我是依芙莉娜‧海尔贝德，我的火焰可以将一切烧得精光。

  这些日子以来我什么都烧得精光，魔物也好，魔族也罢，甚至连讨厌的家伙都一样。确实有从我的火焰死里逃生的人，不过几乎所有人都被烧成了灰烬。

  没有东西是我的魔法不能烧的！

  然而，眼前却出现了一个穿着黑色外套，全身银灰色的怪人。

  管他是谁，先烧再说。

  我使用最熟悉的魔法，连最得意的魔法也用上了。

  结果那个怪人却一派轻松地挺了下来。

  我的魔法明明就可以烧毁一切。

  睁开双眼，自己正在马车之中。

  ……原来是做梦。

  望向窗外，散落各处的魔物正在吃草，完全没注意到我的存在。司空见惯的帝国风景，哪里都见不到穿着黑色外套的怪人。

  没错，我离开欧瓦大森林，回到安达鲁。

  奉魔王之命前往穆斯坦古递交回信的途中，为了向公会长报告目前的状况，同时为了寻求公会长的协助，我顺道拜访安达鲁。

  报告完毕后，公会长似乎大伤脑筋，不过这与我无关。我只是做了自己该做的事情。

  「你也要把我的回答带回去覆命是吧？给我一天时间，我替你准备马车。还有这是一点准备金，把身上的衣服换掉吧。」

  在这一整天的等待期间，我放火烧了试图对我出手的蠢蛋，备妥了衣物，最后带着满腔忿恨将蜘蛛人的丝线织成的衣物烧成灰烬，搭上了马车。

  现在到哪里了？

  「醒来了吗？穆斯坦古就在前面。」

  已经抵达穆斯坦古了吗？我似乎睡了好一段时间。平常都是跟赛米娜轮流休息……对了，赛米娜。

  总是在我身边的赛米娜。一直形影不离的妹妹如今不在这里。

  赛米娜被当成人质，留在那个魔王的迷宫之中。

  也就是说，看到白目的家伙就可以毫不留情地放火烧他。想烧的时候什么都可以烧。

  唠叨的监视者不在身边，这可是我一展长才的大好机会！

  先把工作搞定再说吧。

  于是我向穆斯坦古的公会长报告委托工作的来龙去脉。

  这里的公会长听到报告后也轻噫了一声，抱着脑袋陷入苦思。公会长该不会都有这种轻噫一声的习惯吧。

  苦思良久之后，他要我直接去找法斯边境伯爵。

  也罢，反正迟早都要跑一趟，倒是没什么关系，不过脑中还是浮现踢皮球这三个字。

  「依芙莉娜‧海尔贝德小姐是吧？让您久等了，这边请。」

  抵达边境伯爵邸后，担任执事的老爷爷不知道为什么站在门前等候。印象中拜访贵族前必须先预约，可是我嫌麻烦，所以没有这么做，想不到对方居然知道我即将来访。

  这是常有的事情，我也可以凭直觉知道哪个人会来。

  我紧跟负责带路的执事。在贵族的豪宅中跟负责带路的人失散，等于死路一条，因为根本找不到目的地、入口，甚至连出口都不知道在哪里。

  行走于根本浪费空间的宽阔豪宅里，最后终于抵达应该是办公室的房间，执事举起手敲了敲门。

  「主人，那个冒险者来了。」

  「啊？你是指什么？有这个行程吗？」

  「不，这是刚刚才提到，所以没有这个行程。让淑女等候太久有失礼数，我这就让贵客进去。」

  边境伯爵好歹也是主人吧？不等主人回应，执事径自打开房门。这个执事的胆识不错，令人相当激赏，当个执事真的是委屈他了。

  当然，我也老实不客气地进入房间。人家都开门了，不进去行吗？

  既然执事令人激赏，主人应该也差不到哪去吧？内心虽然有这种期待，只可惜对方看起来是个相当无趣的人物。

  小鼻子小眼睛，一副神经兮兮的嘴脸，看起来就老奸巨猾。很难想像他居然是那个豪迈执事的主人。

  「怎么，我脸上有东西吗？」

  「应该是脸皮吧？还是眼睛和嘴巴？不过一双眼睛猛盯着淑女，可不是绅士应有的行径。」

  「脸当然是长在脸上好吗？我已经把那封信交给魔王……啊，应该是已经将信件递交魔王才对。」

  平常委托工作以及跟贵族之间的交涉都由赛米娜一手包办，因此我的用字遣词不是很得体。也罢，意思到就好了。

  「依芙莉娜小姐，请不必勉为其难，自然就好。如实报告就足够了。」

  「喂，不要自做主张。」

  「真的吗？太好了，我平常说话都没在注意用字遣词。嗯，首先送信的委托工作已经结束。过程中跟魔王大打出手，结果在伤不了对方半分的情况下败阵。然后被魔王逮捕，他看到那封信后，知道我是帝国的使者，就单独释放了我。然后是魔王的回覆……他说了什么？想起来了，他想尽快进行谈判。还有那尊雕像就相当魔王的证明。其他部分……好像就没有了。」

  报告是件麻烦的工作，我只想尽快搞定。于是在不把边境伯爵的反应当回事的情况下，将自己记得的事情一一报告出来后，执事忍不住拍手叫好，边境伯爵的苦瓜脸则更像苦瓜。

  「感谢，有几个问题想要请教。首先是魔王的长相、哪一种种族、对您进行何种攻击、如何战斗、对于帝国抱持何种想法？还请您回答。」

  这个执事是怎样？边境伯爵的脸色愈来愈难看，他的表情居然愈来愈开心。执事不是伺候主人的职业吗？怎么会以主人的痛苦为乐？

  「魔王的长相就像那尊木雕，虽然还披着黑色外套，肤色也会改变，其他地方倒也没什么不同。至于种族嘛，从外表看不出来。关于战斗方面，我的攻击完全对他无效，我也是被他利用未知力量的攻击击溃，因此无从判断强弱。对于帝国的观感吗？应该不算太差吧？当初也是看在我们是使者的份上，才不跟我们计较为什么冒然发动攻击。」

  原来如此。执事点了点头，拿出三张纸。

  那好像是委托工作顺利达成的证明书，可是需要三张吗？

  这个部分几乎都是交由赛米娜处理，所以我不是很清楚，不过执事很快就替我指出签名的地方，也表示除了完成任务的酬劳，还特地预定了最高级的旅店以示慰劳。

  最高级的旅店！

  以飞快速度签完名，笑容满面的执事开始检查是否有疏漏之处。确定一切都没问题后，旋即拍了拍手送出信号。女仆走了进来，似乎要带我去住宿的地方。

  最高级的旅店耶。美味的餐点，软绵绵的床铺。由于这里没有跑过来找麻烦的傻蛋，无人可烧固然有点遗憾，但离开这里到外面晃一晃，应该就会碰到了吧。

  女仆看起来简直就像是引导我前往极乐世界的天使。

  「所以你到底让她签了什么？」

  委托完成的证明书？不需要那种东西。就算在报税时，将委托工作的酬劳列举为扣除额需要证明书，也是边境伯爵的工作，不需要冒险者依芙莉娜的签名。

  更何况还一次签了三张，到底是做什么用的？

  「您是指这个吗？这是隶属契约书。」

  摆在桌上的是隶属契约书。这原本是用在重刑犯身上，冒险者不需要签署这张文件。

  原来如此，我懂了。一份给冒险者公会，一份留做档案。至于最后的一份……

  「向魔王表示歉意吗？」

  奴隶栏的名字是依芙莉娜‧海尔贝德以及赛米娜‧海尔贝德，奴隶主的栏位则维持空白。魔王收到这份文件后，在这里填上名字即可。

  「是的。虽然错不在主人，不过既然雇用的冒险者采取敌对行动，多少还是得表示一些歉意。所以我打算将那对姊妹献给魔王。」

  「又自作主张……」

  「有什么问题吗？主人的做法应该也一样吧？」

  即使做法一样，得到允许跟没有得到允许可是天差地远。然而主要是对我的精神面造成的影响。

  「也罢，过程不重要，至少终于接触到魔王。而且我们也备妥了表示歉意的礼物，差不多可以思索下一步该怎么走。反正你也找来了穆斯坦古的公会长对吧？把人带过来。」

  「关于这件事，对方在我请他过来时，以肚子痛为理由婉拒。」

  「别让他说这些废话，立刻把人带过来！」

  「是，我想主人也会这么说，所以就用稍稍强硬的手段将他带来了。」

  既然如此，怎么不一开始就把人带进来？不，我知道为什么。他是故意要惹我生气。

  一段时间后，好几个人将失去意识的公会长抬了进来。

  看来不是稍稍强硬，而是非常强硬的手段……安眠药吗？

  「不好意思，在您休息时冒昧打扰。想请教一些事情，可以请您起来吗？」

  克拉斯摇了摇躺在地上的公会长的肩膀，动作相当斯文。现在还有必要以礼相待吗？

  「嗯？唔……啊！」

  「早。」

  睁开双眼的公会长环视四周，模样十分狼狈。看到我之后，顿时明白这里是什么地方，看到克拉斯的时候更是低头不语，一副绝望的模样。

  看来他应该知道自己被找过来的原因。

  「好了，相信你应该也接获报告了吧？冒险者在送信途中对收件人，也就是魔王发动攻击。宽宏大量的魔王似乎不予追究，但这可是不容忽视的一大问题，因此我决定将两名冒险者当成奴隶献给魔王聊表歉意。犯罪也好，借钱也罢，就由你那边随便编个理由吧，希望你能够同意。」

  「……我们已经失去了首席冒险者‧丹，若连取代丹的两个冒险者一并失去，势必会对公会的运作造成重大影响……啊，没事没事。我答应就是了，也会事先打点妥当，所以可以让我回去了吗？」

  「很抱歉，接下来才是重点。」

  对方似乎想要开溜，实在太天真了。我怎么可能放过他？

  我将依芙莉娜先前带来的木雕移到前面。

  公会长的脸颊抽搐，似乎知道我想做什么。很好，我喜欢机灵的聪明人。

  「欧瓦大森林的魔王信长。这家伙的种族是什么？有什么能耐？」

  魔王的真面目，这正是我把公会长找来的原因。冒险者公会拥有丰富的魔族及魔物相关资料，远胜于一介领主的知识。就算是我不知道的魔族或魔物，冒险者公会也极有可能知之甚详。这么说好了，如果连冒险者公会都不清楚，就真的没有人知道了。

  「……那个、接获依芙莉娜的报告后，我这边就立刻深入调查，结果却一无所知。虽然有类似魔王的相关纪录，但很明显是不同种类，也不是近亲种。利用魔法改变外表的可能性固然有，不过木雕的存在应该代表了突显自我的**，不太可能是以变化后的外表为木雕的雏形。」

  我感到一阵头晕。连冒险者公会都不知道的话，最好当成新品种魔王。不，从对方试图与人族建立关系的时间点开始，就应该视为新品种。

  既然是新品种，过去累积的知识极有可能派不上用场。

  「克拉斯，你有什么看法？」

  虽然很不愿意仰赖克拉斯，但既然他是个人才，自然不能忽视。

  「这个嘛……我可以理解搜集情报的重要性，不过先决定该如何答覆魔王的要求似乎比较妥当。魔王希望尽快交涉，优先满足这项要求，应该有助于替我方制造良好的第一印象。先吊吊对方的胃口，让接下来的交涉朝有利的方向发展，当然也是一种办法。选择这种方法并不是不行，到时候还请容我告老还乡。」

  我知道克拉斯想说什么，也知道他的看法正确，可是他为什么故意在言词中激怒我？令人不由得怀疑他是不是中了这方面的诅咒。而且要我吊魔王的胃口？手边没有半点情报，根本不可能这么做。

  若出现露骨反应，只会遭致更犀利毒辣的言语攻势，所以我尽可能维持毫无反应的模样。

  「既然如此，什么时候比较适合？如果尽快答覆，考虑到回函传递的时间……」

  「主人，这样子妥当吗？相信主人应该已有所察觉，魔王是否有历法的概念？如果是几天之后，或许还可以理解，要是硬订出一个时间，恐怕就很难说了。」

  「……说的也是，所以该怎么做？随时欢迎吗？」

  「嗯，这样子不错。」

  纯粹是用来嘲讽的说词，居然被克拉斯毫不犹豫地肯定，我忍不住回头看着他。

  「一副蠢样……抱歉，这是内心的声音。咳咳，我不愿去揣测主人是否到现在依然在状况外，但为了保险起见，还是稍作说明。既然魔王希望尽快展开交涉，只要接到我们的回覆，立刻就会采取行动。这么一来，在前来穆斯坦古前，理应会经过安达鲁。所以我们应该先做好准备，同时静待安达鲁那边的联系，让安达鲁在欢迎魔王的同时，立刻知会我们一声。对了，安达鲁的代官对魔族没什么好感。理论上应该不会出什么乱子，不过还是有必要提醒对方一声。」

  这家伙真的很没礼貌，可是他的提议倒是不错。虽然得暂时窝在家里，但平常也很难遇到重要性更胜于跟魔王会谈的事情。问题在于安达鲁的代官吗？

  「嗯，不如寻求这位公会长的协助如何？安达鲁的公会长是代官身边的左右手，他是文官出身，应该不会惹出什么麻烦。」

  「就这么决定，拜托公会长吧。我相信你一定很乐意协助对吧？穆斯坦古的公会长！」

  「好好好，我知道了。只要送点酒过去，那家伙一定会接受。不过他好像因为饮酒过量被解雇了是吧？也罢，知道对方是魔王的话，在魔王抵达之前应该不会喝酒。」

  接下来就交给克拉斯处理吧。如何在台面上以不算胁迫的方式胁迫他人，是他最擅长的项目。

  之后敲定许多细节，便让公会长离去。

  就在重要的谈话结束，总算松了口气的瞬间──

  「啊，差点忘了最后交给我的东西。阿尔基公爵领地的视察已经结束，目前正朝我们这边过来。」

  直到最后一刻才拿出最重要的一封信。虽然已经接获口头报告，然而为了保险起见，还是要详阅信件的内容。

  内容就跟克拉斯说的一样，看来我们这边的准备工作也要同时进行。

  接下来有得忙了。