「太感谢几位啦！帮了大忙呀！」

  一把抢回来的提包还回去，男子便握起芙兰姆的双手激动摇晃，眼泛泪光地道谢。

  外貌看来超过三十岁，明明年纪比芙兰姆大却异常谦虚，一脸很好讲话的样子。

  至少不是那种该只身走在治安差的西区的人。

  光从男子的长相就能如此断言。

  「啊，抱歉太晚打招呼啦。我名叫里奇•曼凯西，经营著一间小商店为生。」

  里奇彬彬有礼地自我介绍，鞠躬致意。

  无论是刚才的提包，身上穿的服装以及这些举止──各处都散发出上流阶级的气息。

  再加上芙兰姆总觉得在哪听过曼凯西这个名字。

  并不是遥远记忆中的某个词汇，而是最近听过的。

  结果米露吉特轻轻拍了她的肩膀，细声耳语：

  「那个提包上印的，是不是刚才去买晚餐时造访的商店标志呢？」

  两人在回西区的途中，绕道去了间贩卖生鲜食品的大型商店。

  店的招牌上正写著──「曼凯西商店」。

  「啊！对耶，曼凯西商店就是那个……不不不，一点都不小好吗！？」

  「哪里，毕竟还有许多不周全之处。」

  谦虚也该有个限度。

  提到曼凯西商店，可是王都中规模最大的商店。

  有名到能说是住在王都内的每一个人都曾前往消费过的商店。

  万万没想到那间店的老板竟是名面对奴隶也不摆架子，态度如此诚恳的人。

  「话说回来，可以请教两位尊姓大名吗？」

  「呃，我叫芙兰姆，在西区当冒险者，然后这边这位是米露吉特。」

  「我有幸服侍著主人。」

  被芙兰姆介绍后，米露吉特拎起裙角低头行礼。

  多亏身上的佣人服，让她这一连串的动作有模有样。

  简直就像真正的女仆。

  「芙兰姆小姐和米露吉特小姐是吗？我感觉似乎在哪里见过芙兰姆小姐呀……」

  里奇一摆出思考的反应，芙兰姆瞬间心跳加速。

  「偶也这么觉得哒。」

  年幼的修女也表赞同。

  若是玛莉亚所属的教会相关人员，或是搜集情报也包含在工作范围的大商店老板，想必至少知道参加勇者小队的前英雄芙兰姆的长相吧。

  「这……哈哈，会不会是错觉呢？」

  尽管觉得实在牵强，芙兰姆仍想用笑容含糊带过。

  毕竟没有人想得到那位芙兰姆•艾布利科德竟沦为奴隶之身。

  全怪这一点，即使记得长相，对方似乎也不认为眼前的就是英雄本人。

  但不知该说全怪还是多亏，芙兰姆不过一主张「是错觉」，两人便不再追问下去。

  「这样子啊？抱歉说了莫名其妙的话。」

  「不会，请别在意。」

  因为其实并非错觉，见他低头道歉实在愧疚。

  「在说偶？偶叫赛菈•安比连，如你们所见在奥里金教里努力学习哒！」

  由于长相仍未摆脱乡下气息，自称「偶」听来格外适合。

  「喔喔，果然是奥里金教的！太感谢你出手相助了，不管怎么道谢都嫌不够啊。」

  「其实不用道谢哒。身为修女解决坏家伙是理所当然的哒。」

  赛菈手插腰，一脸得意地挺起平坦胸膛。

  芙兰姆心中对修女清纯又柔弱的印象，逐渐被修改为武斗派。

  相信躺在脚边的男人也万万料不到会被修女揍昏吧？

  「话说回来，这些家伙该怎么处理哒？」

  「既然提包已经回到手中，我个人是认为不需要做什么也没问题。」

  「也是，毕竟被这么狠狠痛扁一顿，他们也学到教训哒。」

  两人竟打算轻易饶过这几名男子。

  「咦？」芙兰姆忍不住发出叫声。

  人是有多善良啊？

  如果是迫于穷困潦倒才下手行抢，或许还有改过自新的可能。

  但是身为冒险者，又是具有D级实力的人应该不愁没有收入才对。

  就算是再怎么懒惰的废物，既然属于戴因那派的一分子，只要去拜托老大都能要到工作吧──芙兰姆是这么认为的。

  也就是说，他们纯粹想要钱去吃喝玩乐才会下手。

  这种人怎可能因为吃了一次瘪就懂得反省？

  不把他们通通关进牢里根本改不过来吧。

  「有什么问题吗？」

  「我觉得应该带他们到该去的地方，不然这些人肯定会再犯喔。」

  芙兰姆如此确信。

  然而赛菈似乎对这意见有所不满。

  「是这样哒？人只要尝过一次苦头就会反省不是哒？偶只要挨了前辈打，就会反省不再犯第二次哒？」

  「那是因为赛菈你很听话。真正的坏人都是不好好处罚就学不乖的喔。」

  「这样子哒……好令人难过哒。」

  此时感到哀伤的赛菈无疑是个温柔的女孩。

  蹲下来与她正面相望的芙兰姆继续说下去：

  「是呀，虽然很难过，可是这才是现实。不过我想只要像赛菈你这样的人继续努力，情况会好转的喔。」

  「……偶知道哒，偶会努力哒！」

  眨眼间振作起来的她，看来无疑是个单纯的少女。

  要是人类都像她那么单纯，世界上肯定不再有纷争吧。

  「所以说我觉得应该叫卫兵或教会骑士过来。里奇先生，这样做可以吗？」

  「好的，西区的事想必是住在这里的芙兰姆小姐更为清楚，就麻烦你了。」

  「偶有认识的教会骑士，偶这就去叫他们哒！」

  赛菈一这么说完，便全力跑离现场。

  明明芙兰姆和里奇都还没说出「拜托了」。

  望著如风暴般远离的赛菈背影，米露吉特说道：

  「真是精神十足呢。」

  「也能说急性子啦。难道那就是所谓的年轻吗？」

  「觉得被她打败了呢。」

  听著十六岁的芙兰姆和十四岁的米露吉特聊了这段过度老成的对话，恐怕已年过三十的里奇不禁面露苦笑。

  「说这什么话呢，芙兰姆小姐和米露吉特小姐岂不都还年轻吗。」

  「是没错啦，但是看到她那股活力实在是～」

  十几岁时相差四、五岁，实际感受到的差距常比数字上来得大。

  看到自己已经失去的那股幼童独有的活力呈现眼前，会涌现羡慕的心情或许也是莫可奈何。

  「话说回来，芙兰姆小姐。」

  「嗯？」

  听里奇这么一喊，芙兰姆转头看向他。

  结果看到里奇一改刚才的安稳神情，以认真的眼神注视而来。

  感受到他身上的气息瞬间改变，芙兰姆不禁绷紧神经。

  「看你是名实力高强的冒险者……可以的话，能否请你接受我的委托呢？」

  「委托……」

  芙兰姆的确是冒险者，但是没想到贵为曼凯西商店的高层，竟会对一名才刚认识，连背景来历都不清楚的冒险者提出委托。

  该说他已管不了那么多，或者被逼急了吗。

  「我只是F级冒险者，没有那种实力喔。」

  芙兰姆略显愧疚地回应。

  「怎么会，有如此实力却只是F级吗！？」

  「毕竟我昨天才当上冒险者……请你用扫描一看就一目了然了。」

  「这是……能力值0？却能战得那么勇猛吗！？」

  「是拜装备所赐。」

  若光看靠装备附魔提升的能力，的确远超出F级的实力。

  然而还是缺乏经验。

  冒险者的优劣并非只看能力决定，经验和知识也大有影响。

  芙兰姆还没有自信能大大方方宣称自己有超出F级以上的能力。

  「可是既然你靠著这身能力值还能战斗，反而证明了你有实力呢。」

  「不，真的没什么大不了的。」

  「等级低只是因为周围的人还不明白你的实力罢了。再说，知名度不高对我来说其实反倒正好。」

  这句话让状况瞬间变得诡异。

  知名度低反而好──也就是代表著不想张扬，尽可能不想让人知道的委托。

  包含不透过公会而是直接找她委托，充满浓浓麻烦事的味道。

  里奇似乎发现芙兰姆怀有戒心，于是稍微放松严肃的表情，解释起为何他会提出这种委托的原因。

  「其实，内人她生了病。」

  「这……虽然辛苦你了，不过拜托教会治疗不就没问题了吗？」

  「据说是用魔法治不好的病。神父大人只要我相信内人的体力，等病自然痊愈。」

  米露吉特微微一颤，有了反应。

  和害她脸部溃烂的穆思特朵毒相同。

  也就表示──

  「但是经过调查，发现了有文献上记载是种能靠药治好的病。」

  「啊……我懂了，所以才会直接委托我。」

  只要透过公会，便会让教会知道他想利用药草制药的事。

  里奇是想避免这种状况发生。

  教会曾为了自身的利益长期迫害药师。

  这并非只限于过去的事。

  即便到了今天，只要意图私下制药，无论是具有何种效用的药，都会被以违法制造药物的罪名制裁。

  由于加强与教会间关系的王国本身就参与其中，因此就算是曼凯西商店的老板，一旦事情曝光仍难逃问罪。

  「内人的病情日渐恶化，若不尽早得到药，甚至可能命丧黄泉。」

  低著头的里奇这么说。

  所以他唯有仰赖非法手段暗地里取得药。

  冒险者等级低，并且具有实力的芙兰姆应该有办法做到才对。

  「酬劳当然不会少。我明白未经公会的委托和提升冒险者等级没有关联，我也考虑到这点，愿意支付更多酬劳的。」

  老实说，这对芙兰姆而言是再渴望不过的委托了。

  听他说完，感觉不是含有恶意的委托。最重要的是可以不经有那群讨人厌的家伙待著的公会。

  若是高酬劳的委托，交到公会的手续费也会水涨船高。

  现在能够不让这笔钱落入那群家伙手中。

  「该怎么办呢，主人。」

  「嗯……我想想……」

  听米露吉特这一问，芙兰姆做出沉思的反应。

  利益相当大。

  但同时风险也大。

  毕竟一旦被教会察觉，芙兰姆将再度面临危险。

  不过尽管如此，还是很想回应里奇替妻子著想的心意。

  光是这个念头便让天秤开始倾斜。

  芙兰姆再度转向里奇。

  「……我明白了。里奇先生，请让我接下这项委托。」

  明确地回答他。

  结果原本面色沉重的里奇顿时露出充满希望的笑容。

  「真的吗！太感激啦！啊啊生意之神呀，感谢您让我有了这次的邂逅……！」

  不知是他泪腺太松，还是其实有段不为芙兰姆所知的辛酸历史。

  泪水从合起双掌向天祈祷的里奇脸颊滑落。

  虽然接下了委托，根本还没问过他到底需要什么样的药草，又该去哪边找的情报。

  等里奇情绪稳定下来后

  「顺便问一下，那种药草生长在哪里呢？」

  「其实……我不晓得地点。虽然明白是种名叫齐亚乐莉，会开蓝花的植物，但几乎没有留下与这类药草有关的文献。」

  在这个教会积极销毁药草相关文献的时空下，光是明白原料已经称得上奇迹。

  大概是里奇想要拯救妻子的执著吸引奇迹发生的吧。

  「原来如此，连找出生长地点都包含在委托内是吧？」

  「是的。我明白要求寻找连生长在哪都不知道的药草是件强人所难的委托，但我能仰赖的已经只剩你啦！」

  他简直在苦苦央求。

  从零开始找起的话，芙兰姆也没有自信，不过──

  「既然接下委托，我就会尽力去完成，不会半途放弃的。」

  具备药草相关知识的人，芙兰姆心里有数。

  只要能找出她，或许会有办法。

  问题在于那号人物愿不愿意协助芙兰姆。

  『他们虽然稍微犹豫，最终还是答应啦。』

  『最觉得你是个负担的──』

  吉恩的话在脑海苏醒。

  参加小队的所有人都不欢迎芙兰姆──并不知吉恩的话是真是假。

  然而，那些言犹在耳般的话，仍如剧毒持续侵蚀芙兰姆的心。

  假如那些话都是事实──她将不愿协助芙兰姆吧？

  话虽如此，目前只能祈祷吉恩是在说谎。

  「不过我想得花上一段时间。」

  「虽然内人病情不是很乐观，倒也不是马上有生命危险。我只能拜托你尽可能快点找到而已，十分抱歉说这种不负责任的话。」

  委托没有期限，硬要说的话就是直到里奇的妻子丧命为止。

  到时若没能赶上，不是说愧疚能带过的。

  无论如何都得找出「齐亚乐莉」这种药草交给里奇──芙兰姆可说责任重大。

  「我家中有整理著齐亚乐莉特徵的资料，能否麻烦你等会过来拿取呢？」

  「我明白了。」

  当委托的事说到一段落，赛菈的声音如同算好时机似的传来。

  「艾德，强尼，就在那边哒！」

  她带著身穿白色板甲的两名骑士往这里跑来。

  「噢，人数有点多啊，这下要带回去可麻烦啦。」

  「但也表示立下这么多功劳啊。别再抱怨了，快点带走吧。」

  「是是是。感谢你来通报啊赛菈。」

  被称为艾德的骑士摸起赛菈的头。

  「不要摸哒！」结果她一脸不愿地挣扎。

  看来这三人交情不错。

  在这之后，骑士们用魔法制出光环捆绑昏过去的男子们。

  接著稍微问了里奇、芙兰姆和米露吉特来龙去脉后，把他们拖离现场。

  原来这么简单就带走了喔──芙兰姆边佩服起骑士的工作效率，边望著他们的背影。

  恐怕是因为赛菈是教会相关人员，事情才进行得这么顺利。

  「要好好工作哒！」

  赛菈用力挥手，目送骑士离去。

  明明才来回跑了一趟，真是精力充沛。

  赛菈额头上当然渗出些许汗珠，不过她脸上的笑容丝毫不减灿烂。

  等到两名骑士从视野内消失后，她转向芙兰姆说：

  「希望那他们出狱之后会变成好人哒。」

  「是啊，他们如果能改过向善，我也很高兴。」

  这是芙兰姆的真心话。

  那样一来不只西区的治安会变好，也能削弱戴因一派的势力。

  「话说回来，里奇先生，偶有问题想问你哒。」

  「什么事呢？」

  里奇随口应声。

  赛菈抬著头注视他的脸，歪过头问道：

  「你是不是有什么烦恼哒？譬如说和药草有关的事？」

  为何她会知道？在一旁听著的芙兰姆心脏猛烈一跳。

  「……没有，没这回事喔。」

  尽管稍微愣了一下，里奇不愧是商人，随即用扑克脸蒙混过去。

  不过内心想必讶异不已吧。

  芙兰姆也是一样。

  毕竟赛菈明明没有在一旁偷听，却看穿了两人刚才谈的委托内容。

  「嗯～这样哒？」

  「为什么这么认为呢？」

  「以前也有露出类似表情的人怀著类似的烦恼哒。可是因为偶是修女，都不肯告诉偶哒。本来想说如果里奇先生也一样，偶可以去外头采给你哒。」

  「你帮人采药草？你不是教会的人吗？」

  「两者没有冲突唷。拯救有困难的人才是神职人员──玛莉亚姐姐是这么教我哒！」

  「玛莉亚是……」

  「玛莉亚姐姐是和勇者一起旅行，非常厉害的人哒！还待在教会里时也对偶很温柔哒！」

  提到教会的玛莉亚，肯定是圣女玛莉亚•艾芬杰斯不会错。

  赛菈在说她的事时，双眼闪闪发亮。

  应该是当真打从心底崇拜吧。

  然而芙兰姆知道的玛莉亚，和赛菈口中的玛莉亚略有出入。

  那个人的确很温柔。

  但是她在旅途中面对魔族时，模样非常诡异。

  而且如同吉恩所说，当时选择不对芙兰姆使用治疗魔法的玛莉亚，并没有对每个人抱持无私大爱，善良到被誉为「圣女」。

  当然芙兰姆清楚只不过是对没用的自己态度稍微差了点，就断定玛莉亚「不够善良」是有点武断的想法。

  「所以偶觉得教会不承认药物这一点很怪哒。假如能靠药拯救魔法救不了的人，那么应该尽力用哒……啊，这不要跟其他人说，被听到的话偶又要挨罚哒。」

  听了赛菈不像教会相关人员的发言，里奇、芙兰姆和米露吉特面面相觑。

  可以相信赛菈吗──感觉里奇的视线在如此询问她们。

  「偶明白你不想说的心情，因为教会的确做了太多事哒。可是偶希望里奇先生能明白偶想帮你的心情哒。而且教会内还留著几本和药草相关的书，偶想能派上用场哒！」

  「留在教会里面吗！？」

  「虽然只有极为少数，但偶看过唷。」

  到底为了什么──尽管是件令人在意的事，更重要的是残留的文献上可能记载著齐亚乐莉生长地的情报。

  考虑风险不该说，但考虑成功率就该说。

  里奇被迫面临抉择。

  「里奇先生，我认为至少赛菈妹妹是可信的喔。」

  「为何这么认为呢？」

  「因为她的眼神非常纯真，我相信不会骗人。其实我对自己看人的眼光挺有自信的喔。」

  芙兰姆这句话让里奇闭上眼沉默片刻──深思熟虑后，做出了结论。

  「……这样子吗？既然芙兰姆小姐这么说了。」

  商人必须谨慎多疑。

  但是某些情况下，正因为里奇更重情，才让他顺利使曼凯西商会扩展、壮大。

  这次的结论是他基于长年的经验做出的。

  「赛菈小姐，我的确怀有与药草相关的烦恼。」

  「果然没错哒。」

  终于听到里奇说出真心话，赛菈显得心满意足。

  「其实内人她生了病，必须用名为齐亚乐莉的药草来治疗。」

  「虽然没听过这个名字，但偶想只要去查查就找得到哒。」

  「有你这句话真令我安心。我已经拜托芙兰姆小姐，能否请你出手协助她寻找呢？当然我会支付你酬劳。」

  「不用哒，助人是修女的工作，而且平常领的零用钱就够花哒。」

  赛菈贯彻无私奉献精神的态度，看在芙兰姆眼中十分耀眼。

  她这样一说，岂不是让一心想拿酬劳的自己成了势利眼的女人吗？

  「这样实在不太……」

  「没关系哒。而且……要是随便拿人家的钱，反而会被教会骂哒。偶不想再挨打哒。」

  大概是以前曾受过教训吧，只见赛菈一脸消沉地摸起臀部。

  看了她的反应，里奇忍不住笑了出来。

  就这样，结伴寻找齐亚乐莉的芙兰姆、米露吉特和赛菈三人，在里奇带领下前往他的家。

  ◇◇◇

  三人在里奇的宅邸内接下资料。

  赛菈马上靠著这些资料开始在教会内搜集情报。

  芙兰姆虽然也著手调查，但别说王都的商店，甚至连图书馆都没有收藏与药草相关的书籍。

  尽管同时寻找她的下落，却实在找不到。

  芙兰姆不禁沮丧。

  而就在接受委托的两天后，赛菈来到芙兰姆投宿的旅店。

  从赛菈手中接过以潦草文字写下的字条上，记载著齐亚乐莉生长的洞窟地点。

  「要趁隙躲过教会监视费了偶一番工夫，但幸好顺利找到哒。」

  赛菈说完露出微笑。

  看来资料被保管在连身为教会内部人员的她，都得趁隙躲过监视的地方。

  果然不是出于正当目的才保留下来的吧。

  芙兰姆惊觉自己让赛菈挺而走险，心中充满愧疚。

  根据赛菈带来的情报，目的地似乎距离名叫「艾尼齐德」的城镇很近。

  「这里是个超级偏远的乡下，连有没有旅店能住都不知道哒。要是有人能带路就好哒。」

  「总觉得在哪听过艾尼齐德这名字……」

  「主人，是否正是这间旅店的老板，史提多先生的故乡呢？」

  「啊对对！没错啦！」

  「这里的老板，也就是楼下那位有点太热情的男人哒？」

  三人随即走出房间，前去找史提多。

  由于不好挑明是要去采药草，芙兰姆稍微以「因为某项委托，我们得去艾尼齐德」含糊带过。

  结果史提多一瞬间面露讶异，马上又高兴地眉开眼笑。

  「有事要去那种鸟不生蛋的乡下！？嘎哈哈！有够碰巧的啦！所以你们想要我做什么？帮忙带路？还是介绍旅店？真是求之不得啊。其实我家代代都在艾尼齐德经营旅店，而且反正我近期也得回去看看母亲啊！」

  明明都还没开口，他已自愿接下带路和一些其他请求。

  反应略为激动，但真的是个好人。

  芙兰姆重新好好解释后，他一口答应下来，没三两下工夫便决定让史提多同行。

  ◇◇◇

  当齐亚乐莉的采取有著落后，芙兰姆等三人前往里奇的宅邸向他报告此事。

  里奇一听完艾尼齐德的消息，又欣喜得眼泛泪光。

  真是位泪腺松的人。

  真亏他这样能在商人的世界存活下来。

  接著当讨论到准备马车等事宜，里奇宣称连同旅费在内等手续都交由他处理，芙兰姆决定接受他的好意。

  「既然现在获得了移动手段，加上有史提多先生跟著，我想接下来只靠我和米露吉特也没问题。」

  光往返就得花上四天的旅途，实在不能让教会的修女也一起跟来。

  芙兰姆是基于善意这么说，可是赛菈却一副「这有什么问题吗」的态度回应：

  「偶要跟去哒！」

  如此你来我往了数次，最后在米露吉特「我觉得没关系喔」一句话说服下，芙兰姆终于认输，让赛菈跟著同行。

  虽然能否瞒过教会这点最令人担心，赛菈却一脸无所谓。

  「只要说在帮助别人就没问题哒。其他修女也常这么做哒。」

  听她说得信誓旦旦，应该真的不要紧才对。

  ……希望如此。

  总之──出发时刻就在明晨。

  ◇◇◇

  前一晚，米露吉特躺在旅店床上。

  看样子即将踏上人生第一场旅行使她紧张得睡不著。

  在已没了灯光的昏暗房间内，直直盯著天花板。

  「米露吉特，你睡著了吗？」

  就在此时，芙兰姆从另一张床上喊了她。

  「还没有……因为太紧张。」

  「哈哈，是吗，原来你也一样喔。」

  看来芙兰姆也处于相同的状态。

  「既然这样，要不要陪我聊天？」

  「乐意奉陪。」

  「虽然是我起的头……嗯…该聊些什么好呢？」

  由于完全是一时兴起，想不到话题。

  「那么由我询问可以吗？」

  「欢迎欢迎～」

  或许是看米露吉特主动产生兴趣而高兴吧，芙兰姆的声音显得兴奋。

  「主人您有旅行过吗？」

  米露吉特和芙兰姆待在一起这么久，仍未发现她就是参加勇者小队的英雄。

  或许是因为以奴隶身分生活至今，只晓得有勇者存在这点程度吧。

  毕竟芙兰姆是遭流放之身，不该大肆张扬而没有提及──若这道疑问展现的是米露吉特想瞭解芙兰姆的**，芙兰姆想回应她。

  而且感觉尽早主动把事情说清楚，比起事后让米露吉特在偶然间得知更能加深两人间的关系。

  「其实我呢，曾和勇者一起旅行喔。」

  「……？」

  虽然身处黑暗中的芙兰姆看不清，其实米露吉特有点愣住。

  看来突然要她相信这种荒唐的事实果然是有难度的。

  「和勇者一起是吗？这是在做什么譬喻吗？」

  「不是，大概跟你想的一样，就是勇者喔。琪黎露……琪黎露•史维奇卡你认识吗？」

  「那位大人我知道。」

  「其他还有像艾塔娜小姐和迦帝欧先生等等，我跟这些名人一起旅行了好几个月喔。」

  就算是不谙世事的米露吉特也曾耳闻其名。

  原本看著上方的她侧过身，望向芙兰姆的床。

  「呃……这表示主人您是被神选上的其中一名『英雄』？」

  「没错。虽然看了如今的我不会有人相信啦。」

  「原来主人是很厉害的人呢。」

  米露吉特本来就觉得芙兰姆非等闲之辈。

  不过万万没想到竟是英雄中的一人。

  从绷带的缝隙间，流露出米露吉特蕴含敬意的视线。

  「嘿嘿……」芙兰姆一副害羞地腼腆傻笑。

  「其实正是因为我不厉害还被神选上，才会被赶出来了啊。而且还被卖给奴隶商人，被刻下永远消除不了的印记。」

  芙兰姆至今仍不明白奥里金为何选中自己。

  事到如今依然恨祂，觉得要是没被那家伙选上就好了。

  「喔喔，所以……」

  米露吉特不知心领神会了什么。

  「怎么啦？」

  「明明同样是奴隶，我才会觉得主人很耀眼呢。」

  那是头一次相遇时的事。

  在那座牢房内所见的芙兰姆，比起其他奴隶明显不同。

  「当时我为这个人还没沾染上奴隶的脏污而讶异，可是却不知为何被扔进和我们相同的牢笼……原来是才成为奴隶不久呢。我终于明白原因了。」

  的确，比起长年当奴隶的米露吉特，芙兰姆还算能够乐观思考。

  虽然芙兰姆并不太瞭解，恐怕这便是米露吉特说的还没沾染上所代表的意思吧。

  「我想，主人仍处于能够回头的地方。」

  「你怎么说得一副自己已经没救了的感觉啊？」

  不太满意的芙兰姆嘟著嘴说。

  「因为……这是事实。」

  「既然说我还待在能回头的地方，而你已经沉沦的话，由我把你拉上岸不就行了吗。」

  「主人，您又在说这件事吗。」

  米露吉特伤脑筋地回问，但语气中含带些许喜悦。

  「你不喜欢？」

  「……正因为没有不喜欢，才会伤脑筋的。」

  「那就好。」

  芙兰姆说完，露出笑容。

  「呵呵…」也受到影响的米露吉特，不禁细声轻笑。

  「希望从明天开始的旅行能顺利结束呢。」

  「嗯，回来之后再用酬劳一起去吃美味的大餐吧。」

  「今天的午餐非常好吃，是我头一次尝到的味道。」

  「其实那算不上大餐啦……既然米露吉特你喜欢，下次我们也去那吧。」

  「好的！」

  米露吉特精神十足地回应。

  透过聊天谈话，对旅行的不安已减轻许多。

  但并非彻底消失。

  这种时候就该靠睡觉忘记。

  米露吉特吞下心中那股模糊不清的预兆，闭上双眼。

  接著最后──

  「晚安。」

  「晚安。」

  语毕，寂静再度笼罩房内。

  夜色渐深。

  启程的早晨即将来临──