Freesia

  帝国历八三三年七月九日——距今一年七个月前所发生的事。

  ——就只差一点了！

  我在天空中飞翔，张开双翅，平稳地翱翔在浩瀚天空中。

  ——就快到终点了！

  一切都很顺利。迎面而来的风轻轻吹着浏海，眼下广阔的田园地带染着一片鲜艳的绿。一望无际的天空蔚蓝美丽。

  ——只要取得优胜！

  想象着约定好的胜利瞬间，内心的喧腾快炸开来。

  天览飞翔会的奖赏，是可以谒见皇帝，并说出一个“请求”。我打算在那个场合提出这样的要求。“皇帝陛下，请您允许我复兴基坎久姆家。”

  我的家——基坎久姆家，因为父亲的关系在六年前没落了。当时由于身为宫廷贵族的父亲批判皇室，而遭判叛乱罪。

  当然基坎久姆家的爵位被剥夺，财产也被没收，家人四散各地。我们姐妹俩（妹妹当时才三岁），分别被不同的亲戚收养。母亲弄坏身子，过没多久就病死了。

  那之后的生活简直糟透了。虽说是亲戚，但毕竟是未曾谋面的人们，把我们当奴隶使唤。即使如此，他们还肯给我们一口饭吃就已经是谢天谢地，但是在被收养了一年之后，我们被当成“商品”卖给人蛇集团。我感觉人身安全受到威胁，便从人蛇集团的马车逃走，投身于流浪生活中。

  很讽刺的是，我却是在逃亡时发觉自己拥有“飞翔”的才能。我拼了命从紧追在后的人蛇集团手中逃走。然而，人蛇集团的男子们没有半个人追得上当时十一岁的我。

  所以我抱着抓住最后一丝希望的心情，一心一意地存钱，走上飞翔士这条路。

  只要有能力就会得到采用的飞翔士考试，可说是让我从谷底爬上来的最后一条路。

  ——希娜，你等我！

  只要获得优胜，就能复兴基坎久姆家。这么一来，就可以跟妹妹希娜莉卡生活在一起。这曾经是我唯一的梦想。因叛乱罪而没落的家族成员，在没有皇帝恩准的情况下，是不能住在一起的。虽然也不是不能暗地里将妹妹接来一起生活，但是事情如果一露馅，姐妹俩便难逃死罪。所以无论如何都必须获得优胜。

  ——看见了！

  看见了视线前方，那闪耀着银色光芒的终点——“天空塔”。祝贺旗手正在天

  空塔的最顶端挥动旗帜。只要再稍微调整前进的路线，剩下就只要笔直往前飞就好。

  景色如箭矢般飞逝而去。我将笔直朝向荣耀、朝向梦想，以及我最重要的信任、等待着我的妹妹身边飞去。

  但是。

  就在离终点极近的地方。在即将要进入最后冲刺的那一瞬间——

  ——？

  右侧翅膀前端传来一阵雷击般的强烈疼痛。！唔啊！

  下一秒，我失去平衡。从令人心旷种恰的天空世界，转眼间被卷入了令人晕眩的混沌漩涡之中，风震动着鼓膜，失去分辨上下的能力和平衡感，如恶魔般的黑色大地逼近而来——

  ——啊，啊，要掉下去了，要掉下去了，我不要，不要，不要啊啊啊啊！

  在内心尖声叫喊之后。

  ——砰。

  被压扁了。

  身体忽地一颤，我从梦中醒来。

  ——又作了这个梦……

  一般而言，重复出现的恶梦应该会随着时间而逐渐被冲淡，但是，我的情况却是恶梦一直鲜明如昨，恐惧感深植我心。而最近又特别严重。

  来到阿基利斯亭已经过了七天。

  ——今天也满冷呢……

  掀开毛毯，悄悄撑起身子。店里还暗着，加雷特还在睡。

  为了不吵醒他，我小心翼翼撑着拐杖，蹑手蹑脚走到厨房之后，开始进行例行工作。

  从水瓶中只取一杯水，再从蔬菜篮子中拿出红萝卜，为了今天的餐食做准备。

  附带一提，我现在在在洗的是“羽毛红萝卜”。菜如其名，叶子的部分是“羽毛”状，一到繁殖期就会靠一己之力飞上天空，是“天空产物”的其中一种。

  ——红萝卜、白萝卜、牛蒡……蔬菜差不多就这些吧？

  仔细一听，可以听到锵、锵的金属声响。那是加雷特在工作室中开始工作的声音。

  ——吵醒他了吗……？

  从一大早到深夜，听起来宛如某种仪式的声音，完全显示出他对工作的热忱。

  加雷特·马卡斯。

  现在姑且算是我的雇主。个性方面，简单来说就是冷冰冰的。嘴巴很毒，老用“你这家伙”叫我，一发生什么事，立刻就丢来一句“啰嗦”。叫他的时候，他总是只回一句“啊？”。脸上的伤痕蕴酿出有如狰狞猛兽般的气质，抬头看着他的时候，有种望向高耸参天的树木的压迫感。

  ——不过。

  那是遇见他的隔天所发生的事。他一副找架吵的语气说：“喂，给你。”然后，递给我的居然是老旧的“轮椅”。据他所说，他在左脚的义肢做好之前，也短暂坐了一阵子轮椅。虽然相当旧，不过感觉有用心保养，坐起来的感觉还不差。

  ——差不多了。

  确认汤品已经咕嘟咕嘟地沸腾之后，我开始准备鸡肉。

  料理可是我的强项。不仅如此，裁缝、打扫、洗衣等等所有家事，我有自信不会输给任何人。虽然温德尔帝国幅员广阔，但要论会做家事的贵族，应该也只有我和妹妹希娜莉卡而已吧。

  我利落地剁着鸡肉，六翼鸟翅膀的骨头可以熬出很好喝的高汤，为了不要浪费，慎重地把骨头分出来。接下来就只要把菜刀刺进鸡的身体里——

  “噗吼啊！噗吼啊啊啊啊啊！”

  ——来了！

  我的肩膀不由自主的一僵，鸡肉一软凹了下去。

  一大早的第一个“战争”就从这里开始。

  我咕咚地吞了口口水，操纵轮椅往后门口去，门的另一头是我的天敌。

  ——战争！这是战争！

  我战战兢兢将手伸到后门门把，开了个缝偷看门的另一边。慎重地、就像这样慎重地往前进吧，芙莉吉亚——

  “噗吼啊！”

  滴嗒。

  “唔……！”

  微温的液体沾上了我的脸，我不由自主闭上眼睛。用手背一擦，白色、黏稠、腥臭味，一股感觉从胃部涌了上来。

  不过，这时就要深呼吸。芙莉吉亚，冷静下来。不可以在这里慌了手脚。今天一定要、今天一定要好好把工作完成。

  “噗吼啊！噗噗吼啊！噗噗噗噗吼啊啊啊啊啊！”

  滴嗒，滴嗒。

  我生气了。

  “无礼之人！”

  砰地一声，我粗鲁推开门。

  出了后门就是马厩，马厩中系了一匹“四翼马”。它的四片翅膀上满是寒酸的皱纹。

  “马！”

  我笔直指向马。

  “你到底要污辱我几次才满意？”

  “噗吼啊！（饭！）”

  “我把这看作对基坎久姆家的污辱！”

  “噗吼啊！（给我饭！）”

  “等等，你这匹马！到底有没有在听啊！”

  “噗噗吼啊啊啊啊啊——————！（闭嘴，饭——————！）”

  马匹不停发出被呛到般的叫声，踢飞空空如也的桶子。以它的叫声取名为“布风”的这匹白马，是四年前加雷特从做人工翅膀的师父那里继承店面时，一起继承而来的东西——这是他在第一天对我说明的。早晚喂食这匹马也是我的工作之一。虽然只是一种感觉，不过总是莫名觉得自己好像听得懂马的话。

  “噗吼啊————！（饭——————！）”

  “马！给我乖一点！”

  人马双方的攻防战，已成为一场几乎看不见终点的混战，口水四溅、骂声四起、衣服四散、**弹跳着。

  接下来，战争迎来最后的局面——

  “你们两个，吵死人了——！”

  加雷特一副可以传遍附近的大嗓门，跑来后门怒骂着。“呀！”我急忙遮住胸前。

  “喂，混账！”加雷特以他的粗手指指向我。“照顾马的时候要安静一点，到底要跟你说几次你才会懂？”

  这次是第七次了。

  “还不都是这匹马的错！”

  “别把错推到马身上！”

  “谁叫它要吐口水到我身上！”

  “所谓马就是这种生物！”

  “谁叫它、谁叫它——”

  “吵死了！闭嘴，给我好好干！”

  “我有好好做啊！话说回来，这匹马……没有身为家畜的自觉！”

  “我看是你没有身为佣人的自觉吧！”

  “噗吼啊！噗吼啊啊啊——————！（饭！饭还没好吗——！）”

  ““吵死了！””

  两个人异口同声喝斥白马，气喘吁吁。虽然在这七天的期间，两个人毫不厌烦地不停重复同样的争执，但是状况依然毫无改善。

  我们互瞪对方一阵子之后“咳！”“哼！”地互相别过头去。

  Garet

  在即将沉入地平线的太阳拉长万物影子的黄昏时分。

  我肚子饿了。

  芙莉吉亚在我面前利落地摆着盘子。梳理得整洁的头发，身穿宽松的小麦色洋装的模样，与其说像是佣人，倒更像是年纪轻轻便嫁入门来的新娘。洋装是少女拿我的旧衣服自己重新修改缝制的，每天都会对她的灵巧感到惊讶。这家伙以前真的是贵族吗？

  餐桌上接二连三摆满菜肴。少女将冒着热腾腾蒸气的锅子摆上桌后，将轮椅反转一圈。她现在似乎也已完全熟悉新轮椅的操纵方法。

  “好了，开动吧。”

  芙莉吉亚将全部的菜肴都端上桌之后，从轮椅中撑起身子，改坐在我对面的椅子上。接着闭上双眼，合掌之后以虔诚的口吻开始进行祈祷：“守护天空之神温帝亚啊，感谢您赐予今日的粮食。”

  开始用餐。

  少女以优美的手势拿着刀叉，动作优雅地开始用餐。俨然就是贵族千金的模样。

  ——嗯——哼……

  我大把抓起面包，重新思考着少女的事。

  律己甚严。

  如果要用一句话来说明少女的特征，就只有这句话。早上在破晓前就起床开始准备早餐，白天就是打扫、采买、裁缝。就算日落西山之后也还会找工作做。完全没看她休息过。

  尤以训练时最为严苛，她算准我上床睡觉的时间，悄悄进行肌肉训练，或是开始进行翅膀复健，接着一直做到深夜，几乎完全没有休息。每天持续如此严苛的训练，没有过人的意志力是办不到的。

  ——她是认真的……想去参加天览飞翔会。

  饭后，少女在水桶中装满水，开始清洗碗盘。少女吹着被冷水冻得通红的双手，默默完成工作。她的表情严峻，似乎又开始想不开什么事。

  就这样，在我愣愣看着少女纤细的手的时候。

  少女洗着碗盘的手骤然停下。

  ——是那个吗。

  “拜拜！”“明天见！”

  那是孩子们的声音。展翅的两个影子接连飞越过窗框之外，这是黄昏时常见的光景。

  芙莉吉亚短暂地凝神注视着窗外。等到再也看不见孩子们的身影之后，又开始缓缓清洗碗盘。

  少女偶尔会像这样仰望着天空，表情总是带着几分虚无。任何事都律己甚严的少女的每一天当中，唯独就只有这个瞬间是稍有破绽的吧。

  ——唔。

  嘶嘶地喝完剩下的汤，我从椅子上站了起来。这家伙脑袋里在想什么与我无关。我也只不过是做好自己的工作而已。

  就在此时。

  “呐。”

  她无预期地喊了我一声。

  “什么事？”

  我微微回头。

  “那个……”少女一副难以开口的样子。“我可不可以……进去工作室？”

  我有点吃惊，以傲慢的她来说这语气可是难得的谦卑。

  “你想看看人工翅膀怎么制作的吗？”

  芙莉吉亚略显紧张，以浅浅的点头回答这个问题。

  虽然我不喜欢有人盯着自己工作，不过，我忽地想起了刚刚看见的少女的虚无侧脸。

  “随你便。”

  Freesia

  这是我第一次进工作室。被灯饰光芒映照着的这个空间之中，四面部有窗户，室内流动着平缓的空气。意外地十分宽敞。

  加雷特在头上绑着略粗的布条，卷起袖子。接着坐在略带焦黑的茶色矮椅上，手里握着铁槌。

  “火花会溅出来，你退后一点。”

  “好的。”

  我往后退了半步，越过他的背部看着他工作。

  他以左手握住钳子，夹起一片金属板。将略大于手掌的金属板，放入燃着熊熊火红烈焰的“炉子”中。在白烟咻咻冒出的同时，灰色金属板的温度上升，发出令人印象深刻的黄色光芒。

  ——这是在做什么呢？

  他将金属板移至台上，举起右手的铁槌。以满是肌肉的右臂敲下铁槌，响起“锵”的高音。我不自禁用双手捂住耳朵。

  锵、锵地，他不停挥动铁槌。每当他敲击之时，在阴暗的工作室之中迸发的橘色火花，看起来就像是被敲击的金属正在发着怒气。火花、金属音、火花、金属音。被唤为“名匠”的男子的工作时的模样，乍看之下就只能以单调二字来形容。但是，在他手上的金属板形状每一刻都在改变，均衡平整，不久之后就变化成某种“形状”。

  是羽毛。

  那正是一片细长的羽毛的形状。

  ——好厉害……

  在我眼中，他的工作像是在变魔术。凹凸不平的四角板，转眼间就逐渐成为具流线型线条的光滑羽毛。连缺乏相关知识的我，都知道那是人工翅膀的零件。

  “……雪灰石。”

  我听见他在低声自语。

  “咦？”

  “人工翅膀的原料，会使用一种叫作雪灰石的特殊金属。”

  看来似乎是在跟我进行人工翅膀的说明。

  “为了要打造一片人工翅膀，最少也要用上一百根的‘羽毛’。”

  “喔——”

  “那些羽毛就像这样，每一根都是经由敲打雪灰石制作而成。”

  “这个很贵吗？”

  “比一般的铁或铜来得贵。如果是被称为‘纯结晶’的东西，价钱就又更高了。”

  “用金属来打造羽毛，人工翅膀不会变得很重吗？”

  “在金属当中，雪灰石是比重最轻的。所以很适合当成人工翅膀的主原料。说到底，这种金属——”

  加雷特的话中还提到了人工翅膀的历史。

  过去翅膀有缺陷的人们，直到死亡都无法在天空飞翔。在社会上被当作半吊子看待，偶尔还会受到歧视或迫害。为了打破这种现象，约莫一百年之前，在部分人工翅膀工匠的努力之下，发明了世界上首副以人工打造的翅膀——“人工翅膀”。此时的人工翅膀非常巨大，由于其重量之故，听说连飞行五分钟都没办法。

  不过，后世者也继承了这份热诚。在许许多多先人们重复尝试错误，并在约四十年前发现“雪灰石”是最适合拿来制造人工翅膀的材料之后，人工翅膀快速走上实用化的道路。

  “有句话叫作‘敲击要十年，组装要三年’。”

  “什么意思？”

  “‘敲击’必须要修行十年才可以独当一面的意思。‘这点’对于人工翅膀工匠来说就是如此重要。”

  语毕，加雷特举起铁槌露齿一笑。那笑容仿佛手里把玩着爱不释手的玩具的孩子般天真无邪。

  ——奇怪的家伙。

  感觉这似乎是第一次两人在毫无争执的情况下，好好进行了一场对话。

  〇

  岁月如四翼马般飞驰而过。

  如这句温达尔格言所述，转眼之间七天就过去了。算起来，这是来到阿基利斯亭的第十四天。

  “加雷哥在吗——？”

  “好的，马上来！”

  玄关响起了孩子的声音，我高声回答。在加雷特窝在工作室的期间，对应前来的客人也是佣人的工作之一。

  “记得没错的话，你是……”

  感觉有点像倒竖着的浅绿色发丝，以及那精力充沛的糖果色双眸。他是我第一次来到城里那天，和加雷特一起在草原上的少年。

  “……姐姐，你是谁？”

  “我最近开始在这里工作。那个……”我含糊其词了一会儿，报上自己的名字：“我叫芙莉吉亚。”

  “嗯！多多指教！我是克鲁巴（注：クローバー为幸运草）！”

  少年精神奕奕地回答。听到芙莉吉亚这个名字，也没有表现出任何感兴趣的样子，我暗自放下悬着的心。

  “那么，你为何事而来？”

  “我是为了这个。”

  自称克鲁巴的少年，摸索着背上的行李，拿出关键的“那样东西”。

  “啊……坏了吗？”

  “嗯。”

  少年拿出来的是“人工翅膀”。虽然是一副组装着上百片浅绿色羽毛的漂亮翅膀，但是此刻翅膀前端处却凹成直角，左右晃动着。

  “和朋友玩的时候，不小心撞到……”

  “你等一下喔。”

  我朝着工作室喊着：“加雷特，有客人来了！”接着，铿锵作响的金属声音停下，传来工作室的门被打开的声音。

  随着叽、叽声响，店主出现。

  “喔，克鲁巴！今天怎么啦？”

  “对不起，不小心弄坏了……”

  少年举起翅膀给加雷特看。

  “哇……这断得很彻底啊……！”

  “……修得好吗？”

  克鲁巴不安地询问着，加雷特露齿一笑，回答：“那当然。这个嘛，大概要花个三十分钟左右吧。”

  “你就在那边打发时间吧，我马上帮你修。”

  “加雷哥，谢谢你！”

  “哪儿的话。”

  加雷特轻轻举起手，抱着人工翅膀回到工作室去。

  ——喔……

  我看着两人的互动，稍稍有些吃惊。

  ——对小孩子倒是挺温柔的嘛。

  目前为止，每天多多少少都会有几位客人前来，不过加雷特的应对都是“喔”“咦” “嗯”等等，冷淡得令人完全无法认同这是待客之道，我每次在一旁看着，总是捏了把冷汗。刚刚对着少年的笑容十分罕见。

  ——果然是个奇怪的家伙。

  我一边泡着为客人准备的红茶，想着加雷特的事。从遇到他到现在过了两个星期，还是不太了解他。

  “芙莉姐是从哪来的呢？”

  克鲁巴问我。

  “芙莉姐？”

  “因为加雷特是加雷哥，所以芙莉吉亚就是芙莉姐啰！”

  “……好像在叫乡巴佬似的。”

  “乡巴佬？”

  “哎，算了。你爱怎么叫就怎么叫吧。”

  ——芙莉姐吗……

  这少年还是头一个胆敢对着身为贵族的我，取这种自以为熟识的绰号的人。

  算了，反正只是个孩子的想法。我心里这么想着，拿起杯子喝了口水。红茶是奢侈品，所以我不喝。

  “那么，芙莉姐是加雷哥的‘太太’吗？”

  “噗！”

  不自禁地喷出口中差点要吞下的水。咳、咳咳地咳出卡在喉咙的水。

  “你、你在说什么呢！”

  “因为你们生活在一起啊，那不就是‘太太’吗？”

  “怎么可能。”

  “可是，加雷哥是单身耶？”

  “就算他单身，也没道理就要我嫁给他吧！”

  真是的，小孩子就是这样。

  我嘟起嘴之后，克鲁巴嘴里说着：“嗯……”眼睛眨巴眨巴的眨着。

  “加雷哥明明就很帅……”

  “啊？……你说那家伙很帅？”

  “嗯！超帅的呢！”

  此时少年的双眸闪烁着强烈的光芒。

  “他以前是个很厉害的飞翔士喔！”

  ——咦？

  我停下动作。

  “克鲁巴，你刚刚说什么……？”

  “所以我说，加雷哥以前是个飞翔士……”

  ——飞翔士……？那家伙以前是飞翔士？

  飞翔士，就是指以飞翔维生的专业竞技者。温达尔帝国当中举办许多“飞翔赛事”，飞翔士以参加赛事获得优胜来赚取奖金。当然，这也是个没有实力便无法混口饭吃，激烈竞争的世界。

  “呐，克鲁巴。”

  我一脸认真的凝视着少年。

  “刚刚你说的是真的？”

  “是真的啊！因为——”

  此时。

  “喂，克鲁巴，修好了喔。”

  加雷特从工作室走出来，手里拿着刚刚修好的少年的人工翅膀。

  “加雷哥，谢谢！”

  克鲁巴奔到加雷特身旁，开心接过人工翅膀。“要马上试试吗？”“嗯！”在 这段对话之后，两人往店外走去。

  ——啊，等一下……！

  虽然我还想再多听一点少年所说的事，但是两人的身影已消失在门外。

  〇

  隔天。

  此刻我一丝不挂，泡在浴缸里，水的高度约至肩膀处，加雷特也待在室内，一副理所当然的模样。

  据他说明，此浴缸不是用来泡澡，而是用来取翅膀“模型”用的装置。先在浴缸里放入特殊液体，再请顾客浸泡其中。过了一会儿，液体就会凝固，进而取得翅膀“模型”。然后，再依模型制作“暂用翅膀”，再以暂用翅膀为基础打造“真正的翅膀”——

  但是，制作方法什么的都不重要。

  ——呜、呜、呜呜呜呜呜……

  一丝不挂的我忍着强烈的羞耻，以右手遮住胸前，左手遮住下半身。但是，再怎么遮，**还是会从手臂处被挤出来。即使如此，也不可能要我不去遮下半身。

  再说，热水是透明的，我看这下屁股完全被看光了吧。来吧，杀了我吧。

  说到入浴时一定要一丝不挂的理由，是因为如果穿着衣服，液体中掺杂纤维或不纯物，会影响液体无法顺利凝固——虽然这些说明听起来很像骗人，不过，他应该没有骗我吧？

  “这样就结束了。”

  加雷特说完，咕嘟咕嘟地往浴缸中倒入怪异的白色粉末。然后，搬了张椅子，在浴室中面壁似地坐了下来。

  我眼神涣散地看着他那副模样。男人，有男人在啊。我一丝不挂。为什么？

  “喂，没事吧？脸很红喔。”

  “不、不、不不不不要看这边。”

  “知道了知道了。”

  “你要、要要要是看我的话，我就杀了你喔？杀、杀杀、杀了你以后，我也会自杀的喔？”

  “那不就是殉情喽？”

  “然、然后，我到底要维持这副模样到什么时候？”

  “这个嘛……”

  加雷特看着墙壁回答道：

  “粗估三小时。”

  我绝望了。

  “天国的母亲大人啊，请您务必要守护我的贞洁……”

  “你在碎碎念个什么东西。”

  ——呜呜——为什么事情会变成这样……

  紧闭双眼，我只能等待时间一分一秒过去。和这样的我成对比，加雷特则是时不时打着哈欠，啪叽啪叽地发出声响转动着脖子。对他来说这步骤可能已是家常便饭吧？

  过了一段时间。

  如他所说，周身的液体稍稍开始凝固。起伏的液体表面，开始逐渐一点一点化为晃动的果冻状，全身上下被轻飘飘的感觉包围着。

  等到液体表面完全染成一片白色，光溜溜的身子不会露出来的时候，我的心情才逐渐缓和下来。

  “喂。”

  我对着加雷特背部喊道。然后，他以如常的粗鲁语气回答：“啊？”

  “我有一件事想问你。”

  虽然全身一丝不挂的状态下，开口问这个有一点——其实是相当难为情，不过现在好奇心稍稍赢过了羞耻心。

  我稍稍叹口气，切入正题。

  “你在开始做人工翅膀之前，是做什么的？”

  “啊？”

  对方对自己的过去一清二楚，自己却对他一无所知。特别是从克鲁巴口中听说他以前是飞翔士之后，我的心情就一直无法平静下来。

  “你看，毕竟我们现在已经签过合约，再说我和你以前又都是飞翔士不是吗？多少要对彼此有些了解——”

  “喂！”

  此时，他提高音量。

  “你刚刚说什么？飞翔士？”

  ——糟了！

  我现在才发现自己的失策，但已经太迟了。

  “啊——原来是这样……”加雷特搔着头。“是克鲁巴告诉你的吧？”

  “……”

  因为心中有歉，所以没有供出少年的名字。不过，他嘴里说着：“那家伙。”似乎已然确信是少年说的。

  ——克鲁巴，对不起。

  我在内心道歉，接着说下去：

  “是真的吗？为什么现在会在做人工翅膀呢？”

  我心想一不做二不休，一直追问着细节。

  “啰嗦，跟你无关。”

  “……什么！”我生气了。“什么嘛！也不用说成这样吧？”

  “啊？”

  “所谓飞翔可是绅士的运动喔！如果你也是飞翔士，应该有更多一点绅士的自觉。总之你啊——”

  “唉——你说教也说够了吧！”

  加雷特发出厌恶的怒吼。就这样开始了一如往常的争论。

  “一点点也好，拜托你学学‘那个人’好吗？”

  “啊？那个人是在说谁？”

  “奥斯卡·温格巴雷特。”

  在这瞬间。

  时间仿佛瞬间静止，加雷特一动也不动。

  ——？

  我置之不理，继续说了下去：

  “既然你也是飞翔士的成员之一，应该也知道奥斯卡吧？”

  “…………”

  没反应。

  奥斯卡·温格巴雷特是无人不知、无人不晓的传说中的飞翔士。在天览飞翔会夺得六连胜的记录已成了不朽的金字塔，退隐之后，以年轻女性为中心，依然有着根深蒂固的高人气。只不过，他极少出现在公众场合。

  “喂，你怎么了？”

  我觉得有点可疑，对着一语不发的加雷特问道。

  “……没事。”

  他语调僵硬地短短回答完后。“……然后呢？你说奥斯卡怎么了？”硬是要把对话串起来似地回问我。

  “所以我说，你也应该学学奥斯卡，变得更绅士才行。”

  “奥斯卡过去有那么绅士吗？”

  “对呀，这很有名吧？你该不会不知道吧？”

  “不，我知道，我当然知道。”

  他开始语无伦次了起来。

  ——真奇怪。

  虽然我有点怀疑，但是也因为对话的主导权现在在我手里，所以我趁胜滔滔不绝说了下去：

  “所以啊！你最好用他翅膀上的污垢煮茶喝了吧！”

  “……喔，喔。”

  “你听了一定会大吃一惊。我啊，小时候曾经见过他喔。”

  “什么……？”

  加雷特表现出今天最大程度的惊讶。

  “怎么样？吓了一跳吧？我、我啊——”

  我久违地开始说起那令我引以为傲的故事。

  我是在七岁时遇见他的，当时他偶然来到住家附近。然后，是他的启蒙才让我得以飞上天空，这件事对我来说是如宝石般的珍贵回忆。

  “然后啊，为了纪念可以飞翔一事，奥斯卡还给我了一支‘笛子’——”

  “芙莉吉亚。”

  加雷特硬生生中断对话。

  “什么事？”

  “你是在哪里遇见奥斯卡的？”

  “在我的故乡里布斯，飞翔士练习场附近。”

  “啊啊——”

  他似乎想通什么，接着发出略带困扰又感到不可思议的声音。

  “怎么啦？”

  “啊、没事……话说回来。”他忽然转换了话题：“你动动手试试。”

  “……咦？”

  他突然跟我说起别的事，害我反应慢了一拍。

  “手在浴缸里动得了吗？”

  “这个嘛……”

  我试着在自己的手上施加几分力。但是充满浴缸的液体已经凝固到相当的程度，手几乎完全提不起来。

  “动不了。”

  “好了。”

  加雷特从椅子上站了起来。

  “你再维持那个姿势大概两个小时左右。我人在店里，有什么事再叫我。”

  丢下这句话，他莫名快速步出浴室。

  “啊，等一下！”

  虽然话才说到一半，但是全身一丝不挂的我，也只能一直盯着被关上的门。

  Garet

  那天晚上。

  我躺在床上，凝视着天花板。只有从窗户洒进来的微弱月光，映着挂在墙上的众多人工翅膀，浮现的轮廓像是一群亡灵。

  “九十六……”——仔细一听，一如以往可听见芙莉吉亚数着“训练”次数的声音。

  将翅膀大大展开，再缓缓合上。这一连串的动作被称为“立翼”，是飞翔士的基础训练。经由刻意缓慢展开翅膀的动作，增加在飞翔时所需动到的“翼胸肌”的负荷。每晚芙莉吉亚都会在做完家事之后，从不间断地持续进行这个训练。

  专业飞翔士全都拥有发达的翼胸肌。这原理和鸟儿靠厚实的胸部肌肉驱动翅膀一样，人类亦是经由胸部的肌肉驱动翅膀。具体来说，男性的话是“胸肌”会变得厚实，女性则是“**”会隆起。翼胸肌在十几岁的少女身上会发展到巅峰，所以知名的飞翔士几乎都是拥有丰满胸部的年轻女性。

  ——难以苟同。

  我想起白天进行的“取模”一事，板起脸孔。

  ——为什么会变成那样？

  芙莉吉亚的右侧翅膀，被称为“初列风切”的翅膀前端附近被切除极大面积。

  ——怎么想都很奇怪。

  如果是坠落造成的骨折，即使要进行切除，应该也仅限于受到伤害的部分才对。但是说到芙莉吉亚的状况，连非必要的范围都遭到切除。伤痕看起来是手术刀刻意划去较多部分，不太自然。

  这件事他没有告诉芙莉吉亚。告诉她未经证实的事实，只是徒增她不安而已。

  ——有必要去查查呢。

  我做出决定后，翻了个身。

  然后在我伸出的右手前方，发出“锵”的一声。

  ——啊？

  右手碰到的是闪耀金色光芒的奖牌。

  ——啊啊，是刚刚拿出来的？

  久久没有拿出来的金属奖牌，散发着令人感觉不到六年岁月已逝去的光芒。我内心满是怀念，将它拿在手中。

  ‘第一一〇届天览飞翔会优胜’

  我以手指抚过刻在表面的文字，其下还写着某个名字。

  奥斯卡·温格巴雷特。