竞技场上空。

  『不过就是杂兵，还耍小聪明……！』

  挥舞炽红长剑，优米耶尔对美空接连射出火球。不过美空轻易地全部闪过。因为她完全不靠近优米耶尔，只在中距离以上的位置不断朝优米耶尔施展魔力炮击。

  八成是分析了优米耶尔与〈黄雷〉战斗时的战斗风格吧。美空似乎打算彻底避免与优米耶尔近身战斗。

  若要应对美空的远距战法，优米耶尔自然也可以主动靠近与美空缠斗，但她不打算实行。虽然她知道这在战术上最有效率，但是对美空这般无名小卒，她压根儿不想主动进攻。

  虽然优米耶尔认为对方不至于把她的自尊也列入考量，但是对方选择的战术确实叫她心烦气躁。

  轻易地彻底击溃了预料中的最强对手〈黄雷〉代表小队之后，对优米耶尔等人而言，美空她们的战术除了令人不快之外无以形容。

  『古雷葛尔，对这种程度的对手还在浪费什么时间……！』

  由于属下们迟迟未能击败敌方，心烦的优米耶尔斥喝道。

  『我很抱歉，公主大人。我显得有些太浮躁了。』

  『无所谓。你会这么说，就表示我也有责任吧。』

  既然〈密斯特岗〉代表小队打算运用战术打长期战，那就展现凌驾于战术之上的压倒性力量即可。

  现在得让对方再度好好体会对抗〈薇贝尔〉代表小队──人型魔甲虫有多么愚昧……！

  『所有人，让她们知道何谓〈薇贝尔〉代表小队的力量吧。』

  理解优米耶尔的指示，〈薇贝尔〉代表小队的队员们开始往她身旁集合。

  我方后退得比想像中容易许多啊。原以为〈密斯特岗〉代表小队会趁机使出更烦人的战术，纳闷的优米耶尔不禁眉心微蹙，就在这瞬间──

  『哪会这么容易让你们得逞……！』

  美空朝正要集合的优米耶尔等人轰出收束魔炮（Strike Blaster）。银白色光之洪流直逼优米耶尔眼前。

  『我说过不要耍小聪明……！』

  状况不出所料，优米耶尔发动魔力的瞬间释放（Momentum Burst）。将剩余的魔力几乎全部转换为热能，在眼前创造出巨大的炽焰火球。瞬间释放是一瞬间消耗大量魔力的技巧，除了自全身释放热浪之外也有这样的运用方式。

  优米耶尔理所当然般将火球轰向收束魔炮。霎时间，巨大的爆炸火光在竞技场上空绽放开来。

  『唔……！』

  在烟幕的另一头，美空咬紧下唇。收束魔炮的威力完全被抵销了。

  为了更清楚展示战力差距，优米耶尔对属下们命令：

  『再让她们见识一次！瞧瞧〈薇贝尔〉代表小队的实力……！』

  下一瞬间，残酷的暴风横扫竞技场……！

  竞技场，观众席。

  面对再度于眼前诞生的压倒性力量波动，观众们除了因突如其来的事态而不知所措，同时也深刻理解到自身的无能为力。理解自己就算尝试嘶吼挣扎，一旦让持有这力量的人型魔甲虫盯上，马上就是自己的死期。就结果来说，虽然杰斯的演讲带来的骚动因此平息，但近乎绝望的沉默笼罩著竞技场。

  就在这时，位于最前排的观众之中──

  「那个……姊姊她们不会有危险吗？」

  与芙蕾雅相同的银白发丝，圆滚滚的可爱双眼──少女亚莉亚．艾森纳赫为美空等人的安危感到担忧。

  「是啊。虽然在〈魔导士领域〉内**不会受损，但精神还是会受到伤害啊。况且万一承受了〈崩力〉的全力攻击，甚至有可能再也无法恢复清醒。」

  听了亚莉亚的疑问，拥有金色卷发加上深邃紫色双眸的少女──米娜．帕普尔顿如此解释道。

  在上一场比赛正面承受了优米耶尔的招式后，乔似乎因为受到过度的精神伤害而身体无法动弹。在一般比赛不会发生的事态，在这场战斗中都有可能发生。

  「彼方小弟，优米耶尔妹妹这种时候是不会手下留情的喔。」

  披著酒红色夹克的手掌大小的少女──艾蜜莉．威德贝伦也如此警告彼方。

  「嗯，优米耶尔个性好战，很享受置身于斗争中的感觉喔。」

  头发与皮肤的色素彻底流失般，有如白皙妖精的少女──莉洁莉特．芙拉尔柴尔德也同意。

  「彼方先生，我很感谢你为了共存派（我们）所尽的一切心力。但是现在请您务必将学生们的安危放在第一，美空同学她们还有未来。现在是该收手撤退的时候了吧？」

  一头紫发细心绑起的少女──克莉丝缇娜．巴克霍隆为了给彼方台阶下而如此说道。

  从教官与学生的关系来看，身为局外人的所有人都表示应该将学生的未来摆在第一优先考量。

  众人的反应是理所当然。就算彼方传授给她们任何策略，这场战斗的战力差距未免太过悬殊。

  不放弃与蛮横力量对抗的美空等人的态度值得赞赏，但这次就到此为止吧。容貌如洋娃娃般精致美丽的少女──艾莉丝．维格特在心中呢喃。

  但是，彼方他──

  「……………………」

  只是一语不发，表情凝重地直盯著竞技场。

  在艾莉丝眼中，虽然彼方似乎不打算阻止这场竞赛，但也并非不在乎学生们的安危。

  虽然相处时间不长，但经历了一连串的事件后，艾莉丝明白身为教官的彼方总是真心为学生们著想。正因如此，当美空等人陷入真正危及性命的绝境时，他肯定会以教官身分喊停，打断这场竞赛，所以没有任何多操心的必要。

  然而，艾莉丝还是无法抹去所有不安。

  如果真要中止这场比赛，不就该在这个当下吗？这样的疑问不停在艾莉丝脑海中盘旋，但彼方依旧没有显露任何放弃比赛的迹象。

  面对在竞技场的空中发动〈崩力〉的优米耶尔等人，美空她们的战意没有分毫减损。

  『莉子，按照计画改变阵型。』

  『我知道了。各位，以我为起点组成鹤翼阵。』

  以后卫莉子为中心，其余队员向两侧移动形成V字阵型。

  『哼，在这情况还想使什么计策啊。』

  美空等人面对凌驾于战术的力量仍不放弃抵抗，优米耶尔见状讪笑道：

  『古雷葛尔，这群家伙似乎想用计让我们上当啊。』

  『真是愚蠢至极。不过公主大人，我们要如何应对？』

  『明知故问。从正面予以击溃。』

  『公主大人，自敌方的阵型来看，集中攻击薄弱的两翼就能轻易瓦解。』

  『的确合理。不过针对战术的破绽下手无法真正对观众展现人型魔甲虫的强大。凌驾于战术之上的武力才是我们的力量本质。』

  美艳的公主如此说道，露出野兽般狰狞的笑容，一挥炽红长剑命令属下。

  『来吧，让我们来一场杀戮的飨宴吧。让她们明白挑战对抗我们是多么愚昧……！』

  『各位，以实现公主大人的命令为第一优先……！』

  优米耶尔一声令下，〈薇贝尔〉代表小队队员便在古雷葛尔的带领下开始突击。

  目睹那情景，不只是大会司仪，大多数的观众也都沉默不语。所有人都已经明白了，接下来即将上演的只会是单方面的杀戮。

  「彼方．英司。」

  艾莉丝尽管额头冒著冷汗，为了不让彼方看出自己在担心美空等人的安危，便强装不在乎的表情问道：

  「美空她们好像打算颠覆这种不合理的处境，不过你真的觉得可能吗？在这种情况下，除非奇迹发生，否则绝对办不到。要打破〈崩力〉的障蔽可不容易喔。」

  短暂的沉默。彼方缓缓开口说：

  「〈薇贝尔〉代表小队一直以来都凭著武力击破战术，目的是要宣示他们的武力凌驾于战术之上。这些都如我所预料……要颠覆不合理绝不容易。尽管如此，我身为美空她们的教官，从未怀疑她们能不能捣毁杰斯的计画。无论对方有多强，只要面对美空她们，计画就不可能成功。」

  克莉丝问道：

  「彼方同学，为什么你能如此笃定呢？」

  「这还用问。因为我相信她们啊，相信她们会引发奇迹。」

  彼方神色凝重地盯著场上，没有再多说一句话。

  竞技场，力场内。

  要来了……！

  理解直逼眼前的就是有生以来最强的威胁，莉子在脑海中回想彼方的计策。

  ──听我说，〈黄雷〉代表小队落败的原因在于奇袭失败之后的方向转换失败了。

  四周充斥著杰斯的演讲声，当时彼方这么说道。

  ──〈黄雷〉代表小队一开始就打算采取舍身战术，但是〈薇贝尔〉代表小队一旦知道他们的目的是同归于尽，就有办法应对。如果讲得极端点，〈薇贝尔〉代表小队只要展开〈崩力〉的障蔽同时强化防御就够了。

  由于彼方无法真正掌控〈崩力〉，所以未曾活用那无比坚固的障蔽。尽管如此，曾经握有〈崩力〉的他，比这世界上的任何人都要理解那场战斗的本质。

  ──但是〈黄雷〉代表小队已经发动舍身式的突袭，现在同样的招数不再管用。要胜过对方，就只能趁著对方松懈轻敌的时候，一拳打断他们的鼻梁。〈薇贝尔〉代表小队在和你们对决的时候，铁定会向你们夸示自身力量。对世人展现那份压倒性的力量，为了击溃意图与他们对抗的所有人的斗志。所以你们要准备好让〈薇贝尔〉代表小队施展力量的舞台，在对手故意要展现那份力量的时候，用合作战术给予迎头痛击。

  也就是说，在对方攻进鹤翼阵的时机全力反攻……！

  根据彼方的评估，就算将各方面的准备全部算进去，胜率还是不到百分之一。而且队上任何人只要与优米耶尔一对一战斗，就绝对没有胜算。

  不过，尽管明白几乎没有胜算，彼方．英司的学生们还是没有绝望。

  『莉子，我随时都能上。』

  『莉子同学，我、我也没问题。』

  『莉子，得靠你了。』

  『莉子同学，一切就拜托你了。』

  所有人都相信莉子不会失手，尽管一旦她有些许失误，接下来要展开的反击就会失败。

  『哼，尽管交给我这个女神吧。』

  语毕，莉子发动「凭神」。由于优莉刚才的奋战，现在莉子已经将精神集中至极致，魔力也已经凝聚完成，多弹头弹歼灭雨（Stinger Rain Full Burst）随时都能发射。

  优米耶尔等人就要与鹤翼阵接触，在发动「凭神」的莉子眼中还看不见优米耶尔等人坠落的未来。

  果然没办法这么容易击坠啊。

  尽管如此，莉子相信伙伴们接下来将唤来理想的未来，扣下了魔枪的扳机。

  魔枪战技──多弹头弹歼灭雨。

  莉子的魔枪枪口射出了蓝白色的巨大魔力弹。魔力弹重复四次的一分为四，化作合计两百五十六发的魔力弹，如豪雨般洒向〈薇贝尔〉代表小队。

  『别以为这点程度对我们能起作用……！』

  面对自上空逼近的弹雨，优米耶尔以瞬间释放反击。优米耶尔等人的上空方向霎时间烈焰迸发，一瞬间就要歼灭所有弹雨。

  然而，这样的未来自然莉子也看在眼里。

  隔了一瞬间的时间差，第二波攻击落向优米耶尔等人。

  『耍小聪明。同样不可能伤及我们分毫。』

  『我也不觉得你们是这点程度就能打倒的对手。』

  多弹头弹歼灭雨没有足以击破〈崩力〉强化障蔽的力量。但是莉子射出的魔力弹正确地洒向目标，减缓了〈薇贝尔〉代表小队的进攻步调。

  『我能办到的顶多就是拖延时间，不过你们现在可置身于鹤翼阵中喔。』

  莉子厉声说道。

  『蕾克蒂、芙蕾雅……！』

  『我要上了……！』

  『接招吧……！』

  蕾克蒂与芙蕾雅回应莉子的指示，笔直冲向优米耶尔。

  『回防保护公主大人。』

  古雷葛尔也立刻下达指示。

  『提高警觉。那些人拥有突破〈崩力〉障蔽的力量。』

  『古雷葛尔！用不著保护我，让小喽啰们见识力量的差距……！』

  『是！帕逊斯、杰罗特两人迎击！』

  古雷葛尔与法兰西斯两人不著痕迹地护卫优米耶尔。

  『美空……！』

  『交给我吧！只要保持中距离，我也能争取时间……！』

  按照预定计画，美空飞向优米耶尔。

  古雷葛尔叫道：

  『公主大人……！』

  『我说过用不著管我……！』

  美空保持距离，不时施展炮击，优米耶尔神情愉快地运用瞬间释放想捉住美空。但保持一定距离以上的美空都在千钧一发之际躲过。

  莉子想著：虽然没办法真的对她造成打击，但这样就够了。

  负责拖延时间的美空，以及隐藏招数已经泄底的蕾克蒂与芙蕾雅，原本就不是真正的主力。这场战斗中能成为反攻关键的是──

  『优莉……！』

  『我要上了……！』

  莉子呼唤其名，优莉便朝著整体动作有所混乱的〈薇贝尔〉代表小队高速突击。有如猛禽捕捉猎物的俐落动作，浑身散发著赌上这一击绝对要击坠对方的意志。

  古雷葛尔连忙警告：

  『提高警觉，法兰西斯。对方可能暗藏某些招数。』

  『是，了解了……！』

  法兰西斯以魔枪射击牵制优莉，连续发动复数同时射击（Multi Shot）。然而，为这一瞬间而凝聚精神的优莉轻而易举地全部闪过。

  优莉轻松拉近距离，在凝聚缩退魔力的同时启动魔力超振动装置。在急遽振动的枪尖上，缩退魔力凝聚而成的刀刃沿著那有如三叉戟的枪尖表面倏地延长。

  刀刃一直延伸到足足有优莉的身高一倍以上，化作一柄以缩退魔力构成剑身的巨剑。

  『这下就结束了……！』

  魔枪战技──风神贯穿（Anila Penetrator）。

  优莉历经与莉子的特训而创造的全新战技。优莉将之劈向轻敌松懈的法兰西斯。

  然而──

  『可没那么容易让你得逞……！』

  〈薇贝尔〉代表小队中，随时提防著优莉的古雷葛尔急速横挥一剑。

  在这距离下怎么可能──就在优莉这么想的瞬间，不可能发生的现象映入眼帘。在那一瞬间，她彷佛看见世界以古雷葛尔为中心被一剑劈开。不祥色彩的闪光──最高速的飞行斩击在风神贯穿击中法兰西斯之前，抢先命中了那巨大的剑身。随后，凝聚于剑身的魔力瞬间迸射，化作奔驰的狂风横扫周遭……！

  糟糕了……！

  在优莉这么想的瞬间，一切已前功尽弃。

  隐藏至此的绝技风神贯穿遭到破解，法兰西斯毫发无伤。

  古雷葛尔以〈崩力〉使出的最高速飞行斩击命中〈托里修拉〉。打算第一招就使出绝技而贯注于魔枪的术式在转瞬间迸裂四散，优莉差点就让魔枪脱手飞出。

  『你已经在我的飞翔斩射程之内。胆敢违逆公主大人的愚者，唯有以死赎罪……！』

  『唔……！』

  飞翔斩恐怕是附加真空刀刃的斩击吧。虽然与过去雷亚尔施展的飞行魔法衍生术式「镰鼬」相似，但这回连使用者本身的技术也是一流。优莉连一次攻击的机会都抓不到，被迫连续闪躲。

  『你们似乎第一招就想击坠法兰西斯，不过意图太露骨了。以这年纪来看算是颇有一手，不过要与人型魔甲虫（我们）战斗还差得远……！』

  糟、糟了！这样一来，作战计画就……！

  焦急的优莉想硬是冲向法兰西斯，但古雷葛尔再度挥出的飞翔斩与她的飞行轨道交错。

  『唔……！』

  『优莉……！』

  『……我没事，只是稍微擦过而已。』

  微微触碰到飞翔斩的肩头传来彷佛整个肩膀都被扯下的剧痛。那剧痛差点就超过忍耐极限，夺走优莉的意识。

  不过只是擦过就有这种威力？未免也太蛮横了吧……！

  面对那压倒性的威胁，优莉心中的焦躁更加累积。

  该怎么办才好？既然突袭已经失败，作战计画恐怕即将瓦解……

  如果能有效转移古雷葛尔的注意力，也许还有手段。然而，当古雷葛尔紧盯著自己的一举一动，成功的可能性已经趋近于零。

  优莉紧咬著下唇。这时正与法兰西斯交战的莉子传来通讯。

  『还没完。应该还有一次进攻机会。』

  『莉、莉子同学……！』

  面对眼前不可能发生的状况，优莉睁大了双眼。原本应该镇守后卫的莉子高速冲向混战圈了。

  若按照彼方的作战计画，这时的人数比应该是五对四。击坠莉子的对手，让莉子能以射击支援全场。然而，现在莉子依整体状况判断现在不应在远处支援而是参战。

  『如果现在无法打倒这两人，会妨碍之后的作战计画。』

  『可是，凭莉子同学的力量……！』

  『没问题，我会用那个。首先从最麻烦的古雷葛尔开始收拾。』

  优莉的疑问不是那个意思。

  莉子擅长的终究是远程狙击。

  就算能使出枪剑型的螺旋龙风破，面对这种水准的对手恐怕也无法轻易命中。

  『………………！』

  优莉急速上升。古雷葛尔的飞翔斩撕裂优莉刚才所在的空间。就在这时，甩开法兰西斯的莉子冲向古雷葛尔。

  瞄准目标，以狙击枪型的魔枪连开两枪。由于莉子的武器枪管较长，面对在近距离高速闪避的古雷葛尔，无法轻易瞄准。另一方面，古雷葛尔接连挥出飞翔斩，精确瞄准硬是想逼近的莉子，将她连同障蔽一同弹飞。

  『啧……！』

  『近身战的经验不足啊。武器的选择也算不上适合。』

  『我想也是。不过……！』

  重整态势的莉子硬是发动了「凭神」。她彷佛要为此耗尽所有力量般发动攻势。

  对著正与优莉交战的法兰西斯射出两枪，精准的射击妨碍对方的动作，让优莉获得短暂的自由。

  优莉理解那支援射击的意图，隐藏自身气息，再度开始准备施展风神贯穿。由于消耗的魔力量相当庞大，使出这一击后恐怕好一段时间无法使用。

  现在就是胜负的关键。

  『再怎么试都一样……！』

  古雷葛尔对打算逼近的莉子连续使出飞翔斩。他应该确信自己会击中莉子。但是莉子彷佛视真空斩击波于无物，摆著与平常毫无二致的冷淡表情，勇渡一波又一波的斩击。在逼近的同时，莉子凝聚缩退魔力的螺旋枪，紧握枪托──

  『尝尝这招……！』

  『什么……！』

  讶异的古雷葛尔双眼圆睁，莉子将凝聚于枪口的螺旋龙风破直刺向他。为了闪躲那突刺，古雷葛尔猛然后仰，并且维持这个姿势施展飞翔斩，成功让莉子的螺旋龙风破自我毁灭。强烈的阵风扫过周遭。

  『了不起的预判力。不过近身战斗技术还是不够格。』

  古雷葛尔如此赞赏并打算拉开距离的同时，优莉杀向他。

  『还没完……！』

  『令人烦躁的毅力啊，不过可别以为这样就能靠近我……！』

  他再次朝著优莉接连施展飞翔斩。

  然而和刚才不同，优莉现在万分镇定。

  她在刚才的战斗中已经明白了。

  魔剑术、动态视力、反应速度──在这类无法以〈崩力〉强化的能力上，优莉绝非远远落后于对方。

  况且──古雷葛尔显然因为莉子超乎意料的一击而惊慌，斩击动作过大。

  既然如此，绝对还有成功的手段。

  『首先就从你开始击坠……！』

  『身为公主大人的家臣，唯有自正面击溃……！』

  面对充满杀气冲向自己的优莉，古雷葛尔连连使出飞翔斩。在只消吃上一击就免不了坠落的惊滔骇浪中，优莉全速奔驰。

  第一剑是横向的一击。优莉自剑路判断飞翔斩的轨道，微微上升。第二剑、第三剑互相交错为十字。优莉先往左边做出假动作，随即往左弹跳闪躲。在第四剑从上段姿势往下劈落之前，优莉已经俐落地逼近至属于对方的范围。

  『啥……！』

  『斩击的动作太大了。看得出身为强者的轻敌……！』

  『就是现在，优莉……！』

  『喝啊啊啊啊啊──！』

  优莉得到莉子的支援，将化作巨剑的〈托里修拉〉劈向古雷葛尔。

  魔枪战技──风神贯穿。

  『可没这么容易……！』

  古雷葛尔展开了有如绝对防御的障蔽。然而──

  『请别以为区区的障蔽就能抵挡……！』

  优莉施展的必杀一击劈在古雷葛尔的障蔽上。〈崩力〉的障蔽尽管与那力量短暂抗衡，但超振动的缩退魔力波还是无情地撕裂了障蔽，在抵达障蔽另一侧的瞬间迸裂四散，化作无数的真空刀刃向四周射出。

  这样如何……！

  在横扫周遭的狂风当中，优莉与莉子拉开距离重整态势。两人都为了争夺战斗的主导权（Initiative）而毫无保留地消耗魔力。两人的视线直指著急促喘息、表情显得凝重痛苦，彷佛遍体鳞伤的古雷葛尔。

  尽管置身于〈魔导士领域〉所受的伤害会全部转换为精神伤害，但他那模样看来显然只要再补上一击就能成功打倒。

  优莉与莉子交换一个眼神，就要开始尝试给予最后一击的瞬间，古雷葛尔突然扯开嘴角露出野兽般的笑容，高声狂笑道：

  『呵哈哈哈哈哈！看来你们还算值得拿出实力战斗啊……！』

  随后，古雷葛尔「化身」了。原本就魁武高大的身躯在一瞬间更加膨胀，撑破了防护服的上衣，结实壮硕到超乎想像的钢铁**看起来简直不像人类的身躯，彷佛骨骼本身完全经过重组。同时容貌也不再相同，裂开的嘴巴里露出一排尖锐的利牙，体表则几乎全被灰白色的兽毛所覆盖。

  惊人的压力……！突然现身于两人面前的白狼兽人宣言：

  『诅咒──兽人猛化（The Beast）。你们刚才的攻击对我现在的**不管用了。』

  那嘶哑模糊的说话声指出难以击坠的事实。同时──

  『好了，在公主大人跟前可不能继续出丑。』

  『快逃啊，优莉……！』

  古雷葛尔如疾风般冲向优莉眼前，随即朝她挥出灌注强大力量强化的兽爪。

  『嘎……！』

  明明只是纯粹的打击，却轻易打破了优莉的障蔽。那不合理的暴力造成了伤害，腹部遭到猛力一击让优莉一瞬间差点昏厥。

  『优莉……！』

  莉子连忙举起魔枪。面对那头怪物，一般的射击绝不管用。莉子毫不迷惘地灌注了所剩无几的魔力，发动扩散多弹头射击（Multiple Burst）。十六发魔力弹冲向古雷葛尔，却被从一旁杀来的弹雨全数击落。

  莉子望向攻击的来向。

  『诅咒──创造武器（Create Arms）。依据战况投掷武器的力量。』

  映入眼帘的是双臂握著二连发格林机枪的法兰西斯。每一发子弹都具有相当于炮击的威力，强烈的射击就这么如雨点般杀来。在不知休止的炮火追逐下，莉子好不容易与表情依旧诉说著痛楚的优莉会合，两人背对著背。

  古雷葛尔移动至与法兰西斯合作包夹两人的位置，傲然说道：

  『别以为区区人类的力量能打倒我们。』

  下一瞬间，优莉与莉子化作杀戮飨宴的祭品……！

  在莉子与优莉陷入苦战的同时。

  竞技场，力场中。

  『莉子同学！优莉学姊……！』

  蕾克蒂发现身为致胜关键的两人落入绝境，不由得叫道。

  『保持镇定，蕾克蒂。只要由我们两个打倒这两人再前往救援就行了。要上了……！』

  『我知道了……！』

  受到芙蕾雅的激励，蕾克蒂也判断这个当下正是决定胜负的关键时刻。

  现在的状况就人数来说不相上下。力量方面已经落后对方一大截，若是人数上也落入劣势可就真的毫无胜算可言了。

  在这当下全力取胜绝非错误的选择。

  但前提是对方并非〈崩力〉持有者──

  『要上了……！』

  蕾克蒂与芙蕾雅配合彼此的速度，冲向浑身散发毫无邪念的纯粹斗气的少女魔剑士帕逊斯。并未选择另一名眼神冷澈如冰的少年魔剑士杰罗特，是因为彼方判断帕逊斯的动作相较之下较迟缓，比较容易得手。

  然而事到如今，那判断是个错误。

  因为当古雷葛尔与法兰西斯发动诅咒时，帕逊斯与杰罗特也打算拿出全力。在对抗〈黄雷〉一战中未曾发挥的诅咒展露出来了。

  『芙蕾雅同学，那是……！』

  帕逊斯让魔装炼金制的魔剑消散于无形，随后凭空取出一把刀。

  那把刀散发著非比寻常的锐利光芒，彷佛能斩断世间一切之物。那光芒甚至比蕾克蒂毕生见过的每一把刀剑都更加澄澈且锋利。

  『无所谓，直接一招决胜负吧……！』

  焦躁的芙蕾雅如此指示，蕾克蒂也决定不顾一切发动攻击。

  蕾克蒂（L）＆芙蕾雅（B）艾森纳赫流魔双剑战技合技──龙牙绝炎冲。

  自两人的魔双剑冲出的烈焰之龙张嘴就要吞噬帕逊斯。然而下一瞬间，只见帕逊斯将刀朝天高举，一口气注入大量〈崩力〉。帕逊斯的刀在霎时间变大，化作甚至连飞行艇都能一击斩断的巨人兵器。帕逊斯毫不留情地将那把剑朝炎龙当头劈下。

  诅咒战技──斩舰刀。

  巨大刀刃劈开了烈焰之龙的血盆大口，一击敲破龙头，粉碎了战技。剩余的力道则将热风朝四面八方喷洒。

  『咦……！』

  『什么！她到底做了什么……！』

  『诅咒──暗夜刀。我的诅咒化为变幻自如的刀刃，劈开两位。』

  帕逊斯轻易化解两人苦苦锻炼的绝技，如此说道。紧接著，暗夜刀彷佛影子伸长，杀向两人。两人连忙向后退开，就在对周遭的警戒有所疏忽的瞬间，背后立刻传来不好的预感。

  蕾克蒂与芙蕾雅连忙转身并朝背后的敌人挥剑，随即传来被某种硬物夹住的感觉。两人疑惑地看向那物体，发现那是以纯粹透明的冰所组成的两把剑，杰罗特的双手各持一把。

  蕾克蒂与芙蕾雅挥出的魔双剑被那冰剑夹住，逐渐受到侵蚀，两人立刻松手放开了魔双剑。

  『这又是什么！居然能让魔装炼金冻结……！』

  『在下的诅咒──绝对冰结（Iceman）能冻结触碰的一切事物。』

  『唔……！』

  艾森纳赫流将一切心力灌注在手握的双剑上，因此在战斗中不会携带预备的武器，这下子无法再施展龙牙绝炎冲了……！

  帕逊斯语气平淡地说道：

  『那么，为实现公主大人的指示，我们这边也开始杀戮的飨宴吧。』

  竞技场，力场中。

  这时胜败可说是已经底定了吧。

  〈绝力〉。面对超乎人类理解的压倒性力量，根本就无从抵抗。鸦雀无声的观众席显然表示在场的所有观众都这么认为。

  『古雷葛尔他们连诅咒都用上了吗？也罢。』

  与美空对峙的优米耶尔扬言：

  『看来大势已定。我是不打算用上那样的能力，所以你还有些许时间能取悦我。』

  『我说你啊，太小看我可是会吃亏的喔……！』

  伙伴们全都落入劣势。不，不是劣势，而是根本无法还手。

  彼方传授的作战计画也几乎无法执行。

  当初的战略早已分崩离析。

  尽管如此，只要能打倒〈薇贝尔〉代表小队的队长（优米耶尔）……

  美空开炮。看准了优米耶尔使用瞬间释放以抵销炮击的瞬间，一口气加速逼近。

  目标是极近距离下施展收束魔炮。

  配合烈焰失去力量而逐渐消散的时间点，美空冲上前去。先以幻想加速（Illusion Accel）做出假动作，随即从优米耶尔的正面轰出收束魔炮。银白色的光之洪流笔直地奔向目标。

  然而──

  『小鬼头，你该不会以为自己得手了吧？』

  魔剑战技──红莲剑。

  凝聚于炽红长剑的烈焰劈开了从正面奔来的白光。简直像是将洪流一分为二，只有那一点在白光的奔流之中屹立不摇。

  这就是〈崩力〉……！

  无可颠覆的蛮横力量化作明确的暴力袭向美空。

  『你不打算逃吗？那位置已经在我的射程范围了。』

  霎时间，优米耶尔施展瞬间释放。逼近至极近距离的美空遭到地狱烈焰吞噬。

  『呀啊啊啊啊啊！』

  彷佛构成全身的每个细胞都在燃烧的痛楚。超乎想像的精神伤害让美空不由得尖叫。

  『如何？差不多该结束了吧？』

  火焰消散，美空自剧痛手中取回身体的控制。这时，优米耶尔向她劝降。

  『那种话，我怎么可能说得出口啊……！』

  美空在回答的同时再度轰出炮击。但是无论在谁的眼中都已万分明瞭，那只不过是拚命延后比赛结束的时间点。

  竞技场，观众席最前排。

  「彼、彼方同学，真的该撤退了吧……！」

  克莉丝脸色苍白地劝阻。

  「彼方，我觉得美空她们已经没办法再打下去了。」

  「彼方小弟，那群女生已经到极限了。」

  「我也觉得美空同学她们已经束手无策了。」

  莉洁莉特、艾蜜莉、米娜也同意。

  劣势、劣势、劣势──所有局面都显示美空等人的危机。美空她们简直束手无策，无论看在谁眼中也明白继续打下去毫无胜算，不忍心看美空她们承受痛苦。

  艾莉丝不由得悲叹道：

  「……果然这世界的人们没办法颠覆不合理啊。」

  「你真的这么认为？」

  彼方用感觉不到一丝悲痛的眼神直视著竞技场，如此问道。

  「你看看美空她们啊。她们看起来像是放弃了吗？」

  『莉子同学，近身战斗太危险了！莉子同学请向后退……！』

  『这样攻击会完全集中在优莉一个人身上。我尽量维持这个位置，想办法找出破绽。』

  『蕾克蒂，一人一剑的飞炎没办法叠合吗……！』

  『芙蕾雅同学，就算成功还是没办法压过对方的力量。不如现在就以失去一把武器当作诱饵，想办法出其不意吧？』

  面对压倒性的〈崩力〉持有者，美空她们仍未舍弃战斗的意志。

  「不，她们还在战斗。尚未放弃，仍然拚命想对抗命运。」

  那模样光是看著就叫人痛心。正因如此，艾莉丝提议：

  「可是，彼方．英司，再打下去也不是办法……」

  「这场比赛，身为一个教官也许该立刻喊停，但我相信她们会办到，相信她们会击溃杰斯．维格特的计画。」

  艾莉丝并不知情，在这场比赛开始之前，彼方在竞技场的VIP室向杰斯与安涅罗杰如此宣言：

  ──不好意思，在你们把气氛炒得正热的时候打扰，你们的计画一定会被我的学生击垮。所以你们现在耍嘴皮子也没意义啊。无论拥有多少力量，面对美空她们就一定会输。

  「我从未怀疑杰斯的计画会被摧毁。」

  彼方坚定不移地说了。与美空等人一同度过无数考验的教官这么说，让艾莉丝稍微感到安心。

  这时，艾蜜莉松了口气说道：

  「还真有自信呢。既然当教官的彼方小弟都夸下海口了，真的是对美空妹妹她们的胜利深信不疑吧。」

  「这就难说了。老实说，我不认为这场比赛美空她们会赢。」

  「这、这是什么意思啊，彼方同学……！」

  大吃一惊的克莉丝连忙问道。

  「您不是因为认为美空同学她们有机会获胜，才会让这场比赛持续到现在吗？」

  「怎么可能？这场比赛就算找特务小队来打也几乎没有胜算，美空她们当然更不可能赢嘛。」

  「那你现在到底是在悠哉什么？」

  这家伙究竟在胡言乱语什么啊……！为了掩饰内心的惊愕，艾莉丝以无所谓的表情这么问了。

  「悠哉？──看著那些家伙们也许下一秒就要坠落，我一直心惊胆战啊。」

  从刚才开始就一直跷著脚、双手抱胸，虽然双眼是紧盯著战况没错，但哪里有什么胆战心惊的样子啊。

  不就「只是看著」美空她们身陷苦战而已吗？

  彼方不理会艾莉丝的心情，语气平淡地说：

  「尽管如此，我还是相信。美空她们一定会为大家带来最好的未来。」

  彼方在远处守候著美空她们的每一个瞬间。他究竟想说些什么，艾莉丝终究还是无法理解。

  竞技场，力场内。

  『怎么啦？光是四处逃窜可算不上比试喔。』

  优米耶尔在说话的同时射出三发火球。

  『唔……！』

  美空鞭策著依然疼痛不止的身体，拚命闪躲。然而，优米耶尔射出的火球在靠近美空的瞬间爆炸。

  高热紧抓住美空的脚踝，带来彷佛烧断每根神经的剧痛，美空明显因此皱起脸。

  『哼！很痛吧？很烫吧？很不甘心吧？』

  优米耶尔傲然说道。

  『明明是决定世界最强的颠峰之战，对手却是这副德性啊。这世界的人类也真学不乖。弱小的你们根本没有力量能胜过我们。』

  语毕，优米耶尔趁胜追击，数发火球轰向美空。

  『根本没有力量？』

  判断迎击比闪避更适当，美空开炮击落了迎面而来的四发火球。

  『很可惜，我们的决心可没有薄弱到遇上这点程度的劣势就会放弃啊……！』

  美空趁势也对优米耶尔开炮。优米耶尔判断不需要闪躲，展开障蔽阻挡。

  经过〈崩力〉强化，号称绝对防御的障蔽承受美空的炮击也毫发无伤。

  『愚蠢至极。居然无法理解你我之间的战力差距。』

  为了彻底斩除美空的抵抗意志，优米耶尔动用更强大的力量。以烈焰创造巨大的火球，射向美空。

  『炸裂吧……！』

  在她的一声令下，巨大火球在美空眼前迸裂四散，化为火焰散弹（Shotgun Flare）洒向美空。

  『………………！』

  未曾预料如此事态的美空看起来一时之间慌了手脚，直到命中之前都停留在原处没动。

  下一瞬间，火焰散弹烧遍美空所在的空间。

  真是无趣啊。与击倒强敌时的感慨相去甚远，心中只感觉到一抹空虚，优米耶尔定睛想确认自己的战果。

  在灼热烈焰消散之后，出现在另一头的身影与她的预料相反，美空．惠特儿依然以那无所畏惧的眼神盯著自己。

  自己应该没有失手才对──优米耶尔微微眯起眼的同时。

  『我要上了喔……！』

  这回美空居然主动冲过来了。

  竟敢挑战拥有压倒性力量的我……不，若非如此，战斗就太无趣了。

  优米耶尔露出狰狞的笑容，扔出数颗火球，同时心中祈祷著美空可别太早坠落。

  刚才就算无法命中，至少也能擦过身旁的火球一一被美空完全躲过。优米耶尔原本计算了美空的动向，让爆炸时的高温确实能伤害美空。

  从疲劳和伤害来看，美空应该是处于勉强持续战斗的状态，速度和比赛开始时相比也有显著下降。

  尽管如此，她还是闪过了。

  俐落地闪过了。

  哼，真有意思。这就是所谓的穷鼠啮猫吗……！优米耶尔挑起了嘴角。

  『动作变了啊。这才是你的全力吗？』

  面对美空那彷佛完全理解自己意图的回避飞行，优米耶尔终于开始感觉到兴奋。

  就该这样，放马过来！让你品尝更强烈的痛苦……！

  『高机动炮击战法啊。不过，直觉还真灵。若是常人早该摔下去了。』

  看著美空躲过自己射出的三连发火球与爆炸时的热浪，依旧顽强地飞在空中，优米耶尔如此说道。

  『不好意思喔，我可不能那么容易就被击坠……！』

  美空依然打算冲到优米耶尔的身旁。那动作远比想像中更敏捷，虽然只是短短不到一拍的时间，还是让优米耶尔的应对慢了一瞬。

  炮击逼近。虽然展开障蔽，还是稍嫌太慢，优米耶尔的防护服染上一抹焦黑的脏污。优米耶尔看向弄脏的左边袖子，美空见状说道：

  『看来你也没想像中厉害嘛。』

  这瞬间，优米耶尔的双眸中点燃了强烈的愤怒与敌意。

  『我决定了，小鬼头。我会用红莲的狱火烧死你。』

  愤怒的优米耶尔立刻决定转变战法。大肆释放奔腾的力量，挥洒烈焰要将美空连同天空一同烧尽……！

  竞技场，观众席最前排。

  好像整片天空都在燃烧……！仰望著竞技场的艾莉丝眼里映著在大气当中猛烈燃烧的火焰。

  因为优米耶尔接连不断以瞬间释放、火球、热浪、火焰喷射等无穷无尽的庞大热能彻底轰炸美空所在的空间。

  尽管如此，美空毫不胆怯地在火海中穿梭，不断对优米耶尔使出炮击。

  直到这瞬间，艾莉丝才回想起来。

  美空．惠特儿取得的新力量。

  「美空同学的动作是怎么回事？看起来直觉似乎远比平常敏锐……」

  克莉丝疑惑地说了。艾莉丝按捺著避免露出得意的表情，说道：

  「那个女生就是用那股力量，躲过梦幻泡影（Neitiqerty）创造的大军，逼近到几乎能给予我一击的地步。」

  「哦～～是虚空之巅吧。」

  「虚空之巅？」

  「那是我自己随便取的名字，在空士之间有各种不同的叫法。」

  彼方似乎知道美空那份力量的真面目。

  「那能力确实强悍，视运用手法，甚至能应对所有状况。但就算这样，还是无法击倒优米耶尔。这一点，我想美空她自己最明白吧。」

  彼方否定了美空在关键时刻展现的希望。

  「那个状态对精神力的消耗很剧烈，还不习惯使用的美空一定会在某个时间露出破绽，身体的动作最终会追不上澄澈至极的预判力。和〈突变变异种〉战斗时也是这样。在美空露出破绽的瞬间，优米耶尔一定会给予沉重的一击。」

  美空过去似乎也有过抵达虚空之巅的经验。

  「同时，美空没有手段能避免那一招。优米耶尔肯定正因为迟迟未能击倒美空而感到近似于焦虑的不悦，最后一定会使出毫不留情的一击。」

  艾莉丝听见这番话，至今从不当众显露对美空等人怀有好感的她顿时拉高了音量。

  「那、那你还呆坐在这边干什么啊！这种状况下，已经根本没有胜算了吧……！」

  她对著彼方如此怒吼。

  「明知道接下来你宝贵的学生们就要遭受折磨了，为什么不动手阻止啊……！」

  「艾莉丝……」

  尽管受到艾莉丝的责难与克莉丝的劝阻，尽管受到在场的人们凝重的眼神注视，彼方还是坚持贯彻自己的主张。

  「要不要喊停不是我能决定的。这不是我的战斗，是属于她们的战斗。你们也好好看著美空她们吧。」

  彼方嘴上说著也可视作冷酷的话语，视线没有任何一秒自战斗中的学生们身上挪开。

  那模样彷佛要将这场战斗烙印在眼底……

  ……与古雷葛尔和法兰西斯交手的优莉与莉子已经降落在地上。

  『莉子同学，振作一点！现在还不能失去意识……！』

  『别说笑了，优莉。只是敌人的攻击太温和了，让我差点打瞌睡而已。』

  莉子刚才挨了兽化后的古雷葛尔的一爪而坠落至地面，优莉连忙扶起她。莉子咬紧牙根站起身，对著自上空俯视两人的〈崩力〉持有者举起魔枪。

  ……与帕逊斯和杰罗特对峙的蕾克蒂与芙蕾雅已经手无寸铁。

  『芙蕾雅同学！已经没有武器了……！』

  『别著急，剑断心不断。就算只有赤手空拳，好歹也还能支援。』

  面对接连杀来的自由变化的刀刃与冻结斩击，芙蕾雅失去了另一把魔双剑。她秉持自身的信念挑战杰罗特，却遭到能量弹击中而坠向地面。

  『嘎……！』

  『芙蕾雅同学……！』

  为了救援往下坠落的芙蕾雅，蕾克蒂也立刻急速俯冲。

  ……与优米耶尔缠斗的美空则是早已到达极限。

  『唔……！』

  『失手了吧？这下就结束了，小鬼头……！』

  在无论如何闪避都不可能躲过的极近距离下，瞬间释放的热能袭向美空。

  『呀啊啊啊啊啊……！』

  高热的狱火最终还是逮到了美空。在一阵凄厉的惨叫声后，她浑身无力地坠向地面。

  「美空！美空──！」

  在观众席的最前排，目睹那情景让艾莉丝不由得倏地起身大喊。

  奋战至今的美空正缓缓落向地面。

  裁判还没有判断她遭到击坠。虽说是出自〈崩力〉的一击，但因为美空等人展现的惊人韧性，让裁判在这当下还无法确定她已经失去意识吧。

  「美空，振作一点啊！快醒醒啊……！」

  艾莉丝望著马上就要摔落地面的美空。

  「你之前不是那么努力特训吗！不是当作实战那般为训练赌上性命吗！你愿意在这个当头坠落吗？这样你满足吗？你不是为了在这种时候坠落而努力到现在的吧……！」

  也许是因为艾莉丝的吶喊传入美空的意识，几乎失去意识的美空在坠落的前一刻发动了飞行魔法，调整姿势的同时努力减低坠落速度，尝试著陆。

  脚尖触及地面。

  彷佛意识断绝了短短一瞬，昏沉沉地就要往前倒。她连忙将魔炮剑刺向竞技场地面，当作拐杖支撑身体。

  恐怕她已经察觉，这时一旦倒下就再也爬不起来了。

  美空鞭策著不听使唤的身躯，傲然抬头仰望自上空俯视著她的优米耶尔。

  『……你刚才，出了什么招式吗？』

  「美、美空……！」

  声音乾哑虚弱，额头挂满冷汗。那显然已经耗竭所有力量的娇小身躯，依然展现著不知何谓屈服的斗志。

  落入如此境地，依然不放弃抵抗吗？

  历经努力奋战，虽败犹荣──难道不能就此投降吗？

  『虽然你好像一副自以为赢了的表情，不过一点也不痛喔。』

  『哼，很好啊。那就如你所愿，一点一点消磨你的斗志吧。』

  语毕，强烈的火球如雨点般落在美空周遭。几乎无法动弹的美空身体就像替身人偶，不由自主地被炸得弹过来又滚过去。

  她很明显已经没有足以继续战斗的力量。

  然而，裁判依旧尚未判定美空确定遭到击坠。因为优米耶尔的火球从未直接命中，而在爆炸中摇摇欲坠的美空依然维持著神智。无论谁都明白优米耶尔只是在玩弄美空。

  「彼方．英司！立刻阻止这场比赛！那个女孩已经没有力量抵抗下去了……！」

  艾莉丝对著依旧双手抱胸一动也不动的彼方叫道。

  无力抵抗的不只是美空，翅膀折断而坠落地面的莉子、蕾克蒂、芙蕾雅、优莉四人也一样。同样在竞技场的地面上尝试最后的挣扎，但不得不承认败北已经近在眼前。

  『唔！力量差距居然这么大……！』

  『优莉，再撑一下。我还能支援你……！』

  『芙蕾雅同学，对不起。我的〈天羽羽斩〉也折断了。』

  『该称赞你能撑到现在吧。不过，就算没有武器还是有办法的。』

  彼方的学生们如此说著，面对毫无胜算的战斗，意图挑战到最后。

  刀折剑断，魔力、体力皆已耗竭，心中隐约明白这场战斗的结局，但她们还是战斗著。

  防护服被烈焰熏黑，浑身沾满污泥与尘土，在大庭广众之下露出难堪的丑态。尽管如此，她们还是再度站起身。

  〈薇贝尔〉代表小队已经确信自身的胜利，却仍要继续欺凌折磨对手。面对还是不放弃抵抗的少女们，不给予最后一击，只是持续以痛楚折磨。

  胜负早已揭晓，为什么要像这样……！

  艾莉丝那双义愤填膺的眼中映出了彼方的身影。盈满了杀气的眼神正责怪著不对学生伸出援手，袖手旁观的教官。

  「彼方．英司……！」

  言语中渗出的是充满杀意的最后通牒。视彼方的回应，艾莉丝可能不惜当场宰了彼方．英司，自己代为以教官身分宣告放弃比赛。

  要对付这种不讲理的教官，艾莉丝只想到这方法。为了保护美空她们的未来……

  「美空她们还在战斗，她们的眼神还没死。」

  话才说完，美空展开了行动。

  那油尽灯枯的身躯中究竟何处还藏有那份力量？刚才任凭如雨般洒落的火球摆布的美空展开了最后的反击。

  有如作业流程般反覆使用力量，早已不把美空当成战斗对象的优米耶尔因为疏忽而露出破绽的瞬间，美空再度登上虚空之巅，举起魔炮剑发动攻击。

  艾莉丝终于明白为何美空会在这个瞬间再度发动攻势。

  她之所以现在能动，是因为刚才受爆炸摆布的同时不断积存力量，就为了这一刻。

  就如彼方所说，美空还「活著」。

  『还想抵抗吗，小喽啰？』

  『……你一定不知道吧。』

  躲过无数朝自己射来的火球，美空试著拉近距离。但是敌人也没松懈到让她能以直线轨道轻易逼近。

  『彼方．英司的学生不能因为这点程度的困境就放弃，不可以逃避。那家伙在任何艰难的时刻都没有吐过苦水；那家伙怀有就算只有一个人也要保护世界的气魄。而那家伙现在正背负著全世界的命运，挑战两大阵营。』

  美空闪躲著火球，飞跃在爆炸的烈焰中。

  『也许对当下的状况会有所抱怨，但是他不会拒绝他的职责──保护世界的责任。你知道为什么吗？』

  『不知道啊。我完全不懂你想说什么。』

  『我想也是。你们那边的世界，一定没有这样的人物吧。』

  尽管能猜想优米耶尔等人在另一个世界经历的艰辛，美空还是不会退缩。

  『彼方．英司这个空士，无论何时都不会扭曲自己的坚持和信念。而我们就是他的学生，所以──』

  美空抓住了稍纵即逝的破绽，一口气冲上前去。爆炸的热能屡次掠过肌肤，也未曾让她停止前进。

  艾莉丝不由得想──若要阻止美空的突击，唯一的手段就是杀了美空。美空的突击可说是至死方休……！

  若要问原因──

  『彼方．英司的学生没有乾脆放弃这个选项！就算洋相百出，就算死命挣扎，也要和强敌对抗到最后……！』

  ──因为这些少女的意志直到最后都不会屈服。

  在她们眼中炽烈燃烧的斗志是她们对那男人怀抱的信念，不知绝望为何物。

  就是现在……！美空施展最后一击。在极近距离下万无一失的瞄准，将收束魔炮轰向优米耶尔。

  银白色的光之洪流吞没了优米耶尔。然而──

  『「……没能成功啊。」』

  在白光消褪的同时，美空与艾莉丝异口同声说道。

  优米耶尔浑身包覆著号称绝对防御的〈崩力〉障蔽，傲然接受两人的注视。

  尽管完全命中，却毫发无伤。

  这就是阻挡在美空面前的不合理力量。

  『小鬼头，如果你现在宣告臣服，我也可以放你一马不烧死你。』

  优米耶尔露出残暴的表情，徒手抓住了停滞在半空中的美空的脸。早已几乎无法动弹的美空就这么被吊在半空中。

  在裁判就要下达击坠判定时，优米耶尔看向自己的防护服下襬。

  一抹尘土的痕迹。

  那是美空的鞋印。

  现在已经耗尽力量的美空踢出的一脚。

  美空的右脚再度扬起。

  这个瞬间，优米耶尔的防护服上出现了第二个鞋印。直到最后的最后，美空都不会屈服。若要让我屈服，尽管把我烧得一乾二净。如果你真办得到就试试看啊──那两个小小的鞋印代替美空宣示了她的意志。

  『真教人不快。除了夸口之外一无所能的废物，就让你化为灰烬吧。』

  「彼方．英司……！」

  已经看不下去了。自己必须拯救这些直到最后都不放弃对抗不合理的年幼勇者们，非出手保护不可……！

  她们仍未放弃战斗，支撑到现在是为了什么？──这还用问，是为了在这世界上找出一条让人类与魔甲虫共存的道路。

  对这些赌上身体与精神对抗绝望的人们，现在的自己难道帮不上忙？──艾莉丝握紧了拳头。

  就算世界上的任何人都无法对抗〈崩力〉持有者，我还是能抵抗那不合理的力量。

  在绝望的深渊不放弃奋战的E601小队的崇高斗志，驱策艾莉丝行动。

  随后，艾莉丝转身面对直到这一刻仍不打算中止比赛的彼方，狠狠赏了他一巴掌之后，起飞冲出了观众席。克莉丝晚了半拍，喊著艾莉丝的名字，也跟著冲进竞技场中。

  ……这个瞬间，被打的脸颊发红的彼方终于放下抱胸的双手，露出满意的笑容。然后，他将濡湿的手掌抹在裤子上擦乾。如果不双手抱胸束缚自己，也许彼方已经代替艾莉丝冲进场内了吧。刚才紧握成拳头的双手缓缓松开，掌中被鲜血濡湿。

  「住手，优米耶尔……！」

  察觉咒力弹自未曾预料的方向射来，优米耶尔立刻抽回了手。艾莉丝连忙抱起往地面直线坠落的美空。

  「胜负已经揭晓了，没必要继续玩弄美空吧？」

  「哦？我还以为是谁，没想到居然是你会介入这场竞赛……」

  优米耶尔对著冲入场中的艾莉丝微微眯起双眼。然而，正热衷于折磨美空的优米耶尔恐怕不会因此停手吧。

  「……艾、艾莉丝小姐……比、比赛还没结束……」

  「你们已经做得很棒了，所以现在就乖乖闭嘴。」

  再战下去，美空的精神肯定会死。对抗不合理所需的勇气，艾莉丝已经从美空身上充分取得了。

  艾莉丝认为现在自己该做的，就是阻止这场战斗并终结哥哥的野心。

  「克莉丝，别想拦我。我就算赌上性命，也要回报美空她们带给我的勇气。」

  「我原本就没有想要阻止你。」

  克莉丝站到艾莉丝身旁，与优米耶尔对峙。古雷葛尔等人见状也集合到优米耶尔身旁。

  自然而然地，力量耗尽而几乎无法动弹的莉子等人就被留在艾莉丝的背后。

  「哼！我可不会对叛徒手下留情。」

  优米耶尔使了个眼神，古雷葛尔立刻将能量弹轰向位于力场中央的装置。〈魔导士领域〉产生装置霎时间化作碎片。

  竞技场自此化为杀戮战场（Killing Field），让观众席传出一阵骚动。

  也许是因为接二连三的突发状况让观众们的危机意识麻痹了，骚动的规模没有艾莉丝想像中大。

  就在这时，正动摇著这世界基础的男人从天而降，出现在艾莉丝面前。

  「唉，这可伤脑筋了。没想到会有人插手啊。」

  「哥哥大人……」

  一双闪耀著蓝水晶光芒的眼眸，以及与艾莉丝同样的金发──青年杰斯．维格特的身影就在眼前。随侍在他身旁的则是拥有一头散发蓝宝石般淡淡光芒的长发，身穿白色及膝长靴，外貌姣好的美女──琪尔斯蒂．帕米利翁。

  「这种情况下，胜负要怎么判定啊？她应该是〈密斯特岗〉代表小队的相关人士吧？」

  「既然是相关人士阻挠比赛进行，那么应该是〈密斯特岗〉代表小队因犯规而落败吧。反正就算继续打下去，输赢也不会改变，不会因此有反对的意见吧。」

  琪尔斯蒂如此说道，瞪向裁判。裁判以场内广播宣告〈薇贝尔〉代表小队获胜。观众席上顿时窜出强烈的骚动声与零星的欢呼。

  「这下〈薇贝尔〉代表小队就确定夺得冠军了。如此一来，我就代替教皇陛下成为这世界的统治者了，有谁有怨言吗？」

  语毕，杰斯环顾聚集在竞技场的观众们，但谁也没出声抗议。恐怕是害怕被统领〈崩力〉持有者的杰斯盯上吧。

  然而──

  「既然这样，那我就代替教皇陛下统治这个世界──」

  「哥哥大人，请别再继续下去了……！」

  只有艾莉丝当著杰斯的面高声反对。

  「这世界的人类确实敌不过人型魔甲虫。想鄙视生来没有〈崩力〉的弱者的那种心情，我不是不能理解，因为我过去也是其中之一。」

  力量才是一切。这是为了在世界上生存最合理的思考模式，艾莉丝目前仍然认为那绝非错误。然而──

  「但是美空她们不一样。无论面对何种逆境，都会尽一切力量对抗不合理，为颠覆不合理而努力到最后，和那时候的我们一样。这世界上的人类当中确实有著心灵坚强，足以信赖的人。我想与那些人建立友谊，然后一起寻找共同追求繁荣的道路。」

  艾莉丝口中的远景是人类与魔甲虫共存共荣，身为强者的人型魔甲虫与身为弱者的人类平等生活的未来。然而──

  「不值一提啊。」

  杰斯对艾莉丝投以打从心底鄙视的视线。

  「与弱者们平起平坐？──胜者支配一切，输家只能服从。正因为这是世界上无可颠覆的法则，我们才会信奉力量……好了，退下吧，艾莉丝。若你还要继续阻挠我们的计画，就连你也一并清除。」

  「哥、哥哥大人……！」

  艾莉丝仍不放弃。杰斯当著她的面简短说道：

  「琪尔斯蒂。」

  「杰斯大人要你退下。」

  随后，琪尔斯蒂手持咒镰冲向毫无防备的艾莉丝。也许杰斯那句话只是要威胁，至少在艾莉丝耳中听起来，不像长年景仰的兄长下达杀死亲妹妹的指令。

  然而，琪尔斯蒂已经来到眼前，高举起挟带著恶意与杀意的咒镰。站在一旁的克莉丝喊著艾莉丝的名字，打算发动诅咒──破邪障蔽（Argyris），却来不及。

  即将夺取艾莉丝性命的镰刃逼近的瞬间──

  「我们没约定过你们赢了就能杀死艾莉丝吧？」

  「彼方．英司……！」

  突然出现的彼方手持漆黑魔炮剑，为艾莉丝挡下了镰刃……！