「欢迎光临～」

  从我和双叶开始打工后过了两个星期。

  我们已经渐渐习惯这里的工作了。

  尽管这家家庭餐厅就位于车站前方，但附近还有速食店和咖啡店，因此不至于忙不过来。

  不过，晚餐时段就另当别论了。

  在这个时段，店员远比平时更加忙碌，连才开始上班两个星期的两位新人（我和双叶）也竭尽所能地运用学到的知识服务客人。

  「你好，新人。」

  「啧！」

  「哎呀，真是没礼貌，我是特地过来关心你的耶。」

  向穿著服务生制服、挂起客套笑容的我开口打招呼的人，是黑羽。

  小夜则站在她的身后。

  「嗨，春。」

  「你们怎么会……」

  「我已经拚命阻止黑羽了！但她说不管怎么样都要过来！」

  「小夜同学，说谎是不对的喔！我问你『想不想看看小春工作的样子呀？』的时候，你还大叫『当然想看啦！』……」

  「呜哇啊啊啊啊你闭嘴黑羽！你再说，我就要回去了喔！」

  「你尽管回去呀？我会一个人留下来欣赏小春工作的模样。」

  「呜呜呜……！」

  自尊心和男朋友工作的模样。

  把两者放上天平的两端，看来似乎是后者赢了。

  「对不起，春。」小夜开口向我道歉。

  「用不著道歉啦，不过……」

  「嗯？怎么了吗？」

  「没什么，不是什么大不了的事。我帮你们带位。」

  虽然我对小夜直呼黑羽的名字感到有些在意，不过想想还是算了。

  黑羽也在不知不觉间，改口叫『小夜同学』了。

  不过，这也没有什么不好。

  毕竟小夜来我们家已经过了一个月了。

  就算直呼名字也很正常。

  「哥哥，黑羽和十六夜同学来店里了呀？」

  「…………」

  ……嗯。

  倒是双胞胎中的另一名少女，对小夜依然显得相当疏离。

  我跟她们说完「决定好餐点之后，请再告诉我一声。」之后，回到柜台，穿著服务生制服的双叶便凑过来向我问道。

  「你知道她们今天要过来吗？」

  「不知道。黑羽没跟我说，十六夜同学也没有。」

  「你对小夜还是有些疏离呢。」

  「那有什么办法啊，那个人可是天崎小夜子老师，是我非常喜欢的漫画家，我实在很难直呼她的名字。」

  「嗯，说得也是啦。」

  就如同双叶所说的，她是小夜的漫画迷。

  之前小夜为她在单行本上签名，她开心得不得了。

  不过，真的只是因为这个原因吗？

  「哥哥，十八桌的客人在叫你了。」

  「好。」

  虽然我很想继续追问，不过现在是工作中。

  然而，坐在十八桌上的客人是——

  「『喂，春。你好慢喔，怎么可以让我等这么久呢？』」

  「……你在干嘛啊？」

  我忍不住吐槽学小夜说话的黑羽。

  我的青梅竹马手上拿著人偶。

  而且是套在手上的手偶。

  右手是绑著双马尾的小夜。

  左手则是戴著眼镜的男生……

  「『嘿！我是望月春兔！』」

  「果然那个是我吗……」

  「呵呵，做得很像吧？我昨天晚上试著做的。你不觉得小夜同学也做得很像吗？」

  「黑羽，你模仿我的语调有点……」

  「『我喜欢你，春！我们结婚吧！抱抱！』」

  「什么～～～～～～～～」

  看到自己的人偶紧抱著我的人偶，小夜慌张地叫著：「你在做什么啦！」

  「就是啊，小夜都生气了，你就不要闹了——」

  「比起主动求婚，我希望春向我求婚啊！」

  「你生气的重点太奇怪了吧！？」

  「你在说什么啊，小春，这一点对女孩子来说是非常重要的喔！」

  「或许这么说是没错啦！」

  不过，这到底是在干嘛啊！

  难道是故意提醒我求婚的时候要由我主动开口吗！

  「『老实说，我也希望是由我开口求婚啊！』」

  「闭嘴！不要用我的人偶回答！」

  「『春……我喜欢你……亲、亲……』」

  「不要用人偶玩接吻！而且我们才没有激吻到那种程度！」

  「那是到什么程度呢？」

  「咦、这、这个嘛……」

  「到无法说出口的程度？」

  「呜呜～～～～～～」

  「你也该适可而止了，黑羽。你叫了服务生过来，就该赶快点餐吧。」

  「波本酒，加冰块。」

  「要喝酒就去酒馆喝啦！」

  事实上我们餐厅也有卖酒，但并没有卖波本酒。

  再说，这家伙还未成年。

  「哥哥，请你快一点。」

  「哎呀，双叶也来了呀？」

  「哥哥虽然还是新人，不过在店里是相当可靠的员工。这个时段特别忙碌，没有闲工夫陪黑羽瞎耗。」

  「说得也是，小春一直都优秀呢。不过你也很优秀呀？」

  「才没有，我……」

  「你刚开始打工时，不但常常熬夜背诵菜单，还反覆练习收银机的操作方法呢。」

  「黑、黑羽！你全都看到了吗！？」

  「没有啊，我只是开开玩笑，不过看来被我说中了呢。」

  「黑羽～～～～～～～～！」

  「双叶，冷静一点，再这样下去真的不太好。」

  我们两个毕竟是新人，不能一直跟同居人闲聊，便赶快替她们点餐，把点菜单交给厨房。

  「真是的，她们到底是来干嘛的啊？」

  我望向黑羽和小夜，只见她们两个在我们离开之后有说有笑……不对，看来是一起用智慧型手机玩著某种纸牌游戏。

  真不愧是黑羽大人。

  依然这么热爱游戏呢。

  原本知道她本性的人只有我跟双叶，现在多了可以陪她玩游戏的人，她应该很开心吧。

  「哥哥，请你认真工作。」

  「我知道。不过，有熟识的人在，实在难以保持冷静呢。」

  「真不知道那两个人为什么会过来。」

  「嗯，刚刚黑羽好像说了『过来关心一下打工的状况』。」

  「原来如此，的确很像是黑羽的作风。那十六夜同学……」

  「那家伙应该是想来画些速写吧？」

  「速写？」

  「是啊，她之前说过要为了新的故事，搜集一些家庭餐厅的资料……啊，你看！」

  大概是游戏告一段落了，这时小夜取出素描簿，拿起了画笔。

  接著她环顾店内……

  「啊！」

  她的双眼正好对上了我的视线。

  她立即有些不好意思似地别过了眼。

  ……咦？

  怎么了吗？

  我是不是做了什么事惹她生气了？

  该不会是对我和双叶一起打工感到介意吧？

  不过这件事早就跟她说好了，应该没有什么问题才对吧？

  「喔，看来十六夜同学是为了画哥哥才过来的呀。」

  「画我？为什么？」

  「……哥哥未免也太迟钝了吧？当然是因为……她想画自己喜欢的人工作的情形呀！」

  「咦？」

  小夜要画我？

  她要画我，我当然很高兴……不过，该怎么说呢？

  一想到她在画我，我不禁比平时更有干劲。

  「嗯，我就努力展现我的客套笑容吧！」

  「……哥哥真的很适合接待客人呢。」

  「你应该也很得心应手了吧？听说还有客人是冲著你来的呢。」

  「咦……」

  「毕竟我们餐厅的制服裙子很短嘛。」

  「～～～～～～～～～～～～！」

  双叶猛然压住裙子，说了声「太低级了！」之后，便快步走开了。

  唔——感觉还是不太习惯呢。

  或许是我已经习惯了辣妹模式的双叶，现在总觉得有些不太对劲。

  换作是之前的她，应该会对我破口大骂吧……

  「哎，算了。」

  她说她想要独立。

  而现在也确实相当认真地工作。

  一开始会点错菜、打错收银机，不过现在已经不会再犯那种错误了。

  店长称赞她进步得很快。

  我也非常清楚她为工作付出了相当大的努力。

  然而……

  总觉得她在掩饰著什么。

  应该说，她似乎为了掩饰著什么才来打工的。

  「望月同学！客人走了，你去收拾一下桌子！」

  「啊，好的！」

  我在店长的指示下走向空桌。

  嗯，现在是工作时间。

  我和双叶再三十分钟就下班了，现在可不能打混……

  「请不要这样！」

  就在我打起精神工作时，传来了一声惊呼。

  那是双叶的声音。

  她正在窗边的桌子旁……

  「怎么了啊，干嘛突然大叫啊。」

  那个位置坐著身穿棒球外套的男大学生……咦，那家伙！

  不就是之前强行带走双叶的不良少年吗！

  他们怎么会知道双叶在这家店打工……！

  「我们是第一次见面吧？」

  「…………」

  啊，太好了。

  看来那家伙没有认出双夜就是那天晚上他们强掳的辣妹。

  他们认不出来也不奇怪。

  毕竟现在双叶的打扮判若两人。

  「而且我只是想跟你要个电话而已啊。」

  「不、因为、我……」

  「别这么冷淡嘛。有空的话，要不要等一下一起出去玩啊？」

  「我才不要！我对你这种……！」

  「嗯？那是什么意——」

  「这位客人。」

  微笑。

  我客套笑容全开，向棒球外套男开口说道。

  「啧，干嘛啊？」

  棒球外套男的好事被打断了，不耐烦地转过头来。

  「…………！你、你……！」

  他一和我四目交接，顿时脸色发白。

  太好了。

  看来他似乎还记得我呢。

  嗯，大概想忘也忘不了吧。

  我被他们用金属球棒痛殴之后，在双叶的能量给予下治好了伤势，重新站了起来。

  这家伙当时可是吓得屁滚尿流呢。

  没错，我就是像现在这样……

  「给我立刻消失。」

  「咿！？」

  我收起客套笑容，以极尽冰冷的语调低声命令，他便慌慌张张地冲出店里了。

  ……太好了。

  在引起骚动前便解决了。

  「干得好，店员！」

  「你保护了神乐坂小姐！」

  「那客人看起来很可怕耶！」

  ……唉呀。

  看来我们十分地引人注目啊。

  似乎是因为刚才双叶的尖叫声吸引了客人（应该说是双叶的粉丝？）的注意。

  而小叶和黑羽也用松了口气的表情望向我们……咦？

  「双叶？」

  怎么了吗？

  她全身不停地颤抖。

  脸上也几乎失去了血色。

  「望月同学。」

  店长似乎也注意到这场骚动了，开口唤了我一声。

  她用担心的语气对我说：

  「今天你们已经可以下班了。」

  「咦，可是时间还没到……」

  「我都说可以了。总之，你暂时先陪著神乐坂同学吧。虽然只是我的直觉，她似乎不太舒服。」

  「可是她刚刚还……」

  我才正要开口，双叶就紧紧抓住我的衣角，彷佛向我求救著。

  该不会是她的**体质发作了吧？

  嗯，不对。

  这应该是——

  ◇◆◇◆◇

  「……对不起，哥哥。」

  结束了与店长的谈话之后。

  我和双叶立刻换下制服，离开了家庭餐厅。

  我原本打算直接回家，不过为了稍微和双叶聊一会儿，于是我们来到了车站前的公园。

  在这个时间，公园里一个人也没有。

  夜空之下，只有我和双叶两人坐在长椅上。

  原本还想告诉黑羽及小夜我们在这里，不过因为不想让她们担心，所以只简短地传送了「我们没事」的讯息。

  「你用不著道歉啊。」

  「这怎么可以！都是因为我，害哥哥没有完成工作……！」

  「不用担心，这是店长的指示。而且依她的个性，不会因为这样就开除我们的。再说，应该是我要向你道歉。」

  「咦，为什么哥哥要道歉？」

  「我应该早点注意到那个棒球外套男的。你很怕他吧？」

  「…………！」

  双叶瞬间屏住气息，看来我猜对了。

  她湿红了眼眶，双手紧紧环抱著颤抖的身体。

  我丝毫不认为她的反应太过激烈。

  毕竟她先前曾遭到那家伙袭击。

  三名比她年长的男性试图对她施暴。

  幸好我们及时赶到，没有让遗憾发生，但她当下应该很害怕吧。

  她第一次遇到那种状况。

  当她再度遇见那个棒球外套男，便重新燃起了心底的恐惧。

  具体，鲜明，教人不寒而栗。

  「……对不起。」

  双叶再次向我道歉，泪水滚落了下来。

  「对不起，哥哥。」

  「双叶……」

  「原本我已经忘了。不对，是我很努力地想要忘记。但今天看到那个人的瞬间，我的身体却怎么样也动不了……」

  「…………」

  「一想到那天晚上差点遭到袭击，我就害怕得不得了！可是我还在工作中，我得振作起来！但是、我、我……！」

  「不要怕，那家伙现在不在这里。」

  「啊……」

  我坐在长椅上，抱住了双叶。

  然而，双叶却扭曲了表情。

  「……不行。」

  接著，双叶拒绝了我。

  看似寂寞地。

  彷佛痛苦地。

  十分哀伤地拒绝了我。

  「哥哥正在和十六夜同学交往吧？」

  「嗯，是啊。」

  「既然这样，哥哥就不该这么做，你不能对我太温柔。哥哥双手怀抱的人应该是十六夜同学，而不是我。」

  「…………」

  「不用为我担心，我……我会变得更坚强。我要像黑羽一样能彻底控制自己的能力，像十六夜同学一样工作赚钱，像哥哥一样能以客套笑容与客套话化解各种状况。」

  「你、该不会……」

  难道说……

  她是因为这样，才开始打工的吗？

  ——不对。

  不是这样的。

  并不只是这个原因。

  她放弃扮成辣妹。

  恢复原本千金大小姐的模样。

  一定是为了——希望自己能更坚强。

  像黑羽一样。

  像小夜一样。

  像我一样。

  像拥有自己所没有的优点的人一样。

  她认为非如此不可。

  因为——

  『——为什么，哥哥？』

  我脑海里浮现出她在病房里说过的话。

  『为什么哥哥要说那种话呢？』

  『可是我们……我们的确是青梅竹马呀？』

  没错，我们是青梅竹马。

  从出生之后，就一直像亲兄妹般一起长大。

  然而——

  『没有错！但那就是哥哥来救我的原因吗？这就是哥哥担心我的原因吗？哥哥和十六夜同学单独去旅行……我、我感到好痛苦、好难过！』

  大概，从那一天起。

  我们之间就逐渐出现了隔阂。

  虽然缓慢，却很确实。

  『我自己心里也很清楚！在哥哥心中，我只是个青梅竹马吧？只不过如此而已吧？哥哥身边……已经有十六夜同学了。可、可是、难道你身边——』

  『——就不能够是我吗？』

  「吶，双叶。」

  我一边为了这样的事实暗自咬牙，一边开口：

  「你先暂停打工一阵子如何？」

  「咦，为什么哥哥要突然这么说！？」

  「我觉得你太勉强自己了。仔细想想，你之所以每天扮成辣妹，其中一个原因就是为了避免班上的同学察觉到自己身体的状况吧？」

  「这……」

  「只要让大家与你保持距离，神乐坂家的秘密就不会被发现。因此，你一直刻意塑造出不良少女的形象。对于以往喜爱交游、拥有许多朋友的你来说，想必非常痛苦。然而——现在的你，应该更加痛苦吧？」

  「…………！」

  「你现在还没有办法完全控制自己的能力，却试图装出完美的千金大小姐——优等生的形象。所以你和班上的同学展开交流的同时，却还得时时担心自己的秘密曝光。」

  除此之外，她现在还开始打工。

  尽管身边有我，但只要她在公共场所打工，神乐坂家的秘密曝光的风险就会随之增加。

  然而，她却仍是这么努力工作。

  一定是因为——

  「……请不要再说了。」

  「咦——」

  但是。

  双叶凝视著我。

  眼瞳中泛满了泪水。

  「哥哥说得没错，我确实是为了隐藏自己身体的秘密，才会一直装出不良少女的样子。这种见不得人的秘密……我绝对不愿意被人发现。所以说我对现况不觉得痛苦，那是骗人的。」

  「…………」

  「每天只要一有同学过来跟我说话，我都会觉得自己很虚伪，心里很不好受。万一哪一天秘密被人发现了，大家一定会厌恶我，远离我……我甚至不断地做著这样的恶梦。」

  「…………」

  「即使在打工时，情况也是一样。我真的好痛苦，好想放弃，希望能逃离这一切。不过……让我感到最痛苦的，并不是这些。」

  「咦……」

  ……不是这些？

  那又会是什么？

  「啊哈哈……」

  看到我一脸疑惑，双叶无力地笑了。

  「你不懂吗？」

  同时，她流下了眼泪。

  她一边笑著，一边任泪水落了下来。

  因为——

  「哥哥对我愈是温柔，我就愈痛苦。」

  望月春兔。

  她唯一的青梅竹马。

  也就是我。

  「自从我来到这座城市，哥哥尽管嘴上有许多抱怨，但还是一直关心我。就算我改变了外貌，哥哥还是努力地像以往一样对待我。那时我真的很高兴。」

  「…………」

  「可是，现在却不同了！不管在学校、在打工的餐厅、还是在家里，只要哥哥一关心我、一和我接吻……我的胸口就彷佛要撕裂般痛苦！明明我以前都觉得很开心，明明以前都觉得心里暖呼呼，明明我很感谢能够与哥哥再次相逢呀！」

  「……现在已经不同了吗？」

  「这不是理所当然的吗！所以我才会变成现在这样！要是我继续当辣妹，就很可能不小心说出真心话。我对自己怀抱的感情感到十分不安，我不希望哥哥发现我的感情……」

  「…………」

  「我求求你，哥哥，不要再对我这么温柔了。不用担心我，我会变得坚强。我会像黑羽一样，像十六夜同学一样，像哥哥一样……像拥有自己所没有的优点的人一样，让你看到我的坚强！所以……」

  「抱歉，双叶。」

  「…………！」

  在那一瞬间，我察觉到双叶想要对我说什么。

  嗯，我都懂喔。

  你想说的话，我全部都懂。

  我们并不是白白度过一起成长的时光。

  也正因如此——

  「我绝对不会丢下你不管的。」

  ——是啊，没错。

  我在很久之前便下定了这样的决心。

  在我们一起去地狱兔演唱会的那天晚上。

  我阻止了原本打算回到老家的双叶。

  我无法对她置之不理。

  我领悟到她在我心中，是无与伦比地重要。

  没错。

  就算我和小夜交往也不会改变。

  「为什么！？」

  彷佛要隐藏自己的表情般。

  双叶把脸埋进我的胸口。

  「为什么……哥哥要对我这么温柔？如果、如果哥哥对我这么温柔……」

  「……我会误会的喔？」

  双叶吐出了这句话。

  想必这才是她的真心话吧。

  在辣妹面具上又戴上了优等生面具，试图隐藏的真心话。

  想必双叶她——

  「…………！」

  然而——

  双叶突然紧紧地抱住我。

  那模样就彷佛压抑著身上的痛楚般。

  而我明白那份痛楚的原因。

  「嗯！？」

  双叶冷不防地亲吻了我。

  炙热的双唇。

  温润柔软的抚触。

  她一边流著眼泪，一边亲吻著我。

  彷佛要堵住自己的嘴巴似的。

  「双叶？」

  「……对不起，哥哥。我的**体质好像发作了，所以才会对哥哥说出那么奇怪的话。所以——请把我刚刚说的话都忘了吧。」

  「怎——」

  她说谎。

  她刚才的意识相当清醒。

  并非因为发作而情绪失控。

  然而——

  「好了，我们回家吧，哥哥。」

  她彷佛什么事也没有发生过般。

  擦拭著泪水沾湿的双颊。

  「谢谢你今天救了我。」

  ◇◆◇◆◇

  「怎么，春兔，你看起来很累呢？」

  隔天。

  我一进到教室，同学峰岸立刻开口问我。

  现在明明才六月，这个棒球少年的肌肤就黝黑得活像刚从关岛度假回来。

  站在他身旁的是摄影社的娃娃脸常盘。

  他们两个是我在班上最常往来的同学。

  「没什么啦。」

  我依然摆出客套笑容敷衍他们。

  可恶。

  昨天晚上发生了那种事，我怎么可能保持平常心啊。

  我不断地回想起我和双叶在公园里的对话，几乎彻夜难眠。

  我向小夜和黑羽解释由于双叶受到惊吓，所以我们在公园里休息了一会儿。除此之外，便没有对她们多说什么了。

  尤其是绝不能让小夜知道。

  然而，自从昨晚之后，双叶对我一直有些冷淡。

  虽然她极力试图像往常一样面对我，但她的态度总让我觉得不自然。

  「哎，不过我也一样啊。」

  「咦？什么意思？」

  「没什么啦，常盘。话说回来，你第一堂课的英文作业借我抄一下吧？」

  「哇，真难得欸，春兔！你这个优等生居然会说出这种话！真的假的啊！？话说我也没写，我还想跟你借来抄呢！」

  「唔，借春兔是无妨，不过峰岸的话，我看还是算了。」

  常盘用可爱的娃娃脸，说出了辛辣的话。

  呜哇啊啊好过分啊啊啊啊！峰岸夸张地仰天长叹，我不禁笑了出来。

  啊～不管怎么说，我还是喜欢这样的日常生活（班级）呢。

  尽管我在学校总是摆出客套笑容，不过他们是我的好友这点倒是千真万确。

  「不过，春兔没有写作业倒是情有可原。」

  然而——

  我花了超过一年精心打造的高中生活（日常），突然出现了一道巨大的裂痕。

  「毕竟他现在交了女朋友了嘛。」

  「什么……」

  不可能吧？

  我跟小夜交往的事被发现了吗？

  「我吓了一大跳呢。不过，那家伙长得很可爱，也难怪你会喜欢上她。」

  「——是啊。」

  我立刻换个方向思考。

  不再试图敷衍，而是一概承认。

  从峰岸的表情看来，他应该不像黑羽，说的话只是为了试探我。

  这家伙不会耍这种心机。

  看来他应该确切地掌握了我与小夜交往的证据才对。

  「常盘也听说了吗？」

  「咦、啊、是啊，毕竟昨天在SNS的群组里引起了话题呢。」

  什么！

  「这也难免吧？你长得还算不错，成绩又是学年第一，常常有女孩子向你告白，所以这种消息一下子就传开了。唉呀，我因为觉得好玩，也拚命帮你宣传就是了！」

  啊哈哈哈你还真是好胆啊这个棒球臭小子！

  要我一棒把你那个不知轻重的脑袋瓜轰到火星上吗！

  「不过，我还真的是吓了一大跳——」

  峰岸对怒火中烧的我这么说。

  常盘则瞄了一眼教室角落的小夜后，对我说道：

  「——我还以为春兔喜欢的是十六夜同学呢。」

  「……什么？」

  喂，等等！

  刚刚这句话是什么意思？

  「不过，这也不能怪你，毕竟那家伙变得这么可爱。」

  「喂喂喂，常盘，群组里大家不是都说那家伙会突然变可爱，是因为春兔的关系吗？如果不是这样，怎么可能会有一百八十度的大转变啊！」

  冷静，望月春兔。

  大事不妙。

  他们似乎误会大了。

  而且，最糟糕的是……

  「欸，常盘，我的八卦是从哪里冒出来的啊？」

  「咦、啊、这个嘛……有人昨天晚上在车站前的公园，看到你和神乐坂同学接吻喔。」

  「什么——」

  「不只是看到，还拍了照片，已经在网路上传开了呢。不过，应该不要紧吧？」

  恭喜——峰岸只差没这么说出口了。

  「反正你和神乐坂双叶在交往吧？」