他——

  ——他已经，回不去了。

  ————————————————————————————————

  在这边感觉到对方存在的同时，可以想见对方也一样感觉到了自己的存在。对面的战争妖精尚未和鞘之主一体化也已尽在把握。

  即使如此，下车和宫本伊织他们对峙的刹那，芭拉库里丝的内心也痛感到自己预测的天真。

  “…··”

  对芭拉库里丝而言预料之外的就是和伊织在一起的一头黑发美丽凛然的古风美少女。有一个同伴倒不要紧，关键对方是美少女这件事就非常不妙。

  芭拉库里丝偷偷瞅了一眼藤堂兰华。

  “…·我还是先问一下，我们要打倒的是宫本伊织对吧?”

  “反正来都来了一起干掉不就好了?完全没有问题”

  小声回答的兰华眼中完全没有笑意。眯细的双眸上纤长的眉毛绞在一起，在眉间刻出深深的痕迹。瞳孔中闪烁着的不仅有“魔性之血”唤起的光辉，还有别的什么东西——偶尔在夜晚的小巷子里芭拉库里丝见过的——兰华哭着践踏无聊男人们时流露出的东西。

  代替大量食物用酒精补充能源的芭拉库里丝，将随身携带装满宝特瓶的伏特加一饮而尽，用手擦拭了嘴角，走到兰华身边。

  “兰华，优先顺序你知道吧?”

  “当然”

  “顺便我先问一下，哪一边优先?”

  “这不是废话吗”

  用手捧着芭拉库里丝的脸口唇相交的兰华，嘴角上扬露出狰狞的笑容。

  “——我最讨厌的是素颜的美女，第二讨厌的是素颜的美少女，第三讨厌的是渣滓一样的男人啦，小芭你也应该知道吧?”

  “…·我是觉得，也差不多要改改你的方针了吧”

  叹息着摸了摸兰华的脸颊，芭拉库里丝冲了出去。

  “小芭真是的——最后，还是会温柔的宠我嘛”

  不落后于芭拉库里丝，兰华用穿着凉鞋的脚原地一蹴。

  “——”

  宫本伊织手持一把单持的双刃剑，另一个美少女则是以长柄的剃刀摆好架势。

  “…·要说哪边更棘手的话，果然还是美少女那边啊。站姿完全没有破绽，大概有在习武吧”

  “那果然应该最优先击溃她吧!”

  “太轻率了，兰华。即使对武道有心得，也并不一定就和强大有直接关系。要是宫本伊织真的拥有“书”的话——”

  “所以说，哪个我也没打算让他们活着离开!”

  兰华拔出插在发际的青色蔷薇，投向宫本伊织。

  二十四枚花瓣化作十二位青骑士和他们手持的长枪，对伊织他们展开了包围。

  以一打为单位的敌人的强大——到不若说棘手的地方，在于那个数量和精妙动作组成的包围圈。最大程度地利用数量优势，简直就像狼群追杀猎物一样歼灭敌人。

  尽管伊织和常叶都知道他们的意图，尽管知道但还是没有能采取的措施。

  “在没有障碍物的开阔地上，真是相当麻烦呐——”

  瞬间确认了周围的环境，伊织眉头紧锁。至少有类似墙壁的东西，可以背靠着集中对付正面的敌人，附近只有看起来一挥剑就能砍到一片的杂木林而已。

  “比起这个更棘手的是”

  和伊织背靠背环视周围的常叶低语道

  “…··为什么那个两人组会持有这个蔷薇呢”

  “克莉丝!那个丫头真的不在这吗?”

  ‘咦?yatou?’

  “那个一身黑的哥特萝莉!叫伊索德那个!”

  ‘你就算这么说…·我也不知道在还是不在啦!’

  “啧…·”

  在上一次战斗中，伊索德突然从上空掷下巨大槌子，给了帕西瓦尔致命一击。为什么吟游诗人之间会发生火并一样的行为，伊织到现在也想不明白，但也没有防住遭到同样的攻击的好办法。

  “你在想什么我大致也能察觉到，现在还是忘记那个少女的事为好。不管哪个孩子在与不在，现在的我们没有应对的办法”

  “话虽如此——”

  听从常叶冷静的判断，伊织重新握紧克莉丝，面对从青色墙壁中飞出来的光矢瞳孔一缩。

  “——咕!”

  背靠背站在一起的伊织和常叶，左右分开躲避“魔矢”。

  以青骑士为踏板，兰华和芭拉库里丝突入进来。

  “这边暂时是男性禁入哟!眼镜君就请去那边玩吧!”

  “什么——!?”

  芭拉库里丝在稻穗之海中隐去身形，然后变为闪着黑色光芒的拳剑再次现身。右手持剑的兰华向着伊织发射魔矢的同时，对着高高跳起的常叶就是一记飞踢。

  “切…·!”

  刹那间用莉莉瓯妮的柄部抵挡的常叶，以极快的速度比起后退不如说被吹飞。如果没有挡住刚才的直击，在细长鞋跟的突刺之下，常叶的胸口无疑会被开一个洞。

  “常叶!?”

  不假思索大喊的伊织周边，已经被青骑士组成了两重包围圈。

  “你们这帮家伙——!”

  打个比方，就像将氮气灌入高速运转的引擎一样。体内流淌的魔性之血带来更多热量，伊织的战意比平时还要高昂。

  “确实你们这帮家伙啊——”

  面对逐步缩小包围圈的骑士们，伊织主动缩短和正面敌人的距离挥起长剑。瞄准铠甲的缝隙，用克莉丝的剑刃斩下头颅。

  “——就应该这样!”

  咔嚓一声确实地切断了青骑士的首级，伊织立刻原地跳起。要是再晚一点，其他的骑士就会用长枪封锁伊织所在的空间。

  “切…·把武器的事给忘了”

  长枪从失去首级被消灭的骑士手中落下，暂时沉入影中，变为新的骑士出现。这样只是折断了一根长枪，人数并没有减少。

  为了不被封住退路进行着高速移动，伊织计算着敌人的数量。持有长枪的骑士有八人，刚才现身的徒手骑士一人——十七枚花瓣变成的敌人组成华丽的队伍对伊织展开追击。

  反过来推算的话，常叶面对的是三组骑士——六枚花瓣变成的类似战争妖精的存在。尽管只有伊织三分之一的对手好像战斗能轻松点，但最为棘手的就在于，要算上兰华和芭拉库里丝。

  关于兰华她们，仅仅从皋月和露缇琪雅那里有所耳闻，但在实际对上的那一瞬间，感觉到至今从未有过的危险性。实力上的确是不能大意的对手，不过在那之上，能感觉到某种正体不明的“糟糕感觉”之类的东西。

  所以伊织不想让常叶以那样的兰华她们为对手。

  “不赶快把这些家伙收拾掉不行——克莉丝!”

  ‘嗯!’

  接受到伊织想法的克莉丝生成了“冢守”的不可视的墙壁，向伊织涌来的青骑士们收到阻拦产生混乱。有几个从正面撞到不可视墙壁后被弹飞，两边的敌人接着刚才的势头冲向伊织。

  伊织立刻向左转身，对从那边冲来的骑士挥下长剑。

  “喝!”

  伊织轻快地侧身闪过呜呜作响伸过来的骑士枪，顺势将其夹在左腋下，将克莉丝猛击在中间部位。宛若蓝宝石的碎片四散，折成两半的长枪如烟般消散。

  ‘好～痛～啊’

  “闭嘴!”

  对克莉丝发出毫无慈悲心的怒吼，伊织立刻回身一击刺进骑士的喉咙。深深插入到剑柄的位置，就像用开罐器打开罐头盖子一样，一下掀飞了首级。

  “啊哈——!”

  把左手沾上的血在牛仔裤上蹭了蹭，伊织转头向后看去。对着从背后袭来的青骑士，反手持剑直接刺穿了对手胸部的盔甲。

  “呼——”

  就这样背对着敌人，把刺进去的克莉丝的剑刃强硬的朝上扳去。发出嘎吱嘎吱的刺耳声音，从青骑士的胸部到头顶都裂开了。

  杀到瞬间停止了动作的伊织面前的青骑士们，都被胆小的克莉丝所张开冢守弹开。与此同时，以伊织为中心的稻穗全都倒了下去，形成了一个不完整的麦田怪圈。

  “…··怎么能让你们称心如意啊”

  就在从骑士手中滑落的长枪即将坠入影子的瞬间，伊织用左手一把将其拽回甩上半空，在落下来的时候斩为两截。

  “这样还有多少了?!”

  把视线从化作光粒子消逝的青骑士上移动到健在的青骑士们的所在处，伊织慢慢理顺呼吸。

  视线的一隅爆发着让人联想到激烈战斗的灿烂的光芒，伊织想要纵身前往那里，还需要花费一点时间。

  剃刀和竹刀的交手，常叶在练习的时候已经进行过无数次。作为鞘之主，也和使用剑的敌人战斗过很多次。

  但是，和拳剑这种武器交手，对常叶而言还是首次的经验。

  “是特化突刺的武器呢。那个形状的话，某种程度上可以预想到战斗方法”

  刀身的长度以及握法，再考虑到对手的体型，会怎样挥动武器，手臂会伸展到何种程度，常叶大致有所想像。

  话虽如此，只凭这些就能直接获胜的情况仅限于平常的比赛场合。剃刀的比赛中可没有能剥夺对手行动自由的秘技，也不会使用能让校舍半毁的飞行道具。

  所以常叶避免和兰华直接接触，保持着距离。而且，在和她交锋之前，首先要把垫场的对手处理一下。

  “之前的那种骑士有三台、吗……伊织学弟那可以算出还有九台，果然还是根据对两边的实力高低的评价来分配战力的么?”

  将正面的青骑士们和与之相对的兰华同时纳入视野，常叶挥起白银的剃刀。

  “莉莉瓯妮!”

  ‘唔’

  从莉莉瓯妮的刀刃上射出银色的光矢攻向骑士们，他们完全没有闪避。魔矢程度的火力无法贯通他们的蓝宝石之铠。

  话虽如此，常叶早就知道这种攻击也只能起到牵制的作用。

  “——哈!”

  紧跟着光之雨接近青骑士，常叶顺势使出一记横斩。青骑士头颅应声而飞逐渐消灭，长枪则被第二次斩击砍成两截化为虚无。在以前的战斗中，常叶早已有所把握。

  第一刀斩下青骑士的首级，返身一刀再劈折长枪——使用松风接雁行这一藤派武甲流组合技，常叶在一瞬间就排除掉一组敌人，立刻又冲向剩下的两组青骑士。

  “——!”

  常叶面对着从左右同时突进的青骑士，主动行动起来打算用时间差进行迎击，就在这时，惊讶的瞪大了眼睛。

  ‘常叶、危险!’

  “你是认真的吗——!?”

  被莉莉瓯妮的话提醒，常叶迅速地想要从原地离开，但由于没想到会做出这种事，动作还是迟了一步。

  紧接着，兰华从远距离放出的“铁槌”连着青骑士一起袭击了常叶。

  放下指向前方的拳剑，兰华小声地吹着口哨。应该失去意识了，打从心底里高兴地扬起了嘴角。

  这也是进入了一直以来的模式的证据，芭拉库里丝这么想到。战斗途中喜怒无常，接着兴奋起来以后，给予敌人致命性的伤害的同时超过了感情的界限，最终激动到流出眼泪。

  ‘兰华，稍微控制点’

  “控制点、控制什么?”

  ‘估计你已经忘了，今晚主要的猎物不是那个少女而是眼镜君。仅仅把这边打倒了就像以前那样抽抽搭搭哭个不停的话，可就没完没了了’

  “我知道了啦”

  在兰华她们眼前，道路变得漆黑。从稻穗之海到杂木林的地面，延伸成一条被重槌烧的乌黑烧焦的带子。

  然后在黑色带子的尽头处，黑发的少女蹲伏在地。

  “——刚才啊，那个眼镜君是不是管这个小姑娘叫常叶来着?”

  ‘我听起来是那样的’

  “是不是有什么亲密关系啊?莫非是在交往吗，那两个人?”

  走在黑色的道路上，兰华哼着鼻子。

  ‘这种事不也是很常见吗?’

  “两个人从学校跷课来观赏红叶?开玩笑吧，明明还是小鬼”

  兰华的字里行间都满溢着对常叶的怨愤。明明对着几分钟才第一次对峙的少女，既没有因缘也没有旧恨，即使这样对兰华来说，仅仅常叶是个令人惊艳的美少女，以及过着充实的高中生活这件事，就足以成为诅咒的对象。

  要说为什么，因为那是兰华可望而不可即的，到现在已经不论如何都无法取回的日子。

  “——还算挺帅的小年轻又是黑发美少女，真～是，让人不爽的情侣呢，是叫现充来着?真想把你们全干掉呢”

  悠然前行的兰华略微提高了速度，最后跑了起来。20米的前方，常叶正倚靠着莉莉瓯妮直起身子。

  ‘尽管隔了些距离，受到重槌的直击还能站起来呢，那个孩子，挺强的’

  “在我的面前称赞别的女人，难道是想让我嫉妒吗，小芭?”

  ‘才不是——大概那个孩子在受到直击之前做了什么吧。用冢守之类的减轻了冲击力，不然就是用什么抵消了——’

  “也就是说，不是挥动武器发出魔矢对吧，而是有什么别的技巧?”

  ‘啊，还有之前那个打扮花哨地战争妖精的例子。尽管我们这边有优势，还是不要大意为好’

  “小芭都说教多少次了怎么今天还来啊!又不是现在才开始战斗的!”

  一瞬间越过了最后的五米，兰华抬腿踢向常叶的下巴。

  “咕——!”

  多亏常叶用左腕护住了脸，下颌才没有被兰华的脚踢得粉碎。即使这样，做了防御的常叶的身体也被猛烈地吹飞了。

  ‘才刚说完就这样啊’

  看着开心地甩了甩右脚的兰华，芭拉库里丝大大的叹了口气。

  兰华有着瞄准同性天生姣好容貌进行攻击的癖好。当然头部是人体最关键的要害，对那里展开攻击就算芭拉库里丝也不会犹豫，但兰华的行动只是以想要把漂亮的脸弄得一塌糊涂这个愿望为出发点。

  所以别说是用芭拉库里丝变身成的锐利剑刃进行突刺了，硬是用拳头殴打、用鞋跟践踏，要不就把人踹飞。刚才的踢击也是，与其说是要打倒常叶——那样就应该是用芭拉库里丝——到不如说无疑是想要亲手破坏常叶的脸而采取的行动。

  飞舞在半空中的常叶，总算是做好受身平稳落地，注视着兰华摆好架势。

  “真是狂妄…·!”

  兰华再一次毫不犹豫大步缩短和常叶的距离。

  ‘…·你就这么讨厌这个孩子吗，兰华?’

  “这是肯定的呀!”

  兰华歇斯底里的回答了芭拉库里丝的问题。

  “——不管怎么看，这个小姑娘不是都会有一个光明的未来吗!外表好看、估计运动也在行!看起来头脑也不错!眼前甚至还有个男朋友!在学校里也是个有人气的优等生类型!这种受到上天宠爱的人，居然来当鞘之主不是很奇怪吗!”

  果然还是觉得过高的鞋跟太碍事而感到烦躁，兰华甩掉高跟鞋，长筒袜绽线了也毫不在意，迈着大步逼近常叶。

  “以前小芭对我说过的吧!?所谓鞘之主，是无法变成幸福的人的!心怀不满的人们面前才会出现战争妖精!——所以小芭才会出现在我面前的对吧!?”

  ‘…·是呢’

  “多亏了小芭我才重获新生!对渣滓一样的男人还以报复，可以打垮金玉其外败絮其中的女人!多少次拼死继续着战斗，我也变得这么美丽!但这样还是不够的!”

  左手旋转着直到刚才还隐藏在影子之中的长枪，兰华一把投向常叶，两者距离大约五米。

  “!”

  常叶展现出令人惊异的反应将长枪一击而断，兰华趁机踏进常叶身边。

  “——但是为什么、这个孩子!?一开始就被上天宠爱，不是很不公平吗!此外还成为鞘之主，以乐园为目标，你是有多么贪婪啊!?”

  “说什么…·唔!”

  “什么也没有!”

  兰华的贯手攻向常叶的面部，那只左手缠绕着青白的鬼火。

  “咕——”

  常叶侧头躲开，兰华破空而至的手一把抓住常叶随风飘舞的鬓发。

  “呃…·!?”

  “真让人火大!”

  头发被扯住的常叶体势崩坏，身体前倾，被兰华的右膝顶了个正着。

  “咳…··”

  心窝吃了一记膝撞，常叶的身体微微浮起。接着又被兰华背后一拳打飞到一边。

  ‘兰华!别玩了快点给她致命一击!’

  “稍微…··玩一下也无所谓吧!”

  抖了抖紧握的左拳，斜瞅着骨碌骨碌滚到一边的常叶，兰华厌恶地吐出一口气。

  “——现在立刻死掉、还是三分钟以后再死也没什么区别吧”

  鼻中传来异味。

  是被缠绕着鬼火的兰华的手抓住的鬓发烧焦的味道。大概，之后不剪掉好好整理一番不行了。

  ——靠着思考这种事情，常叶平复讶异回复伤害。

  没想到会把友方的青骑士一起卷进来，没能成功躲开重槌真是痛啊。反射性地和莉莉瓯妮使用“魔剑”抵挡，但还是收到了相当程度的伤害。全身大大小小受了不少伤，喷出的血现在还没有完全止住。

  不过，在那之后兰华硬是使用拳头进行殴打——从那个手段来看能感觉到相当的不快——接下来没有更重的伤害从某种意义上来说也算是侥幸。

  要是瞄准下颌的不是踢击而是用拳剑左斜切的话，又或者打在颧骨上不是拳头而是用拳剑突刺的话，常叶估计已经断气了吧。不然最好的情况就是最初抵挡重槌的莉莉瓯妮，会超过承受的界限化作碎片四散也说不定。

  吃了一记拳击滚落一边的常叶，慢慢站了起来，和盯着自己的兰华对视。

  对手双眸中表现出来的憎恶，常叶还无法理解。这种杀气四溢的经验在至今的数次战斗中也有所体会。然而从初次见面的敌人那里，可不记得会迸发出这么鲜明的憎恶。

  ‘——常叶’

  “没关系…·也许肋骨是裂开了，但没有刺到内脏”

  小声回答了担心的莉莉瓯妮，常叶按住腹部问道

  “倒是莉莉瓯妮，你要不要紧?”

  ‘不用担心、我的事…·因为是一莲托生的关系’

  “这么说可不行。我是你的监护人——想要成为你的监护人”

  ‘监护人…·?’

  “高中毕业以后，我想从家里搬出来住。两个人租个可爱的公寓住在一起。”

  ‘唔…·那么，也方便克莉丝过来玩’

  “对…·也是啊。为了这个，不跨越过去不行啊——”

  和莉莉瓯妮进行着天真的对话，常叶冷静地分析这自己和兰华她们的实力差。

  恐怕常叶两人较兰华她们明显占优的，就是鞘之主自身的战斗力了。战争妖精和鞘之主的适应性应该是五五开，战争妖精的能力方面还是认为对方处于上风为好。

  揉了揉微微刺痛的脸颊，常叶从正面与兰华对视着重新架好莉莉瓯妮。

  ‘再浪费时间的话眼镜君就要来了，游戏结束了’

  能听见拳剑发出这样的声音。

  “那么，就让这边的小姑娘断气吧”

  兰华穿着长筒袜的脚踏过稻穗，悠然地接近常叶。

  “——收拾掉眼镜君以后再慢慢玩吧”

  ‘兰华，别忘了目的呀。不从眼镜君那打听出“书”的所在不行啊’

  “!”

  听见兰华她们的对话中“书”这个单词，常叶眯上了眼睛。究竟情报是从何种渠道传递给她们的尚未可知，但兰华她们已经知道伊织手里有“书”的存在。至少，相信伊织持有着“书”。

  “稍——”

  厌恶地咂了咂嘴，兰华原地一蹬冲向常叶。

  “那就先砍断这家伙的战争妖精!”

  “!”

  常叶用剃刀抵挡兰华反复的斩击，那份冲击力不由得露出痛苦的表情。一瞬间就觉察到单纯的力量对决自己这边是没有胜算的。

  兰华进一步高举拳剑，接连不断地发出挥砍。不，说是挥砍不如说是击打更好。对承受攻击的常叶来说，兰华就是一次又一次——简直就像是用锤子打桩一样——不停地挥下拳剑。

  ‘唔…··!’

  忍受着疼痛的莉莉瓯妮发出细小的声音传到常叶耳中。与摄入魔性之血某种程度可以中和痛觉的鞘之主相比，战争妖精则有所不同。如果冲击超过了莉莉瓯妮的耐久力，她就会化作两半，然后消灭殆尽吧。

  然后，也明白兰华瞄准的就是破坏莉莉瓯妮这件事。

  “不会让你得逞的——”

  被单方面压制的常叶，抓住兰华收回拳剑的时机，扬起剃刀的长柄捅向兰华的心窝。

  “切…·!你这家伙，净耍些小聪明!”

  兰华迅速后退躲过攻击，常叶右手向后一摆收回莉莉瓯妮的刀锋，左手生成一道光之刃飞向兰华的胸口。

  “哈!是这个吗——是你的底牌吗?”

  发出嘲弄的声音，兰华缠绕着鬼火空手把光之剑弹到一边。常叶立刻瞄准兰华的脚边挥动莉莉瓯妮，但就在这时，她的右手停在了那里。

  “——!?”

  果然，在出其不意的重槌和之前粗暴的乱打之下，莉莉瓯妮的刀身留下了深深的伤痕。无意间扫视着莉莉瓯妮的刀刃上，常叶看见了大片的龟裂。

  而这也造成了，致命性的空档。

  “!咕——”

  停止动作的常叶的腹部又一次遭到了沉重的冲击。

  兰华的这次前蹴踢断了常叶的肋骨，而这次终于刺入了内脏。

  已经打到了几台骑士，折断了几根长枪呢，伊织已经不记得了。因为没工夫一个一个给予致命一击，在最初的几台以后，自己就放弃了计数。

  不过，随着乱战的继续，伊织切实感觉到自己已经习惯了战斗。要不是习惯了的话，就是伊织和克莉丝组合的力量比以前提高了。

  不管怎么说，最开始被包围时的绝望感已经在青骑士的群体上感觉不到了。不用考虑如何战斗为好，身体自动就会采取最佳的行动，接二连三地打飞骑士们的头部。

  然后并没有已经体验过无数次的视野乳白天空化，全身血液沸腾的感觉。也就是伊织和青骑士之间的战斗，已经没有以前那种紧迫感的意思。

  “!”

  但是接下来的瞬间，某种程度已经安定下来的血一口气沸腾，伊织的视野被染成赤红。由于强烈的怒火，眼中毛细血管迸开流出鲜血的缘故，一时间眼前的一切被染上红色，不过这也是伊织时候才反应过来的。

  不管怎么说，伊织目击到了那一切。

  腹部被踹蹲在地上的常叶，以及在她面前挥舞拳剑的兰华的身影，让伊织感觉自己的血液一瞬间超越了沸点。

  ‘莉莉瓯——’

  克莉丝悲痛的声音还在半空回响的同时，伊织已经飞奔出去。

  “你这家伙…·你们这帮混蛋!”

  尽管面前还站立着剩余的青骑士，伊织也没有停下脚步。

  “——别来碍事，你们这帮家伙!”

  干脆利落砍掉一台的首级，跳跃一段距离踩上另一台的头部。踏上的同时展开了克莉丝的冢守，别说头了，连青骑士的全部身体都宛如被超重力压垮变形了。和伊织血液中的兴奋感步调一致，克莉丝的能力也增强了。

  伊织三秒钟就将100米的距离化为零，完全不减速冲进常叶和兰华中间。

  “啧——”

  刹那间，伊织抓住兰华的头发，强硬地将她拖离常叶。

  “莉莉瓯妮!给常叶疗伤!快!”

  话音未落，伊织已经拖着兰华跑了起来。

  “你…·这个、小鬼——”

  “吵死了!你才是想干什么!?看看你都做了什么!?”

  顺着势头抡起兰华，用像是投掷棒球一样的动作把她扔了出去。兰华以惊人的势头撞在粗壮的榉树树干上，大树向前倾斜倒塌在地，兰华则发出了含混不清的呻吟。

  “呜——咕”

  ‘这家伙——!?’

  代替无法立刻自由活动的兰华，芭拉库里丝放出魔矢。

  “——”

  伊织对此，就像盛夏时分在寺庙院落里的时候一样，好像别人的事情一样以第三者的视角进行观察。恐怕是打算这样将五感磨炼到极限吧。

  现在的伊织能够清楚地用眼睛捕捉到无数的光之矢向自己飞来，无需特别注意就将其全部弹飞，连擦伤都没有就这样径直冲向兰华。

  “这、这个小鬼、怎么回事……!?”

  手扶树干站起来的兰华，看着冲过来的伊织瞪大了双眼。

  把这幅明显惊愕万分的表情映入眼帘，伊织难以抑制内心的冲动。想要让兰华更加惊慌，更加恐惧，让她对自己做过的行为感到深深的后悔。从伊织胸中涌出的，是出生以来第一次，强烈的残虐感情的爆发。

  ‘不愧是“书”的持有者、吗…·兰华!这家伙真的不是可以手下留情的对手!最开始就别玩了带着杀掉他的打算来行动’

  “我知道了!”

  听从芭拉库里丝的建议，刚才由于伤害的原因而颤抖的兰华往双脚注入力气。长袜裂开脚尖使劲一蹬，一下子缩短了自己和伊织的距离。

  和克莉丝的剑比起来更宽且厚重的拳剑锋刃发出轰鸣刺向伊织的眉间。以毫厘之差多开之后，接着又使出了贯手。

  “你们两个人都挺狂妄的啊!”

  抓住手腕阻止势头的伊织的身体受到了沉重的冲击。接着轻轻跳起的兰华，双脚重重地踹在伊织的胸口。

  “…·!”

  不由得松开了兰华的手，退后数步捂住胸口，即便如此伊织依旧单膝跪地。目不转睛地抬头看着兰华，再次踏出一步。

  “那个细长的战争妖精，我也给你折成两半……!”

  理了理散乱的头发，兰华瞪着伊织。

  在伊织看来这张脸非常的丑陋。明明容貌整理的很端正，具备着苗条和性感的女性特征，却并不美丽。甚至可以说已经扭曲到丑陋的地步了。

  是因为对自己散发着的憎恶的原因吗，还是有其他的原因，伊织还不清楚。

  但是，绝不会把目光移开。

  “死吧！都去死!”

  “…·到底是哪边啊?你想叫哪边去死啊?”

  抵挡了拳剑沉重的斩击，伊织的身体现在还咔咔作响。兰华的下踢给了伊织的腿弯猛烈的冲击。

  紧接着一记肘击陷入了伊织的侧脸，在伊织身体大幅倾斜的时候，芭拉库里丝的刀锋又刺了过来。

  “就是叫你们去死呀——?!”

  即将隔开伊织咽喉的剑刃连同着兰华的身体一起被弹开，克莉丝的冢守瞬时展开了平时以上的威力。

  漂浮在半空中的兰华，立刻又对伊织展开了追击。

  已经用两手握紧的克莉丝被高高举起。

  “——伊织!”

  身后传来的常叶的叫声宛如泣血。

  并不是声援伊织的声音，感觉上反而是想要阻止伊织一样的呼唤。

  但是，伊织并没有停下来。

  “你这家伙，作出这种看不起人的事——”

  对着落地同时水平挥动拳剑的兰华，伊织利用速度和体重挥下全力的一击。

  那个瞬间，明显看出是碎片的东西四散开来，拳剑的剑刃产生了龟裂。

  ‘呃、呜——’

  “小芭——!?”

  兰华话音未落，伊织第二击从正面横斩，击碎了芭拉库里丝。

  ‘——’

  没有听到芭拉库里丝的悲鸣。取而代之从兰华的口中，痛苦挣扎的喘息声响彻天空。

  还是依旧没有移开目光，伊织把暂且朝下的克莉丝的剑刃反过来挥出左斜切。

  直到最后，伊织也没有移开目光。

  “……”

  在以手托腮板着个脸的伊索德面前，少见的摆着一块还没上手的巧克力蛋糕。

  站在一旁看样子有点心神不定的爱德华，透过墨镜对伊索德看了又看。

  “…·不行的家伙干什么都不行呢。不行不行”

  无聊地用叉子在盘子边缘划出声响，伊索德叹了口气。

  “完全没有联络就是说，搞砸了不是嘛，那个两人组?”

  “要下结论是不是还为时尚早啊…·?”

  “说起来，去对付能和吟游诗人交手的“死之蛇”，再怎么强也不过是个鞘之主，根本就做不了什么吧，说起来”

  “现在您就是说这种话也——”

  “失礼了”

  打断了主从之间完全不着调的对话，传来一个冷静的年轻男子的声音。

  “约翰——不对，是济慈吧，济慈”

  看着在桌子对面，随着打开的厚重大门一起现身的黑衣俊美青年，伊索德在椅子上摆正了坐姿。

  “怎么了?你不是作为女士的扈从去欧洲了吗?”

  “因为有不得不需要立刻告知伊索德大人的事情，从女士那里传来了口信”

  “女士要告诉我的?”

  济慈从怀里拿出一个信封，放到探询出声的伊索德身旁的约翰手中端着的托盘上。

  “…··话说，看这个样子，之前伊索德写好寄给大家的信、女士有没有收到啊?看这个样子?”

  “尽管已经收到了，不过内容的话还没——”

  “那么，就等你回到女士那去以后，请让她好好读读看吧——这样的话，大家以后就会稍微认真听取伊索德说的话了”

  “…·公主大人，那是我写的信”

  “左一句右一句烦死啦、爱德华。区区代笔的就别说话了”

  接过爱德华转交的没写名字的信封，翻来覆去看了看之后，直接用手指划了一道。仅仅如此，就像是被锋利的裁纸刀切断一样，信封的边缘就掉了下来。

  “——”

  伊索德展开从信封里抽出来的信笺，扫了一眼上面的文字，幼小的眉头就像有意表现出不开心一样皱了起来，拍了下桌子站起身。平时那副目中无人的表情无影无踪，脸色为之丕变。

  “给我等下、约翰!不对、济慈!”

  瞪着担任送信人角色的俊美青年，伊索德大喊

  “——这上面、写的是真的吗?!”

  “我只是把女士交给我的信送过来而已，关于内容什么都——”

  然而殷勤低下头的济慈，快速扬起脸看了一眼伊索德，继续淡淡地说道

  “…··不过，女士本人说了，要和那位大人一同返回这个国家。如果可以的话，还请各位大人能够一起迎接，就是这样。”

  “一起…··回来…·?”

  “夫人要和什么人一起回来呢?”

  “!”

  伊索德和爱德华猛然抬起头。

  在刚才济慈进入的巨大门扉边上，不知何时站着身穿传统方格花纹西服的老绅士，以及被黑亮机车服包住身体的迷人女性。

  “诶—嘿—♪召集人小姐”

  把头盔夹在腋下的女子悠闲地朝伊索德挥了挥手。

  曼彻斯特之吟游诗人——TT

  “虽然打过招呼了，不过没有回应呢。尽管觉得有些失礼，还请别介意我们的擅自进入”

  轻扶帽子打过招呼的老绅士，稍微朝上推了推单片眼镜，目不转睛地看着伊索德。

  爱尔兰之吟游诗人——“男爵”

  “——然后呢，到底女士要和谁一起回来啊～?”

  TT好似天真无邪地重复了“男爵”的问题。

  “反正是女士回来立马就知道的事啦，快点坦白了啦～还是说那个?果然召集人小姐你呀，有什么不能对我们说的秘密呀?”

  “…··自己去看不就好了吗、自己去看!”

  伊索德甩了甩捶了下桌子的拳头，紧咬嘴唇把揉成一团的便笺扔向TT。

  “哎呀讨厌、难道是生理期来了吗?彼此都好辛苦啊，啊～哈～哈～”

  嘲笑着伊索德的焦躁，TT展开便笺大致一看，立刻传给了“男爵”。

  “多好的工作不是嘛，召集人小姐?快点准备好大家集合的场所吧”

  “呜…··”

  把便笺漂亮的折叠好，“男爵”略显得意地低声说道。

  “——他终于出现了吗”

  ““男爵”——”

  直接用手抓起至今一口未动的巧克力蛋糕大口吃着，伊索德询问着“男爵”。微微有些颤抖的声音中，总觉得掺杂着几分懊悔。

  “你难不成知道他——这一次的英格兰之吟游诗人是什么人吗、你难不成?”

  “我可没有这种先见之明”

  “男爵”把便笺放到长桌的一端，悄悄看了一眼西服怀里的白色信封，轻声笑了笑。

  “——实际上，你给我的信也让我很震惊。如果真的帕西瓦尔爵士被打倒了的话，确实是很严重的事态”

  “但是，某种意义上不是很好的时机吗?”

  TT笑容不减继续说道

  “——这样除了帕西瓦尔以外的五个人不就可以齐聚一堂共同决定今后的方针了吗?再加上有五个人的话，通过多数决也不会分散意见了”

  “匆忙结束旅行返回来的时候，没想过到会发生这样的事呢…·总之现在还是等女士抵达再说吧——辛苦你了，济慈”

  “不敢当——那请容我就此告退了。待女士到达的时候，会再联系各位的”

  从始至终，济慈就这样保持着一张扑克脸，表情丝毫没有变化，从诸位诗人面前离去了。

  “——接下来呢”

  男爵戴正帽子，转身背对伊索德。

  “我来这本打算和你谈谈，不过这些话还是等所有人聚齐了再说为好，今天我也就此告辞了”

  “那我也回去好了～”

  TT戴上头盔把面罩拉上去，回头看着伊索德压低声音又添了一句

  “…真是遗憾呐，召集人小姐，已经没有可以让自己掌握主导权的机会了”

  “左一句右一句烦死啦，左一句右一句!把以前给你的巧克力棒还给我呀!”

  伊索德抓起一个空盘子扔向TT，高声尖叫着。

  “喔～好可怕好可怕”

  敏捷地躲开盘子，TT和男爵一同走出了房间。

  “公，公主大人——”

  “没问题…·没问题的”

  并不是对着慌张的爱德华，简直就像是说给自己听的一样，伊索德这样重复了无数次。

  “宫本伊织是死之蛇这个事实无法改变，不管是谁来了，告知这件事再说服对方就好了…伊索德没有错，从来都没有说错过——”

  伊索德隔着手套咬住指甲，而原本在握在手中的银叉，已经被捏成了一个圆球。

  兰华被宫本伊织的一击拍到了树干上。

  已经是第二次遭到的猛烈撞击，不过和之前大为不同的是，这回感受到了剧烈的疼痛。

  兰华眉头紧锁，想要站起身。

  从兰华的脚边，传来了嘀嗒嘀嗒的声音

  低头往下一看，地面已经被濡湿了。一瞬间就发觉到那是自己流出的血。

  “…咦? ”

  自己的身体从下到上，斜斜裂开了无数的伤口，鲜血就从伤口中汩汩而下。

  然后兰华终于注意到了。

  带来剧痛的不是撞在树上的后背，而是刀伤。

  “等…·”

  就在自己觉察到魔性之血失去效力的同时，兰华的膝盖颤抖起来。双腿迅速失去气力，尽管打算用手中的剑支撑身体，不知为什么应该被握在右手的芭拉库里丝却不见踪影。

  “小——芭——? ”

  兰华跪倒在被染红的泥土里，就这样以臀部朝上的姿势难看地往前倒下，发现芭拉库里丝也倒在身边。

  “兰…华——”

  美丽的金发散乱铺开，芭拉库里丝已经从下半身开始化为光粒逐渐消失。正是兰华和芭拉库里丝曾冷冷俯视过无数次的，战争妖精的末路。陷入这种状态还能留下一命的战争妖精，兰华可从未见到过。

  “骗人、的吧…?”

  兰华朝着芭拉库里丝伸出手。

  兰华没有任何能够引以为傲的东西。没有可称之为出众的才能，头脑也没好到令人称赞，而且天生的容貌也不够美丽。

  那样的自己，因为遇到了芭拉库里丝而重获新生。之前的半生，没有得到过任何东西。忘不了被他人所蔑视、不断被人当成笨蛋，想着如今终于轮到自己把别人当作踏脚石登上更高处。

  坚信着自己有这样的权利，和芭拉库里丝一起来到这里。

  这种战斗着的日子，不应该在这种地方、以这种形式结束，不可能觉得结束也好。想杀掉更多的战争妖精、获得“书”、成为“传诵者”抵达“乐园”——不然的话，根本就弥补不了自己背负的不幸。

  ——至少兰华是打从心底里这样想的。

  所以落到这个地步，只能让人以为是个糟糕的噩梦。

  在还没有整容的时候、感受着他人嘲笑的视线瑟瑟发抖的时候、一入睡就被无尽噩梦折磨的夜晚，这些记忆突然间又涌了上来。

  “小、芭…”

  兰华拼死地用手肘匍匐着，想要握住芭拉库里丝的手。

  “…兰华”

  腰部以下都消失了的芭拉库里丝，意外地发出了清晰的声音。竭尽全力伸出手握住兰华，用发青的嘴唇嗫嚅道。

  “我的话…应该已经不行了”

  “怎么会…·!”

  “再过几十秒，我就会消失了…而大概兰华也没救了”

  “小芭……”

  “你自己也知道吧?“血”的效果已经被切断了，只靠兰华体内的魔性之血的话，是没法治好那些伤口的。因为，都已经伤到内脏了不是嘛。现在尽管还能忍耐，马上无法忍受的疼痛就会袭来。而且，慢慢痛苦的尽头只能迎来死亡”

  “能、能不能…做点什么啊、小芭——”

  “不要哭、兰华”

  不知想到了什么，一直都展现着平淡表情的芭拉库里丝，突然露出灿烂的笑容，抬起右手。

  “我也好兰华也好、现在立刻、启程前往“乐园”就好”

  “咦…?”

  “终于明白了——这种战斗的、运作方式呢”

  “小芭…?”

  “要一直在一起哟、兰华…我会保护你的”

  随着芭拉库里丝温柔的话语，突如其来扩散开的黑色闪光包住了两人。

  那恐怕是理应对敌人放出的重槌的能量，朝着内部解放所导致的结果。

  连黄昏的微暗都吞没殆尽的黑潮散去之后，残留在原地的只有被烧焦的半径数米的地面以及，位于中心仍在噼里啪啦燃烧着的物体而已。

  “——”

  伊织还是一样没有移开目光，就这样见证到最后。

  溅回来的鲜血把全身染得鲜红，握着克莉丝的手简直就像石头一样变得僵硬。

  在此之上，表情也变得木然。

  位于内心深处对兰华迸发出愤怒和憎恶的熔炉，也已经失去了狂暴的热量。这个现实一口气吹飞了魔性之血所带来的亢奋，伊织如同傀儡一般伫立在那。

  就在眼前燃烧着的，是曾为藤堂兰华的存在。是凭着芭拉库里丝凝聚残存的所有生命力放出的重槌，在没有感受到死亡痛苦的时候，怀抱着依恋被燃烧殆尽，沦落成单纯蛋白质集合体的女人。

  常叶在莉莉瓯妮的帮助下，缓步挪向睁大眼睛凝视着这一切的伊织。

  “伊织…”

  发出微弱呼唤的同时，常叶拍了拍伊织的肩膀。

  就这这个瞬间，伊织猛地身体一震，放开克莉丝回头看向常叶。

  “常…常叶、学姐——”

  “我没事了…谢谢你”

  制止了想要说些什么的伊织，常叶用手挽住伊织的身体。

  由于吐血的缘故，常叶从下巴到脖子都被染红了，这幅凄惨的姿态和现在的伊织比起来也不遑多让。

  但是，即便如此伊织依然认为常叶很漂亮。

  “这是你为了我做的事情，你没有必要介怀…谢谢你。抱歉”

  常叶说着感谢和谢罪的话语，静静地流下了眼泪。

  “本来的话…·应该由我为了你来做这些事才对——真的对不起，伊织——”

  “……·”

  伊织什么也没有说，捂住嘴一点点蹲了下去。

  身体被常叶抱住。

  感觉腰部附近湿透了，是因为克莉丝把脸按在那里，无声哭泣的原因。大概少女也对伊织所受到的冲击感同身受吧。

  为了守护常叶、特别是克莉丝，这么做是有必要的。

  所以没有后悔。本来下定决心怀抱着这种觉悟投身于战斗中的就是伊织。

  并没有后悔——应该是没有后悔过。

  但是直到钟声开始鸣响，伊织也没能停止颤抖。

  拥有斩杀他人的觉悟和斩杀他人之间，有着过于巨大的界限，这是伊织也知道的。

  一旦跨越过这条界限，就再也无法回头了。