拉多格维加王国位居大陆中心已是时代久远的往事。

  即使是现在，每当诸国领袖聚集，拉多格维加王国国王依然是位居最高阶的座位，并且受到最高级的礼遇。但这单纯只是因为现任王家巴拉修努是大陆持续最久的王朝。

  在这片从前由拉多格维加王国统治大半的大陆，目前已是无数国家林立，王国只是位居其中一处。依附徒具形式的历史且理应被全新时代淹没的拉多格维加王国，之所以能够在地图上明确宣示主权，都是靠著替王国维持悠久历史的遗产，也就是极为大量的神剑才得以存续。

  经过长年修练或与生倶来的才能，才有机会成为凌驾于常人的剑士，而其中仅有极少数剑士能够成为剑圣——因此能够实际体验到其强悍之处的机会并不算多。

  毕竟在分为敌我的战场上与剑圣对峙，想要存活下来可说是相当困难。

  「——就这点来说，大家已经算是很幸运了。对吧？」

  索萝妲·尤米尔朝周围士兵如此徵求同意，但打从一开始便不会有任何人点头。没有人发出回应声，只有传回冷冽的杀气。

  背对背站立的芙露罗莎·米修则是傻眼地喃喃说著：

  「索萝妲……你没办法稍微闭嘴吗？」

  「咦？没有啦……我只是想稍微炒热气氛而已……」

  「在这种状况下？」

  「嗯。」

  包围索萝妲与芙露罗莎的敌兵数量，骑兵与步兵估计至少约有一百人以上——考虑到视野外围还有敌兵，肯定有四到五百人之多。为了拯救被大公**追杀的商队，两人离开队伍先行出发，结果虽然勉强让商队逃离，但取而代之地只有两人在荒野中被敌军包围。

  再过不久太阳便会落下，来到夜晚时分，但距离两人的伙伴保护商队并前来驰援，或许还得花费一段时间。

  索萝妲手中拿著成对的双剑·杰葛玛达，芙露罗莎则是架起神枪·佐尔丹。两人皆是拉多格维加王国的有名剑圣，手中皆拿著天下独一无二的神剑。不知是幸运或是不幸，这群士兵们似乎完全不知道关于两人的事。

  索萝妲有些无奈地发著牢骚说道：

  「呃……要是在这里被抓，肯定会被哥哥痛扁一顿的。」

  「你只觉得会被痛扁还满厉害的。」

  「咦咦？哥哥应该还不至于用踹的吧！？」

  「我不是这个意思啦。」

  「你们在耍什么嘴皮子……」

  在一旁听著两人的对答，让大公国的士兵们不禁焦躁地刺出长枪。

  「嘿咻！」

  索萝妲朝著上方，芙露罗莎则是朝下……她们并没有事先说好，便从上下分别躲过刺出的枪尖。

  「喝！」

  压低姿势躲过枪穗后，芙露罗莎将手中的佐尔丹扫向敌兵的小腿。

  「嘎啊！」

  喷出的鲜血与惨叫声顿时互相交叠。

  「哇……感觉好痛喔。是我说不定会哭出来……嘿咻！」

  索萝妲轻盈一跃躲过长枪，随后将右手的剑水平一划。

  「唔嘎……」

  大量鲜血取代临死的呻吟声溅出，喉头被切开的士兵们皆缓缓地向后仰倒。

  两人分别解决五人，合计十人——即使只占整体数量的少数，但见到同伴转眼间便无法应战，士兵们之间的气氛也随著转变。

  他们果然还不清楚剑圣这种人，以及神剑这种武器的可怕之处。

  「——索萝妲！」

  「我知道！」

  敌兵目睹瞬间遭到屠杀的惨剧而相当惊愕，索萝妲还没有天真到会放过此种精神上的破绽。不须芙露罗莎多加提醒，她已经跳过刚死的尸体展开反击。

  「这、这些家伙该不会是——」

  「是货真价实的剑士……不对！是剑圣吗！？」

  「我从一开始就说了吧……」

  索萝妲配合著士兵后退一口气冲向前，并且挥出两手的剑，轻盈舞动的刀刃划破空气发出清澈声响。

  「——喝呀！」

  神剑是由天神亲手锻造的武器，甚至能够称为神器——会被如此称呼的最大原因，莫过于持有神剑的剑士能够发挥出超乎常人的力量。

  「好、好快——！？」

  拔出神剑时，索萝妲的速度并非常人能够追上。而且不只是迅速，就连腕力也能超越常人想像，原先索萝妲理应是手无缚鸡之力，但能在目前被无数士兵包围的状况下反击突围，皆是因为她能够驾驭神剑的缘故。

  「咳、啊——！」

  士兵们狼狈地连枪都无法拿稳，体认到金发少女穿过身旁的瞬间，要害已经吃下致命一击而纷纷倒卧在地。

  「索萝妲！」

  能够听见远处的芙露罗莎如此喊道。

  「……我军的兵数已经大幅落后大公国了！既然这样，有机会就得彻底击溃对方！」

  「咦！？在这里吗！？」

  索萝妲瞬间停下挥剑的动作，回过头看向芙露罗莎。

  「可是……这样不会很浪费吗！？只是面对一群喽啰而已耶！？我们应该要挑更适合施展绝招的时机与场合……」

  「索萝妲！」

  「……好好，这关系到王国的威信吧？那只要让他们看看威信就好了吧？」

  索萝妲一个回旋踢将士兵趁机挥出的剑踢开，刻不容缓地回以肘击将对方击飞，然后轻轻摇了摇长发并耸肩说道：

  「……算了，既然大公**的各位这么不知世事，这也许是个展现剑圣拥有神剑具有多少实力的好机会……没错吧？」

  索萝妲淘气地吐出舌头露出笑容，眼瞳散发出更加强烈的光辉。那美丽的发丝向上倒竖，神剑杰葛玛达随著双手张开水平举起，刀刃发出尖锐的声响并带上青白色的光芒。

  「这就是我的……神剑杰葛玛达的『剑奏』春雷！被扫到可是会很痛的喔！」

  彷佛异国舞娘翻弄长袖舞蹈般，索萝妲在原地开始旋转。由杰葛玛达剑尖延伸出的青白色光带随之扫向四周。

  「嘎呃——」

  士兵接连被光鞭击飞在空中旋转，正如被雷电击中般，他们的胸口皆留下宛如被烧焦的伤痕。

  仅有优秀剑圣才能够引出神剑真正的力量——这就是剑奏。原先只能面对数人的武器，只要使用剑奏便能化为一口气面对数百人的兵器，这也是拥有神剑的剑圣号称能匹敌一支军队的由来。

  「今天的音色比平常还要更美……!」

  索萝妲一边听著杰葛玛达刀刃奏出悦耳音色，一边踩著地面寻找新的敌人。

  当神剑由剑圣出鞘引出真正力量时，神剑会破风发出高亢清澈的音调,但此种美丽音色对与剑圣对峙的敌人而言却等同于宣告死亡。神剑会发出声响，意味著剑圣已是非比寻常的力量是如此坚不可摧。

  「噫——」_

  姑且不论杰葛玛达的刀刃，延伸出的青白色雷蛇并无法以一般武器抵挡。每当索萝妲旋转身体，便会爆散出青白色火花接连击倒敌兵。

  另一方面，芙露罗莎也解放出佐尔丹的真正力量，毫不留情地将敌兵驱除。

  「喝啊啊啊啊啊啊啊……！」

  芙露罗莎将佐尔丹架在腋下并压低身体，佐尔丹的剑奏名为「杀荆」——只要挥动枪身便能发出无数光刃，让面对的敌人皆均等地接受死亡。当芙露罗莎以扇状挥出佐尔丹，在延长线上的士兵们便被无热度的光芒贯穿倒地。

  「这、这两个臭丫头——」

  「就是把我们当成丫头，才会变成这副德性吧？」

  「嘎啊！」

  索萝妲将唯独一名披著黑色斗篷的骑兵踹落马背，将杰葛玛达抵在对方的鼻头上。

  「我是『绝华十剑』之一，十之剑『双月华』索萝妲·尤米尔！像你们这种喽啰不论聚集几百人都是……」

  「尤、尤米尔！？该、该不会是那个尤米尔将军的——！？」

  「与、与哥哥没有关系！我是『铁锁派』的剑圣『双月华』索萝妲•尤米尔！像你们这种喽啰不论聚集几百人都——」

  「噫啊啊啊啊！」

  士兵根本没有仔细听完索萝妲的宣言，便拋下剑连滚带爬地逃离现场。

  「啊……先、先等一下啦！？」

  彷佛扣下扳机般，其他士兵也争先恐后地逃离现场。在战场最需要留意避免恐惧感散播，祖父从前时常如此唠叨嘱咐，而现在索萝妲正亲眼见证到这个事实。

  「…………」

  索萝妲维持著举起左剑、右剑仍然垂向下方的姿势，失算的她只能一脸呆滞地目送士兵奔散窜逃。

  「——今、今天就先放过你们好了！」

  当士兵们的背影皆被黄昏夜色吞没几乎无法看见后，索萝妲才回过神并为时已晚地如此喊道。

  「不甘心的话，就别用袭击百姓这种卑鄙手段，堂堂正正地放马过来！我『双月华』索萝妲•尤米尔会再好好成为你们的对手……」

  「索萝妲。」

  芙露罗莎不知何时来到身边，并且带著叹息声拍了拍索萝妲的肩膀。

  「他们已经听不见了，别这样丢脸地吼吼叫叫。」

  「可、可是！」

  索萝妲将杰葛玛达刺进地面并用力搔了搔头。

  「……你有看到刚才那个吗！？与、与其说是畏惧我的强大实力，反而比较像是被哥哥的名号吓得落荒而逃吧！」

  「不是比较像，实际上就是这么回事吧？」

  芙露罗莎脱下头盔，将一头橙色长发放了下来。

  「被我们两个的强大实力震慑是事实没错，不过最后还是因为尤米尔将军的威望吧？要是知道自己『轻敌挑战的对手其实是将军的妹妹』，就连多少有些实力的剑士都会吓得发抖，更不用说那些喽啰会这样也是无可奈何的。」

  「可是——！」

  「索萝妲。」

  索萝妲仍然执意反驳，芙露罗莎则是轻轻摸了摸她的头。

  「……凭你想和将军打对台是不可能的。在大都市还很难说，在这里你几乎是毫无名气。」

  「我、我又没有想打对台的意思！我只是……只是想尽可能帮哥哥的忙，所以要立下更多战功——」

  「我能理解你的心情。」

  见到索萝妲逐渐嘟起嘴唇，芙露罗莎用手指捏住她的嘴。

  「嗯唔？」

  「可是我们还在任务途中吧？反正得在原本的任务立下战功……你应该也知道吧？」

  「……嗯。」

  索萝妲原先想将至今为止累积的许多愤恨一吐为快，但情绪转眼间却莫名消失得无影无踪。只要被芙露罗莎摸头或温柔触摸，索萝妲总是会这个样子。

  「——好啦，与大家会合回到任务上吧。」

  「遵命！米修侯！」

  索萝妲装模作样地敬了个礼，便与芙露罗莎一同跃过四处散落的敌兵尸体离开现场。

  ☆

  原先杰杰鲁克大公家是拉多格维加王家男丁册封之地兴起的家族。从现在追溯回约三百年前，经历过许多王位继承问题与内乱才得以成为独立国家——但当时的拉多格维加王国已无力阻止分家独立。

  以此为首，由于有力贵族们皆纷纷叛离或独立，王国加速度地失去势力与领土。当然并非所有贵族皆成功独立，有些再度被王国合并或被他国并吞。但不论如何，拉多格维加王国在这段混乱时期大幅衰退，而相反地获得飞跃性成长的国家肯定是杰杰鲁克大公国。

  尤其是近年来，大公国积极地采取富国强兵政策，并且不断扩增正规军的规模。纯粹以兵力而言，大公国已经远远凌驾于王国之上，甚至据称是大陆最强大的国家。

  ☆

  「——在这种兵力劣势的状况下，我国还能勉强与大公国对峙，原因就是拥有神剑的剑圣齐聚，才能勉强弥补双方之间的整体战力差距，不过要是最重要的神剑被抢走就无计可施了。」

  芙露罗莎一边在马背上晃动，一边朝著跟在背后的队员如此说明。包含索萝妲在内的风姿卫成员，正在芙露罗莎的指挥下，沿著日落后的街道前往卡尔鲁宾村。

  「我们的任务，就是把王都输送运往乌尔修瓦拉要塞的神剑抢回来。」

  「可是啊，那个不知好歹的窃贼到底是什么人？」

  索萝妲一边梳著方才交战弄乱的头发，一边如此喃喃问道。

  「详细情况还不清楚……只知道窃贼是名年纪尚轻的少年，而且只有独自一个人。」

  「只、只有一个人——！？」

  「怎么可能……！」

  连索萝妲也能清楚感觉到背后的少女们发出喧哗声。

  虽然风姿卫的所有队员都是有才能的剑士，但同时也是年轻少女，因此确实并没有类似军队的气氛，索萝妲很喜欢像这种不拘束的风格。

  「队、队长！我听说输送神剑是由五百名骑兵负责护卫——」

  「该不会犯人只靠一个人就……？」

  「所以尤米尔将军认为窃贼不单单是剑士，考虑到有可能是剑圣才会派我们过来。」

  「剑、剑圣——」

  少女们一听到剑圣皆屏气吞声。由于她们平常皆面对索萝妲与芙露罗莎，因此很清楚剑圣拥有什么样的力量，也难怪她们会如此紧张。

  「大家，怎么能在任务前退缩呢！」

  索萝妲从马蹬上站起身，回过头看向少女们。

  「——追根究底被抢走的神剑也许就是要交给你们其中的某个人，你们拥有能够获得神剑的资格，所以要更有自信一点！我和芙露不是也陪在你们旁边吗！」

  虽然成为剑圣的条件是拥有神剑，但不是任何人拿到神剑都能自称剑圣。剑士与神剑之间有明显的契合度差别，若契合度太差，甚至无法从鞘中拔出神剑。因此甚至有人主张剑圣是由神剑挑选，此种神秘性也更加深了「神剑是由天神创造」理论的可信度。

  而被窃贼夺走的五把神剑，是预定做为乌尔修瓦拉要塞防卫的新战力，以及让在要塞累积实战经验的风姿卫队员确认契合度，才会千里迢迢地从王都帕拉斯运来此处。倘若顺利进行，这群少女之中应该会有人被神剑选上并成为剑圣。

  鼓励过少女们后，却立刻压低声音悄悄对芙露罗莎问道：

  「……不过既然这样，先让大家回到王都再来确定契合度不就好了？」

  「就是没办法这么做。即使没有神剑，以战力而言，风姿卫还是具有让对方犹豫是否该发动决战的充分意义。搭配考量到这点，比起让在要塞待命的风姿卫队员回到王都，中央认为准备五百骑兵输送神剑会比较妥当。」

  「……军方高层的脑袋是不是都有问题？结果五百骑兵被歼灭还让神剑被抢走，这样就没有意义了吧。」

  「你这些话绝对不能在高官面前说喔。」

  芙露罗莎对嘟起嘴唇的索萝妲如此喃喃回答，然后朝背后的少女们回过头。

  「……大家看，已经能看到了。」

  在缓坡上能够见到有人正用火把画著圈。

  「所有人下马。」

  卡尔鲁宾村是个人口不满三百的小农村，居民们皆是日出而作日落而息，骑马进入此种静谧村庄肯定会被立刻发现。

  于是众人在离村落稍远处下马，将马系在附近的树木旁，接著少女们快步地爬上缓坡。

  「恭候各位多时了！」

  事先与村民斡旋的王**士兵迎接索萝妲等人到来。

  「已经向村民们提醒过事情解决前千万别离开家门了。」

  「那个窃贼呢？」

  「寄宿在附近村子唯一的旅馆中，目前应该还没就寝……」

  「比起这个，应该没有认错人吧？」

  索萝妲将芙露罗莎推开并凑到士兵面前。

  「确定是那个窃贼吧？有确认过了吗？没有错吗？」

  「是、是的！小人确定亲眼见到了！绝对是那个袭击我军的嚣张小鬼头！」

  「嚣张小鬼头……对方真的那么年轻吗？」

  「呃——是、是的，与米修卿应该相去无几。」

  一听到这句话，索萝妲与芙露罗莎不禁面面相觑。

  「芙露，你今年几岁？十七？」

  「十八岁了。」

  「那么，那个窃贼真的是个小孩子吗？」

  「恕、恕小的失礼了……」

  实际被窃贼打败的该名士兵很抱歉地垂下头，但并不能一概责怪他们，因为索萝妲等人是最清楚年龄并不会与实力成正比的人。

  「没关系，我们会把那个窃贼抓住，也会把神剑抢回来！」

  「索萝妲，你太大声了。」

  「嗯唔！」

  见到索萝妲不知不觉越说越大声，芙露罗莎用手指抓住她的嘴唇，然后对少女们做出指示。

  「那边的四个人。如果我们不小心让窃贼逃走，你们分别躲在村子四个方向的阴暗处屏息待命。」

  「是的，遵命！」

  「不过我想你们应该没有出场机会，所以可以先睡个觉没关系。」

  「……索萝妲，你太松懈了。」

  「反正只要我和芙露搭档，就绝对不可能让那个窃贼逃走啰上」

  实际上索萝妲并没有像口头上如此松懈。索萝妲以速度与机动性见长，全身放松力道反而较方便活动。索萝妲之所以会在战斗中闲聊，也是某种程度让自己放松紧张的暗示。

  村子内可说是一片寂静，点著灯的房子也是稀稀疏疏，但村子唯一的旅馆不用带路也能清楚看出，那是个比周遭房舍更大的二楼建筑，旁边甚至还备有马厩。

  「就是那个房间。」

  陪同的士兵压低声音，指著二楼点著灯的窗户。

  「对方好像还醒著……」

  「芙露，怎么办？」

  索萝妲单手搭在腰后的神剑杰葛玛达上，并且朝芙露罗莎如此问道。

  「如果是我，我肯定会全权交给我处理！交给『双月华』索萝妲·尤米尔处理——」

  「好好好，我知道你很有干劲啦。」

  芙露罗莎捏著不停表示意见的索萝妲嘴唇让她闭嘴，然后命令其他少女。

  「如果对方是剑圣，让没有神剑的你们贸然闯进去实在太危险了。而且我在狭窄屋内大闹，有可能会把整间旅馆打垮，所以请尤米尔卿负责前锋，其他队员一半绕到后门，剩下的和我在这里待命，等尤米尔卿将窃贼赶出来再一口气压制对方。」

  「遵命！」

  在芙露罗莎的指示下，少女们开始行动。

  芙露罗莎将手摆在索萝妲头上并喃喃说道：

  「……对方肯定是个剑圣，而且我觉得是个很强的高手，千万别想自己一个人把他抓住喔。」

  「我知道啦。」

  「你总是嘴巴上这么说，实际交手之后就会一头栽进去吧？如果能削弱敌人也就算了，要是没有成功的话——」

  「谢谢你这么关心我，不过到这个地步已经没时间说闲话了吧？」

  索萝妲微微一笑，便将头盔戴在芙露罗莎的头上。

  「………」

  芙露罗莎无奈地叹了一口气，便从腰际的鞘中拔出佐尔丹。就在这个瞬间，剑柄伸长数倍且前端枪尖分为三叉。能随著剑圣战意反映改变形状，这也是神剑的重要特徵之一。

  「——好了，随时都可以出发了。」

  索萝妲从腰部后方的剑鞘中拔出杰葛玛达。

  她既迅速且犀利地亮出刀身，神剑刀刃散发出高亢清澈的声响。原先杰葛玛达的刀刃已经微微颤抖，当索萝妲解放出所有力量时，便会让震动声达到最**。

  不知何处的猫头鹰突然停下叫声。

  彷佛正在等待这个时机般，芙露罗莎拍了一下索萝妲的背。索萝妲一口气纵身一跃，将邻近的马厩屋顶当成立足点跳到二楼窗户。

  「喝！」

  索萝妲踢破窗户跃进房内，得意地挥著杰葛玛达寻找窃贼身影。

  「你已经被包围了！放弃无谓抵抗乖乖投……」

  这个简朴旅馆的房间空空荡荡，只有最低限度的家具，举凡放在窗边的床铺、小桌椅以及桌面的油灯……除此之外没有看似家具的物品，以便宜旅馆而言这或许是很稀松平常的景象。

  索萝妲之所以会突然将话吞回肚里，是因为她目睹在便宜旅馆房间的正中央，有个少年正泡在木制大浴盆之中。

  「……你有什么事？」

  少年将腰部以下泡在水中，见到踢破窗户入侵的索萝妲并没有特别吃惊，只是很显然不开心地皱起眉头。

  「呃……没有啦，那个……」

  索萝妲瞪大双眼，嘴巴不停开开阖阖，但少年的白皙肌肤与无数伤痕将她突然拉回现实。

  「你、你就是抢走我军神剑的窃贼吧！？」

  「我刚才应该有问你是来做什么的吧？」

  「来、来做什么有关系！你这个区区窃贼是在胡扯什么东西！？」

  「你怎么劈头就把人当贼呢？不只是突然把窗户踢坏冲进来，还直挺挺站在别人的床铺上……要是认错人该怎么办？」

  「咦!?认、认错人了吗不会吧！？」

  「不，你是没认错人啦。」

  「呀啊啊啊！」

  见到少年毫无预警地突然站起身，索萝妲反射地遮住脸。

  「裸、裸裸裸裸…」

  「**？」

  「对、对呀！你怎么没穿衣服啦！？」

  「因为我在洗澡啊。不然我反过来问你，你会穿衣服洗澡吗？」

  索萝妲从交叉的双手之间偷偷窥视前方，只见少年拿下吊在天花板晒乾的衣服，并且一派轻松地穿上。

  「——我说你啊，在别人洗澡的时候冲进来，还怪人没穿衣服不是很奇怪吗？两边都根本不讲理嘛。」

  「那、那是因为……话说这不是重点啦！」

  确认少年穿好裤子后，索萝妲便做了个深呼吸跳下床铺。

  「……我知道你就是抢走神剑的犯人！」

  「衣服还没穿好就拿刀砍过来，实在是越来越没礼貌了。」

  随意披起深蓝色上衣的少年躲过索萝妲犀利的挥斩，从房间角落拿起直立摆放的剑与某个细长布包。

  「就是那个吧！？那就是从输送队抢来的神剑吧！？」

  「我不记得我是用抢的呢。」

  「啥！？」

  「这把是掉在路边捡回来的，这是放在马车上被留下来的东西。」

  少年以自身剑鞘弹开杰葛玛达的刀刃，瞬间响出彷佛敲击音叉的高冗澄澈声响。

  「你的剑……也是神剑！？」

  神剑剑身与剑鞘皆是以同样金属打造。如果是普通剑鞘，即使能够弹开刚才那道攻击，应该也会连同里面的剑一起被砍成两半。

  面对索萝妲接踵而来的刺击，少年丝毫没有收起笑容，只是接连化解攻击并开口说道：

  「你不用担心…对你是不会拔出这把剑的。J

  「你说什么！？」

  不只是自己的剑丝毫没有擦过少年，而且还被投以侮辱的发言，让索萝妲的怒气一口气爆发。

  「……！」

  然而，索萝妲回想起芙露罗莎的话拚命地压抑情绪。要是索萝妲全力使出剑奏，旅馆会在转眼间完全化为废墟，引出神剑极限力量的剑奏威力就是如此强大。

  「你、你给我看清楚啰！？我会让你好好吃足苦头！」

  「我说啊，这些话通常都会回到自己身上吧？你这样放话真的没问题吗？还是你平常就是很容易失言？」

  「唔……唔晤唔……少、少啰嗦！」

  虽然索萝妲的速度在宽敞场所才能发挥真正价值，但只要改变杰葛玛达平常的长度，在狭窄场所应战也非难事。索萝妲巧妙地变换场所，将只进行防守的少年慢慢地赶到床铺的位置。

  「……我会用实力让你闭嘴的！」

  索萝妲拉近距离，由左右同时挥出杰葛玛达。锁定喉矓的右方攻击只是幌子，她预定故意让对方挡下这击，再用左剑砍向少年的小腿，只要能在此种状态下将对方赶出窗外，便无法躲过在外头待命的芙露罗莎等人。

  但杰葛玛达的双刃却挥了个空。

  「你真的是慢吞吞耶。」

  少年先踩著墙壁跳到约天花板的高度，轻松地越过索萝妲的头顶。

  「！？」

  索萝妲回过头，头上已经被盖上一条有奇特臭味的毛巾。

  「噗！这、这是…呀啊!?」

  正当索萝妲试图扯开毛巾时，便被一脚踹落窗户。

  「抓住他！」

  索萝妲背部著地顿时无法呼吸，身旁能够听见芙露罗莎的声音，看来她似乎将连同毛巾坠落的索萝妲当成窃贼了。

  「不、不是啦……芙露！是、是我！」

  「索萝妲！？」

  不知是否听到索萝妲的呻吟声才发现，芙露罗莎立刻替她将毛巾扯开。

  「噗哈——啊！？啊啊啊啊！」

  从充满霉臭味的黑暗中解脱后，一道从旅馆屋顶大大跳跃逃离的深蓝色身影随即映入索萝妲的眼帘。

  「芙露！那、那个！对方要逃走了！」

  「是那个吗！」

  彷佛威吓敌人的山猫尾巴般，芙露罗莎的橙色发丝高高倒竖，手中的佐尔丹枪尖也燃起白色光芒。

  「别想逃——！」

  芙露罗莎枪身一闪，三道白色闪光箭矢朝著窃贼直奔而去。这些光箭比平常箭矢更加迅速且毫无声响，就连索萝妲也很难躲过这些突如其来的光箭，但少年首度遇见便轻易躲过佐尔丹的杀招。

  「怎么可能……」

  「痛痛痛……芙露！我们快追上去！」

  索萝妲摸著屁股站起身，并且握紧杰葛玛达拔腿追赶窃贼。虽然村子四周已经配置队员以备不时之需，但事到如今反而是失策。面对毫发无伤逃走的窃贼，没有神剑的少女别说是阻止对方，甚至有可能毫无招架之力地被制伏杀害。

  「……呀啊啊！」

  一道彷佛撕裂绢帛的尖叫声传来，当脑中浮现最坏可能性的索萝妲等人赶到时，已经有个队员倒卧在村子的入口处。但不知是否该说是幸运，那名队员只是被击晕，并没有足以称之为伤的伤势。

  索萝妲对此松了一口气，但马匹的高亢嘶叫声让她惊觉地站起身。

  「……啊！？」

  只见系在缓坡下方的马匹纷纷擅自四处逃窜。

  「该不会是那家伙……！？」

  肯定是那名窃贼将队员击晕后，再抢走先前系著的马趁机逃走，将其他马匹放走或许是为了阻扰索萝妲等人的追击。

  「唔……真、真是气死人了！」

  索萝妲气冲冲地挥了下手，杰葛玛达的刀刃轻易地将桧树砍倒。即使神剑蕴含此种强大威力，但没有击中对手便没有任何意义—被迫深刻体会到这个理所当然的事实，令索萝妲不禁气得咬牙切齿。

  「大家分头把逃走的马找回来。」

  向队员发出指示后，芙露罗莎走到愤愤不平地咬著嘴唇的索萝妲身旁。

  「……索萝妲，你有没有受伤？」

  「是、是没有受伤啦！可是我已经伤痕累累了！」

  「咦？」

  「我是说我的自尊心啦！居然眼睁睁放那家伙逃掉……真是气死我了！」

  气冲冲地抱怨完后，索萝妲将额头抵在芙露罗莎的胸前。

  「……我知道，所以你别哭了。」

  「我没哭！」

  「好好。」

  芙露罗莎叹了一口气，便轻轻摸了摸索萝妲的头。

  「虽然可惜让窃贼跑掉，不过没有出现任何伤亡，你也是平安无事……这样就让我很高兴了。」

  「……芙露。」

  「什么事？」

  「铠甲**的，靠著好痛。」

  「这我就没办法了。」

  「回要塞之后可以再紧紧抱著我吗？」

  「………」

  经过数秒钟的沉默后，芙露罗莎立刻将索萝妲推开。

  「好痛！说、说好的体贴呢！？都不用关怀一下受伤的挚友吗！？芙露！要给我个紧紧拥抱才能让我打起精神！」

  「把马找回来了吗？等所有人到齐就赶回要塞！得尽快向将军报告这件事加大搜索范围才行。」

  「芙露～～！」

  芙露罗莎无视于哭哭啼啼的索萝妲，确认过将马找回来的少女队员数量后，便逐一投以慰劳的话语，索萝妲则是望著她的背影轻轻擤了一下鼻子。

  身为率领队伍的队长，芙露罗莎原本应该要斥责索萝妲。不过她之所以没有这么做，或许是因为与索萝妲之间的亲交，以及她与生倶来的温柔个性所致。

  索萝妲会这样故意调侃芙露罗莎逗她生气，是因为她认为自己要是继续沉溺于芙露罗莎的温柔之中，说不定真的会在其他少女面前认真放声大哭。

  索萝妲在周遭其他人面前总是既积极又开朗，令人认为拥有坚强的心态，但实际上她并非是个如此坚强的少女。明明是个爱哭鬼，却会用话语或态度支撑著自己脆弱的心灵。简单来说，索萝妲是随时打肿脸充胖子，死要面子的人。

  但有时故作坚强的面具也会破裂，除了兄长以外，她只会在芙露罗莎面前老实地展现出自己的原有面貌。

  因此，芙露罗莎方才会彷佛生气般别过头走向其他少女，其实是她特有的体贴做法。这点索萝妲也相当清楚，这就是要她趁现在将面具重新戴好的无言暗号。

  「……不过真的是气死人了。」

  索萝妲拍了拍脸颊并拭去眼眶的泪水，然后充满愤恨地如此喃喃自语。只有再度与那名窃贼对峙并正面击倒对方，才能洗刷这份耻辱。

  在心中如此发誓后，索萝妲则是跑往芙露罗莎的方向。

  ☆

  龙因用手指捏著仍然湿润不已的衣服袖口并皱起眉头。

  「虽然这些诱饵就是要拿来引他们上勾……不过没想到居然会这么快，而且还是在我洗澡的时候杀进来。」

  「对王国来说神剑就是生命线，怎么可能被抢走还放任不管呢？」

  「我知道啦，所以这才能拿来当成诱饵啊。」

  在夜晚荒野中，龙因随著马鞍晃动并如此联浓。

  身后有个黑色礼服美女灵巧地坐在马的圆屁股上，并且朝著龙因耳边呢喃道：

  「……话说小弟弟，刚才那个女孩子……」

  「我说努格蕾特。」

  龙因没有回过头，便将食指抵在美女的嘴唇上。

  「我一看到的瞬间就发现了，那把神剑……这个世界应该只有两个人能驾驭杰葛玛达。」

  「哎呀，毕竟是在小时候见的面，我还以为你已经忘记了呢。」

  「我的恨意还没有轻到会忘记那把剑。」

  龙因冷冷地挑起嘴角，眯起眼睛望著前方映入眼帘的无数火光。

  「总之，你就静静看著我怎么做吧，我还不至于是个会无视于师傅指示的不肖徒弟。」

  「那我就好好期待啰，小弟弟。」

  美女轻轻吻了一下龙因耳边，下个瞬间便消失无踪。

  「接下来——」

  龙因扭了扭脖子，稍微快马加鞭地向前赶路。

  随著距离缩短，以许多原木打造的高耸墙壁与门扉映入眼帘。即使是木造，但由高度与宽度来看，仍然是颇具规模的要塞。门前摆放的篝火传来方才持续闪烁的光线，门上的箭塔还能见到大公**的旗帜随著夜风微微摆荡。

  「人到是到了……不过仔细想想我没有认识的人，不知道突然闯进去对方会不会仔细听我说话——你觉得呢？」

  龙因抬头望著原木打造的高墙，然后将视线拉回到地上并朝眼前守卫如此问道。

  「话说你这家伙是什么人？」

  「怎么看都是个可疑的小鬼丨」

  面对突然来访并不停嘟哝的龙因，看守要塞正门的守卫毫不犹豫地将枪尖指向他。

  龙因不禁皱起眉头说道：

  「……我实在不想和满身汗臭味的男人说话，我可是忍耐很久了喔？如果不想被修理，可以赶快带我接见你们这边最高阶的将领吗？」

  「啥！？这家伙在鬼扯什么东西？」

  「从外表看来……应该是流浪剑士之类的吧？」

  「很可惜，我军不像王国需要靠佣兵！大概是形式上想参加优势的我军，绞尽没几滴的脑汁想轻松赚点小钱吧——唔噗！」

  比龙因约高了一个头的守卫发出落魄闷哼声，瞬间从当场消失踪影。

  「话太多了，而且呼出来的气很臭，稍微闭个嘴吧。」

  「——！？」

  在附近的其他守卫只是瞪圆双眼，盯著紧紧贴在木墙上毫无动静的同僚。即使视线无法追上龙因的动作，但只要有最低限度的想像力，至少能够知道这位可悲同僚发生了什么事。

  龙因将仍未出鞘的剑再度收回背后，然后重复说了一次。

  「我刚才应该警告过你们了吧？不想被修理就快点带我接见最高阶将领……好啦，接下来怎么办？想要像你们的同伴一样照顺序贴在墙壁上吗？还是要向上禀报？」

  「你……怎、怎么能让个来历不明的家伙随便接见！」

  「你这家伙！要是再随便乱来，就算是个小鬼也不会轻易放过你！」

  「我又没有乱来，都是因为你们把我的话当成耳边风才会被修理，所以我先说清楚………要是再把我的话当耳边风，接下来就是那边那个……」

  「咦！？」

  「就从你开始照顺序修理，就像教训不听爸妈说话的小孩子一样，我会好好修理你们一顿，反正我怎么说都没用。」

  「你这家…」

  「……别对我喷口水，有够脏的。」

  原先惊讶得浑身僵硬的守卫们，被这番话激得几乎同时刺出长枪，但这时龙因已经不在原本的位置上了。

  「！？」

  五把枪刺了个空后，轻盈跳起的龙因扭动身躯，使出一记彷佛甩动长鞭的回旋踢。

  「唔呃……」

  「呃啊！」

  结果剩下五个人也像是一开始的守卫般重重撞上墙壁，然后缓缓滑落无法动弹。虽然还不至于丧命，但或许会有一阵子无法好好用餐。

  朝昏厥的男性们瞥了一眼后，龙因便一跃跳上城墙。

  「……我真是想得太美好了，一开始就应该这么做的。」

  不知是否没有考量到王**会前来偷袭，门上的箭塔没有任何人。刚才的守卫也提到大公**正处于优势，这说不定就是士兵们缺乏危机感的主因。

  「虽然装备的训练品质与训练度比较精良，不过居然这么松散……数量占优势却无法攻下乌尔修瓦拉要塞，应该就是这个原因吧？」

  龙因「喀喀」地扭著头并落到要塞内侧。即使四处焚烧的篝火周遭能够见到无数士兵，但不知是否正在把酒言欢，没有半个人发现入侵的龙因。

  「这么散漫真是太好啰。」

  龙因一边不停点著头，一边朝著要塞中最大的建筑物迈进。

  这座水平面积宽广的要塞，似乎是大公**配合这次侵略作战所建设的设施。要塞后方还有林立的无数兵舍，似乎是供无法全数进入要塞的数万名士兵起居。虽然几乎都是木造，但能够大大方方地在乌尔修瓦拉领土内建造此种程度的要塞，也显示出目前两军的战况差距。

  即便如此，由聚集的士兵们身上，丝毫感受不到以此为据点攻下乌尔修瓦拉要塞的气概。不只是士兵们极为散漫，龙因实在很想看看允许此种松散气氛弥漫的指挥官长什么样子。

  照常理判断，要塞中最大的建筑物应该就是指挥部，指挥官当然也会在该处。确定目标后，龙因便朝著正好从指挥部走出的某位少女搭话。

  「那边那个——」

  「咦——唔呀！？」

  一见到龙因的瞬间，这位戴著大大圆眼镜的少女突然在空无一物的地方被绊得向前摔倒。

  「唔呜呜呜…」

  「……你还好吧？」

  「我、我没事……我已经很习惯跌倒了……」

  「居然已经跌到变习惯了。」

  「今天这已经是第三次了——对、对不起……」

  伸手拉起少女后，龙因频频打量著少女的体态并得意地点了点头。

  「……照我看来，你的运动神经会这么差，那对丰满胸部实在不太好，那大概就是遮挡脚边的视野会立刻跌倒的原因。嗯，那对胸部真是太不应该了。」

  「呃……喔……？」

  少女推起眼镜，紧盯著突如其来地接连提起胸部的龙因。

  「……咦!?你、你是谁！？不是我军的士兵吧？」

  「嗯，我是流浪的美少年剑士。」

  「所、所以是入侵者——！？」

  少女慢了一拍将手伸进军服的口袋。

  「如果你能体会到我不想对可爱女生动手的心情就好啰。」

  「唔噫——!?」

  少女从口袋中拿出的警笛直接「咚」地掉落地面。比起她将警笛送往嘴边的动作，龙因以更加迅速的动作将剑鞘抵在少女肩上。

  只要龙因起意，或许已经将出鞘的剑摆在少女肩头上，甚至有可能将剑身往旁边一滑直接切开颈部…与守卫不同，少女似乎拥有最低限度的想像力，她只是咕噜地咽下口水并隔著眼镜凝视著龙因。

  「你、你你你到底是什么人啦……！？」

  「先不管刚才说的那个流浪美少年剑士……你是想知道我的名字？还是想知道我与大公国为敌或友？」

  「两、两边……都想知道……」

  「真是个贪心鬼呢。」

  仔细一看，对方是个很可爱的女孩子。不知该称为女孩还是女性，年龄看来似乎比龙因大了几岁，而且拥有一副抱起来似乎会很舒服的体态。更重要的是，龙因很喜欢对方那彷佛泫然欲泣且眼角有些下垂的柔润栗色眼眸。

  龙因将剑鞘拿下少女肩头，将左手拿著的大麻布袋秀了出来。

  「这里最高的官是谁？」

  「基杰尔摩·索尔斯男爵……不对，应该是将军大人喔。」

  「那个人是整个远征军的指挥官吧？目前在这座要塞里吗？」

  「这、这个嘛…」

  少女对龙因的问题支吾其词，于是龙因朝著少女鼻尖吹了一口气并笑著说道：

  「如果我是王国派来的刺客，根本不会问你这种事，早就会赶快躲起来完成自己的任务了。对你也会在搭话前，直接把你拉进暗处尽可能凌辱一顿再丢掉—……你应该很清楚吧？」

  「这、这个嘛——是的……」

  「所以呢？到底是在还不在？」

  「在、在的……」

  「那可以麻烦你带我接见他吗？这是一点小礼物，交给你们那位阁下吧。」

  「……咦？」

  少女从龙因手中接过麻布袋并窥视袋中。

  「这、这个该不会是——！」

  「卖得再怎么便宜，应该都能买座小城堡吧？」

  「请、请稍等我一下！」

  少女将滑落的眼镜扶起，再度赶回才刚走出来的指挥部。

  龙因则是眯起眼睛望著她的背影。

  「既不算胖也不算瘦，这种看起来肉肉软软的女孩子真是太棒啰……那有点少根筋的个性也很不错——」

  当龙因如此自言自语时，传来一道似乎有东西滚落阶梯的吵杂声响，刚才那位少女则是踉踉跄跄地再度现出身影。

  「阁、阁下似乎想见您一面……」

  「这是今天第四次？」

  「不，是第五次了……刚才在上面的走廊也有一次……」

  少女一边抚摸著从裙襬露出的膝盖，一边半哭哭啼啼地如此回答。

  「其实你不用这么急也没关系啦……」

  「因、因为阁下命令要即刻接见……」

  随著这位出乎意料行事认真的少女，龙因迈步踏进了指挥部。

  「——话说回来，刚才我说那对胸部害你这么容易跌倒，其实是我说错了。」

  龙因的头随著前方少女摇晃的臀部左右摆动，以宛如闲聊的语调如此说道：

  「我觉得正好相反，一定是因为常跌倒才会让胸部这么大，因为可以成为缓冲垫喔。」

  「那、那个！几乎所有军官都已经就寝了，可以请您别用那么大的声音说出那个——」

  「胸部？」

  「总、总之请您压低音量！说太大声了啦！」

  少女朝龙因回过头，满脸通红地将食指抵在嘴唇前方。

  「那我可以小声说胸部的事吗？」

  「胸部也不行！您、您这么喜欢以捉弄别人感到自卑的地方为乐吗^」

  「只要把那当成武器别感到自卑，我觉得你应该能爬到更高处，成为更厉害的女人喔。」

  「请、请别把猥亵的话题说得好像很高尚啦！」

  这位少女也会面红耳赤地回应捉弄，这点才是最令龙因感到开心。

  龙因微微一笑，但这时脑中想的并非是走在眼前的少女，而是约一小时前那位金发少女剑士的强悍侧脸。