泰纳帝军的司令官萨安很不高兴。

  泰纳帝军第一次遭受攻击，是在离抵达朗布耶要塞还有三天路程的时候。当时，泰纳帝军正在山路行军，速度因此减慢，所以事先就开始提防敌袭了。

  如预料的，敌兵来袭。但泰纳帝兵异口同声地说，夏立尔兵做的是「下流，令人不愉快到极点」的攻击。

  「那些家伙除了对我们丢石头，还丢了上百个装了粪便的皮袋。」

  泰纳帝军副官戴夫洛特面无表情，以死板的语气说道。堤格尔与米拉、露蒂忍不住皱眉。

  敌人不是想耗损我方兵力，是想磨耗士兵的精神，顺便煽动怒气。

  「到今天为止，那样的攻击已经有三次了。虽然只有不到二十名的士兵受伤……」

  「你们那边呢？」

  萨安烦躁地向露蒂发问。露蒂把在峡谷受到攻击的事说了出来。也提到对手不是人类。既然士兵与怪物交战过，就算想隐瞒也没用。即使会被当成胡言乱语，也该说出实际情况。

  「怪物……？」

  萨安莫名其妙地皱眉，但是在听到堤格尔提起巴谢拉的事后，表情变得严肃。奥舒欧尔之役中，萨安的飞龙曾抓伤了变成怪物飞走的巴谢拉。他想起这件事。

  「难道说朗布耶已经变成那类怪物的巢穴了吗？」

  「我觉得该警戒这点才是。」

  露蒂答道。萨安皱眉。

  「不过，这到底怎么回事？如果像你们那边的士兵那样，和那种怪物交战也就罢了，为什么我这边的士兵只有被恶心而已？我的飞龙也是。」

  老实说，萨安不高兴的理由，不只是被敌人骚扰而已。萨安想骑着飞龙去追那些骚扰完逃走的敌兵，报复他们，却被戴夫洛特阻止，说现在不能让敌人认识到飞龙的存在。

  明白自己与飞龙在攻打要塞时的重要性，萨安只好不情愿地接受了。

  光这样，就已经让人怒气难平了，但也许因为被敌军骚扰，心情变差吧，飞龙经常对萨安吐口水。

  几次下来，萨安当然难以保持冷静。

  「为了看出对方的动向，还是照着预定做吧。」

  露蒂说道。萨安只能一脸不高兴地点头。在这之后，他必须带着飞龙，躲到离要塞有段距离的山丘。飞龙身边有阿劳艾特，以及保护她的十名士兵。虽然知道这是必要的，但萨安还是愉快不起来。

  隔天，布琉努军抵达朗布耶要塞。

  早晨的时间已过。太阳逐渐上升，阳光开始灼烧着大地。

  朗布耶要塞的城墙上，飘扬着数面红马旗与绿底金色独角兽的嘉奴隆军旗。彷佛在宣称自己才是正统的布琉努军似的。

  夏立尔的身影出现在城墙中央。他穿着与潜入王宫时相同的服装，上面加了皮甲，背着宝剑。

  「叛徒们！你们总算来了！」

  他欢迎城下的布琉努军似地张开双臂。声音传遍整个战场，使布琉努士兵忍不住屏住呼吸。

  「以这点兵力，就想攻下要塞，真是太有勇气了。难道你们有什么秘策吗？总之你们就尽管攻来吧。话说回来，被粪便淋过的身体，已经洗干净了吗？」

  城墙上的士兵哄然大笑。

  萨安并没有爆怒，而是以错愕的表情仰望着夏立尔。戴夫洛特也是。他们都是第一次亲眼见到夏立尔。虽然听说过夏立尔长得与法隆王一模一样，可是没想到居然像到这种程度。

  至于已经与夏立尔对峙过的堤格尔与米拉、露蒂，虽然没有因此动摇，但敌军骑士们的士气之高，使他们感到不安。

  夏立尔最可怕的地方，不是本人的战斗能力多么强大，而是举手投足都能自然地振奋自军骑士与士兵的士气。

  堤格尔看向露蒂。

  「总之先壮大声势压迫他们吧。也以号角通知萨安阁下的部队。」

  露蒂点头，俐落地对数名骑士下指示。

  不久后，号角声从冯伦军中响起，泰纳帝军也以号角回应。

  军旗舞动，冯伦军与泰纳帝军的士兵们高举武器，大声呐喊。多达两万人的咆哮声相当惊人，连空气都为之震动。敌方骑士似乎也吓到了，不再发出笑声。唯一还挂着无畏笑容的，只有夏立尔。

  「你们冷静点，仔细看看吧！他们没有攻城梯，也没有投石机或攻城锤。他们根本没办法攻进这座要塞！」

  城墙上的士兵以呐喊回应夏立尔的话。但声势比刚才小了许多。确实有不少人被布琉努军的气势压倒了。

  冯伦军与泰纳帝军分别开始做准备。

  泰纳帝军在戴夫洛特的指挥下，在朗布耶要塞的东南方布阵；冯伦军则兵分二路，一队在要塞北方布阵，另一队在要塞后方的山脚处待命。堤格尔与萨安命令士兵扎营。

  布琉努军打算进行长期的包围战，使要塞断水断粮──为了让敌兵这么想。

  堤格尔在北侧部队后方，指挥士兵。米拉与露蒂也和他在一起。拉菲纳克与加雷宁在三人后方。

  「夏立尔会怎么做呢？」

  米拉看着要塞，思索似地自语。

  「站在敌方立场，你的话，在这种时候会怎么做呢？」

  堤格尔发问，「夜袭。」米拉简短地回答。

  「对方早就知道我们进军这里的事了。所以事先安排一部分的士兵在山里埋伏。等到明天或后天的深夜，要塞中的士兵打开城门，偷袭南侧部队。潜伏在山里的部队则攻击北侧部队。从两个方向偷袭的话，胜算不小呢。」

  「为什么是明天或后天，不能今晚吗？」

  露蒂发问，米拉苦笑着回答：

  「为了稍微缓和被包围的紧张感啊。假如敌军采用这方法，这两天应该会很安分──」

  米拉话还没说完，一名士兵气喘吁吁地跑来报告：

  「北侧城门打开了。伪王现身！」

  露蒂沉默地策马前往北门，堤格尔把部队交给米拉与加雷宁后，与拉菲纳克一起追着露蒂离去。在来到部队最前方时，总算追上她。

  露蒂勒马停步，眺望着要塞，正确来说，是打开的城门，以及城门前方的夏立尔。夏立尔骑在马上，将宝剑搁在肩上，朝着布琉努军微笑。

  「觉得自己很强的，就放马过来吧！能对国王刀剑相向的机会不多哦！」

  夏立尔高举杜兰达尔，挑衅着冯伦军的士兵。堤格尔伸手挡住一副很想冲上去的露蒂，观察夏立尔的模样。

  「那家伙在想什么？」

  「如果士兵们真的全冲上去，城门应该守不住吧。」

  拉菲纳克傻眼地道。堤格尔摇头：

  「那家伙和罗兰阁下差不多强，说不定比罗兰阁下更强。」

  「堤格尔。」露蒂左右异色的眸子中盈满战意。

  「让我过去，求你了。」

  「你千万要忍耐啊，露蒂。」

  堤格尔努力劝说。露蒂确实是出类拔萃的战士，但应该比不上罗兰。没想到露蒂说出令他惊讶的话。

  「单挑的话，我也不认为自己能赢他。可是，如果只是把那家伙引开，让他孤立在这里，我还做得到。」

  堤格尔看着夏立尔，思索起来。如果能把夏立尔引来这里，自己和露蒂、米拉三人应该撑得住。需要担心的是嘉奴隆也加入战局。但那种可能性随时会发生。

  「我知道了。」堤格尔做好觉悟，决定把这里交给露蒂。

  「哦哦，这不是贝杰拉克家的女儿，还有堤格尔吗！」

  发现两人的夏立尔，将杜兰达尔搁在肩上，策马朝这边前进。

  「拉菲纳克，去叫米拉过来！」

  堤格尔拿起插在马鞍上的黑弓，叫道。露蒂也分别抽出长剑与誓约之剑，背对士兵大喝：

  「你们退下！」

  冯伦军连忙后退。留在这个小战场上的，只剩下堤格尔与露蒂，以及朝这边突击的夏立尔而已。

  杜兰达尔发出咆哮，朝露蒂劈砍而去。露蒂并不接招，而是闪身躲避攻击，同时挥动双剑。可是身体失去平衡，再加上夏立尔迅速地扭身回避，因此双剑扑了个空。

  两人骑着马，互相对瞪着，进入双方的攻击范围内。

  风声嗖嗖，三道剑刃在两人之间狂乱地跳着舞，火花四溅。

  露蒂的剑完全无法伤到夏立尔。不论做出什么样的攻击，夏立尔都能悠然闪避，或是以杜兰达尔接招。就算偶尔划过他身体，也只有划伤皮甲或衣服而已。

  至于露蒂，则必须使尽全力，才能对抗那气势汹汹，彷佛能劈开虚空似的宝剑的攻击。她顶多只能以双剑作为牵制，避开直接攻击。但是脸颊与手臂都被划出许多小伤口，白银的头发也飞散在空中。

  ──可怕的男人。

  举着黑弓，等待射箭时机的堤格尔惊异地想着。像这样在一旁看着夏立尔打斗，就会觉得他的动作没有特别杰出之处。力气不是特别大，速度不是特别快，剑术也不是特别巧妙。

  可是，他却能绰有余裕，毫发无伤地边骑马边使用大剑战斗。

  露蒂一面调整呼吸，一面与夏立尔拉开距离。堤格尔不放过这机会，朝夏立尔射箭。夏立尔斜斜地挥动宝剑，弹开飞箭。

  就在这时，露蒂骑着马，一口气逼到夏立尔面前。长啸着以双剑劈砍伪王。夏立尔以杜兰达尔挡下两道白刃，将其推了回去。接着绕到露蒂右侧。

  「这边的剑比较轻呢。」

  露蒂右手拿的，是过去使用的长剑。光是这短暂的交锋，夏立尔就摸透她的剑的强度，并且确定杜兰达尔能斩断长剑。

  露蒂额头冒出冷汗。她是靠着两把剑，才勉强免于落败的。假如只剩一把剑，应该会在转眼之间被逼上绝境吧。

  忽地，夏立尔停下攻击后退。一阵马蹄声响起，是米拉赶来了。她来到露蒂身边，握紧拉斐亚斯。堤格尔松了一口气，再次举起黑弓。

  「换我当你的对手吧。冒牌国王。」

  米拉以充满战意的眼神，瞪着夏立尔。夏立尔陷入沉思似地将脑袋左右摇晃，调转马头，将宝剑搁在肩上。

  「今天就到此为止吧。再见。」

  他转动脖子回头，有如向朋友道别似地，开朗地挥手。米拉与露蒂哑口无言，堤格尔忍不住大叫：

  「你想逃吗！」

  「我啊，除了在床上之外，不和两个或以上的女人交手的。你也是吧？堤格尔。」

  「为什么用昵称叫我！？」

  虽然堤格尔在王宫自报过姓名，可是没说过自己的昵称。夏立尔笑了起来。

  「因为太长了很拗口，所以我就自己缩短了。要抱怨的话，去对起了这么难念的名字的你爸妈抱怨吧。」

  说完想说的话，夏立尔加快速度，朝着城门前进。堤格尔朝着他的背影拉紧弓弦，但是又松开手指。

  不是因为觉得从背后放箭是卑鄙的行为，而是明白就算放箭了，也射不中他。假如想确实地命中，必须有决定性的破绽，或者事先做好两重、三重的准备。

  米拉与露蒂也同样不追击，因为那么做可能中计。三人只能默默地看着伪王的身影消失在城门的另一头。

  城门关上，堤格尔轻呼一口气，对露蒂笑道：

  「总之先包扎伤口吧？」

  「谢谢。但是在这之前，应该有其他该做的事吧？」

  堤格尔立刻意会过来。

  他立刻调转马头，望向自军，举起手中的黑弓大喊：

  「厚颜无耻，口吐狂言的伪王已经夹着尾巴逃回要塞了！是我们胜利了！」

  原本傻住的士兵们回神，一齐咆哮。虽然露蒂确实陷入苦战，可是伪王没能打倒她就躲回要塞了，所以是自己的胜利。

  堤格尔当然知道自己在虚张声势。但是想振奋士气的话，大言不惭地胡扯是最有效的方法。

  咆哮停止后，堤格尔尽可能地装出有威严的模样，提醒士兵：

  「但是，战斗才刚开始，不能因此松懈！」

  堤格尔与米拉、露蒂在士兵们之间穿梭着，回到队伍后方。

  「少爷，你没事吗？」

  拉菲纳克问道，「谢谢你了。」堤格尔向他道谢。假如拉菲纳克通报的速度不够快，导致米拉来不及赶到的话，现在就不知道是什么场面了。

  「拉菲纳克，你和加雷宁阁下一起去通知其他部队这件事，要快一点。」

  消失在城门后方的夏立尔背影，看起来没有疲倦之色。说不定会对其他部队做同样的事，那样一来，布琉努军将会受到不小的伤害。

  拉菲纳克与加雷宁离开后，堤格尔与米拉为露蒂包扎伤口。接着讨论起今后的事。

  「之后该怎么办？」

  「没必要改变计画。明天还是照预定从密道侵入要塞，引开敌兵的注意力，让萨安阁下趁机飞越城墙。不过今天晚上要严加戒备就是了。」

  米拉回答。露蒂也点头。

  「我再次体会到夏立尔的可怕了。既然他已经知道我的实力到哪，下次战斗时应该会很吃力吧。话是这么说，那男人也是有破绽的。」

  堤格尔与米拉以讶异又感兴趣的眼神看着露蒂。露蒂挺胸回答：

  「夏立尔是享受战斗之乐的人。仔细回想，过去的记载中也有不少这样的描述。虽然不知道是对自己的能力有信心，或者是因为其他原因……」

  「总之，只要让他乐在战斗之中，就有机会发现破绽？」

  堤格尔确认地发问，米拉将双手交叉在胸前，沉吟起来。

  「下次换我战斗好了。虽然在王宫交手时，那家伙已经知道我的实力了，可是他还没见过拉斐亚斯的力量。」

  龙技的话，也许能使夏立尔感到惊讶吧。想到这里，堤格尔从记忆深处回忆起某件事，脸色发白地道：

  「我想起来了。杜兰达尔也有不可思议的力量……」

  堤格尔的声音很严峻，米拉与露蒂同时皱眉。

  「什么意思？」

  「我是第一次听说。你是听谁说的呢？」

  「是罗兰阁下告诉我的。在亚斯瓦尔的港湾城市杜里斯时说的。」

  堤格尔呻吟似地道。直到刚才为止，他完全忘了这件事。既然宝剑是由罗兰持有，他就没有特别去注意了。

  「我没有问是什么样的力量。不，以罗兰阁下的立场，就算我问了，他也不会说吧。还有，在杜里斯和托尔巴兰战斗时，那家伙也认得杜兰达尔。」

  三人面面相觑。米拉鼓励堤格尔似地笑道：

  「干得好哦，堤格尔。幸好你现在想起来了。」

  「是啊。在一无所知的情况下，被敌人使用未知的力量攻击，反而可怕呢。」

  露蒂也笑着点头。她们当然都是为了安慰堤格尔才说的，不过那确实是真心话。在战场上受到出乎意料的攻击，是再可怕也不过的事。

  「谢谢你们。」

  堤格尔转换心情，向两人道谢。一直消沉下去，会对不起她们的。

  「反正也没办法回首都问罗兰阁下。下次与夏立尔交手时，要尽量三人一起战斗。米拉制造破绽，我和露蒂趁机进攻。」

  米拉与露蒂用力点头。

  在那之后，敌兵一直关在要塞里不出来，所以没有发生其他的战斗。

  两军警戒着被敌方夜袭，直到天明。

  隔天，天空还没亮，布琉努军就动起来了。

  在山脚待命的冯伦军，趁着黑暗，进入山林里。一部分士兵悄悄离开，前往山脚的密道出入口。是西蒙率领的五百名佣兵。

  在要塞北方扎营的部队，也同样开始行动。堤格尔与米拉、露蒂、拉菲纳克、加雷宁五人安静地离开营地。留在营地的士兵，由纳瓦拉骑士团的副团长奥利维指挥。

  假如按照原本的计画，堤格尔他们并不会参与入侵密道的任务。可是昨天与夏立尔战斗过后，堤格尔他们的想法改变了。

  「既然我们的存在已经被知道了，就该加以活用。」

  晚餐时，米拉如此说道。入侵密道的人中有堤格尔他们的话，敌兵就非得注意密道这边的冯伦军不可。假如能因此吸引到夏立尔或嘉奴隆就更好。那样一来，萨安与飞龙的奇袭就更容易成功。

  根据传令兵的报告，萨安从昨晚就已经与飞龙在山丘后方待命了。堤格尔他们只要尽情大闹，引起敌军注意就行。

  堤格尔等人与西蒙率领的佣兵队在昏暗的天空下会合。为了避免被敌人发现，两边都没有使用照明，只能见到对方的黑影。

  「对不起，让你做这么危险的事。」

  「因为指挥官都自己动了嘛。不过酬劳要多给点哦。」

  一行人很快地找到了朗布耶骑士团前团长奥斯崔说的密道。密道的出入口处以泥土覆盖，上面放着与成年人的头颅差不多大的石头作为标记。周围没有脚印，最近应该没人来过这里。

  搬开石头，挖开泥土后，出现了以泥土造成的阶梯。

  打前锋兼侦察的十名佣兵，戴着铁制头盔，穿着皮甲，手中拿着短斧与镶有铁片的盾牌，走下阶梯。之后是堤格尔等五人。

  「别出差错哦。」

  站在出入口的西蒙以独特到难懂的说法帮众人加油打气。进入密道的佣兵有两百人，其余的三百名佣兵，则与西蒙一起在出入口待命。

  向下走到一半时，阶梯变成石造的。佣兵们拿出事先准备的火把点燃，驱赶黑暗。走下楼梯后，是一条笔直的通道。

  通道以木造的梁柱作为支撑，左右两旁的墙壁堆叠石块作为加强，避免崩塌。就通道而言算是宽敞，足以让两名成年人简单地错身而过。

  「有点像矿坑呢。」加雷宁感佩地说着。

  露蒂抽出长剑，向上举起。剑尖一下子就碰到天花板。

  「这样的话，战斗时得多注意才行呢。」

  一旁的米拉缩短拉斐亚斯的枪柄。这龙具能回应使用者米拉的意志，随意伸长缩短。

  拉菲纳克拿起柴刀，加雷宁握着剑。虽然加雷宁的武艺不及米拉与露蒂，但是在这地方以剑战斗，并不困难。

  堤格尔等人慎重又迅速地前进。虽然通道不算狭窄，可是在这种地方发生意料之外的状况的话，肯定会造成混乱。必须尽快离开才行。

  「纳瓦拉要塞的密道比这里坚固多了呢。」

  堤格尔看着天花板与墙壁，说出感想。露蒂回道：

  「那是保卫西方边境的要塞，所以预算比较多。」

  众人前进了三百阿尔昔（约三百公尺）后，走在最前方的佣兵停下脚步。其中一人回头道：「有异臭。」

  「辛苦你们了。接下来换我们上前。」

  米拉说道。堤格尔与露蒂也跟着她走到前方。拉菲纳克与加雷宁从佣兵手中接过火把。跟了上去。

  ──确实有一种奇怪的臭味。是油吗？

  堤格尔向米拉与露蒂使眼色。

  通道仍然是笔直的，没有岔路。但是朝着火把光芒照射不到的通道另一头望去，可以见到黑暗中有什么在动。堤格尔迅速地朝黑暗射箭，远方传来轻微的哀号。

  紧接着，被黑暗笼罩的通道发出红光。夏立尔兵士们事先在地面倒了油，一发现有入侵者，就立刻点火。

  米拉的拉斐亚斯发出寒气，火焰在转眼之间被扑灭。我方佣兵欢呼，通道后方的敌兵吵闹了起来。

  「敌人没把这通道封起来呢。」

  对堤格尔一行来说，那才是最需要担心的事。既然明白通道没有被封，该做的就只有前进了。米拉请佣兵借几面盾牌给他们。

  还没接过盾牌，就有什么穿透黑暗飞来。米拉与露蒂将其打落。那物体掉在地上，发出坚硬的声音。加雷宁慎重地将其捡起。

  见到初老骑士的手中物体，堤格尔等人瞪大眼睛。是弩弓用的粗箭。

  「布琉努人，使弓……？难道说敌人也雇了佣兵吗？」

  露蒂诧异地道。堤格尔也深受冲击。

  「难道是夏立尔命令士兵使用的？」

  就算是嘉奴隆下令，骑士们应该也不会照做吧。只能想成是夏立尔的命令了。但究竟是用了什么手法，才能让士兵们毫不抗拒地使用弩弓呢？

  但现在没空多想。粗大的箭接连划破地下通道特有的凉冷空气飞来。米拉与露蒂接过佣兵的盾牌，防御那些箭。

  堤格尔抓起三支箭，一次射出。通道深处传来惨叫。借着敌人的声音，堤格尔又射出三箭。后方的佣兵们佩服地吹起口哨。

  「敌人的花招比想像中的多呢。」

  堤格尔厌烦地说着，米拉以充满战意的表情道：

  「这不是很好吗？敌人现在一定开始紧张了。」

  「可是，为什么不把通道封起来呢？」

  露蒂发问，加雷宁以沉稳的声音回答：

  「应该是为了争取时间吧。是多亏了琉德米拉大人的龙具，以及堤格尔维尔穆德阁下的箭术，我们才能简单前进。否则的话，应该早就被挡下来了吧。」

  加雷宁的话才刚说完，铠甲碰撞声响起。

  穿着铁灰色铠甲的骑士，手中拿着短斧与锤矛，以大型盾牌护身，站在通道中央。从气息与声音听来，人数相当多。

  「这次是正面交战吗？」

  「──既然如此，就是我们出场的时候了呢。」

  佣兵们脸上挂着凶暴的笑容，推开堤格尔等人上前。一名佣兵向堤格尔笑道：

  「先休息一下吧。虽然你们应该比我们强，但是为了对队长有交代，这里就让我们上工吧。」

  「拜托了。」堤格尔说完让路，米拉与露蒂也跟着照做。

  除了汗水与皮甲的气味之外，佣兵们发出狰狞的杀气，毫不犹豫地朝敌人前进。双方举起武器，冲撞在一起。短斧与锤矛反映着火光，闪闪发亮。怒吼与哀号回荡在通道内，血水飞溅，洒在墙壁与地面。

  †

  泰纳帝军的传令兵抵达在朗布耶要塞附进山丘待命的萨安那儿时，佣兵们与夏立尔的骑士已经激战起来了。

  「冯伦军已经进入密道了。」

  满头大汗的年轻传令兵向萨安报告。堤格尔等人进入密道，已经是一个小时前的事了，但西蒙派传令兵通知冯伦军，冯伦军派传令兵通知泰纳帝军，泰纳帝军派传令兵前往山丘通知萨安，所以花了这么多时间。应该说，这速度已经算快了。

  「哼。总算啊。真慢。」

  早已用过早餐，坐在地上，迫不及待地等着自己出场的萨安悠然起身，拍掉身上的尘土。

  除了萨安，在场的还有飞龙与阿劳艾特，以及十名士兵。

  阿劳艾特是为了照顾飞龙，士兵们是为了保护阿劳艾特而在此的。萨安走到飞龙身边，站上骑到飞龙身上的台子上，回头看着阿劳艾特。

  「听好了。虽然应该不会有什么事……但如果真的出事了，要以自己为优先，快点逃走。」

  「我明白了。」

  阿劳艾特垂头。从什么时候起，两人之间开始有对话了？萨安忽地意识到这件事，正在思考要不要再说点什么时，阿劳艾特已经开口了：

  「祝您武运昌隆。」

  萨安瞪大眼睛。主要是基于惊讶，此外还有少许的喜悦与狐疑。他忍不住发问：

  「你……怎么了……？第一次行军，累到了吗？」

  阿劳艾特歪着头，坦白地回答：

  「戴夫洛特大人说，这么说的话，您会感到开心。」

  「以后不要听信那混帐的胡言乱语。」

  萨安啐道，迅速爬到骑垫上，以熟练的动作把骑垫上的皮带绑在腰与腿上，握住缰绳。飞龙甩动颈部，张开双翼。

  翅膀吹起狂风，地面飞沙走石，踏台也被吹翻。

  飞龙的脚离开了地面。阿劳艾特任凭金发被吹乱，仰望着萨安与飞龙。

  两秒后，飞龙已经来到空中。萨安抬头看着比刚才更近的清晨天空，露出混杂了紧张与激昂的笑容。

  为了让身体习惯天空似的，飞龙在空中盘旋。绕到第三圈时，萨安拉紧缰绳。飞龙改变姿势，朝朗布耶要塞破风飞去，以惊人的速度抵达要塞上方。

  萨安让飞龙在天空盘旋，低头看着地面。要塞中的骑士与士兵全都傻怔地仰头看着自己。不少骑士手中都拿着武器。

  「人很少呢……」

  萨安怀疑地自语着。朗布耶要塞正被两万名士兵包围。就算敌军没有攻城武器，也该让士兵在各重要地点严加戒备才是。城墙上不用说，中庭与走廊都该有更多士兵或骑士才对。

  「虽然听说这里的兵力远比我军少，但只有这点人的话，感觉就像──」

  不打算守住这要塞似的。

  ──不，怎么可能。

  萨安摇头甩掉这想法。飞龙缓缓地接近要塞，准备降落在南方城门附近。虽然说就算撞上城墙或塔楼，皮粗肉厚的飞龙应该也没事，但萨安就不一定了。

  萨安看向城门内侧，就如事前听说的，是以巨大的门闩锁起的构造。只要让飞龙降落在那里，敌兵应该会吓得落荒而逃吧。接着是下飞龙，打开门闩，让外头的友军进来。

  话虽这么说，但果然敌人的数量太少了。该不会有什么陷阱吧？

  萨安正感到迟疑，「喂。」城墙上有人叫他。

  萨安移动视线。见到站在城墙上，把杜兰达尔搁在肩上的夏立尔。他正以充满好奇的闪亮眼神抬头看着自己。周围的骑士与士兵全都举着武器与盾牌，吓得面如土色，但是只有他，看起来有如见到未知的游戏般快乐。

  ──那家伙是怎样？

  从来不曾见过的反应，使萨安困惑了。夏立尔单手放在嘴边，朝萨安大叫：

  「降落到这边吧！让我好好看看它！」

  他周围的人轻声哀号，恳求夏立尔快点离开城墙，前往安全的场所避难。但夏立尔不但充耳不闻，甚至以嘲弄般的语气挑衅萨安：

  「难道你的驭龙技术差到没办法让那飞龙降落在城墙上吗？从刚才起，你一直在上面绕圈子呢。不好意思强人所难了。不然你停在要塞外好了，我自己过去看飞龙。」

  萨安气到脑充血。之所以绕圈子，是因为飞龙听从自己指挥，所以是能驭龙的证据。虽然对飞龙来说，城墙作为降落地点是有点狭小，可是现在的自己，能简单地让飞龙降落在那儿。

  ──好啊，干脆踩烂你好了……！

  仔细想想，这伪王是敌军的总司令。只要杀了他，战争就结束了。根本不需要特地打开城门。

  萨安操纵缰绳，飞龙急遽下降，在城墙上滑行。骑士与士兵们大声惨叫逃命，甚至有人因此掉下城墙。也有人因飞龙卷起的狂风而摔倒。

  飞龙从城墙的这头滑行到另一头，最后停在城墙边缘。萨安不知道，夏立尔拿下这要塞时，也是降落在这里。

  萨安大大呼了口气，看向城墙，但是没见到夏立尔的身影。八成是掉下去了吧。萨安扬起嘴角，讥嘲道：

  「这就是小看我的──」

  话说到一半中断。因为他见到夏立尔从城墙后方现身。

  飞龙在城墙上滑行时，夏立尔跳到城墙外，攀着垛口躲开飞龙。确定飞龙停止后，才回到城墙上。

  「哦哦，近看的话，不管是头上的角或鳞片、翅膀都很棒呢。眼神眼很好。我也向嘉奴隆讨一只吧。」

  夏立尔悠然走近，萨安开始觉得恐惧。这男人太异常了，不是普通人。必须尽快离开──

  萨安拉着缰绳，命令飞龙上升。

  没想到夏立尔承受着强风，在城墙上助跑后踏着垛口跃起，抱住飞龙的尾巴。

  飞龙尖叫，萨安也发出惨叫。

  「什么？什么啊这家伙！？」

  从来没见过这样的人。不论在布琉努或亚斯瓦尔，都没有人在第一次见到飞龙时，想跳到龙的身上。

  飞龙在上空做着不规则的飞行，想甩掉夏立尔。但夏立尔紧抱着龙尾，甩也甩不开。不仅如此，还显得相当开心。

  「这就是在天上飞的感觉吗？我喜欢。把它让给我吧。」

  「少啰唆！你给我下去！」

  萨安大叫。飞龙也在空中乱绕，努力想甩掉这个抓着自己尾巴的恶心人类。可是夏立尔以惊人的力气抓着龙尾，完全甩不掉。

  那光景，使敌我双方的士兵全都停下动作，傻眼地呆住了。不论是要塞内的夏立尔军，或是要塞外的泰纳帝军，指挥泰纳帝军的戴夫洛特、指挥冯伦军的奥利维，全都只能张口结舌地看着天上发生的事。

  混乱中，萨安注意到要塞一隅的塔楼。他对飞龙下指示，想把夏立尔拍在塔楼上。原本抓着龙尾的鳞片向上爬，想抓住龙脚的夏立尔，发现飞龙的动向，干脆地放了手。

  夏立尔有如被扔出去的石块似地，在空中高速飞行。就在身体即将撞上塔楼时，夏立尔迅速拔出背后的宝剑。

  夏立尔身体旋转着，将杜兰达尔抵在腰部，与塔楼产生猛烈的冲突。如雷的巨响过后，墙壁破了个大洞，夏立尔滚进塔楼之内。

  就在这时，堤格尔等人与不到一九○名佣兵走出密道，踏入要塞内部。突破密道，他们损失了十数名佣兵。

  †

  走出密道，踏入中庭的堤格尔一行人，对要塞中混乱又紧张的气息感到困惑。他们立刻兵分三路，赶向北、东、南侧的城门。

  堤格尔等人带着六十名佣兵，朝北门前进。

  堤格尔仰望上空，飞龙正以不规则的方式飞行。虽然是萨安没错，但是他为什么还在上空呢？

  ──是传令速度太慢了吗？还是被夏立尔妨碍了？

  两者都有可能，但现在不是思考这些的时候。现在的第一要务是打开城门。不快点的话，自己就会孤立于敌营了。

  要塞中的敌兵不多。就算见到自己，也不上前攻击，甚至不大声喊叫。他们似乎还有其他要事似的，匆匆离开。

  「怎么搞的？」拉菲纳克不安地说着。

  「堤格尔，你看那里……！」

  露蒂讶异地说着，堤格尔循着她的视线看去，瞪大眼睛。

  塔楼的墙壁出现一个大洞，黑烟从其中窜出。

  是火灾吗？堤格尔环视周围，发现城墙与马厩，要塞各处都冒出黑烟。

  「怎么回事……？」

  露蒂不明所以地自语。难道是分头行动的佣兵放的火吗？但是黑烟的数量太多了。萨安应该也做不到这种事。

  ──是敌人放的火？为什么要这么做？

  为什么要放弃好不容易拿下的要塞？

  「哦，你们从密道出来啦？」

  旁边有人说话。堤格尔转头望去，在某栋二层楼建筑外侧的楼梯上见到夏立尔。那栋建筑物应该是武器库才对。

  奇妙的是，夏立尔的脸上有血，头发凌乱，衣服与护甲残破不堪。全身脏得像把整桶尘土从头倒在身上似的。只有他手中的宝剑，仍然灿然生辉。

  虽然好奇夏立尔发生了什么事，但堤格尔仍然先问了该问的问题：

  「是你放的火？」

  「没错。听说你们的兵力有两万时，我就决定这么做了。现在这要塞里的士兵和骑士，不到两百人哦。」

  夏立尔光明磊落地挺胸回答。堤格尔等人惊愕不已。密道中的那些机关，说不定也只是这男人为了演出抵抗的感觉，才布下的。

  「火烧得比想像中的还旺呢。水井也全被我毁了。你们还是快点打开城门，逃到外面吧。」

  堤格尔觉得浑身发热。有种非射他一箭才能泄愤的感觉。

  他把想法付诸行动。激射而出的箭以破风之势朝夏立尔的额头飞去，但是在即将射中前，夏立尔伸手一抓，把箭拦了下来。他以手指旋转着箭，将左半身向前倾，左臂朝前方伸直，彷佛举弓似的。

  只见夏立尔笑着将右手向后拉，咻！吹了一声口哨后，扔下箭，走入武器库中。

  堤格尔怔怔地站着。刚才夏立尔的动作，是只有老练的猎人才有的。必须经年累月地使弓，让弓变成身体的一部分，才做得到那样的动作。

  「堤格尔，我们快走！」

  米拉出声提醒，堤格尔回神。没错，必须先打开城门才行。

  一行人经过中庭，穿过训练场，总算见到北门时，要塞已经有一半陷入火焰与黑烟中了。由于黑烟已经逼到堤格尔等人身边，不少佣兵捂着脸，眼泪鼻涕直流，或是因为吸入黑烟而蹲在地上。

  见到城门的模样，露蒂倒抽了一口气。只见城门前堆满沙包，从沙包的缝隙间，可以见到门栓上缠着粗大的铁链。堤格尔不由得啐了一声。

  「什么叫『快点打开城门，逃到外面吧』啊？」

  米拉快步走到城门前，挥动拉斐亚斯。龙具吹走沙包，斩向铁链。巨大的金属声后，拉斐亚斯被弹开了。

  「怎么可能……」

  米拉脸色铁青。无法以龙具斩断，表示这不是普通的铁键。

  在后方的堤格尔想起一件事。以前魔物曾使用过能封住龙具力量的锁链。这锁链应该是差不多的东西。

  堤格尔举起黑弓。虽然不想让其他人见到这力量，但犹豫的话，黑烟就会朝这边飘来了。

  注意到堤格尔的动作，米拉来到堤格尔身旁。她手中的拉斐亚斯发出寒气，流入堤格尔的黑弓，使箭镞闪烁起白色的光芒。

  堤格尔放开手指，弓弦振动。

  箭卷起寒气的风暴，朝着城门飞去。耀眼的光芒消失后，门闩上的铁链化为粉碎，城门也被炸飞了一半。光与声音完全消失后，草原的景色出现在城门的另一头。

  「跑！」

  米拉拉着堤格尔的手，向前疾奔。露蒂等人也跟了上去。佣兵们互相扶着，涌向打开的城门。

  一行人穿过城门，来到够远的地方后，堤格尔回头，要塞已经被火海吞没了。

  之后，堤格尔等人赶往东门与南门，打开城门，救出门后的佣兵。战斗至此结束。