挥别露缇、媞瑟和亚兰朵菈菈之后，我和莉特回到家里。

  「冬至祭就这样结束了呢。」

  莉特有些落寞地说道。

  「明年还有呀。」

  「明年也一起过吗？」

  「一起过啊。」

  「后年呢？」

  「一起。」

  「嘿嘿嘿。」

  莉特喜孜孜地笑著，搂住了我的脖子。

  然后她闭上眼睛，微微抬起下巴。

  「嗯～」

  这声音似乎在催促我。

  内心为莉特的可爱举动感到心跳加速的同时，我在她的唇上落下一吻。

  双唇分离后，莉特露出幸福的笑容。

  我忍住想要二话不说再多吻她几次的冲动，从口袋拿出一个小盒子。

  「这是什么？」

  「礼物。」

  「给我的？我可以打开吗？」

  莉特退后一些以便接过盒子。

  在看到内容物之后，她扬声叫道：

  「项炼！而且这是钻石吧！」

  放在盒子里的是钻石项炼。

  炼子并非纯金打造，但这是以黄金为基底混合银和铜的玫瑰金。

  如同其名，铜色闪耀出近似粉红色的光辉。

  「炼子是请莫格利姆做的。」

  「但这个钻石……」

  「其实跟宝石兽交战的过程中，有颗宝石跑进了我的口袋。虽然其他宝石都变成铅块了，不过打倒宝石兽的时候，我和亚兰朵菈菈不是一起掉下悬崖了吗？所以这颗钻石就幸存了下来，没有变成铅。」

  莉特拿起项炼。

  「呃，那个，我曾经答应过总有一天要送你订婚戒指。现在做出这个就是我的极限了，但算是表明我的决心，之后一定会为你做出戒指的。」

  「所以是订婚项炼吗？」

  「嗯。」

  莉特把项炼递给我。

  难道她不喜欢吗？

  「帮我戴上。」

  「啊，好，原来是这样，我明白了。」

  我将项炼扣在莉特的颈后。

  莉特的呼吸拂过我的脖子，让我内心充满害臊和怜爱之情。

  「好看吗？」

  「嗯，很适合你……真漂亮。」

  「讨厌啦！」

  莉特扑进我怀里，低著头像是想要遮住脸。

  「雷德你很贼耶！」

  「什么很贼……」

  「嘴上说下次再送我戒指却还准备了这种礼物，太贼了！我最喜欢你了！」

  莉特不断喊著「太贼了、太贼了」，并紧紧抱住我。

  「让我喜欢你喜欢得不得了，这件事你得负责。」

  「什么负责，你想让我怎么负责啊？」

  莉特将嘴唇贴近我耳边。

  「……明天一起赖床吧？」

  她在我耳边细声说道，我身上顿时窜过一股令脑袋发麻的快感。

  「我觉得你也满贼的喔。」

  我不禁拥紧莉特感受著她的身体，打从心底感谢能和她共度这样的幸福日常。

  ＊ ＊ ＊

  冬至祭结束当晚，佐尔丹港区──

  喧闹的人群不是回家，就是找间酒馆享受庆典过后的时光。

  「呼，和贵族吃顿饭真是拖得又臭又长。」

  拄著拐杖走在夜路上的是「大魔导士」米丝托慕。

  「不过，料理倒是很好吃。没想到当初小不隆咚的威尔小弟如今成为将军了啊。」

  曾经大闹著要去王都加入巴哈姆特骑士团，让父母伤透脑筋的那个少年，现在是佐尔丹军的司令官。

  那纤瘦的身体完全长成具有威严的中年男性体格，从前总爱模仿骑士使用武人的用字遣词，现在也澈底变成贵族的口吻了。

  尽管如此，与她握过的那只手因为每天挥剑而变得厚实，那上面依稀残留著过去追梦少年说要成为骑士的影子。

  「不过这趟旅途还真是愉快呢。最近很懒得外出走动，没想到偶尔来佐尔丹看看居然能有那种特别的际遇。」

  然而──米丝托慕想到这里，用手扶著腰。

  「痛痛痛……本来以为腰腿够硬朗，结果爬完山就开始腰痛。」

  至于和宝石巨人以及祖各之间的交易，多亏有手腕高明的代理人帮忙处理，接下来只要她露个脸就大事底定了。

  「戈德温小弟从以前就很机灵，倒是适合做这种工作。」

  在夜风的吹拂下，米丝托慕往旅馆走去。

  她之所以选择港区的旅馆而非中央区，是因为走在中央区街上会一直被叫住。

  况且沉浸在往事的时候，边走边欣赏倒映于河面的月亮也不错。

  米丝托慕在无人的街道上走了一会儿。

  （有人在跟踪呢。）

  差不多再走十分钟就抵达旅馆之际，米丝托慕察觉到自己被跟踪了。

  附近只有孤零零一户小民居。

  从屋内没有亮光来看，居民应该是出门了。

  米丝托慕悄悄结印。

  将魔法保持在即将发动的状态，是米丝托慕最仰赖的拿手招数。

  （对方也发现自己行迹败露了！这股杀气，那家伙打算杀我吗！）

  米丝托慕隐居已久，万万没想到如今还会被盯上性命。

  即使如此，她依旧是身经百战的老练冒险者。

  她利用魔法保留对冲出来的歹徒发射强烈的闪光。

  如果对方有使用夜视技能，这道闪光就会造成晕眩。

  然而，歹徒毫不畏怯地举剑逼近而来！

  （闭著眼睛！心眼技能吗！这家伙的实力非同小可啊！）

  米丝托慕以左手结完印，释放出保持中的魔法。

  「雷电之刃！」

  米丝托慕手中出现一把长达三公尺的巨大闪电剑，贯穿了袭击过来的歹徒。

  只见歹徒变成黑炭，嘶嘶地冒著烟倒下。

  「我知道后面还有！」

  她一边转身，一边用雷电之刃横扫从背后冲来的两个歹徒。

  但雷电之刃挥空了。

  （竟然能及时躲开吗！）

  跳起来的歹徒从上空举剑朝米丝托慕挥落而下。

  「魔力解放！」

  米丝托慕这么一喊，雷电之刃便膨胀爆炸。

  猛烈的闪电以雷电之刃为中心迸发出来破坏周遭。

  正要一剑挥落的歹徒在极近距离下直接遭到爆开的闪电击中，倒在了地上。

  米丝托慕的厉害之处，在于她控制魔力的方法丰富多样。

  她单凭一招上级魔法可以发展出五花八门的效果，例如用于偷袭或牵制的魔法保留，以及对发动中的魔法解除控制来引爆能量的魔法解放等，并以此战胜无数对手。

  「纵使上了年纪，但不愧是传说中的海贼。两个人就这样被干掉了啊。」

  闪电的爆炸结束后，最后一人落地这么说道。

  「你知道我的过去吗？」

  最后一名歹徒理应也被卷入了闪电的爆炸中，然而看起来却毫发无损。

  额上沁出的汗水惹恼了米丝托慕，只是她连擦汗的空档都没有，一直举著拐杖。

  （那个男人的表情还真是从容啊，看著就火大！但我的魔力还没恢复，已经用不了上级魔法了。这下该怎么办呢？）

  她没在佐尔丹见过那个男人。他是加护等级很高的战士。

  双方早已处在剑的攻击范围内，就算能使用上级魔法，这个距离对魔法师还是很不利。只见男人自认胜券在握地露出不怀好意的笑容。

  就在此时──

  「荆棘捆缚！」

  「什么！」

  无数荆棘捆住了男人的身体。

  「这人可是我的朋友。」

  从暗处现身的亚兰朵菈菈这么说著，瞪著那个男人。

  「……我可没听说还有你这样的家伙在啊。」

  「你这么说也只会让我感到困扰而已。」

  「确实啊！武技：火遁！」

  火焰包覆住男人的身体，把荆棘焚烧殆尽。

  「喝啊！」

  随著一声吆喝，这次引发了火焰爆炸。

  等爆炸散去，那个男人和倒下的歹徒们都消失不见了。

  亚兰朵菈菈原本想追上那些歹徒，但现在米丝托慕更重要。

  「没事吧？」

  「竟然被你给救了啊。」

  亚兰朵菈菈和米丝托慕警戒著周遭，不过歹徒们似乎已经远远逃走了。

  「那些家伙是什么来历？」

  「不晓得，我也是突然遭遇袭击，根本一头雾水。」

  「没有任何头绪吗？」

  「我虽然是佐尔丹前市长，但早就隐居了。现在才来取我的项上人头，又有什么意义呢？」

  米丝托慕耸耸肩。

  听到这番话，亚兰朵菈菈的秀眉抽动了一下。

  「米丝托慕，我之所以出现在这里，是因为我在找你。」

  「找我？」

  「话先说在前头，我把你当作朋友来看待。」

  「这还真令人开心。」

  「我想成为你的助力。毕竟之前给你添不少麻烦，还欠下了人情。」

  「讲话真是兜兜绕绕的啊。所以你找我究竟有什么事？」

  米丝托慕定定地盯著亚兰朵菈菈的眼睛。

  亚兰朵菈菈没有移开视线，用清澈的眼眸直勾勾地回看米丝托慕。

  「你对付流星时施展的恶魔炽焰，是魔王军的上级恶魔才会使用的黑暗魔法。」

  「……这个大陆上竟然有人知道那个魔法啊？」

  「由于战争的缘故，现在跟上级恶魔交手过的人也愈来愈多了。」

  「那我可得小心些才行了。」

  米丝托慕泛起苦笑。

  见状，亚兰朵菈菈正色问道：

  「米丝托慕，你的来头不只是边境的英雄吧？」

  「…………」

  「你到底是何方神圣？」

  米丝托慕用手抵著下巴，静静地陷入沉思。

  亚兰朵菈菈并未催促，只是等待米丝托慕对自己寄予信任。

  不同于放下英雄身分过著慢生活的雷德等人，亚兰朵菈菈现在依然是个英雄。

  为了雷德等人深爱的佐尔丹以及眼前这位谜团重重的新朋友，亚兰朵菈菈只身在一年当中最为漫长的冬夜展开了行动。