１

  透过枝繁叶茂的树冠间隙便可望见那没有一片云彩的夜空。满天繁星如金币一般不停闪烁，皎洁的月亮静悄悄地挂于空中。

  微风吹过森林的树木，树叶之间互相碰擦的声音，令人舒畅地回荡在耳边。但是，在平日里耳熟能详的猫头鹰叫声，就在今天显得特别的疏远。而代替那个声音的是一群粗壮的男人所发出的声音。

  在森林的当中有一个小型空地。不知是自然形成的，还是有谁将树木砍倒开拓出来的。不过，在那个开阔的场所中，到处都是手持提灯的男人们的身影。在他们周围排放着许多木箱。如果骑士团事先得到的情报是正确的话，那么其中所放的就是王国禁止买卖的药物。

  在广场的中央，穿着得体的秃头商人正与一名头发蓬乱身穿皮甲的男人进行谈话。在周围警戒的人们像是他们今天才雇来的护卫，不管是服装还是武器都显得杂乱无章。

  （……我到底在干什么？）

  藏于离开空地数十米的树下，偷偷观察着交易的拉斐尔·路德，突然反应过来。

  距离从团长室偷出地图以来已经过了数小时。明明只要趁机溜回工会大厅就行了，但是拉斐尔现在所待的地方，却是离开王都沙罗曼达将近两千米的森林当中。

  “杰克……杰克？”

  “……啊，怎么了？”

  因为是假名所以反应有点慢。藏身于相邻树下的塞露西亚报告了空地的情况。

  “对方有二十一人。装备有十把剑，六柄斧头，短弓有四个。商人那边没有携带武器。他们还没有注意到我们，我们就这样等着队长发出信号就可以了”

  “了解”

  与此同时，其他的同伴们也在别处潜伏着。之后，道格拉斯小队的骑士们，只要听见队长的哨声信号，就会突入空地。

  拉斐尔看向塞露西亚的侧脸。透明一般的白色肌肤。没有任何瑕疵清纯透彻的蓝色眼瞳。垂至腰间的银色长发反射着月光，展现出充满魅力的光泽。那种凛然的美貌不应是一名骑士，而应称为公主才更为合适，再加上已经知道了她的出身，那么这样形容更是无可挑剔。

  “……塞露西亚。你，是加布里埃尔家族的人吧”

  “你知道我家族的事情？”

  “说起加布里埃尔家族，那可是锡亚蒂拉王国的大贵族啊”

  对于帕加马王国来说与统治着《湖之岛》（希伯尼亚）的锡亚蒂拉王国已经保持了数百年以上的友国关系。贸易自然不用说，在军事方面也是十分团结，两国的骑士团《帕加马龙骑士团》与《锡亚蒂拉蛇骑士团》互相联手，共同保卫着国土，阻挡着由其他国家所发起的连绵不断的侵略。

  加布里埃尔家族是锡亚蒂拉王国历史上有名的家族。家族中辈出优秀的骑士，包括历代锡亚蒂拉蛇骑士团团长以及现任团长无一例外都是姓【加布里埃尔】的，这就是最好的证明。因此，仅在军事方面加布里埃尔家族的影响力凌驾于王。

  但是，对于拉斐尔来说【加布里埃尔】并不是邻国的贵族之名。而是复仇对象的名字。从帕加马城中出来之后，并没有隐藏自己的行踪，而是跟着他们一直来到了这个森林，就是因为十分在意这名拥有着相同姓氏的女人。

  “但是，我不是很懂。出生在如此名门的大小姐，为什么要远渡重洋来到他国来当骑士呢？ 如果要当骑士的话直接加入锡亚蒂拉的骑士团不就行了吗”

  “那是因为──”

  就在她要开口解释的时候。

  哔～～～～～～～～～～～～～～～～！

  哨声穿透了森林。是突入的信号。

  下个瞬间，塞露西亚就如离弓之矢一般窜了出去。没能得到回答的拉斐尔，硬着头皮追赶着塞露西亚的背影。

  估计是听见了草丛中的脚步声。空地中的男人们开始吵嚷了起来。商人惊慌失措，而他的手下们则立即将自己的兵器握于手中。

  几乎就在他们架起武器的同时，拉斐尔以及道格拉斯小队的骑士们冲入了空地。

  “我是帕加马龙骑士团小队长！ 道格拉斯·奥兰多！ 劝你们放弃无谓的抵抗，放下你们的武器！”

  道格拉斯用洪亮的声音宣布道。

  没有一个人乖乖地束手就擒。相反的，许多人的脸上露出了嘲讽的笑容。就在刚才还显得惊慌失措的商人，也明显得露出了安心的表情。

  他们的人数有二十一人，与之相对道格拉斯小队的骑士，包括拉斐尔在内仅有八人。

  “啊呀啊呀！ 这不是骑士团的大人们吗！ 那么晚还在工作真是辛苦你们了！”

  秃头商人用狡诈的笑容对着道格拉斯说道。

  “然后呢？ 到这里来有什么事情吗？”

  “希望你不要继续装傻。现在你们正在交易的物品，是在王国内禁止买卖的物品。对于违法者自然要给予惩罚。就老老实实的跟我们走一趟”

  “什么！ 这可真是意外。我们所做的事情竟然是违法的？ 你们有什么证据？”

  商人夸张地将手展开。空地中所有的木箱都被盖着盖子，这样子的话是看不出当中有些什么的。

  “只要检查一下你们的货物就知道了”

  对于道格拉斯的回答商人一笑而过。

  “不行不行。你这个外行可真让我为难。放在箱子里的东西不管哪个都对新鲜度有很高的要求。仅仅只是把盖子打开一条缝，都会让它们接触到空气使品质降低。将优良的商品安心安全的送到客人的手上这是我们的宗旨，要让我们把箱子的盖子打开，这点我们坚决不从”

  商人口齿伶俐。说谎就像呼吸一般自然。

  “如果，假如，唉，当然我觉得事态不会发展成这样，但是如果你们无理的硬是要对顾客们的商品出手的话，我们这边也是肯定会保护商品的。也有可能会发生一些粗暴的状况”

  商人耸了耸肩。而站在周围的手下们中，有好几人都忍不住地笑了出来。道格拉斯稍作沉默之后，便大方地点了点头，

  “嗯。说的十分有理。你们是有守护商品的权利。虽然我们这边有着大义，但是如果我们无礼地对这些重要商品出手的话，你们会做出抵抗也是理所应当”

  “是呀，是呀。不愧是小队长真是个聪明人。我们也不忍心让每天都为了守护王国的和平而不断精进的骑士们受伤。可以的话我们希望就这样大事化小，小事化了……”

  说着商人就从他的腰中取出了一个小袋子来回摇晃了一下。跟着就听见从袋子当中传来了沉重的金属声。

  “满意吗。我们就先握手言和如何？”

  显而易见的贿赂。准备得非常周到。估计他从前就是凭着这个手段来摆脱困境的吧。

  “非常好！”

  道格拉斯爽快地笑道。

  “是息事宁人，还是暴力解决，看来也不需要多问了”

  “是啊！ 那么骑士大人，就请来这边──”

  “让我们用暴力解决吧”

  “……啊？”

  “那么，做好觉悟了吗？”

  队长用流畅的动作抽出了双手大剑。长度以及宽度要比普通的骑士剑大出了将近两倍的双手大剑，而道格拉斯只用单手就能轻松驾驭。

  他部下的骑士们也纷纷地将武器架起。黑发骑士与赤发女骑士将剑拔出，白发老骑士则将铁制战棍扛在肩上。长相一模一样的双胞胎骑士，从他们背着的箭筒中抽出了木矢搭于短弓之上。而站在拉斐尔旁边的塞露西亚·加布里埃尔则拔出了那把细长的单手剑。

  “不想受伤的家伙趁现在把武器给丢掉。我们是不会轻饶你们的”

  道格拉斯·奥兰多说出了最后的忠告。一转之前的笑容，声音充满了怒气。

  “等，等等──”

  对于商人那不可思议的语气，道格拉斯充耳不闻，只是心满意足地看着商人的手下们将武器架起。他将剑举高，发出了开战的通告。

  “好的！ 给我上，兄弟们！！”

  “““噢噢噢噢噢！！！！”””

  四处响起的呐喊声让人分不清谁才是恶徒，道格拉斯小队的骑士们蜂拥而至。商人的手下们也不甘落后地发起了攻势，空地瞬间变为了混战状态。

  “杰克。一个人没关系吗？”

  在刀剑声不断响起的环境中，塞露西亚用冷静的口气说道。

  “啊。对了，刚才的话题──”

  就好像为了打断拉斐尔说话一般，手持斧头的男人冲了过来。身上的铠甲满布锈迹，结实的**十分强壮。那人瞄准了看上去容易对付的塞露西亚，看都没看拉斐尔一眼笔直的朝她劈来。

  “噢噢噢～！”

  斧头被豪爽地挥下，但是，仅仅只是击中了地面。侧身躲过斧头的塞露西亚，给了被兵器的重量弄的俯下身来的男人一记颜面膝击。男人的头部往上弹起，下个瞬间，就好像是断了线的人偶一样，瘫倒了下去。

  塞露西亚在倒下的男人身边将自己的裙摆给整了整，

  “武运昌隆”

  对着吃惊的拉斐尔打了声招呼后，便驱身赶赴战场。

  拉斐尔低头看向倒在地上无法动弹的男人。这个男人看上去是一个老手，但是塞露西亚将他的步伐以及斧头的轨迹看得一清二楚，轻而易举地就战胜了对方。

  “【加布里埃尔】……吗”

  据说加布里埃尔家族的人，各个都是骁勇善战。这样看来，塞露西亚她毫无疑问地继承了这个血脉。就像泽克西斯·加布里埃尔一样。

  就在此时，在拉斐尔的面前出现了一名手持旧剑，身上的皮甲破破烂烂的青年。他皮肤呈现出黑褐色，用细绳扎住了长长的头发。狠狠盯着拉斐尔的凶暴眼神，就像是野生动物一样。

  “你这家伙是……”

  拉斐尔看见过这个青年。

  就是在数天前到访工会大厅的时候，在大厅的角落里玩弄小刀的青年。环视四周，发现还有其他脸熟的人们。是王都的混混们。

  【如果是来找活的话，我这里有份报酬不错的护卫依赖】

  拉斐尔想起了前些天所看到的依赖书。

  走私商人的护卫。原来如此。的确是很符合混混工会的工作。从混混们的眼中看来，这是一份少有的好差事。前提是交易的情报没有走漏给骑士团的话。

  “我知道你……看到过你”

  青年也记起曾经看到过拉斐尔的样貌。睁大双眼，以剑相向。

  “是把孩子带到工会大厅的家伙。原来是骑士吗！？”

  “笨，笨蛋。给我安静点”

  拉斐尔慌张地看向四周，不过大家都专心于激烈的战斗中，没有功夫去听他们的对话。

  “如果暴露的话你要怎么赔偿我────哇！”

  拉斐尔向后跃去。残破的剑刃在拉斐尔的眼前划过。

  “太危险了！”

  “我知道了！ 这次交易暴露的原因，都是因为你！”

  “啊？”

  “装模作样。就是你从工会的老爷子那里打听出交易的情报，然后在告诉了骑士团。居然用孩子来让我们大意……何等卑鄙下流！”

  “不是这样，你误解了。我不是骑士”

  “穿着这身衣服你还要狡辩什么，你这个混蛋！”

  青年两眼充血，猛然攻来。

  拉斐尔边躲着被挥得杂乱无章的剑刃，边试图想要说服，但是青年并没有将不停挥动的手臂给停下。

  “可恶……你到是听下我的话啊！”

  拉斐尔腰中的长剑出鞘。剑刃的碰撞声瞬间响起，混混手中的剑飞向了空中。剑在空中旋转划出了一道抛物线后，便插在了地面上。

  “什……”

  青年看着空空如也的手掌发呆，拉斐尔则说道。

  “快逃”

  “……什么？”

  “没听见吗？ 叫你快逃”

  青年皱紧了眉头。

  “休，休想让我大意”

  “不是啦。你看一下四周”

  随着拉斐尔的催促，他警惕地将视线移至周围。

  森林中的战斗，显而易见骑士团的优势明显。以道格拉斯·奥兰多以及塞露西亚为首的骑士们，不只是他们各自的能力，互相之间的默契配合就如狼群一样。为了将猎物逼至绝境，护卫们被逐个击倒。

  骑士有的不仅只是日积月累的锻炼，而且还从任务中获得了大量的实战经验。另一边，商人的护卫们，基本上都是用钱雇来的混混。剑技，装备品质，战斗配合。不管是哪个方面都无法与骑士们相提并论。虽然有着人数上的差距，但是骑士们毕竟不会幼稚到会被一群乌合之众给打败。

  “唔……”

  了解到己方的不利，混混青年不甘地哼道。

  “冷静下来了吗？ 知道了的话，赶紧夹紧尾巴逃跑吧。我会放过你的”

  “为什么要这么做……”

  “别误会了。并不是想要帮助你”

  这个青年知道他的样貌。与在他被抓以后说出一些多余的话相比，还不如让他逃了来得省心。

  而且，现在拉斐尔会站在骑士团这边只不过是一次奇妙的偶然而已。如果走错一步的话，拉斐尔则是会和眼前的青年一同，和道格拉斯以及塞露西亚交手吧。

  剑戟声和呐喊声交错回响于森林之中，青年犹豫了一会，最终放弃抵抗朝后退去。

  “……知道了。我的确不想进监狱”

  “嗯。这样就对了”

  就在拉斐尔叹着气将剑放下的瞬间，混混青年突然从怀中掏出了小刀，跃上前来。

  “──！”

  “咕哇！”

  血沫横飞惨叫连绵，倒在地上的是混混青年。从被剑砍中的身体中溢出的大量血液，渗入到了森林的大地之中。

  “……笨蛋”

  拉斐尔俯视着青年嘟囔了一句后，便将剑身的上的血渍甩飞，就好像是在甩开那种无家可归的感情一样。

  就在这时，背后响起了嘈杂的声音。

  回头看去，堆积于广场中央的木箱着火了。在乱战中，不知是谁将提灯的火焰烧到了装满了药物的木箱上。

  就好像要贪婪地吞噬掉木箱一样，火焰熊熊燃起。幸好风势不大，不会将火焰吹到森林的树木上，但是大量的违法药物却在火焰中不断地变为灰烬以及黑烟。

  “你们在干什么！ 快点把火灭了！”

  皮甲男发出了大叫。护卫们站在燃烧的木箱前不知所措，而骑士团则利用这个机会将他们抓获。这样一来就没时间顾及木箱的情况，无视皮甲男的叫声，乱战再次展开。

  混乱中，只有拉斐尔一人始终站着，紧紧盯着那激烈燃烧着的火焰。

  “咕……呜……”

  突然间，一阵头晕向拉斐尔袭来。

  不断流出冷汗，心脏剧烈跳动。

  不应听见的警钟声，惨叫声在耳边响起。

  在眼前所展现的，是一片火海的故乡街道，层层堆起的尸体之山。

  被那场惨剧夺走一切的光景。

  而且，在那里还看见了银发骑士的身影。

  “泽克……西斯……？”

  熊熊燃烧的火焰中，泽克西斯·加布里埃尔手持长剑踱步而来。

  幻影。或者说是过去的亡灵。

  那场惨剧已经过去了七年。明明已经完成了复仇，但是在火焰中浮现出的银发骑士依然怀着冷冷的微笑。

  “──杰克！”

  塞露西亚的叫声将拉斐尔拉回了现实。

  不知何时，眼前出现了一名将剑高高挥起的男人。拉斐尔迅速地用剑挡下了迎面而来的剑刃。沉重的剑戟声响彻天际，两柄长剑互相交叉。男人的脸上露出了扭曲愤怒的表情。

  “混蛋！ 居然把阿什给杀了！”

  “阿什……？”

  虽然是从没听说过的名字，但是立马就反应过来是刚才被自己给砍倒的青年。

  “不可原谅……不可原谅……！”

  是那个男人的同伴。

  刚才他没有逃跑而是选择了偷袭，估计就是为了保护正与骑士团战斗着的同伴们吧。

  混混男人不断地将杀气注入了那只将剑握紧的手中。

  “我要杀了你！！”

  就在这时，‘嗖’，传来一个尖锐的声音，男人手臂的力量虚脱，身体左摇右晃，不久之后就倒在了地面上。一支箭插在了他的颈部。

  看向箭飞来的方向，二十米开外站着一名握着短弓的骑士。是双胞胎骑士中的一人。他对着拉斐尔挥了挥手后，便再次将新的箭矢搭于弓上，寻找起下一个猎物。

  “没受伤吗？”

  对着赶来的塞露西亚，拉斐尔点了点头。

  “没关系。没有受伤”

  “太好了……看你的样子有些奇怪，有点担心”

  她看了眼倒在脚边的男人后，便用手摸着圣剑首饰开始了喃喃细语。是对死者的祈祷。

  在广场的中央，木箱依旧熊熊燃烧。

  从七年前的那天开始，拉斐尔就对火焰产生了恐惧。如果是蜡烛的烛火或者是篝火的话没什么问题，但是如果遇见了平时看不见的大火的话，就会唤起他对于那场惨剧的记忆。

  是在孤儿院的时候知道了这种情况。“你不适合锻造”，被雇主家的铁匠男这么说了以后，就一直让拉斐尔在他旁边干些杂活。

  拉斐尔将视线移开了燃烧着的木箱──。

  偶然间，与在乱战中趁机逃入森林的商人四目相对。

  “……”

  “……”

  短暂的沉默以后，商人立马扭头跑入森林当中。

  “不许跑！”

  拉斐尔无意识的就追了出去。

  追着商人进入了森林后，拉斐尔就将左眼的眼罩给摘了下来。

  夜晚的森林被黑暗包围，一般人就连数米以外的景物都看不清楚。但是，拉斐尔的绯色眼瞳已经锁定了正在摸索前进中的商人。轻巧的穿梭于树木之间，转眼间拉斐尔就追上了商人。

  “呀！”

  为了能够拉开距离商人加快了脚步，但是却被贴着地面延伸出的粗壮树根绊了脚，一屁股摔在了地上。他坐在地上将手掌朝向拉斐尔。

  “等……等一下！ 等……一下……！ 这个给你！ 所以就放过我吧！”

  从怀中拿出的是刚才给道格拉斯看的钱袋。

  “我刚才都看见了，你的剑术。年纪轻轻就如此厉害。如果你希望的话，可以当我的私人护卫。工资的话我出两倍，不，三倍的价钱。还会准备与贵族不相上下的宅邸，可口的美食，以及各色美女！”

  商人缓缓爬起，用令人肉麻的口气说道。

  “你看，现在只有我们两个。就算放我走了也不会被问罪。如果是聪明的您的话，应该知道该怎么做吧”

  拉斐尔将剑收入剑鞘。而商人的脸上则露出了狡猾的笑容。

  “……您果然和那个粗鲁的男人不一样，是个聪明人”

  商人将钱袋递出。拉斐尔很自然地就收下了。

  “也不是那样”

  “啊？”

  右手将钱袋握紧，朝着商人的面门就是一拳。

  “唔──！”

  不费吹灰之力就把商人给揍晕了，他翻着白眼倒在地上一动不动。

  “……可恶。我这到底是在做什么啊”

  就算在这里把商人给抓住了也得不到什么好处。

  “真不是我的风格”拉斐尔吐槽道。忽然，他想到自己手上还拿着钱袋后，就悄悄地将它收入了怀中。

  ２

  马蹄声和货车发出的声音回响于夜晚的平原。在森林的战斗中获胜的道格拉斯小队，将走私犯们用绳子捆绑连在一起，带着他们来到了通向王都的道路上。

  手中握着火把的道格拉斯·奥兰多在前方带队，而其他的骑士则在团队的周围进行警戒。在垂头丧气的走私犯中，被拉斐尔抓住的商人也在其中。除了他们以外没有其他人走在这条道路上。虽说一路上没有人们欢迎他们的凯旋而归，但是道格拉斯小队的骑士们依然心情不错地驱马向前。

  和塞露西亚一同，拉斐尔被委托看守团队的末尾。货车载着被烧剩下的木箱，在他的前方发出嘎拉嘎拉的车轮声。

  “塞露西亚”

  用着笨拙的手法鞭策着马儿前进，拉斐尔出声问到同样在马背上的塞露莉亚。

  “有什么事情吗？”

  “你还没告诉我为什么你会在帕加马当骑士的理由。就当作是我协助你们的奖励说一下吧”

  “并不是什么了不起的原因……”

  露出贵族大小姐特有的高贵笑容，塞露西亚说道。

  “我在找我的哥哥”

  “……什么？”

  对于意料之外的回答拉斐尔感到了一种不安。而塞露西亚则继续说道。

  “在我九岁的时候，最小的哥哥听从了父亲的指示，为了修行来到了帕加马王国。哥哥加入了这里的骑士团，被派到了大都市德雷克……但是，在那一年后，《德雷克的惨剧》发生以来，就失去了他的行踪。我为了寻找不知去向的哥哥，来到了这个王国。成为骑士，也是为了能够收集更多的情报”

  “名字是？”

  “诶？”

  “他的……你所找寻的哥哥的名字是什么？”

  被这么一问，她就用骄傲的口气报上了他的姓名。

  “泽克西斯·加布里埃尔”

  拉斐尔双手握紧缰绳，屏息凝视着塞露西亚。

  本以为是亲戚之类的，但没想到却是他的亲妹妹。不过，比起那个，泽克西斯·加布里埃尔应该已经在《德雷克的惨剧》中去世了。知道他的死亡是一场骗局的应该只有拉斐尔一个人而已。但是，为什么她会说是行踪不明呢。

  “你的哥哥是个骑士吧？ 我听说在《德雷克的惨剧》中，都市里的骑士应该都已经全部牺牲了吧”

  “不会，泽克西斯哥哥肯定还活着”

  “为什么会这么想？”

  塞露西亚用平静的口气回答道。

  “就在《德雷克的惨剧》过去了半年左右的时候。那时我还在锡亚蒂拉的修道院中生活”

  “修道院？ 你以前是修女吗？”

  “确切来说，是实习。最后，没能成为修女反而变成了骑士”

  塞露西亚苦笑着看向装备在自己身上的轻铠甲以及单手剑。

  “那天夜晚，我在床上睁开了眼睛。我还记得那天下至深夜的大雪已经停止，从二楼的窗户望去可以看见天空中美丽的满月。窗户外面，修道院的庭院已经被大雪装饰成了银色的世界……就在那时，就在积雪的庭院角落处，我看见了哥哥就站在那里”

  “……”

  “我慌忙地来到了庭院，但是哥哥的身影已经消失不见。不过，雪中的足迹依然残留在那里。但是那些足迹，也在半途中突然消失……”

  “你有和谁说过这个事情吗？”

  “在写给家人的信中说过。但是回信上却写道，【你是在做梦吧】【估计是认错人了吧】。说不定，就像他们所写的一样。但是，即便如此，我也一直坚信那天晚上看见的人影，确实是哥哥”

  用意志坚定的口气塞露西亚说道。

  “当初，我边在修道院中生活边寻找着哥哥的行踪。但是，没有找到任何线索……所以去年，我决定要出发前往哥哥最初失踪的地方，也就是这个王国”

  “你们家人到也不反对啊”

  “父母也好兄长也好全都猛烈反对。但是，在加布里埃尔家族中，有着一条古训，如果有纷争的话要以剑的决斗来决定……所以，我为了能让家人允许我前往帕加马，便向父亲提出了决斗”

  “喂喂……”

  拉斐尔目瞪口呆。而塞露西亚则窃窃一笑。

  “当然，身为骑士团长的父亲是不可能直接和我交手的。作为父亲的代理人次男的卡扬哥哥被指定为我的对手。但是，卡扬哥哥也没有想到我会偷偷地锻炼剑术。趁他大意的时候，胜负就被决定下来了。然后，以一年为限我被允许前往帕加马”

  看了她在森林中的战斗能力之后，估计她哥哥会失败并不只是大意而已。不管怎么说，在一场正面决胜负的决斗中她赢了自己的哥哥。她的剑术身法已经强到会让人这么去想。

  但是，不管身手如何了得，要在异国他乡生活下去应该会有很多的不安。家人的反对也是相当的强烈吧。她顶着各方压力，出发前往异国他乡。在她的心中，到底是下了多大的决心。

  “为什么要做到这步……”

  “泽克西斯哥哥，是我的憧憬”

  在月光的照耀下，她温柔地笑着。

  “在我懂事的时候，年长的哥哥们都已经成为了骑士，在各地努力的修行。所以留在家中的，只有我和最小的哥哥──泽克西斯哥哥两人。那个时候，不管我去哪里我都会跟在哥哥的后面……哥哥他，对于那样的我没有一次露出过讨厌的表情，非常温柔的接纳了我。不管问他什么都会告诉我，瞒着父母还有年长的哥哥们偷偷地教导我剑术。比谁都要优秀而且温柔体贴的哥哥……我最喜欢了”

  缓缓地骑马前进，她怜爱地抚摸着自己胸前的圣剑首饰。

  “我想再一次和哥哥见面。为了这个，不管多么艰辛的道路我都会走下去”

  在塞露西亚的眼中，充满了对于憧憬的思念。

  估计，她在修道院所见的的确是泽克西斯本人。在那场惨剧之后，他好像回到了自己的母国锡亚蒂拉。

  但是──。

  “杰克，关于我的哥哥你有什么线索吗？因为和我一样长着银发，所以如果见到过的话应该立马就能认出来”

  拉斐尔他知道。

  塞露西亚将一生再也无法和自己所憧憬的哥哥见面。

  “……抱歉”

  “是，是吗……没事，不用在意。我已经习惯了”

  虽然嘴上这么说，但是塞露西亚还是显得有点失落。拉斐尔将视线从她的身上移开了。

  从今往后，她将会继续搜寻憧憬的哥哥，然后，在某一天会放弃吧。

  泽克西斯死了，是自己所杀的，就算现在如实说出真相，那又有什么意义呢。她肯定不会相信泽克西斯的背叛。那么，告诉不告诉结果都是一样。拉斐尔暗自想道。

  王都渐渐出现在道路的前方。

  高大的城墙连绵数千里，将都市的面貌藏于其中。从远处能够望见的只有潘德拉贡大圣堂的尖塔以及巍然耸立的帕加马城。

  在那以后拉斐尔再也没有看向塞露西亚与她交谈，只是默默的在团队的末尾处策马向前。

  ３

  抵达王都的时候，已经是深夜。

  从北门进入都市中的道格拉斯小队，将火把握在手中缓缓行进于都市的街道上。街上只有从酒吧中发出的零散灯光，都市的居民们大多已经进入了梦乡。

  错过了逃走机会的拉斐尔，不得不帮着将被捕的走私犯人以及扣押的木箱转交给城中的骑士。就在把最后一个犯人转交后，想着差不多该开溜的时候，道格拉斯·奥兰多的魁梧身姿出现在他的面前。

  “你想去哪里，杰克·路德。接下来才是重头戏吧？”

  道格拉斯小队的众人将要一同前往夜晚的都市。当然，拉斐尔想要拒绝，但是没有得到道格拉斯的允许。

  “放弃吧，新人！ 你会被强制带走！”

  被粗壮的手臂夹住脖子，拉斐尔被硬拖到了城外。脱掉铠甲的塞露西亚以及小队的骑士们苦笑着跟在后面。

  “好的，就选在这里”

  没过多久道格拉斯就在市郊的酒吧前停下了脚步。虽然已经是深夜，但是从窗户中透出的灯光却依然通明。街道上充斥着酒鬼们传来的开朗笑声。

  拉斐尔看到了酒吧的样子后整个人都呆住了。

  “喂……稍微等一下！ 这里是──！”

  “你很麻烦啊！”

  对于拉斐尔的话语不予理睬，道格拉斯用力将酒吧的大门推开。突然间店内安静了下来，但是随后便响起了众人的欢呼声。

  “““道格拉斯！”” ”

  对于客人们的欢声道格拉斯用爽快的笑容予以回答。

  “都好吗，酒鬼们！”

  “道格拉斯才是。 看你的样子，又将坏人给逮捕了吧？”

  “是啊！ 今晚是来庆祝一番的”

  “真是不错！ 那么，被你夹着的家伙是谁？”

  “这家伙吗？ 我们的新人”

  “才不是新人啊！”

  道格拉斯放松了手臂的力量，拉斐尔总算能够脱身了。不停咳嗽的拉斐尔狠狠瞪向了道格拉斯，但是那个独眼壮男却只是在那默默地笑着。

  “喂，那个……”

  某个客人小声说道。

  “那个眼罩……”

  “是吧？”

  “果然？”

  客人们小声讨论，四处都是交头接耳的声音。

  “怎么了？”

  道格拉斯小队的骑士们不得其解，就在这时店内传来一声巨响。

  转眼看去，就发现为了运送料理而从店的内部走出来的一名姑娘，正呆若木鸡地站在原地。刚出炉的料理被洒的一地，但是她却毫不在意。她用颤抖的双手指向了拉斐尔。

  “你……你是……那个时候的……！”

  她就像是恋爱中的少女一样双颊赤红，无限感慨地喊道。

  “吃霸王餐的人！”

  这个瞬间，想要逃跑的拉斐尔，被站在他两侧的双胞胎骑士抓住了手臂。

  ““是怎么回事？””

  用着让人觉得毛骨悚然的异口同声质问到拉斐尔。而店中的女侍者则慌忙地跑向了骑士们。

  “不，不是的！ 啊，不过……也没说错……不是啦！ 那，那个人是救了我……！”

  她将前些天发生的事情告诉了骑士们。就在三名骑士想要骚扰她的时候，是他挺身而出。

  “霸王餐呢？”

  “在制止了骑士们以后，没有付钱就走了……”

  “还是吃了霸王餐啊”

  “只，只是忘记付了”

  就在不得不向用责备的眼神看向自己的双胞胎骑士进行解释的时候，

  “好的，我知道了”

  道格拉斯大方地点了点头，站到了女侍者的面前。那种体格上的差距，可以说是巨人和少女站在一起。似乎是心理作用，女侍者有些害怕。

  “我的骑士给你们带来困扰了。店面的维修费会由骑士团支付。还有，这个笨蛋吃霸王餐的钱也算在我的头上”

  “谢……谢谢”

  “别在意。是我们这边不好”

  道格拉斯露出了笑容，紧接着又对着酒吧内的众人大声说道。

  “噢，各位！ 打扰了大家的兴致真是抱歉！ 作为补偿，今天由我请客！ 给我尽情的喝吧！”

  之前还是提心吊胆的客人们发出了愉悦的欢声。而道格拉斯小队的骑士们则无奈的摇起了头。看样子，这种事情已经不是第一次了。

  “喂。这么说没关系吗？ 人数可不少啊”

  ““很棒的队长吧？””

  拉斐尔对于站在两侧的双胞胎骑士彻底无语，耸了耸肩膀。

  “──那么，宴会开始啦！”

  倒满小麦酒的酒杯传递到了大家的手中，不知何时站在酒吧中央的道格拉斯将自己的酒杯高高举起大声喊道。

  “帕加马王国，荣光永存！！”

  “““荣光永存！”””

  伴随着人们的欢声笑语，四面八方都响起了碰杯的声音。

  ４

  宴会开始之后，拉斐尔瞬间就被客人们给包围了起来。

  那天晚上，【眼罩男】将三名骑士打得不能自理的故事已经广为流传，在场的众人都将这个话题作为下酒菜，边喝着酒边聊着天。

  他们纷纷开口赞扬拉斐尔，你是出生自哪里啊，在哪里学的剑啊，还有你什么时候加入骑士团的啊等等，大家七嘴八舌都想知道这个【眼罩男】的真实身份。好不容易才从疑问的风暴中脱身，拉斐尔觉得这要比在森林中完成任务时相比，还要来得筋疲力尽。

  拉斐尔依靠在酒吧的墙壁上，边观察着宴会的情况，边盘算着开溜的时机。

  吵闹的店内女侍者忙得不可开交。客人们开怀大笑，纵情歌唱，酒杯频繁地碰撞在一起。就好像是在过祭典一样。然后，独眼壮男──道格拉斯·奥兰多身处祭典的中心。跃上桌面，豪爽大笑的道格拉斯，在他的周围，骑士还有客人们肩搭着肩，兴高采烈地开始了大合唱。

  “……与其说是骑士不是更像盗贼吗？”

  “常有的事情”

  朝着话声的方向看去，塞露西亚·加布里埃尔正握着杯子信步走来。和其他的骑士一样已经脱下了铠甲，但是腰带上依然系着爱用的单手剑。

  “这样好吗，大受欢迎的人物就待在一旁”

  “与其说大受欢迎不如说是被当作活宝来看吧”

  听了拉斐尔随意的回答，塞露西亚噗哧的一下笑了出来。她依靠在拉斐尔身边的墙壁上，边眺望着喧闹的酒吧边说道。

  “今天多谢你了。当队长说要带上你的时候还担心会不会出事，现在看来你是帮了个大忙。谁教你的剑法？”

  “从父亲那里。在我小的时候”

  “你的父亲也是骑士啊”

  “是啊。不过在很久以前就去世了”

  “……对不起”

  “没关系”

  “肯定是个伟大的人……不能和他见面我觉得很可惜”

  拉斐尔将手中的酒杯举起，喝了一口麦子酒。

  “你们两人在聊些什么？”

  边说着边朝他们走来的是黑发骑士。长着清爽的脸庞给人感觉不错的男人，他手持的酒杯中倒满了麦子酒。在他的身后，赤发女骑士和双胞胎骑士也走了过来。

  塞露西亚忽然间想到了什么，再次面向拉斐尔。

  “杰克。让我来介绍一下大家。这是威利·马克艾伦”

  “我是威利。请多关照”

  黑发的骑士伸出了右手。

  “啊。我是──”

  “杰克·路德？ 今天你可立功了啊”

  在和威利握完手以后，塞露西亚又指向了赤发的女骑士。

  “她是艾琳·贝内特”

  “请多关照”

  有着一股御姐范儿让人感觉利落的女性。个子要比塞露西亚高，从骑士制服的裙子中伸出的双腿，被黑色的紧身裤包着。

  接着塞露西亚又介绍了双胞胎骑士。就是刚才抓住拉斐尔的两个人。

  “他们是伊斯特·杰克蒙德和韦斯特·杰克蒙德。双胞胎兄弟。在小队中主要负责使用弓箭在后方支援”

  ““请多关照””

  兄弟俩和蔼可亲的笑着，同时将手伸了出来。栗色的头发以及茶色的眼睛。连身材都一模一样，让人难以区分，唯一的差别就是一人伸的是左手而另一人则是右手。

  “认识的时间长了就能分清楚了”

  威利·马克艾伦补充道。

  “首先判断他们的惯用手。右撇子是哥哥伊斯特，左撇子是弟弟韦斯特”

  被这么一说，就发现两人系于腰中的短剑的确是这样。哥哥伊斯特是系在左腰，而弟弟韦斯特是系在右腰。在他们穿着骑士服的时候，可以依靠这点来区分。

  “还有……在队长那边喝着酒的是艾伯特·戈登”

  在塞露西亚手指的方向，一名白发的老骑士坐在那里。在开怀大笑的道格拉斯以及客人们的附近默默地喝着酒。

  “为人沉默寡言，但是实力很强”威利说道。

  “不能说是寡言吧”伊斯特皱起了眉头。“那个老爷子，基本上就是不说话。之前和他说话是什么时候来着？”

  “半年前吧？”

  艾琳认真的答道。而塞露西亚则不好意思的说道。

  “那个……实际上，我到现在还没和他说过话”

  全员将视线移向了白发骑士。感受到了众人的视线，艾伯特用尖锐的目光反瞪了他们一眼。众人一同转过脸来。

  “只要记住他叫【沉默的老艾伯特】就行了”

  伊斯特悄悄地说道，而艾琳则来回指了指双胞胎。

  “这两人是【罗嗦的杰克蒙德兄弟】。在战斗中依然罗里啰嗦，没人比他们更烦了”

  “真是失礼！”

  “我们明明是在后方给你们送上支援以及鼓励！”

  “鼓励就免了！”

  “好了好了。不要吵架”

  威利夹在互相斗嘴的三人当中做着调解。就好像是习以为常一样，塞露西亚不仅没有显得不自然，反而露出了无奈的苦笑。

  “这就是全员了？”

  拉斐尔环视酒吧，并没有其他骑士的身影。参加森林任务的骑士也只有这几个面孔而已。

  “是的。道格拉斯队长，艾伯特，威利，艾琳，伊斯特和韦斯特，还有我。这七个人便是现在道格拉斯小队的成员。队长和艾伯特是《骑士》（Eques）级别，而我们则是《从骑士》（Esquire）级别”

  拉斐尔知道帕加马龙骑士团分为好几个级别。最高级别是《团长》（General），下面则是《副团长》（Vice General），《龙骑士》（Dragon），《上级骑士》（High Eques），《骑士》以及《从骑士》。能够达到高级别的人屈指可数，被任命为主要都市支部长《龙骑士》的，在王国内只有十人而已。

  刚入团的时候是《从骑士》，在拥有小队的《骑士》麾下参加任务或者战斗。人们所称呼的【骑士】大半都是这个级别。

  “杰克也是《从骑士》吧？ 你说你是调动过来的，那么有没有决定好希望要去的小队？”

  “那个……”

  “那么！”塞露西亚探出身子。“不加入道格拉斯小队吗？”

  “……啊？”

  “实际上，希望加入道格拉斯小队的人很少，一直都处在人员不足的状态。偶尔会有被派来的骑士，但是因为无法跟上道格拉斯队长，立马就辞职了……我们也是束手无策。但是，今天遇见你以后我就确信了。是杰克的话，肯定能够在这个小队待下去！”

  “不是，我……”

  “……不行吗？”

  被美丽的蓝色眼睛注视着，拉斐尔忽然感到语塞。他并不是故意想要这样，因为被这副表情注视着的话大多数的男人都会感到如此吧。

  “慢点，塞露西亚。他也很为难”

  对于艾琳的告诫，塞露西亚委屈地回头说道。

  “艾琳这样好吗？ 还是没有新伙伴加入的话，道格拉斯小队可是会被解散的啊？”

  “解散？ 什么情况？”

  被拉斐尔这么一问，威利就无奈地回答道。

  “要想维持小队就必须要有七名以上的队员。现在道格拉斯小队正好是七名。但是，塞露西亚差不多就要回锡亚蒂拉了”

  “人数不够，所以无法维持小队”

  “原来是这样”

  “对不起，都是因为我……”

  “笨蛋。这并不是塞露西亚的错”

  对于艾琳说的话，威利也点头赞同。

  “原本就约定好以一年为限，而且，不是塞露西亚过来的话去年就会被解散了。虽然只是延长了一年的寿命，但是我们还是十分的感激。就算你离开后小队解散了，那也是因为我们在这一年间没能让新伙伴加入的原因。并不是塞露西亚的错”

  “但是……”

  “好了，别郁闷了。不要白白浪费了你这张美人脸”

  “艾琳……”

  艾琳轻轻地抱住了塞露西亚，抚摸起她的头发。见到此景，杰克蒙德兄弟也将双臂张开走向了塞露西亚。

  ““别郁闷了，不要白白浪费了你这张美人脸””

  “别想趁机占便宜”

  双胞胎兄弟不仅被艾琳阻挡，而且还被她给推了回去。

  “蛮横！”“我们也有拥抱塞露西亚的权利！”

  “才不会交给你们！”

  “所以说，不要吵架了”

  艾琳手抱塞露西亚威胁着双胞胎骑士，而威利则是无奈地继续扮演起了和事佬。

  父亲的小队曾经也是如此的热闹，拉斐尔想道。

  小时候眼中的他们，作为为数不多的幸福回忆，到现在依然深深印刻在拉斐尔的记忆当中。看着道格拉斯小队的骑士们，不禁让他回想起那段无法重现的时光。

  “呐，杰克”

  围绕着塞露西亚的斗嘴还在继续，威利突然对拉斐尔说道。

  “我也拜托你了。可以的话，可以考虑一下加入我们小队的事情吗？ 刚才说的情况也确实存在。不过就算没有那回事，你的话也是能够和我们相处下去的”

  “……”

  “当然不勉强你。虽然我喜欢这个小队，但是说老实话，这个小队不是很对上层的胃口。道格拉斯队长我行我素，被上层给疏远。如果单从战绩上看的话，早就可以成为《上级骑士》了”

  “这样好吗，说这种话。有可能会让我变得不想加入了啊”

  “诚实是骑士的美德。把你骗进来也没什么好高兴的吧？ 那么，怎么样？”

  “……我会考虑的”

  “谢谢”

  威利爽快地笑了起来，将手中的酒杯举至胸前。

  “先把加入小队的事情放一边。首先，要庆祝一下今天的胜利以及杰克立下的汗马功劳”

  “啊。太狡猾了，威利！”

  “也我让们一起啊！”

  “我也是！ 好了，塞露西亚也是”

  “是的！”

  小队的骑士们，将木酒杯握于手中，聚集在拉斐尔的身边。

  “为了道格拉斯小队杰克·路德的功劳──干杯！”

  “““干杯！”””

  酒杯被碰响，大伙们将酒一饮而尽。

  大家都相信拉斐尔名叫【杰克·路德】。但是，真实的拉斐尔只是一个为了复仇而犯下了罪行的混混而已。

  拉斐尔大口大口地将酒灌入自己的胃中。一口气喝完以后，就把空酒杯放在了桌子上。

  “稍微出去吹吹风”

  向小队的骑士们打了声招呼后，拉斐尔就走了出去。

  “杰克！ 加入小队的事情，你要考虑一下啊！”

  对于威利爽朗的声音，拉斐尔只是背着挥了挥手，然后就这样离开了酒吧。

  已经不想再回来了。

  ５

  酒吧的喧嚣如梦一般，转眼间王都已经沉沉睡去。

  视线中的人家都已经熄灯入睡，只有月光依然照亮着石子路。刚才还充斥在耳中的酒鬼们的笑声渐渐远去，四周已然鸦雀无声。

  朝着工会大厅走去，拉斐尔望向耸立着帕加马城的《伟大之丘》。

  感觉从自己初次踏入城中以来，已经过去了好几天一样。在礼拜堂中和塞露西亚以及道格拉斯相遇，被强迫召集参加任务并立下功劳，与骑士们一同为了胜利而碰杯。

  这简直就像是在做梦一般。

  “你想去哪里？”

  从背后传来的粗壮声音，将拉斐尔的脚步止住。

  停下脚来回头看去，就见月光下站着一名独眼骑士──道格拉斯·奥兰多。

  “……道格拉斯”

  “是【道格拉斯队长】。加上队长，队长。真是的，连招呼都不打一个就走了，真是个冷漠无情的家伙。明明宴会才刚刚开始”

  道格拉斯开玩笑般地说道。但是，那只独眼却没有在笑。他好像已经确信了拉斐尔是一名假骑士。

  不想多做狡辩，拉斐尔面向道格拉斯。

  “什么时候察觉到的？”

  “从一开始，拉斐尔”

  为什么知道这个名字。就在拉斐尔想要这么问道的时候，独眼骑士若无其事地说了起来。

  “曾经，我和你的父亲所属于同一个小队。和你还有阿尔玛有见过面，不记得了吗？”

  “……那个”

  “也是，那时候你还是一个牙牙学语的小毛孩子。但是，我在礼拜堂看见你的时候立马就认出来了。【啊，是杰克的儿子】。虽然眼睛和母亲很像，但是你和那家伙年轻的时候简直一模一样。当听见你称自己为【杰克·路德】的时候，我可是拼了命的去忍住自己的笑意。有谁会用自己父亲的名字作为假名啊”

  “如果看穿了的话，不是早点逮捕我比较好吗”

  【插图】

  “不是因为正好人手不足吗”

  “胡说八道”

  “玩笑，玩笑”

  道格拉斯打趣地挠了挠头。

  “你的眼神看上去很可怕，所以不禁想要逗你一下。拉斐尔，这七年你在哪里都干了些什么？”

  “和你没有关系”

  “作为队长是有必要了解自己部下的情况”

  “你在胡说什么。我根本就不是你的部下，说到底我连骑士都不是”

  “是啊。现在是这样”

  “什么？”

  “加入骑士团，拉斐尔”

  对于这意料之外的提议，拉斐尔有些动摇。

  “你在说什么……”

  “【成为父亲一样的骑士】。这是小时候你对我说的话。因为你老是挂在嘴边，所以到现在我还记得”

  那是，曾经的梦想。

  憧憬着父亲的身影，自己也想成为骑士。在对此深信不疑的年代中所怀抱的梦想。

  但是，那个幼小的梦想，与七年前的故乡一同燃烧殆尽。

  “让我成为骑士？ 说什么胡话。我是不可能成为骑士的”

  “以你的实力肯定能够通过入团测试。虽说一开始是从骑士，但是如果能像今天一样立功的话，不久之后就能就任骑士了吧”

  “别说这些屁话！ 我可是混混。你也是知道我们这些混混是靠什么糊口的吧”

  “的确，你有可能已经犯下了一些罪行。当然，这必须要付出代价。但是，如果你能一直诚心赎罪的话，总有一天是会被原谅的”

  “……”

  “如果哪一天，你所犯下的所有罪行被原谅，而且你自己也能原谅自己的时候，那时拉斐尔，一定要成为骑士。然后，就来我的小队。不过，现在面临着解散的危机，但是直到你加入为止，我都会努力的维持下去。他们也肯定会帮忙的”

  拉斐尔想起了道格拉斯小队的骑士们。当他们知道自己是一个假骑士的时候，还会露出相同的笑容吗。这种念头在脑中闪过。

  但是──。

  独眼骑士落落大方地笑着，而拉斐尔则答道。

  “我拒绝”

  “……”

  “有些罪行不管怎么赎罪都无法获得原谅。我对此一清二楚。事到如今，说是能够原谅那个罪行的话我可受不了”

  火焰与鲜血所构成的德雷克，冰冷微笑着的泽克西斯·加布里埃尔的身影一晃而过。拉斐尔将把短剑插入他胸中的右手紧紧握起。

  “我无法成为父亲那样的骑士……无法成为”

  默默听着的道格拉斯，不久后发出了深深的叹息。

  “……果然你很像你父亲。特别是这种顽固劲儿”

  就在此时，从后方传来了无数的脚步声。

  从微暗之中出现了数十名身穿铠甲的骑士，瞬间就将拉斐尔和道格拉斯重重围起。

  “没错！ 就是他！”

  一名骑士看着拉斐尔叫了起来。拉斐尔记得这张脸。是前些天在酒吧中被自己打趴下的赤发骑士。

  “你们这是在吵什么！”道格拉斯对着骑士们怒吼道。貌似不是他叫来的。“深夜里还成群结队的。到底是谁的命令──”

  “是我”

  道格拉斯的话语被一个明朗的声音给盖了过去。

  骑士们将路让开，从那里走出来的是一名赤发红须，身形精瘦的骑士。

  身形魁梧身高将近两米的道格拉斯，看见了那个身影后就好像被他的气势给压倒了一般不由自主地往后退了一步。

  “加拉哈德……团长……！？”

  拉斐尔倒吸了口凉气。

  帕加马龙骑士团团长──加拉哈德·格瑞。在这个王国内不知道他名字的人，除了婴儿以外没有一个。剑术还有智慧凌驾于前些天出阵的高文副团长，站在帕加马龙骑士团的顶点，国王的右臂。《圆桌骑士》中屈指可数的名人之一──格瑞家族的当家人。很少有机会能够看见他以骑士的身份出现。更别说像现在这样出现在夜路上。

  “……这到底是怎么回事，团长？”

  不得不改了下口气，道格拉斯问道骑士团长。

  加拉哈德用平静的语气答道。

  “有盗贼入侵了帕加马城。在询问了门卫有没有看见可疑份子的时候，他们好像只记得一个脸生的骑士。知道了那名骑士和你们一同外出以后，我们就追了过来”

  加拉哈德用尖锐的眼光看穿了拉斐尔。

  “逮捕他”

  以团长的命令为信号，骑士们一同冲了上去。

  拉斐尔的动作很灵敏。躲过了最先砍来的骑士，拔出了腰中的长剑，抵在了对方的喉咙上。

  “不许动。稍微动一下的话，就切断这家伙的喉咙”

  “何等卑鄙……！”

  骑士们狼狈地停下了动作。

  拉斐尔将在自己手臂中痛苦呻吟的骑士用力勒紧，渐渐向后退去。

  “你们在干什么”

  加拉哈德的声音就像箭矢一般具有着穿透力。

  “我应该说了【逮捕他】”

  “但，但是！”

  “别让我说好几遍──逮捕他”

  被拉斐尔的手臂夹住的骑士发出了无声的惨叫。

  对于如此无情的命令，道格拉斯反问到加拉哈德。

  “团长！！ 那是你的部下吧！？”

  “正因如此，道格拉斯。不仅仅是他，王国的骑士就是我的手足。该怎么做由我来决定。他还是一个骑士的话就应该做好为了王而献出生命的觉悟”

  加拉哈德的口气没有半点虚张声势。必要的情况下，他会毫不犹豫地将部下给舍弃。

  “切！”

  “──呜哇哇！”

  拉斐尔将人质推向了骑士们。利用这个空隙，突破了包围网。

  道格拉斯以及骑士们的叫声一同传入耳内。甩开从身后涌来的怒吼与脚步声，拉斐尔奔走于夜幕之中。

  ６

  甩开了身后的骑士，拉斐尔选择了一条人迹罕至的小巷前行回到了充满废墟气息的工会大厅。

  用手敲响老旧的木门三次，就听见从内侧传来了拉开门闩的声音。手中握着提灯的工会会长将拉斐尔迎了进去。就和拉斐尔出发时相同，他还是一身的西装革履。

  “回来的可真晚。以为你被逮捕了呢”

  会长边拉上门闩边说道。

  大厅深处的壁炉燃烧着，橙色光芒摇摇曳曳，不断向周围迸射出火星。在昏暗的工会大厅中只有会长一人。

  “伊芙呢？”

  “就在刚才还在等着你回来。不过在不知不觉间睡着了，就把她安置在楼上的客房中。看来我这副老骨头是干不了重活了”

  会长来到了吧台的内侧，从中取出了玻璃杯。

  “总之先坐下吧。想喝些什么吗？”

  “不用了”

  “那么我就失礼了”

  会长品尝了一口倒入玻璃杯中的葡萄酒，

  “……那么。能告诉我发生了些什么事情吗”

  他直截了当地问道。

  拉斐尔坐上了吧台的椅子后，就将事情的来龙去脉娓娓道来。从团长室偷出地图的经过，还有莫名卷入骑士团任务的意外。会长饶有兴致地侧耳倾听，但是当说道骑士团长亲自出马的时候，就连会长都不由地皱起了眉头。

  “那个加哈拉德·格瑞……”

  “是啊。看样子这是个非常重要的东西”

  拉斐尔从怀中取出了偷来的地图。

  地图中心绘有十字印记。在其旁边写有《愤怒》的文字。其他地方也写着好几处类似地名的文字，但是除了《龙之巢》以外，拉斐尔一个都不认识。

  “也能让我看一下吗？”

  对于满心好奇的会长，拉斐尔毫不客气地摇了摇头。

  “在此之前你应该拿些什么出来吧？”

  “……真是谨慎”

  会长不知从哪里取出了一个小袋子放在了吧台上面。拉斐尔将地图交给了会长以后，便开始数起袋子中的金币。

  “真是古老的地图啊”

  “是啊。看上去十字印记所标出的地方就是门的位置，但是我对此却完全没有头绪”

  拉斐尔数完了金币以后，就把袋子给系上放入了自己的怀中。抬起头来，就看见会长用着严肃的表情注视着地图。

  “……老爷子？”

  “这是……不，不可能……”

  “怎么回事？”

  会长稍作沉默之后说了句“稍等片刻”便独自走上了楼梯。

  没过多久，会长就手拿一张地图再次回到了大厅。

  会长将两张地图并排放在吧台之上一同展开。随后又在旁边放了一盏灯将两张地图给照亮。

  一张是拉斐尔偷来的古地图。而另一张──

  “王都的地图？”

  “是的。请看这里”

  说着会长就用手指向了古地图。在写有《愤怒》的十字印记附近，记有《黄昏之丘》这个地名。

  然后又指向了王都的地图。他所指的地方是帕加马城。

  “……王城？”

  “不是王城，而是王城所在的地方。估计帕加马城所在的山丘，现在被叫做《伟大之丘》，但是在王城建成之前是被称为《黄昏之丘》”

  【插图】

  拉斐尔看向了会长。并不是在开玩笑。

  “还有，《古森林》是王都北边森林的旧称。就是你们去抓捕犯人的森林。然后根据地图来看，门就在《黄昏之丘》以及《古森林》之间──，也就是说，就在王都沙罗曼达内的可能性很高”

  拉斐尔再次看向了偷来的古地图。

  注有《愤怒》的十字印记。难道说就指示着王都内某处吗。

  “……这个印记”

  拉斐尔注意到了些什么用手指向了十字印记。

  “仔细看的话，纵线要来的长一些。前端也稍微要尖一点”

  “……好像是这样。这代表了什么？”

  “难道说，这不仅仅只是印记……还是一把【剑】吗？”

  “剑？”

  “米凯尔的圣剑”

  听了拉斐尔的话语，会长恍然大悟，立马就猜出了拉斐尔的话意。

  “不管是在哪个教会中都装饰有圣剑。但是，王都里有一把圣剑传说是从建国当初就存在了的”

  拉斐尔指向了被绘于地图上的某个建筑物。

  那就是耸立于王都沙罗曼达中央广场的帕加马最大教会。

  “潘德拉贡大圣堂……！”

  拉斐尔呆呆注视着两张地图。沉默中，大厅深处的壁炉内有一根柴火已经彻底烧尽，发出了微微的声响之后便断落了下去。

  “……就先说道这里吧”

  工会会长小声说着，便把地图给收了起来。

  “不管是真是假，还是不要和这件事牵扯太深比较明智”

  “不用你说我也知道。毕竟我现在正被通缉着”

  工会会长对着耸了耸肩的拉斐尔说道。

  “这之后你有什么打算？ 既然身后有追兵那么迟早会查到这里。被骑士团给逮捕也只是时间问题吧”

  “我知道”

  拉斐尔将怀中的皮袋取出放在了会长的面前。并不是刚才从会长那里拿到的袋子。而是在森林中从走私商人那里夺来的那个。

  “我的依赖会长。帮助我和伊芙从王都逃出去”

  “……说得简单”

  “如果我被抓住的话你也很困扰吧。毕竟我们可是共犯”

  会长陷入了沉思，没过多久就说道。

  “没法保证能够安全脱逃。如果能够接受这点的话我就接下”

  “拜托了”

  “……好的。不管怎么说要到明早才能着手准备。现在就先去客房休息一下吧。伊芙就睡在三楼左边最里面的客房。你也用那个房间吧。衣服也准备好了”

  “谢谢了”

  拉斐尔走上楼梯，打开了伊芙所在的客房大门。

  在铺着白色床单的床上，伊芙美美地睡着。拉斐尔在房间的一角脱下了骑士制服，换上了平日里那套以黑色为基调的衣服。

  “拉斐……尔……”

  听见背后传来的声音回过头去，伊芙依然睡着。是说的梦话。

  换好衣服的拉斐尔坐在床的一端，用手轻轻分开了她披在额前的头发。而伊芙则好像是感到了有些肉痒轻轻地转过身去，本以为会吵醒她，但是她立马又进入了梦乡。

  拉斐尔稍稍看了会儿她天真无邪的睡容后，就躺在了伊芙身边浅浅地睡了下去。

  ※

  清晨。

  拉斐尔被窗外的马蹄声吵醒，阴凉的空气不禁让人打起了哆嗦。看向窗外，天空已经微微泛白。

  拉斐尔一改平日里赖床的习惯迅速地跑到了窗边。和想象的一样，骑士们牵着马集合在工会大厅的门前。这个地方暴露了。

  “──伊芙，快起床！”

  拉斐尔用力摇了摇睡得正香的伊芙。伊芙她睁开了惺忪睡眼。

  “拉斐尔……？”

  “出发了。快准备”

  “……嗯”

  不是第一次发生这种情况。伊芙揉着她充满睡意的眼睛，麻利地从床上爬了起来。

  突然，客房的大门被打开。拉斐尔本能地进入了战斗姿态，不过进来的却是工会会长。

  “是老爷子啊。不要吓唬我”

  “真是抱歉”

  “外面聚集着骑士。暗道让我用一下”

  “非常抱歉，拉斐尔先生”

  “……老爷子？”

  五名骑士闯入了客房。他们将剑握在手中，将拉斐尔和伊芙逼至了墙边。

  伊芙瑟瑟发抖地抱紧了拉斐尔的腰部。而拉斐尔则庇护着她与骑士们相对而立，又从腰中拔出了短剑。

  “请放弃抵抗”

  会长劝告到拉斐尔。

  “如果是你一个人的话，说不定能从这个状况中脱身。但是，如果还带着伊芙的话就说不定了吧”

  拉斐尔立马看向了伊芙。

  的确就像会长所说的一样。但是，反过来说如果将伊芙给抛弃了的话，说不定就能从这里逃脱。

  归根到底她只是一个没有血缘的陌生人。如果没有和母亲约定好的话，估计早就已经分开了。将七年前救下的婴儿在现在抛弃。就是这么简单。

  但是──。

  “……切！”

  犹豫了半天拉斐尔最终将自己手中的短剑丢弃并举起了双手。骑士们立即涌了上来，将拉斐尔按倒在地板上。

  “唔啊”

  “拉斐尔！”

  想要上前的伊芙被其他的骑士拉开。虽然伊芙拼命抵抗，但是就凭小孩子的力气是没法从骑士的手中挣脱的。她的嘴巴也被捂住，一开始呼唤拉斐尔的叫声慢慢地变为了悲鸣。

  拉斐尔边被骑士们按着头，边对着自始至终都在旁边观看的工会会长说道。

  “工会的老大……居然出卖依赖人……！”

  “我也不想做出这样的举动，但是也是为了保护工会。别无他法”

  就在这时，从会长的身后走出了一名骑士。

  “你是……！？”

  加拉哈德·格瑞骑士团长。在他的手中拿有拉斐尔从他的房间内偷出的《愤怒》地图。

  身披鲜红外套的骑士团长，对着工会会长说了声“辛苦你了”之后，便站在了拉斐尔的面前。而将拉斐尔按在地板上的骑士们更是加大了力量。忍耐着几乎要被按扁的疼痛，拉斐尔狠狠地瞪向了加拉哈德。

  “想要把我们怎么样……！！”

  “目中无人行事草率……简直就和饿狼一样”

  加拉哈德用冰冷的目光俯视着拉斐尔说道。

  “像你这样的野兽就算当场处刑也毫不为过，但是在没有神的世界中给出审判的是法的化身国王陛下。然后，陛下他有话想要问你们”

  “……什么？”

  对于满脸疑惑的拉斐尔，加拉哈德宣布道。

  “接下来要带你们去谒见之间。感到光荣吧。居然能以罪人的身份参见国王陛下”

  ７

  拉斐尔·路德第三次穿过了帕加马城的城门。第一次是装作骑士，第二次是将在森林中逮捕的走私犯给带回来，而第三次则是自己被骑士们给抓了回来。

  手臂被绳子绑着，由加拉哈德所率领的骑士们在他的周围警戒。而伊芙则被带到了城中的其他场所。现在只能祈祷她平安无事。

  在帕加马城的中庭处，听到传言的骑士们聚集在一起，远远的围观着被带到《龙之塔》去的拉斐尔。道格拉斯小队的骑士们也身在其中。道格拉斯·奥兰多的身材如熊一般魁梧高大，所以不管愿不愿意都会一眼就看到他。

  道格拉斯，艾伯特，威利，艾琳，伊斯特，韦斯特──与露出复杂表情的他们一同，塞露西亚·加布里埃尔将手放在胸前不安地注视着拉斐尔。

  ──用不着表现得那么担心吧。

  拉斐尔在心中怨道。

  ──我可是骗了你们啊？

  微微地咂了下嘴后，拉斐尔就在没有看向塞露西亚他们，继续往前走去。

  进入了《龙之塔》后被带到了第二层。塔的内部充满着令人不安的寂静。

  加拉哈德的部下们将铁制的大门推开，谒见之间出现在拉斐尔的面前。

  赤绒地毯从入口开始一直延伸到内部的高台为止，数十人的近卫骑士矗立在旁。高台上设有十三把交椅，而在中央一把由金银所制成的奢华玉座上，这个城的主人正在等着他们的到来。

  身上穿着优质的丝绸天鹅绒大衣。在其如燃烧一般的赤发上带着金色的王冠，手肘支在在玉座上用单手托住脸颊，五官端正清晰分明。用来注视被骑士们带来的拉斐尔的眼瞳中，蕴藏着犹如剑一般的锐利气息。明明只是坐在那里，但是却能让人感觉到浑身散发着王者风采。

  他便是帕加马的国王──亚瑟·潘德拉贡一三世。继承了七英雄中的一人也是初代国王之名的男人。

  但是，拉斐尔在看见了他的身姿之后却大吃一惊。

  亚瑟一三世曾经亲临前线，多次将战争引向胜利，是一名名符其实的英雄。拉斐尔曾经亲眼目睹亚瑟王的凯旋。那是在到达王都沙罗曼达刚过一年的时候，在与北方萨迪斯王国的战争中获得胜利的亚瑟王凯旋归都。

  带着众多骑士归来的王者，受到了王都民众们的狂热迎接。被夏日阳光勾勒出的强韧体魄。炫目的装备反射着日光。脚跨白色骏马，一马当先率领着骑士们前行。即是一国之王又是一名比任何人都强壮的骑士。

  但是──今天，国王与数年前相比消瘦得简直让人无法相信。

  脸色苍白满脸皱纹，骨头以及血管浮现在他憔悴的脸上。不禁让人怀疑他自己一人是否能够从椅子上站起来。衮衣绣裳反而强调了他**上的寒酸。

  从坐在玉座的男人身上，确实能够感觉到到亚瑟—三世的面影以及威严。但是，当时那强壮的**却已经彻底掉队。

  哑口无言的拉斐尔被近卫骑士拉到了玉座的跟前，接着又被按着跪下。

  “让您久等了非常抱歉，国王陛下”

  加拉哈德单膝下跪，向亚瑟王致歉道。

  “抬起头来”亚瑟王说道。“那个人就是偷取地图的男人吗”

  “是的”

  亚瑟王狠狠瞪向拉斐尔。虽然身体衰弱，但是他的视线还是像当初一样强而有力。

  “希望你去解开《愤怒》的封印……我听说有这么一个依赖，没有错吗”

  是从工会会长那边听说的吧。看来事情已经暴露了。也没有说谎的理由，拉斐尔点了点头。

  “依赖人是谁？”

  “天知道”

  突然加拉哈德猛然站起，对着拉斐尔的面门就是一脚。由于双手的自由被限制所以就连招架都没法办到，拉斐尔重重地倒向了地面。在他的口中充满了血腥味。

  “国王御前。注意你的用词”

  “好了，加拉哈德”亚瑟王平静地劝道加拉哈德。“把他扶起来”

  在身后待机的两名骑士，听到王的命令后将拉斐尔扶了起来。对着再次跪在面前的拉斐尔，亚瑟王问道。

  “依赖人是谁，没有什么线索吗？”

  “没有”

  拉斐尔表面尊敬地答道。

  “那个依赖人的目的是什么？”

  “不知道”

  亚瑟王和加拉哈德，还有在场的所有近卫骑士一个个都是神情严肃。看来先王派遣调查队去往大罪遗迹这件事情是真的。在团长室中藏有地图就是最有力的证据。

  在此之后，又提了几个关于依赖人还有依赖内容的疑问，但是拉斐尔的回答依然是“不清楚”和“不知道”。拉斐尔只和她见过两次面。话也没有说过几句，知道的情况非常有限。

  “为什么那个女的要依赖你呢？”

  对于王的提问，拉斐尔瞬间结舌。

  眼罩的下方，左眼隐隐发疼。被授予了圣痕，这是她在墓地时所说的。虽然不知道是什么意思，但是现在告诉国王的话，就会当场暴露恶魔印记。对于拉斐尔来说，左眼的烙印不想被任何人看见。

  “不知道”

  “……好吧。那么接下来是最后一问”

  接受了拉斐尔的回答，亚瑟再次说道。

  “脱下眼罩让我看一眼”

  下个瞬间，拉斐尔就被骑士们抓住，强行按在了地板上。

  “放开我……！”

  “无畏的挣扎”

  加拉哈德将手伸向了拉斐尔的左眼，将其眼罩强行摘下。

  看见了显露出的印记，加拉哈德神情惊愕表情凝固。谒见之间的骑士们交头接耳小声议论，而将拉斐尔抓住的骑士们则发出了尖叫立马朝后退去。

  “混蛋，这个是……！”

  恶魔的印记。

  不知是谁发出的充满恐惧的声音回响在谒见之间当中。

  然后，

  “──果然是这样吗”

  亚瑟王低沉的声音响彻全场，将骑士们的议论打断。

  “找到了。总算找到了……！”

  从玉座上站起的国王死死盯着拉斐尔就好像要把他的烙印给吃了一般。而他的声音则激动地颤抖着。

  “加拉哈德！ 将这个人打入地下大牢！ 绝对不能让他跑了！”

  “遵命！”

  接受了国王命令的加拉哈德对近卫骑士们发出了指示。

  就这样，拉斐尔被莫名其妙的带出了谒见之间。