诚凛高中的社团招生十分热络。

  各社团的摊位排列在樱花盛开的校园中，到处都放置了精美的海报或立牌，学长姐们招呼新生的声音不绝于耳。

  在摊位前面，强壮的橄榄球员一边发传单，一边叫喊：

  「对橄榄球有兴趣吗？橄榄球！」

  对面摊位上，身穿制服的棒球社社员拿着球棒叫着说：

  「是日本人就要打棒球！」

  双方燃起对抗意识。

  精力充沛地呐喊的，并非只有运动类社团。

  「对将棋有兴趣吗？竭诚欢迎新手加入！」

  文化类的社团也毫不逊色地大声招揽，展现出存在感。

  其中有主攻对手弱点的社团，不过——

  「漫画研究社！现在入社就送手工艺社特制的贝雷帽！」

  「手工艺社！现在入社就送漫画研究社特制的『用漫画解说！贝雷帽的做法』！」

  也有这种以莫名的协力合作来招揽新血的社团。

  像这样，由于每个社团都积极地为了招揽新生而奔走，校园里被学生挤得水泄不通。甚至有新生感叹说：「明明像平常一样走路，可是十分钟居然走不到五公尺～！」

  『他』就在这拥挤的人潮中。

  他用腋下夹着挂在肩上的包包，另一边的手拿着一本打开的文库本，穿梭在满满的人潮之中。

  他的视线没有离开手上的书，就算好像要撞上身旁经过的人，他也会巧妙地闪开，若无其事地翻页。

  没有任何人注意到静静走着的他，他的存在感薄弱到宛如他根本不在现场。

  甚至连专心招揽社员的文学社社员，明明和他从正面交错而过，却没有发现到他，跑去招募其他学生。

  没有停留在任何人视线中的他，忽然伫足不前。

  他没有转身，只是将视线往右移。

  在校舍附近的人群之外，有一个公布栏，上面贴了一张写有各社团摊位地点的地图。

  他的视线在地图上游移，寻找他的目标社团。

  『篮球社』。

  看到这三个字的时候，他的视线变得有点灼热。他那双一直都很平静的眼睛，瞪视般地眯了起来。虽然悄悄下定的决心，只在表情上透露出一丝淡淡的痕迹——

  他的视线迅速离开公布栏，因为感觉到有人站在背后。他为了不妨碍别人看公布栏而离开现场，表情再度回归平静。

  他听到背后传来困惑的声音：「刚刚好像有人在这里……」

  他轻轻叹息，确认打开的文库本还剩下几页没看。

  他已经确认了要去的地方，现在人潮还拥挤得很。等到这本书看完之后再去申请入社，应该还来得及。

  他要找个能够静静看书的地方，可以的话，希望是个日照充足的位置，他一边思考着，一边往前走。

  「嗯？」

  日向顺平停下脚步，转头去看。

  「怎么了？」

  和他一起走的小金井慎二也停下来，对日向如此问道。

  「我觉得好像有人……」

  日向含糊地回答之后，望向他们刚刚经过的公布栏。

  「人？难道是新生？」

  小金井四下张望，可是没有看到像新生的学生。

  日向也感到疑惑，他总觉得好像有人在。

  「抱歉，好像是我想太多了。」

  「那种事常有的啦！」

  日向道歉后，小金井露齿笑说：「赶快回去发传单吧，有潜力的一年级新生会被其他社团抢走喔。」小金井像是要给日向看似地，把手上的传单举到脸的旁边。

  就像其他社团为了招揽新人而全力以赴，诚凛高中篮球社也正在努力招募。

  尤其是篮球社的人数很少，自从去年夏天，创社的木吉铁平住院之后，社员就只剩下五个人，刚刚好可以参加比赛。他们必须要设法在社团招生大会中招揽到新人才行。

  可以的话，他们希望招到有打篮球经验的人，不过只要具备热情，也十分欢迎没有经验的人。

  然而，现在还没出现能寄予厚望的新生。

  「我看啊，要不要到屋顶上，把传单一口气撒出去啊？这样做不但醒目，一年级的也会有兴趣吧？」

  小金井似乎很着急地提议，日向愕然地摇头。

  「不行，这样做一定会惹老师生气的，篮球社我们已经有前科了。」

  「啊，对喔，去年春天就搞砸了嘛。」

  社团创立不久，篮球社就曾经跑到屋顶上，要每个人对着全校师生喊出自己的决心。因为发生过那一件事，现在老师们看待篮球社的眼神还是有点严厉。

  「要是被禁止招生的话就麻烦了……这时果然要用最后手段。」

  小金井说出令人费解的话，他的侧脸充满了干劲。

  看到小金井的侧脸，日向的脑中回忆起一句话。

  『小金井和平常不一样耶……』

  日向是在前几天听到这句话的。就在他去木吉的病房探病时。

  「小金井小金不一样？哪里不一样？」

  日向想不透，回问篮球社的教练相田里子。

  坐在病床上的木吉，也疑惑地看着里子。

  ※现在是三月的尾声，学校正在放春假。

  篮球社的练习改为『春假特别方案』，这天也是在结束了一整天的严格练习之后，里子才和日向一起来探望木吉。

  承受了日向和木吉的视线，坐在病床旁边圆凳子上的里子把手放在嘴边，发出「嗯——」的低吟。这是她思考时的小习惯。

  「该怎么说呢……小金井充满了干劲喔。他在练习的时候，也一直说要潜心钻研他所不擅长的『综观整个球场』这项课题。」

  「那样很好啊，有什么问题吗？」

  木吉不明白地问了之后，里子轻轻耸肩说：

  「这个嘛，是没有问题啦。只不过因为铁平刚才问说：『大家最近如何？』我只是回答那个问题而已。」

  「这样啊。也就是说，其他人没什么特别的改变啰。」

  「不对，等一下……」

  把话题拉回来的人是日向，他接着说：「小金那小子，确实和平常不一样……」

  「你想到了什么事吗？」

  「他太有干劲了，昨天开会时也是气势十足。」

  「喔，那个啊……」

  看到里子脸上浮现一抹冷笑，日向心想：「不妙！」但为时已晚。

  「没关系啦，我一点都不在意……哼哼。」

  里子微微低头，移开视线，说出的话显然是违心之论。日向仿佛看到从里子的身上涌出黑色气场的幻觉，他不禁拿掉眼镜，赶紧揉揉眼睛。

  可是，木吉就是木吉，他对这样的气氛毫不在意。不，是根本没注意到。

  「里子，怎么了吗？」

  木吉爽朗地问里子。

  （你好歹也该问我吧！虽然就算你问了我也不会回答的！）

  日向在心中呐喊着，不过已经太迟了。

  「没什么大不了的啦，没什么……」

  里子干笑了一下，开始说道：

  「昨天的会议啊——是在讨论要如何招揽新人。」

  「这样啊……也已经到了这个季节了呢。」

  木吉的眼神忽然变得柔和。虽然是短短一句话，不过背后透露出他再度体认到，他在医院度过了多少时间。里子敏锐地察觉这一点，语气也稍微变得柔和。

  「我们社团不是非常需要很有气魄的人才吗？所以，这次的社团招生就算说是关键性的决战也不为过。所以我要大家提出意见，看要怎么做才能让宣传更有效果，并招揽到新生。」

  「原来如此。诚凛的社团出乎意料地多，为了不让其他社团抢走新人，必须要研拟对策。然后有人提出了什么意见吗？」

  「首先是小金井，他说：『要做会引人注意的海报』。」

  「海报啊，虽然是基本的东西，却很重要。」

  木吉同意地点头。

  「可是大家就开始讨论，具体来说，什么是引人注意的海报。」

  「然后，伊月就说：『标语就写，※征求篮球的帮手，这个不错！』」

  日向回想起当时伊月得意洋洋的表情，再度愕然，木吉皱眉说：

  「等一下。明明是要征求社员，写『征求帮手』不是很奇怪吗？」

  「该吐槽的地方不是那里吧！」

  日向不禁大叫一声，木吉吓一跳似地松开眉心。

  「咦？不是吗？」

  「不对吧！不过我是不会说明的！因为没有比说明让人跌倒的梗更空虚的事了！」

  「跌倒了吗？谁？有受伤吗？」

  「是伊月啦！没有人受伤啦！别再说这个话题了！教练，继续！」

  在日向催促之下，里子苦笑着开口说：

  「这个嘛……伊月之后，下一个土田提出了『要引人注意的话，与其用文本，放点图片或照片会不会比较好？』的意见。」

  「原来如此。跟文本比起来，照片的确比较引人注意。」

  木吉又同意地点头。

  「然后啊，小金井说话了：『要招集男生，果然还是要有可爱的女生才行啦！要是有女生穿像啦啦队那样的衣服来加油的话，就会有种一定要努力比赛的感觉！』」

  「可爱的女生？」

  木吉张大眼睛，眨了一下。

  「没错！可爱的女孩！」

  里子坐在圆凳子上，把上身往前倾，直直地往上看着木吉。

  木吉怔怔地回望着里子。

  一般人关于这个男的——木吉铁平的评价如下：

  不会看场合、迟钝、不按常理出牌。不，这家伙是※确信犯，所以本性恶劣。

  平时就被伙伴，甚至敌方队伍严厉批评的木吉。今天这个时候，不知是否一年只有一次，他很难得地会看场合回答了。

  「要做以里子为模特儿的海报吗？」

  「对嘛！对嘛！通常都会那么想的吧？因为我们社上只有我一个女生啊！」

  可是！里子握住拳头。

  听到小金井提议说，要做有可爱女生的海报之后，日向和伊月俊都望向里子。（顺便说一下，因为小金井当时正在寻求水户部凛之助和土田聪史的认同，所以水户部和土田没有办法冒失地转动脸部。）

  被日向和伊月盯着看的里子，刹那间呆了一下，不过她明白两人眼神中的意思之后，脸马上就变红了。

  『讨厌，没有啦，人家哪有可爱……！』

  里子十分害羞地说。虽然很害羞，但似乎也并无不满，微微染红的脸颊开心似地扬起笑容。

  可是——

  『唔，不过，我们社上没有女生，不可能做海报吧——』

  在日向看来，小金井由衷感到遗憾所说出的话，似乎让里子的心发出碎裂的声音并冻结了。

  『呃、那个……你说什么，小金井……？』

  里子用微微颤抖的声音问小金井，但小金井没有注意到。

  小金井的好友水户部也惊慌失措地想说什么，但小金井连水户部的反应都没注意，继续自顾自地说：

  『女生不行的话，还是要放我们的照片呢～？对了！新闻社在新人赛的时候有拍照片吧？我有朋友在新闻社，我去向他拿。就用那个做海报吧！再来就是传单了！传单也放照片……不过，用黑白印刷的话，照片会失真吧？那就更简单一点……』

  结果，招揽新人的计划几乎都决定采用小金井提出的主意，在工作分摊上，因为要由交游广阔的小金井从各方面发挥影响力，所以最后他所负责的部分也很多。

  说完事情概要之后，里子寻求木吉的意见。

  「这件事，你认为怎么样？」

  「小金还真是充满干劲呐——」

  「不是啦！」

  听了木吉认真的感想，里子忍不住咆哮。

  「刚才说的不是那个吧！」

  「啊？可是，刚才不是在说小金的样子很奇怪吗？」

  木吉追本溯源的一句话，让里子「唔」了一声语塞了。对此感到庆幸的日向也和木吉一个鼻孔出气，他改变了话题的方向。

  「小金那小子，有干劲是很好，可是好像很多方面都很胡来。」

  「不过，如果因为他那么努力而有很多新人加入的话，不也很好吗？」

  「也是啦。」

  日向一边说，一边瞄向里子。她即将爆发的怒气好像暂且压抑住了。

  「反正我不算是女生啦……」

  里子鼓起脸颊说。里子虽然平常总是很严肃，不过偶尔露出这种举止，就很像个年轻女孩。

  日向苦笑着，开口说：

  「教练，你别那么生气嘛。那个……怎么说呢？是因为我们大家对教练的伙伴意识比较强的关系啦，小金也没有恶意。」

  「那个我也知道……可是我还是、有一点点……该说是有一点点不甘心吗……」

  「难不成，里子你是因为小金没把你当成女生看待而生气吗？」

  木吉现在才发现。

  为什么现在要把那件事说出来啊？日向头痛了起来，不过他听了木吉之后说的话，就不只是头痛那么简单了。

  「不用在意啦，里子。里子十分有女人味，很可爱喔。日向是那么说的。」

  「啥？啥啥啥啥啥啥？」

  听到木吉突如其来的爆炸性发言，日向舌头打结，木吉吓了一跳似地看着日向。

  「日向，你怎么了？」

  「你你你你、你在说什么啊！」

  「啊？说什么？」

  「我说！那个、我、我我我、我说教练……！」

  「你之前不是跟我说她很可爱吗？」

  「我才没说！如果是说教练很、很可怕的话，我搞不好还说过！」

  啪！病房里响起里子挥巴掌的声音。

  走在小金井旁边的日向，抚摸着挨了里子一掌的左颊。

  那一掌实在猛烈，光是回想就觉得痛。

  可恶，木吉那家伙，干嘛说出那种事啦……

  日向正在心里咒骂木吉，听到有人叫他的名字，于是回过神来。

  他们好像在不知不觉间回到了招生区，拨开人群后，日向看到同为篮球社社员的伊月、水户部和土田跑过来。

  「不好意思，让你们去拿追加的传单。」

  伊月说完之后，从小金井手上拿走一叠传单。

  「没关系啦，我也还有其他事要做。对了，有没有发现具潜力的新生啊？」

  小金井问了之后，水户部无力地垂下肩膀，土田也困窘似地露出苦笑。

  「大家都只是拿了传单而已，好像还没有看到积极地对篮球抱持兴趣的人。」

  「这样啊……总之不要放弃，继续发吧。」

  日向表情严肃地说完之后，伊月等人点头，迅速发送传单。

  这时身旁的小金井笑了起来。

  「其实我准备了一个好东西喔！」

  「好东西？是什么？」

  土田温和地问。

  「就是这个啊，这个！」

  小金井嘿咻一声跳了起来，转了一百八十度，露出他的背后。

  他的背上，不知何时背了一个背包。

  「锵锵！秘密武器～！」

  小金井用宛如从四次元口袋里拿出道具似的语气，说出令人不安的话，日向等人只是愣愣地看着他。

  「背包怎么了吗？」

  伊月问了之后，小金井一边发出清楚的「哼、哼、哼」声，一边大胆地笑着。

  「好了、好了，看仔细啰。」

  小金井拿下背包，一边哼着魔术表演中常听到的那首知名曲子，一边在里面摸索。

  「为什么要哼『※橄榄项链』……？」

  「好怀念喔。」

  听了日向的评语，土田语带苦笑地回答之后，伊月灵光一闪。

  「※听怀旧金曲，在夏日陶醉！」

  「闭嘴，伊月。」

  在他们说话的时候，小金井从背包里陆续拿出折好的布，接着拿出几根约三十公分长的棒子，把布绑上去。

  没多久，就可以看出小金井做的东西的全貌了。

  「这是……旗子？」

  「叉叉！伊月答错了，这是关东旗。」

  咧嘴笑着的小金井，手上拿着五支漂亮的关东旗。

  「难道说……要拿着这个走吗？」

  讨厌的预感让日向的表情僵硬，他问了之后，小金井点头。

  「拿着这个走路的话就不能发传单了吧？所以要把这个绑在背上。这样一来，就会吸引新生的注意。水户部的身高又很高，总觉得可以成为一个地标塔！」

  对于小金井的保证，水户部铁青着脸摇头。

  「咦～别那么排斥嘛。要是不引人注意的话，就没办法招揽社员吧？」

  小金井明确解释了水户部无言的意思，然后反驳。

  「可是，这样显然是因为太令人厌恶，而引人注目吧……」

  日向拿了一支关东旗，抬头往上看。

  关东旗上用手写的漂亮美术字体，写着「目标日本第一！篮球社新人募集中！」。

  关东旗的布也不只是剪切而已，布边都有确实缝好，做得还满漂亮的。

  看一眼就可以知道，做这个应该花了不少时间和工夫。

  「欸，小金。这该不会是你自己一个人做的吧？」

  「嗯？是啊。因为只有传单的话，我担心会不够嘛。」

  小金井一边把关东旗交给不知如何是好的伊月、水户部和土田，一边爽快地说。

  虽然小金井说得很爽快，但自己一个人做这种东西，耗费的工作量无法估算。

  小金还真努力。可是，真希望他在努力去做之前，先和大家商量商量……

  小金井以外的篮球社社员们紧紧握住关东旗，不由得沉默了。

  虽然他们不想浪费伙伴的美意，但是把这种东西绑在背上，还是觉得有点丢脸。

  心情在友情与羞耻心之间摇摆不定的篮球社社员们沉默着。仿佛要打破这股沉默似地，人声鼎沸的招生区传出一阵欢呼声。

  「怎么了？」

  日向等人把头转过去，惊讶地瞠目结舌。

  那里冒出一颗比一般人还高的头，接着有两个人高度的叠罗汉塔，慢慢地往上延伸。

  当成基座的第一个人肩上站着第二个人，然后第二个人的肩上站着第三个人。

  由三个人叠成的高塔很壮观。明明高度还挺高的，然而最上面的学生却毫不怯懦地挺起胸膛站立着。

  那副模样，不只新生，连正在招生的旧生们也伫足仰望。

  在众人的目光中，最上面的学生叫喊着：

  「登山最重要的就是精神、体力、以及伙伴之间的信赖！热情洋溢的登山社欢迎各位加入！」

  没想到登山社竟然用杂技表演来招揽社员，学生们纷纷拍手。

  似乎有兴趣的新生，拿了登山社的传单之后，争先恐后地聚集在叠罗汉塔下方。

  「真厉害……」

  土田喃喃说道，水户部点头。他们旁边的伊月悲痛地叫了起来：「啊！」

  「怎么了？伊月。」

  「现在正在对登山社的人说话的新生，刚刚我才劝说他来参加篮球社……」

  「你说什么？」

  日向大吃一惊，凝视着叠罗汉塔。

  在向登山社要传单的一群一年级新生中，有一个长得比其他人都要高的学生。

  「那个身高……！我本来还想，一定要好好运用在篮球上的说……！」

  伊月不禁伸出手，但那名高个子的新生，已经被登山社的学生带去摊位上了。

  唉唉……伊月发出依依不舍的声音，颓丧地垂下肩膀。

  「每个社团都为了招揽新生，而使出各种手段呢。」

  事态的严重性，让平常总是很沉稳的土田皱起眉头。再这样下去，有潜力的新人会被抢个精光的。

  已经不能犹豫了，也没有迷惘的闲工夫。必须招揽到有限的人才……！

  篮球社的社员们看看彼此，互相点头之后，握住关东旗。

  这一刹那间，日向的头脑仿佛得到上天的启示。

  日向感受到一股宛如雷击般的冲击，他握住关东旗的手颤抖着。

  「日向？」

  伊月窥视日向不寻常的表情。

  日向用热切的眼神注视着关东旗，说道：

  「背着关东旗，像战国时代一样，让人充满干劲！」

  「呃，是那样的吗？」

  「当然啊！我觉得力量源源不绝地涌出来了！若是现在，我投三分球绝不会失手！」

  「有那么厉害？」

  「唔喔喔喔喔！现在是战国时代！群雄割据！去捕获新人吧！」

  「太好了！你没有忘记我们的目的！」

  「目标！顶点！天下统一！」

  日向打开了莫名其妙的干劲开关，连伊月都来不及吐槽。

  另一方面，小金井露出满意的笑容说：「日向那么带劲，真是太好了～」然后一边从背包里拿出一条绑和服衣袖用的带子，用灵巧的手法把关东旗绑在日向的背上。

  「好，绑好了！」

  小金井抬头看着绑在日向背上随风飘摇的关东旗，「嗯」了一声点头。

  「有战国时代的感觉吗？」

  「有、有。」

  日向和小金井「耶——」了一声，彼此击掌。那两个人的干劲，让伊月、水户部和土田一边苦笑，一边帮彼此把关东旗绑在背上。

  关东旗在五人的背上飘舞着。不知是否是小金井很讲究，每一面关东旗的基本色都不同，排在一起相当好看。毫无疑问，非常醒目。

  「那就走吧！」

  小金井一声令下，大家开始一个接着一个往前走。

  可是才刚踏出第一步时——

  「请问……」

  有一个人用客气的声音对他们说话。

  「嗯？」

  小金井气势十足地回头时，关东旗强劲地飘舞，打到站在他后面的日向的脸。

  「呜喔！」

  日向不堪的惨叫，让前来搭话的人慌了手脚。

  「请、请问，你不要紧吗……？」

  「放心、放心！我们都有经过充分的锻炼！对了，你是新生吧？」

  日向按住抽痛的鼻子说：「我的脸才没锻炼过。」并注视着小金井说话的对象。

  「你对篮球有兴趣吗？」

  小金井问了之后，光头的一年级生一脸紧张地点头。

  「是、是的。我一直在找篮球社的摊位，可是都找不到……不过，我看到这个旗子……」

  「这样啊，人这么多，很不好找呢！」

  关东旗马上发挥效果，小金井高兴地笑了起来。日向等人也感受到关东旗带来的效应，不由得露出笑容。

  「我带你到摊位去！呃，我叫小金井慎二！你呢？」

  「是、是的！我是河原浩一，请多多指教！」

  河原低头鞠躬，所有人也和小金井一起低头鞠躬。

  虽然这是带有欢迎新社员意义的礼仪，不过他们忘了一件最重要的事。

  他们五个人，都背着比自己还高的关东旗。

  而且更不幸的，是他们五人呈半圆形围绕着河原排列，因此关东旗发出令人厌恶的喀喀声撞在一起。

  「啊啊！」

  所有人都慌张失措地要恢复原来的姿势，但这样也很糟。

  关东旗在一瞬间全纠缠在一起并互相重叠，当他们想以各自的力量拉回关东旗时，所有的关东旗互相拉扯，发出布撕裂的声音。

  「哇！阿土的破了！」

  「抱、抱歉，小金！」

  土田慌张地说。如同小金井所说的，土田的关东旗破掉了。

  那是小金井精心制作的关东旗。土田歪着头往上看自己的关东旗，惊慌失措地说：「哎呀呀……」

  另一方面，小金井不慌不忙地说：

  「没关系啦，阿土。我有带缝纫组过来。」

  小金井从背包里拿出一个小盒子，准备得相当周到。

  结果，因为必须要缝补关东旗，所以土田就负责带河原到摊位，于是一行人当场分成两组，分别是走向摊位的土田与河原，以及去发传单的小金井等人。

  「篮球！篮球社！要不要参考一下篮球社？」

  小金井等人来到招生区的中心部分。这里混杂了新生与旧生，小金井等人也果敢地在这最混乱的地方发送传单。

  这时最可靠的人是伊月。他用擅长的鹫眼确实看清人潮流向，并发送传单。发送的传单数量仅次于伊月的，是小金井。他用富节奏感的口号与笑容陆续发出传单。

  「篮球！篮球社！要不要参考一下篮球社～？」

  这句话和小金井开朗的声音相辅相成，听起来相当顺耳，会让人留下印象。

  不过这句话听起来，就算在后面接上「便宜喔、便宜喔！大特价喔～」也不奇怪。虽然日向想要不去注意这一点，但果然还是很在意，他最后仍对小金井说道：

  「小金，你喊的那个，用在社团招生不会很怪吗？」

  「咦？哪个？」

  「就是『要不要参考一下』那句话啊，总觉得好像在卖东西。」

  「会吗？可是啊，我觉得在这种时候，就算是莫名其妙的话也没关系，只要是能让人印象深刻的口号就行了。」

  「是吗？」

  日向转头，寻求伊月的意见，伊月点头说：「有道理。」

  「毕竟这里这么混乱，要让人产生兴趣，必须要下点工夫才行。」

  「也是啦……」

  日向也认同了。然后，小金井「啊！」了一声，好像突然灵光一闪似地，神采飞扬地转头对伊月说：

  「伊月！现在不正是轮到你出场的时候吗？」

  「我？是说使用鹫眼的事吗？」

  如果是的话，已经在用了……伊月说了之后，小金井摇摇食指，清楚地说「不、不、不」。

  「不是那个啦！现在这种时候，正是伊月的双关语冷笑话大显身手的时候啊！」

  「我的双关语冷笑话大显身手……？」

  伊月突然皱起眉。

  「对啊！拜托你想个又棒又生动，还能让人留下深刻印象的冷笑话！我们也会跟着你喊的！」

  对伊月的冷笑话要求那种品质，没问题吗？日向感到不安，而伊月本人则是——

  「要对大家说出我的冷笑话吗……！」

  他好像深受感动，兴奋地颤抖着说：

  「我知道了……！交给我吧！」

  「嗯，交给你了！」

  伊月和小金井紧紧握手，彼此点头。

  伊月沉思了一会儿后，他那被誉为篮球社首屈一指的美貌散发出灿烂的光采，这么说道：

  「新生就要来篮球社！只有篮球社正征求帮手！」

  总觉得……好像在哪里听过……！

  日向不禁在心中吐槽。不过，他没有时间说出这句话。

  「新生就要来篮球社！只有篮球社正征求帮手喔～！」

  伊月说了之后，小金井也跟着叫喊。

  那两人一边说着双关语，一边发送传单。大概是双关语＋关东旗的联合攻势很有趣吧？收下传单的新生变多了。

  「※成为社员，一起大喊Buing Buing吧！」

  「成为社员，一起大喊Buing Buing吧！」

  「※决定投篮的话，会爆发婆媳战争！」

  「决定投篮的话，会爆发婆媳……这和招生没有关系吧！唉，真是的！只有篮球社正征求帮手～！」

  小金井一边斥责一下子就没灵感的伊月，一边发送传单。

  有学生收下传单之后停下脚步。

  「篮球社的帮手……」

  那位似乎是一年级的学生，沉吟般地重复说道。

  他用发蜡让一头短发竖起，不过有两撮头发垂在额头前方，看起来带点稚气与可爱，是感觉上很容易亲近的学生。

  不过，日向等人注意到的是他的身高。

  虽然不及水户部，不过他的身高也挺高的。

  有如盯上猎物的猫，小金井敏捷地接近那位一年级的学生。

  「你要不要加入篮球社？」

  一年级的学生好像被小金井的速度吓一跳，不过他用坚定的眼神回望小金井说：

  「可是我没有打过篮球……这样没关系吗？」

  「当然！我也是上高中之后才开始打球的，现在已经是正式球员了！」

  「真的吗？好厉害！」

  「没什么厉害的啦！因为我们人数很少，只要你入社，马上就是正式球员了喔！」

  「咦……？」

  一年级的学生不禁张大眼睛。不过，他好像从小金井那句话里，明白了篮球社的现况吧？

  「我要加入篮球社，我想成为帮手！」

  「真的吗？太好了！」

  小金井开心到不行地跳了起来。旁边的伊月感动地颤抖着说：「我的双关语发挥作用了……！」然后从口袋拿出双关语笔记本写下来。

  一年级学生的名字叫做福田宽。

  在水户部带他走向摊位时，这位学生说：

  「我喜欢帮助别人，上了高中之后，想要为了帮助人而参加社团。所以我听到学长们说『征求帮手』的时候，就毫不犹豫地决定加入了！」

  水户部一边听着福田热切地说着自己加入的动机，心里一边想着——

  他要把福田根本没听懂伊月的双关语这件事，当成自己心中的秘密。

  不知是否关东旗和双关语奏效了，之后小金井他们也零零星星地遇到对篮球有兴趣的学生。

  现在小金井也正带领刚招募到的学生，走向摊位。

  日向目送小金井用轻快的步伐带着一年级的学生离去的背影，感慨地喃喃说道：

  「小金是今天功劳最大的人呢。」

  「对啊。」

  不只是应和的伊月，连从摊位回来的土田和水户部也同意地点头。

  「毕竟他一直说『不能输』，而且大概因为今天是关键时刻，所以干劲十足吧？」

  「咦？」

  日向不懂伊月的意思，他问伊月说：「什么不能输？」

  「就是小金啊，日向你没听说吗？」

  伊月有点惊讶地反问，日向转而问水户部与土田：「咦？你们听过吗？」他们两人都点头。

  「只有我不知道……？」

  日向默默受到打击，伊月苦笑着安慰他说：

  「因为我们和小金在一起练习的时间比较多嘛，所以才会知道。」

  没错没错，水户部和土田点头。

  「小金那小子，燃起了和水户部竞争的心理。」

  「跟水户部？」

  日向不由得往上看水户部，水户部害羞似地露出腼腆的表情。

  「为什么他会燃起和水户部竞争的心理啊？」

  小金井和水户部是同一所国中毕业的好友，感情非常好。对于这样的水户部，小金井居然产生竞争心理，实在太令人意外了。

  伊月继续对陷入惊讶的日向说明：

  「木吉离开之后，水户部的位置从PF（大前锋）变成C（中锋）了吧？在他们练习的时候，问题就爆发了。」

  伊月听小金井说这件事，是在平常练习之后，各自进行自主练习时。

  小金井去找伊月商量，问问要如何才能克服一专心比赛，视野就会不自觉地变窄的习惯时，他这么说：

  『水户部啊，为了球队超努力的，不是吗？我觉得他那样好帅气。所以我想，我也不能输给他。』

  小金井之前练习时并不敷衍。

  但是，最亲近的友人，努力地从头练习新的守备位置的模样，震撼了小金井的心底深处。

  小金井所抱持的是『尊敬』之情。

  然后，小金井坦率地想：他也想为球队尽一己之力。

  那就是这次的新人招募。

  「小金有那样的想法啊……」

  日向不禁仰望关东旗。

  「我怎么了？」

  「咦？」

  日向猛然回头，小金井站在他的身后。

  「小金，你已经回来啦？」

  「嗯。只是把人带去摊位而已啊。咦？等一下，你们手上的传单根本没有减少嘛！不可以偷懒喔！」

  小金井瞪着他们，所有人都低头鞠躬说：「对不起。」并赶紧摆好架势。

  「刚才那个一年级的，感觉怎么样？」

  伊月问了之后，小金井说了声：「关于那个啊！」然后把身子往前倾。

  「他说他叫降旗，好像是喜欢的女生对他说：『不管是什么领域，只要你能成为其中最强的，我就和你交往。』所以他说如果要成为最强，他想在以日本第一为目标的篮球社好好努力！」

  「喔……每个人入社的动机都不一样呢。」

  日向不知道该下什么评语才好，于是做出含糊的回应。可是——

  「充满干劲是一件好事呢。」

  唯一有女友的土田笑着说，于是其他男生们也认同地说：「原来如此，或许是吧。」

  就在他们认为一直在同一个地方发传单很没有意义，为了找寻新的招募地点而移动到正门附近时，眼前的景象让他们停下脚步。

  「那是什么……？」

  日向不禁自语地说道，他这句话说出大家的心声。

  在正门附近的一角，聚集了一小群人。

  那是各社团都聚集在一起劝说某个一年级学生加入所形成的人潮，聚集在一起的社团阵容都很出类拔萃。

  「来打美式足球吧！美式足球！一定可以充分活用你的体格！」

  「相扑最适合你了！请务必加入相扑社！」

  「你们这些家伙别挤啦！橄榄球社正在做招生说明！」

  「滚开，橄榄球社！举重才能让这难得一见的人才发光发热啊！」

  诚凛高中的社团里，被评为身强力壮的社团成员群起劝说一名学生。不过，其中也有例外。

  「我、我们是英语会话研究社！海、海海海、海外归国的侨生，请务必加入……！」

  文化类的社团也来劝说，不过被周围的壮汉们一瞪就说不出话了。

  「好惊人的肌肉比例……不觉得好像只有那里的温度升高了吗？」

  那里洋溢的气氛，让小金井一脸惊愕说出的话，都没人以「哪有那回事」来一笑置之。

  「虽然从这里看不到那个一年级的长什么样子，不过看那里的竞争如此激烈，应该是个难得的人才吧……」

  伊月的话，让小金井吃了一惊。

  「那我非去不可！」

  小金井跑向人群。

  「小金？」

  小金井留下惊愕的日向等人，勇敢地混入人群中……

  然后，漂亮地被弹飞了。

  「果然！」

  日向等人慌张地跑向小金井要把他扶起来，不过小金井在他们来到之前就先站了起来。

  「既然如此，就用这个！」

  小金井用力拔出背上的关东旗，双手握住，然后开始在原地跳着。

  「篮球社！我们是篮球社！加入吧！」

  和健壮类型运动社团的热心招揽比起来，这种宣传方式实在是小巫见大巫，但令人惊讶的是，人群中发生了变化。

  「你们滚开，别挡住我。」

  人群中央传出低沉又急躁的声音，仿佛有一股推开人群的力量从内侧涌出。事出突然，身强体壮的运动员们都哑口无言。

  「咦……？」

  宛如分开红海的摩西一样，小金井前面的人群分成左右两边。

  一个高个子的男生从空出来的信道中穿过，走向小金井。

  「你是篮球社的吗？带我过去吧。」

  小金井抬头往上看着站在他眼前的男生。

  长长的双腿，健壮的身躯，宽阔的肩膀，从偏红色的头发下方透出来的锐利眼神，仿佛要贯穿小金井似地俯视着他。

  像被野兽盯上一般的感觉，让小金井的背脊本能地窜过一丝寒意。

  「下、下下下下次再说！」

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  虽然小金井是要来招募的，但小金井用与本意相悖的声音大叫之后转身，像是要逃走似地踢着地面——他本来是打算这么做的。

  「下次是什么意思？现在就带我过去。」

  那个男生的动作比小金井还快，他抓住小金井的衣领后方，往上提起来。

  「咦、咦咦咦咦？」

  「喂，带路一下吧，因为你要带我过去。」

  事情发生得太突然，小金井连向发愣的日向等人求助的时间都没有，就被新生带走了。

  那个新生，就是改变诚凛高中篮球社历史的强大之光王牌——火神大我。

  虽然小金井达成了捕获明日之星这个重大的使命，但是后来大家都说，不管怎么看，小金井都像是被绑架一样。

  他默默写了入社申请表后，离开了篮球社的摊位。

  他回头一看，一个拎着学长出现的大块头一年级，现在正在写申请表。

  他站在那个大块头旁边的时候，往旁边瞄了一眼，从体格看来，这人是个很不错的篮球员。不过，那有些阴沉的眼神，让他很在意。

  他曾经看过那种阴沉的眼神。

  自己过去的搭档，就有着相同的眼神。

  然后，恐怕他自己也——

  像是要阻止愈飞愈远的意识一般，他深呼吸了一口气。

  他不是为了陷入过往，才来到诚凛的。他是为了要面对现在的他们而来。

  还有很多必须做的事情。

  因为他没打篮球的时间太长了，必须要找回直觉才行。

  为了彻底成为影子。

  首先，必须训练自己隐藏情感。

  若情感一不小心动摇了，就会妨碍到Misdirection。刚才在公布栏前面就显露了情感，被别人察觉到了。

  他抬头仰望青空。

  清澈的蓝天一望无际。

  柔和的四月阳光，在他的脚下映出影子。

  为了寻求新的光，他——黑子哲也往前迈进。

  这个季节，是一切的开端。