某个地方一片黑暗。

  ——除了黑暗之外什么也没有。

  没有天地也没有时间，那里空无一物。

  应当永远不变的黑暗中，忽然亮起白光。

  那杏仁大小的光点没有热度也没有寒意。光芒柔和地呢喃：

  『米莉安，你跑到这里来了啊。』

  那太过令人怀念的声音，让融入黑暗的少女缓缓眨眼。

  她直到刚刚为止都分解得无影无踪的意识，开始慢慢复苏。对了，她一直都待在这里。她名叫米莉安，是个十来岁的少女。

  对米莉安说话的，则是空的声音。

  记忆一苏醒，她在黑暗中感觉到自己的身体。米莉安抱住双膝漂浮在黑暗里，向光芒开口：

  「空，是你吗？好久不见——可是，你变得好小。」

  『变小？不，我从最初到最后都不曾增加或减少，只是永远的扩散罢了。』

  真像空说的台词。她虽然听不太懂，听起来却不可思议地舒服。

  米莉安在黑暗中微笑。

  「这是空会说的话。」

  『没错，是我说的话。』

  「我一直好想见你。但我已经跑来这种地方，还以为再也无法见面了。」

  少女翻找这自己的记忆喃喃诉说。

  我犯了某个不可挽回的错误，所以才会待在这里。

  我一定已经无法回去任何地方了。然而，空却无比温柔地说：

  『你正待在至今以来和我最接近的地方。』

  「真的吗？如果一直留在这里，我就能了解空说的话吗？」

  『当然。不过，你必须回去。』

  他一如往常的温柔，同时也非常果断。米莉安觉得有点寂寞。

  「为什么？我留在这里会给你添麻烦？」

  『没这回事。但我马上就要前往别的地方，外貌也会有点改变。即使我的样子变了，你也会来探望我吗？』

  「……嗯，只要你答应的话。」

  听见她悲伤地回答，空的声音变得越发温柔。他以柔和得几乎融化的声调说道：

  『有些事让你很后悔吧？你很后悔，并为此责备自己。』

  「我犯了不可挽回的错误，说不定毁灭了世界。」

  颤抖的少女小声说完后，空沉默半晌。

  不久之后，他用米莉安很少听过的口吻严肃说道：

  『如果你是罪人，那么我也一样。我一直对世界的扭曲与人们的悲伤视而不见，因而差点导致世界崩坏。这是无法原谅的大罪——然而，某个人却粗暴地原谅了我。』

  她知道空口中的「某个人」是谁。突然感到心情开朗。

  一定是卡那齐，他去见过空了。

  卡那齐说动了空。

  这么一想，她心中就无法克制地洋溢着希望，声音也自然雀跃起来。

  「那是我认识的人吧！」

  『没错，拜此所赐，我只得走向罪行的前方。你也去求得他的原谅吧。总有一天，我会去太阳高升的大地上见你们。』

  以后还能和空再会！这温暖的约定令米莉安满心兴奋，不断追问：

  「什么时候？我什么时候可以再见到你？你会以什么方式、什么样子出现？外表会改变对吗？」

  『你一看到马上就会发现的，米莉安，你一定看得出来。我们的重逢之日非常接近。又有点遥远——为了迎接有朝一日的重逢，你该回去了。』

  米莉安想要点点头，这里却是一片没有方向和距离的黑暗。

  「……可是，我不知道该往哪走。」

  『没问题，你立刻就会听见作为路标的声音。』

  在这种地方会有什么声音？

  尽管疑惑，她仍侧耳聆听。

  不知等了多久，当米莉安因过度集中精神开始耳鸣时，她确实听见有声响自远处传来。

  那是脚步声。

  那硬质的长靴声毫不松懈，即使在黑暗中也笔直走来。

  她立刻察觉那是谁的脚步声，忍不住热泪盈眶。

  『来，你知道该回到何处去了吗？去吧！』

  在空的鼓励下，少女摇摇晃晃地迈开步伐。

  回过神时，她脚下传来地面的踏实触感。一步、两步——啊啊，如果就此离开，真的还能再见到空吗？她好想回头，好想再看白光一眼。

  就像看穿她的心声，空如此说道：

  『往前跑吧，米莉安，跑得越快越好。因为你的人生还是有限的。』

  空说话的同时，她仿佛感到手掌的重量忽而落在肩头。

  这一定是空的手，是他纤细的白皙手指。

  空的声音在耳畔响起，她听得见他的呼吸声。空告诉她：

  『跑啊！』

  空！米莉安头也不回地奔向脚步声传来的地方。

  （我得跑快一点，快到什么都不能多想、快到无法回头！空说过我们会重逢的。）

  米莉安在心中用力呐喊着向前奔跑。她紧抓住空的指示，当做心灵的唯一依靠。他的话总是正确的。因此米莉安不断奔跑、奔跑、奔跑，跑到心脏如着火般发烫，热血在全身流转。她的呼吸急促到近似呜咽，觉得头晕目眩。

  可是，我还要跑得更快！

  某人的脚步声变得越来越响亮，他正渐渐走近。然而，她越是奔跑就离背后的空越远。只要想起空令人怀念的白皙美丽身影，眼泪便夺眶而出。米莉安的泪水滴落在黑暗中，她却依然奔驰。

  我绝不能回头，即使舍不得分离，这也绝非永别。就算是为了再见他一面，我也必须往前跑！

  跑向罪行的前方、奋战的前方、并非永恒的生命前方！

  ***

  被赶出神之都后，卡那齐在光魔法教会的一角醒来。

  （——好，我还活着。这里是什么地方？）

  他从椅子上跳起来，拿起放在一旁的剑走出昏暗的小房间。

  屋外有一条熟悉的昏暗走廊，此处是光魔法教会本部的地下。

  （既然在光魔法教会，代表我已回到前往神之都前的所在地。空那个大笨蛋！）

  他果然只送我回到原来的世界！

  我必须设法解决，必须把空带回来。

  看来只得再次拜托魔导师让自己回神之都一趟了。下定决心的卡那齐冲向走廊，但他没走多远便察觉异状。

  （这紧绷的气氛是怎么回事——还有这股气味。）

  周遭的大气非常紧张，令人泛起鸡皮疙瘩，还飘荡着血腥味。

  不会错的，此地已经化为战场！

  （米莉安……米莉安的情况呢！？）

  一想起少女，他就自然而然的加快脚步。

  看拿起绕过走廊转角，已能望见「七贤者的御座」控制室的门扉。

  几名士兵守在门前，以严厉的眼神监视四周。他毫不犹豫地走过去，士兵们发觉他的身影，扬声质问：

  「来者何人？你看来不像魔法师，是佣兵吗？如果是自己人，就报上口令——」

  他的话来不及说完，卡那齐已一剑斩下。

  青年一一砍倒骚动的士兵，踹开「七贤者」控制室的大门。

  ——室内充满血腥味。

  眼前的凄惨光景让卡那齐的脑袋一片冰凉。

  控制室已惨遭蹂躏，许多魔导师分别倒在刻着复杂纹路的魔法机器之间与墙边。

  有些人被夺走魔法石趴倒在地，有些人浑身是血的断了气。

  雪白的大厅里四处溅满血迹，宛如没品味的红花在此绽放。

  「你是什么人？这里禁止进入。」

  卡那齐瞥了持剑走来的士兵一眼。

  士兵被他锐利的眼神和手中染血的剑震慑住，一脸复杂的停下脚步。

  莱茵索德的声音在这时响起：

  「喔喔……卡那齐，你平安归来了？你见到那位大人了吗……！」

  老魔导师还没说完就被面前的男子一脚踹中腹部。莱茵索德低声呻吟着摔倒在地上。

  他们位于钵状的大厅底部，动手的男子蓄着充满贵族风格的短须。

  （那个胡须男就是指挥官吗？从衣着来看，他大概是地位很高的贵族。）

  即使冷静判断，沸腾的怒气仍在卡那齐心中翻滚。

  为何魔导师们非得遇害不可？

  他们为了拯救世界而奋斗，他们应该才是救世主。魔导师才是数百年来一心为世界着想，为了拯救人类而鞠躬尽瘁的人。

  为何这样的他们非得死在人类手中不可！

  看见卡那齐炯炯有神地瞪着自己，胡须男悠然开口：

  「你是魔法教会的相关者吗？之前都在做什么？」

  「这是我要问的问题。你们是什么人？杀掉这些家伙之后，究竟由谁来拯救世界？」

  听到青年低沉地发问，胡须男露出异样清爽的微笑：

  「世界已平安获救。虽然有些地方淹起洪水，但帝都并未受到太大的损害。魔导师已经没有用处了。我们将得到『七贤者的御座』和总教主，成为这个光辉世界的主人。」

  胡须男语毕后向一旁的士兵示意，士兵立刻大叫：

  「退下，这位大人乃是西方艾连公国国王——维瓦提亚公爵克罗德•佛尔朱大人，新任的皇帝陛下！」

  （西方的——新皇帝？都到了这种节骨眼，这群家伙还在争夺皇位？）

  涌上心头的怒火强烈到让他无法保持沉默，卡那齐忍不住呐喊：

  「开什么玩笑，谁会乖乖把米莉安交给你这种人！皇帝不是有班修拉尔那个笨蛋来当吗！他虽然性格恶劣，长相穷酸又卑鄙，却远比你更明白世间的法则！基本上，你们为何要杀害成功拯救世界的魔导师？换成班修拉尔绝不会这么做！」

  维瓦提亚公爵不快地听着他叫喊，最后一脸严肃的回答：

  「你可知道班修拉尔卿已经死了。那个**皇家血统的统治已告结束，我们会建立崭新的、正确的神之帝国。对了，米莉安是总教主的名字吗？你认识班修拉尔卿与总教主？……啊，站在那边回答问题很累吧？你放下武器，慢慢走下来。」

  看见维瓦提亚公爵向自己招手，卡那齐迅速环顾四周。

  控制室内约有五十名士兵。人数不仅多，还分散在大厅内。

  有些站在「七贤者」的门扉前，有些站在濒死的魔导师之间。虽然卡那齐不知情，但士兵中还有人穿着透过「灰与剑」取得的、前皇帝制作的魔导骑士铠甲，即使对手正因为控制「七贤者」而疲惫，但就是靠着那些铠甲和乌高尔的指点，他们才得以镇压高阶魔导师。

  （看来最好的方法，是假作顺从地接近维瓦提亚公爵，由指挥官开始解决。）

  卡那齐满心想打倒这群家伙。

  无论对手是谁，他都会杀掉所有企图队米莉安不利的人。

  青年以夸张的动作将配剑放在地上，好让对方放松警戒。他的目光，正好对上倒在低一阶处的魔导师。

  （——亚伍扎！）

  那张熟悉的脸孔令卡那齐感到体温微微下降。

  亚伍扎冷淡的面容一片惨白，栗色的发丝染上暗红色的血糊。他倒在自己流出的血泊中，光看他的脸就能明白他已命在旦夕。

  尽管如此，亚伍扎细长的眼眸仍在拼命传达些什么。

  卡那齐缓缓走过去，在他身旁停下来单膝跪地。

  起疑的士兵立刻喝问：

  「喂，你在那边干什么！」

  「脱鞋。我的靴子里也藏着短剑。」

  听到他若无其事的回答，士兵虽然一脸厌恶，但也闭上嘴巴。

  幸好，站得最近的士兵和卡那齐之间还有将近十步的距离，如果小声说话，或许不会被听见，当青年开始脱长靴，亚伍扎如呢喃般开口：

  「卡那齐……谢谢、你。拯救世界的人，多半是你。奇迹发生了，那就只能说是神——新的神出现了。你一定在、神之都——」

  「别说太多话，更重要的是，米莉安还在『七贤者』内吗？」

  卡那齐几乎没蠕动嘴唇的问着。他真的从长靴内翻出细长的短剑和针，这些武器是他模仿米莉安请铁匠打造的。亚伍扎望着青年将暗器扔在地上，痛心地低语：

  「米莉安大人。去世了。」

  「…………」

  没能马上听懂他在说什么的卡那齐，把短剑扔向地面。

  短剑发出格外坚硬的声响刺入他的耳中。

  亚伍扎拼命咽下涌至喉头的东西，继续说道：

  「由于过度耗用魔法力，她已在『七贤者』内粉碎。卡那齐，不可以打开『七贤者』之门……一旦开启，充斥内部的惊人魔法力就会失控。开门的人肯定会死，一个不好，就连整座帝都都会被炸飞……！」

  「……安静等着，我马上救你。」

  卡那齐好不容易攒出这句话，重新套上长靴站起身。

  他再度迈步前进，脚步却虚浮不稳。是因为放下武器，重心改变的关系吗？卡那齐脱线的想着，在公爵面前站住。

  维瓦提亚公爵带领数名士兵，打量着青年问道：

  「嗯，怎么看都是东方之民。你是总教主的什么人？」

  「同伴。」

  卡那齐淡泊地回应。话刚出口，他的腹部深处就涌现出一股类似愤怒的感情，令他皱起眉头。

  （我是笨蛋吗？如此深爱的对象也叫同伴？……不过，也没有别的字眼可以描述。我的确是个真正的大笨蛋。）

  卡那齐不会说谎。就算刚刚才听说米莉安的死讯，他也不会说谎。

  维瓦提亚公爵露出怜悯的微笑。

  「你们是特别亲近的同伴？」

  「不，我特别爱着她。」

  他这次全力断言，公爵发出中性的轻笑声：

  「相当诗情画意呐。那你务必要打开『七贤者』之门，你想见见那什么同伴吧？这家伙不肯听从我的命令开门，正让我有点困扰。」

  公爵以非常柔和的口气说道，同时用鞋尖踢踢莱茵索德。

  老魔导师竭力抬头望着卡那齐，用眼神示意他「不要」。

  青年看着莱茵索德，然后再度望向维瓦提亚公爵。

  一个面带浅笑的壮年贵族。

  这人简直浑身破绽，卡那齐赤手空拳都能轻易杀掉他。

  杀了这家伙后，再从接着杀来的士兵手中抢下佩剑——然而，他应该赌命相救的米莉安据说已经死了。

  （……真头疼，我该怎么做才好？我该到何处去？）

  卡那齐体内生出迷惘，他察觉自己正不知所措。

  他的心一片空洞，凭这样的心是无法杀人的。

  「好了，快点开门吧。」

  维瓦提亚公爵哄诱地说。即使还在笑，他已开始厌倦戏弄卡那齐。公爵想要尽快得到「七贤者」内的东西。

  那里面明明什么也没有了。呆立当场的卡那齐，这时听见某人的声音在背后响起。

  ——卡那齐。

  「……？」

  他回头一看，背后是位于大厅最深处，通往「七贤者」的门扉。

  那扇小小的金属门上，刻着其名男女演奏旧式乐器的身影与复杂的魔法式。声音确实来自门的另一头。

  ……那是米莉安的声音。

  卡那齐宛如被操纵一般转过身，一阶阶登上呈钵状的控制室阶梯。他感到许多目光投注在自己的背上、侧脸上。

  有士兵们警戒的视线、维瓦提亚公爵期待的视线、魔导师们畏惧的视线。

  可是，卡那齐眼中却只有「七贤者」的门扉。

  一道纯粹的金属门，看在青年眼中却不可思议的温暖。

  门后明显地传来米莉安的气息。

  （说什么她死了，果然是假的吧？那家伙就在另一头。）

  证据就是，他甚至听得见脚步声。

  她那轻盈而谨慎，宛如小动物般的脚步声。光是听见这声音就令他沉重的心为之雀跃。

  卡那齐不可能听错的。

  （我得快点放她出来。）

  青年忘了亚伍扎的警告，站到门扉前。

  他才刚碰到没有把手的门，莱茵索德的笑声就突然敲响鼓膜。

  「呼……呼哈哈哈！开门吧，没错，你就开门吧，卡那齐！称神为友的人！我们也将回归，和米莉安大人一起回归世界！魔导师的使命已经结束，人类会在这片大陆上活下来！」

  「让他闭嘴。」

  维瓦提亚冷冷吩咐，一阵钝声响起。

  卡那齐头也不回地推开门。

  门扉毫无抵抗的朝内侧开启，白光自微微打开的门缝间射出。

  当整扇门打开的瞬间，光芒宛如奔流般充斥整座大厅！

  （是爆炸——！？）

  正如亚伍扎所说的，「七贤者」失控了吗？

  卡那齐反射性地以手臂护住头。他感到一阵强风吹来，发丝随风摇晃。

  站在连呼吸都很困难的强风中——他仿佛听见令人怀念的音乐。

  那是令人怀念的摇篮曲。

  就像空唱过的歌。

  或是卡那齐已逝的母亲曾唱过的曲子。

  （到底是谁在唱歌？）

  因为没受到什么冲击，风势也已经减弱，于是卡那齐试着睁开眼。

  光线并不会特别刺眼，充满四周的白光稳定的渐渐变淡。

  取而代之的，是他的视野中出现整片花田！

  「啊……这是什么……」

  卡那齐愕然的自言自语，注视着眼前出现的光景。

  在「七贤者」之门的彼端，是一片黄色的花田。花朵覆满整个房间，密集得看不见地板。不止如此，花朵的藤蔓还缓缓伸展到青年脚下。

  「呜哇……哇、哇、哇！」

  这感觉实在太恶心，让卡那齐表情抽搐地直跺脚。

  泛着浅红的绿色藤蔓躲开他的脚，爬过控制室的地板迅速覆盖四周。藤蔓淹没地板，包围着控制机器，顺便缠住手持武器的西方士兵们。

  「什么？怎么回事？住手，喂！」

  慌张的西方士兵试图斩断藤蔓，藤蔓却意外强韧地缠绕着他们的脚。士兵们全被紧紧捆住，混乱扩散开来、

  「喂，快把藤蔓弄掉……哇，我、我的脚。」

  有人想走向附近的士兵，却被藤蔓绊倒摔倒在地上。

  大厅内四处响起悲鸣，维瓦提亚公爵错愕地环顾周遭。

  无论是控制室的地板、众人、机器，甚至是圆顶都已被藤蔓覆盖，藤上长出绿叶，四处开起浅黄色的朴素小花。

  在这幕分不清是噩梦还是喜剧的景象中，不知为何没被花藤缠住的魔导师们面露恍惚之色。阿佐夫茫然呢喃：

  「这——究竟是什么……？为什么『七贤者』没有失控？这些花从何而来？不可能啊，发生这种荒唐状况的可能性，就连万分之一也没有。」

  一旁的女魔导师卡蕾莉亚沙哑地说：

  「……我所能想到的推测，就是重组。将积蓄在『七贤者』内的浓密大气之力——重组成花耗掉，避免失控……」

  「太荒谬了，究竟是谁做的？这怎么可能办得到，在几率上不可能……在计算上不可能！」

  听到阿佐夫大叫，她微微一笑。

  「说得也是，奇迹是无法计算的。」

  「你说奇迹……？」

  他想要反驳，却无法反驳的将话吞了回去。

  依然匍匐在地的亚伍扎，也透过朦胧的视野看见黄花。他闻着淡淡的花香，感觉呼吸变得轻松了点。

  亚伍扎悄悄伸出手指，触碰花瓣。

  自有生以来，他首度不带任何想法、温柔地触摸花朵。

  「奇迹……或许没错。无论是将那片混沌之海重组为纯粹的水，将『七贤者』的力量重组为花，都只能说是神的伟业。而神的作为——人们无法解释的事正是奇迹……神，宽恕我们了吗？」

  亚伍扎试着低语，心中感到不可思议的充实。他一直寻求的事物，仿佛正在眼前。

  这些黄花，就是神给予的讯息。

  这些花告诉人们，你们可以用现在的形态活下去，可以待在此地。

  ——人类得到了神、得到了世界的认同。

  亚伍扎以颤抖的手指紧握花朵，闭上双眼。

  其他魔导师之间也掠过静静的感动。

  另一方面，卡那齐拨开黄花踏入「七贤者」之内。

  那狭小的圆形房间已被一片花海淹没。

  藤蔓攀爬到地板与墙壁上绽放花朵，天花板垂下数十根开着花的绿藤。青年拨开垂落在眼前的藤蔓后，米莉安御座所在的祭坛跃入眼帘。比周遭高出数阶的祭坛，如今也完全埋在花中。

  他一看到那里就加快脚步。

  卡那齐踏散黄花，沿着被花覆盖的阶梯往上爬。

  （米莉安——在吗？你在那里吗？你才没有死对吧！？）

  卡那齐在心中呼唤乍看之下不见人影的米莉安。他的心脏狂跳不已，就像跑了好一段路。

  不安与幸福一同袭来，让他的身体几乎无法负荷过度强烈的感情。

  结果——她就在阶梯尽头。

  米莉安静静闭着双眼，躺在被花覆盖的祭坛上。除了被花海淹没之外，连她身上的总教主装束都保持原样……应该曾一度分解消失、失去人格的她，确实保有**的躺在那儿，毫发无伤。

  米莉安就在这里。

  巨大的幸福霎时落入卡那齐心中，令他头晕目眩。

  怎么办？他完全不知该如何是好。

  米莉安看起来毫发无伤——只要看着她的脸，就能看出她很健康。

  这不是什么尸体，不是雕像也不是幻觉。

  卡那齐试着小心翼翼地调整呼吸，以免太过强烈的幸福破坏自我，结果却陷入不知是缺氧还是过度呼吸的状态，开始头痛。

  他以颤抖的手触摸少女的脸颊。

  她的双颊很柔软，虽然有点冷，却拥有人类的温度。

  不知为何，她脸上有些泪痕。

  当卡那齐迟疑地抽回手，米莉安的眼睫动了动，她张开薄薄的眼皮，露出鲜明的紫红双瞳。

  她和过去一模一样的双瞳映出青年，悄然微笑。

  「卡那齐。」

  米莉安以略带沙哑的嗓音呼唤着。卡那齐张口想说点什么却想不出任何台词，他紧紧拼命挤出一声——

  「米莉安。」

  仅仅这样。

  少女目不转睛地注视着他。就像只要眼中能映出他的身影就是种喜悦般，他一心一意地注视着卡那齐。

  卡那齐也竭尽全力望着米莉安。

  从前曾在故乡听谁说过的话语，正在他脑海中不断响起。

  ——有些事物是会归来的。

  那句老掉牙的台词，过去他沐浴在暗魔法教会本部的夕阳下时复苏过的台词，如今在心中灿烂生辉。

  米莉安绽开如花的笑靥，伸出纤细的双臂。

  「谢谢你找到我。」

  听到她如此呢喃的瞬间，卡那齐的感情溃决而出。

  他紧紧拥抱着米莉安，花朵落下了几片花瓣。卡那齐就像要压抑呜咽声般拼命抱紧少女，米莉安也回抱着他，颤抖的声音在他耳畔低语：

  「——我回来了。」

  「……嗯……」

  他的回答不成言语。两人勉强退后一步，互望对方。

  过剩的强烈喜悦，让困惑的他们自然而然拉近将压力。

  当他们回过神时，双唇已轻轻相触、

  「……咦……？」

  因为行为太过自然，卡那齐结束后才发觉发生了什么事。

  （喔，我们刚才所做的就是那个？感觉好吓人……）

  青年在愕然之余观察米莉安的样子，发现她的脸蛋越变越红。面红耳赤的米莉安小声地问：

  「卡那齐……刚刚的是……什么？」

  「…………咦？啊~呃，算是一种打招呼……啊啊啊，不对！」

  （不行，怎么能在这里敷衍带过，以后岂不是得一辈子敷衍下去啊！）

  卡那齐调整着呼吸，拼命斥责自己。他下定决心，以僵硬地声调问道：

  「你不愿意？」

  被他这样一问，少女更是满脸通红的回答：

  「我没有、不愿意…………我很高兴。」

  米莉安的回答宛如祝福的钟声在他的脑海里回响，脑袋深处开始发热。

  ——糟糕，照这么下去连我都会脸红。

  卡那齐慌忙将她的脸埋在自己肩头，努力试着恢复冷静。既然已无路可逃，唯有直接告白了。

  他小心翼翼不让声音发抖，也不至于反过来粗鲁过头，生硬地告诉她：

  「……那个，我喜欢你，所以想碰触你……你能活着真是太好了。虽然给你添了很多麻烦……谢谢你，回到我身边。」

  他总算勉强的顺利说完。

  卡那齐感到疲劳一涌而上，他怀中的米莉安微微颤抖着抬起头。

  一对上她因为冲击和喜悦而湿润的眼眸，青年就觉得仿佛喝醉般脑袋发昏——原来这家伙有这么美丽？当他朦胧地想着时，米莉安张开颤抖的嘴唇呢喃：

  「你全都想起来了吗？卡那齐。」

  「嗯，我也见到空了。对了，那家伙——还留在神之都。我得去接他才行。」

  想到空的事情，卡那齐稍微恢复理智。这时，米莉安出人意表的说道：

  「空的话没问题，我刚刚在一个黑暗的地方遇见他，就是空带我回来的。他说他也会回来，我们一起去找他吧。我想到外面去。」

  「什么，是这样吗！？真是爱吓人……好，我们去找他。你站得起来吗？」

  「嗯……？」

  米莉安准备走下被花覆盖的床铺——原本的祭坛——却立刻瘫软下来。或许是经过重组的身体还不适应她的心吧？

  「别逞强，你很累吧？来，搂住我的脖子。」

  卡那齐将她的手绕在自己的脖子上，抱起少女的身体。

  她的身躯轻盈到令他有些错愕，难以相信这是一个人的体重。

  卡那齐抱着米莉安走下阶梯，走出覆满花朵的「七贤者」。

  控制室已完全被花淹没，士兵们大都被藤蔓缠住、茫然的坐倒在地。

  青年在他们之间前进。

  在控制室中央，他和瘫坐的维瓦提亚公爵擦身而过。

  公爵同样也被藤蔓缠绕，表情空洞地念念有词：

  「——这是假的，是假的。这种东西是幻觉，这里没有神，也不需要魔导师，只有人类，我会成为人类之王……我一点也没看见这种东西！」

  公爵似乎已看不见周遭，卡那齐将他的喃喃自语抛在身后往前走，这次换成魔导师们目送两人离去。

  负伤的魔导师们恢复一丝血色，露出安详的表情看着两人。

  （总觉得有点难为情啊，他们的眼神活像看到神一样。）

  魔导师们一一低头行礼，目送神情尴尬的卡那齐离开。

  过去视神为无物的他们，虔诚地将手背贴在额头上。

  那是在身为民间宗教家的诗人之间流传的古老礼仪。

  从这一瞬间起，魔导师们成为传布神之奇迹的说书人。

  ***

  修娜尔也在光魔法教会本部的地下看见了黄花。

  「什么……这种地方竟开着花？」

  她微微眯起眼睛，勉强爬起身。

  修娜尔环顾四周，她正置身于乌高尔挖出的通道之一。

  乌高尔在先前囚禁她的牢房正上方也挖掘了通道。于是她进入通道，找出被他破坏的魔法回路一一加以修复。

  （不过半途中突然剧烈摇晃——我是被魔法回路的火花打中而失去意识吗？）

  确认自己没受重伤后，她重新俯视那朵开在一旁的黄花。即使在昏暗的通道里，朴素的花朵也像盏灯火般隐隐发光。

  修娜尔望向前方，看见路上零星绽放着同样的花朵。

  （这些花简直就像在呼唤我。）

  她直觉地认定，于是起身朝花所引导的方向走去。

  当她发觉时，那不详的震动与代表警报的钟声都已消失。花的指引来到尽头，修娜尔抵达一个天花板挑高的房间。

  八角形房间的墙上开了几个洞，状似树根的金属管布满全室。

  「这里是……魔法回路的集中地吧？有相当大的回路经过——！」

  修娜尔自言自语到一半，在房间角落发现一个人影。

  有条特别宽的金属管宛如被咬断般断成两截，断裂处正下方的确倒着一个人。

  （他说不定是被这条大魔法回路的火花打中了。他还活着吗？）

  修娜尔冲上前，不禁倒抽一口气。

  她的预测大致上都是正确的、匍匐倒地者似乎被剧烈冲击与高热击中，藏青色军服的手臂及局部都被烧焦，受到严重烧伤。

  「你没事吧？你是军人吗？如果有意识——！」

  她跪在一旁呼唤，倒地者突然动了。被对方抓住手腕的修娜尔，吃惊地想往后退，但那人沙哑的声音响起，阻止了她的动作。

  「——是我。」

  那是个熟悉的声音，对方微微转向她的脸孔虽然失去血色，却毫无疑问的属于兰格雷，修娜尔瞠目结舌地握住他的手。

  「兰格雷卿！？你怎么会……！究竟发生了什么事？」

  「嗯……我大概只是没死成吧？比起我，你会出现在这里……才更不可思议。」

  他面露浅笑，而修拿的轻轻颔首。

  「是花引导我过来的。我来替你包扎伤口，兰格雷卿。」

  「不……更重要的是……班修拉尔就拜托你了。快去找他，他就在通道前方。他不但受了伤，又比我软弱。」

  兰格雷低声说完后，以下巴指向房间一角被打通的通道。

  修娜尔倒抽一口气陷入沉默，一瞬间感到很混乱。听到班修拉尔的名字，她的心霎时雀跃不已。她好想早点冲向他身边，但眼前的兰格雷也受了濒死的重伤。

  兰格雷仿佛看穿她的犹豫，伸出受伤的手碰触腰际佩剑。他鼓起浑身之力，拉高嗓门叫道：

  「我无法立刻行动，这把剑你拿去。快去！绝对别让那家伙落单！」

  「……是的。」

  听到他的呐喊，修娜尔忍不住热泪盈眶。她咬紧牙关，连鞘拿下他的剑。佩剑是贵族的骄傲，她不能辜负兰格雷的托付。

  勉强将剑抱在怀里的修娜尔，跌跌撞撞地往前冲。她的心脏正在狂跳，快啊，我必须快点赶去！满腔急切让她受伤的裸足一再打滑，差点跌跤。

  她钻进兰格雷指示的信道，穿越狭窄的路径。凡是碰到叉路，地上一定会不可思议地开着花。零星散布的花朵宛如在告诉她正确的路。

  （拜托，请让他平安无事。我还没回报过他的帮助！）

  修娜尔拼命奔跑，脚下的花越来越多。最后，视野终于展开。

  那是个正方形的宽广房间。

  房间的地板上开了个大洞，正中央的天花板垂下几条机器须根。

  室内有一整面墙爬满藤蔓，上头开着黄色的花。

  她谨慎地环顾四周，发现一个倒地的人影被淹没在黄色花海中。

  （班修拉尔大人……！？）

  修娜尔想要立刻冲上前，一股强烈的恶寒却令她停下脚步。

  有什么东西在班修拉尔附近。

  就像要证实她的直觉，班修拉尔身旁的地板开始冒泡。一团类似黏稠泥巴的物体，自地面黏糊糊地隆起。

  那道裹着花藤及一些碎布的泥柱，顶部戴着一张面具。

  ——是乌高尔！

  「啊……」

  恐惧瞬时让修娜尔全身脱力。

  兰格雷的剑差点从怀中滑落，她的身体发冷，几乎双膝落地。

  化为泥块的乌高尔在开始崩溃的瞬间仍扭动身躯，将面具的眼睛对准她。那双赤红眼瞳看穿修娜尔，她的脑海中响起骇人的声音：

  『喔喔……是你吗？嗯……这让我想起了鸟……但也、无可奈何了。过来，我的力量已经耗尽……解不开藤蔓。就由你来当代替品，成为我的手脚吧！』

  经过和米莉安的战斗，又被这些盛开的不可思议花朵缠绕，现在的乌高尔几乎已没有余力。尽管如此，修娜尔只要对上他的目光就冷汗直冒。

  一步，两步，她宛如被操纵般走向班修拉尔。

  当她回过神时，已经拔出兰格雷的剑了。

  （难道……！这个怪物想利用我做什么？）

  修娜尔心中的某处响起警告声。不行，不能进一步服从这家伙！

  另一方面，乌高尔阴郁地继续说道：

  『——杀了他！没错，杀掉这家伙。杀人是我们的本能，也是美好的善行。死可是救赎，是人类唯一容许得到的幸福——呵呵呵，你喜欢他吧？喜欢到想杀他的程度吧？很好，杀了这家伙，让他得到幸福。』

  （……！这怪物太愚蠢了！）

  即使因恐惧而颤抖，修娜尔还是在心中嫌弃。她才不想杀掉他。不管杀人是本能也好、善行也好，根本就无关紧要。修娜尔不可能杀班修拉尔！

  即使死亡对班修拉尔来说是种幸福，她也不可能动手！

  （如果我的手脚会害死他，那么我不需要这种东西！）

  修娜尔做好觉悟，将剑锋抵在自己的手臂上猛然一划！

  血花四溅，修娜尔痛得嘴唇打颤。她割伤了自己的左臂。

  『……你在干什么？你想违抗我？』

  乌高尔的声调变得无比阴暗。她凭借着疼痛，重新举起长剑。

  修娜尔面对面直视着乌高尔，他的双眸再度亮起红光。

  紧张、兴奋与伤口的痛楚麻痹了恐惧感。就在那一瞬间，修娜尔发动攻势！

  她使尽浑身之力挥出一击，令兰格雷自豪的单手剑嗡嗡作响。

  流畅的触感传至她的掌心。

  紧接着，乌高尔化为泥团的头颅与身体分家，啪嗒一声落在地面。

  泥巴立刻溶化消失，地板上只剩下一张面具。

  （果然面具才是本体吗！）

  修娜尔迅速将剑尖刺向面具额心。

  坚硬的声音响起——但面具并未碎裂。

  乌高尔的面具注视着她，双眼闪耀光芒。

  『嗯，不幸的家伙。总有一天你也会明白，爱是毁灭，剩下的只有死。』

  「——你或许是对的。不过，我可没有亲切到会动手杀了心上人。

  修娜尔沙哑地低语，眼中已不再浮现恐惧。

  乌高尔的眼眸反倒丧失微微光芒，红光就像在笑似的晃动起来。

  下一瞬间，覆盖地面的花藤缠绕住乌高尔的面具。

  迅速伸展的藤蔓在转眼间就紧缠住面具，并缓缓施加力道。面具最后发出喀啦喀啦的不详声响，随着尖锐的破裂音迸散开来。

  面具的碎片掉落在花朵之间，立刻隐没在藤蔓底下。

  ——然后，就像什么也没发生过似的，乌高尔面具所在的地点也孤零零地绽放了一朵花。宛如坟前的贡物。

  修娜尔有好一会儿都目不转睛地注视着面具消失的地方。

  四周一片安静，再也感觉不到那讨厌的气息。

  乌高尔消失了——他终于委身于自己渴望的死亡。

  「……真讨厌，男人净是些想寻死的家伙。」

  就在她缓缓低语时，令人怀念的声音传来。

  「……你还是一样严厉啊……」

  「班修拉尔大人！」

  修娜尔赫然回头，在他身旁跪下。

  她俯视着他，班修拉尔的表情平静，脸色也不像命在旦夕的样子。

  「嗨，修娜尔，我们又见面了……既然能见到你，死亡也还不坏。」

  这正像是班修拉尔会说的台词。

  她猛然感到全身发热。她觉得既痛苦又火大，却还是很开心。

  修娜尔已不知道该有那种感情才好，只好垂下头喃喃细语：

  「笨蛋。」

  「……咦？欸？难道说……我还活着……？啊！喂喂，等一下，修娜尔！你为什么要哭！」

  班修拉尔惊慌失措地想爬起来。

  她无法止住自然落下的泪水。

  修娜尔不知道自己哭泣的理由，但那不重要……她只是想哭才哭的。

  「啊～呃～……真伤脑筋……啊！你这不是受伤了吗？真糟糕！既然都痛到掉眼泪，那就先包扎再说啊！」

  发现她手臂上的伤口与掌心的烧伤，班修拉尔不禁脸色大变。

  （……这个人真脱线。）

  虽然班修拉尔的脱线让修娜尔内心相当无言，她仍接受他以高级手帕帮自己止血。暂时包扎完毕后，他还是一脸为难地说：

  「伤口暂时是没问题了。呐，修娜尔。你赶快治好这点伤，换上漂亮的衣裳吧，然后和我一起出去玩，对了，上次最后不是没看到歌剧吗？我们再去一次，既然我已经当上皇帝，这次应该可以拿到更好一点的位置吧？」

  「嗯……真好，下次一起去看戏，还要做新衣服……」

  她想用平常的语气回答，眼泪却仍止不住地掉落。

  在仍旧哭泣的修娜尔面前，班修拉尔奋力拍了一下手。

  「啊，对了！我有个好消息要告诉你。听好咯，修娜尔。摩尔根那家伙死了，就在我眼前彻彻底底咽气了。你已经自由了！你不开心吗？」

  突然听到他说出这种话，修娜尔感到一阵晕眩。

  这个人说不定真的爱着我。

  一浮现这个念头，她就头晕眼花。修娜尔闭上双眼、捂住耳朵后低声呢喃：

  「别说了……请别说了！为什么，你这么……不可能的。」

  「什么东西不可能？我说了什么不好的话吗？」

  班修拉尔的声音在耳畔响起，听起来异样认真又有点强硬。

  她的心仿佛随时会崩溃，好想依赖他的好意。修娜尔竭力以压抑的语气挤出回答：

  「是我不好。不可能的，即使你对我那么温柔，我也不知该如何接受……我总是会想，我不曾拥有过任何东西，今后一定也会在不曾如愿以偿的状况下结束。可是——你却活了下来，所以……光是这样，我就很幸福了，就算你想给予我更多，也只会让我痛苦。」

  「笨蛋，你在说什么！你早就拥有了我的一切！」

  班修拉尔突然朝她怒吼，有些粗鲁地抓住她的手。

  他毫不容情地（的）凝视着修娜尔泪光闪闪的双眼，如此说道：

  「给我差不多一点，你又想依赖自己的绝望吗？伸出手来，伸向我啊！我什么都可以给你，我会把现在拥有的东西、往后得到的东西通通给你，因为我是属于你的。当我发觉时，我的每一根头发、整个人从头到脚全都属于你了。我也是第一次有这种体验，你要好好负责！」

  面对他认真的告白和眼神，修娜尔就连眨眼都办不到。

  班修拉尔灰蓝色的眼眸注视着自己，静谧的双瞳深处总是蕴含温暖的光芒。

  修娜尔觉得自己仿佛第一次看见真正的他，第一次与他四目相接。

  她已无法转开视线，再也不可能。

  修娜尔的嘴唇颤抖，试着擅自吐出话语。

  她一再犹豫，一再失败。

  尽管如此，她依然拼命呢喃：

  「——我喜欢你。」

  听到修娜尔的回应，班修拉尔的眼眸微微一动。

  他正为了我的话而动摇。凶暴的幸福沁入心灵，令她轻轻喘息。在修娜尔的注视下，班修拉尔也沉静开口：

  「我爱你，和我在一起吧！如果可以，就是直到永远。」

  他厚实的话声在她耳中跃动，落入体内深处。

  一股暖意缓缓涌上，化为微笑显露在修娜尔的嘴角。

  她绽开如花的笑靥停止哭泣。

  修娜尔温柔低语：

  「……总有一天，我会替你送终的。」

  「…………你真是棒透了。」

  班修拉尔也一下子咧嘴笑开，用力紧抱住她。

  就在此时，通往舞会场地的通道传来慌乱的脚步声。

  「——班修拉尔大人！班修拉尔大人……皇帝陛下！」

  「那令人怀念的声音是耶利吗？好痛……动得太急毕竟会牵动伤口。不过，大家来得还真晚，居然让皇帝陛下忙成这样。」

  听到班修拉尔的抱怨，修娜尔忽然想起一件事。

  「对了，班修拉尔大人。既然救援已到，那也得派人去帮兰格雷才行，他受伤了。」

  听她这么一说，班修拉尔瞪大了双眼。

  「啊……兰格雷那家伙还活着吗！你见过他了？」

  「是的，也是他告诉我你在这里的。他要我千万别让你落单……还将配件托付给我。」

  班修拉尔看着落在地上的长剑，深深发出掺杂安心与疲惫的叹息：

  「那家伙为什么是这种性格？……也好，既然还活着就是我们获胜了。我可要硬拖着他，让他也长命百岁。喂～耶利！我在这边，快点过来！」

  以耶利为首的同伴们响应他的呼唤，自通道现身。

  每个人在看到班修拉尔精神奕奕的样子后都感动得眼泛泪光，团团围在两人身边。

  「班修拉尔大人，您平安无事吗！」

  「我一点也不平安，正身受重伤呢。还有，兰格雷好像也受了伤，快派人过去！耶利，你来报告状况。」

  「……是，外头的叛乱已彻底解决。魔导师们似乎拯救了世界的危机，但详情还不清楚。全帝都都开着这种花——这是种不可思议的花朵。伤员只要碰触到花就会涌生力量，大家都在流传——这是奇迹。」

  他跪下来做完最低限度的报告后，低头道歉：

  「……非常抱歉，我未能守护陛下。无论您如何惩罚——」

  「啊～没关系，反正我还活着。不知道是不是这些花的关系，我一点也没有要死的样子。我没事，你就别那么沮丧了。往后再努力就好，好吗？」

  班修拉尔朝眼前的耶利伸出手，粗鲁地摸摸他的头。

  「——好的。」

  他向小声回答的耶利笑笑，环顾周遭的部下们。

  看到那些壮汉全都热泪盈眶，班修拉尔苦笑着扬声喊道：

  「你们也一样！接下来会很辛苦喔？我们不仅得在破坏旧东西时扮黑脸，还要建立新的国家。建立人类的国度，一个人民幽默好笑，日子过得不坏的国家。像你们这样哭丧着脸可成不了事！大家一起三呼万岁来打气！」

  班修拉尔以厚实的嗓音发出诙谐的命令，四周响起零星的笑声。附近的气氛突然变得开朗起来，这正是班修拉尔最大的才能。

  ——他知道如何让世界变得开朗。

  一名同伴就像在酒宴上开玩笑似的大喊：

  「但愿班修拉尔大人神圣的，为了全人类的幸福、风趣的玩笑与快乐生活而存在的帝国，长长久久、充满荣耀！」

  「充满荣耀！」

  众人应和着，室内洋溢着温暖的欣喜。

  ***

  自「七贤者」飘落的花，已在转眼间覆盖整座帝都。

  落在被塞进下层囚禁的士兵之间。

  落在拼命支撑着因冲击而频临崩坏的住家的居民之间。

  落在碎裂的街道上。

  落在失去光芒的魔法路灯上。

  落在荒芜的皇宫与光魔法教会上。

  也落在登上第六层中央广场高塔的卡那齐脚下。

  他抱着米莉安，朝「千年树之塔」的塔顶前进。

  他们正走向全帝都视野最辽阔之处，试着寻找据说将回到这世界的空的气息。

  「空那家伙，没有说他会用什么方法回来吗？」

  卡那齐问怀中的少女，她轻轻摇头。

  「他没说。空只告诉我，当他回来时一定看得出来。」

  「又是这么随性……很有那家伙的风格就是了。」

  卡那齐厌恶地说着，暂时陷入沉思。

  （让这些花朵绽放、引发成堆奇迹的人——多半是空吧？那家伙设法战胜「世界之王」，做起了像个神会做的事。认真当个神的空会是什么样子？保持人形也能从事神这一行吗？）

  面对沉默的青年，米莉安担心地开口询问：

  「卡那齐，累了？楼梯很长，走起来很累吧？我会马上开始重新锻炼身体的。」

  「……嗯，不过，锻炼到适可而止的程度就好。」

  他露出复杂的表情回答，走完爬满花藤的螺旋阶梯。

  卡那齐穿越狭窄的出口，来到「千年树之塔」的塔顶中央。

  塔顶是由精工雕刻的柱子环绕的圆形区域。此处的地面同样布满绽放花朵的藤蔓，宛如花田。

  「好了，现在已经来到高处——怎么样？你有感觉到空的气息吗？」

  「……我不知道。感觉不是没有……好像非常接近。」

  他抱着困惑的米莉安走向环塔的圆柱。

  两人注意着不要太过接近塔缘，眺望远方。

  黎明将近，周遭笼罩在一片昏暗中。

  从这座帝都最高的塔往下望，连第六层密集的巨大建筑群都像是精密的玩具。从帝都直到无止境延伸的遥远地平线为止，一切全都染成朦胧的紫色。

  （——总觉得心里特别不安。我明明看过无数次黎明，但今天似乎和平常不同。）

  卡那齐受到不可思议地预感折磨，注视着地平线。

  有什么正在接近。一股强大又令人怀念的力量，正从地平线彼端涌来。

  不知为何，他感到有点不安，同时又异样地愉快。

  地平线的紫霞最后被逼近高空，赤与橘的色带缓缓染上天空。

  终于，一线金光掠过地平线。

  是黎明。

  势不可挡的金光洋溢而出，拂过大地。

  而大地竟也将金色光芒反射回去。

  「啊……！花！」

  米莉安扬声喊道。卡那齐慌忙重新抱好差点探身塔外的少女。

  然后，卡那齐也愕然环顾周遭。

  是花——无论看向何方都有花朵。

  自帝都飘出的花覆盖了全大陆！

  他放眼望去，一直延续到地平线的大地全都化为花园，在晨光映照下闪闪发光的摸样宛如一张金色绒毯。获得生命力的大气也变得暖和，就像春天霎时降临。

  一阵风吹拂而过，他看见花朵迎风摇曳。风也吹到塔上，黄色的花瓣在两人身旁翩然飞舞。

  「真惊人，好像祭典一样……！」

  在花雨的包围下，米莉安兴奋地伸出手。

  飘落的花无止尽地倾注而下，宛如下雪或祭典飘洒的纸花。她拿着花瓣开心了一会儿，突然泫然欲泣的仰望卡那齐。

  「怎么办？卡那齐。世界看起来和昨天为止不同。」

  「——有什么不同？」

  「那个，世界看起来——很像空。非常美丽、温柔、不可思议，又有点虚无——让人怀念得不得了。」

  听见米莉安的话，卡那齐的心脏开始狂跳。

  （是吗？原来如此，这种心情就如同跟空在一起时一样。）

  那近乎痛苦的感动，令他猛然紧紧拥抱米莉安。

  空就在这里。凡是目光所及的一切事物、耳中响起的声音、鲜明的香气，全都带着空的气息。无论是风的触感、大气的味道、美得过火的配色，一切仿佛都反映出空的心。

  （你真的变成神啦！或者说——变成了整个世界？）

  卡那齐在心中呼唤并注视着世界，想将一切都烙印在眼中。

  在眼前展开的世界实在太过美丽。

  那驱除一切罪恶的清净大气，以及有如祝福般飘落的黄色花瓣。世界正染成金黄色。即使这片金色会立刻消失，他也明白今天将会成为自己一生难忘的日子。

  世界很美。

  无论再怎么抗拒这个事实都没有意义。

  吞下污秽与罪孽，背负着许多生与死之后，世界依然如此美丽。

  空仅是美丽地流动着，同时原谅所有罪孽。世界也同样原谅了人类、原谅了卡那齐、原谅了在卡那齐体内燃烧的生命之火……他只是温柔地拥抱了一切。

  卡那齐自然地脱口而出：

  「——这里终于变成那家伙的故乡了。」

  他试着低语，忍不住又轻轻一笑。

  「不过，那家伙能认真当神当到什么时候？我总觉得他没一会儿就会厌倦，忽然变回那个样子跑回来……」

  「嗯。等我们发现的时候，他已经坐在那边喝茶了。」

  「就是说啊。我们就以那一天为目标，尽量活得长寿些吧！」

  听到青年的话语，米莉安微笑着点点头。

  「对呀！我们要活得长寿些，直到关于空的事全部变成童话。到时候他一定也会当腻神明回来了。」

  卡那齐和米莉安相视而笑，又继续眺望着朝阳好一阵子。

  两人的一丝悲伤在不知不觉间消失，只留下幸福的心情。

  轻风吹过，花瓣再度无休无止地散落。

  不过，风迟早会停的。花会枯萎，美丽的清晨、悲伤的夜晚都会逝去。

  最后，关于真实存在的神的事迹想必也将变成童话。

  尽管逝去伴随着悲伤，但那个故事一定会在清晨结束。

  在这个耀眼的春天清晨结束。

  ——对于现在的卡那齐来说，那感觉非常幸福。