赞托岛是座大岛。紧邻的亚兹岛不过只有八座蒸汽塔，而赞托岛的蒸汽塔却有那一倍，共十六座。这里的物产极为丰富。沿岸地带是广阔的草原。在勤劳农民们的努力开垦下，生长着第三轮界其他岛屿无法匹敌的广大麦田。这里是座美丽的岛。每到夏季，位于到岛中央的赞托山山坡上就生满了郁葱的野草，到处都是成群拉比休养静静吃草的美景。

  不过，即使是这赞托岛，也并非十全十美。

  它唯一美中不足的，就是岛主。赞托岛岛主住在坚固的石头堡垒中。历代岛主不只喜欢铺张奢侈，还都非常喜欢战争。

  一年，赞托岛老岛主去世了。他有巴克拉•哈斯，西德拉•沃姆，德纳西•科恩三个儿子。遵照已逝父亲的遗言，长兄巴克拉•哈斯•赞托继承了家业。正式即位为巴克拉•库兰•赞托的他做的第一件事，竟然是下达了禁酒令。

  巴克拉就那么厌恶酒吗？

  不，事实并非如此。而且正好相反。

  巴克拉是个大酒鬼，并且还是个无可救药的吝啬鬼。他认为，世上所有美酒都是为让自己喝而存在的。所以只要看到自己以外的任何人喝酒，他就会暴跳如雷。巴克拉将从岛上没收的所有酒集中到城堡中，日夜不休的痛饮着。

  就在那样的某天。负责指挥酒类没收任务的雷提军士长来到了一大早就喝着蒸馏麦酒的巴克拉面前。他手中，还捧着一个从未见过的红色瓶子。

  「这是什么？」巴拉克问。

  「这是优拉卢卡酒」雷提军士长回答。「优拉卢卡葡萄只有在亚兹岛多山的土地上才能得以种植。而其蕴含醇厚的芳香，非常适合酿酒。不过，优拉卢卡葡萄很难栽培，无法收获很多。因此，优拉卢卡酒是就算伊兹王室低头祈求也无法买到，被称为十九列岛第一的梦幻之酒」

  「为什么这样的佳品会在没收品中？」

  「这……大概是从亚兹岛走私来的吧」

  雷提军士长有些难以启齿的回答。借早上喷出的第一股强烈蒸汽一下飞到旁边的岛，把那边值钱的东西偷走之后，再利用蒸汽炉最后的蒸汽返回自己的岛屿。他知道这种盗贼集团的存在。而且曾数度在早上巡逻时目击过。不过，他都想着总比在岛内为恶的好啊，睁一只眼闭一只眼了。

  「嘛，怎么来的都无所谓」巴克拉舔着嘴唇指向那红色的瓶子。「快让我尝尝那被歌颂为十九列岛第一的美酒」

  「遵命」

  雷提军士长命佣人送上酒具，亲自开瓶将酒斟入杯中，毕恭毕敬的送到了巴克拉面前。巴克拉接过杯子，一口将那红色的酒干了下去。

  「呜……」

  这是他从未体会过的味道。宛如春风般清爽，夏夜般浓郁。秋实般丰富，冬日清晨般鲜烈。巴克拉不由得从雷提军士长手上夺过瓶子。连杯子都不用，就直接用瓶子灌了下去。而在喝光酒时，他决心要攻占亚兹。

  地点转变。现在是位于赞托岛旁边的小岛亚兹。岛上的第三蒸汽塔里住着一位独身的姑娘。她名叫莉娜•金。是个有着顺滑黑发，优拉卢卡葡萄一样大大碧眼的美丽的姑娘。

  莉娜是个观测员。轮界诸岛都以王岛伊兹为中心旋转。而观测员的工作就是计算岛的动向，测量风向，计算出蒸汽船需要飞行的时间。因这关系着旅行者们的生命，所以异常重要。因此当莉娜刚刚继承亡父成为观测员时，以「怎么能把蒸汽塔交给一个毫无学识的年轻姑娘！」那种理由反对的人不在少数。不过莉娜从小就一直居住在蒸汽塔，天天看着父亲的工作。从儿时就一直眺望天空与大海长大的她的眼力，绝不输于任何优秀的观测员，完美的履行了观测员的职责。于是一开始反对的岛民们也渐渐认同了她的成绩，亲切的将她称为『聪明的莉娜』。

  某天黄昏。莉娜和往常一样在蒸汽塔上观察赞托岛。夏天的赞托满是葱郁的绿色。就像漂浮在海上的绿宝石一样充满神秘的美感。但在那天，莉娜发现了异常。平时悬挂在海岸峭壁上的纹章旗不见了。而城堡上本应终年悬挂的绘有猫头鹰形象的大氅，也失去了踪影。

  「岛主又死了吗？」莉娜很不解。「可前岛主去世还不到一个月。成为新岛主的巴克拉应该还很年轻啊……」

  莉娜拿出望远镜，观察起城市。准备晚饭的炊烟从各家的烟囱中飘了出来。人们都快步向家赶去。人们与平时毫无改变的生活着。可……还是觉得有什么很奇怪。货车没有了篷子。所有人家的窗上都摘去了窗帘，能清楚的看到里面。

  莉娜是个非常聪明的姑娘，马上就反应了过来。大块的布会消失，就表明那边正在紧急制造大型蒸汽船。现在还是夏季。距春小麦出货还要有段时间。那，他们为什么需要巨大的蒸汽船？是要运送什么？赞托岛历代岛主都喜欢战争，巴克拉则是以嗜酒而闻名。而亚兹岛，有优拉卢卡酒。

  莉娜急忙收起望远镜，飞快准备好行装，连夜离开了第三蒸汽塔。她的目的地是，首都特鲁斯的岛主奇力特•库兰•亚兹的官邸。星夜兼程的莉娜，次日在路过的村子稍事休息，又一直走到第二天半夜，才终于抵达了亚兹官邸。被她吵起来的辅政老管家愤怒的向岛主进言道「您没必要接见那个在这深更半夜来找岛主的没礼貌的丫头！」。不过年轻的岛主苦笑着如此答道「白天我也下田了啊。就算想见也见不到的吧。所以……好啦，不要生气啦」

  亚兹岛岛主奇力特•库兰•亚兹，是位刚刚成为岛主第二年的年轻人。这位喜好耕田种植作物的与众不同的岛主，以起好脾气而闻名。因为他对一切都很宽大，所以完全不在意已经过了半夜，将莉娜召进了宅中。

  莉娜将自己前天看到的情景告诉了岛主。并接着说出了自己的简介。

  「赞托岛准备攻击我们。他们收集布就是在制造大蒸汽船的证据。而大蒸汽船是为运送重兵用的」

  听到这里，亚兹岛主脸都白了。

  「怎么会这样！要马上向伊兹王室求援……」

  「那来不及」莉娜说。「第二轮界的比贡岛要后天才能最接近这里。而比贡岛与第一轮界的恩加岛接近又要过两天。就算能在第五天将消息禀报给伊兹王室，等那边做好准备，再怎么赶也需要两天时间。而且伊兹军队渡海来到亚兹，又会需要七天。因此救援最少要花十四天才能赶到」

  「你是说赞托这么快就进攻过来，连十四天的时间都没有了吗？」

  「正是。赞托根本没打算隐藏自己准备发动战争。他们认为就算我们知道会被攻击，也肯定会毫无对策——也就是说，他们必定会在伊兹援军到来前，攻占这里的」

  奇力特•库兰•亚兹瘫坐在椅上，望向上方。

  「为什么？赞托岛不是比亚兹岛更大更富饶的吗？他到底为什么要占领这种小岛？」

  「他们的目的恐怕是优拉卢卡酒。这次即位赞托岛主的巴克拉，据说非常喜欢酒」

  「怎么会如此不讲道理……」

  「我去世的养父告诉我，战争对弱者来说经常是毫无道理的」

  亚兹岛主重重的叹了口气。「亚兹收获不了多少小麦。也没有什么平地很难放牧。优拉卢卡酒就是我们的生命线。要是被夺走，岛上的居民们会饿死的！」

  莉娜向已经完全崩溃了的岛主提议道

  「战斗吧，岛主阁下」

  「不要胡说。亚兹岛别说军队，就连像样的武器都没有啊？要是与拥有第三轮界最强军队的赞托开战，岛上的居民们会全部被杀的」

  「不用担心，岛主阁下」莉娜微微笑了。「我有个好主意」

  对发生在亚兹岛的事一无所知的巴克拉•库兰•赞托，为了能尽快痛饮到优拉卢卡酒，加紧准备着蒸汽船。自他第一次尝到优拉卢卡酒后五日，出征的准备终于完成了。而在第六天的清晨。当太阳刚露出地平线时，大地深处出现了嗤嗤……蒸汽沸腾而上的声音。轰鸣声渐渐高亢，很快沿蒸汽坑奔驰向大地。

  嗤————！

  今天第一股蒸汽，从蒸汽塔中喷涌而出。罩住塔口的大布袋瞬间膨胀起来，得到升力的蒸汽船陆续飞向空中。船上乘着很多满身铠甲的赞托士兵。巴克拉自己也坐在蒸汽船上。「岛主您没必要亲赴战场」驳回雷提军士长这谏言的，正是巴克拉本人。他是想即使一刻也好，尽快喝到优拉卢卡酒。

  赞托军随着吹起的风渡过大海，在亚兹岛仅有的田地上着陆了。士兵们大声喊杀着向亚兹主都特鲁斯攻击而去。

  可，进入特鲁斯的赞托士兵们看到的，确实一大早就酩酊大醉的亚兹岛居民。他们看到赞托士兵的武装，似乎觉得就像是什么余兴一样，大声欢呼着搂住他们的肩，一个劲儿的给他们劝酒。

  「昨晚是岛主大人的婚礼。整岛参加的宴会一直持续到早上啊」

  「奇力特大人连我们这些农夫都赏赐了酒，这都因为他是位仁慈的岛主啊。怎么说呢……有点让人觉得软弱。不过啊，他娶了那么一位美丽的新娘。今后肯定会发愤图强的吧。嘛，不管怎么说都是值得庆贺啊！」

  岛民们载歌载舞的不住拉着士兵们喝酒。赞托的士兵们感到很困惑。他们是来打仗的，不可能在这里尽情的喝。不过转念想想，比起拼命来还是一起喝酒更痛快。而且赞托的新岛主把岛上的酒全都没收了，士兵们最近一段时间连一滴酒都没喝到很是寂寞。而就在此时，这里的居民们端着美味的酒，不住亲切的劝着。赞托的士兵终于抵抗不住了。他们脱去盔甲，扔下剑坐了下来，与亚兹岛民们开怀畅饮起来。

  巴克拉•库兰•赞托见此情景大为震怒。他对大喝起来的士兵们怒吼，但已经起兴的士兵们根本不理会他。愤怒达到顶点的巴克拉拔出自己的剑，上前准备砍杀继续喝酒的人们。

  「哎呀哎呀！这不是赞托岛主阁下吗！」

  一个曾听过的欣喜声音阻止了他的剑。巴克拉回过头，只见那是一身结婚礼服的亚兹岛主。

  「没想到您也会赏光前来出席啊」年轻的亚兹岛主开心的笑着，握住了巴克拉的手。「我在官邸里摆了宴席。请赞托岛主阁下一定要赏脸来坐坐吧」

  「我不是来参加宴席的！」

  「不要这么说啊。宴会上把最好的优拉卢卡酒都拿出来庆祝了，赞托岛主阁下也一定来尝尝吧」

  最好的——优拉卢卡酒——

  这两个词就像清晨第一股蒸汽一样在巴克拉头中轰鸣了起来。巴克拉扔下剑，抛去沉重的铠甲，笑呵呵的挽起了亚兹岛主的手。

  「我为能出席本次宴会深表荣幸。让我们为了两岛的和平与繁荣，用优拉卢卡酒干杯吧？」

  「这是一定！」

  亚兹岛主将巴克拉招待进了自己的官邸。

  宴会厅内，坐着头被白色婚纱盖住的新娘。那纱下的面容非常美丽，但夺去巴克拉意识的不是美丽的新娘，而是送到他面前的优拉卢卡酒。巴克拉一坐到席上，优拉卢卡酒就源源不断的送了上来。巴克拉就如期望的一样，尽情的，肆意的大喝着优拉卢卡酒。见岛主都是这副模样，赞托的士兵们更是毫无顾忌的痛饮了起来。因为太过舒服，很快就都沉沉的睡去了。

  当赞托士兵们全部熟睡之后，亚兹岛民悄悄站了起来。他们喝的酒都已兑过水。而给赞托士兵喝的，却是蒸馏麦酒中酒劲特别强的。

  亚兹岛民将赞托士兵全部搬回到他们来时乘坐的船上。驾起有力的卡卡亚马，将船拖到了田地外面。那里是个大斜坡，下面就是悬崖绝壁。而那让人目眩的悬崖下，是连骨头都会被溶化的酸性大海。

  亚兹岛民合力将船推下生满青草的斜坡。船在斜坡上急速滑行，冲出悬崖，扑通落入了大海。下一艘船，再下一艘船，也都是躺满了大醉的赞托士兵，被推入到海中。

  很快，只剩最后一艘船了。那是巴克拉的座船。巴克拉根本连丝毫危险都没察觉，躺在船上呼呼大睡着。直到自己的座船沿斜坡滑下，飞出悬崖落入大海都毫无知觉。他就那样熟睡着，葬身在了海底。

  就这样，亚兹岛毫无损伤战胜了赞托的军队。岛民们欢欣鼓舞，交口称赞奇力特•库兰•亚兹，称赞想出这妙计的莉娜•金。不过，在这举岛欢庆的时候，有一个人很不高兴。那就是莉娜本人。

  「虽说是演戏，可岛主阁下为什么要找我当新娘？」

  「哦呀？」岛主柔和的笑起注视着眉头紧皱的新娘。「我可是认真的啊」

  「您在说什么。岛主阁下您很年轻，而且是如此英俊。第二轮界南夏岛的爱夏•切切小姐正好与您年纪相仿。沙克拉瓦的克里娜•玛雅小姐虽然比您稍大一些，但应该在寻找结婚对象。只要您去求婚，一定会有好消息的」

  「你是让我与那种素未谋面的人结婚吗？」

  「岛主间的婚姻是同盟的证明。前任赞托岛主就是为了加深与恩加岛的关系，迎娶了恩加岛岛主的千金为后的。岛主与毫无利用价值，身份低下的女孩儿结婚是不能允许的」

  「但我还是想与情投意合的姑娘结为夫妻。我喜欢莉娜。甚至想就这样举行真正的婚礼」

  听岛主说到如此，莉娜的脸第一次红了。

  「——这……」

  「你讨厌我吗？」

  「不」

  「那就是，喜欢？」

  「我不知道」莉娜低下头。「别说自己喜不喜欢奇力特阁下，我对喜欢上别人这本身，都还不明白」

  「那就慢慢考虑吧」亚兹岛主爽朗的笑了。「我的优点就是很有耐心。会一直等到你给我回答的」

  另一方面，意料外的败北在赞托岛引起了巨大的震惊。不过对巴克拉的死，其弟西德拉•沃姆心中窃喜。他马上宣布自己即位为下任岛主。

  巴克拉当初瞧不起亚兹，所以带去攻打那里的士兵并不多。因此，赞托岛的兵力还剩下大半。如果西德拉率领赞托所有军队向亚兹发起复仇的话，亚兹毫无疑问会被毁灭吧。

  不过，西德拉心中所想的却是另一个问题。亚兹岛是做宝岛。优拉卢卡酒是其中之一，不过更吸引西德拉的，是亚兹岛的小麦。相比亚兹小麦制作的那柔软而充满甜香的面包，赞托小麦做的却是像石头一样坚硬而酸涩。而在其他岛的市场上，亚兹小麦的价格更是能卖到赞托小麦的三倍。

  以前，西德拉曾尝试过让赞托农家用亚兹小麦的种子耕种。不过收获的，却还是不起眼的赞托小麦。西德拉追问为何会如此，那位农夫如此答道

  「亚兹用的是好水，也经常给土地施肥。而且，每年还从收获的小麦中挑选出最好的第二年下种。而与那边相比，赞托的水不好，土地贫瘠。没有足够的人手和财力维持广大的小麦田。因为专注军队税负沉重，而且不管收获多少小麦都只能贱卖。因此小麦的品质只会逐渐降低。要是能将用在军队上的钱稍微分配给农田一点，赞托的小麦也会变得不输给亚兹小麦的」

  西德拉将那农夫砍头了。虽然他没有巴克拉那么愚蠢，但还是继承了赞托喜欢战争的血统。

  西德拉想，赞托还拥有强大的军队。当然不可能不利用这个。既然优质小麦只有亚兹岛才能收获，那么只要让亚兹进贡来就可以了。

  不过，西德拉目睹了巴克拉的失败，不会再去做亲自出征亚兹岛那种愚行。所以，他给亚兹岛主送去一纸书信。信的内容如下

  『赞托岛要求亚兹岛对之前的战争进行赔偿。今后，收获的亚兹小麦要全部进贡给赞托家。如果拒绝，赞托将视亚兹无意赔偿，立即进行攻击。这次你们的计策不会有用，好好考虑吧。给你们七天时间答复』

  收到这封信，奇力特•库兰•亚兹非常痛苦。这要求自己实在是无法接受。但要是拒绝，赞托的大军这次一定会踏平亚兹岛。

  毫无办法的亚兹岛主，最终不顾周围人的劝阻，亲自前往了第三蒸汽塔。这当然，是去找莉娜•金商量。

  静静听过这些的莉娜，平静的问岛主道

  「现在储备的小麦能撑多久？」

  「还应该能支撑半年左右吧。但之后就艰难了」

  「那能将今秋收获的春小麦的三分之一……不，四分之一交给我吗？」

  「这样我想应该能行……」

  「那么就请放心吧」莉娜轻笑着回答。「我有个好主意」

  亚兹回复了赞托。『今后收获的所有亚兹小麦，都将进贡给赞托家』。西德拉看到这，开心的笑了。高兴的想果然最后还是武力有用。

  夏天很快过去，秋天到来。赞托的小麦田变得一片金黄，而亚兹也开始收获春小麦了。并且，亚兹最终将小麦进贡了过来。负责押运的亚兹使者，携小麦袋跪在西德拉面前,禀告道

  「按照约定，我携亚兹小麦前来进贡」

  「嗯……辛苦了」西德拉满心欢喜，不过还是做出一副不满的样子问道，「我应该说过是要将所有收获进贡过来。而你带来的量太少了吧？」

  「非常抱歉。亚兹小麦在收获之后，要细细过筛与其他谷物分离，在打场去掉混进的杂草，之后用水除去夹杂的沙子，最后放入仓库让其成熟。不过亚兹人手不够，每次精制出来的量很有限。因此这次只能将这些运送过来」

  「原来如此。没想到亚兹小麦还有这样的秘密啊」

  不只是亚兹小麦，连其秘密都能得到让西德拉很满意。但即使这样，他还是如威胁般瞪着使者老人道「不过，下次的什么时候能送来？如果没有后续，到时候会发生什么，你应该很清楚吧？」

  「是，我岛非常清楚」老人畏惧的深深鞠躬道「下次将在七日后送来」

  使者离开后，西德拉马上命令城堡中的厨房，用刚进贡来的亚兹小麦制作面包。他这是想确认下送来的是不是真正的亚兹小麦。送来的小麦在蒸汽驱动旋转的石臼下，很快变成了面粉。之后加水精心揉制，送入石窑中烘烤。最终烤出来的面包雪白而柔软。放入口中，越嚼越是甘甜。

  「这真好吃」

  的确是亚兹小麦做成的面包啊。西德拉沉吟着。这样美味的面包很难吃到，把亚兹小麦卖掉太可惜了，这次送来的就算作城堡用的吧。转卖的等下次送来的就够了。

  就这样，他下令将亚兹小麦全部送进城堡中的食品库。而且还下令，今后每日三餐，自己的餐桌上必须有用亚兹小麦制作的面包。而在那第七天的早上。西德拉•库兰•赞托死去了。

  死因是姆吉卡菇引起的中毒。城堡的粮仓中长出了无数的姆吉卡菇，那里储备的所有粮食都不能要了。当然，亚兹小麦也不例外。

  继承死去的哥哥，三兄弟的么弟德纳西•科恩终于成为了岛主。他指责『哥哥的死，都是因为进贡来的亚兹小麦中下了毒』。并通告亚兹岛主，如果不同意这次的要求战争将无法避免。

  奇力特•库兰•亚兹，再度拜访了第三蒸汽塔。这次没有任何人——就连那喋喋不休的老管家都没有阻止他。

  亚兹岛主在那里对莉娜道

  「就像你预料到的一样啊」

  莉娜想出的计策。是在小麦中混入姆吉卡菇的孢子。在亚兹岛主找自己商量的那晚上，她这么说道

  「今年降雨很多适合蘑菇的生长。姆吉卡菇的孢子没有毒。不过要是将混有孢子的小麦存在通风不好的石堡中，差不多五六天就会长出姆吉卡菇。虽说西德拉会因小麦全部坏掉而发怒，不过只要说我们所有的小麦说不定都受到了姆吉卡菇的污染，今年应该就不会再要求我们进贡小麦了吧。之后只要将这件事告诉语部们，让他们广泛流传到十九列岛，亚兹小麦的价格就会暴跌，让西德拉就是想转卖也无法获利。也就是让他失去想要亚兹小麦的理由。当然，亚兹的小麦会卖不出以往的高价，但至少不用担心岛民会饿死了」

  「可——」亚兹岛主有些难以启齿的皱起眉。「没想到西德拉•库兰•赞托会去世啊」

  莉娜的表情也阴沉了下来。

  「刚发芽的姆吉卡菇白白小小的很难用肉眼发现……可，没想到岛主本人会中毒去世。我听说继任的德纳西•科恩要比他的两个哥哥聪明。而且还听说好战的性格与兄弟没有区别。希望他们不要再给亚兹提出无礼的要求就好了」

  「亚兹战胜赞托的方法……」说到这里，亚兹岛主无力的笑了。「就算那没有办法，至少也有让亚兹岛民幸存下来的方法吧？」

  莉娜径直注视着岛主，问道

  「请先告诉我。德纳西要求的是什么？」

  「这次的要求我无法接受」

  「是岛主阁下的性命吗？」

  「不」岛主悲伤的摇了摇头。「如果只用我这条命就能解决，我会高兴的答应的啊」

  「那要求的是——」

  莉娜此时停了下来，一动不动的看着岛主。岛主满脸痛苦，避开了她的眼。

  「我吗？」莉娜平静的问。「德纳西要求的是把我交出去吗？」

  「德纳西调查了亚兹的情况。并且知道了这里有位聪明的姑娘在直到无知的亚兹岛主」奇力特不甘的紧握起拳。「在拒绝将当即开战的威胁之后，德纳西还正式表明道，我将迎娶亚兹岛第三蒸汽塔的姑娘成为的王后……」

  这就连莉娜也很吃惊。亚兹岛主紧紧抱住了惊得说不出话的她。「莉娜只能是我的妻子。只有这要求我无法接受。我不会将莉娜交给任何人。我绝不会把你交给德纳西！」

  「奇力特阁下。您是亚兹岛的岛主。岛主的责任是保护岛上的居民。您最先应该考虑的必须是居民的安全，而不是任何一个个人的安危」

  「我明白」亚兹岛主的声音哽咽了。「但即使这样……莉娜，即使这样我也想和你在一起。我想和你一起活下去」

  「有您的这句话就已经让我过分幸福了」

  莉娜抬头看向亚兹岛主。那碧眼中出现了强烈的决意。

  「奇力特阁下。我现在终于能理解了。这感情……就叫作爱啊」说着，莉娜轻轻笑了。「奇力特•库兰•亚兹阁下。我会拼上这条命保护您和这座岛。所以请您一定——一定要答应我最后的请求」

  就这样，莉娜去了赞托岛。

  可，赞托家没有迎娶莉娜为后。

  只要占有了女人就能轻易统治。恐怕德纳西也是这么想的吧。但，莉娜实在是太聪明了。

  表面上，她没有半分不顺从。可自她来到赞托，食物中被下了姆吉卡菇，拥有剧毒的红背蜘蛛大举入侵卧室等等无法解释的事件就频频发生。让德纳西根本无法放心吃饭，无法踏实睡觉。要是将她迎娶为后，根本不知道什么时候就会被下毒，或者睡觉时就会死于非命。德纳西最后只好将莉娜囚禁在城堡的地牢中，才总算松了口气。

  时光流逝。寒冷的季节到来了。那是莉娜来到赞托三十日左右，某天傍晚发生的事。两名全身重甲的士兵，来到了关押莉娜的地牢。他们将莉娜带出地牢，押往岛主的居室。

  「那是什么？」

  德纳西满脸戾气的指向窗外。一艘朱红的巨大蒸汽船正漂浮在空中。似乎是乘着最后的蒸汽从亚兹飘来的。

  「亚兹到底在企图什么？」

  莉娜平静如常的答道

  「亚兹没有兵力。也没攻击赞托的胆量吧」

  「那下面的确没有吊着船啊……」

  「亚兹能做的很有限。放着不管也没关系的吧？」

  德纳西充满恶意的瞪向如此回答的她。「……既然你这么说，那就更不能置之不理了」

  「您的话我很意外。我已经是背叛者。无法再回到亚兹。事到如今只有这赞托岛是我的容身之处。都是在德纳西阁下您的怜悯下，我才能活到现在……」

  「话随便你怎么说」

  「也是呢」黑发美女一下站了起来。「那请给我火箭。既然是那愚蠢的亚兹。说不定不计教训又想把姆吉卡菇送过来。干脆就用火箭把那烧掉好了」

  「是吗？那就让我看看你的手段吧」

  德纳西吩咐部下，将火把，弓，以及缠着浸油布条的箭拿了过来。莉娜将那接下，拉弓扣箭，将布点上火，正准备射出的时候。

  「等等」德纳西按住了她的手。

  「你该不会是想趁现在的风向，假装瞄准蒸汽船，把这城堡点着吧？」

  他说着一把夺下莉娜手中的火箭，大大拉开弓，向着夜空射了出去。火箭划着优美的弧线，命中了那艘阴森的蒸汽船正中。

  就在这瞬间，蒸汽船狂燃了起来。千千万万的火星，简直就像生物一样飘洒到空中，四散倾注向地面。惨叫声立时从四面八方传来，房屋与农田都熊熊燃烧着。

  亲手射出火箭的德纳西惊呆了。

  「那是什么！」他慌忙回头看向莉娜。「这都是你算计好的吗！」

  「那是被称为『水之素』的空气」莉娜的语气不变的平稳。「是能比蒸汽更好漂浮在空中，非常易燃的空气」

  此时，她第一次露出了美丽的笑容。

  「不过要是不射的话，那只会随风飘走。但你射了它。你用你自己的手，烧毁了自己的岛」

  火落在刚刚收获过的小麦田、草木枯萎的山丘上。借着黄昏时的强风，烈焰转眼扩散开来。成百上千的火团融合在一起，很快化身为席卷整个岛屿的烈焰。大火持续燃烧了三天三夜。最后，烧到了岛上的蒸汽炉。蒸汽炉在巨大的轰鸣声中爆炸，十六个蒸汽塔喷出了冲天的火柱。在亚兹岛上岛主与岛民的屏息注视下，赞托岛沉入了大海。

  在那之前，据说有人看到莉娜升天的身影。

  可能证明那传说的人——如今都已不存在了。

  3

  骷髅将壳粉扔进火堆，故事结束了。

  「好厉害啊……」夜莺赞叹着。「我简直就像亲眼目睹到赞托沉入大海了一样」

  「你太夸张了」

  骷髅说着，露出了讽刺般的笑。「只要拥有强大的军队，人就会变得想去使用。过分聪明的人也是一样。会不由自主的尝试自己想到的战略」

  「不过在刚才的故事里，莉娜是受害者的吧？」

  「不，那些烧死的无辜赞托岛民们才是真正的受害者」骷髅撇了撇嘴。「再说只要利用火焰产生的上升气流，别说是旁边的岛，就算是飞到另一轮界的岛也能做到。所以有人目睹到升天的莉娜，或许并不是幻觉」

  「可在烧光整个岛的火灾中逃脱，怎么想都不可能的啊。绝对不可能幸存的」

  「在常识中是。但你仔细想想。德纳西即使明白莉娜是要自己性命的危险女人，却没有杀死他。这是为什么？」

  「是因为……莉娜非常美丽吗？」

  骷髅听到夜莺的回答，受不了似的沉下了肩。

  「那简直就像伊鲁帕岛的魔物故事一样了。据说那魔物藏身在瀑布后的洞窟里，偶尔现身以其美貌诱惑人，将人引进洞窟吃掉——」

  「可……我想不出其他可能来啊」

  「莉娜最后的请求是『到那天，请将灌满「水之素」的蒸汽船送到赞托』。而『那天』，就是春小麦收获后的第三十天左右——」

  说到这里，骷髅咚咚的敲了敲自己面具的眉间。

  「还不明白吗？那天是冬至啊」

  「……呃？」

  「莉娜是魔物。所以德纳西没有杀她。不，正确的说，是杀不死她吧——」

  说到这里，骷髅停了下来，干咳了一声。

  「总之……魔物的力量远远凌驾于人类。在冬至之夜更是如此。所以，莉娜即使在那大火中也不会死去」

  「啊，原来是这样啊」夜莺点了点头。「那，之后莉娜回到亚兹岛与奇力特结婚，两人最终幸福的生活着……是那样吗？」

  「现实与童话不一样的」

  骷髅不高兴似的粗鲁的说。

  夜莺就像被责备的孩子一样缩起了头。

  「——对不起」

  骷髅捡起脚下的小树枝，啪的撅成了两段。

  「既然有亲自前往第三蒸汽塔，奇力特或许也已经发现了莉娜的秘密吧。但要是从烧毁的赞托幸存回来，周围的人一定会察觉莉娜是魔物。你觉得岛民们会接受一个魔物吗？很容易就能想象到奇力特在自己与岛民之间苦恼的样子了吧？所以，莉娜没有回去。正因为她爱着奇力特•库兰•亚兹，才没有回到他身边」

  「这是个悲伤的故事啊」

  夜莺难过的说。骷髅将折断的树枝扔进火堆，道

  「战争，是不可能有幸福的结局的」

  骷髅不屑的说过，从自己身边的布袋中拿出了个水壶，自己喝了一口，递向夜莺。

  「喝吗？是凯纳酒。能滋润嗓子也能让身子暖和起来」

  「不……我不太会喝酒，喝了肯定会睡的」

  骷髅听到这笑了。

  「那我就不客气了啊」

  「请不要介意」

  夜莺起身，从柴禾堆中抱了些枯枝回来。将其中的一些扔进火堆，把剩下的放在自己身前。再次坐到石凳上的夜莺，注视着眼前摇曳的火焰。

  「我有个故事想讲给你听」

  「哦？」骷髅就像在揶揄一样的笑了。「这态度还真是了不起啊？」

  「还是魔物的故事」夜莺说着微微歪起头。那长发在背后轻轻摇动着。「能听我说吗？」

  「无论什么都可以」骷髅伸手将装壳粉的壶推到夜莺那边。「因为今天是煌夜祭啊」

  「谢谢」

  沙……夜莺抓起一把壳粉。

  「『魔物为什么会存在』，『为什么无法死去，为什么要吃人』。不断有人提出这些问题。可直到现在，还没有人能找到答案」

  扔进火堆的壳粉，化为红色的火花飞到空中。火花美丽的一闪，再次被黑暗吞没了。

  「曾经，有个非常期望知道那答案的人。因为他不是人，是个魔物。这，就是那个魔物，自己亲口讲述的故事」