值就值一亿是吗……

  ──我闻到了烦躁的味道。最好别再说下去了，会被当作异端分子喔。

  我真想拿矛锤把这群人全部揍一顿。我想应该是不会死吧。

  就在我手使力的绝妙时机，至今沉默不语的男酒保开口了。

  「你在找什么样的人材？」

  冷静的语调稍微平息了我的烦躁。我们还没到水都，某种意义上此时就是关键时刻。能雇用到多优秀的成员，就能左右今后的任务难易度。

  我先做了一次深呼吸，让自己冷静下来之后，提出了我的需求。

  「我要找的人，得拥有能打赢合理讨伐等级70级以上的钢虎族的战斗能力，还要具备斥候技能。然后再来两个可爱女孩，抗压性强、拥有面对魔族时不退缩的勇气，还能立刻掳获人心。等级不拘。」

  「……」

  脸上的面具掩去了表情，酒保哑口无言地沉默了下来。

  ──……这是在招待取悦谁是吗？你也真是辛苦了。

  我不知道这句话是谁说的，但是他正确地描述了目前的状况。