曾与福葛为敌，身为暗杀小队之一的男子伊鲁索，这么念过他所调查到的资料：

  『一九八五年出生于那不勒斯某富豪家中。IQ高达一五二，年仅十三岁时就已取得大学的入学资格。很可惜的是……由于性格与文静的外表相反，个性相当地急躁，所以与老师之间的关系并不好，有一次还拿了重达四公斤的百科全书，狠狠地扁了某位老师一顿……之后就自甘堕落，成为了布加拉提的手下。』

  这段说明没有错，但也不完全正确。福葛取得了大学入学资格是事实，但那并非由于他的智商，而是靠钱买来的。

  福葛家并不是历史悠久的名门望族，只不过是藉由游走违法边缘的贸易，在第二次世界大战前夕，以非洲各国为对象强迫他们投资，最终令投资主破产而大赚一笔的暴发户罢了。

  「无论如何都要成为贵族！」

  为了实现出身低贱的祖父野心，福葛的父亲逼迫破产的贵族将女儿嫁给他，所诞生的三子就是潘纳科达·福葛。

  福葛的两个哥哥都是极其凡庸的普通人，唯有他自己从小就散发出天才的光芒。

  所以，福葛的祖父对他异常疼爱，也将成为名流的愿望强加在他身上。

  祖父对福葛实施彻底的菁英教育，有钱人会学习的才艺他全都碰过了，而他在每个领域也展现出几近完美的天才表现。

  福葛极为优秀，几乎精通了所有才艺，然而兢是因为太过优秀，也让他察觉到「某件事」。

  那就是「极限」的存在。自己的才华是有极限的，其中尤其是学问与艺术的「极限」更显巨大。

  音乐在巴哈与莫札特的时代就结束了，雕刻与绘画的巅峰则是米开朗基罗及达文西，建筑的极点为史卡莫齐与贝尼尼，数学的高峰则出现在高斯与黑格尔。

  （假使好几百年前就有人登峰造极了，那现在的我们还能做什么？）

  一想到这里，他竟然开始不断涌现出小孩子不该有的人生疲惫感。此外，当他对教导他才艺的老师说出自己这番感受时，对方也经常将他视为傲慢的小子而刻意疏远。

  另外就是，福葛经常被周遭的人轻蔑。由于身旁都是一些家世高贵的人，福葛有着以金钱跻身贵族的自卑感。加上明知那些家伙脑袋都不如自己还要被嘲弄，令他对此感到非常不快。

  只有温柔的祖母是他的心灵支柱。

  「听好了，我可爱的潘尼。无论路程多么艰辛，神都一定会守护你的。」

  祖母总是边帮福葛烤蛋糕边对他这么说，对他而言，这才是唯一的心灵安栖之处。可是祖母在福葛家里却被其他家族成员轻视。因为她是祖父还没暴富前娶来的贫穷佃农之女，在家族日益兴旺后，就被其他人甩到一边。若不是义大利的天主教社会视离婚为罪，那位祖母早就被赶走了吧。

  然而只有这位祖母，对全家视为希望之星的潘纳科达·福葛来说，才是最能推心置腹的对象。父母之间的关系恶劣，哥哥们看不惯他这个资质优异的弟弟，时常在大人不注意时以阴险的手段欺负他。不过这些他都忍下来了，因为他不想看到祖母悲伤的表情。

  结果——这位祖母后来也过世了。

  那时福葛已考上远离故乡的波隆纳大学，开始接受高等教育。

  他原本想死命飞奔回家，参加祖母的葬礼，后来却被祖父禁止——因为祖父认为没有这个必要，这让福葛极为惊愕。那天恰好是考试的日子，他的成绩也因此极为不理想。后来教授把福葛叫了过去。

  那教授一张口就怒斥福葛是不是故意的。其他科目的成绩明明都非常优秀，唯有这门科目表现极端差劲，教授破口大骂，认定福葛是刻意污辱他。

  「你到底在想什么！因为这门科目太基础就可以放着不管吗？你那是什么眼神！」

  由于几乎完全是教授单方面的设骂，福葛一不留神落下泪来，脱口说出祖母去世之事，结果这却使得教授更为勃然大怒。

  「你说谎也打个草稿吧！你家里根本没有提起这件事啊，这种藉口未免太幼稚了。什么祖母？别撒娇了！你简直是个娇生惯养的少爷。别再做这种——」

  教授的声音到中途突然停了。等福葛回过神，才发现自己正抓起书桌上的百科全书，朝教授的脑袋死命殴打。他根本没有察觉出自己已经抓狂：心中也没有因憎恨而产生的杀气。他唯一明白的是，自己无法原谅对方刚才说出的话，这种坚不可摧的感受就像石头般填满了他的胸口，所以他不由自主地采取了这个行动。

  福葛身为上流阶级的人生在此终结。

  他还殴打了闻讯赶来制止的学校警卫，结果终于被警察逮捕。对他进行侦讯的刑警很困惑地说道：

  「我们联络你的家里，但他们却说跟你毫无关系，没有人愿意过来保释你。真糟糕啊，看样子只能把你送去感化院了。」

  「……」

  福葛一语不发。他就这样继续被拘留，直到期限的最后一天——终于来了个探望者。

  他不认识那家伙。对方很年轻，一问之下据说还只有十七岁。

  「我叫布罗诺·布加拉提。我稍稍调查了一下你的事，所以才来找你。」

  福葛只看了他一眼就明白他的来头。

  「你是混黑道的吧？」

  布加拉提点点头——

  「没错。你可以告诉我你是怎么看出来的吗？」

  「你穿的衣服质地很好，但却缺乏上流阶级的气息。如果是学生，你的动作又显得太过干净俐落。以军人而言，你的态度太柔和了。既然如此，就只剩黑道这个可能。」

  「原来如此，正如我所调查的，你的头脑与胆识都有过人之处。你似乎一点也不怕我，可以顺便告诉我为什么吗？」

  「也不是不怕你——」

  「此外，以你现在的立场而言，你应该要相当害怕、不安才对。毕竟你被双亲舍弃了啊。」

  布加拉提的话让福葛露出苦笑。

  「不是那样吧——若真是那样，我家里现在铁定非常怕我。」

  「？」

  「因为我把事情闹大了，他们认为有损家里名誉，所以只好打死不承认跟我的关系。这证明了他们在害怕我。」

  福葛语毕，布加拉提忍不住皱起眉——

  「说得一副在你意料之中的模样。你是因为想害父母出丑才施暴的吗？」

  「不，并不是——我完全没考虑父母会怎么想。只是——不如为何，我突然变得极端愤怒，无法原谅眼前的一切。」

  「哦——」

  布加拉提用手抵着额头，稍微思考后终于又问：

  「你觉得你去了感化院以后会如何？」

  听了这个质问，福葛耸耸肩。

  「也不会怎么样吧，反正我又没有其他选择。顶多就是随便接受一些职业训练，然后直接被放出来。」

  「也就是说，你以后不打算回父母那里了吧？」

  「回去？」

  福葛霎时无法明白对方的用意。看见他茫然的脸，布加拉提点点头。

  「假使你无家可归——来帮我办事如何？」

  福葛至此总算明白，这位年轻的黑道分子当下正在「面试」自己。

  「你的意思是——要我加入你的组织？」

  「不是我的组织。在里面我也不过是个小角色，甚至还没有直接隶属我的部下。正如你一开始所看穿的，我并不是什么上流阶级出身，而是个渔夫的儿子——虽说我对父亲的职业很自豪，所以也没什么羞耻的就是了——此外我也没接受过多少教育。因此，我需要拥有高等教育知识及判断力的同伴；我需要你的加入。」

  「——」

  福葛回望着紧紧盯住自己的布加拉提。

  他感到很不可思议。

  这是犯罪组织在徵人，而且还只是个小角色在寻找阶级更低的菜鸟。

  但即便如此——福葛却在这名男子身上嗅出了与祖母相同的气息。

  那是来自不会对自己说谎的人——是会跟自己说出真心话之人的气息。

  「你需要我加入？」

  「是的。」

  「为什么会挑中我？」

  「我看到你提及父母时的表情，你完全没有半点复仇心理。你并不是不怨恨，而是对此并不执着。这种冷静对于容易冲动的我是非常必要的。」

  「冷静——？我可是个会一怒之下就痛殴老师的家伙喔？」

  福葛辩解道，布加拉提的眼神一下子变得更锐利。

  「那个教授运气真好。」

  突然被这么一说，福葛「耶？」地瞪大了眼。

  「他没死就算好狗运了。因为你在殴打他时，完全没考虑过这样会不会打死人。」

  福葛陷入了沉默，布加拉提以平静的口气继续说下去：

  「我来探望你，是因为我想直接观察你的眼睛。我想确认你到底是不是『那样的人』。」

  「……」

  「你的眼神就跟我十二岁时一模一样。那是『杀人者』的眼。不论理由是什么，总之就是证明这家伙敢动手杀人的眼神。」

  布加拉提发现对方听了自己的话似乎没什么反应。

  「你并没有重新做人的打算，所以我想请你加入组织。你这种人只能在『我们这边』得到生存的机会。」

  他劝说道。

  *

  「——」

  在一栋廉价旅馆的房间中，福葛躺在硬板床上瞪着天花板。

  他恍惚地思索着，假使当时布加拉提没去找他，自己现在又会在何方呢？

  总而言之，他的个性无法在正常社会生存下去，当初是看在加入组织有许多好处，他才会点头同意；但假使少了那层理由，实在很难想像自己会做出何种选择。

  （不——我就曾看过一个很好的例子。）

  没错，福葛曾在另一名少年身上看到了自己的另一种可能。那位少年名叫纳兰迦·吉尔卡。

  （那时——）

  当福葛沉浸在回忆之中时，敞开的房门处响起了席菈E故意发出的叩叩敲门声。

  「醒一醒啊，喂喂——」

  席菈E喊着。福葛转过头去，只见她扬起下颚催促道：

  「过来。组织派出的帮手到了。」

  福葛听了便从床上爬起。

  在狭窄的走廊上，席菈E让福葛走在前面，自己则跟在他背后问：

  「对了，你为何要把房门打开？不怕有人闯进来吗？」

  「如果关上房门，或许就听不到故意放轻的脚步声。」

  「你讨厌狭窄的地方吗？」

  「……」

  「我听说过你的能力，就连你自己也可能感染上那种病毒死掉吧？你是怎样确认这点的？」

  「我请布加拉提帮忙，故意在侧腹部稍稍感染了一点，那部分的皮肤真的溶解了，所以我才明白。布加拉提立刻帮我把感染的皮肤切割掉，不至于继续感染下去。」

  「原来，是那位已经去世的布罗诺·布加拉提先生吗？他是位非常优秀的干部吧？乔鲁诺大人也很信赖这位部下呢，他当你的上司真是太浪费了。」

  总觉得她所说的，和福葛记忆中的认知有所出入，不过——

  「……是啊。」

  福葛并没有反驳对方。于是席菈E继续道：

  「你的能力——射程距离只有五公尺左右……如果自己也会感染，那在半径一公尺以内发动，会为自己带来很大的风险吧。既不能抵达很远之处，距离自己太近也不行。怎么看都觉得这种能力很难使用啊——」

  「——」

  「所以你才不想关在狭小的房间里。不过敌人可不会管你怎么想。」

  「——我知道。」

  不知席菈E有没有听到福葛的回答，只见她稍稍皱起眉，微微压低音量道：

  「话说回来……组织派来的家伙……好像是个叫穆罗洛的男子，你以前听说过吗？」

  「不，我头一次听到这名字——」

  「说这个或许不太好——但我总觉得那家伙不可信赖。你最好也小心点。」

  「你是……什么意思？」

  「你看到那家伙后就会明白了。」

  席菈E露出不太开心的表情。

  两人来到这层楼角落的房间前，房门另一头传出了一个不愉快的说话声。

  「啊——啊啊啊！住手！别敲门！那种短间隔的声响会让我不自觉地勃然大怒！我已经知道你们来了，所以别敲门！」

  房间内的人迅速地一口气说道。福葛不自主地望了席菈E一眼，然而她只是绷着一张脸，什么话也没说。无可奈何的福葛只好不敲门，直接伸手转动门把——这时他才发现房门是锁着的，根本打不开。

  「那个——能请你把销打开吗？」

  福葛朝对方说了一句，这时里面传出的声音变得更不高兴了。

  「你就不能说得更明确一点吗？」

  对方唐突地质疑着。

  「呃？你的意思是？」

  「刚才你所说的话啊——你究竟是站哪一边的？」

  「哪一边——？」

  「你到底是打心底认为自己不如穆罗洛先生，所以才满怀崇敬地拜托他开门呢？或者你只是以瞧不起对方的态度，随口对一个家伙理所当然地要求『快开门吧？』——我要你明确地解释自己站在哪一边。」

  「……」

  福葛困惑地看向席菈E，但她依然嘟着下唇保持沉默。福葛只好顺着那家伙回答：

  「……呃，因为是米斯达要我遵照你的指示行动，以立场而言，你应该是我的上司。」

  福葛模棱两可地回答道。一阵沉默过后，门锁终于——喀喳一声解除了。原本以为对方会顺手帮他们开门，结果没有，福葛还是得自己转动门把。

  这房间比福葛的房间要来得宽阔，不过毕竟是廉价的旅馆，也不算多豪华就是了。

  一名男子就坐在房间正中央的椅子上。

  一言以蔽之，那家伙的打扮真的很过时。

  就像是一九三〇年代的黑道电影角色，那家伙全身上下部刻意做出了「黑道」风的装扮——例如明明在室内却戴着巴沙里诺牌的绅士帽，还把围巾披在肩上。这种刻意为之的打扮反而让人觉得很滑稽。

  （——）

  福葛的脸颊稍稍抽搐了一下。这家伙跟波尔波第一次命令他用〈紫烟〉杀死的人很像。对方是在街上贩卖毒品的另一个组织干部，故意打扮成这副模样对他人炫耀。临死前为了讨饶，对方还若无其事地出卖同伴以便苟活，可说是个卑鄙的小人。而眼前这家伙所散发的气质，就跟当时那废物非常矾似。

  「呃……」

  男子以毫不客气的目光对福葛仔细端详了一遍。

  「你就是那个——能力非常危险的家伙，潘纳科达·福葛？」

  「是的。就是我。」

  「什么嘛，想不到这么孱弱。我差点以为你是个只会啃书的书呆子小鬼哩——亏我原先还期待你是个更有霸气的杀手。也罢，我是康诺罗·穆罗洛。组织的正式成员，特别被分配到情报分析小队。」

  「应该不是什么特别分配吧，只是刚好隶属那里。」

  席菈E插嘴道。穆罗洛瞪了少女一眼。

  「你给我闭嘴，席菈E——我很清楚你的底细，你之前帮老板的亲卫队跟背叛老板的暗杀小队进行过联系吧？因此你现在才很难被组织信赖，得透过这项任务证明你的清白，我说的没错吧？」

  席菈E听了面不改色。

  「你自己也好不到哪去，穆罗洛。我听米斯达大人说——背叛者当中的里苏特他们——是从你这里获得情报的吧？」

  穆罗洛登时脸色大变。首先是一片铁青，接着又迅速涨红起来。他以将椅子踢飞的气势猛然站起身。

  「胡、胡说——你这个蠢女人！那、那全是误会——当时我根本不知道里苏特的小队已经背叛老板了，况且我告诉他们的也不是什么重要情报！我只不过是把他们带来的烧焦照片加以复原罢了！照片上也没什么，就是威尼斯的圣塔露琪亚车站站前风光！在狮子像附近，任何人都能在观光导览上看到相似的照片吧？那种情报一点意义也没有！」

  「是吗——米斯达大人可是对我说『那样糟糕透了』。」

  「你、你、你你你你——你给我住口！混帐女人，该不会是你在米斯达大人面前乱说我坏话吧？」

  「我只是照实说罢了。」

  「你再说说看——」

  两人之间的浓烈火药味几乎就快要令他们动手开打了，福葛感到很厌烦。

  「不好意思——如果两位不嫌弃的话，我希望能听听关于任务的资讯。我猜想我们三个都是被硬逼来证明清白的，现在应该没有吵架的闲工夫了。」

  语毕，穆罗洛显得有些狼狈地坐回椅子上。席菈E则面不改色，只是哼了一声。

  「那么——就像是如此。」

  穆罗洛重新打起精神，把资料并排在桌上。

  福葛看到其中一张照片时忍不住蹙眉。他认出了那张照片里的人。

  「他是——」

  「啊？什么，你认识那家伙？太可疑了。」

  「他过去也是组织的一员吗？」

  「喂喂——是我先问你的。你这小子怎么会认识马希莫·波尔沛？那家伙在组织里的事明明是最高机密啊。」

  「最高机密——？」

  福葛无法掩饰内心的疑惑。如今的状况令他有点一头雾水。

  没错，他认识照片中的男子。但那是发生在他投入这个血腥世界之前的事了。

  「波尔沛是——我的同学。」

  福葛勉强回答道。啊？穆罗洛与席菈E的眼睛都因狐疑而眯了起来。

  「你在胡说什么？不管怎么看，你都至少比这家伙小十岁吧？」

  「我十三岁就取得了大学的入学资格——波尔沛是我在波隆纳大学就读时认识的同班同学。」

  福葛拿起照片，再次检视照片中的男子睑孔。

  果然和他记忆中的样貌一致，那家伙的眼睛下方有黑眼圈，眼珠则像罩上了一层不清楚的玻璃，这部分跟过去完全一样，几乎没任何改变。

  *

  〈PASSIONE〉这个组织一开始是为了对抗既存的暴力组织，以「义贼」的形态求取市民支持，后来才逐渐扩大规模。然而那种口号也只是个幌子，实情单纯是创立者迪亚波罗为了加强己身势力而想出的谋略，等组织的脚步站稳后，他随即将资源灌注到原本应该是禁忌的毒品交易上。

  然而毒品交易需要与生产地的组织进行接触，还得具备走私的知识与经验等等，不可或缺的条件相当多，可说是「入门障碍」相当严重的生意。

  不过，在美国也有人成功打入的例子。一九六八年越战时期，一位名叫法兰克·卢卡斯的年轻黑人流氓，在极隐密的状态下，顺利透过不需要被海关检查的美军运输部队走私毒品，并与位于丛林深处的生产者直接进行交易，卢卡斯就是透过这种「巧门」迅速崛起。正如上述的例子，〈PASSIONE〉也透过另一种「巧门」大举进军任何人都认为不可能参与的毒品生意，并且很快地达成了目的。

  那道「巧门」名为〈狂躁抑郁〉——也就是马希莫·波尔沛的能力。

  「一言以蔽之，那家伙的能力就是『制造毒品』。」

  穆罗洛将他手中的情报告知福葛与席菈E。

  「乔鲁诺大人一开始也不知道那家伙的事，等迪亚波罗被干部布加拉提解决后，才慢慢察觉一直藏在那家伙手中的秘密——『毒品』的真正来源。如果去问其他组织的家伙，大抵都会得到这样的回答——『完全搞不懂他们的走私管道。简直就像魔法一样，毒品不停地自动涌出。』那还用说吗——波尔沛的能力就是可将岩盐或海水之类的物质『加工』成毒品。」

  「大家都说〈PASSIONE〉的毒品跟其他毒品不一样，非常新鲜，所以还谣传这种毒品有保存期限。」

  「其实那并非谣传，而是事实。只要能力的『期限』一过，毒品就会变回普通的盐。这种『期限』对组织的管理而言再适合不过了。那些想偷偷囤积毒品或稀释毒品的家伙，面对这种限制真是一点办法也没有。据说迪亚波罗之所以能迅速累积实力，就是因为他能靠这样的限制设下防线，以免部下背叛。」

  「不过，后来乔鲁诺大人查出了这个秘密。」

  「然而，对此一概不知的里苏特小队，一定以为只要打倒了迪亚波罗，就能篡夺毒品的走私途径，进而独占利权。简直是愚蠢透了。打从一开始就没有走私的成分在内。就算那些人赢了，也得不到任何毒品的利益。」

  「那些人全是废物垃圾，会落入这种下场也是当然的。」

  席菈E以非常难听的字眼批判道，福葛不由得暗自「哎呀」地诧异了一声。她的口气明显带着怒意，就连穆罗洛都听出来了。

  「啊？怎么了，你跟里苏特小队有仇？」

  听了穆罗洛的问题，席菈E瞬间就露出骇人的冰冷眼神。

  「我可是为了杀掉他们小队中的某个家伙才加入组织。」

  「啊？」

  「我花了好多时间才调查出来——不过，那家伙确实待过那小队。就是伊鲁索那个在十八层地狱打转的魔头，简直是恶劣到极点的人渣。」

  「伊鲁索吗——你跟那家伙有过节？」

  穆罗洛随便问问，席菈E却以几乎能让人冻结的眼神回答：

  「他杀死了我姊姊。」

  穆罗洛顿时说不出话来，席菈E脸上则浮现一抹微笑。

  「他杀害我仅存的亲人、代替父母养育我的克菈菈姊。为了替姊报仇，我才加入组织——就算不知何时会送命我都不在乎。然而那个伊鲁索已经挂了。我的深仇大恨一下子无从发泄。幸好，乔鲁诺大人曾这么对我说——』

  『伊鲁索的死法是这世界上最惨无人道而苦痛的。尽管我不觉得这样能泄你心头之恨，但至少包括杀害你姊姊在内，那家伙在死前三十秒对自己所做过的事极度后侮，他就是这样在我与同伴们面前断气的。』

  「——我听完以后觉得顿时爽快起来。在那之前我就发过誓，不论如何都要报仇雪恨——不过换个角度想，认为杀了伊鲁索就能帮姊报仇，老实说只是为了我自己吧——幸好到那时已经不需要这种念头了。伊鲁索因杀害克菈菈姊而遭受报应。正义确实得到了伸张——剩下的，就是我必须对乔鲁诺大人报恩而已。完成他所交付的工作，就是我现在的一切。没错——我再也不必苦恼报仇是不是为了私欲这个问题。」

  席菱E自白时，眼中发出了异样的光芒，呈现出宛如沉醉在某种事物中的迷茫神色。与其说这是她在感激乔鲁诺，不如说——更像被那个死去的姊姊附身而妖气冲天。

  「——喂喂喂喂喂喂喂，喂！」

  穆罗洛绷着脸说：

  「你说你是为了报仇才加入组织——然后还因此帮暗杀小队进行联系——你这女人，岂不是一开始就打算背叛才进来的吗？你觉得大家听了你的说词，还能够信赖你吗？」

  「在对伊鲁索下手的时候，我会事先向老板报告。我并没有背叛组织的打算。」

  「但是在当时，你根本没跟乔鲁诺大人谈过话吧……况且你也无法区别迪亚波罗跟老板的不同。」

  「那是——」

  「真危险啊，你果然是个危险人物。所谓的目光如豆，就是指你这种人。我们要面对的可是毫无破绽的敌人，这下子你还能派上用场吗？」

  席菈E听了很不爽，脸色铁青地回应道：

  「至少比起你要有用得多。」

  这番话很明显是在挑衅，但穆罗洛并没有回嘴，只是以狐疑的目光死命盯着她。

  「——」

  而福葛完全没开口。

  其实他也不知道自己该说什么好。

  在迪亚波罗的命令下，他曾经和同伴们并肩与暗杀小队交手。此外——福葛自己也曾与乔鲁诺、阿帕基一同对付过伊鲁索。

  （说出这件事她也不会相信——况且实际上，打倒那家伙的人是乔鲁诺与阿帕基，我只不过是使出最后一击而已。我可对自己的战斗能力没什么自信——）

  从那时起，福葛就认为自己无能为力了。这件事没有必要特地对席菈E提起，福葛心想。

  「——语说回来，波尔沛他们现在人在哪，你知道吗？」

  福葛为了改变话题而问，穆罗洛却突然摆出臭睑。

  「——真不爽啊。」

  他莫名其妙地回了句。

  「……啊？」

  「我实在很不爽……总觉得你们对我的敬意不够。不过，既然米斯达大人要我『使出全力办成这件事』，就代表上头已经保证『我的立场高于你们』了，既然如此，或许应该要无视你们的无礼才对……可是咧，我依旧没法平息怒气，你们这次可是欠了我一个天大的人情……」

  穆罗洛嘟嘟嚷嚷地抱怨着，同时自上衣的胸前口袋取出某样东西。

  那是一整副扑克牌。牌并没有装在盒子里。穆罗洛以熟练的手法沙沙沙地洗牌，动作就像魔术师般仔细而优雅。他将扑克牌放在肩上，一口气让牌啪啦啦啦啦啦啦地滑到手掌上，扑克牌也在这种花招中翻了面。

  「……？你在做什么？」

  穆罗洛无视福葛的疑问，继续玩弄手中的牌，最后，他终于自头顶摘下帽子。

  咚——扑克牌迅速弹入了那顶帽子中。

  他马上将装有牌的帽子翻转，扣回桌面上。

  「当——哇啦啦啦啦啦啦啦——」

  穆罗洛以嘴模仿连串的击鼓声，对福葛与席菈E招招手，要他们做点动作回应。理所当然地，那两人愣愣地搞不懂是怎么回事，穆罗洛只好低声解释：

  「鼓掌、鼓掌啊——如果你们不鼓掌，『那些家伙』就会觉得无趣。」

  穆罗洛喃喃说道。依旧没进入状况的福葛只好啪啪地拍起手，席菈E则依旧摆出无视的态度。穆罗洛尽管有些不满，但最后还是露出无可奈何的表情。

  「哒啦啦啦啦啦啦——哒当、哇哒当……！」

  刚才停息的鼓声再度响起，穆罗洛缓缓掀起帽子。

  这时，帽子底下露出了先前那副牌，也不知道这是哪种戏法，扑克牌竟然自己筑起了一座牌塔。

  牌塔的高度逐渐显露出来——没想到竟有帽子深度的七倍以上。

  穆罗洛将帽子故回头顶后，牌塔竟然像生物般自行扭动起来。

  接着，每张扑克牌都生出了小小的四肢，牌牵着彼此的手脚开始转圈。

  『我、我、我们是〈守望塔〉剧团！』

  扑克牌们开始合唱。这光景简直就像童话卡通中的一幕。

  〈永恒的守望塔〉——这就是康诺罗·穆罗洛的能力。

  *

  『那么在座的各位绅士淑女，接下来是由我们五十三名团员一同表演的短剧。我则是团长鬼牌。』

  『啊啊，鬼牌鬼牌，是个喜欢恶作剧的调皮捣蛋鬼。』

  『他们是黑桃组，一发飙就难以收拾，势必要拚个你死我活。』

  『喔喔，黑桃黑桃，搞不清楚这种图案有什么意思。』

  『哎呀，那是红心组，因为有心才会产生憎恨，恨意真是不可小觑。』

  『哈哈，红心红心，仔细想想心脏长得还挺恶心的。』

  『大家请看梅花组。一切都只能凭运气，是好是坏没人说得准。』

  『呵呵，梅花梅花(Clover)，四叶苜蓿其实还满常见的。』

  『原来是是方块组啊。这世界钱才是万能。有钱能使鬼推磨。』

  『叭叭，方块方块(Diamond)，钻石只要外表时髦就算是赝品也无所谓。』

  ——扑克牌们开始载歌载舞。

  「这是搞什么……？」

  福葛忍不住喃喃自语，穆罗洛这时狠狠地瞪了他一眼。

  「安静看下去。」

  穆罗洛压低声音要求道。这当中扑克牌们的「短剧」还在持续。

  『这次的主题是关于伍拉迪米尔·科加其所率领的「毒品小队」。那群人如今在哪里干些什么呢？嗯嗯？』

  『咳咳咳，科加其。真不想靠近那个老头啊。』

  『其实他们的成立比〈PASSIONE〉还更早，平时看起来很安分，但碰到敌对的家伙都会赶尽杀绝。』

  『同伙迪亚波罗已经死了，为了保护同伴他们只好躲藏起来。』

  『三个成员都是暴躁冲动的家伙。』

  『波尔沛。』

  『维特里奥。』

  『安洁莉卡。』

  『他们全都毒品成瘾，简直是自作自受。』

  『所以。』

  『所以。』

  『所以他们不会疼痛，不论怎么用力殴打都起不了作用。』

  『糟糕糟糕糟糕糟糕糟糕，这种状况，糟糕到极点了。』

  「也就是说——这玩意儿叫『千里眼』吧？」

  席菈E指着扑克牌说。

  「透过某些东西可以感应到远方的事物，以你的情况就是利用这些扑克牌了。就好比『碟仙』一样，能回答你想知道的事，对吧？感觉跟占卜很像？」

  「我的〈守望塔〉才不是那种不可靠的玩意儿咧——〈守望塔〉只会反映出事实而已。」

  「不过，总觉得扑克牌提供的答案很模糊……」

  席菈E皱起眉，就在这时，牌演出的「短剧」逐渐变得诡异起来。

  『毒品成瘾的家伙们可是很难沟通的。』

  『笨蛋，你念错这里的台词了啦。』

  『吵死了方块7，你这种不上不下的数字也敢插嘴。』

  『啊，你这个混蛋黑桃6，竟敢对数字比你大的本大爷叫嚣。』

  『谁教你演技这么拙劣。』

  『谁演技拙劣了？』

  『你们不要内哄好不好，两个都是笨蛋。』

  『你又有什么资格说我们？』

  『嚣张起来了啊？』

  『总之我从以前就不喜欢你们的傲慢模样。』

  『话说回来，刚才明明就是我的台词，结果却被你这家伙硬插进来。』

  『别吵这些无意义的事好吗，一群白痴。』

  『你那又是什么态度？』

  『本来就是因为你们——』

  ……扑克牌开始吵架。它们彼此对扔数字，被击中的牌就会昏倒，身上数字全扔光的家伙也会变成白纸昏倒。K与Q相互勒住对方的脖子昏倒了。J也在不知所措之际被数字击中而失去意识。原本大致保持塔状的扑克牌一张张掉落，才刚开始觉得地基摇晃不稳，塔便啪啦啪啦地彻底崩落了。

  在堆积如山的扑克脾顶端，红心4摇摇晃晃地站了起来。

  『……「*陶尔米纳」……』（译注：Taormina。地名，位于义大利西西里岛的墨西拿省。）

  说完，红心4也扑通倒下了。这时穆罗洛又啪啪地鼓起掌，并要求福葛等人照做。福葛无奈地跟着鼓掌，而席菈E果然还是摆出无视的态度。

  扑克牌在倒地的状态下拖着身子移动，纷纷返回穆罗洛的口袋。看来短剧已经演完了。

  「这是什么鬼……？」

  席菈E以不耐的表情道。

  「据说能力会反映出本体的精神状态——看来一点都不错。扑克牌拘泥无谓的上下关系，重要的占卜结果却根本没解释清楚。」

  「谁说没解释清楚了！它们不是告诉你地名了吗！如此一来我们就摸清科加其等人的藏匿地点了——！」

  穆罗洛自豪地说。福葛则以手抵住额头，稍微思索了一会儿。

  「陶尔米纳——在西西里岛吧？」

  或许事情会变得更棘手也说不定，福葛心想。那个地方确实从以前就臭名远播。

  *

  「福葛——？」

  在昏暗的室内，马希莫·波尔沛忍不住反问道。

  「那家伙是潘纳科达·福葛？」

  他前方的椅子上，挂了件正在晾干的湿衬衫，其实那是马利欧·兹凯罗变形为扁平状的**。

  「——喀、喀喀喀——」

  兹凯罗那失去厚度的声带已无法发出正常的声音了，不过马希莫擅长以肢体动作来解读对方的意思，只要看兹凯罗的嘴唇震动就能明了他想说什么。

  「唉，你跟布加拉提小队战斗的事就不必说了。反正，他们其中一个家伙叫福葛吧？」

  「喀、喀喀喀——」

  「喔，年纪也相当符合呢。我完全没想过那家伙退学后在做什么——碓实，加入组织也是一条路。」

  「喀嘎、嘎嘎嘎喀喀喀——」

  「哦，谣传纳兰迦跟福葛其中之一的能力非常凶狠，所以得先把这两个人打倒——」

  「不过那个叫纳兰迦的少年现在已经死了。」

  站在后头的科加其补充道。

  「乔鲁诺·乔巴纳以那少年的名义，向那不勒斯教会捐了好大一笔钱，还为他举行葬礼。但关于福葛就没有任何情报了。」

  「原来如此——看来那个福葛已经与我们为敌了。」

  「什么？你跟他以前是朋友？」

  安洁莉卡问，马希莫只好苦笑道：

  「那家伙根本没有朋友。」

  马希莫说。

  「他只有外表能看，骨子里是个大头症的暴躁家伙——」

  「耶耶？」

  维特里奥叹息着。

  「他那么危险吗？比我还暴躁？」

  「天晓得——不过，那家伙竟然有同伴？真是难以置信……」

  马希莫陷入沉思，科加其再度开口解释：

  「那个叫布加拉提的青年因为很受波尔波重用，才在组织出人头地——然而根据谣传，他的部下当中，确实有人具备可瞬间杀掉大批敌人的能力。所以大家都对他们另眼相看，认为与他们作对很危险。」

  「那个人就是指福葛吧？这么说倒还满有道理的。没错，那家伙的确给人这样的印象。外表看起来非常认真，但完全没人看得出他脑袋在想什么——」

  「要跟自己的朋友战斗，你作何感想呀——？」

  安洁莉卡又问。

  「我刚才说了，那家伙不是我朋友。」

  马希莫冷漠地答道，安洁莉卡听了摇摇晃晃地走到他这里。

  「啊——马希莫——你为什么老是绷着脸？肚子饿了吗？」

  她搂住马希莫的腰，胡言乱语地间。

  「我并没有绷着脸。」

  「那个，我一直觉得——马希莫你笑的话一定很可爱——笑一笑吧，好不好？」

  「我已经在笑了，你自己看。」

  「不是那样，再笑得更大方一点——」

  安洁莉卡抓住马希莫虚伪的笑脸，用力向上扯。

  「啊啊，怎么那么难看——」

  她边说，嘴角还边垂下一抹鲜血。

  马希莫默默把血擦掉。接着，他又发动〈狂躁抑郁〉，温柔地抚摸她的背。

  安洁莉卡·阿塔纳西欧——这名纤细的少女罹患先天性罕见疾病「血液倒刺症」。这种病会导致血管中出现无数的细针流动，令患者感到剧痛。无论用什么药物或能力，都无法让她恢复健康。

  然而，马希莫·波尔沛的能力却能暂时解除她的痛苦，缓和她的症状。

  科加其与维特里奥静静地望着他们。

  最后，科加其将视线转向扁平状的兹凯罗。

  「不过，既然他们已经知道我们的藏身地点，下次来袭的可能就是真正的暗杀小队。或许很难摆脱他们。」

  「像上次那样打倒追兵不就好了？我会负责保护大家喔。」

  维特里奥挥舞着匕首，非常有自信地说。但科加其却反驳：

  「不——你的优先工作是牢牢跟着安洁莉卡与马希莫。下次的袭击由我自己对付。如果那个叫福葛的小弟擅长『不知适可而止的杀戮』，让我来解决再合适不过了。」

  老人以冷静的语调淡淡地说着。

  替身名=狂躁抑郁

  本体=马希莫·波尔沛（25岁）

  破坏力-c

  速度-A

  射程距离-E

  持续力-B药效约半个月

  动作精密性-B

  成长性-c

  能力——促进对手的生命力过剩。将灌注能力的盐制成溶液，进行静脉注射，使对方的脑内吗啡大量分泌，效果与现有的违法药品类似，甚至能对身体产生更大的影响。药效有延续性，即便离开本体也能维持一阵子。被这个替身的棘刺中后，**会产生过度的反应。如心脏剧烈跳动到破裂，或消化过度使内脏溶解等等，很难预测此替身会带来的杀伤力。