爱孩子，就让他们去旅行。

  这句俗语的意思是——远游会使人坚强。见识不同于往常的景色，以及与不同的人们相遇，都是难以取代的经验，因此要趁孩子年纪尚轻时，让他们多出门增广见闻。

  不过，孩子擅自离家远行就不对了。

  更何况火神大我与冰室辰也这两个十岁与十一岁的少年，还瞒着家里的大人偷偷出去玩了两天一夜，他们非但不会受到称赞，还会被狠狠痛骂一顿。

  大我和辰也在洛杉矶某个角落历经一段小冒险后，受到双方家人严加管教。之后大约过了两个月，大我和辰也，与他们的篮球师父亚莉珊卓•贾西亚——亚莉克斯，一起去了附近的室外篮球场。

  「欸，亚莉克斯，我要看你用手指转篮球！」

  和平常一样，大我在接受亚莉克斯的篮球指导后，坐在长椅上休息时，天真地向亚莉克斯提出要求。

  「嗯？好啊。辰也，把球给我。」

  「嗯。」

  坐在大我和亚莉克斯中间的辰也，把球拿给亚莉克斯，亚莉克斯用右手的食指顶住篮球，左手迅速地拨着篮球侧面。

  篮球发出轻微的摩擦声音，以指尖为支点开始快速旋转。

  「喔喔，好帅！」

  大我目光炯炯地看着篮球，亚莉克斯面露微笑，为了不让球掉下来，她再度用左手拨球。

  「大我好像很喜欢转球。」

  「嗯！虽然我有在练习，可是都转不好。有什么诀窍吗？」

  大我把身子往前伸，越过辰也询问亚莉克斯。

  「这个嘛。哎呀，这种小事，你就自己摸索吧。这样才会比较有成就感喔？」

  「啊——可是，我想快点学会嘛！」

  「辰也呢？」

  亚莉克斯把视线转向辰也。

  「你会转球吗？」

  「我也还在练习，不过我好像掌握住诀窍了。」

  辰也开心地笑着说完，大我的眼睛更加闪亮地说道：「咦？真的吗？」

  「辰也好厉害喔！要是你学会了，一定要马上转给我看喔！」

  「嗯，我会第一个转给你看，还有亚莉克斯。」

  「喔，我很期待喔。」

  亚莉克斯眯起眼睛微笑着，然后用左手停下旋转的球。接着她把球递给辰也，站了起来。

  就在这一瞬间——

  辰也皱起眉毛，若有所思地低下头。不过他马上就露出柔和的笑容，抬头看亚莉克斯。

  「要继续练习吗？」

  「不了，今天就到此为止吧。我还有点事。」

  「啊？你要回去了喔～」

  大我不满地说完，亚莉克斯摸摸他的头说：「明天见啰。」就离开球场。

  「辰也，我们来一对一吧。」

  大我从椅子上站起来想走向限制区域，但是后面却有一股力量拉住他，让他重心不稳跌倒了。因为大我往前走时，辰也抓住他的手，把他拉了回来。

  「呜哇！干嘛啦！」

  大我回头抱怨，但辰也只是看着球场外亚莉克斯离去的方向，这么说道：「大我……你没注意到吗？」

  「嗯？什么事？」

  辰也把这几天一直思考的事，静静地告诉发愣的大我：

  「我想，亚莉克斯……有事瞒着我们。」

  据辰也所言，亚莉克斯最近和以往有点不太一样。

  坐回长椅上，听着辰也说话的大我，不解地歪着头。

  「有吗？今天的亚莉克斯也和平常一样啊。她头发还是金色的，也还戴着眼镜，个子也一样很高啊。」

  「我说的不是那种外在的东西。是她的内在。」

  「内、内在……？」

  出现没听过的词汇，让大我的眉毛紧紧皱在一起，辰也于是详细说明道：「所谓内在，就是心理层面……也就是内心的问题啦！」

  「亚莉克斯……有内心的问题吗？」

  大我再度回想着最近的亚莉克斯。最先想起的，是她那无畏的笑容。

  大我昨天才刚见过那个笑容。当时他们前往很久没去的赌博篮球场，一个新来的大个儿男子揶揄亚莉克斯说：「就算你以前是职业的，退休了也不过是个普通女人而已。」

  「那，要试试看吗？」说出这话的亚莉克斯，嘴角虽然上扬，全身却散发出愤怒的气势，让一旁的大我与辰也吓得发颤。

  但是，大我印象最深刻的，是亚莉克斯赛后的笑容。亚莉克斯用绝伦的球技打得那个新人无话可说，她对着新人说：「下辈子再来吧，小鬼。」她当时的姿态，让人不禁颤抖——实在太帅了！

  不管谁来挑衅都照单全收，亚莉克斯这种态度，就是内心坚强的证据。所以大我不认为亚莉克斯像辰也所说的，内心有什么问题。

  大我如此反驳后，辰也摇摇头。

  「那不是内心坚强，是个性强悍啦。所谓内心的问题，不是像那样，而是更细腻敏感的……」

  「细、细腻…………是什么意思？」

  大我又被听不懂的词汇绊住了，辰也困扰地露出了八字眉。

  「……大我，你这样我没办法继续讲。」

  「啊？那我就不管了，你继续讲吧！」

  「不行，要是大我听不懂，就没意义了……」

  辰也在大脑里搜索可以让大我明白的词汇，思索了一会儿后，先说了一句「这只是我的直觉而已」，然后接着说道：

  「你不觉得，亚莉克斯最近愈来愈像个女人了吗？」

  「……啊？」

  大我陷入混乱。他不明白辰也想表达的意思，因为——

  「…………辰也，亚莉克斯本来就是女的吧？」

  「我知道啊。可是，大我你曾经意识到亚莉克斯是个女人吗？」

  「…………」

  答案是NO。

  大我当然知道亚莉克斯是个女人。可是，对大我和辰也来说，她是他们的『师父』，这个称呼超越性别与年龄。在他们两人心中，亚莉克斯就是他们的『师父』。

  以前曾经有个小学同学对大我说：「你跟一个女人学打篮球啊？逊毙了——」当时大我在生气之前，最先想到的是：

  「对喔，亚莉克斯是女的！」

  对于亚莉克斯的性别，大我就是如此没概念。

  但是就算亚莉克斯有着『师父』这项头衔，也不能无视于她的性别，辰也这么说道：

  「你会有那种想法，我认为她不像个『女人』也是一大原因。」

  为了活动方便，亚莉克斯大都穿着T恤与牛仔裤。她不化妆，因为打篮球会流汗，妆花了很麻烦。说是肩膀会酸，所以她在家里不穿内衣。而且大我和辰也去她家玩的时候，她也没打算遮掩，感到无所适从的反而是辰也。

  亚莉克斯并不邋遢。只不过关于女人味的部分有点薄弱，所以他们（尤其是大我）就变得不太能意识到她是个女人了。这是辰也的结论。

  「原来如此……」

  大我了解似地点头。看到大我这模样，辰也一脸认真地把身子往前伸然后说道：「接下来我就要进入正题了。如果那样的亚莉克斯，像普通女人一样擦香水的话，你会怎么想？」

  「亚莉克斯吗？她不可能会擦香水吧。」

  大我笑着否定，辰也摇头说：

  「她今天擦了香水喔。」

  「……啊？」

  「我说，她今天擦香水了。」

  辰也缓慢且清晰地说了之后，大我的眼睛渐渐张大。

  「亚莉克斯吗……？」

  「对，亚莉克斯。」

  「真的假的……？」

  「嗯。她刚从椅子上站起来的时候，飘出一丝香味，我想八成是……」

  「亚莉克斯她怎么了？」

  「我不是说过了吗？亚莉克斯她怪怪的。」

  辰也注意到，亚莉克斯还做出了其他不像她会做的事。

  亚莉克斯最近非常在意太阳光的强度，还会忽然看着自己手臂上的肌肉，然后歪着头，或是不由自主地摸着辰也的脸颊叹气。

  「她为什么叹气？」

  大我问了之后，辰也回忆般地摸着自己的脸颊说：

  「虽然我不太清楚，不过她一边说『所谓的柔嫩肌肤，就是像你这样吗？』一边揉我的脸。」

  「那是什么意思啊……」

  大我困惑地皱起眉头。辰也也沉下表情说：「当时我有点害怕……」

  「……听你这么一说，她也对我说过奇怪的话喔。」

  「啊？大我也有经验吗？」

  大我点头。之前他不以为意，不过听了辰也的话之后，他回想起亚莉克斯令人费解的行为。

  「前阵子，亚莉克斯曾经打电话给我。那时候亚莉克斯就怪怪的了。」

  「怪怪的……？」

  辰也反问后，大我点头说：

  「总之就是怪怪的。」

  「哪里怪怪的？」

  「就在我接起电话的那一瞬间，你知道亚莉克斯说了什么吗？她特地用日语说『唷！俺是亚莉克斯！』喔！」

  真的很莫名其妙吧，大我寻求辰也的认同，但却吃了一惊。他原本以为辰也一定会觉得很不可思议，但辰也只是把手放在额头上，深深地低下头，还叹了一口气。大我慌张地说：

  「咦？果然不妙吗？亚莉克斯的情况真的变得很糟糕了吗？」

  「……大我，你说的事，跟我说的应该不一样。」

  辰也抬起头，一脸倦意地说。

  「是吗？那亚莉克斯不要紧吧？」

  「嗯。那应该只是因为亚莉克斯看了太多日本动画。」

  「咦？」

  欣赏日本动画是亚莉克斯的兴趣，不管是最新的或以前的，各种类型的作品她都看。对于特别喜欢的作品，她甚至常常会反复看到背下里面的台词。因此她的日语很流利，语汇也很丰富，但另一方面，她的日语和英语有时也会受到奇妙的影响。

  「那，『唷！俺是亚莉克斯！』也是受到动画影响吗？」

  「应该是吧。那个『俺是』听起来就很有动画的味道……」

  「什么嘛，害我那么担心！」

  大我不满地鼓起脸颊。辰也苦笑着问：「对了，亚莉克斯为什么打电话给你？」

  「啊，那通电话也很奇怪喔！她居然说：『我想请你帮我做便当，要好好地装在午餐盒里喔。先把番茄酱拌饭捏成圆形饭团，然后把海苔切细丝，放一条横的、三条直的在上面，再把左右两侧海苔丝的上下两端往外弯曲。』我照她说的做了之后，你猜变成什么？」

  「……变成什么？」

  「超厉害的喔！饭团看起来就像篮球一样！然后我又照着亚莉克斯说的，用水煮蛋和海苔做成我和辰也的脸喔！我也跟着兴致大发，用香肠做了篮框！会想到做那种便当，亚莉克斯真的是天才！」

  「我认为能照着做出来的大我比较厉害。」

  辰也称赞这个能在不知不觉间做出人物便当的小弟。

  「不过那不是亚莉克斯想出来的，是她受到动画影响。」

  「真的吗？日本动画有教人做篮球便当吗？」

  「我觉得应该不是动画教的……不过话说回来，居然叫大我做便当，亚莉克斯也真是的。」

  「会吗？我是没关系啦，毕竟我不讨厌做便当……亚莉克斯也说日本的米很好吃。我家有超多米的。」

  「的确，会以※俵为单位进白米的，大概只有大我家了……」

  两人讨论的结果，厘清了大我认为亚莉克斯有异状的理由，但辰也的感觉却仍然无法解释。

  就在两人烦恼时，球场上出现其他孩子，并开始比赛。若是平常，他们两人会一起加入打球，但现在完全没有那种心情。

  于是他们决定到辰也家继续讨论，很快地走出球场。

  他们走在路上，话题仍围绕着亚莉克斯异于往常的举动。

  「我想，她应该有事瞒着我们。」

  「什么事啊？」

  大我问，但辰也摇头说：「我不知道。」

  「不过，一定也是因为那件事，她才会变得有女人味。今天她也很奇怪耶，以前亚莉克斯从来不会因为其他事而提前结束练习……」

  「说来也是。可是，亚莉克斯会瞒着我们的事……咦？」

  大我突然停下脚步，瞪大了眼，指着马路对面的人行道。

  「那、那里……」

  大我嘴唇颤抖地说着，辰也觉得大我的样子很奇怪，于是望向他所指的方向。

  人行道旁边有一间小小的白色教堂。刚刚才和他们道别的亚莉克斯正走过教堂前面。

  大我和辰也大受打击。

  并不是因为他们再度偶遇亚莉克斯。

  而是在亚莉克斯旁边，有一个人和她状似亲密地交谈，他们的视线无法从那个人身上移开。

  「男人……？」

  辰也和大我张大眼睛。在亚莉克斯旁边，有一名身穿深蓝色西装的成年男子，与她以相同步调走着。

  从这两名少年眼中看来，男子大约年近三十，有一头暗棕色短发与深邃的蓝色眼睛。隐约从西装袖口露出的大型金表，更显出男子的成熟。

  亚莉克斯与那名男子走到教会旁边的店家前面，停下脚步。

  男子率先开门，并绅士地对亚莉克斯做出「请」的动作。

  亚莉克斯笑着对他说了些话后，走进店内，然后男子也跟着走了进去。

  大我与辰也无言地看着彼此，然后默默地走过马路。

  那间店的白色墙壁上，有一个很引人注目的大橱窗。

  两名少年悄悄地看进橱窗里，看到里面陈列着一条镶了一颗耀眼大钻石的项链，以及小型珍珠皇冠之类的首饰。

  即使迟顿如大我，也知道那是一间珠宝店。

  大我与辰也惊讶地面面相觑。

  亚莉克斯和他们不认识的男人，亲密地走进一间珠宝店。当他们意会到这件事的含意时，两人都叫了起来：

  「她有男朋友——？」

  虽然他们太过惊讶而叫出声来，不过所幸店里好像听不见，没有人出来看发生了什么事。

  大我和辰也用双手摀住嘴巴，决定不管看到什么都不能再叫出来，然后再度窥伺橱窗。橱窗和店内之间完全没有隔间，因此他们可以直接看进店里。

  亚莉克斯正与那个男子在店内挑选珠宝。不知是因为亚莉克斯不习惯挑选珠宝，或是因为和男朋友在一起的缘故，她的表情似乎有点害羞。

  辰也与大我悄悄离开店外。

  「我好惊讶……亚莉克斯居然有男朋友……」

  他们从珠宝店走向旁边的教堂时，大我放下摀住嘴巴的手说道。他似乎还没从惊吓状态回神，之后也不断喃喃地说着像是「不妙、好赞、不妙、好赞……」之类无意义的词汇。另一方面，辰也以右手抵住下巴，左手撑住右手手肘，摆出一副沉思的姿势——

  「她大概最近交了男朋友吧。原来如此，她会在意阳光，是因为不想晒黑啊……！」

  辰也恍然大悟地点着头说道。

  他们虽然想知道亚莉克斯的秘密，但事实却太超乎他们想像。

  「不过，原来亚莉克斯喜欢那种家伙啊！」

  大我回想起刚才看见的年轻男子，穿着西装，看起来很温柔的样子，体型纤瘦，身高比亚莉克斯略矮一些。

  「我们身边都没有那种类型的人呢，说不定那样反而比较好。」

  辰也想起赌博篮球场，那里总是聚集很多身高超过两公尺、浑身充满肌肉，适合用『魁梧』一词来形容的男人。

  「不过，那个人好像不太会打篮球耶。和那种家伙交往会好玩吗？」

  「说不定亚莉克斯并不希望男朋友会打篮球喔。或者说不定就算那个男的不打篮球，其他地方也很有魅力……」

  「什么样的魅力？」

  「那我就不知道了。不过，那个人一定有某些吸引亚莉克斯的地方。」

  「唔……」

  大我把双手交握，放在头后面。惊讶与兴奋的情绪逐渐平息后，他发觉胸口变得很沉重。

  「啊……」

  辰也突然轻轻叫了一声，然后抬头看教堂。大我也跟着一起望向眼前的建筑物，那是一间极为普通的教堂。人行道边上种了一排当成围墙用的灌木，后面是有着一片青翠草地的庭院，白色的教堂就座落在庭院尽头。

  辰也匆匆走进庭院，直直地走进去后再回头看那间珠宝店。珠宝店也盖在教堂的土地上。

  「果然……那家店和这间教堂有关系。」

  「咦？」

  大我也回头看珠宝店。

  就在大我愣愣地想着「原来教堂可以开珠宝店啊」的时候——

  「亚莉克斯说不定要结婚了……」

  「啊？」

  辰也出乎意料的一句话，让大我睁大了眼睛。这打击太大了，让大我觉得自己自豪的眉毛好像分岔了。

  「你为什么认为她要结婚了？」

  「我曾经看过有人在这个教堂结婚。而且那间珠宝店开在教堂的土地上，我想卖的多半是结婚首饰吧。那些在教堂结婚的人，会不会都是去那里买结婚戒指的呢？」

  「结、结婚戒指……那，亚莉克斯也是？」

  「可能是……」

  辰也以混杂了困惑与苦闷的眼神，凝视着珠宝店。

  结婚这两个字毫不客气地侵入大我脑中，同时内心深处的沉重感急速膨胀，让他忍不住叫了出来。

  「我不要亚莉克斯结婚啦！」

  「……大我？」

  「亚莉克斯为什么要结婚？她可是亚莉克斯啊？」

  大我说出这句语无伦次的话后，整个人更加混乱了。

  在如此的大我面前，辰也反而显得冷静，他静静地说：

  「虽然我们都没注意过，不过亚莉克斯既然是个大人，当然也是会结婚的。」

  「但、但是，她可是亚莉克斯耶？那个亚莉克斯……」

  「既然有了男朋友，她也会思考结婚的事吧。」

  「所……所以我说啊！」

  大我一时说不出话来，不由得沉默了。连他自己都不知道该说什么才好。

  「要是她结婚了……就会把那家伙摆在第一位吧？那样的话，总觉得、总觉得……！虽然我不知道实际上会怎样，不过亚莉克斯搞不好会变得不一样！说不定，她再也不和我们打球了！我不要那样啦！」

  「…………」

  辰也一语不发，默默地仰望教堂。苦闷与不安一股脑儿地从大我心中涌出，他大声叫道：

  「因为！因为……结婚之后……！」

  ——她好像就会变成陌生人了。

  大我咬紧嘴唇低下头，把快要脱口而出的话咽了回去。

  他不想说出那句心中所想的话，不想感受到亚莉克斯离他们远去的感觉。

  「大我…………」

  「…………」

  大我陷入沉默，辰也摸摸他的头。

  「大我，回家吧。」

  辰也拉着大我的手离开，大我一语不发地跟着他走。

  第二天，辰也坐立不安地在他们常去的室外球场等待。

  为了让心情平静下来，辰也开始练习控球，但途中手滑了好几次，球都掉了。

  辰也跑去捡滚走的球时，忽然叹了一口气。

  「大我今天不来吗……」

  辰也想起昨天的大我，心中有股强烈的预感——大我今天说不定不会来了……

  不过，若大我不来，今天就只有亚莉克斯和辰也两个人练习了。到时候，辰也不知道自己是否能佯装若无其事。就在辰也一边喃喃说着「伤脑筋哪」一边捡起球时，球场围栏的门发出打开的声音。

  辰也猛然回头，看见大我正在开门的身影。

  「大我！我等你好久了！」

  辰也跑了过去，大我有点困窘地搔着后脑勺，小声道歉说：「抱歉……」

  「还有……昨天的事，也很对不起。因为我不知道该如何是好……」

  「……嗯，那也是没办法的嘛。就连我也……吓了一跳呢。」

  辰也问大我是否已经不要紧了，大我沉默一会儿后开口说：

  「……昨天晚上我想了很久。思考我为什么会那么反感，为什么会没来由地感到不高兴，就算我心里一团混乱，还是想了很久……」

  「嗯……」

  辰也很明白大我的心情。昨天晚上，辰也自己也处在和大我相同的情绪中。辰也等着大我继续说下去，想知道大我如何归纳自己的想法。

  大我说：

  「我放弃了！」

  大我斩钉截铁的声音，让辰也惊讶地回问：

  「……啊？」

  「我放弃烦恼了。如果哪里想不通，还是去问亚莉克斯最快。」

  「呃……嗯，可是……」

  「然后，我有一件事想拜托辰也。」

  大我用前所未有的严肃眼神看着辰也。辰也看到大我严肃的表情，也紧张起来。

  「什么事？」

  「请你去问亚莉克斯！」

  「……我？」

  「嗯！」

  「…………」

  停顿了整整十秒后，辰也问：

  「为什么是我去？」

  在那一刹那间，大我的脸突然红了起来。

  「因、因为……『你要结婚了吗？』这种话我问不出口啦！要男生说出结、结、结婚、这种话…………我会不好意思啊！」

  「我也会不好意思啊！」

  「啊？真的吗？」

  大我不可置信地看着辰也。

  「可是辰也和一般人不一样，你不总是很沉稳吗？」

  「那是两回事吧！我、我也会不好意思啊！我也有做得到的事和做不到的事啊！」

  「辰也一定没问题的！」

  大我用信任的眼神看着辰也。辰也倒吸了一口气，别开视线。辰也的弱点，就是大我对他的极度信任。

  可是，辰也还是没办法点头答应。

  这种事连大我都说「一个男生问这种话很不好意思」，他不可能揽下来做。

  辰也也想过向亚莉克斯求证。

  但是，在此之前，亚莉克斯对他来说只是『师父』。现在突然要他把亚莉克斯当成『女性』看待，还要问一个对女性来说很重要的『结婚』问题。这不但需要相当的勇气，难度也很高。辰也完全想不出来，应该在什么时间点、用什么表情开口询问才好，于是放弃了。

  所以，现在就算大我拜托他，他也不会去问。

  「…………」

  辰也偷瞄大我一眼，大我正用满怀期待的眼神看着他。

  莫名的罪恶感让辰也心中感到一阵刺痛，他忽然想起亚莉克斯说过的话。

  亚莉克斯曾经这么说：

  『不要为了大我而压抑自己的情绪喔。』

  对了，现在正是实行这项建议的时机。亚莉克斯，我会加油的。

  辰也打定主意，并将力气注入腹部，坚定地说：

  「我不会去问亚莉克斯。」

  「咦咦？为什么？」

  辰也强烈表明拒绝之意后，大我可怜兮兮地眉尾下垂。看到大我这副模样，辰也几乎要改变决定，他喝斥软弱的自己，深吸了一口气。虽然辰也有千百个不去问的理由，但现在要说服大我，最好用浅显易懂的理由。

  「……你听好了，要是我们去问亚莉克斯结婚的问题，她八成会反问我们『干嘛问这种问题』，到时难道要回答『其实是我们偷看到了』？这实在太丢脸，我说不出口。」

  「也、也是啦……」

  辰也确认大我也同意之后，说出他自己的想法：

  「这样一来，我们能做的就只有一件事。」

  辰也严肃的语气，让大我不禁吞了一口口水。

  「要把昨天看到的事，当成我们两人之间的秘密。」

  「啊？」大我瞪大了眼睛。为了让自己更有说服力，辰也加重力道地说：

  「我们再观察看看吧。如果亚莉克斯真的……要结婚的话，我认为她一定会告诉我们的。我们只能等她主动开口。」

  「……是吗？」

  大我半信半疑地小声说。辰也对此也没有十足把握，可是这是辰也所能想到的最好方法。

  「她迟早会告诉我们的。」

  辰也微笑地看着大我，辰也相信，这么重要的事，亚莉克斯一定会告诉他们。

  大我看着辰也，不知道是否该相信他的话。辰也耐心地等待大我回应，不久，大我也笑着说：「……对喔，说得也是！」

  大我的笑容让辰也松了一口气。辰也认为，他们两人可以完全信任亚莉克斯。

  之后几天，辰也与大我一如往常地和亚莉克斯相处，一如往常地练习篮球，并留心让自己与她一如往常地对话。虽然他们常常回想：「奇怪，我们以前都说些什么啊？」不过仍设法持续努力维持『普通』的样子。

  不知是他们两人的努力起了效果，或是没有效果。

  总之亚莉克斯从未提起相关的只字词组。

  当亚莉克斯有话对他们说时，他们都会大为紧张，把全身力气集中到耳朵，等待亚莉克斯开口。不过亚莉克斯说的事情，大部分——不，全部都与篮球有关。

  大我和辰也好想大喊「我想听的不是这个！」但他们都拚命把这句话吞下去，努力忍耐。

  难道他们误会了，那个男的不是她的男朋友吗？还是说她打算缄默到底……大我与辰也开始如此烦恼着。

  那天练习结束后，三人走在商店林立的街上，亚莉克斯突然停下脚步，出神地盯着一间店的橱窗。

  「亚莉克斯，你怎么了？」

  大我出声询问的时候，旁边的辰也看到亚莉克斯正在看的东西后，大吃一惊。

  「嗯——不好意思，不知不觉就看得出神了。」

  亚莉克斯害羞地笑了起来，她刚刚看的，是一个纯白的三层大蛋糕。

  「结婚蛋糕……」

  大我听到辰也的自言自语后，也赶紧看向橱窗，然后惊讶地张大眼睛。

  大我与辰也看着彼此。他们用眼神互相确认：「这下子，果然就是那回事了吧？」

  亚莉克斯沉醉地看着结婚蛋糕。这么说来，果然……大我与辰也深深地体认到这一点后，隔壁店家的门打开了。

  亚莉克斯看到从店里走出的人，开心地打招呼：

  「神父！」

  那位有点上了年纪的男子从店里出来后，听到亚莉克斯的声音便停下脚步。那位身穿黑色神父装的男子注意到亚莉克斯，笑容满面地说：

  「贾西亚小姐，午安。你今天和学生一起逛街吗？」

  神父亲切地对辰也与大我微笑。辰也与大我一齐向神父打招呼说：「午安。」神父也回应他们。

  亚莉克斯开心地把手放在大我与辰也的头上，向神父介绍：「这两个小子不是学校的学生，是我自己的徒弟。」

  「喔。」神父佩服似地微笑着。

  「两人都很有前途喔。」亚莉克斯说。

  没料到亚莉克斯会称赞他们，辰也与大我的脸上发出高兴的光采。接着亚莉克斯说出更加出乎他们意料的话。

  「对了，神父。关于那件事，我有些地方想和您商量一下……」

  「喔，那我们就去教堂谈谈吧。」

  大我与辰也心中噗通一跳，表情僵硬地彼此互望。

  教堂。

  商量。

  那件事。

  综合以上三点，所指的就是那个……想到这里，大我与辰也的心脏就剧烈地跳动起来。甚至因为心跳太过剧烈，他们还担心亚莉克斯放在他们头上的手，会不会也感受到这股振动。就在他们这么想的时候——

  「大我、辰也，今天就先说再见啰。」

  亚莉克斯把手从他们头上拿开，轻轻挥着手说。

  「呃、嗯……那，明天见喔。」

  辰也勉强挤出笑容，抬头对亚莉克斯说着，接着亚莉克斯想起一件事，小声地「啊……」了一声。

  「抱歉，明天没办法练习了。」

  「咦？」

  「……我有点事。」

  亚莉克斯腼腆地笑了起来，她的脸颊罕见地染上红晕。

  大我与辰也这次真的愣住了。

  婚礼就在明天吗？

  这近乎确定的呐喊，不断回荡在大我与辰也心中，久久不能平息。

  第二天，坐立不安的大我与辰也，放学后在教堂前碰面。

  他们躲在教堂的矮树围篱后面，悄悄伸长脖子偷看里面的状况。

  教堂很安静。大门紧闭，庭院里也没有人。

  「好像……和我想的不一样耶。」

  大我压低声音，说出自己的感想。

  「嗯，对啊……」

  辰也也点头说道。

  虽然他们没参加过婚礼，但他们都认为，婚礼应该要更热闹、更盛大才对。

  「该不会结束了吧……」

  辰也的话，让大我惊讶地发出「咦咦？」的叫声，在此同时，教堂的门打开了。

  「！」

  辰也与大我屏住气息。一名穿着西装的男子与一名穿着夏威夷衫的男子，一边聊天一边步出教堂。

  辰也与大我见过那其中一人，就是那名穿西装的男子。

  大我想再靠近一点看，于是把脸埋进树丛中。

  「……没错，那就是和亚莉克斯一起挑选珠宝的家伙。」

  大我在树丛里如此断定。

  「……换句话说，亚莉克斯也在这里。」

  辰也凝视着教堂敞开的大门。

  可是，就算教堂的门是开着的，从他们的角度也看不见亚莉克斯是否在里面。

  就在辰也微微啧了一声时——

  「不过，你找来的新娘还真不错。」

  男子们的对话传入大我和辰也的耳中。

  大我与辰也对新娘一词很敏感，马上竖耳倾听男子们的对话，并偷看对方的模样。

  男子们在庭院里点燃香烟，抽了一口。

  「她很漂亮吧？打从我一看到她，就认定是她了。」

  大我和辰也见过的男子笑着说，然后穿夏威夷衫的男子点头。

  「我也能明白你为何会想苦口婆心地说服她。要是你不这么做，我就要上了。」

  「对吧？我也认为不会再有这种机会，所以放手一搏呢。」

  穿西装的男子不好意思地笑着说。另一方面，大我与辰也觉得一点都不好笑。

  和他们所想的一样，那个男的就是亚莉克斯的男朋友。

  大我用力把头从树丛里拉出来，转头对辰也说：

  「辰也！那家伙……」

  就是亚莉克斯的男朋友——但大我没说出这句话。

  因为大我面前的辰也，已经不是以往那温顺柔和的少年。

  取而代之的是——

  「你还笑……你眼前的男人，说想和你女朋友结婚耶……！」

  少年静静地散发出愤怒的能量，用宛如要杀死对方般的恐怖眼神瞪视前方。

  「辰、辰也……？」

  「既然都要结婚了，怎么能容许别人说这种话……」

  听到辰也说出这个年龄才会出现的女权主义洁癖发言，大我畏缩了一下。或是说，大我倒退了一步。

  不过大我也和辰也一样无法原谅这种行为，所以他又回头说道：「就是说啊。」

  辰也与大我一边发出愤怒的气息，一边监视着那两名男子。

  悠闲地抽烟的男子们，不知不觉把话题从亚莉克斯身上转到他们的近况。

  没多久，辰也和大我听到一句话，让他们的大脑停止运转。

  「那你什么时候要去纽约？」

  穿夏威夷衫的男子问穿西装的男子。

  去纽约？辰也和大我竖起耳朵。

  穿西装的男子静静地回答：

  「周末就要出发。下周一开始就有工作在那边等着我了。」

  穿夏威夷衫的男子在便携式烟灰缸里捻熄了烟，遗憾地说：

  「你走了之后，我会感到寂寞的。你也会带新的家人去吗？」

  「当然。」

  穿西装的男子一脸幸福地笑着点头。

  「毕竟是我好不容易才找到的，我打算把ALEX一起带去纽约。」

  「骗人！」

  突如其来的洪亮声音，让穿西装的男子和穿夏威夷衫的男子吓了一跳，环视四周。

  两名亚洲少年正站在矮树围篱外面瞪着他们。

  「刚才的声音是你们……？」

  穿西装的男子困惑地看着两名少年——大我与辰也。

  大我狠狠地瞪着他们，张大嘴巴呐喊说：

  「你骗人！」

  「没错，亚莉克斯都没对我们说过那回事。那么重要的事，她不可能会隐瞒我们！」

  尽管辰也已经压抑下来，声音仍充满迫力，就在他斩钉截铁地说出这番话时——

  「外面在吵什么？」

  教堂里传出脚步声，一个人影走了出来。

  「咦？你们两个怎么会在这里？」

  那个人影——亚莉克斯发现了大我与辰也，张大眼睛问道。

  辰也与大我看到他们一直寻找的师父出现了，于是倒抽一口气。

  他们会倒抽一口气，不是因为见到了师父，而是因为看到她的装扮。

  亚莉克斯身穿一袭高雅地往下延伸的A字裙摆婚纱礼服，礼服的白色绸缎泛着雪白光泽。简约的剪裁包复住她柔软纤细的腰，蕾丝马甲样式衬托出丰满的胸型。镶有巨钻的项链，在她白皙的颈部闪闪发光。头纱轻柔地盖住她往上盘起的金发。

  穿着婚纱礼服的亚莉克斯，好美。

  亚莉克斯注视着屏住气息的大我与辰也，接着忽然转向穿西装的男子问道：「发生什么事了吗？」

  这句话成了引爆点。

  亚莉克斯移开视线的那一瞬间，大我与辰也仿佛穴道被解开似地动了起来。他们同时冲了过去，大叫着：

  「我们不会让亚莉克斯离开！」

  他们一蹬地面，就朝穿西装的男子飞踢过去。

  一切都发生在转瞬之间。

  西装男子的腹部受到两名少年的全力一击，让他当场抱着肚子弯下身来。穿夏威夷衫的男子抓住辰也的手，想阻止少年们的下一波攻击。可是他以一打二，情势不利，蛮干一通的辰也与转换攻击对象的大我，合力攻击穿夏威夷衫的男子，让男子不由得发出惨叫。

  亚莉克斯大吃一惊地叫道：「辰也！大我！你们给我住手！」

  听到亚莉克斯的声音，两名少年反射性地转头望向她，然后，他们看见了——

  亚莉克斯抱起礼服裙摆，匆匆忙忙地想跑过来。

  「呜哇啊啊！」

  但穿不惯的高跟鞋与礼服的重量，让亚莉克斯失去平衡往前倾。

  「亚莉克斯！」

  大我以猛烈的速度冲上前去，辰也也甩开夏威夷衫男子的手，跟着跑了过去。

  「……喔，好险。」

  两人原本以为亚莉克斯一定会摔倒，不过她靠着与生俱来的运动神经，勉强站稳脚步。

  「真危险……有没有弄脏裙子啊……」

  亚莉克斯松了一口气，大我冲过来紧紧地抱住她，辰也也跟着抱了上来。

  「等等，你们两个在干嘛？裙子会皱掉的！」

  「亚莉克斯！你不要走！」

  「啊？」

  大我抱着亚莉克斯，抬头又说了一次：

  「你不会丢下我们，自己跑掉吧？」

  「你们在说什么？」

  亚莉克斯一脸疑惑，辰也对她说：

  「我们刚才听到了，亚莉克斯你要去纽约。是那家伙说的。」

  辰也放开抱住亚莉克斯腰部的手，指着穿西装的男子。

  穿西装的男子还弯着腰蹲在地上，穿夏威夷衫的男子对他说：「振作点啊。」

  「你不可以说结婚就结婚、说走就走啦！你是我们的师父吧！」

  大我拚了命地说完，亚莉克斯惊讶地问道：

  「……到底怎么回事啊？」

  「真——的非常对不起！」

  亚莉克斯按着大我和辰也的头，叫他们鞠躬道歉。

  就算亚莉克斯没按着他们的头，大我和辰也也没有想抬起头的意思。应该说，他们恨不得在地上挖个洞钻进去。

  师徒三人一起鞠躬道歉，让穿西装的男子有点困窘。他抚摸着被大我和辰也使出浑身解数攻击的腹部，苦笑着说：「不要紧啦。不过，幸好你们明白这是一场误会。」听到他这番话，辰也和大我把身子缩得更小了。

  根据亚莉克斯的说明，男子是婚礼咨询师，教堂旁边的珠宝店好像也是他的公司开的。

  而今天，他们是来为公司推出的新款婚纱拍照。

  模特儿当然就是亚莉克斯。

  穿西装的男子是通过一只迷路的狗狗，结识了亚莉克斯。

  那只狗的名字叫亚力克斯。就是大我和辰也瞒着家人远游时发现的那只狗。

  亚莉克斯为了寻找狗狗的饲主而四处奔走，但一直找不到。在她请教动物保护中心后，最后决定寻找新饲主。也因此而认识了他。

  男子当时正好在物色模特儿人选，他以亚莉克斯的气质很符合为由，拜托亚莉克斯参与拍摄。亚莉克斯也以仅此一次为条件，答应了今天的拍摄工作。

  亚莉克斯仍低着头，这么说道：

  「说起来，都是因为我一直没把这次的事情告诉这两个小子……真的很抱歉。」

  「这件事，你都没说出去啊？」

  穿西装的男子说了之后，亚莉克斯难为情地回答：「嗯……」

  「虽说只是兼差，但穿婚纱礼服实在和我的形象太不合了……」

  穿夏威夷衫的男子对她说：「那真是太可惜了。」

  「你很适合穿婚纱呢，小朋友也这么想吧？」

  听到穿夏威夷衫的男子提到自己，大我与辰也仍低着头，含糊地回应：「嗯……」亚莉克斯粗鲁地乱摸着他们两人的头。

  「喂，说句话啊！你们不说话，会让我更尴尬啦。」

  大我与辰也低着头彼此互看，然后终于战战兢兢地抬起头。

  他们抬头看着眼前身穿结婚礼服的亚莉克斯。大我因为她不同于往常的模样而变得吞吞吐吐，辰也则瞄了两名男子一眼，沉默不语。

  「什么嘛，没有感想吗？真过分！」

  亚莉克斯噘起嘴说。

  「在这种时候，就算是开玩笑，也要说声『好漂亮喔』才对嘛。刚才明明还那么可爱地对我说『我们不会让亚莉克斯离开』。」

  「那是因为……！」

  大我和辰也不约而同地叫了起来。在他们叫出声的时候，又想起自己会错意所搞出的乌龙，因感到丢脸而消沉地闭上了嘴。

  无法反驳的辰也，焦急地想试着撇清责任。

  「……说起来，亚莉克斯你在态度上也有很多故弄玄虚的地方啊。」

  「故弄玄虚？怎么说？」

  「像是你突然在意起发型啦、会不会晒黑啦之类的事。」

  「当然会在意啊，这照片可是要编辑成册的耶？我当然希望多少能拍得漂亮一点啊。」

  「可是，你还突然擦香水，吓了我们一跳。」

  辰也迁怒般的说词，让亚莉克斯不解地歪着头说：「香水？」

  「我没擦那种东西啊？」

  「咦？可是，你之前身上的味道不一样耶！」

  辰也反驳之后，亚莉克斯发出「唔……」的声音回想着。

  「……啊，会不会是防晒乳液的味道啊？」

  「防、防晒乳……」

  「对啊。那是我很久以前买的，可能因为我不常擦，所以你们觉得味道很重吧。」

  亚莉克斯若无其事地笑了起来，让辰也哑口无言。大我接着开口说：

  「那，那个时候呢？你昨天一直盯着结婚蛋糕看吧！」

  「啊？我那时只是单纯地觉得好像很好吃而已。」

  「咦咦？」

  「别那么惊讶嘛。大我看到三层蛋糕的话，也会那么想的吧？」

  「是没错啦！那，你和神父的对话又是怎么回事！」

  「那位神父住在我家附近啊。又快到举办例行慈善义卖的日子了，所以我有事要和神父商量。」

  「什、什么嘛……」

  大我全身无力，大大地张着嘴巴。

  「你们两个也想得太多了吧。」

  亚莉克斯惊讶又开心地笑了起来。

  「不过，大我会这么想，我还能理解。我没想到连辰也都这么搞不清楚状况。」

  亚莉克斯拍拍辰也的额头说：

  「没想到碰上这种情况，你也还是个孩子呢。」

  辰也噘起嘴，赌气地说：

  「我有时也难免会搞错嘛……」

  他旁边的大我愤慨地说：「什么嘛，你们是说我很容易搞不清楚状况吗？」

  穿西装的男子在一旁看着他们三人拌嘴，然后拍了一下手说：「啊，对了。」

  「方便的话，帮你们三人拍一张合照好吗？可以当成今天的纪念。」

  「喔，那很好啊。机会难得嘛。」

  穿夏威夷衫的男子赞同地说了之后，又说：「我去拿相机过来。」然后就走进教堂里。

  「他们说要帮我们拍照耶，来拍吧？」

  亚莉克斯笑着说完，原本愤愤不平的大我脸上突然神采焕发，兴奋地问道：「可以吗？可以吗？」和大我相反，辰也犹豫地转过头去。

  「辰也不想拍吗？」

  亚莉克斯问了之后，辰也一时之间仍没把头转回来，但他不久后伸出手，拉住亚莉克斯的裙子。

  「蹲下来。」

  「嗯？怎么了，辰也？」

  「别管啦，蹲下来。」

  「喔……？」

  亚莉克斯照辰也的意思弯下身子。

  「怎么了呢？」

  亚莉克斯看着辰也的眼睛问道，辰也很快地凑近她的脸。

  辰也的小手悄悄地放在亚莉克斯耳朵前面，像在诉说秘密般地小声说：

  「……我觉得你超漂亮的喔。」

  亚莉克斯惊讶地想说些什么，但辰也抢先一步从亚莉克斯身边退开。

  「你刚刚说的是……？」

  「……我讨厌别人叫我说。要说的话，我自己会说。」

  尽管辰也把脸别开，还是看得出来他害羞到连耳根子都红了。

  「这样啊，谢谢你啦！」

  亚莉克斯腼腆又开心地道谢，伸出手抱住大我和辰也。

  「等等，亚莉克斯！」

  「干嘛突然这样啦！」

  大我和辰也一边抗议一边挣扎着，亚莉克斯则把他们抱得更紧。

  这位一身纯白的新娘，露出比当天拍摄的任何一张照片都还幸福的笑容，这么说道：

  「师父我好幸福喔，傻徒弟！」