她涌现了不安的情绪。

  每逢残月之夜，总会传来坏消息。

  「……什么嘛，我难道在为这种没来由的迷信感到害怕吗？」

  纵贯大陆的大陆铁路。

  一台大型的厢型车，正以极快的速度在与铁路并行的高速公路上狂飙。

  目标是帝国的关卡。

  这辆厢型车是帝国出厂的车辆，加上自己有在帝**卧底时制作的假身分证，要通过关卡想必是轻而易举，理应没有需要担忧的要素存在。

  「……就是有股不祥的预感。」

  她透过车子的天窗，仰望着窗外的夜空。

  今天是难得的满月之夜，却被薄长的乌云遮蔽了一部分。

  此情此景──

  让她暗自萌生出不安的新芽，内心为之躁动。

  『晚上好，小夏诺萝蒂。』

  一道男性的嗓音自驾驶座的通讯机传来，呼唤着自己的名字。

  那是涅比利斯皇厅三王家之一──「月亮（佐亚）」的代理当家假面卿的声音。

  『夜里的兜风还顺利吗？』

  「晚安，假面卿。是的，我开得相当愉快。迎着夜风开在看不到尽头的车道上，着实是一大享受呢。」

  听到主使者的嗓音，金发的女谍报员欣喜地垂下眼角。

  夏诺萝蒂•葛雷高里。

  她有着甜美的外貌和嗓音，还有着比一般成年男性更为高挑的精壮身材。

  她活用这身极具特色的天生优势，潜入帝**担任卧底。她在军中晋升到队长阶级，并窃取帝**的资讯，是佐亚家的谍报员。

  夏诺萝蒂的身分在争夺星脉喷泉（Vortex）的战役之中遭到揭穿，其后返回皇厅直到现在。

  『这么临时才找上你。你愿意协助真是帮大忙了。』

  夜风自车窗吹来，也撩动着假面卿的嗓音。

  他的心情很好。

  即便隔着一台通讯机，假面卿愉快的神情也彷佛历历在目。

  『根据我收到的最新报告，朝帝国移动的始祖大人已袭击了第七国境关卡。这很符合……不对，是顺利得远超乎我们的预期。』

  「是呀──要是能顺势而为，那就棒透了呢。」

  始祖是古老的大魔女，她曾在一百年前将帝都化为一片火海。

  而她若是卷土重来，那么这次不只是帝国全境，就连整片大陆都会为之战栗吧。这对佐亚家来说是千载难逢的好机会。

  『我和琪辛很快就会跟上，我们已经快抵达帝国的国境了。』

  「我知道会合的地点，因为我对这方面很熟呢。」

  『没错，小夏诺萝蒂，接下来就是你出马的时候了。我需要你帮忙带路。』

  自己（夏诺萝蒂）对帝国了若指掌。

  尤其是在国境的守军分布和市镇的防卫系统方面，她甚至有把握比土生土长的帝国人知道得更多。

  毕竟她以帝**的队长身分生活了很长一段时间。

  「等到始祖大人发起袭击，佐亚家（我等）便配合时机攻入帝都，并营救沦为阶下囚的当家大人和其他同伴……是这样没错吧？」

  『就是这么回事。小夏诺萝蒂，根据你的推测，同伴们应当被关押在──』

  「名为『天狱』的监狱呢。」

  专门收容魔女的地底监牢。

  那是连一丝阳光也无法透入的钢铁牢笼。在无数次交火中遭到帝**俘虏的数百名星灵使，就是被囚禁在该处设施。

  「假如用上琪辛大人的星灵（力量），那要攻克监狱想必是易如反掌。而一旦救出高达数百人之多的同伴，他们就能在转瞬间化为一支强劲的援军。」

  『想必也可能让帝都再次陷入火海吧？』

  「当然，我很清楚监狱的位置，带路一职就包在我身上吧。」

  『真是太棒了。』

  响亮的拍手声传了过来。

  『小夏诺萝蒂，你的协助着实让人放心。我很期待与你顺利会合。』

  「不过，假面卿，我得先向您道个歉。因为以我目前的行车速度来看，恐怕得到明天中午才能抵达帝国国境呢……」

  『那我们就趁这段时间把碍事的帝**扫荡殆尽吧。』

  「我明白了～」

  通话就此结束。

  流淌在车内的是规律作响的引擎声，以及夜风呼啸的声响。

  「能听到假面卿难得这么开心，也算是不虚此行了。」

  她忆起刚才的对话。

  假面卿这名男子总是顶着温和的笑容，但那只是工于心计的他所展露在外的形象，那样的笑容绝非发自真心。

  然而，夏诺萝蒂却能断定，假面卿今晚的微笑是「真心」的。

  长年的宿愿终于来到了实现的这天。

  将帝国化为灰烬──佐亚家的这般愿望，将由他亲自动手执行。难以压抑的喜悦之情，甚至从通讯机的那一端渗透而来。

  只需要再几道手续。

  等待始祖正式袭击帝国之后，再趁着混乱混入帝都即可。

  ……没错。

  ……真的只差临门一脚了。

  但自己为何会如此惴惴不安？

  「嗯……果然是因为月亮大人的关系吗？」

  在地平线的彼端，浑圆美丽的月亮正被黑云遮蔽，眼看就要消去身影。

  夏诺萝蒂对此感到厌恶。

  满月即将消失。

  正要迎接最为辉煌一刻的月亮，却受到了诡异乌云的威胁。

  眼前的情景令她做出这样的联想。

  「哎……这也是我的老毛病了，我老是被人说『明明身材这么高大，个性却胆小又爱操心』呢。这我也知道呀，又不是没自觉……」

  高速公路朝着地平线的彼端延伸。

  夏诺萝蒂环顾着通往帝国的道路，大大地叹了口气。

  「还能有什么事呢？假面卿和琪辛大人都出动了，更何况连始祖大人也亲自出马，月亮哪还有残缺的道理呢？」