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  「啊啊真是的！莉子在睡觉的时候，哥哥为什么会搞出这样的事来呢！」

  少女一边用力抓著自己的马尾，一边凝视著好几个萤幕。

  洋馆的房间里，可以看见大量的影像凌乱地飞舞著。

  当中主要的萤幕，是莉子偷偷带过来的电子纸。

  她将这些大概是影印纸大小与厚度的纸到处贴在墙壁和床上，然后让〈赫利奥斯〉散发出去的定点摄影机的影像，与〈凯扬〉送过来的驰郎身体状况等各种资料不断出现在上面。

  现在洋馆里的这间房间，已经变成相当牢靠的警卫室了。

  （……原本是想要和大家一起玩游戏才带来的啊……！）

  莉子紧闭著双唇。

  她准备了能让众人同乐的派对游戏、节奏游戏、格斗游戏，以及杀时间用的解谜游戏与射击游戏，甚至是可以称为人生代名词的美少女游戏等大量的游戏，没想到电子纸竟然会用在这种地方。

  （原本也准备让小空和莲花一口气看完整系列的动画，来帮她们洗脑的啊！）

  说起来，她本来就不打算让那个好友睡觉。

  至今为止都无法好好地表明自己的兴趣，所以决定趁著合宿的解放感与高昂的心情来踏出这一步，结果现在全都毁了。

  在感到懊恼的同时，少女脑袋的一角还是冷静地分析著现状。

  （除了硬体以外，能使用的就只有〈赫利奥斯〉了……）

  就处理能力来说，几乎所有机器都能够经由通讯网来使用，所以就算在合宿当中也不成问题。

  但是，地点不在黄坂市内是最大的瓶颈。

  少年利用庞大资产设置的都市武装在这里毫无用武之地。大概只有经常搭载在〈赫利奥斯〉里的部分机器还能使用吧。

  「这时候如果再把〈上帝之杖〉丢进海里，事情就真的闹大了……」

  一想到卫星轨道上的最后武装，莉子不禁露出苦笑。

  这时如果把那个东西轰进海里的话，实在无法压抑被害范围。之前是市民已经完成避难，而且还有悟这名强大的敌人，预测到她应该连〈上帝之杖〉也能挡下来才会那么做，这次可不能采取同样的战术。

  「……更何况，娜达小姐还在里面呢。」

  她静静地将手指放到静电式的触控萤幕上。

  那是已经最佳化成适合莉子体质的介面。为了透过大量贴在墙上的电子纸来操纵摄影机与〈赫利奥斯〉，早已经调整成适合这个房间使用的样式了。

  如果太乙说的是真的，那个巨人再过一阵子就要完成了。

  即使在这种情况下，别墅的洋馆中还是非常安静。

  〈赫利奥斯〉和摄影机一起散布出去的反向声波装置发挥功效了。就算实际发生战斗，应该也还能撑一阵子吧。

  ——可以的话，还是希望能继续静静地享受合宿。

  「哥哥。」

  少女对著电子纸这么呼唤。

  「莉子在这里唷。」

  顿了一下后，她又继续表示：

  「我绝对会让娜达小姐、哥哥，还有其他人继续进行合宿。」

  *

  巨人的上半身已经形成了。

  那是非常粗略的土块形成的脸，眼睛、鼻子部分只是空洞再加上一些隆起的集合体。不必什么雕刻家，随便一个小学生都可以在附近的沙坑塑造出比它还好看的脸。

  即使如此，巨人的表情还是带著不可思议的情感，让见到的人胸口为之一紧。

  简直就像是在哭泣。

  也像是在大叫一样。

  由于相当巨大，因此更带著一份悲怆感。

  ——就在这个时候……

  有燕子般的身影从它的背面靠近。

  两道影子像掠过海平面般飞行著。

  是北斗和莲花。额头上长出半透明双角的北斗操纵著风，让两人的身体在空中邀翔。

  「……呵呵。」

  北斗笑了起来。

  露出质疑表情的莲花噘起嘴唇。

  「干嘛啦，北斗。」

  「没有啦，虽然之前的事件里也稍微有点接触……但我没料到自己竟然会和娜达小姐以外的鬼仙合作。」

  也难怪她会这么想。

  〈鬼〉和鬼仙本来应该是互相争斗的存在。像娜达那种人格一直遭到否定的鬼仙兵器也就算了，与莲花这种普通的鬼仙携手完成同一个目标的行为，老实说还真是有点疯狂。

  不过，莲花倒是立刻否定她的看法。

  「战争是在我出生之前很久的事吧。」

  「……嗯，是啊。我想一定是这样。」

  北斗也点了点头。

  「应该比人类长寿许多的鬼仙，竟然没有一直被过去所束缚，总觉得有点不可思议耶。」

  还是说，只有莲花是这样呢？

  是因为她身为最年轻的鬼仙，才拥有这种特质吗？

  不对。

  应该不只是如此。从莲花刚来到这个城市的事情听起来，她当初应该也是遵从古老的铁则才会一路追踪娜达他们。

  （……这样的话——）

  应该是她变了吧。

  这或许是驰郎的『力量』所致。

  那个鲁莽又乱来的少年，身上那股打破框架的『力量』。

  那就是新任王者的存在方式。

  （青朽叶……是想知道这个吗？）

  她忽然有了这样的想法。

  青朽叶晃说著「是测试唷」的表情闪过脑海。北斗虽然只见过他几次，却已经认为他是个不容易应付的对手。包含哥哥在内的三只角稀有种，可能在某些地方都已经超脱了『人类』的框架了吧。

  「……哼。」

  北斗轻咬著嘴唇。

  「既然如此……就得趁现在表现出我比青朽叶有用多了才行。这也是为了空家。」

  「什么？」

  「是我自己的事啦。」

  北斗微微露出苦笑。

  就在那一瞬间。

  她感觉到了气息。

  然后几乎是在无意识中紧急上升。

  剎那间，只有上半身的巨人轰然一声挥落手臂。

  明明相距还有一公尺以上，但光是风压就让北斗完全失去平衡。强大的威力足以崩坏空家自由操纵风的变生属性。就算没有任何技术，只要有压倒性的质量与速度，就能够造成绝对的威胁了。

  「啊啊！」

  北斗拚命想重整摇摇晃晃的姿势。

  巨人对著男装少女挥落一记类似拳背的攻击，第二击的拳头就像是攻城槌一样猛烈往下落。

  但是，拳头却忽然碎裂了。

  一瞬间脚步不稳的巨人，视线朝自己的腰部附近看去。

  巨人不知是否能理解，足足有一名巨汉上半身那么大的铁球从新岛的一部分飞过来，将他的拳头击碎了。

  「那么……」

  莲花舔著舌头。

  北斗在紧急上升的同时，利用自己操纵的风先让莲花降落在岛上。

  少女接下旋转后回到手上的铁球，露出了笑容。

  那便是彗星锤。

  眼眸发出火眼金睛光芒的她，以看来非常愉快的模样对著巨人狂吼：

  「首先和我比比力气吧？始祖鬼宝·盘古幡！」

  *

  潜水艇〈露莎卡〉从距离巨人稍远处的海面上浮起来。

  驰郎与少影就站在甲板上。

  「……哎呀，亲眼目睹之后，才发现真的是大到不像话呢。」

  透过隐形眼镜调整光量后所目击的巨人模样，让驰郎大大叹了口气。

  看到那么巨大的东西，老实说真的不知道该说什么感想。半吊子的形容词，只会被对方纯粹的巨大感给压过去而已。

  或许与面对高山、海洋时的心境差不多吧。

  「你有什么打算？你这个狗屁人类在没有任何狗屁装备的情况下，真的有办法搞定那么大的对手吗？」

  面对泼冷水的少影，驰郎搔了搔脸颊的烧烫伤痕。

  「嗯，只能尽力而为了。你也尽可能地帮忙我吧。」

  「如果你跟平常一样，能够用充满坏心眼的狗屁脑袋解决这档事的话。」

  「我会努力试试看。」

  驰郎露出苦笑。

  然后轻声嘀咕：

  「——〈模式：俄刻阿诺斯〉。」

  经过语音识别后，从潜水艇的弹舱里射出旅行背包大的物体。

  彷佛要用全身去接住的驰郎，双手才刚张开，就被气囊般的缓冲材包裹起来，接著又有流线型装甲与钢铁装备从内侧覆盖在他身上，让他以全新的样貌出现。

  『水中战斗用追加模组〈俄刻阿诺斯〉。』

  机械音宣告装备的各称。

  这是继高速战斗用模组〈斯卡哈〉与电子战斗用模组〈喀戎〉之后的第三个追加模组。是冠上希腊神话中海神之名的新强化外骨骼。

  「哈—还是一样只有准备工作该死地周到。」

  「三个追加模组里面，原本就只有这个的完成度最高嘛。那么——我去去就来。」

  毫不犹豫地跳进海里后，肩部的装甲就往旁边移动，露出了内侧的机关。

  从那里喷出来的泡沫包裹住驰郎全身。

  那是能减少水的阻力，被称为超空蚀效应的构造。驰郎的身体几乎像在海里滑行一样，迅速往前推进。

  （……嗯，没问题。）

  身体的负担并没有想像中那么大。

  当然，紧急剎车的话就另当别论，但一般行动倒是没有什么问题。至于追加模组的共同问题——排热，也能够经由海水本身的温度来冷却。在追加模组当中安定度最高，就是这个〈模式：俄刻阿诺斯〉的特徵。

  ——『首先，北斗和莲花负责从地面上吸引巨人的注意。』

  ——『然后，莉子与太乙再趁这段时间详细地分析巨人。而我则是从水里靠近并且救出娜达。可以的话就请少影从旁协助。』

  这就是驰郎订下的作战计画。

  与〈凯扬〉的通讯当中，已经得知北斗和莲花进行地相当顺利。接下来只要由自己救出娜达就可以了。虽然只是极其随便地分配一下各自的任务，将其称为作战实在有些夸张，但少年还是用力握紧拳头。

  很快就要再次接近岛屿了。

  『海面下十公尺的地形依然没有改变。但是，无法预测能维持多久的时间。』

  机械音传达了藉由主动声纳探测到的结果。

  而这个结果也以3D线框模型的形式映照在驰郎的眼球上。既是夜晚而且又身处海中。使用光源就有被巨人发现的危险性，因此还是以声波进行探索比较好。

  将自己与少影推出来的那个钟乳石洞进水了，幸好地形似乎还是跟之前一样。

  （……很好，从这里的话应该没问题。）

  找到目标后，驰郦便加快速度往钟乳石洞潜去。

  就在这个时候——

  『哥哥。』

  传出一道声音。

  「莉子。」

  『这边也准备好了。莲花小姐与小空正在扰乱巨人，哥哥没问题吧？』

  「……嗯嗯，我正准备从之前那个钟乳石洞潜进去。」

  因为集中于潜水行动上，所以驰郎没有点头，只是口头上回应对方。说话的内容则是〈凯扬〉由嘴里的动作来加以辅助调整。

  驰郎扭动身躯，从海中的入口处潜进去。

  正如他所预测的，内侧已经完全被海水填满了。

  「抱歉哦。」

  他简短地道歉。

  『为什么突然这么说？』

  「如果我更振作一点——不必让娜达保护我的话，那家伙就不会被抓住，事情也能更轻易地解决了。说是千圆保镖，结果竟然如此狼狈。」

  真的只能露出苦笑了。

  虽然不是放弃了，但总觉得很丢脸。到底要到什么时候，自己的能力才能追得上自己的梦想呢？

  结果，莉子在这个时候切到其他的话题。

  『哥哥想用思绪控制来完全操作〈凯扬〉吗？』

  「你看过纪录了吗？」

  驰郎很不好意思地反问。

  『稍微看了一下。不过——哥哥的脑确实很厉害唷。』

  「脑？」

  『对啊。其实在很多时候，哥哥不必使用语音识别就能和〈凯扬〉沟通了吧。这就表示八年来一直使用〈凯扬〉的你，已经让脑和神经之间构成捷径了。』

  脑和神经的捷径。

  就像是熟习钢琴的音乐家，无意识中就能正确按下琴键一样。

  「……但是这样说来，仁不就更厉害了吗？」

  『那应该有点不一样吧。他们没有沟通，只是单方面地完全操纵。嗯……我也不知道该怎么形容啦。』

  顿了一下后，少女才带著焦躁的语调继续说道：

  『哥哥，我觉得你应该要对自己更有自信一点。』

  「……通讯差不多要中断啰。」

  驰郎只回答了这么一句。

  接著，他就听不见妹妹的声音了。

  「…………」

  像要深深体会突然到访的寂静一样，驰郎再次将精神筑中在海底行动上。

  与其说是游泳，倒不如说比较接近飞行吧。

  他不断朝著钟乳石洞的更深处前进。

  就像一支箭一样，在漆黑的水中飞翔。少年毫不犹豫地在四处阻塞、既狭窄又蜿蜒的钟乳石洞里前进。

  在这样的路途当中——

  「呜！」

  他忍不住按住自己的耳朵。

  猛烈的声响传进了少年的鼓膜。声音在水里的传导比空气中更快。或许是因为巨人与莲花她们的战斗变得更加激烈了吧。

  （到底是进行著什么样的战斗呢——！）

  稍微可以想像到那种模样——这反而让驰郎觉得更恐怖。

  北斗就算了，驰郎此时的脑海里只浮现莲花愉快地战斗著的模样。而让他整个身体都跟著摇晃的离谱震动，现在依旧持续证明著那名少女是货真价实的鬼仙——刚猛力量无与伦比的怪物。

  「哈、哈哈……！」

  这让驰郎感到有些愉快。

  除了觉得少女简直就像老虎以外，也对她保持著好感。

  心里不禁感慨著恐惧与好感竟然能同时存在。如今回想起来，一开始遇见莲花的时候，只觉得她是只顾著追踪娜达的纯正吸血鬼。这样的印象在首次一起战斗时也没有太大的改变，甚至觉得这个伙伴可靠到令人有点害怕。

  到底是什么时候变成这样的呢？

  变成了只要在身边就觉得安心，猛烈的暴力性格反而会让人露出微笑的一个人。

  （……为什么会这样呢？）

  大概是因为跟原本是人类而被改造成鬼仙兵器的娜达比起来，莲花和自己之间的隔阂更大的缘故吧。

  但她强而有力的开朗性格，反而让驰郎获得了救赎。

  「……应该是这样吧。」

  笑了之后，紧张的心情也跟著放松多了。

  稍微能够以从容不迫的态度钻过钟乳石洞的缝隙。

  但是——

  『主人，钟乳石洞产生变化了。』

  随著机械音的警告，少年再次确认了传送过来的线框模型情报。

  （钟乳石洞……缩小了！？）

  这个部位也开始变换成巨人身体的材料了吗？

  虽然已经快到达碰上那颗奇怪心脏的地点，但驰郎计算这段距离与钟乳石洞变化的速度后，脸色变得相当难看。

  （——来不及了！）

  他硬是加快了速度。

  但是终究有其界限。

  虽然以身边的泡沫来减少摩擦阻力，并且提升喷射水流的输出力，但既然置身其中的钟乳石洞变成障碍物，就必须持续躲避它的变化才能加快速度了。

  这根本像是被迫解决几秒钟内——不，是零点几秒内就会改变的考题一样。

  （……呜。）

  驰郎感觉脑袋产生**的刺痛感。

  〈凯扬〉的分析虽然完美，但是在预测能力上却比受过训练的人类还要差。在无法用笔墨形容的直觉与第六感方面，人类的原始能力有时候还是能够超越科学的结晶。

  所以仁的思绪控制已经超越一般人的极限。

  对杀戮感到愉悦，似乎将野兽本能实体化的年轻人，轻松地超越了机械预测出来的结果。

  少年想起了那种模样。

  （我——）

  驰郎思考著。

  水压开始慢慢增加。

  他一边注意发出刺耳「叽叽」摩擦声的〈模式：俄刻阿诺斯〉，一边将意识集中到让世界看起来像是慢动作一样。

  （我的话——）

  慢慢地，〈模式：俄刻阿诺斯〉的动作愈来愈凌厉。

  就像能预知未来一样，让自己这根针穿过钟乳石洞之间的狭窄缝隙。

  钟乳石洞的空间愈来愈小。就像以前玩过的游戏里面最后一个场景，在崩坏的洞窟里飞翔的脆弱螺旋桨飞机。只要有一个动作出差错，不对，就算没有出错，只要运气稍微不好，自己的身体就会被压扁了。

  驰郎开始想像。

  〈模式：俄刻阿诺斯〉的装甲破裂，然后穿破皮肤刺入肉里的场景。现在的他甚至产生了骨头轻易遭到压碎，内脏也被刺入的痛苦错觉。

  将身体交给激流的少年，这时看见了一绿光芒。

  其实他也不清楚是不是真正的光芒。

  但是，他就是确信娜达在那个地方。

  （要赶上——）

  他这么想著。

  并且祈祷著。

  （要赶上——）

  驰郎全心全意地往前冲。

  只是专心一志地以自己的意识来伸出手。

  「要赶上啊——！」

  叫声贯穿了少年自己的身体。

  2

  「……啊啊，真是的。」

  莲花小声抱怨著。

  她这时候不在新岛上，而是像马戏团的特技演员一样，灵活地在碎裂的岛与巨人的残骸上跳动。其实轻功之类的身法并不是莲花的得意项目，但她还是成功在巨人的拳头下到处逃窜，并且一边获得北斗的援护一边确保著立身之处。

  她已经用彗星锤攻击过十几次只有上半身的巨人了。

  藉由鬼宝做出的攻击，其实不只是打击实体，连对手的气本身都会受到伤害。

  所以应该不是没有效果，但是巨人每次都用新的土块填补受到损伤的身体。现在也正惊悚地聚集土块，准备再生被削掉一大块的肩膀。

  「不停地再生实在太烦人了！」

  少女说完便咬紧牙根。

  手上拿著锁炼的她，用力甩动彗星锤。吸取大量的气之后，彗星锤就在旋转当中变得更加巨大了。

  火眼金睛的妖瞳也随之更加闪亮。

  「就用这家伙……一口气解决掉！」

  就在这个时候——

  巨人产生了异变。

  「朱蓬花……以朱沙之血……命令……如意金箍棒……排名……第八的女儿……」

  「——咦？」

  就连莲花都被这熟悉的咒文吓了一大跳。

  「吞食……黑曜后……将其压扁吧……彗星……锤……」

  可以听见「轰隆隆」的声音。

  那完全不像人类能发出的声音，而是类似裂开的大钟一般的轰然巨响。

  而这样的现象也造成了令人惊讶的结果。一瞬之间，原本形成巨人的土块聚集在一个地方，变成比它的手还要大上好几倍的铁球。

  「不会吧……」

  莲花瞬间觉得口乾舌燥。

  自己绝对不可能看错的。

  那个形状——是彗星锤。

  让人忍不住想加以否定的冲击，猛烈地袭击著少女。

  「盘古幡可以模仿其他的鬼宝吗！？」

  「竟然复制了鬼宝……！」

  空中的北斗也错愕地当场愣住了。

  剎那间，巨人已经举起铁球。足以媲美一辆大卡车的巨大彗星锤，呼一声地从空中横扫过来。

  「快逃啊！」

  这个无论如何也挡不下来。

  北斗只是在无意识中操纵著风。空家藉由空气流动来感应对手攻击的变生属性，让她如同随风飞舞的落叶一样，根本不可能被大动作的攻击打中。

  但发出「呼嗡」声的强风却背叛了这样的铁则，直接敲打著北斗的脸。

  直径足足比她大上五倍的大铁球，通过了她刚才还待著的地点。不要说风压了，光是压倒性的魄力就足以让人精神崩溃。

  （……这就是大战的遗产……！？）

  北斗感觉到冷汗从脸颊滑落，并这么想著。

  远在自己出生之前，就不停在大陆上发生的鬼仙战争，以及越过海洋后与〈鬼〉之间的激战。

  目前仍在持续那场战斗的物体。

  对于这名始终与他们存在于不同时间线的巨人，北斗等人产生了难以言喻的畏惧。

  *

  世界变得极为缓慢。

  就像慢动作一样。

  大脑处理程序追不上现实。驰郎的身体钻过有如内脏般蠕动的钟乳石洞，以及这个立刻就要封闭的世界内侧。

  （〈凯扬〉——！）

  他丝毫没有想到思绪控制与完全操纵。

  只是专心一志地拨著水，靠著自己和〈凯扬〉持续克服不断出现的难题。不清楚数量，也不知道时间。不论持续多久，眼前总是只有一个问题，而他就一直接连不断地解著眼前这一个问题。

  脑袋已经没有在思考了。

  他将一切交给〈凯扬〉以及超越思绪的自己。

  在浑身包覆著泡泡的情况下，从巨人身体内侧往上钻。

  （————！）

  穿过去了。

  就在他这么想的下一秒——

  「——啊！」

  驰郎跳离了水面。

  这里很难说是在海面上。因为驰郎依然在巨人内侧，而所到之处是一个宛如学校体育馆那么大的空洞。

  （……刚才那是？）

  他剧烈地喘息著，并重新思考刚才发生的事情。

  那是连自己都不清楚的感触。只留下了非常不可思议的感觉。有点像是在作梦；好像在这里，又好像完全在另一个地方一般。

  不过，立刻就有比弄清楚这种感觉更重要的事情映入他的眼帘。

  正上方可以看见一名戴著白色帽子的少女。

  他确实看见了被触手束缚住的可爱少女。

  「娜达！」

  少年叫著这个名字。

  *

  「驰郎——！」

  少女也迅速察觉少年来到此地。

  束手无策的她待在空洞里，因为相信对方一定会来，而悄悄地集中著精神。

  「我现在就过去！」

  少年跳了起来。

  或许是察觉到他的入侵了吧，巨人的内壁有了更进一步的行动。跟束缚著娜达一样的触手，也为了绑住驰郎而蠢动了起来。

  触手以出乎意料的敏捷动作爬上外骨骼装甲。

  原本是在海里使用的〈模式：俄刻阿诺斯〉，到了地面后就没有能避开触手的敏捷度了。

  但是，驰郎这个时候已经做出决定。

  发现娜达之后，要做的只有一件事。

  「〈模式：俄刻阿诺斯〉解除。」

  外骨骼不停地剥落，露出内侧穿著夹克的少年。

  「让开！」

  从装甲里被丢出来的少年，身体朝斜向跳去。

  ——『只要让鬼仙兵器碰到外面的气就可以了。』

  少年按照太乙留下的话展开行动。

  因为驰郎判断——就算无法相信那个可疑的鬼仙，也可以相信他对于娜达的执著。

  「〈凯扬〉！」

  『〈模式：俄刻阿诺斯〉特殊攻击性程式02——〈三叉戟〉。』

  最后留下来的〈俄刻阿诺斯〉背部弹匣里喷出三发小型飞弹。

  它们钻过触手之间的缝隙，一口气冲进内壁里。

  接著就产生了剧烈的橘色爆炸。

  ——隔了数秒钟后。

  风就迅速吹了进来。

  小型飞弹破坏了巨人的内壁。

  *

  太乙就是在等待这一刻。

  手边早已经准备好有著狮子浮雕的印章——〈七键敕书〉。

  「…………」

  手上拿著这个鬼宝的太乙闭上了眼睛。

  有许多鬼宝太乙本身都无法使用，只有〈七键敕书〉和〈紧箍咒〉这两种鬼宝是几乎不会消耗气的类型，所以可以算是例外。

  但是娜达本人在盘古幡体内的话，〈七键敕书〉的指令实在无法传递到她身上。

  因此太乙一直在等待。

  他在焦躁不安的情况下，凝视著半身——已经连腿部都快要完成的巨人，一直等待著这一刻。

  「——来了。」

  即使隔了数公里的距离，还是能感觉到那道气。

  「那么，好好地把事情搞定吧。白翁大人。」

  他以戏谑的口吻这么说著，并且举起〈七键敕书〉。

  「太乙真人以苍蓝之血，命令太极持印排名弟四的儿子！」

  他举起自己的血脉，以成为『父母亲』的始祖鬼宝之名如此宣告。

  这就是控制鬼宝的规则。

  「浑沌、太极，盘古之漩涡。以七言成七键。速速命其遵行吾意，七键敕言急急如律令！」

  *

  风吹了起来。

  和盘据在巨人体内的风不同，而是充满了气的外界之风轻抚著少女的脸颊。

  她同时也突然涌出力量。

  「这是……！」

  根本不需要思考就知道是怎么回事。

  这是娜达原本的『力量』。是身为鬼仙兵器而被赋予的——那绝非自己所求，但是却能发挥强大性能的使用许可。

  （是太乙吗？）

  没有任何指令。

  只是给予自己使用一切力量的许可。

  因此……

  「抱歉了……！」

  对巨人谢罪之后，娜达便唤醒了一部分的『力量』。

  「……藉由古老七家族之血液，向乾坤日月珠排名第五的儿子乞求此兵器。」

  可能是察觉到异变了吧，娜达附近又有新的触手朝她杀去。

  宛如带著绝不让她逃走的执念，也像是小孩子拚命缠著自己的倚靠般，比先前多出数倍的触手整个覆盖住少女。

  「阴阳，万刃，斩断一切吧，乾坤圈！」

  然后，那些触手全都被连根砍断了。

  那是鬼宝·乾坤圈。娜达的双眼变成火眼金睛，在她面前出现的优美金属圈有如流星般在整个空间里奔驰，并且撕裂少女身上的束缚。

  在快要变成自由落体的那一瞬间，娜达往附近的墙壁一踢。

  鬼仙才拥有的怪力，让少女的身体自在地飞了起来。

  「助我一臂之力吧，驰郎！」

  「嗯嗯！」

  随著少年的回答，少女又凝聚了新的气，然后张嘴叫著口诀：

  「——籍由古老七家族之血液，向莲花化身的我乞求此兵器。」

  那是解除封印的咒语。

  唤醒被封印的娜达所有力量的关键字。

  「风之疾轮，火之业轮，双轮并行奔走苍穹，风火轮！」

  轰的一声，飞翔的鬼宝·风火轮就在少女脚下旋转著。

  而且还不光只是这样而已。

  除此之外，还有几件鬼宝包裹著少女的身体。

  左手出现阴阳剑，右手是火尖枪，腰间缠著混天绫，乾坤圈则是回来套到她的手腕上。背部还吊著刻有龙形的笼子·九龙神火罩。至此，少女的模样可以说完全改变了。

  鬼仙兵器。

  少女现在正具体表现著这个名称。

  「两仪生四氛，四象生八卦，阻止它吧，阴阳剑！」

  双剑从少女的身体上被施放出去。

  它们是能自行判断攻击与防御，并且在主人周围四处飞翔的守护宝剑。锐利的剑刃也不断地撕裂束缚自己与驰郎的触手，最后少女牵起了少年的手。

  「驰郎！」

  她的手开始用力。

  当然，她也小心翼翼地注意不去伤害到人类脆弱的身体。

  「你果然来了，笨蛋。」

  「为什么骂我笨蛋啊！」

  「笨蛋就是笨蛋！丢下我不管就好了吧！」

  「那你要想办法找其他助手来啊！事到如今你不在的话，事务所会变得太过宽敞，让人很伤脑筋耶！我很仰赖你，别擅自消失好吗！」

  「我、我说你啊，别若无其事地说出这种话！」

  驰郎一边和少女斗嘴，一边迅速回过头去。

  「娜达！右边斜下方！」

  「嗯嗯！」

  接到少年的指示后，顺著娜达意识的阴阳剑就撕裂了新出现的触手。〈凯扬〉的机械手臂也帮忙掩护背后与侧面。

  宛如奇迹般的合作。

  少女和少年手牵著手，乘著风火轮四处飞舞的模样，看起来就跟战斗机的花式飞行没有两样。

  「真要说的话，你才更随便吧！」

  「我哪里随便了！」

  「白天在海边时，你吃了我的炒面对吧！」

  「那是因为你不喜欢吃辣的吧！每次只要看见有加辣椒粉，你就不会去吃啊！」

  「虽、虽然很辣，但因为很好吃，所以我努力吃下去了！明明还有半盘的！」

  「错了，不到半盘！最多只剩下三分之一！」

  「还有一半！」

  「你也把我剩下一半的刨冰吃掉了吧！」

  「那才真的是三分之一好吗！而且在旁边的太乙也吃了！」

  「和我无关吧！就算不是这样，我也因为七门说钱包掉了，而被他敲竹杠了耶！」

  「这也和我无关吧！」

  两人在互吵当中，不停地将触手击落。

  飞翔的少年与少女直接急转弯，朝著通往外面的破洞而去。

  「——啊啊真是的！」

  「——总之呢！」

  两个人的声音重叠在一起。

  被飞弹炸开的伤痕很快就修复了。两人突击这个缝隙，娜达还挥出一只手里的长枪。

  「斩断苍天、焚落烈日吧，火尖枪！」

  猛烈的火焰开始卷动。

  长枪的名字是鬼宝·火尖枪。

  这把鬼仙武器，能够集中强力火焰，同时以数千度的热量与枪刃来斩断敌人。它的炎刃轻易地熔断由土块形成的内壁，外侧的景色也出现在两人面前。

  外面是一片星光闪烁的夜空。

  「是外面！」

  同时大叫出声后，两人的身影就离开巨人内侧来到了外头。

  3

  「太棒了！」

  那幅光景让莲花忍不住发出喝采。

  巨人整个抬起上半身时，驰郎和娜达两人就像火箭一样迅速冲了出来。

  风火轮的火焰在夜空中划出一道直线。它的光辉看起来就像红色的流星一样。

  「莲花！北斗！」

  和娜达手牵手的驰郎叫著两人。

  但是，巨人这边感到胆怯的时间也只有一下子而已。

  胸口打开的大洞短短几秒钟就修复了。而且下半身也几乎完成，它在海里跨出大大的一步，发出了新的轰然巨响。

  「……籍由古老七家族之……血液……向乾坤……日用珠……排名第五的儿子……乞求此兵器……」

  这生疏的口诀让娜达回过头去。

  「什么？」

  「该不会连娜达的鬼宝都——！？」

  莲花顿时脸色大变。

  「阴阳……万刃……斩断一切吧……乾坤圈……！」

  由土块聚集形成的环刃，再度于巨人手中显现。

  手上拿著巨大尺寸的乾坤圈，焦点对准在空中飞行的娜达与驰郎后，巨人就为了摆出投掷圆盘的姿势而露出背部。在宛如拉著强弓的姿态下，一边发出叽叽的摩擦声一边储蓄著能量。

  下一秒，巨人便将力量解放开来。

  环刀如同足足有一栋矮楼大小的断头台一样，朝著娜达他们袭去。

  「两仪生四象，四象生八卦！阻止它吧，阴阳剑！」

  好不容易才用阴阳剑创造出来的力场，将伪乾坤圈往斜向错开。

  不过，可能还是无法吸收所有的冲击吧，只见娜达他们在空中像是溺水般失去了速度。

  而且伪乾坤圈的攻击并不是一次就结束了。

  被错开的乾坤圈划出一道弧线。

  「又飞回来了！」

  「那也和我的乾坤圈一样吗！」

  娜达一边发出呻吟，并重新将手举至眼前。

  套在手上的圆环，在少女面前显露出锐利的刀刃。

  「阴阳。万刃，斩断一切吧，乾坤圈！」

  施放出去的是真正的乾坤圈。

  娜达的乾坤圈与巨人的伪乾坤圈在空中互撞——然后直接砍了进去。

  当然是由娜达这一边！

  伪乾坤圈粉碎的土块纷纷掉进夜晚的海里。

  但是，问题依然没有结束。

  巨人跨出脚步追著娜达与驰郎，在海上激起相当大的波浪。如果是空中飞行的娜达与北斗就算了，莲花这时失去安定的立脚处，她往新的土台踢去后就乘上了北斗的风。

  『哥哥！』

  莉子的声音敲打著少年的鼓膜。

  『再让它乱搞下去的话……周围就要发生海啸了……！』

  这也是理所当然的事。以那个巨人的体型来看，要是让它继续为所欲为，在担心噪音之前，海洋本身可能就无法承受，最后将会无可避免地引发海啸。

  这样的话，附近就会遭受波及。

  不对，就算没有海啸，也得在这里阻止巨人才行……

  可能是听见莉子的声音了吧，娜达随即开口表示：

  「驰郎，可以把它交给我吗？」

  「你有什么对策吗？」

  「也要顺利成功才行。不过，你可以有所期待。」

  少女降低高度，用手拿起缠在腰部的一卷红布。

  「那是？」

  「混天绫。」

  少女简短地说出名字。

  「……可以再次助我一臂之力吗……？」

  这个鬼宝，本来是只有像现在这样处于解放状态时才能使用。但在之前的事件里，也有鬼宝主动对处于封印状态的娜达搭话。

  如今回想起来，那应该就是欣赏她的缘故吧。

  它应该是接受了逐渐改变的娜达现在的模样吧。

  娜达握紧了那块布。

  她下定决心，将布往下方的海面丢去。

  接著，大声叫著口诀：

  「统括海水传递震动，摇晃七海束缚天地吧！混天绫！」

  鬼宝·混天绫。

  根据乾元山金光洞的传说，在地表使用混天绫的话，就会似金刚之力捆缚敌人。但如果是在水中使用，就会发挥另一股『力量』。

  也就是统括海水——随心所欲操纵所有水分震动的『力量』。

  因为巨人失控而变得狂暴的海浪忽然发出红光，然后又极不自然地在瞬间风平浪静。过于诡异的现象，让由土块形成的巨人也因为疑惑而停了下来。这时马上又有其他的异变出现了。

  咚——从海底喷出了绿色与茶色的物体。

  海中出现的众多树根，将巨人的身体重重绑了起来。

  「少影！？」

  少年才刚想起〈园丁〉操纵植物的不死属性，耳朵就听见了新的声音。

  『因为我说过，感觉能赢的话，就助你一臂之力。』

  无法在海里游泳的少影似乎早就搭乘潜水艇回到沙滩上，然后等待著这个机会。

  曰所以呢，在狗屁大小姐面前，我就提供最低限度的协助吧。我想这样应该能撑个几分钟唷。』

  强韧又纤细的树木将巨人绑得更紧了。

  少影所操纵的树根，应该就具有这样的强度吧。在之前的事件当中，他光是伫立在大厦的屋顶，就能以树木的能力精确且广范围地保护众多遭遇事故的市民。

  这次作为基底的树木，应该是沙滩上的海岸林吧。

  娜达从忽然回归平静的海浪里回收混天绫，这时将少影送回去的潜水艇〈露莎卡〉也浮了上来。

  「娜达，可以把我放到潜水艇上吗？」

  「唔姆。」

  少女缓缓将驰郎放到潜水艇的上部。

  可能是终于从沉重的压力当中解放出来了吧，少年大大地吐出一口气之后，莲花与北斗也同样来到了甲板上。

  「虽然历经波折，但总算是成功了吗？」

  「刚才真是急死人了。」

  莲花闭起一只眼睛以双手抱胸，北斗则是露出淡淡的微笑。

  「……抱歉。让你们为我担心了吗？」

  娜达畏畏缩缩地缩起脖子。

  「哼、哼。我是负责监视的人，要是让你跑幽我的视线范围，我也会很困扰的。」

  「这样就算你欠我一份人情啰。」

  莲花和北斗各自说出自己的感想。两人都散发出某种尴尬的氛围，不过她们确实是相当不可思议的组合。

  一边是负责监视娜达的鬼仙。

  一边是始终和鬼仙对立，白凤六家的〈鬼〉。

  虽然双方的利害关系有所差距，但她们对于共同作战至今的情势，似乎各有自己的想法。

  『……因为是在合宿中发生的事啊。』

  莉子这声传到驰郎耳朵里的说词，说不定还真的是正确答案呢。

  接著，少年点了点头。

  「欢迎回来。」

  他连同白色帽子，一起用力搔著少女的头。

  遭到如此对待的娜达似乎觉得很痒，但还是露出了高兴的笑容。

  「……我回来了。」

  她简短地这么说道。

  柔和的空气在极短暂的时间内流经潜水艇的甲板，接著，少年回头看著被绑住的巨人。

  「那么，得趁现在想办法解决那个巨人才行。应该说……该怎么办才好？娜达的不死属性可以将它无力化吗？」

  「关于这一点……驰郎，可以听我说吗？」

  娜达抬起头看著少年。

  「我想救那个始祖鬼宝。」

  「啥？」

  「咦！？」

  少年与莲花发出惊讶的声音，猛眨著眼睛。

  少女则是以非常认真的表情，凝视著讶异不已的少年。

  然后以跟眼神同样认真的声音宣布：

  「因为感觉……它跟我很像。」

  「…………」

  大战结束后遭到封印的鬼仙兵器，与在大战当中被拋弃并且遭到封印的始祖鬼宝——两者之间确实有著相似之处。以状况而言，或许可以算是一模一样吧。

  驰郎顿了一下，搔著脸颊上的烧烫伤痕。

  「这已经不算保镖，而是另外的工作了吧。嗯……像是特殊部队之类的。」

  「……不行吗？」

  白色帽子的少女眼睛往上看，眉毛则是皱成了八字形。

  「不过，这是你第一次主动找来的工作。」

  少年轻轻摩擦了一下鼻子下方。

  他露出恶作剧小鬼头般的表情，再次碰一声拍了一下少女的帽子。

  「好吧。就以保镖的身分，连同那个始祖鬼宝一起保护吧。但是，还是要从你助手的薪水里面扣掉一千圆唷。」

  少年的表情为之一变。

  一千圆的开关。

  莲花看见了少年转换开关的瞬间。

  （……我真是个笨蛋。）

  她压抑住苦笑。

  （……竟然会因为这种事而心跳加速，我到底在搞什么啊？）

  她也知道少年和自己之间有著非比寻常的隔阂。

  不过就算知道，也没办法压抑自己的感情。无论是什么样的情感都是自然而然地产生，不是想讨厌哪个人就真的会感到厌恶，想喜欢哪个人就真的会爱上对方。

  不对，应该说一定也有这样的人。

  也有花了很长一段时间和某个人交往，进而喜欢上对方，并孕育出爱意的例子才对。那种生活方式也相当尊贵、美丽，绝对不容轻视。

  但是，对莲花来说——

  （……我一定不是这样。）

  少女深深体认到这件事。

  这名十六岁的少女，首次实际体认到自己无法成为那样的人。

  所以，她只在一瞬间闭上了眼睛。

  「不论如何，快点决定吧。那个巨人可不会一直等下去啊。」

  并尽可能以开朗的口吻这么表示。

  4

  「……嗯……不愧是鬼仙兵器……」

  这里是能俯看海岸的道路附近。

  靠在防护栏上的青朽叶晃将望远镜贴在眼睛上。那不是普通的望远镜，而是可以补强光量的夜视镜。

  「不过……盘古幡也不是……只能创造出巨人的鬼宝……不对……创造出巨人……不过是失控的副作用罢了……」

  他开始咳了起来。

  原本就相当苍白的脸，在月光的照射下看起来更显病态。

  在他周围有几只飞峨轻轻地飞舞著。

  「嗯……嗯……没关系。」

  晃一一对著它们摆动的翅膀点著头。

  那副模样绝对不是在作戏，而且态庋看起来比面对驰郎他们时更加真挚与诚实。老实说，这真是一幅奇妙的景象。

  他的嘴唇缓缓划出红色的弧形。

  「那么……你打算怎么办呢……新的白翁先生……？」

  *

  准备并没有花太多时间。

  留在潜水艇甲板上的驰郎一件件检查自己的装备。

  「……怎么样？」

  『都市区高速战斗用追加模组〈斯卡哈〉，以及飞行用追加飞行用装备〈伊卡洛斯〉的联结已经完成。』

  机械音回应了少年的嘟哝。

  装载在潜水艇里的追加模组不断地著装到少年身上。这套装备和拥有美丽银色的〈俄刻阿诺斯〉不同，绽放出锐利且狰狞的光辉。与飞行用装备〈伊卡洛斯〉的联结也是原本就考虑在内的设计，因此没有任何问题。

  这时候，莲花与北斗都已经就定位了。

  为了预防不小心刺激到巨人，她们只是在远方凝视著它。就算是少影的不死属性，只要巨人认真起来应该还是能将树根扯断，所以在这边准备好之前，她们都不打算出手。

  『〈模式：斯卡哈〉本来是在都市区使用。在海上的话不利回转，这样没问题吗？』

  「我知道唷。」

  少年点了点头。

  「不过要回应娜达的期待，就需要〈斯卡哈〉的加速度对吧。」

  『瞭解。』

  可能只是为了慎重起见吧，机械音听见后便不再继续坚持了。

  （……问题是那个家伙吗？）

  少年瞄了背后一眼。

  娜达目前在更后面的地方。

  她离开所有人身边，以风火轮飘浮在空中。因为她大胆地拉开距离，所以在难以分辨远近的海面上，看起来就像是缩小的模型一样。

  少女严厉地叮咛众人，在职斗进行当中绝对不要靠近她。

  （在那种距离下，她究竟打算做什么呢？）

  一开始，还以为她是打算行使鬼仙兵器的不死属性——让鬼仙和鬼宝无力化，但巨人的尺寸实在太大，似乎很难成功。就算可以让一部分无效化好了，只要无法影响到巨人整体，那就与莲花的彗星锤攻击没有两样。

  『一分二十秒后实行作战。』

  机械音宣告正确的时间。

  少年为了放松紧张的心情而轻轻转动肩膀，这时又有其他声音插话进来。

  『——可以打扰一下吗？』

  是太乙的声音。

  「什么事啦。应该说，为什么你这家伙能联结到我的通讯啊？」

  『是透过沙滩上那辆名叫〈赫利奥斯〉的车子帮忙的唷。嗯……其实也不是什么大事……诸位大概都接到鬼仙兵器在准备结束前不要靠近巨人的命令吧？』

  「是啊。」

  驰郎冷冷地回应。

  他听说过娜达的作战计画了。但是，就连驰郎也没办法产生什么具体的想像。太乙似乎早已料到这一点，而这也让驰郎产生了些许难以雷喻的厌恶感。

  『你们打算怎么阻止它？』

  「那当然……是靠我们进行扰乱……」

  『鬼宝都被模仿了，你们认为那种程度的作战有用吗？』

  太乙像是看透他们的内心般这么说著。

  接著，又继续以任性的态度对束手无策的少年说道：

  『始祖鬼宝是各个支族至高无上的宝物，连我都不知道它们的详细能力。但我知道盘古幡不是那样的东西。』

  「咦？等一下，什么叫做不是那样的东西？」

  『我告诉你一个有用的消息吧。』

  不知是否没听见少年的问题，通讯器另一端的鬼仙这时开始进入主题。

  『盘古幡的真正能力是——』

  5

  娜达默默地凝视著巨人。

  那座新岛消失之后，就没有可以比较的对象了，这让巨人看起来更像感到苦恼的人类。

  所以也就显得更孤独了。

  （……啊啊。）

  这也难怪啊——娜达这么想著。

  那副模样实在太像自己，所以她才会觉得很可悲。

  就跟在黄坂市中华街的一角，驰郎对自己伸出手的时候一样。当时的娜达只是漫无目的地逃窜，而且对那样的生活感到相当疲惫。不对，应该说连她都没意识到自己已经筋疲力竭了。

  可是，有个人对这样的少女伸出了援手。

  他说著「自己是保镖」这种蠢话，然后解救了自己。

  「…………」

  啊啊，自己真的是在那个时候获救了。

  在那之后，驰郎又数次为了自己而战斗，即使满身疮痍也绝不放弃，但真正解救了娜达这个『人类』的时刻，应该是那只手朝自己伸过来的时候。换句话说，就是看见了他的笑容的那一刻。那明朗的模样，有如融入夜空的月亮一般。

  所以，这次她想要自己试试看。

  想要挺起胸膛骄傲地说：「现在的我是个保镖了。」

  交到自己手上的钟响了起来。娜达悄悄地将闹铃关掉，开始深呼吸。

  「……那么，要上啰。」

  她调整气息。

  在自己体内的最深处——经由鬼仙加以改造的七朵莲花开始转动了。

  紧接著，娜达就将其对著世界敞开。

  剎那间——

  *

  ——同一时刻。

  【在哪里……？】

  【大家……到底……在哪里……？】

  巨人在哭泣。

  它开始哭了起来。

  它以任何人都听不见的声音（意念），对著远方发出叹息。连好不容易才留住的那个人都逃走了，这时的它只能够不停地嚎啕大哭。

  它不像一般的生物拥有岁月的痕迹。

  所以从长眠当中醒过来的现在，它还是不太清楚有什么变化，才会无所适从地感到寂寞。就像独自被拋下来的小孩子一样，只能留在现场大闹特闹而已。

  【谁来……谁来救救我……】

  它拚命地诉求著。

  即使全身都被紧紧绑住，巨人还是拚了命地又哭又叫。

  就在这时，情形突然有了变化。

  【…………！】

  它有所感应了。

  巨人以五感以外的某种东西，理解到稍远处的空中正逐渐产生异变。同时巨人也发现自己的核心浮现某种颤栗的感觉。

  原来是恐惧。

  那是它首次产生的恐惧感。

  【啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！】

  巨人扯断束缚，发出咆哮。

  *

  不只是莲花与北斗这种异能者，连驰郎都被那异变夺走了气。

  「什……」

  在他发出呻吟之前，变化就已经入侵世界了。

  风止住了。

  波浪也停歇了。

  与刚才被混天绫镇压下来的时候完全不同，那是大气与海流的能量直接被夺走的异样感觉。如果地球也有血液和体温，现在就像是这些全都被吸光一般的极怪异现象。

  而且这些力量全都集中到另一个地方。

  简直就像全世界所有东西都往该处坠落一样——这幅光景让人联想到被黑洞所吸引，连光线都无法逃脱，只能往下坠落的※史瓦西半径。（编注：天文学名词。在史瓦西半径之内的物体，即使加速到接近光速，也没有办法逃离黑洞。）

  这时，只见一名戴著白色帽子的少女飘浮在现象的中心。

  （是娜达吗……！）

  这个现象是娜达引起的吗？

  这就是娜达的胜算吗？

  「……始祖鬼宝·九龙神火罩。」

  莲花也低声嘟哝著。

  少女也是首次亲眼见识到这个鬼宝。这是应该和盘古幡具有同样地位·鬼仙兵器（娜达）的始祖鬼宝。只有在和三只角的空隼人战斗时使用过的鬼宝再次出现——以及它所拥有的强大力量，都让莲花身为鬼仙的第六感提出强烈的警告。

  连巨人都感到胆怯。

  巨人不停奋力扯断束缚四肢的植物蔓藤，接著就一直线朝著娜达跑了过去。

  驰郎握紧拳头。

  「——只要它有那个念头，就会被扯断吗！」

  但是，可不能让它称心如意。

  除了娜达也在之外，要是让它在这里失控的话，很可能会引发海啸。

  「〈伊卡洛斯〉点火！」

  辨认出少年的声音后，〈伊卡洛斯〉的喷嘴立刻喷出橘色的喷射火焰。

  「两仪……生四象……四象……生八卦……阻止它吧……阴阳剑……！」

  几乎在同一时间，巨人手上也出现新的鬼宝。

  那是娜达在巨人体内所使用的鬼宝之一·阴阳剑。

  驰郎往自动旋转的巨剑紧急降落。他忍耐著因为猛烈G力而出现的黑视，先是直接翻转接著便急速上升。他无视身体的负担，继续往巨人逼近。

  这时，一道黑影落到他脸上。

  「呜——！」

  巨剑后面还隐藏著另一把伪阴阳剑。

  在因为来不及改变方向而感到绝望的那一瞬间，一道口诀震响了少年的鼓膜。

  「吞食黑曜后将其压扁吧，彗星锤！」

  从空中飞过来的铁球，粉碎了那把阴阳剑。

  「振作一点好吗！」

  莲花边斥责边收回铁球。

  除此之外——

  「等、等一下，请考虑一下这边的负担好吗？」

  旁边的北斗则是铁青著脸这么抗议。

  莲花的身体是由北斗操纵的风支撑著。

  她们目前是两人一组，由莲花负责攻击，北斗负责机动力的部分。当然，任何动作都会有反作用力，所以挥动彗星锤的时候，北斗的风就要负责承受反作用力的力道，也难怪她会这样抗议了。

  但是，巨人依旧没有停下来。

  「吞食……黑曜后……将其……压扁吧，彗星……锤……」

  「斩断……苍天……焚落……烈日吧，火尖枪……」

  这次变成右手持巨大铁球，左手生成了宝枪。

  「一口气复制复数的鬼宝？」

  北斗脸颊流下冷汗。

  少女身上的风也因为焦躁而产生摇晃。

  每一种都难以应付的鬼宝要是一口气袭来，这次一定会有人受到致命伤。如果是莲花就算了，北斗和驰郎在**上都只是普通人类。只要有任何一击没有避开，均衡的情势就会一口气崩毁。

  不过——

  「……不一样。」

  驰郎开口表示。

  虽然只是细微的嘀咕，莲花的耳朵还是听见了。

  「……驰郎？」

  「果然……不一样……！」

  他继续嘟哝道。

  接著便一口气接近巨人。

  「驰郎！」

  「你这家伙的能力……根本不是复制鬼宝！」

  巨人为了迎击扑来的小虫而动了起来。

  面对往上举起的伪火尖枪，少年低声说出了语音辨识的关键字。

  「〈凯扬〉……」

  『要求启动。由追加模组〈斯卡哈〉确保燃料供给线，攻击性程式05——〈火焰〉！』

  接续在〈斯卡哈〉上的火焰喷射器发出了低吼。

  驰郎一边迅速避开巨大却相当敏锐的火尖枪一击，一边对其尽情地发射火焰。

  当然，只是一点火焰不可能对鬼宝造成什么伤害。但是，在强化外骨骼放射出来的猛烈火焰前，冒牌的火尖枪很轻易地就变回普通的土块。

  那可是能操纵火焰的火尖枪啊！

  莲花不禁瞪大了眼睛。

  「咦！？」

  「……果然是磁力吗！」

  驰郎如此表示。

  答案来自于他与太乙的对话。

  ——『盘古幡的能力？不是模仿吗？』

  ——『嗯嗯，那只是模仿外表而已吧。锐利度与速度全都不行，追踪能力也十分低落。如果那样就能硬说模仿是那个始祖鬼宝的能力，我宁愿当场刺破自己的心脏死在这里唷。』

  那个时候，太乙以嘲讽的语气这么说。

  ——『盘古幡本身大概也因为刚从长眠中醒来，而想不起本来的力量了。现在的所作所为，只是像小孩子在模仿大人一样。如同用沙子堆成城堡来玩。自然界里类似的物质是被用在罗盘或者指南车上，至于西方则是称为磁石……』

  ——『磁石……』

  ——『你和〈凯扬〉的话，应该会知道现在的科学如何称呼这股力量吧？』

  罗盘与指南车是在看风水等场合使用的物品，至于磁石当然就是磁铁的语源了。

  换句话说，那个巨人的身体以及模仿的数种鬼宝型态，全都是以磁力硬将混杂在土砂里的微量砂铁聚集起来的结果。如果拥有如此庞大的质量，确实能成为强大的威胁，但很难说是始祖鬼宝本来的能力。

  此外，高温可以弱化磁力，因此驰郎的火焰也能发挥出效果。

  严格说起来，因为不清楚鬼宝的磁力是建立在何种原理上，所以这样的行为可说是相当大的赌注，但少年还是在这场赌局里获胜了。

  「你根本还没清楚想起自己的事情……！」

  少年狠狠地瞪著巨人。

  「是啊，我想娜违也知道这一点！所以她才会说现在的话应该能获胜！也才会把事情交给我！」

  〈伊卡洛斯〉的喷射火焰更加猛烈了。

  紧接著——

  以背后的少女为中心，所有的气就像是被卷进漏斗里一样，全被吸了过去。

  *

  ——『这次千万不要靠近我。』

  娜达一开始就这么表示。

  过去和隼人战斗时，少女也使用过九龙神火罩这个始祖鬼宝。

  但当时的娜达处于封印状态，只不过是始祖鬼宝因为紧急事态而自行启动而已。

  不过，这次不一样。

  白衣少女与始祖鬼宝双方都从自然界吸取著气。因为身为制造者的太乙真人对双方发出许可，娜达才能在相隔数百年之后，再次真正启动这个始祖鬼宝。

  现在少女与始祖鬼宝已经变成同一个装置了。

  少女的意识早已分不清哪一部分是自己，哪一部分是鬼宝了。

  她只是专心持续地将气注入到达临界点，并且化身为不断让能源旋转的加速器。

  这种东西千万不能在都市里使用。因为届时将很难估计会有多少人类昏倒，又会引发多少起事故。

  鬼宝「轰」一声在少女周围四散。

  阴阳剑。

  火尖枪。

  乾坤圈。

  混天绫。

  五火神焰扇。

  少女自身踩著的风火轮，以及被封印在体内的其他鬼宝，也全都与始祖鬼宝同步，并且主动献上所有的气。它们散开的模样划出极为复杂精致的图形，看起来就像是曼茶罗或者魔法阵一样。

  娜达的眼睛已经超越火眼金睛，变成了单纯的金黄色。

  现在正是少女露出真面目的时刻。

  吸血鬼——不对，应该称呼她为吸生鬼才对。

  死者的女王。侵蚀世间所有生物的本质，纯粹的世界吞食者。

  九龙神火罩那宛如拼图的盖子，缓缓地打开了。

  *

  「虽然过去发生过好几次大战，但唯有那个鬼宝娜达无法运用自如。」

  太乙露出微笑。

  意识到青朽叶家的〈鬼〉应该在某处观看战况，让他嘴角露出满足的笑容。

  「——可是呢，正因为有那个鬼宝，娜达才会被视为最终兵器。」

  让鬼仙无力化，不过是用来拷问或者炫耀的机能罢了。

  娜达身为鬼仙兵器的本质，就是在这个始祖鬼宝上。其他的众多鬼宝，只是为了驯服那个鬼宝的手段而已。

  那是鬼仙们所创造，足以匹敌现代战略武器的精髓。

  正因如此，太乙才能露出如此灿烂的笑容。

  「既然你说我这最终兵器的『力量』不像传闻中那么厉害，那么我就让你好好见识一下吧。」

  *

  「——神火完全断铯，混沌终将永续……」

  少女的嘴唇吐出了口诀。

  那是带著飘渺神韵的幽幽之声。在即使对鬼仙来说也相当遥远的古代，这个始祖鬼宝就已经诞生，而这就是奉献给它的咒语。

  「四凶四神全归火化……」

  九龙神火罩不停地旋转。

  鬼宝乍看之下如同球状笼子的外表在旋转当中展开，让纠结在内侧的数根龙柱显露出来。它们每一条都是将恐怖的地狱之火实体化的怪物。

  「将其在汝之内焚毁吧，九龙神火罩！」

  巨大的火焰从笼子里迸射而出。

  九根鲜红的柱子耸立而上，然后每一根都变成了火龙。

  现在的娜达想要控制这样的力量。少女试著用手来使唤处于封印状态时，只能任其流出的庞大热量。

  （——有五柱愿意听从命令吗？）

  她做出这样的判断。

  火龙开始怒吼。

  九根柱子当中有五条龙飞出，宛如美丽的花朵一般由少女这边呈螺旋状往外扩散。各不相同的龙将空气中的水分全部蒸发，让灼热的火焰产生暴动。

  它们朝著巨人疾驱。

  然后——

  驰郎也抢先一步开始加速。

  『分析作业完成了。』

  因为机械音对少年这么搭话。

  『巨人内侧有热源反应，由肩胛骨往后脑勺下方移动。接下来将在主人的视网膜上映照出鬼宝核心的预测位置。』

  〈凯扬〉这么说的同时，少年已经抢在九龙神火罩的火龙们前面冲了出去。

  少女刚才还提出了另外一个要求。

  ——『我一启动九龙神火罩，始祖鬼宝应该会基于本能试图逃逸，你要好好把握这个机会。』

  正如她所说，〈凯扬〉捕捉到了巨人的变化。

  所以——

  「全速推进——！」

  〈凯扬〉回应了驰郎的声音。

  强化外骨骼〈斯卡哈〉与飞行用模组〈伊卡洛斯〉相辅相成，喷发比平常多出一倍的喷射火焰。

  这是为了赶在五条火龙破坏巨人之前『拯救』始祖鬼宝。

  *

  巨人猛烈地挣扎著。

  面对五条火龙，虚有其表的鬼宝根本毫无意义，任何抵抗看起来都只是在白费功夫。

  但是，驰郎感觉到了。

  应该是初次产生的恐惧感，促使盘古幡的能力觉醒了。巨人的身体窜过了一道肉眼看不见的波动。

  「喀……啊……唔！」

  难以置信的磁力冲击著少年的身体。

  〈凯扬〉当然也施加了抗磁涂层，但过于高密度的磁力完全超越了涂层的抵抗力，开始对人体产生影响。

  因为红血球的主要成分就是铁质。

  一般来说，只会用适当的磁力来促进健康。

  当磁力变成像始祖鬼宝这种难以想像的等级时，就会对人体造成伤害。不要说是血流了，它甚至会刺激三半规管，造成周围的人昏厥。

  （可……恶……）

  驰郎一边承受天翻地覆般的晕眩，一边咬紧牙关。

  （凯扬〉的动作也愈来愈奇怪了。不但移动时产生相当大的摇晃，加速度也无法发挥到最大极限。再继续这样下去，恐怕会和巨人一起被火龙燃烧殆尽。

  既然如此，要在这里回头吗？

  （……不行。）

  不能这么做，这是自己承接下来的工作。

  和符不符合保镖的工作内容无关，自己已经决定以一千圆——对自己而言那便是全部——承接下对方的一切了。

  这样的话，再用完全操纵来对付？

  （……不对。）

  这时，驰郎还是以朦胧的意识否定了这个念头。

  磁力慢慢减弱，反而是五龙的热焰开始蹂躏整个世界。这种程度的热量，人类光是受到余波的波及，马上就会被烧成黑炭了。

  （……该怎么办才好呢……）

  驰郎想起自己刚才夺回娜达之前的动作。

  那到底是怎么回事？

  真的有和仁不同，只属于自己的战斗方式吗？

  ——『不过——哥哥的脑确实很厉害唷。』

  ——『这就表示八年来一直使用〈凯扬〉的你，已经让脑和神经之间构成捷径了。』

  莉子的话忽然浮现在他脑海里。

  『——不要紧。我会保护主人。』

  另一道声音传了过来。

  那是机械音。

  『——由我来守护主人的理想。』

  「笨蛋。」

  没错，也难怪驰郎会做出这样的回应。你这家伙明明是机械，到底在说些什么啊？还有，从来没把你当成机械的我是不是也有问题啊？

  所以——

  （……这样啊。）

  突然间，驰郎领悟到应该反其道而行。

  并非是自己在驾驭〈凯扬〉。

  （而是我要……）

  少年将意志传达给〈凯扬〉。

  即将失速的〈伊卡洛斯〉突然取回速度。飞行姿势在绝炒的时机恢复过来，没有浪费任何时间就绕到巨人的背部。

  （而是我要……让〈凯扬〉的动作变得更加流畅！）

  这就是少年所下的决心。

  人类在预测能力上优于机械，已经是不争的事实。

  既然这样，只要预测〈凯扬〉的动作就可以了。先想像、预测出〈凯扬〉本身的行动，再让自己的身体追随它即可。不是要〈凯扬〉完全按照自己的预测来行动，而是以自己的预测来帮助〈凯扬〉行动。

  这么做可以避免力量的浪费。追加模组的行动就不用说了，同时也能让人工肌肉的速度与平衡能力活用在达成目的上。

  锻炼出来的脑部，以及与〈凯扬〉一起行动的八年时间，都可以补足缺陷。

  认清驰郎与〈凯扬〉双方的负担后，〈伊卡洛斯〉以接近极限的速度回转。过快的速度，让空气变得像墙壁一样。少年与人工智能彷佛要切开那面墙壁般，朝著某一点前进。

  他们逼近到巨人身边。

  少年确认到它的脖子后方有类似肉瘤的隆起物。那是刚才束缚娜达，宛如心脏的肿瘤。

  【讨厌啦讨厌啦讨厌啦为什么啊讨厌啦……】

  感觉可以听见这样的声音。

  （是……那……里……！）

  驰郎将自己的第六感传达给〈凯扬〉。

  然后让〈凯扬〉按照自己的第六感处理一切。

  （——你知道怎么做吧。）

  所以〈凯扬〉也正如少年所相信的，选择了那个武装。

  『自动启动，换装攻击性程式02——〈突击枪〉。』

  「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  强化外骨骼的右手开贻变形，最后成为一把锐利的突击枪。少年一口气解放剩余的燃料与能源，化成了一道光线。

  【我只是想和大家在一起而已啊——】

  「既然如此……你就到我们这里来吧！」

  突击枪随著少年这声咆哮贯穿了肿瘤。

  穿过巨人脖子的底部后，少年的左手就从那颗肿瘤中拖出了某样物体。

  那就宛如一条镶著美丽宝石的披巾。

  巨人的核心。

  始祖鬼宝·盘古幡。

  下一秒，少年和人工智能的背后就有一颗灼热的球体膨胀起来。

  6

  那看起来简直就像是火球一样。

  五条火龙不停在巨人周围旋转，像个极大的笼子一样将它包围起来。过于庞大的热量与猛烈的火焰让巨人与火龙的外形全都消失，变成发出神圣光芒的球体。

  海水没有冒出沸腾的泡沫就直接蒸发，只有碰到光球的部分像是固体一样被刨空了。

  这样的奇迹，简直就像地上出现了太阳一样。

  「九龙神火罩——变化之一。」

  娜达静静地这么呢喃。

  光球照耀下的面容看不出任何表情，她以让人分辨不出是少女还是始祖鬼宝的庄严声音如此宣告。

  「五龙破灭。」

  剎那间，异变来到了极限。

  化成光线聚合体的火焰，随著她的话语迎向终点。

  宛如即将面临重力崩溃的行星将会出现的情况一样，一口气向内侧爆缩。

  7

  消灭也是在一瞬间发生的事。

  将夜晚的海洋照得像白天一样明亮的光球，在短短几秒钟内就消灭，海水一下子涌入被刨空的部分。有如神话般的光景，让人联想到圣经当中，由摩西分开的海洋在军队追赶上来时又被合起的那一段故事。

  「巨人……消失了……」

  北斗茫然地低声说道。

  光球消失之后，巨人也理所当然地消失无踪了。

  「海……」

  莲花这时也无法保持正常的精神状态。

  只能哑然凝视著被蒸发的海，过了一会儿就变成漩涡恢复原状的光景。

  「这就是……大战的最终兵器……」

  嘴里再次吐出早已知道的情报。彷佛只有这么做，才能让自己理解眼前的现象一样。

  但是，在这之后少女就恢复正常了。

  因为她心里还有更关心的事情。

  「驰郎！」

  她开始以经过强化的知觉能力来搜寻少年。

  结果花不到几秒钟的时间——

  「……啊。」

  旗袍少女像是快要哭出来似地按住嘴角。

  *

  「……哈哈，真是太夸张了。」

  驰郎此时漂浮在海上。

  直接承受热浪的强化外骨骼与飞行装置都已经解除了。不过，也可以说正因如此他才能保住一命吧。少年手里紧握著可谓盘古幡核心的披巾，就这样一还任由海浪漂荡，一边凝视著夜空。

  虽然身体到处都有点疼痛，但这次应该算是轻伤吧。

  被光芒所刺激的视网膜终于习惯黑暗了。

  少年对著有些清冷的月亮露出笑容，悄悄地触碰著夹克。

  「——因为是主人所以非得掌握主导权不可，这种事情根本没必要对吧。」

  『我不瞭解这个问题的意思。』

  机械音冷冷地回应。

  少年喉头发出了窃笑，声音听起来相当愉快。

  「这表示我相信〈凯扬〉你绝对会帮助我啦。」

  『……如果是这样，那么答案就是YES。』

  机械音带著有些不服气的口吻如此回答。

  少年依然凝视著夜空。

  星星的光辉也重返他的眼眸。夜空中有几千几百颗耀眼的星星，现在的他有种好不容易才抓住其中一颗星星的感觉。

  「……〈凯扬〉，我们可以更加瞭解对方吗？」

  『YES，主人。』

  机械音毫不迟疑地用跟平常一样的声音这么回答。

  那同时也是宣告这次事件已经结束的对话。