——事件发生在空战武道祭即将来临的时候。

  窗帘被人一把拉开。

  「……好刺眼。」

  美如维纳斯下凡的少女——莉子·弗拉梅尔沐浴在自窗口照进来的朝阳中，睡眼惺忪地皱起眉头。

  「你也差不多该起床了。你最近作息似乎越来越不正常了。」

  听身为空战魔导士科长同时也是亲姐姐的芙隆·弗拉梅尔如此指责，莉子慵懒地自床上撑起身子。

  她揉着依然沉重的眼皮，将视线投向直挺挺站在窗边的芙隆。

  「哼，因为生存游戏获胜了，麻烦的悔过书都一笔勾销了啊。这阵子我可以随便过我想过的生活。」

  言下之意就是再多几张悔过书也无所谓。

  若是平常的芙隆，这时一定会动怒并对莉子冷嘲热讽吧。但今天的芙隆反应显然不同。

  「你这种无所谓的态度真的好吗？」

  芙隆仿佛事先准备了必胜的策略，只是露出一副不放在心上的微笑。莉子见到似乎并非虚张声势的笑容，不由得问道：

  「什么意思？你是想说我因为明天是假日就放松过头了？」

  「明天，母亲大人要来访。」

  「啥！那、那个女人要来……？」

  冷静沉着的莉子刹那间脸庞失去血色，身体痉挛般一阵颤抖，仿佛听闻了恐怖的大魔王降世的消息。

  「母亲大人担心平常都不联络家里的你，短期旅行的同时来看看你的状况。很棒吧？」

  「我、我可没听说有这回事……！」

  「你当然没听说。因为我现在才告诉你。」

  芙隆对着神色惊惶的莉子得意地宣告：

  「你不是一直躲着母亲大人？我叫你跟家里联络，你每次都当耳边风。母亲大人一直很担心你啊。她似乎在考虑视你的反应和情况，要把你带回老家喔。」

  「唔！多管闲事……！」

  「你这乖张的态度能强撑到几时呢，真教人期待。」

  芙隆露出冷淡的笑容，走出房间。才刚起床就接获等于死亡宣告的通知，莉子做的第一件事是拉上窗帘，拉起毛毯蒙住头。时间是上午七点半，莉子再度醒来是两小时之后的事。

  同一天，午休时间。E601小队室。

  「怎么了啦，莉子，你好像很没精神耶。」

  莉子坐在小队室内窗边座位，一直趴在桌上。一头深红色亮泽长发的少女——美空·惠特儿的说话声传来。

  「……吵死了。别跟我讲话。」

  莉子抬起头，板着脸如此回嘴。美空吓了一跳，悻悻然走回其他伙伴身旁。其他伙伴聚集在小队室的角落远远观察莉子。

  「那个……莉子同学到底是怎么了呢？」

  金发碧眼的娇小少女——蕾克蒂·艾森纳赫压低音量说着。

  「唔，该不会是吃坏肚子了吧？」

  一头闪亮银发有如月光凝聚而成的少女——芙蕾雅·艾森纳赫问道。

  「就莉子同学的个性来说，也许是因为脸上长了痘子心情不好吧？」

  有着藏青色轻柔长发与翡翠蓝眼眸的少女——优莉·弗罗斯特尔开口说道。与莉子特别要好的她这么说，听起来很有真实感。

  遗憾的是原因并非如此。阴郁的情绪之所以让全身使不上力，肯定是源自精神上的创伤吧。母亲过去梦魇般的管教，现在依然折磨着莉子。

  就在这时，小队室的门敞开。身材高瘦的少年——彼方·英司走进室内。

  「嗨，大家都到齐了啊。」

  彼方环顾室内，走到美空等人隔着一段距离静静观察的莉子身旁。

  「莉子，空战魔导士科长跟我说了。明天起你妈妈好像要来这里住两天一夜。」

  「咦！莉子的妈妈要来喔……？」

  美空的惊呼声冲进耳中，莉子立刻眉心紧蹙。

  因为「莉子的妈妈」这个称呼，令她回想起自幼年时代长期持续的恐怖体验。

  在莉子心目中，母亲可说是威胁度等于怀有〈崩力〉的敌人或从未见过的强力变异种，称之为恐怖大魔王也不为过，其危险性绝对无庸置疑。

  彼方不理会莉子的心情，继续说明：

  「对。而且听说莉子的母亲很担心莉子，想跟我当面讨论她的问题。视莉子的生活态度，甚至可能把莉子带回家乡，实质上等于退学。」

  「退、退学？莉子，该不会你垂头丧气的，就是因为不想给大家带来麻烦……？」

  真个是体恤伙伴的好家伙啊——美空双眼噙着泪水看向莉子。美空身旁的蕾克蒂等人似乎也同样深受感动。

  但是从不顾虑旁人感受，开口闭口自称女神的莉子当然也没有那样单纯的体恤。

  「你们在说什么？只不过是给伙伴带来一点麻烦，我怎么会因此就情绪颓丧。反倒该说我早就知道会给你们带来麻烦。」

  无情的一句话让美空等人纷纷跌倒。

  她们大概在心里想着这个伙伴真不讲情面吧。不过这些事莉子都自认不关己事。

  情绪恢复镇定后，优莉问道：

  「所以莉子同学会精神不好，就是因为母亲之后要来？」

  「差不多。」

  「那个……莉子同学不想见到妈妈？」

  「为何与母亲相见会让你消沉到这种地步？」

  「我是知道你对你姐有些心结啦，对你妈也一样？」

  「……也不是什么心结，就只是——」

  莉子一度打住，紧接着以沉重的口吻说：

  「这世界上让我感到恐惧的事物有二。第一是卡路里，第二就是我的母亲。」

  「和热量排在一起根本就搞不懂有多恐怖嘛！仔细想清楚，讲得更具体一点。」

  「具体一点啊……」

  莉子被美空吐槽，双手抱胸在脑海中回忆母亲的身影。

  对我来说那个人就像是……想着想着，莉子突然感到臀部一带传来炽热的刺痛，脸颊因羞耻而发烫的同时，感觉自己的意识远去。

  因为莉子陷入沉思后不再开口，蕾克蒂纳闷地缓步靠近。只见蕾克蒂摇晃又拍打莉子的肩膀，一脸慌张地转头看向众人。

  「那、那个……莉子同学昏过去了……！」

  「该不会是恐惧到昏倒吧……！」

  「快、快点啊！谁快去叫医疗医学科的学生来……！」

  彼方看着小队室内的这场骚动，傻眼地轻声叹息。

  隔天。十一号区，机场大厅。

  「难得的假日，我比较想去后方支援科举办的摊贩市场耶……」

  美空从玻璃窗眺望着恰巧正要降落的飞行艇，不满地嘀咕。

  「没办法啊。如果我平日的不良行径被她发现，退学也绝非不可能。在这时期要是我有个万一，后果可不是闹着玩的。」

  「你自己也有自觉嘛……！」

  美空傻眼兼无奈地如此吐槽。

  虽然十分难以接受，但今天美空等人的职责就是要掩饰莉子是个素行不良的少女这个真相。万一莉子身为校内第一麻烦学生的事实被母亲得知，可能会让她在这即将面临空战武道祭的时期被送回老家，如此一来小队必然失去战力。

  不过莉子真正害怕的似乎不是退学的下场，而是母亲本身……

  不久，入境出口出现了一名女性。

  弗拉梅尔家遗传的黑发以深蓝缎带绑起，脸上化着淡妆，上半身穿着桃色夹克，下半身是裙子，脚踩浅口跟鞋。最值得一提的应该是她看起来年轻得仿佛与彼方同辈，实在看不出她其实是两个孩子的母亲，如果穿上〈密斯特岗〉的制服也许和本科生无法分辨。

  见到这个人物，与莉子等人前来接机的芙隆向前一步。

  「好久不见了，母亲大人。」

  「是啊，芙隆。差不多一年没见了吧，又长大了呢。」

  弗拉梅尔姐妹的母亲——亚妮·弗拉梅尔露出柔和的笑靥。

  「什么嘛，明明看起来就很温柔啊。」

  莉子为什么要怕成那样，美空一点也搞不懂。然而只见莉子战战兢兢地走到亚妮身旁，挤出僵硬的笑容深深低下头。

  「好、好久不见了，母亲大人。」

  「「「「………………（莉、莉子居然会讲敬语！）」」」」

  而且不是一般的敬语，居然用上母亲大人这种称谓。莉子毕恭毕敬的态度让美空掩不住震惊。

  因为从亚妮身上实在找不到任何让莉子——让那自称女神的天才问题学生如此心怀畏惧的原因。

  「莉子也长大了呢。你从来就没捎来联络，不知道是有什么原因。」

  「其、其实是因为我光是要追上课业就竭尽心力了。真的非常抱歉，母亲大人。」

  「「「「…………（莉子道歉了——！）」」」」

  这可是异常事态。包含美空在内的E601小队队员开始理解到眼前的异状。

  「哎呀呀，那就不能怪你吧。话说这几位又是什么人？可以为我介绍吗？」

  「好的，母亲大人。」

  直到此时，莉子的恐惧与紧张才渐渐缓解。仿佛长年历经了注定将踏入上流阶级的千金小姐所受的管教，她浑身开始酝酿出优雅中蕴含高尚品格的氛围。

  「这位是我的教官，彼方·英司教官，以及其他同小队的伙伴们。」

  莉子展现优雅的社交用笑容，开始一一介绍美空等人。看来莉子打算在亚妮面前贯彻演出品格高尚的千金小姐。

  「我是彼方·英司，多多指教。」

  「我是担任小队长的美空·惠特儿。」

  众人一一向亚妮自我介绍。每当伙伴自我介绍时，莉子便会补充：「美空同学时时散发着身为小队长凝聚小队向心力的领导才华……」「优莉学姐在队上格外受到敬重，身为学妹的我也从她身上学到不少……」诸如此类，就平常的莉子而言无法想象的谦虚。

  这同样让美空等人惊讶得连连眨眼。因为亚妮再怎么看也不像莉子口中的恐怖大魔王。

  明明就是很普通的母亲啊，莉子干嘛要怕成那样？包含美空在内的所有人，脑海中都浮现这个问题。

  「哎呀，各位好。谢谢各位平常对我女儿的诸多照顾。话说，我家莉子是否有给各位带来麻烦？」

  「咦？你说麻烦喔……？」

  美空不禁回问。

  「是的。毕竟莉子与姐姐相比是个问题比较多的孩子，让我不太放心。在家里我希望她能成长为一个懂得体恤他人的人，所以严格管教她，但在这里……」

  亚妮解释时嘴角挂着柔和的微笑，根本不像莉子口中那样凶暴的人物，反而像是一位温柔体贴、举止内敛的淑女，因此美空也自然而然放松了戒心。

  「啊哈哈哈，请放心啦。莉子制造问题也不是一天两天的事了。」

  「这意思是……？」

  站在亚妮身旁的莉子双眼圆睁，冷汗直流，但美空只是秉持她的风格，试着友善地对待亚妮而语气亲昵地说：

  「平常在学校就常常迟到，对谁讲话都没大没小，况且她的个性根本就不会遵守校规。虽然脑袋很好，但也不是优等生那一类，而是耍小聪明使诈的那种。」

  「美、美空同学……！」

  不管怎样，这也说过头了吧？就在优莉要从旁劝阻时，突然传来空气迸裂般的巨响。紧接而来的是整片玻璃瞬间爆裂的声响。

  「「「「咦……！」」」」

  展开在因为巨响而回过神来的美空等人眼前的，是脸色苍白的莉子，以及仿佛遭到炮弹击中粉碎的大厅窗户玻璃，还有……对着莉子轰出正拳的亚妮。亚妮的拳头简直像散发着高热，冒出蒸汽。

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  「「「「……（那该不会是莉子的妈妈做的吧……！）」」」」

  晚了一拍才理解事实的美空等人张大了嘴，仿佛下巴都要脱臼了，愣在原地。

  「莉子，刚才美空小姐说的都是真的吗？」

  亚妮解除架式，露出温柔的笑容如此问道。莉子有如被蛇瞪视的青蛙，浑身僵硬动弹不得，但她还是勉强挤出回答。

  「绝、绝对没有这回事……」

  莉子拼了命想粉饰太平。然而下一瞬间，亚妮再度对着莉子挥出凌厉的一拳。那高速拳击产生了强烈的拳压，压缩的空气块从莉子身旁飞驰而过，击碎另一片玻璃窗并冲出窗外。

  「「「「…………（好、好强……！）」」」」

  目睹了在武术中相当于隔山打牛的绝技，众人对亚妮的认知瞬间彻底颠覆。现在的亚妮虽然脸上依旧挂着看似温柔的微笑，却没有丝毫破绽，全身散发追杀猎物的猎人般的霸气。

  「莉子，你是想说你的同学刚才说谎了？肩负小队长这重要职位的美空小姐刚才说谎了是吗？」

  莉子强撑着优雅的笑容，眼中瞬间闪过「美空你这家伙」的怨怼。

  在旁守候着众人的彼方打圆场。

  「啊～～刚才美空只是想说莉子的个性很好相处。至于莉子的行径，那只是玩笑话。」

  「是这样吗，美空小姐？」

  「呃？啊～～那个……就、就是这样啊……！」

  表情讶异的亚妮如此问道，美空慌张地同意。于是亚妮对众人缓缓低下头。

  「原来是这么回事。刚才是我会错意，很不好意思。如果这孩子真像美空同学说的那般眼睛长在头顶上，我就得把她带回〈珀耳修斯〉，负起责任重新教育她才行啊。」

  亚妮伸手轻掩嘴角，轻笑说道，像是要缓和现场的气氛。

  跟不上亚妮瞬息万变的反应，美空等人只是愣在原地。不理会无法反应的众人，已经习惯母亲行径的芙隆接着说：

  「……大厅的修理就交给我的属下吧。母亲大人，我带您到宿舍，行李请交给我。至于莉子的面谈，请之后再与责任教官约时间。」

  历经一番风波，美空等人暂时与亚妮分头行动。

  十号区，宿舍前。

  宿舍前方炽热阳光洒落在柏油路上。

  「喂、喂，莉子！你怎么没先讲她是那么凶暴的人啊……！」

  「那个……她刚才是用拳压发出凌空劲吧？」

  「唔嗯。真不愧是莉子的母亲啊。」

  「是啊。莉子同学的母亲强悍非比寻常呢。」

  亲眼目睹亚妮的隔山打牛，美空等人也理解了她的威胁性。另一方面，莉子双手抱胸，一脸不在乎地说：

  「哼，程度还远不及我这个女神就是了。」

  「我说你啊，有种就在你妈面前摆出这种态度啊。」

  「怎么可能啊。要是真的这么做，必死无疑。我家母亲可是强得空手就能和魔甲虫战斗喔。而且那种拳压还只是警告程度罢了，那女人一旦真的动怒，可是有比那更恐怖的惩罚在等着我。」

  这、这简直是人体兵器吧……！美空心中惊愕不已。

  「话说回来，你在那种母亲的管教下居然会长成这种个性，像空战魔导士科长那样还比较能理解。」

  「她应该原本就是想把我管教成芙隆那样的个性吧。」

  莉子一手撩起长发扬言道：

  「不过，常识的框架没办法局限身为女神的我。」

  莉子如此断言后，便毫无顾忌地对伙伴们发出指示：

  「这些就先不管了。优莉，我累了，帮我按摩肩膀。芙蕾雅去拿一把外头也能坐的椅子来。蕾克蒂，我想吃你的手工点心。」

  「你这个人喔，干脆趁这个机会把你的个性改一改吧。」

  莉子颐指气使命令伙伴们跑腿之后，满意地翘脚坐在椅子上，手拿点心品尝。与刚才跟母亲相处时的态度简直判若两人啊——美空傻眼地这么想。

  莉子享受优雅宜人的休息时间，同时回嘴：

  「与生俱来的性格，哪有可能说改就……」

  话还没说完，莉子就阖上了嘴。这也是理所当然的反应吧，因为面露柔和笑容的亚妮就出现在宿舍入口。

  「哎呀呀，莉子，你刚才要朋友们做了什么啊？」

  啊啊，一切都结束了——美空这么想着，僵硬地转过身。然而——

  「母、母亲大人指的是什么呢……？」

  美空定睛一看，发现莉子脸上堆满笑容，正在为坐在椅子上的优莉按摩肩膀。不知何时蕾克蒂手上拿着饼干，芙蕾雅也坐在椅子上。

  「我只是请大家放松，好好休息而已啊……」

  你、你这家伙！在母亲面前就很会装嘛！欺善怕恶……！

  在哑口无言的美空面前，莉子不断按摩优莉的肩膀。

  「优莉……学姐，请问有哪边肌肉觉得僵硬吗？」

  「那个……是没有觉得哪边僵硬……只是觉得心里有些难受。」

  不只加上之前百般抗拒的「学姐」二字，对年长的优莉更是无微不至。

  结果莉子平常的女神待遇没有穿帮，亚妮用温柔的声音说：

  「优莉小姐，没必要客气喔。温柔的莉子总是把为别人贡献视作自己无上的喜悦。没错吧，莉子？」

  「这是当然的，母亲大人。我的喜悦就是为人贡献，让人获得幸福。」

  绝对是骗人的……！美空在心中暗自叫道。这时，莉子抓住机会开始对彼方猛使眼色。于是——

  「莉子的妈妈难得来到〈密斯特岗〉，我想请你参观几次课堂与训练的情况后，再与我面谈。」

  见到亚妮点头同意彼方的提议，美空等人暗自下定决心。

  接下来为了防止莉子被退学，由莉子亲自设计，一切都为了莉子的作战计划——「您的女儿真是女神作战」就此开始。

  作战计划第一要点·展现莉子的学力

  小队大楼，E601小队室。

  「原来如此，这里就是莉子和各位的小队室啊。」

  「是的。平常我们在这里一起吃饭，或是进行小队的作战会议。今天则是在这里听一段讲习。」

  对亚妮如此说明后，美空就座并绷紧了表情。

  作战计划的目的是将品行不良的莉子当成优等生般展现在亚妮面前。

  「那么，所有人都就座了吧。今天由我来担任临时讲师，跟大家讲解《对魔甲虫战斗论Ⅰ》。」

  彼方站在白板前方，开始对美空等人说明：

  「自从流浪史开始，人类离开地面飞上天空，虽然急需培育能与魔甲虫抗衡的空士，但空士最需要的是能快速压制巨大魔甲虫的破坏力。具体而言，将物理学上的能量运用效率论与魔力彼此融合，人类开始研发具备高破坏力的战技，这是为了对抗魔甲虫的硬皮——」

  听着彼方讲课的同时，美空不时从斜后方观察莉子的举动。恐怕是因为在恐怖大魔王自家母亲的面前，她没有打瞌睡，看似专心地听着彼方讲课。将视线转向站在美空身旁的亚妮，她也正凝视着莉子。

  「——这时，人类倾注全力研发应用了魔导力学诺伊曼效应的收束系战技。有谁能解释诺伊曼效应？」

  最佳表现机会来了，快上啊，莉子……！就在美空在心中催促的同时，莉子举起手。

  「那么，莉子。」

  「好的。诺伊曼效应是指将缩退魔力以术式转变成攻击射出时，刻意于攻击方向产生圆锥形的凹陷，借此对前方产生强大贯穿力的现象。如此一来，人类便有机会贯穿更牢固的魔甲虫硬皮。」

  「正确回答。其实这是预科三年级的范围，不愧是莉子。」

  亚妮看着受到彼方称赞的莉子，也显得有几分欣喜。

  美空虽然完全听不懂他们在说什么，但能过关就好。现在就是关键时刻吧——如此判断的美空立刻对亚妮低声说道：

  「（其实有不懂的地方，莉子常常会教我们。）」

  「（哎呀，你说我家女儿会教人家念书？）」

  「（嗯……）」

  虽然完全是谎言，但人生总有不得不说谎的时候。如果这样就能让莉子继续留在〈密斯特岗〉，那也值得。

  「（我很难相信。莉子平常总是自视甚高，从来就没那么体贴教人念书。）」

  亚妮露出意外的表情，压低声音回答：

  「（刚才我到芙隆那边听她说了不少校内的问题，让我觉得有些不安。听说这支小队有个对触犯校规毫不在乎，还是迟到惯犯的学生。不过看各位，这似乎是误会啊。）」

  「………………」

  她说的就是你的女儿啊——但美空无论如何也说不出口。莉子确实个性有许多缺陷，不过受到她的支援射击协助的次数绝非区区一两次。虽然美空不会当面承认，莉子终究是美空重要的伙伴。

  在这之后，莉子没有任何缺失也没露出马脚，完美上完了彼方的课程。莉子原本就聪颖，只要愿意认真准备就能轻易夺得学年第一。

  这样肯定奠定了好印象吧。看着课堂结束后走向洗手间的莉子的背影，美空在心中松了口气。亚妮与美空简单交谈几句后，走向莉子空着的座位。

  「呵呵，这就是莉子的座位吧。趁她不在，我来看看抽屉里面……哎呀，迟到的悔过书，也有违反校规的呢。这些究竟是怎么回事？」

  呃！为什么你不事先收到安全的地方啊……！

  哼，看来陷入了预料外的状况啊。

  亚妮发现悔过书时，恰巧莉子也回到了小队室。

  莉子瞬间理解状况，思索着：我的演技明明完美无缺，为何会陷入这样的窘境？

  当然了，在场所有人之中没人能理解莉子为何手搁在下巴一脸纳闷，也无法指出因为你平常的举止就是那么夸张。

  「莉子，可以请你好好说明这是什么吗？」

  柔和的笑容背后藏着愠怒的亚妮逼问。

  「噢，那个啊，那——」

  莉子面不改色，立刻编出谎言。

  「那不是我的，只是别人写好后拜托我帮忙修改而已。那份悔过书其实是美空的。」

  「咦！我、我的……？」

  美空惊叫。然而莉子立刻心生一计，在亚妮向美空追问事情真伪前，她已经飞快来到美空身旁，揽住她的肩膀耳语：

  「（美空，一旦你答错了，可能会让E601小队失去我这个战力。你身为小队长，觉得这样真的好吗？）」

  「（你、你这家伙！居然把自己当作人质，未免太诈了吧……！）」

  尽管嘴上批评，美空也只有顺着莉子的意这条路能选。纵使心里有千百个不愿意，身为小队长，绝不能让莉子退学的可能性成真。

  「不、不好意思！其实那份悔过书……是、是我的……！」

  彼方看着为莉子牺牲的美空，低声赞叹。

  「我、我可能是因为天生低血压，早上很难起床，常常迟到……至、至于违反校规，因、因为我总是嘴馋，常提早吃便当挨骂……悔、悔过书是……是我写好之后交给莉子请她帮忙修改，才会放在她那边……！」

  「真的是这样吗，莉子？」

  「是的。事实正是如此，母亲大人。」

  面对母亲的疑问，莉子装作不干己事地回答。

  「美空同学的脑有先天性的缺陷，真的十分令人同情，恐怕只拥有和人猿不相上下的脑容量吧。」

  莉子你是真的这么想对吧！给我记住……！美空向莉子投出尖锐的眼神，但莉子看起来没有一丝罪恶感。

  「哎呀呀，居然是这样充满问题的孩子担任小队长啊？」

  「是没错啦，这家伙的问题之多，身为教官的我可以保证。」

  亚妮看向轻描淡写地附和的彼方，呵呵轻笑道：

  「我明白了。那就当作是这样吧。」

  亚妮如此说完，怒气消退，美空也跟着松了口气。但平静只持续了短短一瞬间。

  「不过，得给美空小姐一点管教才行呢。」

  「咦！管、管教是指……」

  美空话还没说完，突然间亚妮已经用一条手臂将美空拦腰抱起，揽在身旁。紧接着她用空着的手掀起美空的裙子，白色内裤暴露在众人视线下。

  美空因为突然其来的状况，脑袋一片空白。亚妮说道：

  「彼方先生毕竟是男性，请暂时闭上眼睛。」

  受到亚妮的魄力所逼，彼方轻轻点头后闭上眼睛。莉子目睹亚妮这一连串流畅的动作，额头冷汗直流，表情仿佛在说她害怕许久的情景就要展现在眼前。

  被亚妮抱在身旁的美空问道：

  「那、那个……请问莉子的妈妈，到底是怎么了？」

  「呵呵，只是对美空小姐施以弗拉梅尔式的管教。毕竟莉子的小队里有个问题学生，做母亲的心里也会不安。」

  「咦！我没做任何会让莉子的妈妈担心的事……」

  笑脸盈盈的亚妮不理会美空的抗议，就这么举起手，伴随着清脆的声响，毫不留情的一掌拍向美空包覆在白色布料下的臀部。

  「呀唔！咦？等等，这该不会是——不要啊啊啊啊啊！为、为什么我非得被打屁股不可啦……！」

  于是莉子逃过一劫，美空的惨叫声在小队室中回荡。

  作战计划第二要点·展现莉子的生活能力

  中午，餐厅。

  「麻烦你带路真是不好意思。」

  「那个……请别客气。」

  「莉子的母亲，平常我们会到配膳台旁边排队，但今天莉子准备了特别菜色，请与主人一起先就座。」

  蕾克蒂与芙蕾雅负责引导，领着亚妮到座位。较晚到的彼方一行人中，美空不停摸着红肿得像猴子的屁股，因羞耻与疼痛而满脸通红。怨恨的她不时狠狠瞪向莉子，但莉子好像根本不在意。

  由于莉子事先安排，假日的餐厅除了美空等人外，没有其他学生。

  「哎呀呀，莉子要为大家做午餐？不好意思，蕾克蒂小姐、芙蕾雅小姐，请问莉子平常都为大家做什么样的料理？」

  「那个……呃……嗯……！」

  这、这时一定要争取分数才行……！

  「莉、莉子同学她那个……她心情好的时候，会煮菜招待我们。」

  「这样啊？莉子她真的……」

  「？莉子的母亲有什么问题吗？」

  「没有，其实也没什么大不了的。只是我很难相信莉子会为各位亲自下厨……」

  亚妮伸手掩口，有些难为情地说：

  「那孩子在家里从来没做过菜，心里又总是只想着自己……该怎么说呢，因为她很讨厌耗费体力，常常想靠小聪明坐收渔翁之利，所以刚才一瞬间我以为两位也许搞错人了。」

  那个……真的就是这样——虽然蕾克蒂这么想，但她没有说出口。毕竟因为莉子的支援射击捡回一命的经历并非一两次而已。

  蕾克蒂等人就座后不久，身穿白色厨师服的莉子便推着餐车来到餐桌旁。

  「母亲大人，这是今天的午餐。大厨的即兴菜色〈密斯特岗〉产肥肝酱佐彩椒与芦笋、大厨特制红酒酱烤牛腰肉、迷迭香风味的季节沙拉，以及凉拌菜豆。敬请享用。」

  流畅地一一说出饶舌的料理名称，同时将料理摆到桌上。

  这、这真的很了不起耶……！

  看着摆在桌上的丰盛菜色，蕾克蒂不禁感叹。转头看向坐在一旁的芙蕾雅，她也同样露出一脸「真不愧是莉子」的表情。

  「哎呀呀，莉子居然做了这么多高难度的菜色啊。那我就开动喽……哎呀，我第一次尝到这种味道，真的十分美味呢。」

  不只是摆盘精致美丽，味道也无可挑剔。亚妮似乎马上就喜欢上这桌料理了。

  「用这么美味的料理招待各位伙伴，莉子真是为伙伴着想啊。我这个做母亲的也觉得很骄傲呢。」她这么说着享用莉子的料理。

  聪颖的莉子似乎在料理这方面也拥有高度的技术。这次作战肯定成功了吧——蕾克蒂松了口气，向芙蕾雅使了个眼色。

  然而就在这瞬间——有人对站在桌旁静候的莉子说了：

  「女王陛下，请问可以开始收拾厨房了吗？」

  对她这么说的正是后方支援科预科二年级的哈利·阿那斯塔西亚。他似乎在莉子的指示下，被迫做料理的准备工作。

  啊呜啊呜！女、女王陛下……该不会莉子同学没对哈利学长解释清楚吧……！

  哼，看来又遭遇预料外的状况了啊。

  但是这点程度的意外可无法让莉子·弗拉梅尔惊惶失措。

  「哈利学长您真爱开玩笑，谁是你说的女王陛下啊？」

  莉子首先伸手掩口，挤出几声假笑试着蒙混过去。然而——

  「女王陛下？」

  敏锐的亚妮立刻有所反应，莉子暗自咂嘴。

  「我记得芙隆有提过，有个人称女王陛下的嚣张少女曾经妨碍〈密斯特岗〉竞技活动联盟的运营。该不会那就是莉子你——」

  芙隆你这家伙！居然敢打小报告……！莉子心中感到不爽，对伙伴当中平常最胆小的少女使了个眼色。那个少女不需莉子威胁，已经不顾一切为莉子挺身而出。

  「那、那个……哈、哈利学长！您、您在说什么啊！女、女王陛下，是、是是是、是我才对啊……！」

  「咦！是这样吗？」

  说出女王陛下这个字眼的哈利看向用颤抖的声音插话的蕾克蒂。

  「那、那个……就、就是这样……！」

  「我明白了。看来是有某些隐情吧。」

  唔嗯，哈利，多亏你够机灵啊——就在莉子松口气的瞬间。

  「既然不是女王陛下，那我应该称呼您为女神大人吧？」

  你、你这蠢材！难道你忘了我拯救你们那支生存游戏队伍的恩情了吗……！不懂得看状况的哈利让莉子怒火中烧。当然了，毫不知情的哈利没有任何过错。

  「女神大人啊……这我也听芙隆提过，听说是扰乱校内秩序的反社会主义势力的头目。看来我得给莉子一些管教才行。」

  谁是反社会主义势力的头目啊！那个姐姐对我这下一届空战魔导士科长也太失礼了吧……！莉子对芙隆的遣词用字感受到恶意，但依旧不慌不忙。

  无所谓，为预防这样的状况，我早已订立了预备计划〈B计划〉。

  去吧！为了我壮烈牺牲吧！各位伙伴！莉子这么想着，看向对她忠心耿耿的少女。只见那位少女深深点头，立刻说道：

  「你、你在鬼扯什么！女、女神怎么可能是莉子，是我才对！」

  哼，说得好啊，芙蕾雅。莉子以高高在上的态度感谢伙伴们的牺牲。

  「芙蕾亚同学，你说的话才莫名其妙吧。女王陛下还可以退让，但女神大人除了莉子同学之外，没有其他——」

  哈利仍不放弃辩驳，莉子也不再插嘴反驳。因为——

  「抱歉。」

  芙蕾雅倏地站起身走向似乎还有话要说的哈利，对他的腹部赏了扎扎实实的一拳。腹部遭到猛击的哈利瞬间失去意识，两脚一软跪下倒地。

  唔嗯，遭遇这种意外状况时，还好有事先要所有人封口。

  虽然彼方也在现场，但他像是对结果毫无兴趣般，只是一语不发地享受牛腰肉。

  在亚妮开口之前，额头挂着冷汗的芙蕾雅为莉子顶罪。

  「看到了吗，莉子的母亲，我这反社会主义般的行径。莉子完全是清白的，一切罪过都在我身上。」

  「莉子，芙蕾雅小姐说的是真的吗？」

  「……我也是现在才知道，但看来是千真万确吧。不过母亲大人，既然芙蕾雅同学已经老实认罪了，还请您高抬贵手……」

  与美空那时不同，莉子对芙蕾雅展现几许怜悯。结果则是——

  「哎呀呀，真是了不起的决心啊，芙蕾雅小姐。好吧，那我就同样给你一些管教吧。毕竟莉子的队友当中有问题人物，做母亲的也会不安。」

  「唔，我完全没有要让莉子的母亲感到不安的意思……」

  亚妮不理会芙蕾雅的解释，熟练地一把抓住打算逃走的她的衣领，将她横抱在身旁，用空着的手掀起裙子，露出裙摆下的黑色内裤。

  「那就给你一些管教吧。我会稍微手下留情的。」

  「唔。唔！我已经有所觉悟了，不须留情尽管打吧……唔！唔～～～～！」

  于是莉子逃过一劫，芙蕾雅的惨叫声在餐厅中回荡。

  作战计划第三要点·展现莉子的战斗力

  正午过后，〈密斯特岗〉上空高度三千，第三演习空域。

  「最后要请您观赏简单的模拟战斗。由莉子同学率领的A组对抗我和蔻依学姐的B组，利用人数差距颠覆实力差距。」

  「哎呀呀，所以是莉子要指挥？」

  优莉对施展飞行魔法飞在空中的亚妮说明：

  「是的。莉子同学在小队中拥有卓越的战术头脑，可以请您尽管期待。那么，请使用这副通讯结晶。」

  实际上莉子同学的战术大局观的确很厉害，虽然讲得好像在推销，但我可没有骗人喔——优莉带着几分自嘲这么想着。她将通讯结晶交给亚妮后，与蔻依会合。

  彼方在一旁担任裁判，莉子组与优莉组的演习开始了。

  『美空，对蔻依连续开火限制她的行动。蕾克蒂与芙蕾雅攻击优莉，我也会支援。截断敌方彼此的支援，从优莉开始击坠。』

  莉子迅速下达指示，争夺战斗的主导权。很快地，蔻依在闪躲美空的牵制炮击同时，试着与优莉会合。

  『美空，如果防线被蔻依突破就继续追击。蕾克蒂、芙蕾雅，蔻依会从七点钟方向接近。你们向上方攀升，放她过去与优莉会合。这时我和美空会对蔻依跟优莉发动攻击，你们找到机会就俯冲突袭。』

  面对优莉与蔻依两名〈密斯特岗〉的特务，莉子指挥的小队勇猛作战。

  考虑到亚妮正透过通讯结晶听双方通讯，找到机会就刻意称赞：

  『真不愧是莉子同学，很合理的战术。柔软应对状况的变化。』

  自远方观察亚妮的表情，看起来很开心。

  这样一定没问题！莉子同学的指挥能力本来就十分优秀，一定在母亲心中挽回了不少分数吧……！

  为了莉子，优莉刻意说道：

  『虽然有人数差距，面对本科生居然也能打得不相上下……A组的指挥相当精湛，可说是完美无缺。』

  『哎呀呀，莉子很了不起呢。』

  亚妮听了来自优莉的通讯，露出微笑。

  当然这次的目的终究只是完成演习，优莉与蔻依都留意要按照预定的演习内容行动，并没有拿出全力。虽然有违良心，但优莉没有告诉亚妮这只是演习。

  最后演习以莉子的指挥大获全胜落幕。

  『哎呀呀，是莉子指挥的小队获胜了啊。我这个做母亲的也觉得很骄傲喔。』

  演习结束后，亚妮如此说着。很好！这次的计划很成功！优莉松了口气。在下次演习开始前的休息时间，亚妮前来向蔻依打招呼。

  『你是特务小队的队长蔻依·瑟凡尼吧？大女儿平常受你照顾了。』

  优莉突然回想起，因为蔻依学姐上午都有事要忙，两人还没有机会好好打招呼，演习就这么开始了。

  不过昨天晚上优莉已经对蔻依解释这次作战的要点，应该没问题才对……然而——

  『真不愧是特务小队的队长，面对四名对手看起来还是游刃有余。』

  『没有没有，没这回事。』

  亚妮与蔻依如此说着，对彼此露出温和的笑容。这两人似乎有几分相像啊——就在优莉这么想的同时，蔻依语出惊人：

  『对了，今天莉子有好好参加训练，让我吓了一跳。』

  『蔻、蔻依学姐！你、你在说什么啊……！』

  『就算对亚妮小姐坦承说出事实也没关系吧？我想她会明白的。』

  明明已经事先告诉蔻依，这次的计划旨在掩饰莉子平常的不良行径，但蔻依与亚妮实际交谈后，似乎判断她是个宽容的母亲。优莉忘了跟蔻依说后来才体认到的亚妮的破坏力，这是优莉的失误。

  『那么……莉子平常的状况是怎么样呢？』

  『该怎么说呢，总是想用最少的力量应付训练吧？很少会拿出全力。讲得更直截了当一点，就是感觉有点偷懒。』

  蔻依展露微笑，接着说：

  『不过，E601小队本来就有在排名战时起内哄、战斗中打瞌睡而被判败北等等的纪录，所以也不算需要特别责备的行为吧。』

  蔻、蔻依学姐！竟然挑这种时候讲这些……！

  哼，看来又陷入预料之外的状况了啊。

  听见亚妮与蔻依的交谈内容，莉子把自己的素行不良搁在一旁这么想着。无所谓，反正作战计划总是有意外。

  『哎呀呀，在排名战时起内哄，打瞌睡被判败北是怎么回事？该不会是因为莉子吧？』

  亚妮虽然嘴角挂着柔和的笑容，浑身却散发异样的魄力。

  『并非如此，母亲大人，这是有理由的。』

  莉子尽可能冷静地辩解，同时对优莉使了个眼色。优莉先指了指自己又猛挥手表示拒绝，像是在说：咦！在这个时候选上我？我、我才不要……！

  然而，莉子对她的哀求无动于衷。

  优莉个性认真善良，只要一直盯着她看，她自然就会屈服吧。

  就如莉子所料，在莉子的注视下，优莉最后不情不愿地点了头。在这瞬间，一旦出了差错就可能导致莉子退学的现况迫使优莉的正义感屈服了。

  优莉怀着悲怆的决心展开魔枪，注入魔力。

  『啊！喷射器故障了……？』

  优莉发出欠缺紧张感的声音，朝蔻依猛然加速。以魔枪〈托里修拉〉的喷射器急遽飞驰，从来不及反应的蔻依背后高速逼近，在两人相撞前对她挥出一记俐落的手刀。

  对不起！蔻依学姐……！优莉一瞬间露出充满罪恶感的表情后，抱着昏迷的蔻依，关掉了喷射器。一切按照事先莉子立下的作战准则，在意外状况发生时彻底封口。

  哼，干得好，不愧是优莉。莉子以高高在上的态度称赞优莉在那一瞬间的交锋便夺走蔻依意识的俐落身手。

  『？你在做什么呢，优莉小姐？』

  听亚妮如此问道，优莉一瞬间对自己感到羞耻，但立刻重振精神。

  『哼哼哼！真伤脑筋。没想到蔻依学姐居然想散播我的秘密。』

  展现有如邪恶领袖的冷酷态度。

  唔嗯，预备计划〈B计划〉这次也派上用场了。优莉，你就以反派的身份壮烈牺牲吧。

  无法抗拒莉子事先设定的剧本，优莉对一脸疑惑的亚妮傲然说道：

  『让你的女儿与伙伴们在排名战时起内哄，还有设计让她打瞌睡的人，全都是我。哎呀呀，因为一点小事就被发现了呢。难得我身为学姐，对莉子这个学妹传授了几招在训练时偷懒的诀窍，还有不参加排名战乐得轻松的方法，没想到居然会在这种地方遭到阻挠……』

  为了让旁人清楚听见，优莉大声说道：

  『不过，就算莉子的母亲拦阻，也无法阻止我轻松享受校园生活的计划。』

  『莉子，优莉小姐说的都是真的吗？』

  『是的，全是真的，母亲大人。优莉学姐是个平常总把轻松度日放第一的怠惰学姐。』

  莉子没有任何愧疚地如此说道。

  『所以母亲大人尽管好好管教她。』

  『哎呀呀，也只能这样了吧。』

  『我、我可不会那么简单被抓到……！』

  感觉到亚妮的魄力，优莉试图逃走。但是亚妮俐落地出现在她的前进方向。

  『好、好快……！』

  『呵呵，因为我过去常常追着逃走的莉子跑啊。』

  亚妮一手揽住仍想逃走的优莉的腰，将她抱起之后，以空着的手就要掀起她的裙子。

  『请、请放开我！到、到了这年纪还被打屁股，未免太残酷了……！』

  『优莉小姐你在说什么呢，这可是为了你好。毕竟莉子的队友当中有问题人物，做母亲的也会不安。」

  「我、我没有要让莉子的母亲感到不安的意思——」

  优莉的抗辩只是白费力气，裙摆高高掀起，内裤暴露在众人眼前。素色的布料上印着可爱的白猫图样。

  『哎呀，是喵咪呢。莉子在进入幼年学校前也很喜欢喔。』

  『就如同母亲大人所说，我在进入幼年学校前也是喵咪派。不过我认为对本科生而言，这品味稍嫌幼稚。』

  『咦！……～～～～！该、该不会我的内裤图案被看光光了……！——呀～～～～！』

  亚妮高举起右手，朝优莉的臀部狠狠一拍。在学妹面前被打屁股，优莉眼眶噙着泪水，惨痛地大喊：

  『太、太残忍了！请、请请请、请绝对不准看喔，彼方学长！不对，美空同学你们也统统不准看！呀啊～～……！』

  于是莉子逃过一劫，优莉的惨叫声回荡在天空。

  黄昏时分，E601小队室。

  看来因为那些家伙的牺牲，莉子勉强没有露出马脚啊。

  回顾这一连串的作战计划，彼方这么想着。哎，不过这全都是白费工夫就是了……

  「那么接下来要开始面谈了。你看过莉子的成绩单了吗？」

  彼方与亚妮两人独处，不改平常难以捉摸的态度，如此起了头。

  「没有。寄到我家的只有芙隆的成绩单。」

  「原来如此。」

  听了亚妮的回答，彼方一瞬间便理解。

  那家伙没有把成绩单寄回家啊。

  〈密斯特岗〉的惯例是将成绩单交给学生后，再由学生自己寄送回家。反过来说，学生也有可能故意不寄成绩单，对自己的亲人隐藏成绩。

  「大概是邮寄过程出了差错吧。来，这是莉子的成绩单。」

  彼方将事先夹在教官日志中的成绩单递给亚妮。随后他没有准备任何计策，就这么坦诚说道：

  「哎，你看过应该就明白，这成绩也许该说是可惜或浪费天赋吧。与姐姐相较之下，输了不少吧？」

  「呵呵，真是差劲的成绩呢。因为回家作业全部没交，课堂课程都是A－，而实战测验只有F－啊？」

  「不过——」

  莉子有着无法光靠成绩单品评的优点——就在彼方要这么说的时候……

  「不过，她看起来满努力的啊。」

  出乎意料的一句话传来，彼方一瞬间瞪大了眼。

  「请问怎么了吗？」

  「没什么。只是看到这张成绩单会有这种意见，我有点意外。」

  「也许教官会觉得意外，不过其实比起认真的好孩子，我比较喜欢差劲一点的孩子。芙隆是个好孩子没错，不过就是缺了点淘气。」

  淘气啊？既然会用淘气这个词形容莉子的言行举止，莉子和母亲之间日后也不会有大问题吧。

  「再加上本学年开始担任教官的您让她得以施展『凭神』的训练成果，以及成绩单上的评语，我明白那孩子确实有了显著的成长。」

  亚妮先如此断言后问道：

  「彼方教官，莉子平常的态度大概是怎样？」

  「平常就……」

  「没必要客气，我可是那孩子的母亲。我明白那孩子的个性大概与一般人相冲突。」

  果然全被她看穿了啊……

  「哎，莉子做得很不错啊。她有一群能接纳她的伙伴，而她本身也以自己的方式关心着每个伙伴。」

  「看来真的是这样。」

  彼方如此坦承，亚妮也回以真心话。

  「在我的预料中，到了这个时期，那孩子恐怕已经在校园里孤立，被视作瘟神无人亲近，不过情况似乎与我的想象有很大的差距。我没想过那孩子居然会有一群愿意为了她牺牲的伙伴。」

  看来她是故意测试美空她们啊。

  「就您的学生而言，您怎么看？」

  「很优秀。」

  彼方轻声说道：

  「虽然还有许多方面需要成长，但她明白什么才是最重要的事，就能力来看也无从挑剔。我想她会成为一个优秀的空士，也希望她日后能按照自己的个性继续成长。」

  「您是说按照她自己的个性啊？」

  亚妮呵呵轻笑后，向彼方道谢：

  「真的非常感谢您。能听您这么说我就放心了。日后我家女儿的指导还得麻烦您了。」

  在成绩单上，责任教官彼方写下如此评语：

  ——莉子给人的第一印象是偷懒怠惰，再多看一眼会觉得她总是瞧不起人。不过只要稍微观察，就会明白她是队上最重视伙伴的学生。

  隔天早上，机场大厅。

  「哼，虽然不晓得是哪个作战计划奏效，结果毫无问题。」

  莉子目送飞行艇逐渐远去，喃喃说道。

  一起来送行的伙伴们在她身旁坐在长椅上。

  「唔，屁股还在发烫啊。」

  「呜呜……我、我！我的内、内内内、内裤被那家伙看光了……！」

  「我、我我我、我……在彼方学长面前……以后我要怎么做人……」

  蕾克蒂看着无地自容，仿佛立刻就要羞愧而死的优莉，不知该怎么安慰她而手足无措。这时彼方对着历经一番波折，最后免于接受管教的莉子问道：

  「不过还真教我意外啊。明明都确定能继续待在这里了，你还会特地来送行……」

  「哼，再怎么说，那也是我妈。」

  莉子撩起一头长发，理所当然般昂首说道：

  「虽然身为女神的我不需要人担忧，但是有人为我担忧的感觉还不差，就算那全都是杞人忧天。」

  哦～～看来莉子心中也有必须坚持的道理吧。

  「真受不了，你妈担心你让你开心还是不开心，讲清楚嘛。」

  「哎呀，我看大概是虽然心里开心但也觉得难为情吧？」

  「哼，两个被打屁股的家伙就闭上嘴。」

  「喂！你对最大的功臣怎么会是这种态度啊！话说，你只要平常拿出那种演技，不就完完全全是模范生了吗……」

  「嗯？我平常就是模范生啊。」

  「「「「……………………」」」」

  「对了，面谈的时候，你都跟那个女的讲了什么？」

  「也没什么。」

  语毕，彼方轻描淡写地说：

  「莉子，你妈明明就是个很温柔的人嘛。」

  「哼，怎么可能。那家伙可是会在大庭广众下打人屁股的恐怖大魔王喔。」

  就是因为你自己也知道，你才会来送行啊……

  莉子远眺飞行艇已然远去的天空。彼方看着她的侧脸，心中默默想着。