Freesia

  我从坡道上滚了下来。

  这次滚落简直就象征着我的人生似的，摔得乱七八糟，还翻了个跟斗撞上地面。

  不幸中的大幸是只受了点轻伤。虽然全身抽痛，手脚擦伤，但光是没有造成骨折这点就已经很好了。

  手臂用了点力，总算是撑起上半身。拖着无法行走的右脚，难看地爬向轮椅。

  爱车横倒在地，有一边轮胎掉了，另一边的轮胎也坏了，扭曲的样子像个变形的满月，这轮椅已完全成为废铁。

  咬紧的牙关发出叽叽声响，我握紧拳头。从体内深处涌上的情感是愤怒，货真价实的怒气。若说为何而怒，就是对着因为手汗从坡道上摔下来，犯了这个错误的自己生气。如果至少踩了煞车……事已至此，想这些也只不过是事后诸葛，轮椅已坏一事是覆水难收。

  我从轮椅上取下行李背上肩。抬头一看，太阳正在坡道另一头嘲笑我。刺眼阳光好像正在说：“你爬不上来的。”

  ——给我看着，我现在就爬上去给你看！

  我拖着无法动弹的右脚，朝坡道伸出手。

  超乎自己想象。

  我张开双手，拼命抓着地面。以勉强能动的左脚撑起身体，拖着如尾巴般依然毫无作用的右脚。然后，再次将右手伸向前方。

  ——唔……

  即使疲劳已将手部握力消磨殆尽，我却连路途的一半都还没走完。明明体重已因流浪生活直线下降，现在却觉得身体像铅般沉重。

  ——我不会输的。

  我趴在坡道上，伸出手臂。沙石擦过手掌和上臂，又添了几道血痕。

  ——我可是高傲的基坎久姆。所以我不会输、不会放弃。

  流出的血、麻痹的左脚、身体上针扎似的疼痛。我咬紧牙关，默默往上爬。这些全是家常便饭，没错，这全是家常便饭。痛苦、难过，这一切我都已习以为常。

  到底花了多少时间呢？

  终于来到令人绝望的冗长坡道的终点。我伸出右手，将力气贯注这最后一步。

  就在这个时候。

  巨大的翅膀横越而去。

  ——啊！

  一个少年伸展着高出他身高许多的宽大翅膀，在我头上的天空盘旋。

  我维持着横躺在坡道上的姿势，仰望天空发愣。少年的身影有如背对太阳的巨大猛禽般雄纠纠气昂昂。

  不久之后，少年一边调整平衡，缓缓降落在草原上。

  草原上有两个人。

  一位是刚刚的飞翔少年。竖立的浅绿色头发，以及带着活发气息的糖果色双眸，年纪看起来应该差不多十岁。

  在他身边是位身材修长的男子。脸上有一道从眉间到左颊，像是被刀刃割伤的大大伤痕，灰色长发绑在背后。左脚不自然地弯曲着，一眼就可看出是装了“义肢”。

  侧耳倾听，两人的对话传进耳里。他们似乎都没有注意到，人在衔接到草原坡道上的我。

  “给我看看。”

  男子绕到少年背后，检查他左侧的翅膀。沐浴在阳光下闪耀着光芒的是金属制“人工翅膀”——也就是安装在翅膀障碍者身上的飞翔辅助道具。

  “好了，修好了。你可以回去喽。”

  “太好了！”

  少年欢呼万岁，“啪”地张开翅膀，接着“咚”地往地板一蹬，飞上天空。

  “不要飞得太高啊！小心被云上马车撞到！”

  “我知道！”

  少年大张翅膀，乘着风喊着：“加雷哥再见！”的声音逐渐远离，身影消失在太阳的另一头。

  “唉——不是叫你别飞得太高吗……”

  男子盯着少年的背影，错愕地嘟哝着。

  我饶富兴味地专注看完两人的互动。回过神来发现手正在发抖。一直追求的东西就在眼前。

  接着不由自主大喊出声。

  “——做人工翅膀的！”

  Garet

  “——做人工翅膀的！”

  我忽然听见女孩子的声音，回过头去。

  “啊？”

  仔细一看，在从草原往下走的坡道上站着一位少女。

  ——她是谁？

  那是位不可思议的少女。首先映入眼帘的是一头烈焰般的红发，接着是和头发同样颜色的杏圆大眼，其中散发的锐利光芒，不禁令人怀疑她是否对自己带有杀意。

  不过，身上的打扮明显十分粗劣。上衣和裙子四处都是擦伤，身上披着的斗篷也破烂不堪。右脚看起来似乎是行动不便，右手撑着拐杖勉强支撑身体。乍看之下，她的外表就算被误会是乞丐也不奇怪。

  ——这家伙是怎么回事……

  仿佛一位落难、心高气傲的贵族千金，全身脏乱不堪，囤满怒气，静静地屹立原地。

  “你在叫我吗？”

  总之，我先往红发少女走去。义肢叽、叽地吱嘎作响。今天的状况不是很好。

  与她相对一看，我吓了一跳。

  少女长得很漂亮。圆滚滚的红色双眸以及白皙美丽的脸颊，高贵的桃色薄唇。

  正如第一眼的印象，看起来是个贵族千金，但是白皙肌肤更突显出沾附脸上的尘土污垢。

  “你是做人工翅膀的对吧？”

  十分悦耳的声音，如铃声响起般清脆，却带着润泽之感。

  “是啊，没错。”

  “你是阿基利斯亭的加雷特·马卡斯……没错吧？”

  “有何贵干？”

  我以平常的粗鲁语调回答她。少女板起脸孔。

  “我要你帮我打造人工翅膀。”

  ——果然是客人吗？

  我搔了搔头，下颚轻轻扬起。

  “喂，布风。”

  喊了爱驹之名之后，一匹嘶吼着“噗吼！”的四翼马从天而降。啪沙啪沙地拍动着四片翅膀震动了附近的大气，黑影覆盖我们两人。少女惊讶得抬头看四翼马。

  “上来吧。”

  Freesia

  ——这男的是……名匠？

  跨坐在四翼马的后方，我凝神看着握着缰绳的男子背部。他现在似乎是把翅膀收在衣服里，从外面看不见。

  加雷特·马卡斯。

  从我开始调查“人工翅膀”以来，这个男子的名字不断出现。所谓的“年轻的名匠”、“天才工匠”，其名声在各城镇间广为流传。留在脸部的大片伤痕令人感到难以言喻的魄力，看起来不太像个正经的生意人。

  “噗——呼！”

  四翼马看起来已经是匹上了年纪的老马，但仍然还保持着相当不错的速度。在呼啸而过的风中，眼下以黄绿对比绘成的田园风光流逝而去。刺眼的阳光隔着男子的背照射下来，令人不由自主闭上眼。

  不久，在看见城市之后，马匹开始缓缓下降，在城郊的一户人家前着地。

  ——果然没错。

  店铺的招牌上刻着被称为“四翼天马纹”的徽章，其设计是以圆形框架框住展开四片翅膀的白马。

  我在胸前寻找了一会儿，拿出一支如坠子般垂落的“笛子”。笛子外观细长如女性小指，前端有四片小翅膀的装饰。即使在这近距离的互相比对，形状和“四翼天马纹”如出一辙。这里果然是自己目标的店铺无误。

  “就是这里，下去吧。”

  加雷特粗鲁地说完，下马后迅速走进阿基利斯亭。

  我也慌张地下了白马。或许是马匹十分懂得体贴，四翼马弯下腰，我这才总算是下了马，看起来似乎是匹聪明的马。

  用上全身体重似地推开木制门扉，踏进店内。

  ——哇啊……

  色彩鲜艳的场景一口气跃入视线范围之中，墙边看起来像样本的“人工翅膀”排成一排，发出红、蓝、黄、绿、白的光芒。有如装饰宫殿的美术品般光彩夺目。一片片的人工翅膀，在骨架上都刻着指尖大小的小纹章。一眼就可看出是此店制作的商品。

  在我看人工翅膀看得入迷的时候，加雷特对我说：“然后呢？”

  “你想要什么样的翅膀？”

  他一边随意整理着手边的袋子，语调粗鲁地问道。他那完全不知待客之道为何物的应对态度，让我打从心里感到傻眼。

  ——算了，重要的是他的技术。

  “我想要能够在天览飞翔会中称霸……”我重新整理好情绪，告知来意：“最棒的人工翅膀。”

  他的脸上瞬间爬满惊讶的神情。

  “我拒绝！”

  Garet

  “咦？”

  少女杏眼圆睁，满脸讶异。

  “你刚刚说什么？”

  “我说我拒绝。”

  “为什么？”

  竟然还问“为什么”这种屁话。

  “我没那闲工夫陪你胡闹。好了，你回去吧。”

  我用身体将少女推回玄关，气到真的很想一脚把她踢飞出去。

  “给我等等！喂！我叫你等一下！”

  少女虽然步履蹒跚，依然拼命抵抗。

  “无礼之人！快放开你的手！”

  少女以不符她瘦小体型的迫力喊叫着。我再次质问她。

  “你刚刚说什么？”

  “……我是这么说的，我要你做出能够在天览飞翔会中称霸，最棒的人工翅膀。”

  少女不见丝毫畏惧之色，重复一次刚刚说过的话。她的红色双眸之中没有丝毫阴霾。

  “你知道什么是天览飞翔会吗？”

  “那当然。”

  少女瞪着我的眼神似乎说着：没想到吧！

  所谓天览飞翔会，是每年温德尔帝国都会举办一次，决定杰出飞翔士的一大赛事。国内外的知名飞翔士都会聚集在“参天崖”，花三天时间绕帝国一圈。会有几万名以翅膀著称的顶尖好手从全世界聚集而来，但想要参加正式比赛得先通过严格的审查才行。

  ——她想用人工翅膀通过审查？

  “这是费用。”

  少女对着我，用力递出钱袋。

  “不是钱的问题。”

  我把钱包推回去。

  说到底，人工翅膀这种东西，了不起就只是个辅助道具而已。只是想办法让因意外、疾病，或是先天疾病造成翅膀缺陷的人们，能够过好日常生活的支持用品。在集结精英中的精英的飞翔赛事之中，当然不会有半个人是以人工翅膀出赛，更别提要参加被称为巅峰赛事的天览飞翔会了，这笑话还真难笑。

  “别管了，你收下就是了。”

  少女学不乖，把钱包硬是推入我怀里。一来一往之间，用绳子系住的袋口稍稍松开了。

  ——啊？

  我说：“让我看看。”抢劫似地夺走她的钱包，确认里面有多少钱。

  “果然啊……这完全不够。”再把钱包递还给她。“我看了看，里面只有差不多五万，只有这些就不用谈了。”

  “咦？可是……”

  少女眨了眨眼。

  一般而言，五万德尔币是一笔大数目，差不多相当于诺斯卡登劳工三个月的平均薪资。不过，这点钱连拿来付人工翅膀的材料费都不够。

  “什么意思……？”

  少女一脸狐疑看着我。

  “你不知道人工翅膀的价位吗？”

  “我听说标准规格的东西，大约在五万德尔币上下。”

  “那是指一般规格的情况下吧……如果要参加飞翔比赛，一定得用上相当轻巧且高级的素材。当然，价格部分也是三级跳。”

  “要……多少钱？”

  从遇到她到现在，看得出来少女的脸上第一次蒙上些许不安的阴影，但是这与我无关。

  “粗估也要……五十万德尔币。”

  “这么贵……”

  一听到金额，少女倒抽一口气。我看见她的红色双眸如烛火般摇曳着，纤纤玉指紧紧握住钱包。

  其实，对我来说，客人的经济能力并不是问题。根据对方的性情和遭遇，不管对方出得起的价格再怎么低廉，我也都会接下委托。

  所以那只不过是个借口。

  “回去吧。既然你没钱就不是客人了。”

  这句话让少女叽地咬紧牙关。紧紧皱起的眉间形成可怕的纹路，惊愕、愤怒、失望、敌意——这些情绪全都浓缩在她的红色眼眸中。我心想，总觉得她这家伙还真像头猛禽。

  “……你说得对。”

  少女挤出这句话。

  “如果没有钱，确实谈不上是客人呢。”

  少女缓缓背对我，用拐杖撑着身体打开门。她的肩膀颤抖，看起来是忍着激动的情绪。

  外面正好是夕阳即将西下的时刻，在少女纤瘦的背部，地面上拉了一道长长的寂寞身影。

  我瞥了一眼她的影子，刻意用力关上门扉。

  〇

  ——可恶，睡不着。

  我躺在床上，抬头看着微脏的天花板。仅有老旧提灯的橘色光芒映得满室朦胧，今夜寒意顺着黑暗悄悄来袭。

  工作完全没有进展。脑中不时浮现和少女之间的事，才开始工作不到一个小时又停了下来。

  ——做人工翅膀的！

  一闭上眼，就会想起少女的模样。虽然身上穿着破布，骨瘦如柴，却只有眼中散发着强烈光芒的那位少女。

  由于她的要求不合乎常理，所以拒绝。这么一想，其实也没什么好耿耿于怀的，这我也很清楚。既然如此，这股愤怒的情绪是怎么回事？

  从来没有想过可以以人工翅膀去参加飞翔比赛，且获得优胜这档事。而且少女居然高声对他宣告着自己一开始就觉得绝对无法实现，而放弃了的“梦想”。他就讨厌她这点。比起任何事更令人不爽的是一开始就放弃的自己。

  ——啊——开什么玩笑……

  为了发泄无处渲泄的怒气，双脚踢着床铺。当然，其实这么做心情也好不起来。已截肢的左脚的疼痛感，更令我烦闷不已。

  ——来喝杯酒好了。

  从床上撑起身子，装上左脚的义肢。叽嘎作响地走在只点着油灯的阴暗店铺内，往放着酒瓶的柜子而去。

  就在这个时候。

  “做人工翅膀的！做人工翅膀的……！”

  玄关的门被人用力拍打着。

  ——居然又跑来了吗？

  此时，我心中郁闷的情绪摇身一变，心中突然燃起熊熊火焰，就像小时候与邻居朋友大吵一架时，那种不顾一切的怒火涌了上来。

  我用力打开门之后。

  “吵死了！干嘛拍得这么用力！”

  紧接着，外头的冷冽风势灌了进来，雪花吹上我的脸。

  果不其然，门外头是那个少女。

  “又是你这家伙吗？话说回来，你以为现在是几点——”

  此时我倒抽了一口气。

  少女精疲力尽地瘫坐在玄关前的斜坡上。连拐杖都没有拿，全身被吹拂着的雪花染得一身雪白，红发也被白雪覆盖成一头白发。

  “你……”我感觉到自己的怒气跟外头的空气一样急速冷却下来。“到底发生了什么事……？”

  瘫坐在坡道的少女，重复地浅浅呼吸了几次，发出痛苦的声音：“……做、做人工翅膀的。”寒冷让她的嘴唇发抖。

  “钱、钱……”

  少女细长的手指颤抖地从怀里取出白色袋子。

  ——啊？

  此刻，我发现少女的头发变短了。白天见面时，本还是头及腰的漂亮长发，现在却已短至耳下。

  “……虽、虽然不……不多”少女痛苦地说着。“我、我……准备了。”

  我不由自主接过少女以颤抖的手递出的钱包。虽然只有一点点，但感觉里面的银币比之前多。

  就在我正要问她“这钱你是怎么——”的时候。

  少女似乎已用尽力气，“咚”地一声往背后倒去。“喂！”我奔至少女身旁，抱起她。

  然后我发觉了一件事。

  地面上出现了一条路。

  店前的道路上，出现了一条仿佛雪橇经过之后铲开雪地的一条“路”。这条路一直延伸到街道另一头，显示少女是趴在雪地上匍匐前进，好不容易抵达这里。

  ——不会吧。

  雪花不停落在我头上，我目瞪口呆地凝视着那条“路”。

  “唔唔……”

  怀中的少女发出痛苦的呻吟，她的嘴唇已经变成可怕的紫色。

  混账。

  〇

  我抱起少女，把她搬到店内。

  把少女放上自己刚刚睡着的床铺，拍掉她身上的雪花。但是，雪花似乎落进她的衣服里，单单拍去雪花，似乎无法阻止体温下降。

  ——啧！

  我决定脱掉少女的衣服。坦白说，我没有义务对一个素不相识的人做到这种地步，但是她如果死在这里也关乎店的声誉。

  我撑起少女的身体，从背后让她摆出万岁的姿势，脱掉她的上衣。她的背上缠着如绷带的极厚布料。这是用来保护交叠在背后的翅膀，被称为翼胸带的“内衣”。

  我小心翼翼解开少女的“翼胸带”。接着……

  ——！

  在解开翼胸带的瞬间，她的“翅膀”一口气张了开来，有如在她背后开起了一朵大花。一副几乎超过我身高的巨大、极长，而且比任何事物都美丽、如雪般的纯白翅膀占满我的视线。

  ——这家伙是……

  一时之间，我被那翅膀的美丽——以及残酷夺去了目光。

  有如被融雪水滴所覆盖的纯白翅膀上，美丽得带着几分神圣，甚至有如朝阳闪耀的银白世界般的艳丽。只不过，或许是因为坠落的影响，在她右侧翅膀前端三分之一左右的部分完全不见了。上面有一道明显经过医师动过切割手术后的缝合痕迹。

  我慎重地用翼胸带将少女的翅膀包起来。接着帮她全身换上看起来较为温暖的厚重衣物，并盖上毛毯。然后，少女似乎放下心来，开始发出安稳的鼻息。

  在被橘色灯光映得朦胧一片的黑暗之中，少女的白皙脸庞隐约浮现。她的睡脸极为天真无邪、稚嫩，显得白天那紧绷的表情好像假的一样。我突然发现她的长相似曾相识。

  后门被风吹得摇晃不已，爱马兴奋地嘶叫着。

  雪势增强。

  Freesia

  我听见了锵、锵的声音。

  那金属声音听起来好像正在敲打什么东西，又好像通知有事发生的钟声。

  我被这声音吵醒了。

  ——唔……

  眼皮好像有千斤重，紧紧黏在后脑勺般的沉重睡意让我意识清醒，身体却不听使唤。

  ——那是什么声音呢？

  听起来像在敲打什么东西的锵、锵声响，以一定的节奏持续着，听起来也好像在催促我“快起床、快起床”。室内满溢着眩目的晨光，手掌摸到的是触感很舒服的布料。此时，我发现自己睡在床上。

  ——我怎么会……？

  我试着从朦胧的意识之中，找寻沉睡前的记忆。但是，以刚起床的思考能力，迟迟无法勾勒出记忆的轮廓。

  “这里是……”

  想办法动了动脖子，四处张望。沉静的室内漂浮着细尘及线头。

  视线流转环顾室内之后，在床铺附近的某物反射朝阳发出光芒。发光物体是以金属素材制造而成，没错，那个似曾相识的形状——

  ——人工翅膀！

  猛地撑起身子。

  ——我想起来了……！

  昨天发生的事如溃堤的洪水般涌入脑海。在被赶出阿基利斯亭之后，我去了趟当铺。在当铺卖了自己引以为傲的长发及拐杖，典当全副身家后，终于借到了钱。

  虽然心里很清楚这些钱不够，还是抱着一线希望往人工翅膀店铺而去。但是，突然下大的雪势阻挡了我的去路。我甸匐前进，拼命拨开积雪，疯狂前进——

  ——然后呢？

  记忆的线索在这里中断了。感觉自己好像费尽千辛万苦，总算抵达人工翅膀的店铺——此刻自己躺在这里，应该表示自己已经抵达店铺才对吧——还是无法清楚回想起来。

  “啊……”

  然后，我发现一件事。

  我极为惊吓看着自己全身。虽然翼胸带的状态跟之前一样，但是穿在外面的深茶色服饰相当宽大，不管是上衣或长裤都是男装。

  被脱光了。我被脱光了。在自己不省人事的时候，被脱光了衣服。

  突然一股恐惧的浪潮冲击着我的内心，感觉吞下一块大冰块似地，全身打从骨子里颤抖着，令人厌恶的恶心感涌了上来。

  ——不会吧，好讨厌。他对我做了什么？衣服被脱掉了就代表……咦？咦？不会吧？怎么可能会发生这种事！

  室内依然回荡着锵、锵的敲打某种物品的声音。那声音和我加速跳动的心脏同步，让我更加喘不过气。

  接着，在几分钟之后。

  声音戛然而止。

  “喔……你醒啦？”

  Garet

  少女撑起上半身，坐在床上。眼神和我对上的时候，惊吓得身子往后一仰。

  “感觉怎么样？”

  我拖着发出叽、叽声响的义肢走近床边。少女立刻拉起毛毯，将毛毯压在胸前遮住自己。她的红色双眸眼神锐利地凝视着我，毫不掩饰她的警戒。

  “你对我……做了什么？”

  “啊？”

  “……衣服。”少女维持着把毛毯压在身上的姿势。“你不是脱了我的衣服吗？”

  “喔喔，原来是这件事。”

  终于搞懂少女想说什么，我对她说明前因后果。

  “因为你全身上下都是雪，所以我帮你擦了身体。”

  “骗人。”

  少女看着我的眼神带着责难。脸上满是不信任，一副这男人说的话怎么能信的样子。

  “我没骗你。先不提这个，你身体状况如何？”

  “一点事都没有。”

  少女又瞪向我。

  “那，你的头发……”

  我的视线移至少女的红发上。曾是长至腰间的秀发，如今整齐地剪到耳下，令人心痛。

  “拿去典当了吗？”

  “…………”

  少女没有回答。

  就在这个时候。

  我听见有如幼犬叫声的“咕噜”声响。仔细一看，少女压着肚子，因为那声音被听见而感到十分难为情，视线一对上，双颊绯红地低下了头。

  ——哎呀哎呀。

  “要不要吃点东西？”

  吃完只有番薯干配汤的简单餐食，我决定问清楚少女的来历。

  “你是打哪来的？”

  少女听了我的问题，伏下双眼，轻咬嘴唇，似乎不想回答。

  “那你叫什么名字？”

  “…………”

  “我说你啊，一直闭着嘴，一句话都不说，是要怎么谈下去？”

  “…………”

  少女还是一语不发。

  “芙莉吉亚·基坎久姆。” （注：フリージア为小苍兰，或称香雪兰、浅黄水仙。ギガンジューム为硕葱之意，皆为花名）

  开口告诉我这个名字之后，少女的身体忽地一僵。

  ——果然啊。

  昨晚我看见少女的翅膀——被切除的右侧翅膀前端时，想起了某一位“飞翔士”。火焰般的红发、红宝石般的杏圆大眼，年纪约莫十五、六岁。所有的特征都符合。

  “你应该是出身于圣塔索尼东部的里布斯，没落的基坎久姆家的长女……没错吧？”

  少女依然低着头，净是沉默着。我见她一语不发，试着向她一一列出自己查得到的情报。

  芙莉吉亚·基坎久姆——三年前如彗星般出现的天才飞翔士。有着他人无法望其项背的压倒性速度，接二连三称霸大型飞翔会，短时间内便成为了顶尖飞翔士的其中一员。

  但是，好事也不过就到此为止。少女首次参加梦想中的飞翔会时，在即将抵达终点的地方，失去平衡而坠落。虽然她奇迹般地保住了一条命，但是所受到的伤害极为严重，迎来“切除”翅膀的悲剧结局，在她退隐之后便毫无音讯。

  “——那个悲剧的飞翔士为什么……？”

  我的话停在这里，等着少女——芙莉吉亚开口。

  少女眨了几次眼之后回答：“……跟你无关。”

  “这可不成呢。”

  我将靠在椅背上的身子往前一倾，直勾勾盯着少女。

  “我奉行的原则是要问清楚理由才接受委托。”

  于是，少女握紧手中毛毯。一脸钻牛角尖似的表情，视线稍微游移着。她正在犹豫。

  我尽可能以平稳的语调说：“没事的。” “不管你有什么的样的理由，我都不会去跟官员告密，或者把你卖给人蛇集团。”

  少女隔着浏海盯着我不放，眼中的一抹红荡漾着。

  由于等不到她的回答，我自言自言似地开口说道：

  “哎，世上确实是存在着只要有钱，就什么都愿意做的商家啦。但我不喜欢这样……在好几年前曾经发生过这样的事。有个跟你一样满脸想不开的年轻人来到我这里，说‘他想要订做一副人工翅膀’。虽然他没什么钱，但他表示什么都愿意做，求我帮他。所以我也没有深究，帮他做了一副翅膀。结果——”

  我仅仅只是坦诚叙述着痛苦的回忆。

  “隔天，那家伙就死了。”

  “……怎么死的？”

  少女稍稍抬起视线。

  “那家伙曾经是个飞翔士。在遇上意外，翅膀受伤之后陷入绝望，正在寻找自己的葬身之处。最后他是从知名的‘参天崖’投海自杀。当时在新闻上也闹得沸沸扬扬。”

  “…………”

  “所以啊，像你这种一脸看起来就是想死的客人，我更要把理由问清楚。”

  “我不会用人工翅膀去自杀。”

  少女抗议似地低声说道。

  “我知道，所以才希望你把事情原委说给我听。”

  “……可是。”

  “没事的。”

  我的语气平稳，像是正与好朋友交谈。

  “我不会对你做什么不好的事。”

  这句话让少女再次抓紧毛毯。接着视线微微落于她的掌心。她的指尖缠绕着我昨晚帮她包扎的绷带。

  在早餐汤品略带焦香的余味缭绕之中，我们默默对望着。

  我耐着性子，一直等着少女开口。

  在时间仿佛静止的寂静之中，隐约听见她深吸一口气的声音。

  此时。

  “我——”

  她美丽的唇瓣微启。

  故事说起来仅仅不到十分钟。

  “原来是这样啊……”

  少女说完后，我叹了一口无声的气。

  虽然故事简短，但少女似乎很疲劳地伏下双眼，咬着嘴唇。一脸责怪自己居然把自己的故事告诉别人的模样，僵硬的表情透露几许心中的复杂情绪。

  ——伤脑筋咧……

  少女平淡带过的过去，充满着不是她年纪轻轻的十六岁应该经历的悲剧及艰辛。虽然某些内容早已透过报导或公开经历得知，但听她亲口道来，她的红颜薄命让我受到难以言喻的冲击。

  比任何事都还触动我心弦的，是少女是极为认真地朝着复出目标前进这件事。

  对飞翔士来说，翅膀就是生命。因此，只要翅膀受过一次严重伤害，大部分的飞翔士都会被迫退隐。更不用说，没有半个在切除翅膀后再次复出的例子。

  ——即使如此还是要试吗？

  我什么都说不出口，沉默了一阵子。少女也一声不吭低着头。

  室内被寂静包围。

  在这样过了一会儿，正当后门传来听起来像咳个不停的马嘶声时。

  “……原来如此啊。”

  说完这句话，我从椅子上站了起来。我心里已经有了答案。

  “等、等一下！”

  芙莉吉亚着急着呼唤着。

  “那、那个，人工翅膀！我想请你打造人工翅膀……！”

  “我帮你做。”

  “……咦？”

  少女一僵。似乎对于我干脆的回答感到吃惊。

  一双圆杏红眼中带着摇曳的光芒，映出我的身影。我静静望着她纯粹、澄澈的美丽双眼，仿佛要被吸进去似的。在这双眼眸之前，我突然觉得待在这里的感觉不是很好。

  “我说，我会帮你打造人工翅膀。”回过神来才发现自己已滔滔不绝快嘴说着：“只不过，能不能在飞翔会上夺得优胜就不关我的事了。还有，订做的价钱可是会翻倍的，这费用就麻烦你以工作来付了。”

  “工作……？”

  “你看看那个。”

  我以大姆指指了指店内的墙壁。

  墙上有以我潦草字迹写着的内容。

  “诺斯卡登商会所属‘阿基利斯亭’。”

  这行字下面还有一句话。

  征人一名。