因果错综复杂。

  时间缠绕交织。

  虽然绝大多数人的眼睛看不见，因果与时间如复杂地遍布四处的线一般互相影响。人们在各自的潮流中，以各自的意志透过连结因果与时间活下去，衰败下去，最终走向死亡。

  ——可是，此处有人注视着那些线。

  ＊

  不知在何处。

  周遭一片昏暗，实际上是否真的如此也不得而知。至少，这代表在视觉上有这种认知。在连时间是否流动都值得怀疑的寂静空间里，有人发出活像遭到丧尸袭击般的呻吟举起手。

  「呜呜呜呜呜呜呜呜，教授不对啊。对付丧尸少了黏虫胶，做弹力索摆荡动作（注：日本动作游戏《海腹川背》系列中的独特动作）少了钓竿怎么……」

  「……嗨，你醒了呀。」

  一个声音传来。

  那使得沉吟的少年猛然翻身爬起来。他用力揉揉眼睛，花费了数秒从脑海中搜索披风男子的名字。

  「啊，不行！你是陌生人对吧！」

  「唔，我不记得自己做过自我介绍，所以你是正确的。」

  男子颔首。

  「没想到你会从那里干涉术式。阿特拉斯院的术式构成从根本开始就与钟塔的不同。然而，你几乎是即兴解析术式，甚至做到反向倒流。坦白说，这是与作为魔术师的实力几乎无关的领域，但毋庸置疑地超乎常理。你们到底是什么来历？」

  「是！我们是费拉特·厄斯克德司，还有狗狗！」

  「所以说！别悠哉地自我介绍！不如说，我的名字叫狗狗吗！」

  另一名卷发少年在背后怒吼。

  「不，因为教授说过问候是做人的基础嘛！如果没有狗狗的魔力，我也没办法强行干涉那种东西！」

  「我没叫你动手！是你自作主张抢走别人的魔力拿去滥用吧！别四处宣扬得好像我帮了你一样！」

  俯望着吵吵嚷嚷的少年们——

  「啊，果然是传闻中的艾梅洛教室吗？」

  男子得出结论。

  「因为你们两人在那个时间点不在村中，无法适用于重演。虽然十分抱歉，但希望你们接受这一点。」

  「这是什么意思？」

  「正如我所说的意思。」

  他调移目光。

  男子身旁漂浮着宛如水晶般的球体，其表面映出某地的昏暗景色，他似乎一直在看着那个影像。

  那模糊映出的人影，看得费拉特也瞪大双眼。

  「教授！小格蕾！」

  「……但是，其实我也没想象到那个状况。虽然准备了许多剧本，情愿地忍受了许多结局，我却连想都没想过这样的一幕。」

  男子缓缓地眯起眼眸。

  「我给出的谜题极为简单。按照我的预期，他们会解决那个谜题。他们将会调查死于那里的少女吧。为何她会死去？为何在那个时间发生？他们将会迈向暗藏在地下墓地及村庄里的古老谜团。这是侦探小说中很熟悉的发展。以他们的思想及性能来分配角色，无论如何都迟早会抵达那里。当然，成功与否则另当别论，所以他们死于探索过程中的可能性也很高。」

  炼金术师口若悬河地诉说着。

  「啊，搞不好是因为你们的关系。为了慎重起见先说一声，我没有生气。戏剧随着舞台或演员出问题、观众的反应产生千变万化是当然之事，没有即兴表演和破绽的戏剧或许完美，却缺乏生命力。至少，由生物演出，供生物观看的戏剧，应当充满生命力。」

  无法理解话中的含意。

  这名男子的发言，在他的心中彻底完结。既然他的言语并非对他人而发，就无法估计字面上的意义与实际意义有多大的偏离。追根究底来说，他们与存在数百年以上的怪物是否真的共享言语概念也很可疑。

  「不过……可是，啊，非正规可真令人怀念。」

  他发出陶醉的声调。

  翠皮亚·艾尔多那·阿特拉希雅始终凝视着「那个」。

  ＊

  亚德发出的光芒只持续了一瞬间。

  不过，我僵住的时间要长得多。

  老师也因为那个现象屏住呼吸。出现在我们眼前的新人影，就是具有如此强大的震撼力。

  白银的骑士。简直像童话故事一样——

  「……喂喂。」

  骑士举剑发出叹息。

  剑锋划过。

  那股锋锐与力道恍若野兽的利爪。

  几道银线掠过地下的黑暗，成群来袭的骸骨兵转眼间倒卧在地。

  「一群自私的家伙。居然强行降临？没礼貌也该有个限度。拜你们所赐，我才会连灵基都没完整成形啊。」

  那个身姿极为模糊。

  他原本多半和使役者一样是灵体，不过不同于先前见过的伪装者，他并未完整具体化。铠甲也好肌肤也好，人影全身宛如被雾气笼罩般迷蒙。

  「基本上，姑且不论其他骑士，重现觉得英灵都是狗屁的我有什么用啊？我既非不死的骑士，也不勤快，顶多只有这些家伙三人份的力量。唉，如果对上愚蠢的巨人，要我用三寸不烂之舌斩下那颗脑袋倒还可以。」

  骑士自顾自地叨念，同时以精妙的剑术将骸骨兵大卸八块。

  好强。虽然他确实不像伪装者一样具有超人般的体能，技术却堪称高手。那是长年接受正式训练，经历许多战场后锻炼出的本事。

  「啊，不，不对吗？叫醒我的是你吧。结构上明明没办法主动发挥魔力还硬是这么做，真爱护主人啊。」

  骑士俯望着我手中的大镰刀——还在沉睡的亚德说道。

  「……你是……谁？」

  当我发问，他大幅耸耸肩。

  「咿嘻嘻嘻嘻嘻嘻！居然问我是谁，太过分了吧！咱们认识很久啦，慢吞吞的格蕾！」

  那个声音，令我惊愕地浑身僵住。

  因为那话不是沉睡的亚德说的，而是出自骑士之口。

  骑士以掌心拍打太阳穴。

  「哎呀，因为一起沉睡的时间很长，有点混合了。原本不是这个样子，不过也罢，没必要非得模仿原型不可，在改变的时候接受改变更符合人类的风格。」

  骑士转身就挥出一剑，又一具骸骨士兵倒下。

  「你看来与我是同辈，但都是一副惨兮兮的样子，饶了我吧。」

  骑士轻拍胸膛，行了个礼。

  同时，我也感受到奇妙的似曾相识与兴奋感。

  我住在村庄时唯一的朋友。一开口就戏弄我，叫了我好几次慢吞吞的格蕾的对象。

  为何我对这名骑士，有着与对他同样的感情呢？

  大概是因为他的一举一动、一言一语都令我感到无比怀念吧。

  「总之，记住凯这个名字吧。」

  骑士朦胧的脸上露出微笑。

  于是，我想起某个传说。

  那个「十三封印」触及的誓约之一。

  凯爵士——亚瑟王的义兄，也叫同一个名字。