「──真是的，你实在是很愚钝的男人……」

  「对、对不起……」

  库鲁米‧塞菲利斯很不耐烦。

  世界危机那日以来，已过了一个月，世间终于也稳定下来。

  难得动身采访的她正在一座迷宫内。

  「准备工作破绽百出，战斗也一点派不上用场，没想到你连知识都不够丰富，究竟是来干什么的……吾人都想拿亚吉罗的指缝污垢煮给你喝了……」

  「是、是……我很抱歉……」

  在库鲁米面前满脸愧色又缩著身子的男人。

  他的名字是凯‧卡柏菲斯。

  任职于奥林帕斯书房的他是库鲁米‧塞菲利斯的责任编辑。

  为了库鲁米要去采访，他便不顾反对，坚持跟了过来。

  然而……跟露比不同的是，没有战斗经验的他并不能给库鲁米太多帮助。

  反倒是让她分心，频频扯她后腿。

  「……算了，先休息一下吧。」

  库鲁米一说完，便在身旁的岩石坐了下来。

  「你也稍作休息吧……」

  「是……」

  ──自那天以来。

  终结的时钟停止，怪物大量出没也已平息，库鲁米‧塞菲利斯又过回一如既往的魔导书作家生活。

  每天不是执笔，就是趁空档去找露比和亚吉罗的碴。

  她也默默地察觉到两人的关系跟之前相比有些改变。

  「……可是，没想到那个露比……」

  五年前初次相识那时，露比真的还只是个年幼的小女孩。

  没想到她却成为编辑，在那样有才华的作家身边工作，而且还发展成恋人关系……

  ……老实说，她稍微有点羡慕又觉得寂寞。

  那样的关系肯定就是现在的她也一心向往的。

  其实彼此不是恋人也无妨。

  若是有个人能把自己放在第一优先，加以尊重，那她的心该会得到多少慰藉……

  以前总认为这种渴望对于身为「前魔王」的自己太过奢侈……但最近，她觉得稍微追求一下自己的幸福，或许也不错。

  这八成也是打倒自己的那名男子──亚吉罗‧肯特古鲁带来的影响吧。

  「……想这些也无济于事啊。」

  库鲁米‧塞菲利斯自嘲后站起身。

  「好啦，差不多该往前进了。」

  「……？已、已经要走了！都还没坐到几分钟啊？」

  「因为魔力的缘故，吾人只要经过短暂休息就能恢复体力。……另外，凯‧卡柏菲斯，吾人已经说过很多次了，你还是回公司吧，到这边已经是你的极限。」

  「……不，我要去。」

  凯从岩石上站起，拍了拍腰上的灰尘。

  「……为什么你要这么坚持跟过来呢。和吾人一同去采访，对你又没什么好处。」

  库鲁米半是无奈地询问。

  她就是无法理解。

  他跟到这地方来，究竟有何意义。

  既不可能有特别报酬，他的存在也不可能左右自己的魔法。

  完全没意义。

  可是──

  「因为我是书迷。」

  凯‧卡柏菲斯若无其事地说。

  「我自负是库鲁米老师在这世界上的头号书迷。」

  库鲁米不自觉地盯著凯的脸，目不转睛。

  「老师的想法──我很喜欢。立于世界顶点，至高无上的魔法……我想亲眼见识它诞生的瞬间。若能完成这个心愿，那么跟来迷宫这种事，根本一点也不苦。」

  「……是……吗。」

  ……这个软弱的年轻人第一次展现他的「心志」。

  库鲁米有点惊讶。

  她总以为……他是在无可奈何之下，当了自己的编辑，对魔法本身并没有什么兴趣……

  「……原来如此。」

  喃喃之间……她发觉自己的脸颊在泛红。

  「原来如此……你这家伙还挺有趣的嘛。」

  意料之外的赞美让凯出现惊诧的表情。

  「没想到……你对吾人的思想有所共鸣啊。」

  仔细想想……他这个人可是曾因为她躲在家中，不送出原稿，而前去拜托别家出版社的编辑露比过来找她。也许从一开始，就已经证明了他的心中有著坚定的意志。

  「……也好，凯‧卡柏菲斯，跟吾人来吧。」

  库鲁米在迷宫中迈开脚步。

  「只要你能让吾人感觉到你具备亚吉罗‧肯特古鲁百分之一的优点，就让你更加深入地参与吾人的魔导书。」

  「……是！」

  凯‧卡柏菲斯用力地点头，笑容满面地跟在库鲁米身后迈开脚步──

  ☆

  「──午安，百忙之中，很谢谢你！」

  「没什么，没什么──谢谢你找我来──这家店终于完成了呢──」

  奈姆‧萨马拉斯感触万千地在店内东张西望。

  「好厉害──沙发跟吧台都好时尚……魔法防护罩用的也是高级品──」

  「是啊，因为一些相当老练的魔法师也会光顾这家店，所以我准备的是连库鲁米老师的魔法也能化为无形的防护罩哦。」

  ──终结的时钟一事过后，又过了几个月。

  今天正是库洁以前就在计画的「发泄魔法酒吧」开幕的前一周。

  店的内外装潢已经完工。

  接下来只等员工训练完成和──店门口的招牌挂好，就能随时开始营业。

  「……顺带一提，这就是预备的招牌看板。」

  库洁拿出一片大木板给奈姆。

  「一般也许很少会直接画在木板上……你觉得可行吗？」

  「嗯，我觉得可行哦──我之前试过木材用的颜料，感觉没问题──」

  ──这次库洁委托奈姆完成店面招牌的设计与上色。

  今天奈姆就是为了实际把招牌完成，才来到这家店。

  「顺便问一下──你对招牌设计有什么要求吗──？」

  「我想想啊……」

  库洁双手抱胸，思索了一会儿。

  「最好……还是会让人感受到发射魔法的畅快感吧。在王都内已有好几间酒吧，其中，我这家店的卖点就在这里啊。」

  「畅快感啊──我明白了──」

  奈姆将招牌木板放在桌上，用铅笔飞快地打起草稿。

  ……然而，数十分钟后。

  「嗯……」

  奈姆望著板子，毫无做画的动静，只是频频点头。

  「……怎么了？还好吗？」

  在为开店做准备的库洁有些担心地来看看情形。

  「是不是要画在木头上，毕竟还是有困难……？」

  「啊，不是，并不是因为这样……」

  奈姆神情困扰地抬起头看库洁。

  「是因为什么参考都没有……要无中生有果然很难啊……」

  「……可以参考的东西？」

  「嗯──」

  奈姆抱著双臂，定睛注视著木板。

  「我这个人啊──基本上都是要有模特儿等做画对象在眼前，才画得出来──」

  「……原来如此。」

  点头后──库洁伸出右手将眼镜往上推了推。

  接著，她的脸上浮现促狭的微笑。

  「这下……可也没办法呢。」

  她走回店内。

  然后──拿著一个瓶子，回到奈姆的身边。

  「这样的话──就只好我来当模特儿了！」

  「──啊哈哈哈哈哈哈！」

  ──十分钟后。

  店内的魔法防护罩内──只见库洁喝得烂醉，正在胡乱发射魔法。

  「果然！一面畅饮一面发动魔法是最棒的！这家店的概念真是正确！」

  她的掌心连续发射出──高阶的攻击魔法。

  火焰打起了漩涡，水流溅起水沫──闪电在四周迸现。

  然后──

  「──热血沸腾！」

  防护罩的外围只见奈姆专心一志地挥舞彩笔。

  她每次下笔──招牌就多了鲜艳的色彩。

  那幅招牌上──已经可以看出在缤纷的魔法色彩中，有位黑发精灵舞动身躯发射出魔法。

  「奈姆小姐！」

  库洁在胡乱射出魔法的同时，扬声说：

  「这家店一开幕，我就要先邀亚吉罗老师与露比小姐、库鲁米老师前来！得让他们也明白这份乐趣啊！」

  奈姆对幸福洋溢的库洁点头，并且为招牌添上最后一笔色彩。

  「嗯！这是一定要的啊──！」

  ☆

  「──来吧！老师，只差一点了！」

  「嗯姆姆姆姆姆姆姆姆姆姆！」

  「看吧！只差一点了！再一下叶子似乎就会朝上了。」

  「唔唔唔唔唔唔唔！唔唔唔唔唔唔！」

  ──我的呻吟在恬静的田野风光中回响。

  远处牧场里的牛惊疑地看著我们。

  走在农路上的大叔大婶也看得忍俊不禁。

  「老师！你看大家都在帮你打气！好好加油，回应他们的期望吧！」

  露比说完又再次开始激励我。

  但在我看来，比起帮我打气，他们更像是失笑！

  ……这天，我和露比正为了新魔法「农作物快快茁壮！营养丰富的农业魔法」的采访，造访了「某个农村」。

  大白天的农田。

  生长在眼前的「七彩茄」……不管我多拚命发动魔法，还是文风不动。

  奇怪……照理来说，做了这么多，果实应该要开始逐渐饱满才对……

  「……可恶，究竟是哪里不对……」

  「老师！现在放弃还太早！从各方面做改善的同时，再稍微多试几次吧！」

  「也是……」

  我接过露比递来的水壶，喝了口水。

  这个村子涌出的泉水，味道清冽又柔和，我从小就喜欢。

  直到如今，这个味道都没有改变，让我很安心。

  「……那个……」

  怎么想都想不出改善方案──我下定决心试著询问「站在身旁的男性」。

  「觉得如何？对我来说，刚才的魔法即使用少许魔力来启动，也能发挥效果，我自以为相当不错……为什么就是无法成功呢……」

  「……亚吉罗，你依旧还是不成气候呢。」

  男性──我的父亲慕森‧肯特古鲁一脸严肃地低头看我。

  「农耕精灵萨图尔努斯同时拥有时间精灵的元素，因此在设定魔法施展对象时，不但需要利用植物本身自有的微量魔力，也需要在结构上多加一节，好让施法对象的体内速度不会起变化。而且……」

  父亲顿了顿之后才继续说：

  「自古以来我们这些魔法师都有个常识，借助萨图尔努斯力量的魔法咒语中切勿使用『子』这个字，只要考量到精灵本身的来源，就知道这是理所当然的做法。」

  「……是、是这样啊。」

  我没料想会得到如此详实的解说，不禁吓了一跳。

  「谢、谢谢……那我就照那样试试看……」

  不愧是资深魔法师……说到底，以我一个新人魔导书作家的知识程度，果然不是那么简单能够追得上他。

  旁边的露比也双眼发亮地看著我父亲。

  然后……

  「不愧是父亲大人……」

  ……父亲大人？

  我、我们的确已经是一对恋人，但这样会不会太早！

  话说，我父亲生性顽固，他应该不会喜欢这样哦！

  然而──

  「呵呵，这没什么……」

  父亲一脸志得意满地淡淡微笑。

  ……咦？我可是第一次看到他这样笑！

  「话说回来，你们的关系什么时候变得这么好啊……？昨天晚上到家时，大家不是马上就睡了吗……？」

  「不，在那之后，我和露比留在客厅稍微聊了一下。」

  「聊得可热烈了！父亲大人熟知魔法，说的话真的很有趣……」

  「我才是，露比说起勇者时代的故事时，我虽然一把年纪了，心中也是热血沸腾。有这么一个女孩愿意跟著，亚吉罗也可以放心了。」

  「哎呀，父亲大人！你这种说法容易让人家误会！」

  ……这气氛是怎样啊？

  帕特莫斯的大叔也好，原来露比拥有与大叔交好的天赋……

  「……只是我虽提了这些严肃的指正。」

  父亲神色一改，看著我。

  「关于节约魔力和避免增加精灵负担这点，也有值得我们学习的地方。我想在下周例行举办的魔法评议会中，提出这个结构，可以吗？」

  「……哦，当然啊！」

  我点头同意。

  「只要是为了魔法，就不用客气，尽量拿去用吧！」

  「好，谢谢。」

  ──忽然，露比的面前出现一封随光芒而来的信件。

  是魔导邮件。

  她俐落地打开信封，确认内容。

  「──哦哦！」

  她发出惊呼，然后把信拿给我看。

  「老师！库洁小姐的店终于要在下周落成！她来信邀请我们去参加开幕纪念活动──！」

  「哦！真的吗！」

  我也快速地浏览信纸内容。

  「终于落成啦──！真令人期待──会是怎样的一间店呢……」

  「啊！库鲁咪也会去……嗯？等等，老师，上面还写她会与自己的责任编辑凯先生一同前往……为什么呢？那女孩本不是会这样做的人啊！」

  「……嗯，她大概也发生了什么事吧。」

  我隐约猜到是怎么回事，忍不住莞尔。

  那人肯定也逐渐开始有所改变了。

  她那么爱逞强的一个人，也许只是一点一点慢慢来。

  「──孩子的爸──！亚吉罗──！露比──！」

  ──从家的方向传来母亲的呼唤。

  回头一看──母亲从家门口探出头来，向我们招手。

  「午餐好了哦──！大家快趁热吃吧──！」

  「啊，好──！马上去──！」

  露比大声回答，心情愉悦地迈开脚步。

  看来采访要暂时中断了。

  ……走在她身边时，我心里想著：

  想必──这世界。

  魔法、魔导书。

  今后都会变得愈来愈好。

  我希望自己能够成为创造这样的未来的一分子。

  可以的话……和她──和露比‧梅尔库里一起。

  「……呵呵呵……」

  不由自主地发出笑声。

  出道当初，压根没想过会变成这样。

  我只是想创作魔导书而已。

  只是想创作出对大家有助益的魔法。

  没想到会经历这么多事情。

  会遇到这么多人……

  「……为什么会变成这样呢……」

  已经说过千遍万遍的这句话，我第一次以幸福的心情喃喃道出。

  ──望著身旁露比的脸庞。

  她发现我的目光，可爱地歪了歪头。

  在灿烂的日光下，露比笑得很温柔。

  这一幕，我忍不住觉得她可爱得令我心跳加快。

  觉得比世上的任何一切都珍贵。

  ──简直就像被施了魔法一样。