1

  接下来的周六，由于「堕下者」也放假，鸢雄他们便冲出公寓去逛街。鸢雄、纱枝、夏梅、鲛岛、拉维妮雅和瓦利，这些一同生活的成员全都一起出门了。

  原本以为鲛岛或瓦利会对这种集体外出的活动兴趣缺缺，没想到他们也都一起来了，让鸢雄感到相当意外。

  走在闹区的街上时，夏梅一边伸懒腰，一边抱怨肌肉酸痛。

  「好痛啊，我之前还自认满常运动的耶……这段时间真的有够操。那个冷漠的……巴拉基勒老师，比我想象中还要斯巴达耶。」

  纱枝轻笑道：

  「或许吧。不过，我觉得他把我们照顾得很周全。像是在训练之后一定会提醒我们要休息、要补充水分。」

  就如纱枝所说，那位有副可怕面孔的讲师，外表看起来虽然严格又死板的样子，但绝不是无法沟通的的对象。不过也像夏梅说的，相当斯巴达就是了……

  鲛岛也扭了扭脖子，发出「喀叽喀叽」的声响。

  「不过，体力变好也是不争的事实吧。我之前发现跑了超过十公里居然还有体力，自己都吓了一跳。」

  鲛岛虽然这么说，不过他本来好像就很有运动天分，在增强体力的训练成果比任何人都好。相较于进入「堕下者」前，他的手臂明显变粗，胸肌和腹肌就算隔着衣服也十分显眼。

  鸢雄的肌肉也有所增长……不过还无法比拟鲛岛。

  「我们今天出来要做什么呢？」

  一起跟来的拉维妮雅……明明是在私人时间出门逛街，依然是尖帽配长袍，一身魔法师打扮。跟她走在一起时，路上穿梭的行人都会投以奇怪的眼光。

  夏梅用手指着拉维妮雅说：

  「首先要处理你，拉维妮雅！你那身衣服是怎样！年轻女孩做这种打扮，未免也太悲哀了！亏你人长得那么美，不好好打扮一下实在太浪费了啦！东城同学你也来帮我！我们一起来改造这孩子的穿搭！」

  「咦？嗯、嗯。」

  纱枝不敌夏梅的气势，应声附和。

  至于拉维妮雅……

  「我是魔法师，所以穿这样就可以了。这种打扮最能提升魔力，紧急时能——」

  「啊，真是的！别说了，我们去店里！」

  夏梅驳回拉维妮雅的解释，用手指了闹区方向。

  瓦利边叹气边说：

  「你们要干嘛都好，我只希望中午去吃我之前就很想吃看看的拉面店。我想亲口尝尝鱼贝类浓郁的汤头。」

  夏梅听到银发少年的话，只含糊回答了「是是是」，就忽然跑去和鸢雄咬耳朵。

  （几濑同学，你得和东城同学和好才行喔。）

  （咦？）

  这突如其来的发言让鸢雄愣了一下。

  就像夏梅说的，鸢雄和纱枝之间的互动看起来或许一如往常……但是他们两人的交情已经很久，也能明白虽然似乎跟平常一样，却是抱持着复杂的心情在跟彼此应对。

  没错，也就是在更衣室事件时产生的复杂心情。在那之后，鸢雄在家做了说明，解开了误会。毕竟大家都知道拉维妮雅天生少根筋。

  话虽如此，夏梅好像觉得两人的互动还是有些生硬，心中好像都还有疙瘩。

  夏梅轻声说：

  （我跟你讲，发生这种状况的时候，对女生来说只要能陪她边买东西边聊天，就是最开心的事情了。你就趁我带走拉维妮雅的这段时间，陪她去买买东西聊聊天吧。）

  （是、是这样吗……？）

  （就是这样。比起不良少年和拉面小鬼，你要以东城同学优先啦。）

  夏梅的意思是要鸢雄把握这趟出门逛街的机会，消除和纱枝之间的疙瘩……鸢雄十分惊讶夏梅会这么说，还以为她是在说笑，却意外地切中问题核心。难道这就是所谓少女的直觉吗？

  鸢雄用力点了一下头，夏梅也回以微笑。

  「喂，拉面龙。你在家不是也都吃面吗？」

  「呵，鲛岛纲生，你就是不懂啊——家面和店面是截然不同之物。家面能轻松吃，给人一种安心的感觉，但是店面就是有在店里才吃得到的品质——」

  「面龙大师吃个儿童餐就行了吧。」

  「儿童餐也有儿童餐好吃的地方，但还是要品尝店里的拉面……是说，别叫我面龙。」

  「是是是，路西龙、路西龙。」

  后方传来鲛岛和瓦利的你一言我一句……不过鸢雄心想，今天就把重心放在纱枝身上，同时好好享受这趟逛街的乐趣。

  2

  女生三人（主要是纱枝和夏梅）在逛商店的期间，只要看见喜欢的衣服，就会高兴地喧闹起来。她们进到某间商店后就没再出来，开启了购物模式。

  仔细想想，鸢雄发现自己是第一次陪纱枝买衣服。先前在过普通的生活时，基本上都只会一起去超市买菜而已。

  要不是男女朋友，也不会一起去买衣服——

  「机会难得，小瓦也来买衣服啊！」

  「我就不用——」

  「别客气别客气，总觉得你有点适合穿女生的衣服耶。」

  「我是男的。」

  「没差没差，就交给大姐姐来打理吧。」

  夏梅不只带开了拉维妮雅，连瓦利都拉走了。瓦利明明是男生，却被人拿着女装比来比去。

  另外两个男生——鸢雄和鲛岛则是待在和那间店有些距离的地方，看着女生们购物。鲛岛三两下就买好自己要的东西——书和健身器材，并等着女生逛完。

  鸢雄不禁心想，这个不良少年意外地配合。原本以为他买完自己的东西就会马上回家。

  顺带一提，刃、葛利芬和白砂则是让它们在外面待命。然而它们光是待在那边，就会吓到来往的行人（大型黑狗和老鹰的组合看起来就很凶残），所以让它们消弭气息，降低存在感。除非是出色的异能者，不然应该无法察觉刃它们的存在。

  鲛岛突然出声问道：

  「几濑。」

  「怎么了？」

  「你和东城一个星期做几次啊？」

  「什么东西做几次？」

  鸢雄反问后，鲛岛用手比了个猥亵的手势。

  「当然是那档事啊。你们是那种关系吧？现在这种生活型态，没办法每天做吧？」

  鸢雄一听就领会出个中含意，还涨红了脸。他急忙说：

  「你、你误会了！我和纱枝不是那种关系啦！我、我们才没有做！」

  没错，自己也没有在和纱枝交往。怎么可能会做那种事。

  鲛岛看见鸢雄的反应后，歪过头发出苦笑。

  「真的假的。我看你那么拼命去救她，还以为你们是那种关系了。啊，也是啦。我之前一直都觉得奇怪，想说我总是和你们一起行动，那到底是什么时候做那档事的啊？……既然你们不是那种关系，那我也能理解怎么好像没在做的原因了。」

  鲛岛像在自我解释一般点了点头。

  ……看样子，鲛岛以为自己正在和纱枝交往，还很在意我们什么时候发生关系。

  ……不过，无论是夏梅还是鲛岛都这样顾虑我们，并那样看待我们之间的关系……面对这种香艳的问题，鸢雄也只能脸红以对。

  鲛岛看向女生那边说：

  「我觉得东城很可爱喔。一起生活之后，更认为她是个好女人，甚至让我觉得在陵空念书时真亏自己没有注意到她。」

  鲛岛这么说。

  让鸢雄来说或许显得偏袒，但就像鲛岛说的，纱枝真的很可爱。应该说，她能算是美少女的类型了吧。

  只不过，可能因为比较低调，又或者没有散发出那种俏丽的氛围，所以在陵空念书时并没有特别显眼。虽然听说因为她个性温柔，在部分男学生之间颇有人气，但好像从来没听过有谁跟她告白。

  当鸢雄回想着在陵空那时的生活时，鲛岛误以为他很在意自己刚才说的事情，因此找了借口说：

  「啊，我没有要追她喔，你放心。刚才那只是我鉴定之后跟你分享的感想罢了。我……现在对女人有点……」

  鲛岛支吾其词，露出难看的表情。他是不是过去曾在男女关系中发生过什么不愉快的事情……？

  就在鸢雄这么想的时候，鲛岛主动换了话题。

  「话说几濑，我总觉得你在训练中和瓦利对打之后，好像每次都若有所思的样子耶。就算我跟你搭话，你也很常心不在焉的。」

  「啊……对啊，我是在想事情。」

  鸢雄在结束和瓦利的模拟战后，一定会在脑里回想整场战斗……

  「是打输之后的自我反省吗？你是不是在摸索到底要怎么才能打赢瓦利？」

  「对啊。就算在能力上有所差距，我还是对于自己连一场战斗都没办法好好打而感到很不甘心。」

  听鸢雄这么说，鲛岛也叹了口气。

  「……哦——话说，你那是尽全力在战斗吗？」

  「咦？我、我当然是尽了全力啊。」

  自己在特训时是全力以赴，但感觉鲛岛就是心存疑问。接着他清楚告诉鸢雄：

  「说真的，和之前跟『虚蝉组织』战斗时相比，现在的你……该怎么说……像是霸气？讲得更单纯一点，就是跟之前在和那些家伙打斗时相比，我现在在你身上几乎看不见那些敌意跟杀气那种东西。我觉得当时在和那些家伙拼命的你，远比现在还要耀眼耶。至少在那栋百货公司第一次见到你的时候，我是这么认为的喔。」

  「——！」

  鲛岛的这番话让鸢雄无话可说。鲛岛毫不在意地继续说：

  「那个时候的你绝对不会放过对手，感觉就是要宰了他！要干掉他！但应该是因为那个吧。是你那份想要拯救东城的心情，让你变成那个样子。但是啊，你现在是怎样？我们虽然一脚踏进了怪物的世界，东城如今就在你身旁。也是啦，毕竟你拼了命把她救了出来。我想就是因为这点，导致现在没有事情让你去拼命。再说了，接下来只要花时间锻炼就能变强。几濑，我看你是下意识保留之前展现出的那种豁出去的意念，所以才会带给我那种你在跟瓦利的模拟战中没有出尽全力的感觉吧。」

  …………

  ……鲛岛这番话听得鸢雄哑口无言。他打从心底觉得真的就像他说的。当时的自己确实是想着要从那些家伙手中夺回纱枝，才会将刚觉醒的异能发挥到极限，战斗到底。那才真的是拼死拼活，赌上性命——

  现在……就像鲛岛说的，因为身边有纱枝，也有一起生活的同伴，才能安心接受训练。不，安心感是必要条件。要是无时无刻都处在紧绷的状态下，精神根本无法负荷。

  然而，如果说到自己有没有以当时那种豁出去的意念参加训练——

  鲛岛见到鸢雄又陷入沉思后，发出苦笑。他轻轻拍了鸢雄的背。

  「看来你本来就有想太多的毛病呢。不过，这样说好了。我觉得你就用想要守护东城的心情，去迎战对手就好。这种『为了守护某人而战』的目标，或许比较符合你的个性。」

  就以想要守护纱枝的心情，拼命地进行特训。鸢雄自己的心态本来就打算要为了守护自己、同伴和纱枝免于今后的威胁，所以才要变强，不过看样子还缺乏了与「虚蝉组织」战斗时展现出的那种拼命……

  ……看来鸢雄在与鲛岛的对话中，发现需要重新审视的地方了。

  ——就在鸢雄在和鲛岛聊着男人的话题时，察觉到背后传来的气息而回头一看。眼前所见到的是——

  「……小鸢、鲨鱼，夏梅和纱耶帮我挑了这套衣服。」

  眼前站着一名身穿水蓝色连身洋装的金发美少女——拉维妮雅。

  一头长直金发既柔顺又宛如闪耀光辉，一双透明澄澈的蓝眼，手脚也是修长纤瘦又白皙。穿在身上的水蓝色洋装虽然样式简单，却将她的少女韵味衬托得淋漓尽致。

  她这身打扮与平常尖帽配长袍的魔女角色扮演服差距甚大，紧紧抓住了鸢雄和鲛岛的目光，两人都是目瞪口呆。

  插图p078

  拉维妮雅难得羞红了脸，忸怩着手脚。看样子那身打扮好像让她觉得有些害羞。

  「……长大后我就没再打扮成这样了，总觉得好害羞喔。」

  看见她那与平时截然不同的举止及打扮，鸢雄也不禁心跳加速。

  一旁的鲛岛则是用手托着下巴，一副乐在其中的模样。

  「你这样穿很美啊。要是现在把你推到外面去，肯定会有一群男生跑来搭讪。」

  的确如果是刚才那身魔女装，纵使是金发美少女，也很难上前跟她搭话吧。但穿的若是这种洋装就另当别论了。她如果以这身打扮走在路上，被人搭讪的机率理当很高。

  拉维妮雅向鸢雄问道：

  「小鸢你觉得呢？现在这身打扮适不适合我？」

  「嗯，我觉得非常可爱喔。」

  拉维妮雅听完鸢雄的感想后，涨红脸露出微笑。

  她居然会问男生这种事的感想……还以为拉维妮雅是个奇怪的女生，看来她也是个正值青春期的女孩。

  就在拉维妮雅听完男生们的感想时，夏梅和纱枝也走了出来。夏梅自信满满地说：

  「如何啊？这可是金发超美少女降临喔。来来来，你们这些男生还不膜拜，还不进贡。然后快来感谢我。」

  夏梅挺起胸膛得意地说，接着鲛岛半眯着眼地说：

  「是这魔女本来就天生丽质，你只是脱掉她那身衣服，让她穿上这套洋装而已吧？」

  「你根本就不懂！所以我才说小混混就是不行啊！这套洋装才是让拉维妮雅发光发热的最高杰作——」

  眼看夏梅和鲛岛又一如往常吵了起来，一旁的鸢雄和纱枝只能无奈地叹了口气。

  而瓦利则是在他们旁边，自己试着套上一件尺寸不合的黑色皮革外套，喃喃说着「身高再长高一点之后，我就要穿这种衣服给你们瞧瞧」，似乎下定了某种决心。

  3

  改造完拉维妮雅的穿搭，来到了午餐时间，大家便去了瓦利想吃的拉面店，一起大口吃面。银发少年当场开起拉面讲座，但大家早已习以为常，都是随便听听……不过这家店的拉面味道真是不错。

  午餐过后，大家一起购物，各自买了想要的东西。鸢雄买的是少见的料理器具和食谱。

  途中，路上往来的男性目光都倾注在换穿洋装的拉维妮雅身上。但是，他们即使想上前搭话也没能付诸行动，因为同行者当中有个一头棕发的恐怖小哥在。

  这种时候鲛岛就很可靠。如果是一群感觉像小混混的年轻人，就算鸢雄在场，他们还是会毫不在意地过来搭讪女生们吧。

  ……话虽如此，鸢雄他们身边还跟着极为出色的保镳——独立具现型的神器，因此不良少年一看见这么大只的黑狗，应该也不敢贸然硬来才是。

  吃过午餐也买完东西的鸢雄一行人，进到路边的公园，在那边的广场上和刃还有葛利芬玩了起来，兼作饭后运动。

  「小刃！我要丢了喔！」

  纱枝一丢出刚才新买的飞盘，刃就朝着那个方向飞冲过去，高高跳起衔住了飞盘。

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  「葛利芬，你也来！」

  这次换夏梅将球扔向高空，葛利芬就在空中用爪子接下。

  在和纱枝玩耍的刃看起来非常开心。刃平常就对纱枝没有防心，甚至会让人产生觉得比起主人鸢雄，它是不是更亲近纱枝。因为刃是自己的分身，才会有这样的一面吗？应该是因为纱枝的个性本来就很受动物亲近。

  毕竟连鲛岛分身的白猫——白砂也贴到纱枝的脚边。它的主人鲛岛则横躺在公园里的一张长椅上睡午觉，似乎已厌倦逛街购物了。

  鸢雄坐在鲛岛躺着的那张长椅隔壁，从旁看着纱枝他们。

  看着纱枝的鸢雄心想……基本上已经陪她买了东西，也像平常那样聊了天……但是这样就可以了吗？夏梅说的那些事情自己都确实做到了吗？自己是觉得因误解产生的那些疙瘩，在购物期间已经大致缓和了……然而，这都只是鸢雄的主观感受……

  对正值青春期的男生来说，根本摸不清同年纪女孩的内心世界。在鸢雄眼里，青梅竹马的纱枝同样有着看不透的心思。

  ……考虑到彼此往后的日子，我们是不是要再把话讲开一点会比较好？

  ……等等，往后的日子是要干嘛？我和纱枝往后的日子……慢着慢着，别往奇怪的方向乱想。自己和她只是被迫面临这种特殊环境，要考虑的是往后在这种环境下的各种情况。就是这样，只是这样！事情真的就这么单纯——

  …………

  苦恼到这种地步的鸢雄，深深叹口气后，做出了决定。

  ——在这之后，要伺机找时间和纱枝独处。

  他想不着痕迹地支开皆川夏梅和鲛岛……像是约会般与纱枝独处。

  我们虽然过着异于常人的生活，但是奢望有点两人独处的时间——也不算过分吧。

  鸢雄在心中下了这样的决定，但是——

  「我可以坐你旁边吗？」

  拉维妮雅突然这么问，她手上还拿着一个小盒子。

  因为鸢雄红着脸苦恼着各种事情，完全没有注意到拉维妮雅靠了过来。

  「啊，嗯。」

  回过神的鸢雄，从长椅正中央往侧边稍微挪动，拉维妮雅接着坐到了他的旁边。

  她打开小盒子，从里头拿出杯装的冰淇淋，递给了鸢雄。那应该是从公园内的店家买来的，以盒子大小来看，应该是买了所有人的份。

  「我不知道你喜欢哪种口味，所以挑了香草。」

  「我喜欢这个。」

  其实最喜欢的是薄荷巧克力，不过香草也算喜欢。

  拉维妮雅的那一杯好像是……草莓口味。她吃了一口之后说：

  「小瓦还在冰淇淋店烦恼，好像无法决定要吃哪一种口味。」

  很容易就能想象出银发少年在店里歪头苦思冰淇淋口味的画面。那个少年看似对食物毫不介意，没想到意外讲究。

  可能是坐在身旁的拉维妮雅打扮得比平常还要闪闪动人，让鸢雄不禁心跳加速。

  正当鸢雄觉得快要聊不下去，烦恼现场气氛就要僵掉时，拉维妮雅先开启了话题。

  「在更衣室里的时候——」

  她一这个开口，鸢雄就瞬间回想起那个场景。那天的情况已经烙印在他的眼底。鸢雄回想起她那一丝不挂的身影就觉得很是害羞，但拉维妮雅毫不在意地继续说：

  「小鸢是想知道我和那个在『虚蝉组织』基地里遇到的魔女之间有什么关系吧？」

  「啊，嗯，对啊。」

  没错，当时自己是问了这件事。然而在那样的状况下，再加上当时拉维妮雅那股莫名的魄力，还有和纱枝之间的事情，害得这个话题就此中断……

  拉维妮雅说：

  「首先，我重新跟你说明一次我在追捕的那些人……人类世界和非人者的世界之间存在着『次元夹缝』，那里有个名为『奥兹』的国家。那个国家的魔法师不同于包含我在内的这些住在这个世界的魔法师，是凭借不一样的理念和理论在行动。那些人——」

  「……就是『奥兹的魔法师』。」

  拉维妮雅听到鸢雄的回应就点点头，接着继续说明：

  「在『奥兹』当中，以那些魔法师首领所居住的『翡翠城』为中心，东西南北都有城堡，里头都住着强大的魔女。」

  「跟就儿童小说《绿野仙踪》一样呢。有东国魔女、南国魔女之类的。」

  没错，这和鸢雄小时候在电视人偶剧或绘本中看过的内容相同。

  拉维妮雅露出吓人的表情说：

  「在『虚蝉组织』基地里遇到的那个魔女是『奥兹』的『东国魔女』。」

  ——！……那名年老女子，居然是儿童小说中也有出现的「东国魔女」……我记得「东国魔女」在故事当中……是被视为邪恶的魔女。

  拉维妮雅发出苦笑。

  「正确来说，那个人是『第二代东国魔女』。『东国魔女』——紫炎的雅乌库斯塔，就是那名年老女子的真面目。」

  第二代……在儿童小说《绿野仙踪》中，桃乐丝的家是整栋转移到「奥兹国」，而「东国魔女」就因此被压死……也就是说，当时被压死的是初代魔女？

  鸢雄心中充满疑问，拉维妮雅表示：

  「我和『奥兹』其实也有关系。」

  她远眺着天空说：

  「……教我魔法的老师，就是住在那个『奥兹』的魔女——『南国魔女』葛琳达。」

  ——！

  ……一连串的事情令鸢雄惊讶不已，让他连话都说不出来。

  光是《绿野仙踪》这个故事化作事实就够教人难以置信了，没想到她……没想到拉维妮雅还是故事中的人物「南国魔女」的徒弟。

  但是以鸢雄他们体内栖宿着超常力量这件事为首，魔物、堕天使等存在又接连在眼前现身，如今或许连这些都是没什么大不了的事情了。即使如此，每当碰上什么状况，鸢雄又会得知充满奇幻的新事实，这每次都让直到前些日子都还只是个普通高中生的他大感困惑。

  ——但是，鸢雄至少有些理解了。

  为什么她要追捕来自「奥兹」这个世界的魔女？

  拉维妮雅虽然没有仔细解释过这个问题，但她之所以在追捕那些协助「虚蝉组织」的魔女，应该都是因为她本身也与「奥兹」有关吧。

  眼前的拉维妮雅张着嘴，正准备说出接续的话语时——

  鸢雄的视野中映入了奇怪的人影。他看向纱枝他们正在玩的方向后，发觉那边出现一名陌生的少年。那名少年眉清目秀，戴着眼镜，年纪感觉和自己差不多，身上穿着蓝色调的制服外套。

  少年兴冲冲地凝视着刃与白砂。他接近到纱枝他们身边时，可说是毫无预警，没人感受到他的动静。纱枝和夏梅也大大提高警戒，打算与他拉开距离。

  ……他不是去搭讪的。毕竟若是要搭讪，目光应该会放在纱枝和夏梅身上。但是，那名少年现在看的是黑狗与白猫。那个模样，摆明知道那两只动物不是一般的狗和猫……

  旁边的拉维妮雅眼神也变得锐利了。鸢雄也站起身子，走过去要保护纱枝他们。

  少年开口攀谈：

  「哦——好可爱的猫啊。这是你的猫吗？」

  ——少年询问了纱枝。应该是因为白纱贴在纱枝脚边，所以他才以为纱枝是饲主吧。

  「你这家伙是想干嘛？话说，你不是普通人吧？」

  回应少年的人是——鲛岛。他不知什么时候醒了，可能是察觉到现场气氛不对劲，现在是把脖子扭得「喀叽喀叽」作响走向这边，双眼恶狠狠地瞪视着少年。

  然而少年丝毫未把小混混的瞪视放在心上，反而笑了出来。

  「哦，原来你能察觉出这种事啊。」

  少年确认了聚集在广场上的鸢雄等人（除了瓦利）之后，就开始自我介绍。

  「初次见面，『四凶』与狗神。我是栉桥，栉桥青龙。」

  『——！』

  鸢雄、夏梅和鲛岛听到少年的自我介绍后，大吃一惊。

  栉桥……如果没有记错，那应该是「五大宗家」之一。

  夏梅抱持戒备反问：

  「……栉桥？是五大宗家之一吧？」

  面对夏梅的提问，少年——栉桥青龙点了点头。

  「嗯，我算是栉桥家的继任宗主。但就算这么介绍，你们也可能摸不着头绪就是了。」

  一行人就这么突然地碰上五大宗家之一的人，而且少年还自称是「继任宗主」。鸢雄他们前阵子才和被五大宗家赶出宗门的组织「虚蝉组织」交手，宗家之一的人居然亲自前来，看在他们眼里，事态可是非比寻常。

  首先必须确认的是——少年来这里是否带有敌意。

  夏梅刺探对手想法的同时，看向飞在空中的葛利芬。

  「……你和我们不同阵线吧？是我们的敌人吗？」

  栉桥青龙听完夏梅的问题后，像在捉弄她似的说：

  「或许——是喔。」

  栉桥青龙淡然应对，这让一旁的鲛岛看起来有些烦躁。以他的个性来说，应该是莫名厌恶像他这样的人。

  鲛岛吹了个口哨，原本待在纱枝脚边的白纱立刻采取行动，当场消失，接着转眼间就飞冲到主人鲛岛的肩上。

  鲛岛让白纱的尾巴缠上右臂，化为长枪，接着将带有电流的枪锋指向了栉桥青龙。

  鲛岛吆喝道：

  「你要是出手，我就会奉陪。刚好也能当作饭后运动嘛。」

  「喔，有意思。」

  栉桥青龙全身释放出无以名状的压迫感。

  双方看起来一触即发，不过夏梅挡到他们之间，让两人停手。

  「等、等一下！你……盯上我们了对吧？理由是什么？」

  栉桥青龙边耸肩边回答：

  「——因为你们和『虚蝉组织』扯上关系了。不，应该说，你们很不幸地和他们扯上了关系。结果你们瓦解了那个组织。事已至此，创造出那个组织的五大宗家也无法视而不见。再说了，你们还协助『神子监视者』……对我们来说，这是最重大的罪行。毕竟我们和他们是敌对关系嘛。」

  ……果然是因为我们和「虚蝉组织」有关，所以才找到这里来。之前就曾听说他们是会肃清宗家相关丑事的集团，因此轻易便能理解他的说明。而且，他好像也十分不满鸢雄他们和神子监视者的关系。

  即使如此，鸢雄还是想讲句话：

  「我听说你们把那些人赶出宗家……是因为你们自己内部的问题。而且前些日子那起事件发生之后，你们就展开行动，打算处理掉和那件事有关的人。」

  根据神子监视者的说法，「虚蝉组织」的余党据传已经成为五大宗家的肃清对象，纷纷派出特务去猎杀余党了。五大宗家的特务好像一直在追踪和魔女们一起逃出基地的「虚蝉组织」成员。

  然后，被迫卷入这件事的鸢雄他们，也成了肃清对象——

  鸢雄的问题中也包含了这些疑问。

  栉桥青龙听出鸢雄这番话的真意后，做出回答：

  「你应该是觉得——很没道理吧。这我也能明白——但不争的事实是现在这个国家之所以能持续运作，都是因为我们能尽早除去危险分子……虽然我个人也觉得太蛮横了啦。」

  栉桥青龙笑得讽刺。

  这时，附近一带开始不自然地刮起强风。这阵风的源头——正是少年栉桥青龙。眼下，正以他为中心卷起强风。

  「——哪来的风？」

  夏梅在强风中压住头发和裙子说。

  就算被吹掀裙子也毫不在意的拉维妮雅回答她：

  「要小心一点。栉桥是司掌五行中『木』的一族，『木』能操控『风』与『雷』。」

  栉桥青龙开始在身上缠附犹如蓝色的「气」一般的东西。「气」从他身体渗出，在背后——化成蛇一般身体细长的怪物，看起来像是东洋的龙。

  「我也只是听命行事，所以你们就算死了也别怨恨我。啊，请放心，我已经在这一带张起结界，也清场了喔。所以，你们尽管放马过来吧，我也会稍微活动一下筋骨。」

  鲛岛听完这句话后，摆出迎战态势。

  「哼，真好意思说啊。嘴上讲归讲，我看你根本就手痒了嘛。」

  栉桥青龙兴致勃勃地看着鸢雄前方的大黑狗——刃，以及在他身旁的拉维妮雅。

  「算是吧——毕竟能和神灭具，而且还是两种神灭具交手的机会，真的不常有。」

  鸢雄也**裸地感受到他的战斗**，因而摆出了迎战架势。他的意识也传给了刃，黑狗从自己影子中生成刀刃，横着叼在口中。

  鸢雄亦从自己脚下的影子里取出大镰刀，握好武器。纱枝就在他的背后。鸢雄挡在前方保护着她。

  ……我要保护纱枝！绝对要保护到底！

  他在这股强大意志下，决定要与栉桥青龙开战。无论是夏梅、鲛岛还是拉维妮雅，都摆好了战斗姿势。如今就只有瓦利不在场……但对方应该也不会等他回来才出手吧。

  「……降下守护之光。」

  拉维妮雅不知何时高举了手中的法杖，咏唱起咒文。鸢雄他们全身都闪耀起淡淡的绿色光芒。看来是一种提升防御力的魔法。

  率先出招的是——鲛岛！打头阵的果然是他。他让电流在长枪上翻腾，以最快速度笔直飞冲而去。鲛岛由于接受过神子监视者的特训，因此冲锋速度远比和「虚蝉组织」战斗时还要快，还要坚决。

  栉桥青龙完全没有要回避的意思。此时鲛岛犀利挥出一击，只见栉桥青龙边扬起嘴角，以最小的动作与身体的摆动，便躲开鲛岛这犀利的一击。

  然而鲛岛并未退缩，进逼至近身处挥出长枪。抓在他肩上的白砂，也像鞭子般弯曲另一条尾巴，朝栉桥青龙抽了过去。

  但是，这些攻击毫无击中眼镜少年的迹象。少年那只能用行云流水来形容的应对动作，令人联想到瓦利。看样子，敌人的体术相当高超。

  「上啊！刃！」

  听闻鸢雄命令的黑狗犹如子弹开始高速冲刺，迫近到栉桥青龙的面前，挥出叼在口中的刀刃——但是，栉桥青龙连这记攻击也轻易闪过。刃没放在心上，继续劈砍多次刀刃，也从对手脚下生成好几道夜阴钩〈Night Haken〉……然而栉桥青龙只是当场高高跳起就躲开这些攻击。

  栉桥青龙持续回避闪躲，并用双手结印从口中念出蕴含力量的话语：

  「『凭借四绿木星，化为风吧』！」

  刹那间，以他为中心吹起一阵暴风，鲛岛被刮飞了。暴风余波甚至远及鸢雄所在处，在场所有人光是为了不被刮飞用力站稳就耗尽全力了。拉维妮雅的守护魔法，看来抵挡这种攻势就已经是极限。

  ——「呀啊！」这时，纱枝发出惨叫，她的身体因暴风失去重心，整个人用力跌撞到地面。对现在还在复健的纱枝而言，即使施加防御魔法，在这么强大的暴风吹袭下，纵然无法直接造成伤害，身体依旧会失去重心。

  「——纱枝！」

  鸢雄因纱枝倒地而分了心，夏梅走到纱枝身边。

  夏梅说：

  「东城同学就由我来照顾！反正这样的强风中，我的葛利芬……」

  她抬头仰望天空。眼前可以看到葛利芬光是要抗衡栉桥青龙施展的暴风就拼尽全力。对飞在空中的葛利芬来说，操控风的敌人实在是克星。

  但是，碰到困难的不仅是夏梅＋葛利芬这对搭档。

  鲛岛犀利挥出无数次缠满电流的长枪，此刻终于从正面锁定他，然而就在这个时候，栉桥青龙结了新的手印。

  「『凭借三碧木星，化为雷吧』！」

  和言灵同时产生的是——雷击，以栉桥青龙为中心出现了蓝色雷击。

  带有电流的长枪被那阵蓝色雷击弹开，还让鲛岛的身体失去了重心。敌方在手中生成雷击，准备毫不留情地向鲛岛施放。

  就在这个时候。

  鸢雄的脑里，浮现出刚才鲛岛说的话——

  ——不过，这样说好了。我觉得你就用想要守护东城的心情，去迎战对手就好——这种「为了守护某人而战」的目标，或许比较符合你的个性。

  接着眼前画面闪回到……「虚蝉组织」的基地，在基地内瞭望室当中发生的那件事。

  ——别哭……鸢雄……

  ——能够再次见到你……我……好开心……

  那个身影是被刃贯穿胸口，曾经死过一次的纱枝。

  又要重蹈那个覆辙吗……？我又要让纱枝送死了吗……？

  …………

  ……开什么玩笑、开什么玩笑……！我就是……我就是为了不重蹈覆辙，才会进行特训啊……！

  为了不要重蹈覆辙！为了守护纱枝！为了与大家并肩作战！

  ——为了抵抗命运，我才下定决心要变强！

  「……怎么可以让你得逞。怎么可以让你得逞！」

  鸢雄的身体——逐渐被漆黑雾霭笼罩。全身布满漆黑雾霭——产生了黑暗，最后裹覆了整个人，同时周围不停伸出弯曲的刀刃。

  鸢雄当场以神速飞奔而出，速度快到三两下就让栉桥青龙无法掌握，接着抓住差点就遭雷击的鲛岛手臂，将他推往侧边。鲛岛因此闪开了对手的一击。

  然后鸢雄作为鲛岛的替身，将栉桥青龙的雷击——挡了下来。对方带有电流的拳头，从鸢雄脸边窜过挥空。

  全身缠绕黑暗气焰的鸢雄，挥出手中的大镰刀砍劈。栉桥青龙瞬间就躲开这记攻击，但鸢雄的攻击并未停歇，继续使出高速攻势。

  肉眼无法捕捉的锐利斩击，划着漆黑的黑暗轨迹，不停劈向敌方，这时栉桥青龙终于露出破绽，正是砍倒他的大好良机！

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  栉桥青龙根本无法闪躲这一击，从肩头被斜砍成两半……然而，遭砍成两半的栉桥青龙，外形却整个崩解，化为大量花瓣四处飞散。

  ——是替身？还是在被砍中前以大量花瓣作为盾牌，趁隙逃开了？

  拉维妮雅刚才说过，栉桥是司掌「木」的一族……也就是说无论花草都一样吧。

  鸢雄将注意力分散到附近一带后，发现栉桥青龙已经逃到有一小段距离的地方。看样子，他并未完全躲开鸢雄方才那一刀，身上穿的衣服从肩头至侧腹部有条斜斜的裂痕。

  他虽露出无惧的笑容……但是嘴角淌着一道鲜血。

  「……光是被刚才那种黑暗的余威扫到，全身好像都快麻痹了。原来如此，这就是操控黑暗的狗啊……」

  他观察着周遭一带。鸢雄也仿效他，看向四周。

  鸢雄行经之处，都伸出无数形状弯曲的刀刃，这些刀刃上都充满了黑暗气焰。手握的大镰刀也栖宿着黑暗气焰，一点一点越加浓密深沉。

  栉桥青龙用手抹去嘴角的鲜血，再次摆出结印的架势。

  「这样打才有意思嘛！那么，接下来换我出招了！」

  裹覆他的蓝色「气」越发增多！现在就只能感觉到他好像要使出什么不得了的招式。

  「『木气于岁星之下，阳乘风直至东方』！『凭借三碧、四绿，回应吾之呼唤——』」

  就在栉桥青龙喊出整段言灵的前一刻——在鸢雄等人和栉桥青龙之间，突然有道巨大柱子般的闪电从天降下。天空明明湛蓝一片，现场却落下大量的「雷光」。

  面对这些闪电，不仅鸢雄他们，连敌人栉桥青龙都停下动作，中断结手印和言灵。

  「到此为止，栉桥家的继任宗主啊。」

  从背后传来一阵熟悉的声音，一看向声音来源——就发现是巴拉基勒。他手中还有电流在「啪滋啪滋」地奔腾……刚才那些夸张到不行的特大雷击，难道是巴拉基勒放的吗？其威力大到栉桥青龙的电击根本望尘莫及。

  「你们居然丢下我，自己跟五大宗家的继任宗主打起来了。」

  巴拉基勒身旁站着瓦利。如此一来，我方全员到齐。

  栉桥青龙一看到是巴拉基勒和瓦利，立刻露出苦笑。

  「……原来是人称堕天使『雷光』的巴拉基勒阁下，以及传说中的『白龙』啊。这下子可麻烦了。」

  栉桥青龙虽然耸了耸肩，不过斗志并未减退。即使在巴拉基勒现身后，也没乱了战斗态势——但是，有人从他背后出声呼唤，同时整个广场上都飘荡起火星。

  「——青龙，住手。」

  栉桥青龙听见这个声音后，大吃一惊，将斗志——那裹覆身体的蓝色的「气」消除了。

  这次是鸢雄没有听过的声音。

  接着就有一道人影带着翻腾火焰的气焰，从栉桥青龙后方靠了过来。

  是一名身穿艳红——不，是朱红色调的制服外套的少女。年纪就和鸢雄他们差不多吧。

  将光润的黑发绑成马尾的少女，有着一张美丽的脸蛋。

  ……鸢雄只是看了那名少女一眼，内心就产生了某种奇妙的感觉。好像有点怀念，也像是在少女身上看见了熟悉的身影。真是奇怪，这根本是不可能的事情。毕竟脑中回想起的那个人和眼前的少女年纪明明就差距相当大……

  栉桥青龙叹着气对少女说：

  「……我怎么没听说你有来——朱雀。」

  「因为我没跟你说嘛。」

  栉桥称作朱雀的少女浅浅地笑了。然后，立刻就看向——鸢雄这边。

  ——接着，少女对巴拉基勒鞠了躬。

  「好久不见——巴拉基勒叔父大人。」

  巴拉基勒见到少女——朱雀现身后，表情变得相当五味杂陈。

  「……是朱雀啊。」

  「是的，这是我们第二次见面了呢。」

  朱雀边露出笑容边这么回答。

  「……你也长大了。」

  「没想到叔父大人居然会和鸢雄以及『四凶』一起行动……这难道也是命中注定吗？」

  「……我只是在教他们战斗的方法而已。」

  看样子两人互相认识……但从双方的反应来看，感觉有着一段复杂的纠葛。

  比起这点，鸢雄更在意另一件事情，他的面容藏不住困惑。那名少女，朱雀好像认识自己。而且，一见面就亲昵地喊着「鸢雄」。

  鸢雄实在困惑，这时少女越走越近，最终站在他的面前。

  她毫不畏惧手握大镰刀，身上还缠绕着黑暗的鸢雄。

  而且少女露出相当温和的表情，牵起鸢雄的手。

  「几濑鸢雄，我叫朱雀。姬岛朱雀——是你的『表姐』。还请多多指教喽，鸢雄。」

  ——！

  …………

  ……听到这个消息，鸢雄惊讶不已。面对这件难以置信的事，他一时说不出只字片语。

  ……这名少女姓姬岛。而且是自己的「表姐」……也就是说，她是亲戚。

  少女握着鸢雄的手——非常温暖，让鸢雄回想起最深爱的祖母。

  啊，原来如此。看见这位少女的瞬间之所以会想起祖母……应该就是因为这个关系吧。

  朱雀面露微笑，环视着鸢雄等人。

  「我有些话想跟你们说，也想跟你们讨论关于剩下的『四凶』的事——所以能不能请各位跟我来一下呢？」

  鸢雄等人和巴拉基勒面面相觑。由于巴拉基勒负责看顾他们，所有人都在等他的判断。

  接着巴拉基勒回了一句「……我知道了」，一行人就动身前往朱雀安排好的地方。