「看啊，我的鸟！世界正渐渐崩坏。」

  听见老人安详的话声，卡那齐微微睁开双眼。

  倒在地上的青年视野朦胧，他望着背对自己、探头注视喷泉水池的老人和空。

  （那个老头是谁——）

  在他朦胧思考之际，老人不断发出生锈般的嘶哑笑声。

  「看啊，扮成人类的生物正渐渐崩坏，那个试图强行阻挡毁灭的女孩也完全崩溃了。赝品果然撑不久。」

  「正是如此，吾王，赝品没有永远可言。」

  听见空这么回答，老人满足地点点头后，突然回头望向卡那齐。

  眼前的老人满脸皱纹，宛如面具般干枯的脸孔感觉不到任何感情。

  「哎呀，他好像醒了。真顽强。」

  看到青年的老人在如此说着的同时产生了变化。

  他空洞而安稳的眼神中出现浑浊的热情，长长的白发与胡须迅速变短。骨骼在皱巴巴的肌肤与消瘦的血肉下重组，让老人化身为少年。卡那齐曾看过这副少年的外貌。

  （这家伙是世界之王！老头和小鬼，哪一边才是他的真面目？）

  即使抱着疑问，卡那齐还是动弹不得。他的身心都已疲惫不堪。

  毕竟直到刚才为止，他都置身于宛如噩梦般的痛苦中。

  新的空抓住青年，非常冷酷地依照世界之王的命令折磨着他。

  （面不改色做那种没水准的事……而且只有脸长得和空一模一样，真难熬。）

  他光是回想就觉得想吐，只好将目光调离空的身影。

  卡那齐本以为自己早已习惯疼痛，但是在神之都，就连大地与天空都会依世界之王的意思而动。毫无魔法力的他根本无力抵抗，况且负责折磨自己的对象又长得像昔日的朋友。

  不止如此，空每次折磨过卡那齐后还会细心地以「重组」治好他的伤，延长痛苦。这样的遭遇实在令青年身心接受重创。

  「因为我故意不让他彻底死亡……您觉得他很碍眼吗？」

  他听见空询问世界之王。

  （可恶，居然面不改色说出这种可怕的台词。）

  尽管在脑海中痛骂空，涌上心头的恐惧仍使卡那齐冒出冷汗。

  世界之王双眼连眨也不眨地看着青年，如此回答：

  「嗯，很碍眼。不管把他切成多少块，或烧成灰撒到附近都嫌碍眼。我的鸟啊，杀了他，让世界恢复原状。」

  「遵命，吾王。」

  空静静行礼，揪住卡那齐的衣襟拉起他。

  他拖着摇摇晃晃的青年走过破碎的回廊。卡那齐抓着空的衣服勉强迈开步伐，离开之际瞥了世界之王一眼。

  世界之王依然盯着喷泉的水池，背影已变回长发老人。

  （他不想看我被杀的场面吗？好了，我究竟能做些什么？）

  卡那齐以疲惫不堪的脑袋勉强思考，压低声音对空开口。

  比起世界之王，他觉得空还比较可能听他说话。

  「……呐，我问你，世界之王为何那么焦急？我不过是区区一个人类——不，魔物？算了，是哪一种都无所谓——他为何如此讨厌像我这样的家伙？」

  面对他的问题，空依然看着前方平静回答：

  「看来你还有力气说话。吾王就是厌恶你的这一面吧？明明极度无力，却认为自己可以有些作为。虽然可笑，你那没来由的自信与气魄在此处也算是一种武器。」

  （什么意思啊？莫名其妙。既然讨厌我，一开始直接杀掉我不就好了……话说回来，这家伙说的话果然跟空一样。）

  回想起空，卡那齐感到非常悲伤。

  他的人格真的消失了吗？

  那双悲伤的琥珀色眼瞳已回归于虚无了吗？

  这座曾囚禁过空的神之都，实在太过寂寥。

  两人单独待在这种地方，交谈对象只有那个展现出异样执着的世界之王，这样过了多少年？

  （——对了，这家伙也和「空」有同样的遭遇。）

  由于太过同情空，他对眼前这具人偶的恐惧感也跟着转弱。

  这不是空。虽然不是，确是和他非常相似的「东西」。卡那齐轻声说道：

  「——一定不是这样。世界之王并非讨厌我，他大概是喜欢你。因为对你过度执着，他才会害怕和『空』曾是朋友的我。折磨我时——世界之王的目光老是放在你身上，而不是看着我。」

  被卡那齐一说，空闭口不语。

  他漂亮的脸孔笔直面对前方，手持长杖快步前进，青年则拼命跟上。穿越如蜘蛛网般复杂的破碎回廊之后，两人来到一个由无头雕像环绕的长方形水池。底部贴着马赛克瓷砖的池子里仍有透明的水。

  空在池边停下脚步，粗鲁地将卡那齐按在一座雕像上。

  他近在咫尺的金色双眸注视着青年，终于开口：

  「——你多半是对的。我的存在，只是为了实现世界之王的愿望。然而，因为你的『空』缺陷太多，使世界之王对我起了疑心。他在想——我是否也会出现虚假的心？……对我而言，你只是个大麻烦。快点去死吧！」

  空的呢喃非常冷酷，冷酷而有些寂寞。这家伙了解什么是「死亡」吗？想必不知道吧？就像和卡那齐刚刚相遇时的空一样，他不了解死亡与痛苦，所以才会如此残酷。

  青年已不太畏惧眼前的人，甚至也感觉不到愤怒。

  他总觉得，空——由自己命名的空仿佛就在眼前。

  卡那齐不禁露出苦笑。

  看来，他比自己想象中更喜欢空。

  卡那齐微笑地回应：

  「嗯！」

  「……啊？什么？」

  空表情僵硬地问。他的样子看起来异常好笑，青年不禁轻笑出声，感觉心情十分平静。卡那齐仍带着笑意说道：

  「你要杀我吧？动手啊，我好像不太讨厌呢。」

  听见卡那齐的台词，空的动作完全静止。

  （如此一看，这家伙也会有表情变化嘛！）

  卡那齐望着他的脸出神心想。不知是光线角度或其他因素影响，那张乍看之下毫无变化的白皙脸庞显得有些吃惊。

  在一段过于漫长的沉默后，卡那齐再度开口：

  「……我可不是真的想死。但是，我也对你——不，对『空』做了很过分的事。如果死在『空』手中也是无可奈何的……呐，你身上没留下半点他的痕迹吗？我有些话必须告诉那个家伙。」

  即使青年断断续续地诉说着，空也没有回答。

  他仅是微微歪着头，仿佛听不懂对方在说什么。

  看来是没办法了，卡那齐只好怀着祈求的心情对眼前的人偶倾诉。

  「空。对不起，我没能杀了你。」

  这句话在宁静的废园内回想。

  人偶的眼眸映着午后的阳光，仿佛浮现了一丝表情。

  就像卸下心中的大石般，卡那齐感到不可思议的幸福。

  东方燃烧的那一天，在不死者的遗迹里，空希望卡那齐杀了他。

  卡那齐也理解他的愿望。虽然理解却没有杀掉他——无法杀掉他。

  那是卡那齐的软弱所致。青年平静地往下说：

  「『杀了我』明明是你最初也是最后的愿望……我却任性地没有实现。我明明有机会实现你的愿望，那或许是我唯一可以给你的救赎，但我却办不到。我想和你一同活下去……这是我的任性。」

  「因为后悔，所以你愿意死在我手里？」

  「就是这么回事。」

  这番话听起来好像很奇怪。尽管青年这么想，依然点点头。

  如果他在此送命就会抛下米莉安孤单一人——这让卡那齐很为难。但是，他也无法抱着没能杀掉空的事实回到原本的世界。所以，他想将一切都托付给眼前的存在。

  在卡那齐目不转睛的注视下，眼前的空缓缓开口：

  「为什么？」

  「为什么？我才刚说明过吧。」

  「不，你应该不是这样的人。」

  「啊？什么叫不是这样的人……？」

  卡那齐讶异的反问时，空突然放开他，拉高嗓门喊着：

  「你才不是这样的人吧！你应该不会把自己的生死交给他人作主。你不是一再扬言要亲手斩断荒谬的死亡吗！无论碰到什么事，无论身在何处都要活着回去！你不应该是那种会和我同归于尽的人才对！」

  跟先前不同，空以像极人类的口气怒吼，瞪着卡那齐。

  卡那齐先是愣住一会儿，最后惊愕地张大眼睛指向他。

  「……啊……！你……！你还保有原来的人格吧！」

  「你终于发现了！？真慢！」

  「谁知道啊！你的外表变得那么像人偶，我当然会上当！」

  「我也不是自愿换成这种身体的！基本上，我一开始也以为替换身体后人格就会改变，过去都是这样。但你却是例外！你的存在在我的核心刻下伤痕，害得人格跟着保留！」

  空喊完之后揪住卡那齐的衣襟，真的开始勒他的脖子。

  「等。等一下！等……等等啦！你干嘛真的勒我啊！」

  「我很火大！因为保有之前的人格，不但受到世界之王的怀疑，你又跑到这种地方。为了骗过世界之王，我只好无可奈何的拼命演戏，就算是濒死状态也好，努力想让你活着回到原来的世界，你却干脆地想放弃。我受够了，你还是直接去死吧！」

  「住手！笨蛋！你未免突然变得太像人了！想找我打架吗！」

  「你最好别以为当真打起来会赢得了我。无论在基本性能上或知识量上，我都远胜于你。」

  「啊！？什么基本性能？我的打架经验比较丰富，赢的人绝对是我。」

  「就是你这种莫名其妙的自信让人火大！」

  「谁管你啊，笨蛋！长相美形到暴力的家伙！小鬼！」

  「先不提长相，我可不想被你称作小鬼！」

  就在两人的对话即将变成小孩子吵架时，一个真正属于孩子的声音轻轻响起。

  「——你们的感情还真好。」

  听到那声音，半开始大乱斗的卡那齐和空赫然转头。

  于是，他们眼前的景色猛然朝左右裂开。

  一片蓝天的废园风景碎裂，化为极彩的粒子朝左右流去。取而代之出现的，是地面铺着蜜糖色石板，由黄金点缀而成的隆重大厅。

  在血腥壁画环绕下的大厅很暗，高耸的天花板上以铁链垂吊着大小不一的鸟笼。

  以少年外貌现身的世界之王就站在大厅正中央。他露出宛如黑暗深渊的眼神，注视着卡那齐和空。

  世界之王扬起嘴角，勾出笑容呢喃：

  「过来，我的鸟。」

  随着他一呼唤，空的身体微微打颤。卡那齐敏感地察觉他的变化，手搭着腰间的长剑向前走上几步。他挡在空面前，脸上浮现凶恶的笑意。

  「你想和空一起玩吗？让我也参一脚吧，小鬼。」

  「小鬼？你是什么意思？我可是个老人啊！毕竟我已经活了七百年之久。」

  世界之王浅笑着歪头。

  接着，他的视线突然若有所思地在半空中游移，眼中阴暗的热情渐渐转淡。世界之王的身影缓缓伸展开来。

  （怎么，这家伙又要变回老头吗？）

  少年的骨骼在卡那齐面前重组，长出头发与胡须。完全化为老人的世界之王说道：

  「独自活过七百年很漫长……真的很漫长，漫长到足以让感情、回忆甚至思考都消磨殆尽。虽然想要什么都能入手，我却对入手的东西不再感到渴望。我所渴望的……」

  老人话声一落，直盯着站在卡那齐背后的空。

  「我的鸟啊，那就是唯有你不可能拥有的『心』。」

  老人以嘶哑的嗓音说完后，再度变回少年。

  终于了解来龙去脉的卡那齐微微一笑，他笑着估量自己与世界之王之间的距离。

  「啊……原来如此。你其实是个干枯的七百岁老头，却紧抓着对这家伙的执着残留在世上，这座神之都都是你的梦或心灵风景吧？所以你只有在显露执着时，才会从老人变成小鬼。」

  「你从刚刚开始就在说些什么？我一直都是我，你真是莫名其妙——好了，我的鸟。快杀掉那家伙，回到我身边。」

  世界之王如此呼唤。卡那齐却拔剑出鞘，就像要制止正在背后移动的空。

  大厅内的微光映在刀刃上，让金属发出闪耀的白光。青年举起剑平静开口：

  「给我适可而止，小鬼。你果然一直是个小鬼。因为你还是个小鬼就变成世界上最后的人类，所以没有人告诉你真相吧？」

  世界之王正大如同洞穴般的双瞳，向卡那齐低语：

  「你果然应该去死。」

  蜜糖色的地板突然形成漩涡，隆起的地面形成两头狮子。

  巨大的狮子一口气从左右两侧扑向卡那齐。

  青年也毫不畏惧的踏步往前冲。

  雄狮与青年的身影在半空中交错，下一瞬间，两头狮子被一刀两断落在地上。那神速的剑技快得异常。晚一步着地的卡那齐露出浅笑：

  「不愧是在梦里，可以比平常更乱来。」

  他觉得很好玩似的说着，举起斩断狮子的剑直指世界之王。

  世界之王一脸茫然站在剑尖前端。

  卡那齐以杀意沸腾的眼神望向他，缓缓笑着开口：

  「听好了，小鬼。心是无法交给任何人，别人也夺不走的东西。」

  世界之王沉默地注视青年。

  他有如洞穴般的双眼渐渐失去光芒，身体同时严重扭曲。

  宛如骨骼与血肉都变得瘫软无力般，他无法承受自己的重量，渐渐沉入地面。

  相对的，附近的地板开始蠕动，四处隆起。

  隆起的地面陆续化为陌生的怪物，转眼间塞满了整座大厅。

  「……要把这些全部收拾掉还挺麻烦的。」

  卡那齐正皱起眉头就听见空的呼唤：

  「卡那齐！走这边！」

  他回过头，看到空站在墙边。

  卡那齐迅速砍断眼前冒出的怪物，朝那个方向冲去。

  「空，就算要逃，这座大厅也没有门啊！」

  「既然没有，制造一个就好！」

  如此回答的他以长杖在墙上画出方形。他伸手在长方形中央一按，墙上便出现一扇金属小门。

  「——这到底是什么世界啊。」

  青年厌恶地喃喃抱怨，协助空一起穿越小门。

  门后是一条漫长的走廊，两侧并排着一道道门扉。

  「这条走廊通往什么地方？」

  卡那齐一边快步前进一边询问。

  走在青年一步之后的空，突然提起毫无关系的话题：

  「——就选伸手去摸，你也不会消失耶。」

  「都到了这种节骨眼上，你这家伙怎么还在说啥没头没脑的话！」

  「我还以为你会消失。因为我在梦中一碰到你，你就会消失无踪……在我和你与米莉安一同旅行的短暂旅程中，你总是会朝我伸出手。可是我完全无法预测当我回握时会发生什么事，正因为如此，我或许没有真正握过你的手。」

  空的话语让卡那齐的表情越来越尴尬、

  空变成人之后，基本性格似乎很接近「爱做梦的少女」。

  （哎，他是诗人嘛……）

  匆匆赶路的卡那齐，以就某种方面而言无比宽广的心包容地想着。

  这时，走廊上的一扇门突然打开。

  门后飞出数条漆黑的藤蔓，状似痛苦地翻腾不已。

  犹如大蛇的藤蔓自行扭动撞击地面，每一下都使四周随之摇撼，石地板出现裂痕。

  仔细一看，黑色藤蔓是由无数节金属构成的，长着锐利尖刺的藤蔓突然转向两人。

  卡那齐迅速举起长剑，朝背后的空喊道：

  「我的手不过就是只手！爱做梦是很好，该清醒时还是要清醒啊！」

  一大丛藤蔓挤在门扉上，扭动着企图破坏门口涌上走廊。那股震动传遍走廊，惹得尘埃四起。

  卡那齐毫不犹豫的一剑挥出。

  剑锋利落斩断藤蔓的环节，几条藤蔓喀啦喀啦地滚落。

  空站在青年身旁，用手杖轻敲从门口探出的藤蔓。

  霎时，藤蔓就这样突然缩短消失。

  「空，你既然有这种能耐就早点出手！我只是人类耶！」

  「——没错，你只是个『人类』，只是我和世界之王制造出的『人类』。不过……真不可思议。即使知道你并不特别，你在我心中的价值也没有消失。」

  空再度深思着说道，但两人前方走廊上的门扉接二连三地打开。

  看到每扇门后爬出宛若噩梦的怪物，卡那齐皱起眉头。

  他不禁暂时停下脚步，向空开口：

  「就一瞬间。」

  「嗯？什么一瞬间？」

  面对空老实的回问，青年自暴自弃地大叫：

  「就是我当你挡箭牌的时间！看你这样子，就算回到原来的世界一定也会吃上很多苦头……我会照顾你一阵子啦！你就在我失去耐心前——赶快适应——活着这件事吧！」

  「唉，你真是充满没有根据的自信。你认为还能回到原来的世界吗？」

  「那是当然的！你也要回去！米莉安正在等我们。」

  「啊——的确没错，不回去可不行。」

  空轻声呢喃，静静扬起微笑。

  他拿起杖轻敲身侧的门，当门扉从另一头打开时，走廊上突然吹起强风。卡那齐差点被卷进门后，连忙站稳脚步。

  「卡那齐！」

  空大声呼唤，朝他伸出手，卡那齐也毫不犹豫的握住。卡那齐被空与外貌不符的臂力拖回走廊后转头一看，门的彼端——空无一物。

  没错，敞开的门扉彼端是一片断崖绝壁。

  他放眼望去，只见险峻的岩壁无止境延伸，根本看不到地面。

  「真是乱七八糟……！」

  「虽然方法是有点粗暴，但这扇门可以通往神之都的出口。」

  「什么？你的意思是要我摔下去吗！？」

  卡那齐脸色大变的质问。空没有回答，而是突然伸手抱住他。

  「……？」

  卡那齐一时之间搞不懂发生了什么事。

  空趁着青年发呆时，在他耳畔低语：

  「你要长命百岁。」

  接着他松开手，将茫然的卡那齐一把推向门外。

  卡那齐摇摇晃晃地一脚踏空。

  会摔下去！

  「——空！你这家伙！」

  当他呐喊时已经太迟了。青年头下脚上的往下坠落。

  空站在门边，目不转睛地看着他的身影渐渐变小。

  最后，他确定青年已经消失在微光中，这才将门关上。

  「……再见，卡那齐。我还有该做的事。」

  空悄然呢喃，转向走廊。

  那堆漆黑的藤蔓就在他眼前蠕动。

  刚才明明已被打倒的藤蔓，现在却茂密地让整条走廊长满铁刺。几条藤蔓昂起头，一口气逼近诗人。

  四条枪状的藤蔓刺穿空的身躯，将他钉在门上。

  「…………！啊……」

  空发出痛苦地叫声，对自己的反应惊讶地眨眨眼。

  好痛！烧灼般的疼痛令他全身麻痹，这是他首度感受到的痛楚。

  空缓缓往下望，看着自己被铁刺藤蔓贯穿的躯体。

  藤蔓打穿的伤口很大，血迹转眼间在白袍上漫开。

  即使是这具人偶般的身体也会流血。

  空张开口想说什么，由内脏涌上的鲜血自嘴角滴落。

  他无法呼吸，不断咳嗽。

  空吐出鲜血勉强吸入空气，这次换成血泡堵住咽喉。

  有生以来首度体验到的痛苦让空的喉头格格作响，世界之王向他说道：

  「很痛吗，我的鸟？不过，是你不对。你明白吗？」

  空勉强转动空虚的双眸，发现世界之王不知何时出现在一旁望着自己，他的身体依然濒临崩溃，不成人形。

  空注视着世界之王，蠕动颤抖的嘴唇想说话。

  这段期间，他的身躯也蠢动着企图立刻治愈伤势，却被依然钉在身上的藤蔓挡住。每次冲突都剧烈拉扯着空的**，让脑袋一片空白。

  空置身于剧痛的侵袭中，勉强挤出声音。

  「吾、王……」

  世界之王就像在欣赏音乐般听着他沙哑不堪的嗓音，喃喃开口：

  「我很悲伤。我明明只有你，你却已不再属于我了吧？」

  「……不……我是自你而生的东西。无论走到何处，都无法……离开你的牢笼。」

  「事到如今再甜言蜜语也太迟了，你所爱的一切都会消失，那男人归还的世界也即将毁灭。还是说……你想阻止看看？」

  世界之王说完后望着空笑了。笑容令他的五官更加扭曲，看不出半点少年端正的面貌。

  空感到有点悲伤。

  为了他——为了连是否存在都暧昧不明的空，曾经美丽的少年已变得极度扭曲。

  我好想抱紧他。

  既然无法交出自己的心，起码让我用这双手紧抱住他。

  然而，空的手臂却被藤蔓钉在门上。

  他连指尖都已麻痹，丝毫动弹不得。

  真悲哀。

  世界之王站在空无法触及的位置，滔滔不绝地往下说：

  「不过很可惜，照这样下去是不可能的。只要还保有我给予你的外形和人格，你就无法违抗我。不仅如此，也无法好好运用你原本的力量。真难看，你本来可是纯粹的『力量』啊。」

  （他对某件事心怀畏惧。可是，他究竟在畏惧什么？）

  空朦胧想着。在他的记忆中，世界之王总是害怕着什么。

  世界之王借由得到空而获得世上的一切，活过七百年以上的时光。

  尽管如此，他始终对某件事感到害怕，因而一点一滴的发狂。

  「……告诉你一个好消息吧。拯救世界的方法只有一个，我的鸟。那就是舍弃你的人格，变回原本纯粹的『力量』，这样一来我就不是你的对手。但是……结果又会如何？若变回纯粹的『力量』，你还会想拯救世界吗？『力量』本是没有善恶之分的。」

  世界之王断然说完后，露出泫然欲泣的神情。

  那随时会崩溃的脸孔注视着空。空仿佛能听见他呼喊救救我的声音。空正想微微歪头，突然察觉一件事。

  （啊——他是害怕我会离开。）

  他害怕原本不是人的空、一时兴起化为人形的空，不知何时会从眼前消失，变回原本纯粹的「力量」。所以，世界之王才会畏惧差点带空离开的卡那齐，也害怕杀掉他会对空造成什么影响，最后还是没对青年下手。

  世界之王的心是多么脆弱啊！

  那成为崩溃世界最后生还者的少年。

  即使想要朋友也无法如愿，唯一的心灵支柱只有化为人形的空，就这样一直活到今天。

  ——突然间，空对他产生关爱。

  不，不对。至今以来，空一直都爱着世界之王。

  他爱世界之王，也爱他创造的世界。

  空试图以痉挛的脸庞挤出笑容。因为不太成功，所以他吐出口中的鲜血，起码试着温柔诉说：

  「吾、王……我还……记得。」

  世界之王拼命凑近耳朵，以免错过他微弱的话声。

  「记得什么？」

  「我记得、一切。记得你的一切……我们、打个、赌吧。」

  空说到此处，暂时闭上双眼。

  自从拥有人格。和这个世界产生关联后，他就不曾遗忘自己碰触过或见过的事物。空最初的记忆，是与世界之王的邂逅。

  ——小鸟……？

  那名伤痕累累、浑身是血的少年倒在世界尽头，在看到空后如此说道。

  他以为在自己临终时刻出现眼前的光芒是只小鸟。

  ——好冷，天气这么冷，你会死掉的……

  少年之所以会感到寒冷，多半是因为大量出血濒死之故，他却不知为何担心起小鸟。少年试图挪动软弱无力的手，想替鸟儿取暖。

  发现无法如愿之后，他合上眼睛祈祷。

  ——但愿世界变得暖和，但愿这只小鸟不要受冻。

  空收到少年的祈祷、萌生类似意志的念头。变温暖吧，变温暖吧！

  那小小的愿望反射出空的力量。

  于是，空变为稍微接近人心一步的存在。虽然不可能变成完全的人类，但他花费七百年的时光，缓缓地培育出心灵。漫长的岁月渐渐夺走了世界之王的人心，也渐渐赋予空人心。

  怀念的记忆让空满足地微微一笑。

  他是自世界之王心中诞生的存在。是世界之王那一点点的关怀他人之心，替他播下心的种子。因此他既不恐惧也不迷惘。即使空舍弃心，只要世界之王给予的爱没有消失，空的本质就是爱。

  空开口说道：

  「你最初向我展露的……是关爱他人的心。从那之后……已经过了七百年。我们、打个赌，赌你曾付出的那一丝关爱，是否会从世界上、从我身上消失。」

  空说完之后睁开眼，金色的双瞳如今散发出安详的光芒。

  世界之王发觉时，空空散发金光的地方已不仅是眼睛。

  他全身都包围在淡淡的柔和金光中。

  在某种预感的折磨下，世界之王厉声喊道：

  「住手，我的鸟！」

  空露出微笑，摇晃着伸出指尖想触摸他。

  金光突然转强，空的身躯化为金色液体轰然流向地面。液体立刻沁入地板，消失得无影无踪。

  地上连一滴血迹也没剩下。

  空消失得一干二净——他主动舍弃了人格。

  「啊……啊啊，啊……」

  被抛在原地的世界之王自喉头吐出悲痛的呐喊。

  他两手抱住脑袋，瞪大的眼眶滚出泪珠。

  少年的身影渐渐变成老人，哭声也化为沙哑的呻吟。

  枯竭的老人发出微弱又延续不断的呻吟，身躯从末梢开始崩溃。他的白发崩解、手臂崩解、脸孔崩解，就在一切都要消失时——

  四周突然沉入黑暗。

  一片伸手不见五指的黑暗。

  无论是神之都也好，世界之王的噩梦宫殿也好，什么都看不见。

  这里没有声音，没有风，更没有生物的气息。这是片虚无的漆黑，绝对的黑暗。

  ——不久后，黑暗中闪烁起一点金色的光辉。

  一点非常细微却极度强烈的光芒。

  光芒不断闪烁——终于爆发性地扩展开来！

  周遭的黑暗被扫荡一空，一切都被包围在黄金之光里。

  金光窜流至世界之王宫殿的每一个角落，化为奔流掠过走廊。自四面八方的窗户洋溢而出，扩散到外界。

  扩散到宫殿外无边无际的废园，毫不留情地将废园也染成金色。

  凡是金光所及之处，所有金色的美丽雕像都恢复原貌。

  看啊，那座崩塌得惨不忍睹的凉亭，如今已盖上金色的圆顶。世界碎裂的缝隙也被金色的固体填满。原本损坏的喷泉喷出水花，不断流淌开来。

  最后，金光延伸至遥远的地平线。

  神之都无处不被光芒笼罩，一直延续到地平线的废园全化为光辉的金色庭园。

  黑暗也从天空消失，现出辽阔的蓝天。

  这处在阳光下闪亮耀眼的黄金之地。如果有目击者在场，应该谁说此地正是乐园吧？

  在这座至高庭园上空，无边无际的青空依然寂寥——却变得有些自豪。

  *

  变化也发生在人类之间。

  「——大气在变动。」

  徳库丝塔突然呢喃，一只巨大的魔物在她眼前摩擦着无数的足部。

  像座小山丘般庞大的魔物蠕动着分成数节的外壳，昂起身企图扑向少女。

  「徳库丝塔大人！」

  琉琉在她背后大叫。

  徳库丝塔立刻回神，一脸严厉地回应：

  「吾不是说过不必帮吾吗！汝只要打倒自己的敌人就够了！」

  呐喊的同时，她用力扯动设在周遭大气间的魔法力之线。

  倾轧的大气挤压过去，巨大魔物的周遭形成扭曲。

  魔物保持昂身的状态僵在原地，因为咒缚而痛苦挣扎。

  德库丝塔渗出大颗的汗水，将精神集中在胸前的魔法石上低语：

  「粉碎吧！」

  大气扭曲得越发厉害，即使用肉眼都能看出空间不自然的歪斜。

  就连魔物的强韧外壳都无法负荷这股压力，发出无数尖锐声响后化为细小的碎片迸散开来。

  粉碎的魔物碎块呼啸着飞向四方，刺在其他魔物与荒芜的大地上。

  「——哼，真脆弱……」

  德库丝塔虽然失笑，脸色却异常苍白。

  一看到她纤细的身躯站立不稳，琉琉立刻抱住她。

  「……喂，吾不是说过不需要帮忙吗？」

  「我不能再遵守您的命令了！您在勉强自己，应该连站都站不住了吧？」

  泫然欲泣的琉琉也早已到达疲劳的极限。他无力支撑少女摔倒在地，抱着她不放。徳库丝塔露出虚弱的微笑。

  「快扶吾起来，吾还要再用魔法。」

  「够了，您做得够多了！住手，魔物根本没完没了！」

  琉琉如此大喊，无数的魔物在他四周晃动。

  少女茫然眺望周遭，两人已彻底被魔物包围。

  大的、小的、形状不定的……所有魔物都跨越世界尽头，渡过海洋涌上陆地。海岸沿线的边境地区密密麻麻挤满了魔物，没有方法可以突破这多达十重、二十重的包围网。若从空中鸟瞰，地面恐怕尽是魔物，看不见两人的身影吧？

  「……就算没完没了，吾还是必须在此战斗。「七贤者的御座」再度挡住了濒临崩溃的世界尽头境界线，米莉安守护了世界……因此，吾必须继承她的遗志。」

  德库丝塔怔愣呢喃后微微颤抖。

  她想起了米莉安，她心爱的半身。

  「吾明明想救她，设法想让她过着幸福的生活，她却粉碎了。吾又再度变回不完整的一半。」

  琉琉用力抱住德库丝塔，摇着头大叫：

  「请您适可而止吧，您本来就是一个人！米莉安也是希望您活下去才会放您逃走！死在这里又有什么用！」

  「汝真傻，我可不是想死。啊——看啊，发生变化了。大气在变动，庞大得超乎常理——」

  听着德库丝塔如歌的声音，琉琉终于落泪。

  他的眼泪滴在她的脸颊上时，变化也显著起来。

  大气突然变暖，魔物群察觉异样的气息而开始蠢动。高大的魔物缩起身体，匍匐在地的则完全停止动作。就连琉琉也察觉异变，抬起头来。

  「……这是什么？是魔法气息……不对，更巨大。」

  琉琉擦擦被泪水染湿的眼睛，在缩成一团的魔物间看见光芒。

  有什么东西正发出七彩的光辉，宽广的光带一直延伸到海岸沿线遥远的两侧。

  「是世界尽头的境界线……在发光……？」

  琉琉忍不住说出口加以确认。没错，那是在紧邻海岸线支撑着直达天际的气体墙——世界尽头的境界线。

  那道气墙正发出闪烁的朦胧光芒。德库丝塔低声告诉困惑的他：

  「是重组。有谁想要重组世界尽头的境界线……不，是重组气墙另一头混沌之海的力量。」

  「骗人……『七贤者的御座』能办到这么惊人的事！？」

  「汝还真是个傻瓜，怎么可能。人类不可能重组世界。」

  那么，到底是谁？

  琉琉还没发问，覆盖在气体墙上的光已经消失。

  取而代之的，一道暗蓝色的墙耸立在海岸线上。

  那是道具有质量的冰冷墙壁。

  琉琉发现那是什么之后，不仅双眼圆睁。

  「——水？没错，是水……！境界线……混沌之海变成水了！」

  在他呐喊的刹那，水墙随着巨响崩塌，规模惊人的洪水朝陆地倾注而下。

  大水转眼间覆盖地表，琉琉和德库丝塔连同魔物一起遭到吞没。

  少女的身躯被卷入激烈的水流中，差点如树叶般飘走。琉琉迅速紧握住她的手，用淡淡的魔法力包围她。

  德库丝塔被温暖的力量包围，几乎感觉不到海水的冰冷与冲击。

  （他明明很弱，但真的是个好人。）

  德库丝塔感慨地想着，用自己的魔法力重新包覆两人。

  她在冰冷的水中牵起琉琉的手，抱住他的身体。

  两人拥抱着对方，在黑暗的水里漂流。

  当寒气与湿气隔绝在外，水底就是个不可思议的世界。

  隔着一层魔法力的薄膜，他们可以感觉到海水在四处形成激流。

  昏暗的海洋中，无数极彩的光芒出现又消失。

  （是魔物！魔物也被重组了么？）

  德库丝塔凝神细看，一只被光包围的魔物掠过眼前。拥有巨大螺旋状坚硬外壳的魔物，一边发光一边缓缓缩小。

  它们一只接着一只沉入海底，宛如在海中落下的雪花。

  接着，德库丝塔察觉海底出现强大的力量。

  （过去曾是陆地的场所渐渐沉入大海，而魔物的力量也被分解，渐渐充斥海中。再来，多出来的力量在海底盘旋——海洋将变成比过去占据更多空间，包含更多生命的地方吧？「混沌之海」的力量正孕育出新的海洋……多么不可思议的规律。）

  究竟是谁想出这样的规律，将它实现的？

  德库丝塔抱着琉琉，边将魔法力直接纳入体内呼吸边想。

  ——是神。

  这只能说是神的伟业了。

  （真不可思议哪，这世界上应该没有神才对。在神之都，应该只有残酷又悲伤地小孩。神是为了什么、是在何时诞生的？）

  尽管有一堆谜团，但现实就在眼前。

  德库丝塔感应着黑暗大海中的潮流，准备乘着海流好浮上海面及更高处的高地。

  （顺利的话就能漂流到陆地，接下来只有祈祷吾和这家伙的魔法力足够支撑下去了。）

  没错，既然有神，就能够祈祷。

  祈祷者将一切托付给神，对她而言是个新鲜的体验。

  感觉还不坏。德库丝塔如此想着，微微一笑。

  琉琉正望向她。德库丝塔注视着他漂亮的眼瞳，额头轻轻与他相碰。她缓缓在心中呢喃，好让自己的话语传达给对方。

  ——这里真是个魅力的地方呐。

  ***

  「——是奇迹。除了奇迹之外无法说明！世界尽头的境界线消失了！占据世界尽头彼端的混沌之海，全都……被重组成水！」

  听见希维尔•卓恩的叫声，在「七贤者的御座」控制室待命的魔导师们都倒抽一口气。

  在莱茵索德眼前，作为世界模型的庭园正不断变化。象征海水的蓝砂正缓缓覆盖呈胎儿状的巨大北部大陆。

  「为何会突然发生这种变化！」

  面对突如其来的事态，阿佐夫难掩困惑地反问。

  莱茵索德一边瞪视庭园，一边沉重地喃喃低语：

  「……是神的意志，如此大规模的重组只能视为神的伟业。一接触到混沌之海，人类就无法存活，能转换成水的确比较好——可是，万一整片混沌之海都化为水，全大陆都会被淹没。」

  他的话让魔导师们的目光聚焦在庭园上。

  自庭园涌上的蓝砂正淹没大陆边缘，东北边境为中心，陆地逐渐没入海中。

  希维尔•卓恩慌忙重新看向控制机器，开始报告：

  「东北边境与东方的白砂原都已被水吞没，距离水势蔓延至烧毁的东方森林还有五个钟声。」

  「会波及帝都吗？」

  莱茵索德沙哑地问着。

  「时间大约是明天中午……咦？不，不对！水势停止了！」

  希维尔•卓恩的叫喊让众人更是死死盯着庭园不放。

  ——模型的确已静止下来。

  象征海水的蓝砂，在吞没半个干涸荒芜的南部大陆，覆盖东北边境海岸线及东北白砂原时倏然而止。

  「……保持稳定。莱茵索德师！目前大陆的大气之力完全保持稳定！昔日大灾害造成的失衡已经彻底解除！了不起，这是奇迹、奇迹啊！」

  虽然希维尔•卓恩兴奋地大叫，但大多数魔导师仍不明白发生了什么事而一脸茫然。阿佐夫和亚伍扎也困惑地面面相觑。

  「我们得救了吗？」

  听阿佐夫这么问，亚伍扎也尴尬地摸摸脸颊。

  「好像是吧？看来，卡那齐真的引发了奇迹。」

  「卡那齐？你说那个东方男子拯救了世界？而不是如此鞠躬尽瘁的我们？那个叫卡那齐的家伙，据说有名为『空』的朋友……他究竟是谁？」

  「……听说，他们真的只是朋友。友情真伟大。」

  「你在睁眼说瞎话，亚伍扎！怎么可能……」

  「你们两位还真是死脑筋。这有什么关系呢？神已经原谅我们了！我去看看卡那齐先生的情况！他说不定已经平安归来了！」

  本就生性活泼的希维尔•卓恩离开位置，踏着轻快地脚步走向大门。

  以他的行动为契机，安心的气氛终于在魔导师之间扩散开来。

  大家交换视线，彼此苦笑着拍拍同伴的肩膀。

  莱茵索德也松了口气，他全身无力地靠在庭园边缘，向希维尔•卓恩说道：

  「卡那齐就拜托你了。」

  「是的，我这就去看……咦？你们是谁？」

  打开门的希维尔•卓恩，瞠目结舌地停下步伐。

  然后，他突然倒地。

  魔导师们赫然回头。

  控制室的门扉立刻被人从外头打开，一群士兵涌入室内。

  「干什么！这里可是魔导师的圣域！」

  回答亚伍扎的人，是跟在士兵后面进入室内的男子。

  「辛苦各位了。接下来，就由我来继承这个世界。」

  ——面露微笑如此说着的，是西方的大贵族，维瓦提亚公爵。