在这段时间内，伊织经历了两次冲击性的体验。

  第一个是——仿佛浮现于眼前的——这个岁数的少年，不管是谁都期盼着的体验，恐怕伊织也不例外。世间的男性大多应该都是这么走过来的没错了。

  然而，第二个体验，至少这个国家的人终其一生应该大多都与其无缘，绝不是可以引以为傲的东西。

  但对于伊织来说，这个现实将不得不一生跟随着他。

  从中得到解脱的方法只有一个——就是放弃成为“鞘之主”，忘记一切，除此之外别无他法。

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  尽管伊织他们的再三推辞，金森佐和还是把他们送到了最近的巴士站。

  “——小伊织、脸色那么差真的不要紧吗?”

  “没关系…只不过稍微有点大意睡觉着凉了”

  用略微沙哑声音回应的伊织，深深吸了一口秋天的空气，抬头看向青空。

  “伊织、睡相可是很差呢。克莉丝啊，睡觉的时候总是被压到呢”

  克莉丝握着伊织的左手用高兴的声音说道。尽管给人一种装腔作势的感觉，但很明显克莉丝是为了伊织努力摆出了笑容。

  “对了对了，说起来我想起了很重要的事情”

  到了巴士站以后，佐和轻轻拍了拍手。

  “搞不好，这件事会对小伊织你们有所帮助呢?”

  “是什么?”

  “在你们来的几天前，我家路过两位很有趣的客人”

  “有趣的客人?”

  “嗯。虽然自称是爱尔兰出身的民俗学者和孙子两个人在日本各地旅行，不过应该是说谎”

  “为什么这么想?”

  “那是因为，那个孙子看起来就和小克莉丝一样”

  “和克莉丝她们一样——是吗?”

  “那个两人组是什么样的打扮呢?”

  听到常叶的问题，佐和抱起手想了想回答道

  “确实…对了，爷爷那边感觉比我年轻，是穿着得体英国风西服的绅士。还、还有，携带手杖戴着单片眼镜呢”

  “单片眼镜?”

  “那么、孙子那边的话，稍微有些胆怯忧郁的男孩子…·对对、戴着顶鸭舌帽”

  总觉得在哪见到过的两人组的容貌，让伊织和常叶无言相视。恐怕不会错了，是“男爵”和奥托尼特。

  “怎么样?这些话有派上什么用场吗?”

  “是的、非常感谢您”

  伊织抬起深深低下的头以后，正好能看见巴士已经快要到了。

  “那么大家，要路上小心啊”

  “好的，真是受您多方照顾了”

  常叶眉眼低垂端正行了一礼、莉莉瓯妮也有样学样，剩下的克莉丝也学着慌慌张张低下了头。

  “莉莉瓯!要确保最后排的座位喔!要让大家在那坐!”

  “哎呀哎呀，可不能乱跑哟”

  巴士开过来的同时，身轻如燕的少女们就最先飞奔向车内。

  “——小伊织”

  走在常叶身后打算上车的伊织，听见佐和的呼唤停下了脚步。

  “尽管我不知道昨晚到底发生了什么…但是，还请打起精神”

  老婆婆的视线，穿过巴士的窗户看向克莉丝她们。

  “能保护那些孩子们的，只有你了对吧?”

  “…是的”

  “已经决定了要保护她们对吧?”

  “是的”

  “那么，一定要坚持到最后啊。虽然不是说为了正义不惜付出生命，但毕竟日本男儿就是这样对吧”

  “…是这样呢”

  “可以的话希望在我的葬礼之前，还能再见一面呢。下次赖通先生也一起来吧”

  “我会的”

  对佐和诙谐的话为之一笑，伊织踏上了阶梯。尽管佐和的笑脸给予丧失了霸气的自己带来了勇气，但是伊织的内心还是很痛。

  “拜～拜♪”

  巴士启动之后，佐和也伊织在巴士站挥着手。跪坐在最后一排座位上的克莉丝和莉莉瓯妮也挥手回应。

  “伊织学弟”

  伊织颤抖不已的手，在感受到常叶的温暖后终于停止了。

  “下定决心吧”

  双眼看向前方，常叶小声但却清晰的说道

  “我有着为了保护莉莉瓯妮就算陷入泥中也在所不惜的觉悟。拥有死也要保护住的东西的话，就算要弄脏我的双手也不会畏惧”

  “学姐…”

  “在同那个大剑男子战斗的时候，我终于明白了。我的觉悟如果不够的话，莉莉瓯妮和我自身都会丢掉性命。我们生于这样的世界……但是最先让我醒悟到必须下定决心的、是你呀”

  常叶正面的看着伊织。

  “我、喜欢你”

  “——”

  “所以，我有为了保护你什么都会做的觉悟……就像你为了我而战斗一样”

  “我——”

  对常叶笔直的视线不知为何感到有些内疚，伊织低下了头。

  常叶特意说出这些话，是对跨越了杀人这一决定性的界限的伊织有所关心的原因吧。当然，她的话语中充满了诚意，明显全都是发自肺腑。

  但是，尽管如此伊织也没办法听了常叶的话就老实地高兴起来，因为伊织开始对自己自身抱有了模糊的不安。

  那个时候，伊织对兰华的杀意完全抑制不住。在击碎拳剑的时点实际上明明已经分出了胜负，伊织还是选择给予了兰华致命一击。

  也就是说——面对应该可以不杀的人，伊织下了杀手。

  发觉在激斗中表现的如同旁观者一样的自己心中，隐藏着如此危险的因子，伊织对自己感到恐惧。

  连刚刚同克莉丝相遇的时候，抱有的自己会不会有一天被魔性之血占据，变为一种战斗机器的担心，都完全比不上伊织现在所持有的恐惧感。

  即使在激战中也要利用自制力来抑制好胜心和杀意的暴走，看到常叶和药子能很清楚地理解。伊织也是在不久之前才勉勉强强控制住杀意的暴走。

  但是，昨晚伊织没能抑制住的黑色感情——对伤害了常叶的兰华产生的强烈的憎恶、愤怒以及明确的杀意，和至今为止伊织所能控制的完全不同。如果再一次遇到同样的情况，伊织也不知道能不能停止那种激烈情绪的奔流。

  伊织对此感到恐惧。

  这时伊织的耳边传来常叶的低语。

  “…昨晚我没怎么睡好”

  这么说着，常叶吧头靠在伊织的肩上。

  “我稍微、睡一会可以么?能借一下你的肩膀吗?”

  “…嗯，你不介意的话”

  伊织发出轻轻的鼻音表示同意。

  “啊!常叶是个撒娇鬼!”

  已经看不见佐和的身影了，克莉丝仿佛现在才注意到伊织和常叶，发出不满的声音。看起来这几天，克莉丝开始对常叶燃起了类似嫉妒心的情感。

  “那好!那么克莉丝也要在这睡!”

  就像要和常叶对抗一样，克莉丝吧嗒吧嗒脱掉鞋子，把头横靠在伊织的膝盖上。

  “唔…”

  果然是做不到这种厚颜无耻的事情，莉莉瓯妮一个人靠在常叶的身边，把她空着的手绕过自己的肩膀闭上眼睛。

  “…·”

  伊织看了一眼少女们的睡颜，抬头看向巴士的天花板。

  平常没什么感情起伏的自己，昨晚都受到了那种程度的冲击。要是常叶处于和自己一样的立场，也许她会就此一蹶不振了。表面上是个坚强的少女，实际上常叶的内心非常纤细，这点伊织是很清楚的。

  这样的常叶说有了为伊织不惜弄脏双手的觉悟。但是，伊织不会容许她做出那种事。

  被罪恶感折磨的有自己一个人就够了。更别说因为自己的事情伤害到常叶的内心这种事，伊织是无法忍受的。

  所以，哪怕至少为了不让常叶再经历这种事，如果真要滚落泥潭那也是由自己来就好，伊织是这么想的。这是之后无论对谁也不会说出的决心。

  只要跨越过一次，第二次第三次也没什么大不了的。

  尽管自觉到这是极度危险的思考方式，但就算为了让自己的身体不再颤抖，伊织也要这么想。