4 艾肯的使徒
深夜，夏立尔全身**地坐在床边，看着手中的地图。
这儿是朗布耶要塞的某个房间。唯一的光源，只有床边烛台的微小火焰而已。但是对他来说，只要有这点光芒就够了。
夏立尔身后，有什么正在缓缓扭动。是不久之前与他交欢过的少女。她是住在要塞附近村子的姑娘，被夏立尔看上，搭讪后带回要塞过夜。当然，少女也与夏立尔同样一丝不挂，长长的黑发相当凌乱。
她拉过薄被单遮住胸口，向夏立尔发问：
「您在做什么呢……？」
「我在看地图。」
夏立尔回头，晃动手中的地图。那是以布琉努为中心，把周围国家也画进来的大陆地图。
「我最近一次看到的地图，已经相当古老了呢。和现在的地图完全不一样。所以我在想，为什么会变成这样呢？」
少女不解地歪头。她今年十六岁，生活的世界只有自己的村子与附近的村镇而已，所以不懂看地图有什么乐趣。
「陪我一下吧。就算听不懂也无所谓，装成有在听就好。」
由于夏立尔这么说，所以少女顺从地依偎在他身边。
夏立尔轻抚她的头发，指着地图。
「三百年前，这个国家比现在小上一轮。旁边的吉斯塔特也是。亚斯瓦尔的领土只有那座岛而已。萨克斯坦根本不存在。加帝斯是什么时候灭亡的呢……还有很多小国和城邦也不见了呢。」
老实说，不但存续了三百年，领土还扩大了这么多，这个国家可以算非常成功吧。夏立尔知道不少国家，从建国到亡国，撑不到十年。
「建立这个国家的初代国王啊，根本没想过能持续三百年呢。虽然说死了之后的事他也管不着，不过他本来认为，国家能延续到孙子那一代，就很值得庆祝了。」
「那么初代国王看到现在的国家，一定会很惊讶吧。」
「是啊。孩子养到十岁大时，到外地工作赚钱，十年后回家时，看到长到二十岁大的孩子。就是这种程度的惊讶吧。」
也许觉得夏立尔的比喻很有趣吧，少女噗哧笑了起来。
「十年的变化就已经很大了，三百年的话，一定变得更多呢。」
「是啊。但也有三百年来从没变过的。就是男人和女人。」
夏立尔说着，把地图放在一旁，搂过少女，吻上她的嘴唇。
两人正准备再战一场，却传来敲门声。夏立尔停下动作，深深叹口气，从少女身上退开，下床穿起裤子。
「你就在这里睡吧，天亮后再回去。」
他背对少女说道。一拍之后，「请慢走。」少女小声回应。夏立尔心想「真是个可爱的小妞」，走出房间。
门外的人是嘉奴隆。他一见到夏立尔，立刻皱眉。
「先去井边把汗水冲掉吧。我去准备衣服。」
「要换衣服的话，表示有客人来？都这么晚了。」
「有两名诸侯来归顺你。因为不分昼夜赶路，所以在这种时间抵达。虽然他们领地很小，士兵也不多，不过你会想慰劳他们对吧？」
夏立尔愉快地点头。
「你果然懂我。要好好回应这样的人，他们才会更为我拼命。」
两人并肩在走廊前进，夏立尔改变话题。
「话说回来，年轻又健康的身体真是太棒了。不但硬得快，而且很持久，就算交战过一次了，也能立刻提枪再上。」
「你没有其他感想了吗？」
「正经事已经讨论得够多了吧。我只是在想，就算过了三百年，人类的身体还是没什么改变呢。葡萄酒和乳酪倒是比当年美味多了。」
夏立尔在世时的葡萄酒，比现在酸，而且有种苦味。乳酪也一样，为了保久，不是太咸，就是太硬。
「猫和狗，不也和三百年前差不多吗？人类也是一样的。」
「很像你会说的话呢。」
夏立尔笑着，再次改变话题。
「接下来要怎么做？总不能一直待在这要塞对吧？」
朗布耶要塞虽然坚固，但无法长期承受敌人的攻击。这是夏立尔的看法。敌人太清楚要塞内部的构造与密道，也是个问题。既然援军出现的可能性不高，把这里作为根据地，就没有太大的意义。
如此一来，今后就只有朝首都尼斯进军，或是退守卢堤迪亚的中心都市亚尔堤西姆的两条路可以走。两者各有利弊。
朝尼斯进军的话，我方兵力比不上公主蕾琪的军队，战斗起来较为不利。但是不需要担心粮草与武器，顺利的话，还能掌握主导权。
退守亚尔堤西姆的话，布琉努军很有可能会使用包围战术──镇压其他城镇，孤立亚尔堤西姆。不过可以把对方的补给线拉得很长。再说，亚尔堤西姆比朗布耶要塞方便战斗，能加入的友军也将比现在多。
嘉奴隆微微转动颈子，抬头看向夏立尔。
「你想去尼斯对吧？」
「这样比较合我脾性。可以吗？」
嘉奴隆柔和地笑了起来。对他来说，这是令人怀念的对话。不过，成为国王前的夏立尔，通常是以命令的语气说「做吧」，成为国王后，他反而会先询问嘉奴隆的意见。
「我有个想法。」
嘉奴隆的提议是：以朗布耶要塞为诱饵，吸引布琉努军派兵收复此处。夏立尔军则避开他们，朝首都前进。
「而且这么做，还能让前来这要塞的魔弹之王与使徒互相消耗。」
嘉奴隆对要求自己协助艾肯降临的使徒说，要打倒妨碍者魔弹之王后，才能帮忙。因此对使徒而言，魔弹之王是相当碍眼的存在。
对嘉奴隆来说，既然夏立尔已经复活了，蒂尔•纳•法的事就不重要了。就算魔弹之王被杀，他也不会感到困扰。如果魔弹之王能与艾肯三使徒战到同归于尽，当然是最理想的情况。但即使只有其中一边被消灭，也能让夏立尔称霸天下的路变得好走几分。
「在确认双方的战斗结果后，抛弃这座要塞是吗？」
「没错。魔弹之王的存在，会左右这场战争。」
「不过那些使徒三人……三只？总之一起上的话，就算是那个年轻人，也很危险吧。」
就夏立尔看来，魔弹之王还没完全成熟。完成后的魔弹之王，确实能与艾肯的使徒战得平分秋色，甚至胜过使徒，但如果是王宫时的模样，应该会输吧。
「使徒不会做那种事。」嘉奴隆摇头。
「和那些家伙接触之后，我也做了不少调查……因为是神的仆人，所以不能做多对一的战斗。而且他们很看不起魔弹之王，会轻敌吧。」
「可怜的家伙们。不过别疏于监视哦。魔物也是。」
「我知道。这身体就是为了这件事而存在的。」
两人来到有水井的中庭。尽管除了有段距离之处的焚火台之外，没有任何光源，夏立尔仍然直接脱下裤子与内衣，大胆地向前走。
「──嘉奴隆。」
夏立尔突然停下脚步，向背对自己的嘉奴隆说道：
「托了你的福，我总算能把剩下的事做完了。我要谢谢你。」
「不需要那种话。」
嘉奴隆冷淡地回道。他仍然背对着夏立尔，为了准备衣服而离去。夏立尔走到井边，看着盈满水的深渊。
「三百年吗……让你一个人等了这么久，真是对不起啊。」
那低语被夜风卷走，没有进入任何人的耳中。
†
从首都出发的布琉努军，来到主要干道的岔路口，照着预定，兵分二路──由堤格尔维尔穆德•冯伦率领的冯伦军，以及由萨安•泰纳帝率领的泰纳帝军──前进。
两队的兵力各约一万。诸侯士兵八千五百人，骑士一千五百人。但冯伦军有几个地方比泰纳帝军更具优势。
首先，冯伦军有吉斯塔特的战姬琉德米拉•露利叶作为客将。副司令是露蒂安妮•贝杰拉克。当然，拉菲纳克与加雷宁也在冯伦军里。
冯伦军的骑士由纳瓦拉骑士团的副团长奥利维指挥。除此之外，还有由西蒙率领的五百名萨克斯坦佣兵，也在冯伦军旗下。
至于泰纳帝军，则没有太多战功显赫的人物。这是因为泰纳帝公爵把自己派阀的诸侯安排在儿子部队中的缘故。比起武勇，更重视对泰纳帝的忠诚度。
不过，辅佐司令官萨安的副官，则没有受到这限制。
副官不是泰纳帝家的人，是拉尼永骑士团的团长戴夫洛特。他在与巴谢拉军的战斗中，与纳瓦拉骑士团一起保护蕾琪公主，奋勇战斗。
他与部下在战场受困时，曾经受过萨安帮助。虽然已经在奥舒欧尔之役中还清人情，但这次还是主动要求加入泰纳帝军。
泰纳帝公爵向他询问原因，戴夫洛特如此回答：
「我想在近处观看龙骑士的战斗。再说，大部分的骑士都理所当然地跟随贝杰拉克家，就算有一名骑士支持萨安阁下，也是可以的吧。」
骑士效忠的是王家。他们的薪饷也是由王家支付。
因此，绝大多数骑士，都不想跟随完全不把王家放在眼里的泰纳帝公爵。与泰纳帝有交情的，顶多是位在涅梅塔库附近要塞的骑士团而已。
泰纳帝公爵答应了这要求。既然是儿子自己的机缘，就顺其自然吧。
顺带一提，萨安成为泰纳帝军的司令官后，做的第一件事，就是重选各分队的队长。他命令戴夫洛特把队长的候补人选带到城外，自己则与飞龙、侍女阿劳艾特在外头等着。
飞龙先不说，见到侍女也在场，将近半数的候补露出冷笑。司令官大人连上战场，都要带着中意的女人同行呢。有不少人这么想。
也许从那些人的表情看出他们的想法吧，萨安坏笑着，对候补者们宣告：
「接下来，我要测试你们的勇气。胆小鬼是当不了队长的。」
说完，萨安走到飞龙面前，轻抚它的前脚。飞龙讶异地把鼻子凑近，使萨安的表情很紧绷。尽管如此，他仍然抚摸了大约二十秒才住手。
「──阿劳艾特。」
接着，他命令侍女做相同的事。阿劳艾特一走近，飞龙就将鼻子凑到她面前。阿劳艾特将双手放在飞龙的下巴，温柔地轻轻拍打。
对每天打扫龙舍的阿劳艾特来说，做这种事根本没什么大不了的。但不知情的候补们全都因此骚动起来。
萨安环视候补们，「换你们了。」以高压的态度下令。萨安先不说，就连侍女都能面不改色地碰触飞龙的话，候补们当然不能露出惧色。一名站在最前方的男人，大步朝飞龙走近。
飞龙扭动颈部，以怀疑的眼神看着那名候补。男人紧张得全身僵直，但还是将发抖的手朝飞龙的脸伸去。
但飞龙突然抬头，躲开男人的手。接着低头想以鼻尖撞开站在原地发傻的男人。见飞龙的脸突然靠进，男人吓了一跳，惨叫一声，向后跳开。
萨安露出残虐又愉悦的笑容，瞥了那男人一眼后，看向其他候补。
「接下来换谁？」
如此这般的，萨安一一「筛选」候补，结果总共有四成合格。萨安任命那些人为队长，重新编队。
虽然有人对这做法感到反感，但是也不得不承认萨安有驾驭飞龙的本事。而且在进军前，萨安还勉励过士兵。
「接下来，我要向你们确认的，是战场上的勇气。公爵阁下也很期待你们的表现。」
这是副官戴夫洛特建议的。认为不能在伤害士兵尊严的情况下行军的他，强烈建议萨安一定要这么说。这说法产生一定程度的效果，泰纳帝军逐渐统合于萨安的指挥之下。
行军时，萨安与飞龙在队伍的最后方。因为把飞龙配置在最前方或中央时，飞龙都会很不高兴，不得已，只好这么做。
萨安走在队伍的最后方，脸上罩着阴霾。
虽然攻略朗布耶要塞的方法，是他自己提议的，可是事到如今，他开始感到不安。
萨安失败的话，等于朗布耶要塞的攻略失败。
一直以来，萨安几乎是单打独斗。不论在亚斯瓦尔或布琉努，交给他的差事都是骑着飞龙突击，算不上重要任务。而且也不需要思考如何与其他部队合作。
可是这次的战斗，非得注意与友军的合作不可。否则，最坏的情况是，自己将被孤立于敌军之中。
飞龙虽然强，但不是无敌。萨安很清楚这点。在奥舒欧尔之役时，因为敌兵向飞龙扔了飞龙讨厌的物品，就使它失去战斗力了。
自己真的能完成任务吗？一想到这里，萨安就无法产生干劲。
中午过后，萨安命部队停止行军，暂时休息。
士兵们迫不及待地吃起面包与乳酪，以水润喉。
萨安喝了一些水，但是没吃东西。第一次担任指挥官，使他提不起食欲。
「你好像很紧张呢？」
副官戴夫洛特来到他身边。由于萨安没有指挥部队的经验，所以实际指挥泰纳帝军的，是戴夫洛特。
「怎么可能。我只是对摸不清敌人底细这点，感到不痛快罢了。」
萨安愤愤地反驳。一半是逞强，另一半是真心话。
他并没有见到父亲与其他人见到的，自称夏立尔的人物。据说那人长得与法隆王一模一样，而且强到足以击退罗兰。
「我也很在意呢。听说那个人一击就打晕了迪勒波德伯爵。」
听了戴夫洛特的话，萨安皱眉。
「你有什么看法？」
「我不做猜测。有先入为主的想法不是好事。」
「这回答真没意思。」
萨安哼道。戴夫洛特扬起嘴角。
「不然，就换个话题吧。萨安阁下，我觉得你应该对那名侍女好一点。」
「为什么？」萨安的脸更臭了。
「你利用了那侍女，不是吗？」
「不行吗？」
萨安不悦地皱眉。一扯到阿劳艾特，他就无法保持冷静。戴夫洛特摇头道：
「我对利用她的事没意见。但是，不善待被评为勇敢的人，会使士兵不想跟随你的。如此一来，利用那侍女就没有意义了。」
萨安沉吟起来。戴夫洛特说的没错。
「我知道了。战争结束后，我会适当地奖赏她的。虽然想像不出来那家伙开心时的表情。」
戴夫洛特漾起笑容。似乎是觉得无意识地想像起阿劳艾特的反应的萨安有点可爱。
「还有，就算没食欲，还是要吃点东西。因为不确定什么时候能吃下一餐。」
戴夫洛特叮嘱完就离开了。彷佛与他轮替似的，一道人影出现。是阿劳艾特。
她奉命随军照顾飞龙。虽然萨安犹豫过该不该带她来，但是考虑到身为指挥官，没办法一直待在飞龙身边，所以还是命令她随行了。阿劳艾特安静地听令，没有任何异议。
阿劳艾特来到萨安面前，将手中的碗递出。碗中盛着粥状的食物。萨安狐疑地看着阿劳艾特。
「这啥？」
「我把面包撕碎，加入乳酪煮软。我想这样比较容易食用。」
之所以煮软，是因为行军时携带的面包，都是又干又硬的种类。
阿劳艾特彷佛把该说的话说完了似地闭嘴。萨安反射动作地想推开阿劳艾特手中的碗，但肚子却咕噜叫了起来。虽然没有食欲，身体似乎还是会觉得饿。
──可是天气这么热，怎么吃得下刚煮好的热食……
萨安接过碗，以木汤匙舀了一口粥，放入嘴中。盐分与乳酪意外地开胃，使人两三下就吃了大半。而且也不热。
「你放凉后才拿来的吗？」
「是我吹凉的。」
「……你？」
萨安不禁发问，阿劳艾特点头。
「我弟弟还小时，我经常这么做。」
萨安看着吃了一半的粥，板着脸道：
「让士兵也吃这个。把煮法告诉戴夫洛特，他自己知道怎么做。」
既然自告奋勇担任副官，对应这种事是基本吧。萨安把剩余的粥一口气吞下，把空碗递给阿劳艾特。
「要再来一碗吗？」
「不用了。」萨安大声回答。接着又叹气似地加了一句：
「我对味道没有不满。」
阿劳艾特默默接过餐具。
†
玛伦军与泰纳帝军分头进军后，已经过了两天。
到目前为止，行军得很顺利。不过有件事，使人实际体会到已经进入敌境了。今天下午，外出侦察的西蒙如此回报：
「有三个无人的村子。」
堤格尔请西蒙率领的佣兵队前往离干道较远的村子与聚落探查情况，因为嘉奴隆有可能攻击那些地方。从昨天起，西蒙他们就很认真地进行这个任务。
「无人的村子，是什么意思呢？」
堤格尔发问，西蒙耸肩道：
「就我们所见，大部分的房子都被烧了，家禽家畜的尸体被丢在井里，没有半点食物。可是没有人类的尸体。」
堤格尔感到不解。是夏立尔或嘉奴隆的手下做的吗？看西蒙的表情，他似乎已经知道答案了，但是不肯轻易说出来。
「请你一瓶葡萄酒。」
堤格尔投降，西蒙笑了起来。
「是为了不让我们利用那些村子。他们八成把我们讲成凶神恶煞，说再过不久，就有穷凶极恶的军队会来烧杀掳掠，要村民快点带着食物避难。在村民离开后把房子烧了，弄脏井水，让我们无法使用。」
「原来如此。」堤格尔沉吟起来。除非有事，否则军队不会特别前往离干道远的村落。但侦察队不同，他们会从那些村子打探情报。
「对应的方法，顶多只有告诉干道附近的村镇的居民，说有那种骗人的家伙，叫大家别上当而已吗？话说回来，避难的村民，都到哪儿去了？」
「不是被当成奴隶卖掉，就是被带到矿山工作，还是被迁移到荒地。最好不要多想这个问题哦。」
听了西蒙的话，堤格尔叹气。这似乎是一场艰辛的战斗。
行军第三天，冯伦军在被高耸的断崖左右包夹的峡谷中前进。
虽然说是峡谷，但相当宽敞，能轻松容纳一万名士兵行军。
令人在意的，是上方的灰色天空。假如下雨，行军起来会困难很多，但由于没有避雨之处，所以还是只能继续前进，直到走出峡谷为止。
堤格尔走在队伍中央，神情严肃地沉思着。
他对攻打朗布耶要塞时，自己部队负责诱敌的事没有什么不满。因为，嘉奴隆与夏立尔出战的话，堤格尔他们可以自由应战。
──可是，赢得了嘉奴隆吗？
就算自己与米拉、露蒂三人齐上，仍然无法打倒嘉奴隆。如今还多了夏立尔。假如那两人同时攻击，自己应该赢不了吧。
──只能赌赌看了。
由米拉与露蒂缠住嘉奴隆，自己则趁机打倒夏立尔。
虽然夏立尔的身手不同凡响，可是似乎不像嘉奴隆那样，拥有不可思议的力量。以他的个性来看，如果拥有那种力量，肯定会毫不犹豫地使用吧。
假如夏立尔的身体真的是法隆王的，那么就不能让米拉与露蒂与他战斗。应该由自己出面。
就在这时，侦察兵回来了。只见他脸色苍白，表情慌张。
侦察兵连呼吸都来不及调整，颤声报告：
「有、有怪物……多到数不清的尸体和骷髅，正朝这边过来。」
堤格尔与米拉、露蒂对望一眼，想起通过夏立尔的捷径时遇到的那些怪物。堤格尔拿起挂在马鞍上的水壶，交给那侦察兵。见对方把水一饮而尽后，以沉稳的语气发问：
「那些怪物离这里有多远？」
侦察兵说，步行的话，大约三十分钟。也就是说，离冯伦军相当近。
堤格尔严格交代那侦察兵，绝不能把见到怪物的事说出去后，让他下去休息。米拉沉吟起来。
「就算我们先去清空，似乎也有困难呢。」
「该怎么做呢？堤格尔，以你的弓的力量……」
露蒂也迷惘地看着堤格尔。堤格尔并不立刻回答，而是移动视线。穿着铁灰色铠甲的士兵背影映入眼中。这些士兵应该做梦也想不到，前方有不是人的怪物在等着他们吧。
虽然峡谷很宽敞，但是想调转方向后退，还是有难度。假如直接后退，与后方还在前进的士兵撞在一起，陷入混乱的话，整支队伍将会卡在峡谷中，动弹不得。
「──我们战斗吧。」
堤格尔眼中亮着坚定的决心，对两人说道。
「参加过奥舒欧尔之役的士兵们，见过变成怪物的巴谢拉。把那件事和这些怪物兜在一起，告诉士兵们嘉奴隆会制造怪物。征求自愿与怪物战斗的士兵。」
「只靠志愿兵迎战怪物吗？征得到够多人吗？」
露蒂担心地说着。这担心很有道理。堤格尔摇头道：
「不够多也无所谓。主要是为了让其他人知道，人类还是能勇敢地对抗怪物的。就算没有成为志愿兵，也会继续留在部队里。」
「虽然有些强硬，但这手段不差呢。」
米拉露出无畏的笑容，接着以教导弟弟的姊姊般的口气道：
「我和露蒂带志愿兵上前战斗，你留下来和其他士兵在一起。」
「慢着，我──」
「箭的数量有限，不是吗？」
露蒂打断堤格尔的话，笑道：
「而且想激励士兵拿起武器战斗的话，就不该使用你弓上那不可思议的力量。这是我身为副官的建议。」
露蒂说的没错。再说，也必须有人统率留下的士兵。既然如此，就该由堤格尔担起这个任务。
「我知道了。」堤格尔点头，露蒂开心地笑了。
「给建议的感觉意外地挺好的呢。以后我会给你各种建议的。」
「我只会听和军务有关的哦。」
「提高我的士气，对部队来讲，是很重要的哦。」
堤格尔以困扰的眼神向米拉求救。米拉耸肩，对露蒂道：
「想玩闹等之后再说。不能中断行军。因为没多少时间了。」
露蒂命令分队长召集士兵。米拉趁着露蒂把注意力放在士兵上时，对堤格尔笑道：
「提升客将的干劲，对军队也很重要哦。要记好。」
堤格尔搔了搔暗红色的头发，似乎欠了米拉大人情了。
「少爷。就像你想成为战姬大人的助力，战姬大人也想成为你的助力哦。」
拉菲纳克如此安慰堤格尔。
部队因堤格尔的命令，停止前进后，堤格尔与米拉、露蒂骑着马，来到部队最前方。各分队长也在队伍的最前列。
露蒂环视士兵，轻轻吸了一口气。
「前方有敌人在等着我们。」
澄澈的声音回荡在峡谷之中，连后方的士兵也都听得到。
「但是，敌人不是人类，是可怕的怪物。」
士兵们骚动了起来。每个人都露出困惑的表情。但是在露蒂提到巴谢拉之后，困惑转变成了紧张与恐惧。
露蒂毅然地对错愕的士兵们宣布：
「我们不会后退。我们将会打倒怪物，走出这道峡谷。」
士兵们再次嘈杂了起来。有人与身边的同袍对望，讨论起这件事，有人害怕地抱头。
「是叫我们与怪物战斗吗？」
一名士兵叫道。露蒂抬头挺胸地傲视士兵。
「正是。」
士兵们安静下来。露蒂的脸之所以微微泛红，是因为情绪激动的缘故。
「嘉奴隆会操纵怪物，是显而易见的事。想讨伐他，就势必与怪物战斗。但是！我不强迫每个人参战。在这之后，我与琉德米拉阁下会前去消灭怪物。愿意与怪物战斗的人，就跟着我们来吧。」
露蒂说完，换堤格尔上前。
「不想与怪物战斗的人，与我留在这里待命，等队友归来。不想与怪物战斗，不是可耻的事。今后我们将与卢堤迪亚军战斗，到那时候再表现你们的勇敢就行。」
部队沉默下来。但是时间不长。
数名分队长表示愿意跟随司令官的命令。接着，数名士兵举起长枪，敲响铠甲，大声说自己也要战斗。士气沸腾，热气迅速蔓延。
露蒂命令分队长紧急重新编队。
自愿与怪物战斗的士兵，总共有两千多人。假如堤格尔没有说要待命，应该会再多一千人吧。「这样应该没问题了。」米拉冷静地分析。
「我们走了。虽然不必急，但是也不能太慢呢。」
米拉故意以轻松的语气对堤格尔笑道。堤格尔一脸认真地回道：
「要小心哦。」
米拉与露蒂带着两千多名士兵，朝峡谷深处前进。
由露蒂与米拉率领的两千冯伦军，在宽敞的峡谷中列队前进。过了大约三十分钟后，走在最前方的露蒂，远远地发现了怪物群。
**的尸体、拿着生锈的剑，穿着龟裂的铠甲的骷髅，沉默地伫立原地。他们上方还有许多黑雾般的团块。
露蒂不愉快地蹙眉，大致计算敌方数量。
「大约两千吧。」
「加上那些会飘的，确实有那么多呢。骷髅们先不说……」
露蒂身旁的米拉也同样皱眉，以蓝色的眸子凝视飘浮在空中的黑雾。
「那些会飘的交给我，骷髅和尸体就交给你了。」
米拉握紧拉斐亚斯。黑雾怪物约有数百，但是与骷髅及尸体比的话仍然算少数。能使用龙具的米拉应该专心在这边，尽可能地减少黑雾数量才行。
「拜托你了。」
露蒂握住用惯了的剑的剑柄，但是转念一想，改成抽出誓约之剑。虽然在与罗兰做训练时，挥动了不知多少次，不过这是第一次在实战中使用誓约之剑。露蒂有点紧张。
──没想到第一战的对手是怪物……不，这样正好。
露蒂以右手握紧缰绳，为了让士兵们看清楚，高举誓约之剑。
「突击！」
露蒂大叫完，策马向前。米拉也跟了上去。士兵们咆哮着，跟在两人之后。
双方距离于转眼之间缩近，可以清楚见到怪物们的模样。厌恶与毛骨悚然的感觉窜过背脊，憎恶与愤怒及战意，使身体火热。
米拉以拉斐亚斯扫开举长枪突刺的骷髅后，立刻反手穿透从上方袭来的黑雾。黑雾怪物无声地消散，消灭了。
──我可不能输呢。
露蒂也纵马跃进怪物大军中，朝左右两方挥剑，斜斩骷髅的身体，将尸体的头颅劈成两半，并因此对誓约之剑的轻盈与锋利感到吃惊。假如是这把剑，也许能连着铠甲，斩杀敌兵。
黑雾怪物朝露蒂逼近。
──如果誓约之剑也有力量的话……！
露蒂咬牙，朝黑雾怪物前进，挥动誓约之剑。在一阵划破水面的手感后，黑雾消散了。
「成功了！」
在不依靠堤格尔或米拉的情况下，亲手斩杀了怪物。这把剑，对怪物有用。
露蒂感动万分，但动作因此慢了下来，**的尸体与骷髅趁机扑向她。拉斐亚斯的枪头发出放射状的寒气，吹走那些怪物。腐肉与碎骨飞散，尸体与灰色的骸骨堆叠在一起，倒在地上。
露蒂对米拉眨眼道谢。举起誓约之剑，回头看着士兵高喊：
「不用害怕！与队友们并肩前进！」
不是战姬的露蒂的活跃，激起了士兵们的斗志。他们举起长枪刺向尸体，以盾牌殴骷髅。为了压下恐惧而怒吼、咆哮，使出全身力气挥动武器。一只，又一只的怪物被人类消灭。
但怪物们也没有因此被压倒。应该说虽然怪物不会奋勇作战，但也不会怕死怕痛。怪物们没有感情地袭向冲到太前面，或动作慢下来的人。以爪子撕扯，以武器攻击士兵。
除了尸体与骷髅，黑雾也袭向士兵。被黑雾包覆的人在转眼之间变成人干，连惨叫都来不及发出，就倒地身亡了。吸干对手后，黑雾立即袭向下一个人类。
到处都有士兵被黑雾杀害，队伍因此出现混乱。尸体与骷髅趁机进攻。露蒂咬牙，挥动誓约之剑大叫：
「攻击怪物的脚！」
就算只是一时之计，但总之要使尸体与骷髅的动作慢下来才行。
「──寂静的世界啊。」
米拉使出龙技，冻结周围地面，将她周围骷髅与尸体的脚钉在地上。
露蒂与米拉骑马前进，接连消灭黑雾。士兵也照着露蒂的指示，改变攻击方式，与左右及后方的士兵合作，阻止怪物前进。
队伍后方有士兵大叫：
「援兵来了！援兵来了哦！」
剩下的八千士兵，总算鼓起勇气，随着堤格尔一起出发。
「干得好。堤格尔。」
露蒂与米拉率领的士兵，已经开始疲劳了。虽然战斗时间不长，但毕竟对手不是人类，是怪物，战斗起来相当耗损精神，心理上快到极限了。
至于堤格尔带来的援军，则都因这些士兵而充满勇气。虽然怪物仍然很可怕，但是见到露蒂等人与怪物战斗的样子，觉得自己不能输给他们，因而奋起。
虽然没有事先说好，但露蒂与堤格尔极有默契地双方命令自己的士兵排成数道细长的纵队。露蒂命她带来的士兵后退，堤格尔命他带来的士兵前进，两边部队没有任何混乱地完成轮替。
「你们没事吧！」
见到堤格尔，露蒂与米拉都笑了起来。
「幸好你赶来了。差点变成只靠我们战斗了。」
米拉甩动蓝发，调侃地道。露蒂也飞快地说着：
「怪物交给我们，请你警戒周围。」
堤格尔点头。不能排除嘉奴隆以怪物为诱饵，趁机偷袭的可能性。
在那之后，局势转为对冯伦军有利。虽然花了不少时间，但冯伦军还是把怪物一只不剩地歼灭了。由于敌人没有败逃的概念，所以只能将其全部打倒。
战斗结束后，冯伦军的士兵全都疲惫不堪。露蒂与米拉也没有余力整理凌乱的头发，只能趴在马背上。身体沉重，握着武器的手几乎发麻到没有感觉了。
但露蒂仍然逼自己挺起身体，命令士兵前进。低头向下看的话，会见到地面被怪物的残骸覆盖。虽然有人不在意，想原地休息，可是更多人想尽快离开峡谷。堤格尔负责殿后。
听士兵说露蒂接连消灭怪物，堤格尔相当惊讶。
「听起来就像黑骑士般英勇呢。」
士兵们以狂热的表情，不住口地称赞露蒂。露蒂奋勇战斗的模样，为这些士兵带来勇气，士气因此大增。
前进了一贝鲁斯塔（约一公里）之后，露蒂宣布休息。士兵们纷纷就地坐下，或是直接躺平。
露蒂与米拉也分别下马。虽然她们很想直接坐下，但必须让马儿休息才行。所以还是先解下马鞍，擦拭马身后，才开始进食。
抬头一看，天色开始转暗。
「还是趁天黑之前离开峡谷扎营吧。」
「是啊。说不定会像怪谈那样，入夜之后，死者再次苏醒哦。」
「一点也不好笑。」
露蒂以疲惫的表情抗议。假如怪物再次苏醒，追上来的话，冯伦队就只能败逃了。因为根本没有体力战斗。
「为什么嘉奴隆要在这里布下怪物呢？你们怎么想？」
「一般而言，应该是为了争取时间，把我们各个击破吧……」
米拉有些含糊地回应。
嘉奴隆与夏立尔应该已经发现布琉努军兵分二路，朝朗布耶要塞前进了吧。所以才会在这难以后退或迂回前进的峡谷布下怪物大军。趁着冯伦军害怕怪物，裹足不前时，攻击泰纳帝军，击溃他们。
虽然露蒂接受这推测，但是也明白米拉的不安。拥有操纵怪物的力量的嘉奴隆，想法真的会这么正常吗？或者其实设下了什么超乎他们想像的陷阱呢？
「就算胡思乱想也没用。也只能硬着头皮上了。」
「至少要说成临机应变吧。」
露蒂挂起鼓励般的笑容，米拉苦笑以对。
堤格尔独自骑马，离开部队，朝峡谷的出口前进。由于他几乎没有参与战斗，至少要帮忙进行侦察。
──最可怕的情况，是除了那些怪物之外，还有其他敌方部队。
露蒂与米拉不用说，士兵们也都累了。尽管如此，敌人出现的话，还是会挤出力气战斗吧。但肯定会处于劣势。假如能确认前方没有敌人，多少能让她们安心。
地面出现倾斜，左右两侧的断崖愈来愈低。出口近了。堤格尔数次看向断崖上方，感受不到敌兵或怪物的气息，周围的暗处也是。
不久之后，堤格尔离开了峡谷。
堤格尔环视周围，右边是蓊郁的森林，中央到左边是有着平缓起伏的草原。朝草原方向徒步两天，应该就能抵达朗布耶要塞了。
忽地，地面的一角有什么在动。在视野边缘补捉到那什么的堤格尔，瞬间将脚抽离马镫，握住插在马鞍上的黑弓，从马背跳下。
下一瞬，马儿发出痛苦的嘶鸣。
堤格尔在地面打了几个滚，远离马儿后起身。
──什么？
只见马儿口吐白沫地倒在地上。情况不对。
──是野兽吗？可是没有那种气息。
既然如此，是新的怪物吗？堤格尔握着黑弓，画圈似地在马儿周围移动，观察情况。就在这时，有什么从马背后方跳了起来。
是一只蝎子。有成年人的拳头那么大，身体黑到有如由影子形成似的。那蝎子跳到马儿身上，锁定新猎物似地面对堤格尔。
──我和蝎子不熟……
堤格尔是在旅居奥尔米兹时，知道蝎子这种生物的。据说是生活在墨吉涅以及墨吉涅国境附近的生物。
──虽然听说蝎子尾部的针有毒，可是有毒成这样吗？
毒到能在刹那间杀死一匹马的程度。
堤格尔思考了一下，将两支箭搭在黑弓上。拉紧弓弦的瞬间，蝎子从二十切特（约二公尺）之外的距离跃起，朝堤格尔扑来。同时，马的尸体下方又有一只蝎子出现，以惊人的速度在地面爬行。
堤格尔冷静地放开弓弦。双箭分别刺中地面与空中的目标。蝎子粉碎，化为黑色的灰后消散，没有留下任何痕迹。
「好险……」
堤格尔擦去额头上的汗水。这些蝎子也是怪物。由于体型小，难以察觉气息，所以比骷髅或尸体之类的更可怕。
堤格尔凝视森林。假如有什么东西在操纵怪物，应该是潜伏在森林里吧。如果就在这附近，不可能不继续攻击失去坐骑的自己。
堤格尔回身，必须尽快赶回部队那儿才行。
休息完毕，冯伦军继续前进，离开峡谷。
堤格尔当然有把森林中潜伏着什么的事告诉其他人，但基于安全考量，还是不能待在峡谷里。
部队照着预定，在天黑之前扎营。堤格尔换了新的马，把部队交给奥利维与拉菲纳克他们后，与米拉、露蒂一起离开营地。
三人骑着马，朝着因天空急遽转暗，变成黑影的森林前进。
「确实有异样的感觉呢。」
米拉向另外两人展示拉斐亚斯。镶在枪头的红宝石正闪烁不已。捕捉到魔物的气息时，这龙具都会如此警告米拉。
「也就是说，森林里确实有什么。」
露蒂将手放在胸口，调整呼吸。堤格尔向她发问：
「关于这一带，你知道些什么吗？不管什么事都可以。」
露蒂的目光在空中游移，翻找起自己的记忆。
「对了，三百年前，这一带是邪教徒的势力范围。」
不祥的词汇使堤格尔与米拉面面相觑。露蒂继续道：
「每逢夏天与冬天，邪教徒都会以活人为祭品，举行邪恶的仪式。被献祭的人都是从附近土地掳来的，这附近的豪族当然都很愤怒。最后，邪教徒被某个豪族雇用的始祖夏立尔消灭。」
「也就是说，这个地方有前科啰。」
堤格尔在事先准备的火把点火。虽然火光会害自己被敌人发现，但是没有光线的话，不可能在夜晚的森林中行走。
三人策马接近森林，在森林前方发现黑雾团块。是与在峡谷战斗的黑雾相同的怪物。堤格尔等人警戒起来，但奇妙的是，怪物的数量只有一只。
黑雾迳自进入森林。三人对望一眼，追着怪物前进。
一行人沉默地骑着马，在森林中前进。怪物并不朝他们过来，而是保持一定的距离，在森林中穿梭。
「像是要带我们去哪里呢。」
「要调头回去吗？」露蒂发问，堤格尔摇头。
「就跟过去看看吧。反正早晚要和那些家伙战斗的。」
为了打猎，堤格尔经常在夏季的夜晚进入森林。夜晚的森林中，有见到火光就飞来的虫子，也有见到火光，连忙逃进黑暗中的虫子。被火光吸引的虫子，相当令人伤脑筋。
可是现在，没有任何虫子被火光吸引，或者逃入黑暗。也就是说，虫子们早已逃入更深的黑暗中了。或是躲在土壤中，叶子后方，不敢出来。
「慢着。」米拉突然挥动长枪，制止另外两人。
「这里有很陡的斜坡。」
堤格尔与露蒂策马来到米拉身边。米拉说的没错。假如没有注意到斜坡，继续前进的话。应该会连人带马一起滚下去吧。
三人下马，牵着缰绳，小心翼翼地走下斜坡。
堤格尔忽然皱眉。斜坡下方，隐约有一栋建筑物。而且还散发着危险的气息。米拉与露蒂似乎也感受到那气息，只见她们的表情都很紧张。
走下斜坡的三人，来到建筑物前方。借着火光，可以明白那是一栋石造的建筑物。看得出来墙上有过装饰，可是在长年风吹雨打后，已经变得模糊不清了。
「看不出来本来的花纹。应该很古老了吧。」
露蒂遗憾地说着。米拉以若无其事的语气道：
「这建筑物，该不会是你刚才说的邪教徒的据点吧？」
「不无可能呢。」
三人沿着墙璧行走，转了一个弯后，发现出入口。
堤格尔又点了一支火把，由米拉拿着。三人把马儿留在外头，踏入建筑物。
「什么都没有呢……」
建筑物里空无一物，地上堆满瓦砾尘土。天花板早已消失，墙壁也有不少崩塌之处。从尘埃的状况看来，已经很久没有人进入这里了。可是危险的气息，比刚才感受到的更加强烈。
三人朝建筑物后方前进，黑暗的深处，没有任何预警地出现两颗火球。
堤格尔他们警戒地朝火球走近。火球摇摇晃晃地下降，无声地沉入地面。米拉与露蒂分别走到左右两颗火球沉没之处。火球不是消失了，而是那儿有通往地下的楼梯。火球停留在楼梯中央，等着堤格尔等人。
「像是在引诱我们下去呢。」
米拉的声音中带着战意，没有调头回去的意思。堤格尔与露蒂也相同。
三人被火球引导着，走下楼梯。周围空气变得凉冷。
下楼后，三人来到一个宽敞的空间。天花板很高。
三人来到房间的中央，一道人影背对火球，从地面浮现。那人穿着黑色的长袍，帽兜拉得很低。
最早反应的是米拉。她将火把扔到一旁，以双手握紧拉斐亚斯。堤格尔举起黑弓，露蒂左右手分别握着惯用的长剑与誓约之剑。
「米拉，你知道这家伙？」
「就是之前说过的，在奥舒欧尔妨碍我们的犬头怪物。」
米拉紧盯着黑袍人，回答。但她的话立刻被否定。
「不是哦。那时候和你们玩的，是乌瓦特。」
黑袍人拉开帽兜，露出一张妖艳的脸庞。褐色的肌肤，黑发在额头上方剪得平齐，头上戴着蝎子状的黄金额饰，眼睛周围画着淡妆。
「幸会。我的名字是塞尔凯特。是以舞蹈服侍伟大艾肯的侍从。」
对方露出艳丽的微笑，使堤格尔等人既紧张又毛骨悚然。从那女性散发的氛围，可以清楚明白她是极为可怕的怪物。
「艾肯是什么？」
堤格尔直截了当地发问。塞尔凯特露出讥嘲的表情。
「艾肯是一切灵魂安眠之地的统治者，是永夜与不灭的黑暗的司掌者，是地上的永恒支配者。也是与你没有瓜葛的存在，魔弹之王啊。」
新的冲击袭向堤格尔等人。露蒂瞪着塞尔凯特。
「你也是魔物吗？」
「太不敬了。」塞尔凯特微微皱眉。
「算了。虽然看得出把你们引导到这里的家伙在打什么主意，但你们确实没有活着的价值。看我收割你们的灵魂与**，将其封闭在黑暗与夜晚的缝隙中吧。」
塞尔凯特说着，脱下黑色的长袍，露出曲线优美的躯体。
她穿着由黑与黄金组合而成，暴露又煽情的服装，看起来就像异国的舞娘。颈部到胸口的部分被深红色的首饰包覆，肩上挂着绿色的薄绢披风，左右手各握着一把有奇妙曲线的短刀。
「──去吧。」
薄绢披风轻扬，无数蝎子出现在她周围。就像地板的污渍隆起，得到身体似的。
「这就是杀了堤格尔的马的东西呢。」
米拉啐道，将拉斐亚斯的枪头插在地板上。龙具发出的寒气瞬间扩散，将蝎子们冻结在地面。
「上面！」露蒂大叫。
塞尔凯特在放出蝎子的瞬间跃起，身体轻盈地飘浮在半空中，如舞蹈似地旋腰，从上方袭向米拉。米拉睁大双眼，举起拉斐亚斯格挡攻击。
巨响盖过哀鸣。米拉的身体被打得飞起，摔在地上。
「被黑龙的武器救了一命呢。」
堤格尔将箭搭在黑弓上，准备随时援助米拉。露蒂朝塞尔凯特打横挥剑。塞尔凯特站在原地，转动眼珠看向堤格尔等人。搭在黑弓上的箭镞凝聚了拉斐亚斯的白色寒气，发出晶光。
她以右手的短刀接下露蒂的攻击，将其弹开，以左手的短刀砍断堤格尔射出的箭。
「雕虫小技。」
米拉与露蒂分别从左右上前，以长枪与双剑袭向塞尔凯特。
但是塞尔凯特将手中双刀打横一挥，分别挡下米拉与露蒂的攻击。
「这样如何呢？」
塞尔凯特看着米拉，噘起嘴唇，呼出黑烟状的气息。感受到危险的米拉，紧急地以拉斐亚斯之力，在身体周围做出寒气的防护罩，阻隔黑烟。
「是毒气……！」
得到拉斐亚斯的警告，米拉瞪着塞尔凯特。「明白了吗？」美女怪物冶艳地笑着。
「人类被直接喷到的话，会立刻死亡哦。」
话一说完，塞尔凯特反守为攻。虽然挥刀速度称不上极快，但是搭配着舞蹈般的动作，攻击范围意外地大。米拉与露蒂被逼得逐渐转为守势。
忽地，塞尔凯特大幅跳跃，从米拉与露蒂头上飞过，扑向堤格尔。
堤格尔立刻将两支箭搭在弓上。一支是普通的箭，另一支是镶着黑镞的箭。在决定进入森林时，他就已经做好准备了。
塞尔凯特眉尾微微一挑，仍然继续逼近堤格尔。
堤格尔迅速放箭。塞尔凯特跃起，一瞬后，堤格尔也朝旁边跳开，应该说是滚开才对。
塞尔凯特落地。堤格尔与她拉开距离后起身。将镶着黑镞的箭搭在黑弓上。他刚才射出的，只有普通的箭而已。
「为什么不射出那支箭呢？」
塞尔凯特疑问，堤格尔强势地笑道。
「因为我想知道你的反应。」
「哦。是这样啊。」塞尔凯特温柔地微笑起来。
「可以直接问我啊。那箭确实能伤到我──但你真的能射中我吗？」
说完，塞尔凯待压低身子，以猛兽般的速度朝堤格尔逼近，挥动双刀。明白无法闪避，堤格尔左手紧握黑弓，准备与塞尔凯特对撞。
两道金属撞击声响起。塞尔凯特的刀，被挡了下来。右手的刀被黑弓，左手的刀被堤格尔的右手──正确来说，是抓在右手的黑镞挡下。
「挺灵巧的嘛。」
塞尔凯特面露微笑。
「但是这样，没办法活动吧？」
没错。只要稍微减缓抵抗的力道，短刀就会划开堤格尔的颈子吧。塞尔凯特噘起嘴唇，似乎想对堤格尔喷出黑烟。
堤格尔用力抬起右脚，使出所有力气踢向塞尔凯特的腹部。虽然塞尔凯特纹风不动，但堤格尔借着反作用力，向后倒下打滚。
米拉与露蒂随即上前抢攻。塞尔凯特朝米拉手臂轻轻挥动短刀，优雅地高高跃起，准备与堤格尔等人拉开距离。
但米拉与露蒂当然不会让她逃走。米拉压低身子，露蒂以她的肩膀为踏板，向上跃起，挥剑斩向塞尔凯特。
誓约之剑划破塞尔凯特的肩膀。塞尔凯特立刻准备反击，但米拉已经朝她扔出拉斐亚斯了。塞尔凯特放弃攻击，扭身躲开拉斐亚斯，在远处落地。龙具回到米拉手中。
堤格尔安静地对塞尔凯特露出笑容。一半是逞强，一半是发现有胜算。三人合作的话，能与这怪物一战。
就在这时，米拉的手臂出现伤口。是刚才被塞尔凯特划过的部分。
米拉立刻以拉斐亚斯的枪头划过伤口，鲜血喷溅而出。尽管米拉以寒气冻结伤口，但全身冷汗直流。
──难道？
堤格尔看向米拉的手臂。难道塞尔凯特的刀上，也有与蝎尾一样有毒吗？
「发现了吗？」
塞尔凯特将手放在附近的墙壁上，艳丽地微笑着。
「随着时间经过，身体会开始麻痹，无法呼吸，最坏的情况是死亡。不过，身为艾肯的使徒，我还是该以战斗引领你们前往死亡才是。」
说完，塞尔凯特的身体悄无声息地消失。她的身体潜入石墙之中，彷佛墙壁是水做的。
堤格尔与露蒂奔到米拉身边，一起抱住米拉，向后跃起，倒在地上。随后，米拉原本站立之处的地板冒出两把短刀。
「精彩。」
模糊的笑声从地底传出，刀刃下沉。是塞尔凯特。
「堤格尔，这下该怎么办……」
露蒂苦涩地向堤格尔发问。堤格尔的心情与她一样苦涩。两人怀中的米拉正痛苦地喘着气，虽然想把她带到哪里，让她休息，但不知道该怎么做才能治疗她。
「拉斐，亚斯……」
米拉握紧龙具，呼唤龙具的名字。拉斐亚斯发出大量寒气，在地板、墙壁与天花板上凝出一层薄冰。
「耍小聪明。」
塞尔凯特的声音从墙壁里传出。堤格尔与露蒂同时抱着米拉，在地上打滚。墙壁一隅的薄冰化为粉碎，塞尔凯特从墙后出现。接着，她将地面的薄冰化为粉碎，消失在地板中。
米拉抬头看着堤格尔与露蒂，蓝色的眸子中闪烁着晶亮的战意。见到那眼神，堤格尔冷静了下来。就算中毒了，米拉还是会继续战斗。
──回应米拉，是我的义务。
堤格尔将箭搭在黑弓上。也许明白他的想法吧，露蒂也重新握好双剑。
一拍后，米拉大喊：
「天花板！」
与此同时，天花板的薄冰粉碎，塞尔凯特垂直下降。堤格尔与露蒂让米拉躺在地板上，迎击塞尔凯特。
堤格尔射出的箭，擦过塞尔凯特的脸颊；露蒂的双剑与塞尔凯特的双刀剧烈交锋。塞尔凯特在半空中改变姿势，大幅跳跃，与堤格尔等人拉开距离。
塞尔凯特脸上的笑容消失，看着躺在地上的米拉。
「原来如此……是你的寒气吗？」
塞尔凯特故意似地摇晃薄绢披风，将沾在上面的冰屑抖落。米拉之所以在墙壁与天花板覆盖薄冰，不是为了不让塞尔凯特从墙中出现，而是为了让她沾染拉斐亚斯的寒气，以便掌握她会从哪里出现。
「既然你那么喜欢躲在墙壁里，就不要出来了。」
米拉被堤格尔扶着起身，嘲讽地道。塞尔凯特微笑道：
「就让我这么做吧。」
塞尔凯特说完，立即潜入地面。米拉皱眉，拉斐亚斯再次放出寒气，在地板、墙壁与天花板凝结薄冰。
但米拉的眉头皱得更紧了。她反手握着拉斐亚斯，朝脚边戳下。
下一瞬，覆在地板、墙壁与天花板上的薄冰全部粉碎。堤格尔与露蒂被爆风吹开，从三人脚下出现的塞尔凯特袭向米拉。虽然米拉以龙具挡下劈砍，但因此失去平衡，摔倒在地上。
「如何呢？区区战姬，以为能对抗使徒，实在令人感到不快。所以我稍微下了点重手。」
露蒂以双剑斩向塞尔凯特，四道锋刃剧烈碰撞在一起，火花飞溅。塞尔凯特笑着对露蒂说道：
「不管你做什么，都对我无效。我要铲除的只有魔弹之王而已，可以别做无意义的事吗？」
塞尔凯特反守为攻，露蒂被逼得只能防御。论身手的话双方势均力敌，但是塞尔凯特的刀上有毒，所以露蒂的动作受到限制，否则可能会被划伤。
堤格尔一面奔跑，将箭搭在黑弓上，绕到塞尔凯特侧面放箭。塞尔凯特以右手的短刀打下飞箭，因此出现破绽。
露蒂正想挥下誓约之剑，又直觉地感到危险，向后跳开。随后听到某种破风之声。
「咦？你不攻过来吗？」
塞尔凯特歪头发问。
「我来……」
米拉上前。堤格尔吃了一惊。
「你还是退下吧，米拉。」
「我没问题。托了你们的福，我休息够了。」
米拉的脸色很差，动作也很迟缓，但脚步并不虚浮。
露蒂来到米拉身旁，似乎想两人齐上。
塞尔凯特冷笑。
「还不懂吗？你的长枪和寒气，都对我不管用哦。」
「不懂的是你。」
拉斐亚斯的枪头发出寒气。带着攻击之意的寒气并没有袭向塞尔凯特，而是在地面蔓延，接着如烟雾般氤氲升起。
「露蒂，你不要动。」
米拉朝地面一蹬，正面攻向塞尔凯特。塞尔凯特兴味索然地以双刀应战。
三道锋刃闪烁着晶光，激烈交锋。短刀连绵不绝地从两个角度攻击，米拉或是闪躲，或是以拉斐亚斯格挡、带过，并趁机刺出长枪。
就在这时，堤格尔发现拉斐亚斯的枪柄缩短了。与塞尔凯特的距离愈来愈近。
「太厉害了。米拉……」露蒂佩服地叹气。
「在塞尔凯特攻击的瞬间做出反应。她是怎么看出对方的刀路的？」
其实，米拉几乎没有看见塞尔凯特的攻击。
在这种极近距离下高速战斗，先以眼睛确认刀路再做反应，肯定来不及。明白这点的米拉故意在自己与塞尔凯特之间布下寒气，利用寒气的流动判读敌人的动向。是只有能发出寒气的拉斐亚斯能使用的绝活。
有什么在空中划出弧线，穿透寒气，直指米拉。米拉以拉斐亚斯的枪头挡下攻击。
是塞尔凯特的头发。原本与肩膀平齐的头发，有一小撮像鞭子般伸长，而且发尾变得如蝎子的螫针似的。
「被你发现啦？」
「态度那么超然，做的事倒是很小家子气呢。」
「可以将这称为随机应变吗？」
塞尔凯特笑意不绝。就算毒针被发现，她似乎仍然不打算改变攻击方式。
「我去帮米拉。」
露蒂想到什么似地朝米拉奔去。堤格尔点头目送她上前。
与塞尔凯特那样的对手做近身战，肯定相当消耗体力。但是考虑到可能伤及米拉，堤格尔就无法在这种情况下发射黑镞。只能仰仗露蒂了。
堤格尔握紧镶着黑镞的箭与只有箭镞的黑镞。想有效攻击塞尔凯特的话，自己只能靠这两样东西了。既然如此，直到米拉与露蒂制造出破绽为止，自己该做的就是等待。等待。握着黑镞的手太用力了，箭镞稍微划伤了手掌，流出鲜血。
见到闯入战斗的露蒂，比起塞尔凯特，米拉更是惊讶。
「露蒂！你下去！」
「没问题！我已经看得很清楚了！」
露蒂勇敢地叫着，挥动双剑斩击塞尔凯特。塞尔凯特视线微微一动，再次以舞蹈般的动作接下、带开两人的攻击。
露蒂闪过塞尔凯特的攻击，绕到她背后。塞尔凯特后发嗖地伸长，以发针攻击露蒂。
刺耳的金属碰撞声响起，被露蒂弹开的发针在空中飞舞。
露蒂大喝一声，挥剑想斩断发针。发针以不规则的动作躲开露蒂的剑，露蒂继续追击，被塞尔凯特以左手的短刀挡下攻击。
看着双方的攻防，堤格尔明白了露蒂的想法。露蒂之所以攻击发针，是为了测试塞尔凯特的反应。塞尔凯特很明显在保护发针。
堤格尔唤着米拉的名字。米拉应声，拉斐亚斯发出寒气，缠绕在只有箭镞的黑镞上，化为箭身。
堤格尔将两支箭一起搭在黑弓上。塞尔凯特转动眼珠，看向堤格尔。
就在这时，米拉使出了龙技。
「──从寂静中现身吧，冰雪暴。」
寒气爆发，三人周围出现数不清的碎冰。那些碎冰并不攻击塞尔凯特，而是保护米拉等人似地围绕在他们周围。
「以为这样就能拖累我的速度吗？」
塞尔凯特傻眼地说着。堤格尔的箭激射而出。
双箭没有直接飞向塞尔凯特，而是分别射中碎冰。在击破冰块后改变前进方向，继续前进，击中其他冰块后，继续改变方向前进。
直到这时，塞尔凯特首次感受到危险。她挥动短刀，连着碎冰将米拉与露蒂击飞，但无法阻止双箭前进。
塞尔凯特倏地以短刀保护发针，可是双刀分别被双箭击碎。
露蒂趁机上前，以誓约之剑劈砍发针。
假如是一般的剑，应该无法对发针造成任何伤害吧。但如今，发针被誓约之剑粉碎了。
塞尔凯特发出令人浑身发毛的惨叫，脚下喷出柱状的瘴气，将她整个人包围。
两、三秒后，瘴气消失，只留下伤痕累累的塞尔凯特。头上的黄金额饰不成原形，双刀断折。塞尔凯特身体一软，无力地倒下。
堤格尔拖着身体，走到她身边。塞尔凯特对上他的视线，露出微笑。
「精彩。我要称赞你的骁勇善战与胜利。」
堤格尔讶异地低头看着塞尔凯特。米拉与露蒂也一样。见到人类的反应，塞尔凯特说道：
「对我们而言，死亡不是该回避的事，是前往重要的君主治理的世界的行动。虽然无法借着自己的手，使那位大人复活，有点遗憾，不过……」
说到这里，塞尔凯特对堤格尔笑道：
「人类的身体无法逃避死亡。总有一天，你也会前往我们的君主那儿永眠。因此，要一直是强者哦，这样一来，吾主也会开心吧……」
数道瘴气从塞尔凯特的身体冒出。仔细一看，她的**逐渐塌陷、消失化为瘴气。不只**，武器与身上服饰都是。
塞尔凯特在三人屏住气息地注视下，无声地消灭了。
──虽然和魔物很像，但是不一样。
这是堤格尔的第一个感想。鲁萨尔卡和列许、托尔巴兰他们死亡时，是化为土块崩解。但塞尔凯特不同。
「──回部队那儿吧。」
露蒂转换气氛似地提议，另外两人点头。
总之，眼前的威胁已经排除了。虽然不明白敌人的目的，但可以确定，他们的目标是堤格尔。
米拉正想迈步，又跪了下来。残留在体内的少量毒素，使她很难受。堤格尔想扶起米拉，自己却失去平衡，一屁股坐在地上。
──腿没力了……
由于黑镞会自行回到自己身边，所以能连续使用。但那么做对身体造成的负担，比想像中的还大。可是不使用这力量的话，就无法消灭塞尔凯特了。
「喏。」米拉将堤格尔的右手搁在自己肩上。露蒂也绕到另一头，将堤格尔的左手搁在肩上。
「能骑马吗？也可以和我共乘哦。」
「比起那种事。」米拉插嘴。
「让堤格尔在这里休息，你先回部队，把这里的事告诉大家……」
「我也很担心堤格尔，所以想留下来啊。」
露蒂不肯退让。堤格尔开口提议：
「不如三个人一起休息吧。你们应该也累了。」
米拉与露蒂对望一眼。堤格尔说的没错。他们出发前，有先向拉菲纳克与加雷宁打过招呼，只要在天亮之前回去，应该就不会造成混乱了。
堤格尔等人走出建筑物，马儿安静地待在外头。三人将披风铺在地上一直接躺下休息。幸好现在是夏天。
满天星斗俯视着他们。轻微的虫鸣传入耳中，堤格尔微微一笑，感受到战斗结束的事实。
堤格尔感受着来自左右两侧的体温，缓缓闭眼入睡。
†
隔天醒来时，虽然身体仍然因疲劳而沉重，但三人还是骑着马，赶回部队。但由于来时的斜坡太陡峭，所以是绕了一大圈回去。
「天亮之后仔细看，那建筑物应该是神殿吧。」
露蒂一面前进，一面说道。
「是那个名叫艾肯的神的神殿吗？」
「我认为应该不是。」
堤格尔发问，米拉回答道：
「如果是的话，应该不会荒废成那样。母亲大人说过，古代的神殿很容易招来不是人的东西。」
堤格尔不解地歪头，露蒂附和道：
「我也有听说过。几百年前的神殿，都是建造在容易聚集精灵或妖精的场所。那个叫塞尔凯特的怪物特地在那神殿见堤格尔，应该也是基于这个原因吧。」
堤格尔想起在梦中见过的蒂尔•纳•法的巨大雕像。那个场所似乎也很有神殿的感觉。
那神殿仍然存在于布琉努，不对，存在于这大陆的某处吗？假如前往那儿，是不是能更瞭解蒂尔•纳•法与黑弓的事呢？
一行人回到部队时，已经远超过能称为早晨的时刻了。
拉菲纳克与加雷宁出来迎接堤格尔他们。见到三人，两人都露出放心的表情，告诉他们部队没有异状。这都是多亏了奥利维与西蒙的手腕。
「果然是魔物吗？」
拉菲纳克发问，堤格尔摇头。
「和我们过去战斗的魔物不太一样。而且应该比魔物还强，非常危险。」
堤格尔把一切说了出来。拉菲纳克与加雷宁的口风很紧，不必担心泄露不该说的事。而且为了自己有什么万一，也得把事情先告诉这两人。
「根据对方的说法，他们的目标是我。还把我称为魔弹之王。」
「现在想想，他们应该是被嘉奴隆利用了吧。那黑雾怪物是嘉奴隆的手下。嘉奴隆知道，只要你见到黑雾怪物，就算明知有危险，也会进入森林。」
「的确。因为那森林与朗布耶要塞不同方向呢。而且也不可能知道那种场所有那样的神殿，应该会直接路过吧。」
露蒂也同意米拉的话。堤格尔搔了搔暗红色的头发，他上了敌人的钩，把米拉与露蒂卷了进来。
「不过，这一趟是有收获的。」
露蒂志得意满地笑着，握住放在一旁的誓约之剑。
「只要有这把剑，我就能与嘉奴隆战斗了。在峡谷与怪物们战斗时，我就有这种想法了，不过昨晚那一战，让我确定了这件事。我一定要亲手讨伐那男人。」
「别太激动了。」
米拉以冷淡的语气说道。
「总之先抵达朗布耶再说吧。说不定嘉奴隆也在那里。」
「是啊，先和泰纳帝军取得联络吧。」
泰纳帝军也有被敌人攻击的可能。照预定的话，两军应该要再晚一点才会汇合。不过看情况，应该加快速度比较好。
众人讨论完，冯伦军开始行军。
隔天下午，冯伦军与泰纳帝军汇合了。