25.

  我没能入睡——不，应该说发生了这种事，我也不可能睡得著。为了监视狐狸面具家伙有没有再来，我待在地下城中熬夜过了一晚。

  我希望一切只是错觉，全部只是我自己猜错而已。如此一来虽然我们找不出把地下城搞得一团糟的儿手是谁，至少我现实的日常生活也不会产生变化。

  拜托只是错觉啊。

  早上七点，我边祈求边走出家门前往学校。其实我当然想陪在小亚身旁，但我还是决定去学校。

  ……因为有件非确认不可的事。

  小亚的哭脸宛如跑马灯掠过了脑海。

  我进到教室时，里面只来了几个人。我坐到自己的位置上静静等待。

  不一会，同学陆续走进教室，我则细心观察著他们的反应。

  「早、早啊透！」

  开始上课前两分钟，由美走进教室。看她脸微微泛红，大概昨天那件事的影响还在吧。只不过，我如今根本没心思管这个。

  「早安，由美。」

  我随口回答后看向由美，发现她正气喘吁吁地擦著汗。

  「好险～差点睡过头了！」

  可能昨天发生了太多事，她脸上难掩疲惫神情。

  至于我却是一点都不想睡。像是现在和由美讲话时，我仍思考著昨天小亚那副模样而感到心痛欲裂。

  「透你怎么啦，看你眉头皱好深呢。」

  我无法回答由美这个问题，也无法正视她的脸。

  「好啦～各位早安！大家都到齐了呢～」

  在我头低低的时候，灯香老师一如往常睡眼惺忪地边说边走了进来，接著便是一声「那班长，上课啰～」的悠哉声音响遍教室。

  这也是一如往常。

  ——不，不对，才不是一如往常。

  灯香老师她刚才说什么？

  「大家都到齐了」？

  教室内还没看到真绪的身影，怎么能说都到齐了。

  「灯香老师，还没到齐喔。」

  这句话不禁脱口而出。

  「欸？谁呀谁呀～？谁还没到啊？」

  「还问谁……不就是真绪吗。根本还没有到齐呀。」

  「真……绪……？」

  灯香老师先是一脸讶异地盯著我，双手插胸「嗯～？」思考了好一会。

  「椎名同学，你说的真绪，是谁呀？」

  「就是祀尾真绪啊，坐在我旁边位置的转学生。一头黑发的美女，和我一起临时充当圣诞委员……不对，怎么是我来说！老师你也知道不是吗？」

  听完我这句话，灯香老师托起下巴陷入沉思，接著回答出我完全没料到的话。

  「椎名同学的旁边一直都是空位吧？而且代替圣诞委员的事，老师也是拜托你和由美同学两个不是吗……」

  一股寒意窜上脊背。

  我环顾了班上，发现每个人都以我才是怪人的眼神望过来。

  甚至连由美都一脸不可思议地盯著我。

  「由、由美，昨天我们三个人一起制作了圣诞派对的开场影片对吧！？这件事你总该还记得吧！」

  听我这么一说，由美却摇了摇头。

  「你在说什么啊透……？昨天我们两个人不是拼了命后制影片吗？所以我今天才会差点睡过头的呀。」

  「可是我旁边的座位明明……！」

  我动起摇摇晃晃的身体拉开旁边座位的抽屉，里面还留著几本课本。

  「你们看这个！这些就是真绪的课本啊！」

  「唉呀～？是哪个同学把课本放在空座位的～！」

  不行，说什么都没用。

  不会错了，现在不管是班上同学、灯香老师，甚至连由美都不记得真绪的事。

  这莫名其妙的状况让我眼前忽地天旋地转，忍不住腿一软跪倒在地。

  「你还好吗，透？」

  感觉由美的呼声好像是从遥远彼方传来的。

  无论是同学们的鼓噪，或是灯香老师的声音，简直都像不存在于这里，而是在其他地方的不真实感。

  「椎名同学………今天你不要再硬撑了，去保健室休息吧。」

  「透，你昨天努力到很晚，一定是累了啦。我们一起去保健室吧。」

  同学们也开始交头接耳。

  （那家伙是怎样啦，发疯了吗？）

  「哪、哪有！我才没有疯哩！」

  听到这句话，我忍不住放声大吼，结果使得我的视野晃得更加剧烈，脖子下方的刺痛也再度发作。

  整间教室在不知不觉间变得鸦雀无声。

  死寂让我顿时回神，众多有如利针的视线化为洪水向我袭来。

  「……不好意思，我好像真的累了，我去一趟保健室。」

  我说完后站起身来，摇摇晃晃走出了教室。

  （椎名同学他怎么了啊？）（谁知道？话说回来，平时老实的家伙突然大吼真的很吓人耶。）（就是说啊～）

  背后传来的细语格外清楚。我现在耳朵好痛，而连脖子的刺痛也还没停住。

  为了逃离背后吱吱喳喳的闲语，我快步往保健室走去。

  *

  在跟保健室的老师解释完后，我便往床上躺去。保健室内**的病床嘎吱作响，一片雪白的天花板也十分刺眼。

  「那同学你好好休息喔。」

  保健室老师说完就离开了。

  「到底发生什么事了……」

  老师一走出去，我便小声如此喃喃自语，只是当然不会因此而有答案。

  冷静下来，整理一下刚才发生的事吧。

  说是这么说，其实也只发生一件事。

  谁都不记得真绪——如此而已。

  明明就是如此而已，我却一点都无法理解。再说，只剩我记得真绪这一点也很诡异。

  难道真的是我疯了……？

  不，这不可能。我确实记得真绪，旁边的座位也的确留著她的课本。明明没有错，可是我却无法百分之百确信。

  我不禁叹了口气。

  在我一叹气后，立即察觉到了。

  一阵「啪哒啪哒」有人走过来的声音。如今我能把从拉帘外响起的细微声响听得一清二楚。

  明明门没有打开……我的五感似乎变得格外敏锐，连刚才保健室老师的呼吸声，我只要仔细听就听得见。

  保健室的门「喀啦」被打开。

  「透，你还好吗……？」

  由美的声音随即从拉帘外传来。我看了一眼时钟，发现竟已到了午休时间，时间什么时候过得这么快了？

  「好很多了，抱歉让你担心。」

  这是骗她的。我想大概是睡眠不足的影响到现在才出现，整个视野摇摇晃晃，脖子下方的刺痛如今依然持续著。尽管如此，我还是故做镇静对她这么说。

  ……不，其实我不该这么说。

  为什么我连到了这个关头都无法诚实以对？

  「太好了，刚才我可担心死了耶。」

  尽管我看不到由美位于拉帘另一侧的脸，不过她似乎松了口气。

  「话说回来由美，我们做的影片如何了？」

  为了转移话题，我提起了昨天做影片的事。

  「昨天的影片吗—……对了！」

  由美说完便拉开我面前的拉帘。

  出现在另一头的由美手上抱著一只粉红色纸袋，而我稍微瞄到里头是向灯香老师借的笔电。

  「等下我要去还老师笔电，顺便交开场影片的成品，在交之前我们先看看吧。」

  由美接著从纸袋中拿出笔电，按下开机键。

  点击桌面上出现的档案后，我们制作的影片开始播放。

  其实影片一开始的片段是真绪做的，现在由美可能以为是我做的吧？

  「嗯，看起来没问题呢。」

  由美看著影片心满意足地说。

  并没有什么显眼的错误，影片的时间轴就这样顺利往前进。

  影片即将来到一半的时候，我在某个地方找到了——

  「等等由美！停！」

  听到我这声突然响遍整间保健室的大喊，由美连忙押下暂停键。

  「怎、怎么啦透，有什么地方做错了吗？.」

  「你拉回去一点！」

  由美乖乖照我的指示，把影片倒带几秒。

  影片前半，真绪负责的部分最后一小段，我看到了。

  场景是由美差点摔下去的那座废墟，在我和她刚进去时拍到几秒的影像当中，我看到了真绪。

  当时真绪确实说了她要先去洗手间，随后才会追上，跟我们一起出现当然很奇怪，可是影片中确实拍到了真绪。

  明明只是很模糊不清的身影，在我眼中看来却像经过处理般一清二楚。

  真绪手中拿著红色小刀，而她的视线前方则能看到一道微微发光，像是门的物体。

  「为什么真绪会在这……」

  「真的耶，绪绪在里面。」

  一听到这句话，我不禁看向由美。

  「由美，你还记得真绪吗？」

  由美讶异「咦？」了一声，显得一脸困惑。

  「这是绪绪呀……为什么我刚才会忘记啊……」

  她不可思议地说，彷佛就像刚才她真的只是忘了真绪。

  我并没有发疯——尽管我现在依然搞不清楚状况，但这件事实让我放松了不少。

  同时，我的目的也达到了。虽然与原本所想的方法有些出入，不过应该已经足够了。

  ——回家吧。

  接下来只要前往地下城，一定能找到答案。还没很确定，然而的确有如此预感。

  「由美，影片看起来没问题，就麻烦你交给老师了。我今天要提早走。」

  这时，我对还在频频纳闷说著「为什么啊……？」的由美这么说。

  「这、这样啊。那个，我现在脑袋有点快要爆炸……好吧，我知道了，透你保重喔。」

  「嗯，再见。」

  说完后，我突然看见了保健室内的急救箱。

  这么一想起来，小亚昨天受了重伤呢。家里也没有消毒药水，乾脆从保健室这里借吧。

  正当我伸手要去拿那盒急救箱时——

  「透，刚才跌倒时你受伤了吗？」

  由美的声音从背后传来。

  我想这个时候我肯定很慌，因为我一心只想要早点冲回家去治疗小亚。

  不只如此……我还有种狐狸面具的家伙就快要再度来袭的预感。

  所以情急之下，我说出一句没必要说的话：

  「不是，只是小亚她受了点伤，我才想把这个借回家。家里没放消毒药水，好像不太妙喔。」

  此话一出，由美的表情逐渐僵住。

  她先是沉默了一会，然后开口说：

  「欸透，亚纪她已经不在了喔。」

  由美这句话说得很小声，却很明确。

  可是，我听不懂她在说什么。

  我只懂一件事，那就是由美她错了。

  「没有啊，小亚她在啊，在壁橱里活得好好的喔。现在有怪家伙闯入害她受伤，我得去替她包扎才行。」

  「我是说……！」

  由美加强语气：

  「亚纪她已经死了喔！透你不是也有参加丧礼吗！」

  面红耳赤地对我说。我忍不住被她的气势吓到了。

  「我本来想等透你自己走出来。就算是亚纪那件事，或许没有办法马上忘记，但透总有一天能好好面对现实。我原本这么认为，可是再这样下去，透你……」

  由美以近似哀求的视线盯著我。

  「透，拜托你看清楚现实好不好？再这样下去你会越来越奇怪啦！」

  「我看得很清楚啊。」

  一句连我自己都觉得冰冷至极的话脱口而出。

  「我一直在面对现实，一点都不奇怪。错的是由美你才对。」

  「不是……透你只是无法接受亚纪死了而已！在逃避现实而已！拜托你醒醒！面对现实吧！」

  由美语中带泪，可是我并不打算，也不想回答她。

  我一直都有好好地看著现实，才不想再听到里子小姐在宿舍里对我说的那一套。

  「我要走了。」

  我没等由美应声便走出保健室。

  尽管后方传来她的啜泣声，我也没有回头。

  26.

  在那之后，我一直待在地下城里。

  小亚在我身旁睡得正香甜。

  她的身上已经没有伤口。几天前当我进来地下城一看，她的伤已消失得乾乾净净。

  「小亚。」

  我轻声喊了她，而她的反应只有咕哝几声梦话。身体状况是似乎彻底复原了。

  ……好啦，差不多该走了。

  我静静不发出声响，离开了小亚身边。

  从前几天开始，我的感官就变得十分敏锐。还不只限于五感，甚至连第六感都受到了某种影响。

  我前往的目的地是先前设下了多重陷阱的区域前面，我就在那里等著。

  眼前的空间突然发光，出现一道像是门的东西，接著有道人影——我见过的人影走了进来。

  松垮垮的黑长袍，遮住整张脸的狐狸面具，手上则拿著深红刀身的小刀。

  「好久不见了呢。」

  我对戴著狐狸面具走进来的那个人这么说。可能我的位置在死角吧，她一听到我的声音，身躯微微一震。

  尽管如此，她并没有开口回答，而是朝向我举起小刀。

  「我是想先问你一些事啦……不过看来你没有想和我谈的意思呢。」

  依然没有回应。

  不过说时迟那时快，她奋力一蹬——

  尖锐的小刀已出现在我眼前。

  要是之前的话，我只会毫无招架之力就被干掉，可是现在我的双眼却能看清小刀划出的轨道。

  我扭动身体闪过小刀。

  地面爆炸的声音和小刀划过产生的风声响得我震耳欲聋。

  只见戴狐狸面具的人第一击没打中后，随即翻动身体，面朝著我后退几步。

  虽然戴著面具让我看不见表情，但我感受得出她相当震惊。

  脖子好痛，身体好烫。

  但是五感依然敏锐。

  有种自己都不是自己的感觉。

  「果然不想和我谈吗？那我只好来硬的了。」

  为了压抑激昂的情绪，我故作镇静地对戴狐狸面具的人这么说。

  对方没有反应，依然以迅雷不及掩耳的动作来代替话语。

  高速进行移动的她，身上一袭黑色长袍出现在我视野的角落。

  我一拳往长袍揍去。

  发出「澎呼」一声有如轻轻压到门帘的声音。

  我捕捉到的只是一件脱下来的长袍，戴狐狸面具的家伙已经不见人影。感觉到左方传来细微的呼吸声，我即刻往那里看去。

  深红小刀近在咫尺，已来到我侧腹部附近。

  小刀刺穿了侧腹部——我本来如此以为。

  结果只传来一声「锵！」的金属撞击声，我并没有感觉身体被刀刺到。

  「什……」

  戴狐狸面具的人头一次发出声音。

  跟以前一样，有如用了变声器调整过的低沉声音。

  接著我看她大幅往后退，拉开和我之间的距离。

  刚才舍弃长袍的她，身上是黑色女用上衣加黑色裙子。

  ——是我上的高中的制服。

  「你果然是……」

  也不等我说完话，她再度开始飞奔，往我这里袭来。

  几乎可说超越音速的动作，如今在我眼中却像慢动作。

  我对准她冲来的轨道挥出拳头。

  「啪嚓」的坚硬触感传达至手臂，拳头确实打到她脸上的狐狸面具。

  「嘎啊！」

  这拳使得她的身体连同叫声一起被弹开。

  只见飞到半空中的她竟一边调整姿势，一边喃喃自语说了什么，不过那些话果然和以前入侵的盔甲家伙们说的一样，是我听不懂的语言。

  下一秒，她周遭浮出了几颗黑球。

  「 」

  戴狐狸面具的人说了话。明明该是如此，但我仍一点都辨识不出这种奇特的语言。

  黑球同时炸裂开来，一阵黑色雾气随之四散。

  「 」

  不存在这个世界上的语言在黑雾中再次响起，接著我感觉到眼前出现了无数的黑球。

  转瞬间，剧烈爆炸声响遍四周。

  足以把一般人类蒸发的热浪。

  能够把一切冰冻起来的冷气。

  互相矛盾的两种存在同时贯穿了我的身体。

  然而——

  我的身上没有半点伤。

  全身只剩下一种自己的身体不是自己的感觉。

  「那个模样是……！」

  黑球造成的冲击让黑雾散去，而戴狐狸面具的人一看到我便小声这么说。

  我一听，看向我自己的身体。

  形同爬虫类般的长爪子，一层类似红色鳞片的东西包覆著皮肤，刚才被她刺到的侧腹部上也能看见。

  不过当我定睛一看，那些鳞片和爪子就立即消失，变回原状。

  紧接著，那个戴狐狸面具的人迅速和我拉开距离，得追上去才行。

  当我这么想的瞬间，突然感觉背后有股不协调感。

  眼角余光一瞄过去，发现我背上竟然长出一对像翅膀，要形容的话就像翼龙的双翼。至于如何操控这对宛如烈焰般的火红翅膀，方法曾几何时已流进了我的脑海中。

  我一动起翅膀，身体随即轻轻浮到半空中，看样子这下我想飞去哪都行。

  「 」

  前方的她再度以我听不懂的语言咏唱起什么。

  意识逐渐模糊，一股莫名的情绪支配了整个身体。

  「嘎啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！」

  她的咏唱结束以前，我已经伴随宛如野兽般的啦啸往戴狐狸面具的家伙直直冲去。

  这股咆啸根本不像是从自己嘴里发出来的。

  我用媲美音速的速度撞了过去，沉重的冲击直达整条手臂。

  她的脸被我命中，身体整个飞了出去。

  一声「咕呜！」的叫声。

  在爆炸声中也能微微听见。

  直到撞上地下城的墙壁前，她整个人不断在地面上滚了一圈又一圈。

  当我降落到地面，便感觉背上的翅膀跟著消失。

  接著，我朝没有爬起身的她那里走去。

  途中看到破掉的狐狸面具，捡起它继续往前走。

  意识依然处于朦胧状态，压抑不了那股莫名的情绪。

  「好，可以跟我解释这究竟是怎么回事了吧？.」

  这话说得低沉混浊，连我自己都分辨不出这是我发出来的声音。

  我低头看向倒在地上，那个戴著狐狸面具的——

  不对，现在她脸上已经没有戴了。

  「你最好快点，真绪。」

  对著视线前方的真绪，我只冷冷丢出这句话。

  27.

  「透同学，你还记得我呀？」

  真绪露出讶异的表情低语。

  身体上出现的那些变化已经恢复原状，简直像什么都没发生过。不只翅膀和鳞片消失，连被那股莫名情绪支配的理智也变得相当清醒。

  其实刚才发生的每一件事都无法用常理来解释，只是这根本无关紧要。

  因为眼前有我更必须去直视的事。

  「对，我记得很清楚。总之你快给我好好解释，解释到我满意为止。」

  「要是我拒绝呢？」

  「那就没办法——」

  ——我只好杀了你。

  这句话自然而然脱口而出。在说出口以后，我才察觉这话冰冷到连我自己都窜上寒意。也不知是否是我的威胁奏效，真绪先是皱起脸，接著以一脸投降的表情轻声叹了口气。

  「——我稍微说点以前的故事吧。或许在我看来只不过是数十年前，对你们而言却不知是多遥远的事了。毕竟那是在与这里的时间、次元都不同的地方所发生的事。」

  曾经，那是个相当和平的世界。

  充满魔法及各种稀奇古怪，有如幻想当中的世界。

  和平幸福，也稍嫌无聊的世界。

  为了让那个世界更多采多姿，某个魔法师制作出了某样东西。

  它能增强魔法，引发奇迹，有时甚至能让亡者苏醒。

  那棵据说能改变世界的小小树木，被命名为「世界树」。

  「如今已没人知晓制作世界树的原理为何，因为它在比我出生更遥远之前就被制作出来了。」

  真绪接著说。

  逐渐有人为了那棵世界树引起纷争。

  当人们一晓得世界树绝无仅有，便个个面目狰狞地开始你争我夺。

  增强魔法，引发奇迹，让亡者苏醒的世界树，就这样杀死了成千上万，甚至上亿的人。争夺绵延持续了百年之久。

  而崩坏降临只需一剎那。

  最终世界树完全失控，让真绪所在的那个世界发生巨变。

  举凡人往天空掉、海水沸腾、极寒的酷热笼罩整块大地等等，世界树彻底改写了世界的法则。

  尽管当时勉强残存下来的人类破坏掉世界树，但是为时已晚。

  即使有人存活了下来，不过真绪的世界的的确确死亡了。

  然而，问题并未到此为止。

  根据真绪的解释，世界树在毁灭的过程中似乎洒了不少种子出去。

  那些种子超越次元，飞往其他异世界。

  就这样，世界树会以「某种物体」做为苗床，出现在各个异世界的「另一侧」。

  所谓的苗床指的是——

  「会成为苗床的，便是带著悔恨死去的人类，而这次的目标正是你妹妹。我想你已经看到了，从世界树连出的那根管子就是身为苗床的证据，你妹妹身上的翅膀以后则会长成世界树的种子。」

  我无言以对，只能静静聆听真绪说的这番话。

  世界树出现后会在世界的另一侧创造出迷宫……也就是地下城，在里面与苗床共同成长。

  为了总有一天能朝表层世界散播破坏的种子。

  若以这次作为例子，大概就像小黏黏跑出去那样。

  「那天世界没毁灭几乎只能说是奇迹。就算只是小小一只史莱姆，都蕴含著能轻易扭曲你们世界法则的力量，那时真的是偶然没有发挥任何功效而已。」

  真绪这话我心里有底。当天小黏黏跑到外头时，周遭的确发生了许多不可思议的事。

  柏青哥突然中大奖、红绿灯、塑胶袋、还有学校中庭的圣诞树。

  那一连串像是把各种现象的发生机率提高的现象。

  难道就是因为——

  「我们为了让这些世界免于灭亡，不停穿越到各个次元破坏世界树。」

  真绪正是为此来到这个世界。

  一如往常穿越世界，一如往常发现了世界树，一如往常排除妨碍份子，最后再一如往常于世界树彻底成长前破坏它。

  这是她本该完成的既定行程。

  本该——

  结果这次杀出了我这个程咬金。

  「虽然我本来就不认为能一路顺利持续下去，只是真的没想到会是这次呀。」

  真绪所说的这些来龙去脉。

  简直像是虚构出来的故事，随口编出的藉口。

  我想保护的，竟然是会让整个世界崩坏的凶恶兵器。

  然而，就算是这样——

  「那棵世界树，也就是你妹妹，一定会让世界灭亡。她会散布灾厄，带来毁灭。透同学，尽管是这样，你还想保护那孩子吗？」

  「嗯，当然想啊。」

  我直接了当回答她。

  听了我的话，真绪像刚刚一样轻轻叹了口气。

  「我就知道你大概会这么说……只是并无法实现。」

  「……为什么啊？」

  「原因有两个，第一个是你身体上出现的变化。」

  「我的身体……？」

  真绪这一提，其实我心里也有个底。刚才身体发生的变化——有如爬虫类的爪子，红色鳞片，以及能自在操控的翅膀。

  由于这些东西一下子就消失，加上眼前有更必须确认的要紧事，我才会硬是把身体发生诡异变化的事拋开。

  「你身体的变化是从我砍下你脑袋那时开始的…………那一天我的的确确杀了你，可是即刻赶过来的苗床种子贴近你的脑袋，把你的死变成『从未发生过』的状态。」

  我伸手摸向还在隐隐作痛的脖子底部，摸到的是就像拔除粉刺角栓后的小坑洞。

  本来应该被砍断的脑袋，如今的确还连在我身上。

  「在那之后我观察你好一阵子，有时派出用魔法做出的私人军队送进这里，有时则从外面的世界偷偷观察你。毕竟根据你产生的变化，我们今后的方针也可能受到影响。于是我持续观察并分析你，只是若以结论来看，这个做法是失败的。」

  真绪以毫无蕴含感情的双眼望著我：

  「你几乎快变成世界树所产生出的怪物了。要是你再这样继续待在此地，不出数日你就会彻底失去理智。」

  这么说完后——

  「骗人……」

  我转头一看，出现在眼前的是一脸铁青的小亚。

  28.

  「小亚，你怎么会在这……」

  我整个吓到，连这种没必要的蠢问题都脱口而出。

  答案根本不必多说，小亚当然是在听我和真绪的对话。

  「刚才的话我都听到了。」

  好不容易挤出这句话的小亚，双脚还在微微颤抖。

  「身为苗床的你已经听见我们的话再好不过。要是透同学他继续呼吸这座地下城内的空气，他马上就会变成失去理智的怪物，恐怕用不上几天。已经有徵兆出现了。透同学的妹妹，你刚才也看到了吧。」

  小亚并没有回答真绪的问题。

  因为沉默胜过任何答案。

  代表刚才她的确看到了我那副模样。

  「不管变成怎样都无所谓，我会在这里保护小亚。」

  我的声调有些嘶哑，声音也在颤抖。

  「我佩服你的决心，只是就算你那样做，依然保护不了这里。」

  「……！为什么……」

  我以近乎哀嚎的口吻质问真绪。

  真绪听了之后只一脸悲伤地回答：

  「我算是最后一次的尝试，要是连我都无法应付，就已经没有任何办法了。而我们早已决定若本次入侵失败，将会采取最终手段。」

  「最终手段？那是什么？」

  「是最后的魔法，一种究极的封印魔法。魔法能将世界树连同整座地下城一同传送到不属于这世界，与一切外界断绝的遥远空间，将它们永久封印在无声无光的黑暗当中。最终手段就是指这个，而就算你现在当场杀了我，也已经无法阻止魔法。无法倒带亦无法闪避……彻彻底底的最终手段。」

  真绪这句话充满绝望。

  她的视线和心跳声都没有一丝紊乱。

  让我至少明白她说的话并非谎言。

  「透同学，你能选的路有两条。是留在这座地下城内丧失理智，和你妹妹一起迎来死亡，或者是回到现实世界继续活下去……如果要问我，我希望你起码能选择后者。」

  真绪说到这里后紧咬下唇，没有继续说下去。

  在她停止说话的同时，她的后方出现一道光门。

  「封印会在从此刻算起一周后发动，只是我想在那之前，你的身心早就化为怪物了吧。幸好，如今已经明白让你加速变化的原因就在世界树本身，只要离开这座地下城就能压抑住。或许总有一天也可能变回本来的人类，所以说——」！

  「就算是这样，我还是要和小亚待在一起。」

  我打断真绪的话，如此回答。

  「我就猜你肯定会这么说。现在我无法，也没有力量强迫你怎么做。」

  真绪把手往光门伸去。

  她的身影逐渐模糊。

  「没有力量的我只能祈求，不过我相信，你继续待在这里也只会后悔。」

  「我不可能后悔。」

  「……这样啊，那我也没什么话可跟你说了，但至少我会祈祷你能平安出到迷宫外头。」

  真绪说完后便消失在光门当中，而我并没有打算追上去。

  追也没有意义，我已经决定不再从这里出去，待在这座地下城就是我的幸福。

  ——真的是这样吗？

  「刚才的话是真的吗？」

  在寂静无声的地下城内，小亚一句话打断了我的思绪。

  虽只是小小声的一句话，但她的双眼也笔直注视著我。

  不行，我没办法继续对小亚说谎了。

  「……我想真绪说的都是事实。不过呀小亚，我一点都不在意喔。只要能和你待在一起，其他什么事都不重要了，真的喔！」

  这不是谎言，是毫无虚假的真心话。

  然而，就算如此——

  「要是哥哥继续待在这里，会变得不是你吗？」

  心脏剧烈一跳。

  为了压抑逐渐加速的心跳，我做了个深呼吸。

  该死，动摇个什么劲啊？

  能和小亚在一起的话，那种事不是根本无所谓吗？

  是在慌张个鬼啊？

  「或许可能会，但现在还不知道是不是真的喔。不必紧张啦，哥哥我往后也一定永远最喜欢小亚喔！」

  我特意用开朗的语气回应。

  小亚听我这么说，似乎稍微松了口气，脸上表情变得柔和。

  小亚无法出去外面。

  所以我想，什么封不封印的根本无关紧要。不只如此，她可能连自己在原本那个世界的下场是如何都未曾放在心上吧。

  只是若换作是我就不同了。当我不再是我的时候，小亚她又会怎么想呢？

  「所以你不必担心，我会一直待在这里喔。」

  听了这句话，小亚一瞬间露出不安的表情。

  不过她马上变了张脸，望著我强颜欢笑，轻声回答「嗯，知道了」。

  肯定不要紧的。

  因为我能一直和小亚待在一起不是吗。在如此幸福的状况下，我怎么可能会失去理智呢？不要紧，没问题的。

  以前不都平安无事走过来了吗？

  往后一定也——

  我选择忽视脖子传来的阵阵刺痛，不停催眠自己。

  *

  在那之后，我身体的变化日渐明显。

  五感越来越敏锐。

  原本只能听见数十公尺远的声音，现在却连几公里外掉了一根针都听得到。

  另外我发现自己不时会瞬间失去意识。

  随著日子越久，发生的频率越多。

  那些时候的我真的是我吗？我一想到这点，就整个人坐立难安。

  感觉只要稍一松懈就可能失去理智，因此我选择放弃睡眠。尽管我的身体不知为何不太会累，精神上的疲惫仍然持续累积。

  小亚看了也替我担心。

  在她面前我都会「我没事喔，你看，活力充沛！」回答得很有精神，再跑到她看不见的地方独自与剥夺理智的强烈冲动进行搏斗。

  到目前为止都还能勉强压抑住的怪物化，日渐开始在平常生活中侵蚀我。

  有时候我甚至会萌生「自己是人类这件事或许才是错误」的念头，每当这种关头，我都靠著回想小亚来说服自己，我是椎名透。

  我最怕夜晚。

  当小亚入睡后，我都会涌上一股无可言喻的恐惧。

  自己的存在一点一滴消失，而原本的身体被某种莫名的物体淹没，越淹越满。

  像是种自己遭到重新涂刷盖过的感觉。

  这种感觉朦胧一片，笼罩在我的脑海中，挥之不去。

  我很想放声大哭大吼，只是这样会让小亚担心，所以我只得咬牙苦撑。

  明明才没过几天，我就已经快到极限了。

  「哥哥，你稍微睡一下吧，我会一直看著你喔。」

  或许是再也看不下去，小亚如此向我提议。

  大概是我表现出的态度早己让事情露馅，不过小亚并没有继续追问下去。

  小亚替我著想的行为其实让我有点难为情，明明我才是她的哥哥啊。

  话虽如此——

  只要有小亚的陪伴，我肯定不会失去自我。

  我心中就有这股毫无根据的念头。

  「也是呢。我有点累了，睡一下吧。」

  我说完便躺了下来。

  大概是两天没阖眼的关系，我马上失去了意识。

  「嘎啊啊啊啊啊！！！！」

  震耳欲聋的吼声。

  我的记忆从这里接续下去。

  短短一瞬间后，我才明白吼声竟出自我自己的嘴。

  明明我只是和小亚一起在广场上睡觉，为什么会像这样鬼吼鬼叫？

  完全搞不懂发生了什么事。

  身体简直不像自己的一样。

  明明还留有些许模糊的意识，却没办法与身体相呼应，整颗心似乎被染成一片漆黑。

  我听到了小亚的声音……大概吧？

  如今就连小亚的话都像在离我意识遥远的地方响起，丝毫感受不到真实感。

  「哥哥！住手啊哥哥！」

  小亚用手碰触我的前脚。

  手柔软的触感让我的意识逐渐苏醒。

  「小、亚？」

  可能是连声带都变粗了吧，说出口的话特别低沉。

  「是我啊哥哥！你认得我吗？」

  小亚搂住我的前脚这么问。

  我的身体比之前和真绪交手时更像怪物了。不只身上长满红色鳞片，身体更变得比以前庞大不少，从我目前视线的高度来判断，少说不下十公尺。视野边缘的一对巨大双翼也和以前根本不能比。

  广场侧边的墙壁上多出像是被火烧黑的痕迹。尽管我记忆模糊，还是多少记得一部分——这片焦痕是我喷射出的火焰造成的。

  身体顿时没了力气。

  当我一屁股往地上坐，地面跟著「咚！」的一声震动。

  接著伴随「咻咻咻」的声音，我的身体逐渐缩小。

  「哥哥！太好了……」

  小亚紧紧抱住我的腿。

  「怎么搞的……我到底……」

  我无力地在轻声呻吟。

  「哥哥你刚才睡著后就突然大吼，身体变成像一只龙，越变越大，然后……」

  我似乎就那样飞到天上一边啦啸一边喷火，而我没有当时的记忆，根本不敢相信自己会做那种事。

  周围的怪物们都以恐惧的眼神看著我。

  那眼神宛如在表示，在这座本来就常发生稀奇古怪事件的地下城中，刚才我的举动是最异常的，让我内心感到不安。

  ……脖子好痛，这阵疼痛打从之前和真绪相遇后就没有停过。

  或许真的如她所说。

  再这样下去，我会失去自我。

  我一想到这点，身体突然开始颤抖。

  这几天来顾虑到小亚而强压住的恐惧瞬间一涌而出。我动了动身体，发现不只手脚都没有知觉，全身也使不上力。

  「哥哥，你果然还是……」

  小亚如此低语。

  不行，不能那样，我不待在这里不行。

  可是我已经撑不下去了。

  正因为我是我，才想和小亚待在一起。

  要是我再也不是我，所有到目前为止的思绪，真的都是我的感情吗？

  难道其实并非是属于我，而是其他人的感情？

  我的思绪真的还残留著吗？

  我好怕、好怕……谁快来……救我……

  「小亚。」

  我本想去握小亚的手，但是一看到自己这只像是爬虫类的手，瞬间停下动作。

  只见小亚盯著我的手瞧。

  到极限了。

  「我受够了……」

  我无力地低语。

  在一阵沉默后——

  小亚所说出口的回答却彻底在我预料之外。

  「……好烦喔。」

  低著头的小亚以平淡的声音这么说。

  「小亚……？」

  「别叫得这么亲热。我一直讨厌哥哥你这样喊我，因为会害我想起以前。」

  由于小亚低著头，我无法看见她的表情。

  「小亚，你是骗我的吧？」

  「才不是，我一想到哥哥你就……就很生气。你在学校过得那么开心，一点都没有考虑到在学校处不好的我是什么感受，只一直把你的感受强押给我。我从以前开始就………就最讨厌哥哥你这种态度了！」

  眼前天旋地转。

  「对不起啦，小亚，以前的事我跟你道歉嘛。」

  「现在哥哥还是一样只想到你自己。你想留在这里不也是……不也是因为以前伤害了我，才自作主张认为该向我赎罪。我又没有拜托你这样做，为什么你自己打击自己？」

  别说了。

  拜托小亚，拜托你别再那样说了。

  「说什么都是为了我，还擅自想牺牲自己……真的让我很困扰耶。」

  「不是啦小亚，我为我刚才的示弱道歉，所以——」

  「哥哥你很碍事耶，我只想一个人静静待著，你快滚出去。」

  「小亚……」

  「吵死了！滚出去啦！」

  小亚激动大喊。

  同时在周遭的怪物围了过来，一把抓起我的身体。

  「欸！这是怎样？住手啦！」

  「大牛哥！把哥哥带去那边！」

  在小亚的一声令下，抓著我后颈部的大牛哥开始以飞快速度拖著我跑。可能是因为刚才变成怪物的副作用，我全身使不上力，根本无法反抗大牛哥。

  大牛哥进入广场侧边的洞窟，在昏暗的地下城中一路猛冲。

  等在前方的是——

  我早已看腻的柜门。

  接著大牛哥顺势抓起我往门后丢去。

  我连翻带滚回到房间，头还撞到了书柜。

  「痛！」

  我边揉著头边往前一看，发现柜门已经被关上。

  该死，这到底是在搞什么？得赶快再进地下城去好好解释才行。

  解释到让小亚能够理解我——

  可是，要怎么做？

  就算现在回去，我还是不知道究竟该跟小亚说些什么。

  因为我刚才的确说出了放弃的话，事到如今我又该说什么？

  「……稍微冷静一下好了。」

  先去外面冷静冷静，接著再去见一次小亚。

  如此打算后，我走出了房间。

  结果我一走出去，就在门旁看到里子小姐。

  「你是去了哪啊？」

  「我一直待在壁橱里喔。」

  听我这么说，里子小姐故意叹了口夸张的气。

  「我没打算对你这几天没去学校的事说什么，毕竟我自己在学生时代也常翘课，所以清楚这只是种年轻气盛会犯的错误。」

  「……谢谢。」

  我都不晓得这是在向谁道谢。如今我只想赶快自己一人静一静，因为我还没想到该和小亚说些什么。

  「也罢。话说你呀，先把这些拿去吧。」

  里子小姐说完便指向堆叠在走廊上的瓦楞纸箱小山。

  「这些是什么啊？」

  「给你搬家用的瓦楞纸箱，快用这些把你的东西打包打包。」

  「啥？」

  冷不防的一句话让我忍不住发出这样的声音。

  「最近都碰不到你所以没法跟你说，其实这栋宿舍要拆掉啦。说是因为什么年代久远，老旧建筑的耐震性不足怎样怎样，哼，还真是斤斤计较啊。」

  「那、那表示我得离开这个家吗？」

  「没错。话是这么说，学校早已买好另一栋宿舍，你只需要搬到那里去而已，没什么问题啦。」

  错。问题可大了！

  要是失去了这里，我就再也无法和小亚见面。

  这怎么行！

  我说什么都得和小亚在一起。

  还是快点回去吧，回到那个没有我在不行的地方。

  「搬迁会依序开始进行，你最好快点整……欸你！你要去哪呀！」

  我不管里子小姐的呼喊，急忙回到房间内。

  得快进到壁橱里才行。

  我带著焦急的心情打开柜门。

  ——里头出现的是游戏机加几片游戏、一套备用制服，以及一些参考书。眼前的景象以壁橱内会出现的东西来说算是普通，在我眼中却一点也不寻常。

  「怎、怎么会……？地下城呢？小亚呢？」

  无论我再看几次，眼前就只是个普通的壁橱。

  根本连个地下城的影子都看不到。

  「全部都是我的妄想吗……？不可能，小亚……小亚她明明就在这里面！」

  我把脸塞进壁橱里。

  然而，里面果然没有什么通往地下城的道路。

  我感到浑身无力。

  连想继续站著都办不到，就这样跌坐在原地。

  ……同时竟然也稍稍松了口气。

  心想或许这样，我就不会失去自我。

  紧接著下一秒，这股安心瞬间转变为自我厌恶。

  我在想什么啊？明明我不在「那座地下城」里和小亚一起生活不行啊！

  因为——

  「等到我们找到一个不属于这个世界的地方，就永远一起在那里生活吧。」

  过去待在废墟时，我曾和小亚如此约定。

  可是，现实当然没有那样天真。加上以前的我早就明白不会有那种地方存在，一直以来都假装忘记这项约定。

  没考虑到小亚的感受就寄信给她……一厢情愿地认为至少在现实中保持这小小的联系就没问题了。

  简单来说，我选择拋弃两人一起憧憬的虚幻世界，逃避到现实中去。

  我就是想为这件事向小亚赎罪。

  然而，如今连赎罪也失败了。

  我无法再找藉口。

  壁橱也没和地下城连著。

  我再也见不到小亚了。

  真要说起来，我真的该用这种方法向小亚赎罪吗？一切难道不都只是我一厢情愿的自我满足吗？

  就像那个时候，小亚她接受了在那座被封印的地下城中独自活下去的未来。

  到头来，她根本没有向我求救过。

  既然是那样，代表已没有什么我能帮她的。

  不过，若是如此——

  我又该怎么做才好？

  29.

  那一天，我睡得跟个死人一样，不过倒没有再变成怪物。

  真绪说的果然是对的。尽管现在我的脖子还是会痛，至少和在地下城内那时比起来好多了。

  相信我只要继续在现实世界普普通通过日子，这阵疼痛总有一天也会消失吧。不知为何，我真的有这种把握。

  在那之后，里子小姐进到我房间唠叨了我几句，不过我一个字都不记得了。

  一切都变得无关紧要。

  我自那天起就一直缩在被窝中。

  到底过了多久时间？

  我连现在是什么时候都搞不懂。

  「今天都结业式了，你好歹去趟学校如何呀？」

  我没有回答里子小姐的话。当她发现自己再怎么说我都没有反应后，只叹了口气，似乎是放弃了。

  「……关于搬迁的事，你至少得在圣诞节前给我搬完啊，不然到时我就把你的东西全扔掉，拖也把你拖出去。」

  不知为何，里子小姐留下的最后一句话让我印象特别深刻。

  话虽如此，我也没必要听她的话。

  反正我打算就这样和化成瓦砾堆的宿舍一起压死。

  怎样都无所谓了。

  因为我已经明白，我再也见不到小亚。

  我不想面对这个现实，选择缩在被窝里。

  什么都不想听，什么都不去想。

  没有小亚在的世界，没有任何意义。

  乾脆这样死一死还比较——

  房内响起手机铃声。

  我不去理会，装做根本没听到，可是铃声却一直响个没完。

  我不情不愿离开被窝看了智慧型手机，萤幕上显示著「结实由美」几个字。我放下手机让它响，结果没多久铃声就停止了。

  换成「叮咚」的简讯声。

  简讯是由美传的，上头只写了「透，看看外面」。

  我没多想就望向窗外。

  看到穿著制服的由美站在宿舍前。

  同时拿在手上的手机再度响起来电铃声。

  我放弃抵抗，接起电话。

  「欸透，一下下就好，我们聊聊好吗？」

  由美边说边对著我的房间挥手。

  30.

  「透，你还好吗？」

  看到我穿著睡衣走出宿舍，面露僵硬微笑的由美这么问。

  「……还可以。」

  我是回答了，不过话中并不含有任何情绪。

  就像心上开了一个大洞，看见的一切东西都失去色彩。

  「透，我把那部影片交给灯香老师了喔，结果老师说了『好棒的开场影片！拜托椎名同学做真是对极了！』，大大夸奖你耶。」

  「这样喔。」

  我对由美这番话无动于衷，只能随口回出这种平淡的反应。

  由美听我这么回答，稍稍露出哀伤的表情。

  「我说透，我们去那边坐下来聊好不好？」

  由美指向宿舍旁的公园。

  公园内只有溜滑梯、沙坑加上两张长椅。最近甚至还传出，要把这冷清的公园拆掉改建公寓。

  我在由美的怂恿下，动起脚摇摇晃晃往公园的长椅走去。

  「透，之前的事对不起喔。」

  由美边走边小声对我说。

  「我都没考虑到透你的感受，就擅自对亚纪的事乱说一通，一定伤到你了吧……」

  由美说话时没有看著我，同时双肩也微微颤抖著。

  其实当时她说得很对。

  我只是无法接受小亚的死。

  是因为小亚死于意外？还是那个肇事者和她一起死了，害我无处宣泄怒火？又或者是小亚的遗体凭空消失？再不然就是小亚作为世界树的苗床死而复生，出现在我房间壁橱内的关系？

  ……我不懂。

  不管原因为何，我终究选择了逃避。

  无法接受失去小亚的我，到头来只是不断死缠著她不松手。明明根本忘不了，却硬是假装忘记，愚昧地死守著当时没能达成的约定。

  这使得我不知不觉间伤害到身边的人们。

  遭到小亚拒绝后，我才头一次能站在客观角度审视自我。

  我想和小亚永远在一起。

  ——就算明白这是无法实现的梦也一样。

  「没事，由美你没有错，错全都在我。」

  这是发自我心底的真心话。由美听我这么说，肩膀才不再继续颤抖。就算继续追逐小亚，等在我面前的也只会是死胡同。

  对于一头往死胡同钻的我，是由美伸出了手。

  我总是被她的温柔拯救，此时我也不由得有这种感受。

  由美转过身来直直盯著我的双眼……脸上表情似笑非笑，似哭非哭。

  「欸透，你不会再跑去其他地方了吧？」

  由美以颤抖的手抓住我的衣角这么问。

  「不会……不，应该说我哪都不能去了。」

  这句近乎大彻大悟的话究竟是在对谁说？我自己也搞不懂。

  不过，我的确已经哪里都不能去，也没有理由去了。

  如此一来，我何不乾脆放弃一切，在这个世界继续活下去呢？不是也不坏吗？

  我并不讨厌这个世界。

  因为无论我这个人多么无可救药，依然有几个人对我不离不弃。

  不管是里子小姐，灯香老师，由美。

  ……甚至连阿姨也是。相信只要我接受她收我为养子的提议，她肯定愿意和我一起生活。

  就像这样，在这个世界继续生活下去，一定不会是坏事。

  尽管如此，我还是——

  忘不了那个世界。

  那些在壁橱中和小亚度过的日子。散发灿烂彩虹色光辉的点点滴滴，如今仍深深烙印在我的脑海。

  即使遭到小亚拒绝，那些日子的光辉也不会因此黯淡。

  只有这一点是千真万确的。

  我们走进公园，看了看周遭，果然没有半个人影。

  由美和我走向靠近公园入口的长椅。

  当我一坐到长满铁锈的长椅上，顿时发出「叽～」的尖锐金属声，看样子已经十分老旧。

  接著换由美往长椅上坐。

  没想到由美才一坐下，响起「啪喀！」的钝重声响的同时，椅脚竟应声断裂。

  「咿呀！」

  我在怪声响起的瞬间猛然起身，可是由美却反应不及，跟著长椅一起摔到地上。

  「由美！你还好吗？」

  整个人四脚朝天的由美羞红了脸。

  「那个，透……这、这是因为长椅太老旧才会这样喔！绝对不是因为我太胖喔！都是这张长椅不好！你有听到吗透？千万不能误会喔！」

  她拚了命向我解释。

  「呵呵……」

  「你、你怎么了透……？」

  「哈哈哈哈～～」

  我忍不住放声大笑。

  为什么长椅会在这个节骨眼坏掉啦！

  好巧不巧偏偏是现在喔！太搞笑了吧？

  我上一次笑成这样是什么时候啊？感觉我已经很久没笑过了。

  「你、你在笑什么啦透？你应该相信不是因为我太重才断的吧！」

  「哈哈，抱歉抱歉，只是觉得你的藉口太有趣了。」

  「唉唷！才不是藉口！是真的啦！唉唷透！你相信我嘛！」

  「好好好——来吧由美。」

  我对著跌坐在地不停抱怨的由美伸出手。

  由美顿时安静下来，乖乖握住我的手站起身。

  「谢谢……你果然很温柔呢，透。」

  「才没这回……」

  由美也不等我说完话，冷不防凑了过来。

  紧接著——

  「透，我喜欢你。」

  【P238-P239】

  柔软的触感。

  我无法回答由美的话。

  因为我的嘴被她的嘴塞住了。

  突如其来的举动让我原地僵住，只有种由美脸颊传来的热气让我也好痒的感觉。

  过了一会，由美才把脸移开，一张红透的脸出现在我面前。

  「不管是温柔的透、像英雄一样帅气拯救其他人的透，我都喜欢。而就算你是大木头，有再多弱点，我还是最喜欢你。」

  站起身的由美满脸通红望著我，不过我想我的脸应该也同样红透了吧，连耳根都在发烫。尽管我忍不住想把视线撇开，一双眼却像被迷住一般动弹不得。

  「……透你知道明天是什么日子吗？」

  「呃……不知道。」

  我整个人不知所措，但还是勉强挤出这个回答。

  「明天是平安夜，学校会举办圣诞派对喔。我们做的开场影片也会播出来……我想和透一起看呢。」

  由美握著我的手这么说。

  这段日子里，我从早到晚都窝在房间，才没有注意到。

  原来明天就是平安夜，同时也是地下城展开封印，我再也无法去见小亚的日子。

  「透，我们一起参加明天的圣诞派对吧。」

  由美这么问的同时，双眼仍然直视著我。

  31.

  昨晚没能入眠。

  「我明天这时候会再来这里找你。」

  由美一这么说完，也不等我回应就转身离开公园。

  等到因睡眠不足而意识朦胧的我回过神来，时间已经是傍晚时分。得去和由美会合了，不快换衣服不行。

  换好衣服，参加圣诞派对，这样一来——

  这样真的好吗？

  这个念头瞬间掠过脑中。

  ——没错，这样就对了。

  小亚肯定也不希望我去找她，不是吗？

  她都那样拒绝我，说我碍事，说她只想自己一个人待著。

  所以小亚应该希望我忘了她，在这个世界继续活下去吧。

  再说，如今我也没有办法能进入地下城。

  那么乾脆留在这里，和表白喜欢我的由美一起生活下去才是正解吧？不会错的。

  我不断如此说服自己。

  往年的圣诞派对都规定要穿制服参加。

  只不过，如今挂在我房间一角的制服却破破烂烂。这也难怪，毕竟在地下城中发生了那些事，不只上衣破得坑坑洞洞，长裤更是连最基本的原形都没了。

  「这已经不能穿了吧……」

  此时我突然想起一件事。

  记得壁橱里还留有备用的制服。虽然以前里面是地下城，现在却变回普通的壁橱了。只要穿里面的制服就行。

  打开柜门的瞬间，我依然微微有些期待。

  当开阖状况不太好的柜门一被打开，顿时响起「叽嘎」的刺耳噪音。

  里面只是普通的壁橱。

  尽管明白这是理所当然，我还是难掩失落。

  可是我必须忘记才行，因为现在才是正常的。

  正当我伸手要拿出柜内的制服时——

  发现了某样东西。

  「这是……？」

  眼前看到的是一本熟悉的素描簿。

  「是小亚的素描簿……」

  那是小亚在壁橱内的地下城时拿来画东西的素描簿。

  当我们还住在废墟那时，两人一起妄想出虚幻的世界，再把它画到这本素描簿上。

  如今不知为何，素描簿竟出现在壁橱里。

  我把制服和素描簿一同取出。

  当我翻过一页，看到上头画著一只就算如何美化都算不上画得好的怪物，而我对这张图有印象。

  这是以前我和小亚还住在废墟时画的图。爸妈人间蒸发后，我们离开家中一起生活，只属于两人的地方。当时实际在废墟中看见的点点滴滴，都画在这本素描簿中。

  「好怀念啊。」

  我翻过一页又一页，看到的都是熟悉的图。

  沉浸在怀念感的我翻了十页左右，发现画风突然改变了。

  像是图画日记般的内容，记载著小亚第一次进入地下城当天碰上的事。

  接著某一天，小亚遇见一只怪物，并把它取名为「小黏黏」。

  上头还写到，怪物在之后越变越多，不过大家都是重要的朋友。那肯定是一段十分幸福的时光吧。

  在翻到某一页后，我的手顿时停了下来。

  『我见到哥哥了！！！』

  这一定在说我和小亚重逢的第一天。

  可能是真的很吃惊吧，句后加了三个惊叹号。

  『我吓了一大跳，结果用奇怪的态度对他了……』

  隔天的日记上这么写。

  之后素描簿中的内容全是每天我和小亚相处的经过。

  例如害怕我或许变了个人而没能好好和我交谈、小黏黏跑到地下城外面、看到我把小黏黏带回来才终于松了口气，以及和我和好等等。

  接著还提到在那群身穿盔甲的家伙闯入地下城后，跟我一起想办法击退他们这件事，真的让她很高兴。我和小亚的回忆确确实实地记载在上面。

  ……最后，图画日记写到真绪来的那一天为止。

  从那天之后我成天守在小亚身边，因此她肯定也没空写日记吧。

  我继续翻著空白的页面。

  翻到素描簿的最后一页。

  那是从前小亚不肯让我看的一页。

  上头——

  『希望能永远永远，和哥哥一直在一起。』

  以稚拙的字迹写下的句子。

  是小亚小时候的字。

  从那时起就一直不肯让我看到的素描簿最后一页上，遗留著小亚小小的心愿。

  ——有件我不得不做的事。

  此时我才终于想起这件我必须完成的使命。

  ——然而事到如今，一切都为时已晚。

  早就晚到无可救药的地步了。

  我和小亚已无法再度找回那个失去的世界。

  尽管知道该去的目的地，通往那里的路却已经消失了。

  所以我再也见不到小亚了。

  「小亚……」

  就算对壁橱呼喊也没得到回应。

  我总是到了失去某样东西后，才瞭解到那样东西有多珍贵。

  与其这样，我宁愿不要到现在才注意到。

  这时才来后悔甚至绝望，也一点意义都没有不是吗？

  时间正值傍晚时分，西方的天空大概染得一片橘红吧。

  然而从我房间窗户望出去的东方天空，如今已是一片漆黑。

  在昏暗的房间中，我就像在说梦话般不断呼喊著小亚的名字。

  *

  「透？你还好吗？」

  我往旁边一看，发现由美正一脸担忧地盯著我。

  「啊，抱歉，我只是在发呆。」

  「再一下就到学校了，到了之后要先休息一下吗？I

  「……谢啦。」

  学校就在眼前。

  刚才到了集合时间后我往窗外一望，看到由美的身影已出现在公园前。

  于是我才总算像只被亮光引诱的小虫般摇摇晃晃出了房间，现在跟著由美一同往学校走去。

  老实讲，路上发生的事我都不太记得。

  隐约感觉由美对我说了什么，只是我满脑子都在想那本在房内发现的素描簿。

  一通过校门，便看到装饰得五颜六色的校舍和一些摊位。至于圣诞树虽然比之前的小了一轮，如今也悄悄耸立在中庭的一角。

  大概是圣诞派对即将开始，操场上聚集著大量人潮，非常醒目。

  在我四处张望时，突然听见一股不知打哪来的声音。

  「喂～！」

  一看向声音传来的方位，发现灯香老师对著我们挥手。

  身旁的由美挥手回应。

  「椎名同学也来啦，身体状况好多了吗？」

  「……是的。」

  应该是里子小姐替我编了藉口，说我是身体不适才没去学校。

  「这样啊，太好了太好了～下学期开始要多注意身体，好好来学校上课喔。」

  老师说完便心满意足点了点头。

  「晚安啊老师！」

  「晚安喔由美同学，今天和椎名同学两个人一起逛吗？年轻真好呢～」

  由美一听这句话，只小声回应「唉唷老师，你不要捉弄我啦～」。

  明明这件事就发生在我面前，我却一点都没有真实感。

  自从发现了素描簿后，我简直像戴著一副有色眼镜在看所有发生在眼前的事。

  「对了，趁还没忘记前赶快给你。」

  灯香老师说完便递给由美一个纸袋。

  「哇，谢谢！不愧是老师，好快喔！」

  「好好感激我呀～好啦，老师还得去好多地方露脸，先走一步了喔。由美同学也别因为是平安夜就疯过头，疯得适可而止就好唷～」

  「唉唷老师！」

  「哈哈哈～好好去玩吧，由美同学，还有椎名同学也是。」

  灯香老师留下这句话后，就悠哉地往校舍走去。

  「灯香老师就是爱乱说话……」

  由美边说边伸手在纸袋中东摸西摸，取出了某样东西。

  「来透，这个给你。」

  「这是……？」

  由美交给我一片装在盒中的CD片。

  「开场影片喔。因为大家都夸说做得很棒，老师就帮我烧成CD片，说是拿去当成努力的纪念喔。也有烧透你的份，所以这片给你。」

  「谢、了……」

  这时，我感到有点怪怪的。

  尽管不晓得是怎么回事，但就算从由美手中接下CD片，不协调感仍然没有消失。

  我肯定遗漏了什么，可是到底——

  「透你看，开始了喔。」

  当我被由美这一喊打断思绪并抬起头，看见校舍的灯泡装饰点亮了。

  「什么要开始了？」

  「还说什么，当然是圣诞派对呀！」

  架设在中庭临时舞台上的萤幕中播放起影片。

  「你看，我们做的开场影片开始了耶！」

  清晨的操场，傍晚的商店街，热闹的街景，夜晚的公园。

  的的确确是我们制作的开场影片。

  我和由美，以及真绪所制作的冬日回忆，就这样呈现在萤幕中。

  影片到了后半段，照出了某个场所。

  一幅熟悉怀念的景象。

  我一看到这里，刚才感受到的不协调感才总算消逝。

  ……这样啊。

  我遗漏的东西，我该前往的地方，以及前往的方法。

  或许这样做是错的，或许是场胜算很小的赌注。

  但我找出一个让我愿意一赌的充分理由。

  开场影片播完后，顿时掌声四起。

  如雷的掌声持续了好一段时间，才被一阵从扩音器「叽～」地传出的刺耳噪音打断。

  『各位，圣诞派对正式开始，请好好享受！』

  从中响起的是圣诞委员的声音。

  拍手声同时再度响起。

  我看向一旁，看到由美也在「哇～！」边欢呼边拍手。

  「透，那我们去逛逛摊位吧！你看那里有在卖棉花糖耶！」

  在委员的表演结束后，由美笑著对我说。

  不过我只摇摇头回应她这句话。

  眼前的由美表情瞬间黯淡下来。

  「为什么……？」

  我往后退了一步，小声回答由美：

  「我非去不行，因为我想起有件得去完成的事。」

  「那等你做完那件事，我们再一起去逛吧，我会在这里等你。」

  「我们今天大概不会再碰面了。」

  「那、那明天呢？一起帮忙收拾嘛。明天不行的话就后天，再不然大后天也好，所以——」

  由美一副泪水就要夺眶而出的表情望著我，刺得我实在良心不安。

  「我想明天……大概连后天和大后天都没办法碰面。」

  「没办法碰面…透要去哪里吗？」

  「——从前我就和人约定好了。」

  「约定？」

  我想，即使是和由美一同在这个世界活下去，我一定也能获得幸福。

  把壁橱内那座地下城的事忘得一乾二净，平常去去甜迷，或者是等等一起逛即将开始的圣诞派对，肯定都十分愉快。

  我喜欢由美，由美也说她喜欢我。

  只要我接受了由美的告白，想必我就能在这个世界照常生活。

  这或许也是一种幸福。

  尽管如此，我仍然——

  「是啊，我已经约定好了。『等找到一个不属于这里，能够让我们快乐生活的梦想世界，就永远一起在那里生活吧。』或许现在已经太晚，但我还是得完成那项约定。」

  这大概是只有我能办到的事。

  「所以我要去见小亚。」

  「不行！不可以啦透！」

  由美边喊边抓住我的手。

  我想她或许以为我要去寻死吧。

  这不能怪她，而且其实若从由美她们的立场来看，我现在要去做的事其实跟寻死差不了多少。

  由美眼中的我或许依然是个走不出妹妹逝去的伤痛，如今更想踏上歧途的愚蠢人类吧。因此她这时阻止我的的确确，是个正确到不行的选择。

  然而我明白，有个只能靠著不停走在错误的道路上才能抵达，充满绚烂极光的缤纷世界。我挥开了由美的手，而她依然以苦苦哀求的眼神盯著我。

  「抱歉了，由美。」

  但我非走不可了。

  「透！」

  我没有回应由美的呼唤。

  只是一味地冲刺。

  朝著曾经和小亚一同生活的那个地方——

  肯定除了我之外，谁都不会做出这种选择吧。

  我正打算选择这错得离谱的选项。

  错得无法再错的答案。

  早已消逝的愿望的延长线。

  有如往死胡同里钻了又钻，既胡来、愚蠢且无可救药的选择。

  不过那是那个时候的我，以及那个时候的小亚。

  还加上现在的我——

  所共同怀抱的衷心期盼。