Ⅰ

  被称之为“死去的国王们之战”的战斗，正要打响。

  新马尔亚姆国王吉斯卡尔死了。

  自称密斯鲁女王的菲特娜也死了。

  自称特兰国王的伊尔特里休也死了。

  邱尔克国王卡尔哈那早就死了。

  现在在战场上活着的国王只有两人。同是被称作帕尔斯国王的，亚尔斯兰与安德拉寇拉斯——他实际上是蛇王撒哈克。

  两人正立马对峙着。叶克巴达那的城门外，两人之间的距离不到二十加斯。这点距离，达龙跃上“黑影号”后，用既长又大的戟就有可能突刺到撒哈克的胸膛。

  可是，这同时也是撒哈克可能将豪刀向亚尔斯兰投掷而去的距离。

  “席尔梅斯怎么了？”

  “被达龙给击杀了。”

  撒哈克红色的眸子，直视着黑衣的骑士。

  “他死了才比较幸福。达龙也算是行善了。”

  “这和被杀的那位的想法无关。我是因为恨他才杀他的。除此之外没有别的原因。”

  达龙的声音非常强硬，但很生硬。对于蛇王撒哈克以安德拉寇拉斯的外表出现一事，他无法完全平静下来。

  撒哈克环视了帕尔斯一方的五人，下定决心似的说道。

  “今天天色已晚。明天，天亮之时，来进行最后一战吧。有异议吗？”

  环视了四名臣下后，亚尔斯兰爽快地答应了。

  “没有。”

  “是嘛，哼哼哼，要逃跑的话就趁今晚。”

  撒哈克冷笑着，调转了马首。目送撒哈克傲然离去的身姿后，亚尔斯兰转头看向四名臣下。

  “要走的人……”

  “没有。”

  四人异口同声回答道。亚尔斯兰点了点头。

  “我应该说，你们走吧。但是，老实说我很高兴。谢谢你们，我最后的朋友们。”

  亚尔斯兰伸出手后，其余四人一个接着一个把手叠上。

  暂且打开城门，回到城内后，亚尔斯兰直接带着四人进入了王宫。

  “好了，既然要战斗，就不得不制定战术。”

  达龙说出了从实际观点出发的事。法兰吉丝表示首肯。

  “见过蛇王的那个样子后，就没打算正儿八经地制定战术了。我觉得只有凭借数量，从正面攻击过去了。”

  “从今天到明天，我们没有充足的时间制定巧妙的战术，调动士兵。”

  与其说亚尔斯兰露出了甜美的笑容，不如说他露出了喜悦的笑容。

  “索性，今晚来拜见一下许久不见的法兰吉丝的好酒量吧。大家也都来喝一杯。”

  “遵命。”

  奇夫第一个表示赞同。

  五人的心中都有着，这可能是最后的酒宴的想法，但谁也没有说出口。事到如今再讨论战略与战术也没用了。大家无言地理解到，应该尽情地互相谈论回忆与笑话，愉快地度过这一刻。

  将兵们也配送了酒食，在叶克巴达那的一角，虽然微弱但也带来了一些热闹的气氛。

  聚集于王都阳台上的五人，正是五年前，在巴休尔山击败卡兰时的成员。只不过少了那尔撒斯。口中含着葡萄酒，亚尔斯兰的心中微微叹息。最初六人一同赶走鲁西达尼亚军，解放帕尔斯一整个国家。现在只剩五人了。

  他想着，“这就是生意上说的赔本吧。”

  奇夫弹着琵琶，法兰吉丝不知何时抱起了大酒杯，达龙讲述着他在绢之国的所见所闻。乘坐桨叶船，渡过连对岸也看不见的大河，连接着数千法尔桑，越过了山野的长长的城墙。

  然而，一旦话题停止了，再开始的自然而然是与蛇王撒哈克有关的话题。亚尔斯兰将自己所想之事，说给其余四人听。

  “……也就是说，我认为，有翼猿魔也好鸟面人妖也好，蛇王的眷属们都不是父母所生，而是被制造出来的。是经由人类之手造出来的。”

  “非常有可能。”

  法兰吉丝以毫无醉意的声音回应道。耶拉姆感到困惑。若撒哈克的眷属并非父母所生，而是被人为制造，那么到底是谁，又出于何种目的要做这种事呢？

  “的确如此，不仅是鲁西达尼亚，在西方诸国也有听过通过人之手创造生命之人。他们不断地钻研炼金术或者黑魔法。”

  法兰吉丝开口之后，对东方较为熟悉的达龙也开口说道。

  “绢之国也有类似的事情。具体我不太清楚，什么左道啊蛊毒，就不缺可疑奇怪的话题。”

  “这个国家何时也有了类似的事情呢？”

  亚尔斯兰摸了摸下巴。

  “这世上，理想的国家很难寻啊。”

  “想要建立理想的国家却失败了，转而变得残暴不仁的例子，倒是有好几例。”

  奇夫讽刺地说着，他比较着自己与法兰吉丝的酒杯，露出了败北的神情。

  “我在想，蛇王他本身是不是也是被造出来的呢。”

  听了亚尔斯兰的发言，其余四人放下了酒杯，各自改变了姿势。

  达龙说出了耶拉姆心中的疑问。

  “但是，究竟是何人出自何种目的，做出这样的事呢？”

  “制造本身就是目的。”

  人类制造人类。知道这事可行之时，古代的医者们便抑制不住自己的**了。

  “……这个比方或许不太恰当，各位想到了新的武艺的招数时，即便没有必要也会想使用看看吧？”

  “听着真刺耳啊。”

  达龙挠了挠头，笑出声来。

  “遗憾的是，再进一步的事，便不是我的脑袋能知晓的了。若是已故的宫廷画师的话，大概能明白此事，并告诉我们吧”

  “说起来，宫廷画师殿下的庞大的作品怎样了？”

  奇夫发问道。

  “因为没有继承者啊。就这样放在那儿了。百年之后，可能会成为不得了的财产。”

  这时卡塞姆进来了，他前来报告，接连出现逃跑者一事。

  “有十万了吗，占了一小半人数。”

  亚尔斯兰稍稍做出苦笑。

  “比想象中的多啊。”

  耶拉姆眨了眨眼。

  “您想象过了吗？”

  “对蛇王的恐惧，与对我的好恶没有关系。与三百年前，凯•霍斯洛的时代不同。”

  亚尔斯兰微微一耸肩。

  “四、五年的治世是无法把对蛇王撒哈克的恐惧一扫而光的。非常可惜。不过，留下了三千士兵，真是让人喜出望外。”

  亚尔斯兰坐在王座之上。

  “毕竟全都逃走也没什么好奇怪的。”

  “我们四人绝对会留下来。”

  “恩，说的是。”

  亚尔斯兰点头后，法兰吉丝朝奇夫投去讽刺的目光。

  “老实说，我没想到宫廷乐师殿下也会留下来。”

  “法兰吉丝殿下，这是偏见。我奇夫是为了常常作为美与正义的伙伴，才诞生于这世上的。”

  “啊啊，知道了知道了。”

  达龙挥了挥手，众人都笑了。这众人中也包括奇夫本人。

  “无论情况如何发展，接着到来的很可能是黑暗时代。可是，比起持续千年，五十年还算过的去。”

  “正如你所说的那样。”

  法兰吉丝回答道。

  “可是，要如何打倒蛇王呢？陛下您也知道，对方能使用魔力，甚至把山体击碎。”

  “那个男人……”

  亚尔斯兰稍微思考了一下，回答道。

  “要是我的猜测正确，他已经用不了魔力了。”

  亚尔斯兰向城外眺望而去。

  “篝火的数量好壮观哪。”

  “只是数量而已。”

  耶拉姆以冰冷的语气给否定了。根据卡塞姆的报告，不是说逃跑者接连不断吗。

  亚尔斯兰深深地叹了口气。

  “我没能成为理想的王者啊。”

  “您在说什么呢。这种事……”

  “不……恩，就这样吧，说了些无聊的事。”

  晚年，耶拉姆回想起此事。亚尔斯兰作为王者的生涯，不正是不断询问自己“理想的王者究竟是什么”的一生吗。

  Ⅱ

  东方的地平线上，一道白刃浮现而出。那是黎明的光芒。光芒宛如发出信号一般，叶克巴达那的东门打开了，亚尔斯兰的身姿出现了。等候多时的蛇王，看见敌人数量稀少，厌恶的说道。

  “马瑟达朗的原野上，凯•霍斯洛那家伙可聚集了十万的兵力。与之相比，你这是很等的丑态？！”

  “不管你说什么，我都只能回答，是我的无能。”

  亚尔斯兰只有苦笑的份。恐怕，撒哈克是想与十万或二十万大军为敌，进行一场极其壮观的战斗，将敌人打垮。

  “朕承认，朕也估算错了。无法想象，你居然解放了奴隶。安德拉寇拉斯那家伙，偏偏培养了一个非常识的家伙做了王太子。”

  “这可不是我的责任。”

  “朕知道。三百多年前，与凯•霍斯洛为敌时，完全没想到日后会变成这样。”

  “被英雄王凯•霍斯洛背叛之时，你是怎么想的？”

  亚尔斯兰饶有兴趣地询问道。

  “是朕选中了凯•霍斯洛。”

  蛇王如豁出去了一样，说了出口。

  “在人类中，他具备了勇气与智慧，也拥有指导力与判断力。朕对他无比称赞。就朕来看，这家伙来反抗朕，打倒朕，人类们也能够接受吧。”

  撒哈克歇了一口气。

  “当然，这与凯•霍斯洛自身没有参与其中。那家伙非常认真地来打倒朕。继而，朕看见到数百年后的未来，想到了用他的子孙后代来作为朕灵魂的容器。还有比这更令人愉悦的报复吗？”

  亚尔斯兰没有说“赞同”，用冰冷的声音问道。

  “我明白了，但还有不清楚的地方。你的双亲是何人？为什么不用自己的子孙来作为容器？”

  “朕并非父母所生。是人为制造出来的。”

  果然是这样啊。亚尔斯兰、达龙、奇夫、法兰吉丝、耶拉姆五人都接受了这点。

  “与有翼猿魔们一样？”

  亚尔斯兰问道。

  “完全不一样。它们是由泥土中做出来的。朕是由黄金中做出来的。”

  奇夫把脸转向一旁，做出在憋笑的表情。他一定是考虑到了亚尔斯兰。不然他定会大大方方地嘲笑对方。

  “看来你被很慎重地制作了呢。可是，究竟是谁，不惜代价也要把你造出来呢？”

  亚尔斯兰声音温和地问道。不知为何，人造人撒哈克皱起了眉头。看来这并非一个令人愉快的问题。

  “在夏姆席德王的时代，人类们得意忘形。做出无数不被众神所允许之事，触犯禁忌还将其称之为进步。人类达到不老不死的方法，创造新物种的方法……医师们以此为借口，玩弄一切的生命与生物。追逐功名心的医师与魔道士之间，只有一纸之隔。”

  撒哈克以厌恶的口吻说着，亚尔斯兰仅有一瞬间，与他产生了奇妙的共同感。的确，有一部分医师，用患者来做实验。

  “那些有翼猿魔和四眼犬们，是人类造出来的东西。自然生长的动物必须得保护起来。不过，自己做出来的，狩猎、杀害都可以。有人这么说了，大家都表示赞同。有翼猿魔和四眼犬们是为了让狩猎、杀害而被人类们制造出来的。”

  亚尔斯兰哑口无言。如果这是事实，那么岂不是人类才是魔道之徒吗。

  “明白了吗？……嘛，你要是不明白，也不关朕的事……朕预见了凯•霍斯洛的将来，让他获得了胜利啊。”

  让他获得了胜利？

  “关键在于，帕尔斯王家作为朕复活时的容器，代代相传下去。席尔梅斯和欧斯洛耶斯也是。如果安德拉寇拉斯杀了欧斯洛耶斯后，没有流放席尔梅斯，朕的**可能就会在席尔梅斯体内再生。”

  撒哈克笑了。

  “若泰巴美娜平安生下孩子，事情又会有所不同了吧。由于那个女人生的儿子是死产儿，惊慌失措的安德拉寇拉斯，哼哼，上演了一场愚蠢的戏码。不单是把别人的儿子带来，还买下了三个女婴，给她们带上像样的银质手环，把她们分开送至各地。为的是不让无法生育的泰巴美娜自杀。”

  可怜的母后啊！

  “你双肩上的蛇呢？”

  “是魔道士们的消遣之物。”

  骗人的，帕尔斯侧的五人都看破了这一点。一定是有什么机能，才会给他加上这多余之物。大概是撒哈克异样力量的源泉吧。

  亚尔斯兰没有深追，而是改变了话题。

  “把你造出来的魔道士，那之后怎样了？”

  “怎么样了呢。”

  “你不知道吗？”

  “朕知道他进入了朕的身体，然后又出去了。只有一个直到最近还活着。”

  耶拉姆拼命地忍住呕吐。撒哈克这不是把将他制作出来的魔道士，杀了之后又吃下去了吗。撒哈克的回答不够明快，果然是不想明言此事啊。

  “让你们听朕说了许久的话，但这些都是对你们没有益处的事。”

  “我对你的出身也好，过去也罢，都不关心。我有兴趣的是今后的事。你像这样聚集了各地的领主与贵族，来杀了我，接下来，你打算怎么办？”

  撒哈克眯起双眼，无声地凝视着亚尔斯兰。

  “回答我，撒哈克，既然你也是王，就做出与此相符合的言行吧。帕尔斯回到你的手上后，你打算实行怎样的政治，别想蒙混过关，给我说清楚。”

  撒哈克笑了。如同结了冰的石头相互摩擦一样的声音，让达龙和奇夫等人不寒而栗。

  “哎呀哎呀，这不是没有继承王家血脉的人吗，还一副了不起的样子胡说八道。”

  “对，这就是蒙混过关。提问者是谁，与提问内容没有关系。不想回答，才是蒙混过关吧。如果你想说不是的，那就回答我。”

  撒哈克败兴地看着亚尔斯兰。

  “好，那朕就回答你。朕作为帕尔斯的正统支配者复活后，首先要把你的支持者一扫而尽。接着恢复奴隶制度，重开人身买卖。巩固完国内情势后，特兰、邱尔克、马尔亚姆、密斯鲁，一个个征服周边诸国，不服从的人要么杀了要么变成奴隶。通过恐惧与暴力来支配世界、统治世界。”

  “为的是什么？”

  “为了报复把朕制作出来的人类们。他们竟然制造出比自身更为强大、更为贤能之物，还想要他按他们的想法来行动。真想给你们看看，当朕背叛时他们的表情啊。”

  与席尔梅斯进行了百余回交战的达龙，虽然残留着稍稍的疲劳感，但对黑衣骑士来说微不足道。

  “要杀了他吗……？”

  “不，现在还不行。那家伙看穿了这点，如果我们杀过去，他就会杀了陛下，我们不能冒险。”

  奇夫与达龙以目光交流，握着剑柄的手指放松了力气。

  “那么，差不多好开始了吧。再继续问答也没用了。朕也不知道所有的事。”

  就这样，“最后的最后之战”终于打响了。

  Ⅲ

  战斗的开始，可以说非常平凡。撒哈克的军队推出十辆塔车，向城墙逼近。法兰吉丝注视着塔上的敌兵，手握弓搭着箭，可是看见塔车进入自己弓箭的射程后，用力地挥落抬起的手。

  藏身于城墙上的弓箭兵，一齐射出火箭。不一会儿，塔上便冒出了红色与黄金色的火焰。士兵们化作火球的从塔上摔至地面。

  达龙与奇夫宛如疾风般御马飞驰。

  亚尔斯兰军这边没有能被称之为战术的东西，不过四位将领互相之间有所商量。那就是，要打倒撒哈克军，打倒撒哈克一人就行。没有人能代替撒哈克，只要杀了这个魔人一人，撒哈克军便会崩溃。

  “只要瞄准撒哈克一人。”

  收到了主人的决意，名马“黑影号”嘶鸣着，朝着敌营中跃去。

  达龙的戟瞬间染上了鲜血。撒哈克军士兵的首级如刺球似的飞上天，头部化作血团弹开。连着手臂一同，将刺出的剑水平砍飞上天。击碎了肩膀，胸膛被击穿，正要逃跑的背影被劈裂。

  “是达龙，是黑衣的骑士！”

  “战士中的战士！”

  悲鸣响起，在中途被切断，被夺取了生命的身体，浑身是血地拍打在地面之上。

  “出来，撒哈克！”

  血雾涌现而出。

  “你也没那么了不起，躲起来了啊！”

  撒哈克的军队阵列混乱了，他们踩踏着倒下的同伴的尸体逃跑。

  另一边，奇夫使用弓箭与剑，正筑起尸体的高山。他用箭矢射杀远处的敌人，用剑砍击近处的敌人。或者用剑来突刺。无论到哪儿都无人可敌的男人，一边念着中意的四行诗，一边如同赶赴无人的荒野一般，越过战野。

  弓箭演唱着死亡的歌曲的同时，奇夫说着大话。

  “虽然箭矢是无敌的武器，但用了就减少这点是个缺点。”

  奇夫射出的箭，发出声响，被敌人的咽喉、面容所吸引，他挥动的细长的剑，再次刺中敌人的咽喉，他转动手腕，马匹与马匹擦身而过的瞬间，敌人的后脑部被击中。

  “是奇夫，使弓的名人！”

  “是死亡的歌手啦！”

  撒哈克的士兵准备逃跑了。

  仔细想想，撒哈克军的士兵们，没有赌上性命去战斗的理由。与曾经的蕾拉一样，饮下撒哈克血液的人，几乎都死了，大多数是出于对蛇王的恐惧而盲从。

  这期间，亚尔斯兰立马于城门前，等待着。他在等着蛇王撒哈克御马跃至他的面前。在撒哈克看来，只要打败亚尔斯兰一人，帕尔斯全土便能成为他的东西。只要等着，撒哈克一定会在亚尔斯兰面前现身。

  亚尔斯兰的左边有耶拉姆，右边有法兰吉丝在侍候着，他们与君主一样等待着撒哈克的出现。

  小看耶拉姆的敌人，很快得到了报应。剑光一闪，颈部裂开的敌人，发出如笛子般的声音，喷出鲜血。

  法兰吉丝也再一次展现了弓箭的神技，射杀了一个接着一个的敌人。

  “奇夫华丽地射杀敌人，法兰吉丝优美地射杀敌人。”

  他们正如评价所说的那样，然而对被射杀的一方来说并没有差别吧。

  由于他们超出常人的辛勤，占少数的亚尔斯兰军稍稍压制住了占多数的撒哈克军。可是撒哈克的大本营不见动摇。亚尔斯兰军也没能追敌深入，给予最后一击。

  “再多个一千士兵，吉姆沙或是梅鲁连还活着的话……”

  法兰吉丝忍不住这样想着。他们若还活着，在前一晚于城外埋伏，时机一到，就能从敌人的侧面或是背面发动攻击吧。

  “没办法的事啊。”

  喃喃地念叨着握起弓箭的法兰吉丝，在下一瞬间，射中了朝着亚尔斯兰挥下大刀的敌人的喉咙。

  达龙也同样，不断地重复突进至临界线又掉头返回的行为，只能遗憾的咬牙切齿。

  “出来，撒哈克！”

  达龙的声音传至四方。

  “不出来的话，到世界的末日，都会被当作胆小鬼传颂的！”

  敌阵中，如同强风吹动街边的杨树一样的吵杂声，回应着他的声音，达龙的五感颤栗不止。阵列左右分开，手握大刀跃马而出的人，正是撒哈克。

  “朕本来想再晚些时候，再解决你的。”

  撒哈克浮现出自信的嘲笑。

  “你有些碍眼了。”

  “碍眼的是你！”

  “嘴上随便怎么说都行。你这家伙要是能和朕交战三十回合以上，朕就认同你是最强的战士。”

  豪刀承受着初夏的阳光，闪闪发光，这光带着被磨亮的人骨的不吉。达龙握着戟，防住了攻击，然而声音响起的同时，他的手发麻了，这阵麻木传到了他的肩膀。

  他只是在说大话。即便不依靠魔道，撒哈克也是达龙至今为止的人生中遇到过的最强的敌人。刀刃既长又厚还沉重，一次斩击便足以粉碎人体。撒哈克如同耍弄铅笔一般，毫不费力地耍弄这可怕的武器，让达龙沐浴在斩击与突刺的暴雨分之下。

  达龙的左腕与右腿滴下鲜血，剧烈的疼痛在身上游走。即便如此，不止是十回合，达龙和这个人造人持续交战了七、八十回合以上。就算额头被砍中，脸上满是鲜血，他仍然不逃跑。

  “叫人吃惊的家伙。”

  撒哈克咒骂的时候，达龙看见了奇怪的东西。前一天，应被奇斯瓦特斩断的两条蛇，在撒哈克的肩上抬起了镰刀形的脖子。它们正在再生。

  达龙以不可置信的速度，移动着他因出血而沉重的身躯。一击击碎了撒哈克右肩上蛇的头部。白色毒血喷出，溅在达龙的盔甲与面部上，白色烟雾腾起，但黑衣的骑士没有退缩。

  接着，达龙的剑切开了长在撒哈克左肩上的蛇的大口，进而砍入。银灰色的刀刃砍入蛇的深处，上下割裂蛇身，终于抵达了其根部——撒哈克的肩膀，将其砍为两段。

  撒哈克怒火中烧的咆哮撼天动地。他向重新握好剑的达龙挥下豪刀。达龙承受下这一击，将其横向挡住后，用上身上残留下的所有力气，刺向由撒哈克右肩伸出的蛇头的嘴巴，将蛇头贯穿。

  撒哈克的豪刀捕捉到达龙。白骨色的刀刃击碎了胸甲，贯穿了达龙的胸膛，黑衣的勇者终于被击倒在了地上。

  Ⅳ

  “达龙！达龙！”

  亚尔斯兰悲痛的喊叫声，快速地朝着达龙靠近。

  “听着，亚尔斯兰！达龙已被朕打败！但是，朕要夸夸他。他是众多的人类之中最强的。没有必要把战士中的战士的称号交出来。”

  亚尔斯兰无视撒哈克的唠叨，骑马靠近达龙，从马上跳下后，抱起倒在地上的达龙的身躯。好不容易抱起了达龙的上半身时，亚尔斯兰的甲胄也好军衣也好手也好，都被勇者的鲜血染成红色。

  “能为您效劳，我感到很幸福。”

  处于濒死的边缘，仍带着往常可靠的笑容说完此话后，达龙握住了亚尔斯兰伸出的手。

  这只手变得完全冰凉之后，亚尔斯兰苍白的面容上，带着坚定的决意站了起来。

  这时，奇夫、法兰吉丝、耶拉姆已经站在君主与蛇王之间，拔出了剑。

  “你们三人都等一下！”

  法兰吉丝、奇夫、耶拉姆如同被雷击中似的停了下来。三人看见亚尔斯兰拔出宝剑鲁克纳巴德，都屏住了呼吸。亚尔斯兰看了看三人点点头后，开始往前走去。

  “陛下，不可！”

  法兰吉丝喊道。

  “您不能做会脏了宝剑的事。请交给我们来吧！”

  撒哈克爆发出一阵嘲笑。

  “又要让我发笑了。就算有那把破剑在，亚尔斯兰就能赢过朕了吗。要是没法砍中朕的身体，也就到此为止了。”

  “那就试试看吧。”

  “想追随忠臣去死吗？”

  撒哈克嘲笑道。

  “好，那就替你实现这个愿望。”

  达龙的鲜血沾在钢刃之上。撒哈克伸出厚厚的舌头，舔了舔后，面向亚尔斯兰架起了大剑。

  “斩杀了你之后，再把那边的三人大卸八块。不再看见忠实的部下死去这一点，你的选择是正确的。”

  “我已经听够你说话了。”

  亚尔斯兰冷静地回应道。

  “我要为达龙报仇。他是我的兄长，不，是比这更重要的存在。”

  亚尔斯兰紧咬嘴唇，重新握好了宝剑鲁克纳巴德。他全身上下仿佛充满了力量似的。甚至连撒哈克巨大的身躯看上去都显得寒碜。

  “来，上吧，撒哈克！”

  “用这把破剑吗，你真会引人发笑。”

  “破剑吗。要是你真这么想，就引发地震看看。迪马邦特山为何安静下来了呢？”

  撒哈克的脸僵硬起来。

  “撒哈克啊，我终于弄明白了。制作出你的魔道士们，害怕你的力量过于强大，他们无法制约，与此同时制作了鲁克纳巴德。只要这把宝剑在附近，你便无法使用魔力。来吧，同我战斗吧！”

  这时，战场被夕阳染成赤铜色，人影稀稀拉拉。因为大半的士兵战死，或是逃跑了。

  “小子，口才不错。但是，就算你是对的，朕也比你更强大。”

  “证明给我看！”

  亚尔斯兰挥下鲁克纳巴德。宝剑如佛晓时的流行般闪烁着光辉，给予撒哈克猛烈的一击。撒哈克握着豪刀勉强接下了，发出吼声的一击突刺。火花四溅，刀刃鸣响。撒哈克的额头冒出了汗珠。亚尔斯兰宛如晴朗夜空的瞳孔，现在仿佛充满了太阳的光辉。

  “混蛋！”

  撒哈克露出可怕的愤怒神情，咆哮着的同时将豪刀横砍。亚尔斯兰倒握着鲁克纳巴德接下了这一击。花火与刀刃声仿佛化作了闪光与雷鸣声。

  耶拉姆、奇夫、法兰吉丝三人无声地注视着无比激烈的决斗，然而在进行了三十回合左右的时候，发出“啊”的叫声。亚尔斯兰与撒哈克之间，盛开起鲜血之花。是白色与红色的大朵鲜花。撒哈克的豪刀深深地刺入亚尔斯兰的右胸，宝剑鲁克纳巴德从撒哈克的头顶到腰际斩裂。

  撒哈克惊讶地睁着眼，一步两步摇晃着，发出了轰鸣声倒在地上。

  亚尔斯兰勉强用两膝撑住了满是鲜血的身体。奇夫、法兰吉丝、耶拉姆三人面色苍白，从三个方向扶住了君主。

  “撒哈克的确很强啊。仅次于达龙。”

  亚尔斯兰以颤抖的手将剑收回剑鞘。

  “耶拉姆。”

  “在。”

  “把鲁克纳巴德拔出来看看。”

  耶拉姆犹豫了。将刚收回剑鞘中的剑再拔出来，这是什么命令啊。

  “拔出来！”

  亚尔斯兰以孱弱但是严厉的口吻命令道。耶拉姆狼狈地抱着鲁克纳巴德，看着另外两人。法兰吉丝默然点头，奇夫，让人想着这个男人居然也会发出这样的声音，严厉地说道。

  “这是敕命啊，耶拉姆卿！”

  耶拉姆无奈握住了鲁克纳巴德的剑柄。一开始他轻轻一拔，但剑一动不动。接着他缓缓用上力气，终于用上了全力，剑还是拔不出来。

  “请您原谅。我拔不出来。”

  “……不是你吗？”

  亚尔斯兰艰难地吐出气息与鲜血。

  “我以为，接受了我微薄天命的人是你。要是那样的话，我希望你能继承我的志向把它继续下去。但是，若是弄错了的话，那黑暗时代还要持续下去吧。”

  耶拉姆目瞪口呆。

  “陛下，我这样的人，接受陛下的天命什么的……”

  “一部分我做的到的事，你也一定做得到。但是，啊啊，弄错了的话，耶拉姆，我命令你担任鲁克纳巴德的守护者——不，是拜托你。奇夫和法兰吉丝二位，请保护好耶拉姆。”

  亚尔斯兰并非流畅地说完以上的话语。他断断续续地，仿佛每说一句话生命力就流逝一些似的说道。

  “我理想的国家是，所有的人都不会因为血统与身份被差别对待的国家。只要时间充裕，总有一日能实现的吧。”

  “不已经实现了吗！”

  耶拉姆流着泪大喊道。

  “您解放了奴隶，即位登上了王位。”

  “我制定了制度。但是，没能完全改变人们的内心……啊啊，忘了一件重要的事……把我的尸体和达龙埋在同一个坟墓中……谢谢了，各位……”

  “陛下！”

  三人同时喊出了声，然而亚尔斯兰的眼睑与嘴唇合上了，再也不会睁开了。

  帕尔斯历三二六年五月二日。帕尔斯王国第十九代国王亚尔斯兰逝世。享年十九岁。其在位时间大约四年零八个月。

  耶拉姆、奇夫、法兰吉丝三人忙碌地将亚尔斯兰与达龙埋葬。

  蛇王撒哈克的尸体化作白色的粘液，冒着肮脏的泡沫。按法兰吉丝的指示，粘液上浇上了大量的芸香液，又盖上了大量的土，再浇上芸香液。虽然这不是一项愉快的工作，不过已是最低限度的处理了。

  “可能过个几百年之后，会再一次苏醒过来吧。”

  奇夫不愉快地说道，法兰吉丝回应他道。

  “这就交给几百年后的人们去办吧。我们在有生之年，尽力而为就好。”

  的确，现在的人们无法做到的事，也只能交托给未来的人们去做了。

  卡塞姆怯怯地问道。

  “我、我们接下来要怎么办才好？”

  法兰吉丝回答他说。

  “我们三人根据陛下生前的敕命，要前往辛德拉。你想怎样就怎样吧。”

  “我和你们一起去，我和你们一起去！请不要丢下我。”

  “那么就这样好了。”

  “啊啊，太好了。但是，帕尔斯呢，叶克巴达那呢，接下来要怎么办？”

  法兰吉丝摇了摇头。如今失去了国王，帕尔斯四分五裂，城市与村庄相互孤立，大概各自选出了首长吧。如同邱尔克与鲁西达尼亚那样，相互之间抗争，相互之间流血吧。正如亚尔斯兰的预言，黑暗的时代到来了。希望这段时间能尽可能的短暂些。

  Ⅴ

  耶拉姆、法兰吉丝、奇夫。

  最后幸存下来的三名翼将，由海路抵达辛德拉国，是辛德拉历三二七年，帕尔斯历三二六年六月半的事了。穿过王都乌莱优尔的城门时，是六月十七日。

  到达王宫之后，他们便在等候间等待，但并未等上多久。国王拉杰特拉赶了过来。

  “亚尔斯兰死了？！真的吗！”

  拉杰特拉的声音听上去非常吃惊。法兰吉丝回答他说。

  “是真的。他是在五月二日去世的。”

  “到、到底发生了什么……明明比朕还年轻十岁呢。”

  “他诛杀了蛇王撒哈克，自己也被对方所杀。”

  法兰吉丝讲述着事情的经过，拉杰特拉和萨莉玛都探出身体认真听着。

  “还有这样的啊。”

  听完后，拉杰特拉深深地叹了一口气。

  “亚尔斯兰殿下是预料到会变成这样，所以之前才派加斯旺特来的吧。朕总算是明白了。话说，你们接下来准备怎么办？”

  “加斯旺特卿与拉杰特拉陛下之间，定下过约定。您能遵守约定的话，我们深感荣幸。”

  “啊啊，是啊，和加斯旺特之间还有约定呢。”

  拉杰特拉点点头，转转脖子，摸摸下巴。他三位帕尔斯的骑士暂且至贵宾室休息，同时下令让臣下们暂时退下。

  与王妃萨莉玛二人独处后，拉杰特拉瘫坐在王座上，呆呆地环视着王座间。过了一会儿，呼唤他的萨莉玛确认了，她天不怕地不怕、厚颜无耻的丈夫的眼中泛着湿润的光芒。

  “我其实挺喜欢他的吧……”

  拉杰特拉自己也感到不可思议，向妻子问道。过了一会儿，萨莉玛意识到是在问她，于是温柔地回答道。

  “他是您的朋友吧？”

  “口头上的朋友罢了。”

  萨莉玛被拉杰特拉羞愧的语气惊讶到，可她没表露出来。她膝行而去，握住拉杰特拉的手后，严肃的告诉他。

  “王者之所以是王者，是因为守信用。您应该接纳帕尔斯人，遵守与已故的加斯旺特殿下之间的约定。以后的事，等以后再说。”

  “你、你说的对。和加斯旺特之间有过约定。”

  喃喃地重复着与先前同样的话语，点了点头后，拉杰特拉拍拍手招来了从者与书记官们。

  三名帕尔斯骑士拜访了奇斯瓦特之妻纳斯琳等人居住的芸香园，将亚尔斯兰与骑士们的最终情况告知了她们。

  帕尔斯人居留区被悲叹所笼罩。

  从特兰开始，邱尔克、密斯鲁、马尔亚姆、鲁西达尼亚、帕尔斯，六国的国王死去。由于接连不断的天灾与**，国家的形体不复存在。从大陆公路的中央至西部，出现了霸权空白区。这被称之为“大空位时代”，也可以叫做“黑暗时代”。

  只有辛德拉一个国家，国王仍然位于其宝座上，保持着国家的统一与秩序。

  帕尔斯人居留区被命名为“帕尔斯坦”，承认其内部的帕尔斯人自治权。

  帕尔斯坦的代表，由奇斯瓦特的未亡人纳斯琳出任，法兰吉丝来辅佐。奇夫与耶拉姆负责军事，以及帕尔斯情况的调查工作。卡塞姆负责接待一般事务，帕尔斯坦的运行形态姑且准备就绪。

  “何时能回到帕尔斯呢？”

  这对于五百名帕尔斯人来说，是最为关心的事，最大的愿望，尤法内斯掌舵往返于基兰，带来想到辛德拉避难的帕尔斯人。帕尔斯坦的规模日渐增大。然而，他们无法建造房屋，耕地也无法扩大。

  奇夫变得不爱说话，似乎连适当的与女性的消遣也有所回避。他本人解释说“已经腻了”。

  翌年，辛德拉国王拉杰特拉二世，率领三万军队，入侵了邱尔克国的南部。奇夫与耶拉姆组织了二百骑的部队，申请参加此次远征。因为必须要卖辛德拉一个人情。拉杰特拉很高兴地同意了，在阵营中耶拉姆被留在他的近侧，热情地聆听当时“亚尔斯兰的半月形”的事。

  远征以大成功告终。卡尔哈那王死后，混乱不堪的邱尔克，山谷与盆地都加强了防卫，预防辛德拉军，但奇夫以不过二十回合的战斗，射杀了十八名敌将，耶拉姆斩杀了四名敌将，令拉杰特拉大为满足。

  拉杰特拉想授予二人辛德拉国的将军之位，不过奇夫和耶拉姆都辞退了，他们回答道，如有必要他们会随时随军同行，但不接受帕尔斯国以外的勋位。拉杰特拉心情欠佳，但王妃萨莉玛进言，下赐为帕尔斯坦建造小小的学校与医院的费用，将一切圆满解决。

  帕尔斯历三三零年，耶拉姆与艾莎结婚了。卡塞姆与尤法内斯兴高采烈地唱歌跳舞，祝贺两位年轻人，帕尔斯坦被小小的喜悦所包围。

  很可惜，耶拉姆与艾莎并没有孩子，两人将艾亚尔视如己出，帮助纳斯琳抚育艾亚尔。

  名将奇斯瓦特的亲儿子，健康茁壮成长，随着年龄的增长，个子一天天长高，声音一天天更加洪亮。奇夫教授他弓与剑的技艺，法兰吉丝又教授他学问，艾亚尔被众人共同抚育长大。只是，没有人能教授他双刀的技艺，双刀将军的神技没能传至后世。

  女性成员中，已故特斯的三位妻子，在法兰吉丝的指导下，精进弓与剑的技艺，参加了帕尔斯坦的戒备工作。帕莉萨特专门负责帕尔斯坦的日常生活，守护着帕尔斯的饮食文化与传统。她和小不点住在同一间小屋中，然而小不点在三二八年的冬天因患上风寒而逝世。

  “今晚的北风真大啊，小不点。”

  帕莉萨特这么说着，小不点在病床上微弱地回答说。

  “是从特兰的方向吹来的吧。”

  接着一阵微弱的咳嗽声后，屋内完全安静了下来。帕莉萨特跑到枕边时，小不点已经停止了呼吸。至死也不知道她正确的年龄与真实的姓名。大概在十三、四岁左右吧。

  帕尔斯历三三六年，奇夫去世了。那是他跟随辛德拉军前往东方远征，回来后不久的事。他一如既往展现使弓的神技，击杀了好几名敌将，然而帕尔斯人不适应东方密林地带的气候，毒虫又多，许多帕尔斯坦士兵都在战时病死。奇夫也成了气候的牺牲者。这是他被蚊虫叮咬后引起高热，高热反复发作后的结果。

  明白自己即将死去时，奇夫在病床上对耶拉姆说。

  “我把弓留给艾亚尔。剑留给你。琵琶交由你来保管，你要是遇到与之相匹配的名人，就交给那人吧。”

  “留给法兰吉丝殿下什么？”

  耶拉姆发问后，奇夫露出了许久未见的厚脸皮的笑容，然而他的声音如低声私语般回答道。

  “我的真心。”

  享年三十八岁，这是他自己说的，因而不清楚真伪。在为亚尔斯兰效力前的身份依然不明。

  小不点去世时，奇夫去世时，都是法兰吉丝主持的葬礼，艾亚尔嚎啕大哭。

  奇夫与法兰吉丝结婚了吗，耶拉姆很在意此事，但由于两人都保持沉默，这事也不明而终了。

  奇夫死后不久，法兰吉丝辞去了纳斯琳的辅佐官一职，建造起一间小小的密斯拉神的寺院隐居其中。即便如此，她依然时不时地回应纳斯琳的咨询，教授艾亚尔学问，然而她在帕尔斯历三四五年因病去世。享年四十八岁。

  “真是有趣的人生哪。”

  她这般对耶拉姆说道。

  耶拉姆的人生寂寞了许多，同时也忙碌了许多。他要辅佐纳斯琳，指挥帕尔斯坦士兵，教授艾亚尔武艺与用兵。

  时光流逝，艾亚尔长成了一个可靠的青年。纳斯琳早已逝去，卡塞姆、尤法内斯、帕莉萨特，还有艾莎也都去世了。

  “我被你责骂的可惨了呢。”

  “抱歉了。”

  “不，是我老是干讨骂的事。”

  “……”

  “拜托了，要给艾亚尔找个好妻子啊。”

  这段对话，成了最后的对话。

  征服了大半个邱尔克，还往东方扩张了领土，被称作为“大王”的拉杰特拉，和被称之为“贤妃”的萨莉玛也都去世了。拉杰特拉的后继者不需要“神前决斗”，由第一王子巴雷利即位。

  Ⅵ

  帕尔斯历三七六年。

  耶拉姆在培沙华尔城。

  因为辛德拉的新王巴雷利这样对耶拉姆说道。

  “朕的双亲，对你们带有好意。朕对你们也是同样。只不过，不管怎么说帕尔斯坦也是辛德拉的土地，并非你们的母国。通过朕的侦查，帕尔斯被割据为许多小势力，离统一还早的很。不如以此为机会，夺回培沙华尔，将其作为再统一的基石如何。朕会助你们一臂之力。”

  感觉是要体面的把他们赶出去，然而耶拉姆没有别的选项。那时帕尔斯坦的人口将近两万，从中选出一千名精锐，又问辛德拉借了一千名，渡过卡威利河，往培沙华尔进发。

  当时占据了培沙华尔的，是一名叫做亚兹德加尔的领主，说他强大他也的确强大，可是他过度地与周围领主抗争，不停地掠夺，苛税领民，评价十分差。对耶拉姆来说，从他手中夺走培沙华尔，丝毫不受良心的谴责。

  亚兹德加尔起初看不起帕尔斯坦军，毫无战术运用便与之一战，狠狠的吃了一场败仗后，急急忙忙集中兵力。其数量为五千人。他躲在培沙华尔要塞中不出来，这样一来，耶拉姆等人也厌烦了进攻。

  坐在能眺望城墙的岩石上，耶拉姆思考着攻略方法时，穿着帕尔斯传统甲胄的中年武将走近，同他打招呼。

  年龄在五十岁左右，但没有一丝白发，眼神炯炯有神。壮硕高大的身躯没有皮下脂肪，挺得笔直，他的动作既灵活又安定。很显然是一名非同寻常的武将。

  “耶拉姆叔父。”

  “噢噢，艾亚尔吗。”

  艾亚尔称呼耶拉姆为叔父。是纳斯琳叫他这么称呼的。

  “辛苦了，情况如何？”

  “忽好忽坏……以那种程度的敌人做对手，真心感到自己实力不足。要是亡父在的话……”

  “不必妄自菲薄。奇斯瓦特卿虽是名将，但我认为你绝不输给你父亲。”

  这是耶拉姆的本意。然而，艾亚尔也并非“等待之人”。艾亚尔十五岁的时候，耶拉姆让他试着将宝剑鲁克纳巴德从剑鞘拔出，但他未能拔出。

  “我不记得亡父的面容。”

  “他留有很漂亮的胡须。你也留一下如何。”

  “唉，也不知道适不适合。”

  艾亚尔苦笑着。他自出生至今，声音一直很洪亮。由于很长一段时间生活在辛德拉，即便是指导辛德拉士兵时，也没有不方便。就耶拉姆来说，虽然会说辛德拉语，但是他在公共场合，固执地坚持说帕尔斯语。

  “艾亚尔，你今年几岁了？”

  “五十三岁了。”

  “是吗，我已经六十八了……啊啊，已经过了五十年了吗？”

  耶拉姆深深地叹了口气。感觉到自己成了老人。

  “亚尔斯兰陛下，我到了这把年纪，仍未能完成您的命令。请您原谅。”

  在耶拉姆的回忆中，亚尔斯兰永远是年轻的。世人常说的十六翼将中，比亚尔斯兰更年少的只有耶拉姆。在他罕见的心情欠佳时，他会向耶拉姆嘟囔说。

  “老年人真是固执啊。”

  事实上，虽然十六人中克巴多最为年长，也只比亚尔斯兰年长了十七岁。艾亚尔早就超过了克巴多和特斯去世时的年纪了。耶拉姆偶尔会对艾亚尔唠唠叨叨地说教。

  “自己多加注意，不要太过勉强。你要是有个万一，复兴帕尔斯的梦想就要破灭了。”

  艾亚尔笑着回答道。

  “不是还有叔父您在吗。”

  “别这样说，都是老头子了，你还期待我能做什么呢。现在已经是年轻人的时代了。”

  “我也不怎么年轻了呀。毕竟罗斯塔姆也十五岁了。”

  “是叫我吗？”

  一个年轻的声音响起，酷似艾亚尔十五岁时的少年的身影出现。他是艾亚尔三十五岁时结婚，三十八岁生下的儿子。他称耶拉姆为“叔祖大人”，乐于倾听十六翼将的轶事，热衷于学习剑与弓的技艺。

  迎来少年，耶拉姆的脑内仿佛有上天的启示一闪而过。耶拉姆取过时常放在身边的宝剑鲁克纳巴德，朝着少年递去。

  “罗斯塔姆，把鲁克纳巴德拔出来看看。”

  “叔祖大人，这个……”

  “拔！”

  身躯越发像五十年前的亚尔斯兰的罗斯塔姆，被温厚的叔祖激烈的语气给惊到，顺从地点了点头。

  左手拿着鲁克纳巴德的剑鞘，右手握住剑柄，缓缓地往外拔。然而剑如同拥有自我意识般，仿佛要从剑鞘中飞出似的猛然出鞘，反射着月光。

  耶拉姆的双眼中闪烁着炯炯有神的光芒。艾亚尔与罗斯塔姆困惑地看着他。

  “亚尔斯兰陛下，终于找到继承您志向之人了。他是奇斯瓦特卿的孙子。这也是说是天命吧。罗斯塔姆将持剑再度统一帕尔斯，构筑起‘理想的王土’吧。”

  耶拉姆抓住了少年的肩膀。

  “从今日起，这把剑就是你的了。你带着这把剑，平定帕尔斯，继承解放王的志向吧。”

  罗斯塔姆和艾亚尔都一片茫然地看着耶拉姆，又转而看着鲁克纳巴德。罗斯塔姆深吸一口气又呼了出来。

  “叔祖大人，我听说这是解放王亚尔斯兰的爱剑。把它给我不太好。”

  “没关系。”

  “但是……”

  “剑选择了你。别担心，万一你做了不正当之事，剑会主动抛弃你。所以，放下心来做剑的主人吧。”

  “罗斯塔姆，听见了吗。要是你辜负了叔祖大人的期望，你父亲我是不愿原谅你的。”

  艾亚尔也严厉地教育儿子说。

  “是，今晚就把城堡攻陷给你们看。”

  声音中满是活力，将鲁克纳巴德高高举起后，罗斯塔姆踩着充满活力的步子离去了。

  “艾亚尔。”

  “在。”

  “我是亚尔斯兰王最后的臣子。你要成为罗斯塔姆王最初的臣子。”

  “叔父……”

  “好了，去吧。你不用担心我这个老头子。”

  耶拉姆闭上了眼睛。艾亚尔犹豫了一下，向着“叔父”行了一礼后，追着儿子跑了过去。

  耶拉姆用如同看着自己的子孙的目光，目送二人离开。他明白了，自己是为了这一天这一晚，而多活了空虚的五十年。他漫步于月光之下，于巨大平坦的石块上坐下。

  Ⅶ

  在满足与安心之中，耶拉姆闭上眼睛。这样一来就结束了。完成了亚尔斯兰王最后的指示，完成了宝剑守护者的任务。对于一个人来说，这是一段漫长的岁月。五十年。成了一名六十八岁的老人后，他终于完成了任务。

  就算死了也没关系了。不，是没有继续活下去的意义。接下来的事就托付给艾亚尔与罗斯塔姆了。不用为那两人担心。

  耶拉姆突然睁开了眼。因为他似乎听了见马蹄在沙地上行走的声音。虽然声音十分微弱，但它逐渐响亮，朝耶拉姆靠近。

  满月之下，耶拉姆站起了身。

  激烈的剑戟声与喊叫声，乘着晚风从城堡的方向流淌而来，然而它们离耶拉姆的耳朵逐渐远去。

  一步、两步、三步……耶拉姆跟顺从自己的步伐前进，一个奇妙的现象出现了。耶拉姆的容貌逐渐发生变化。白发变成黑发，松弛的肌肤变得紧绷年轻，皱纹与胡须消失了。时光倒流并不只是发生在他的外貌上。他的动作也越发迅速、敏捷，比起沉重地踩踏沙地，更像是轻快地踢散沙地。

  耶拉姆自己没有察觉到他容貌上的变化。

  登上沙丘顶端的耶拉姆，气都不喘一下，朝着北方望去。巨大的满月的光芒，将苍白的四周照亮，将耶拉姆笼罩。

  似乎有什么事情即将发生。似乎有什么在耶拉姆的眼前出现。在一片寂静中，耶拉姆听见自己剧烈的心跳。

  “该不会……”

  在他喃喃自语时，对方终于露出了身姿。那并非是商队的队列，是两骑彪悍的武人的身影。

  一声飞速的声音响起，一支箭插在耶拉姆脚边的沙地上。

  “阻挡陛下御驾的无礼之徒是何人？！”

  耶拉姆茫然地站在原地。不光是箭矢。他认识叱责他的声音。在遥远的，陈旧的记忆之中。这是他永远不会忘记的声音之一。

  “什么啊，这不是耶拉姆吗？”

  “你在这里做什么？还在想怎么不见你的人影呢。”

  这不可能。一开始的不是梅鲁连的声音，接着的不是伊斯方的声音吗。

  骑马的身影一个接着一个出现在，呆立不动的耶拉姆的面前。是井井有序的十几人的列队。

  “陛下，耶拉姆来啦！”

  伊斯方大喊道。

  最前列的两骑，左边是伊斯方，右边是梅鲁连。第二列左边是奇夫，右边不知为何是一匹空马。只有第三列有三骑，左边是达龙，右边是那尔撒斯，中间是亚尔斯兰。左肩上停着“告死天使”的亚尔斯兰！

  “噢噢……”

  第四列左边是法兰吉丝，右边是亚尔佛莉德。第五列左边是吉姆沙，右边是加斯旺特。第六列左边是特斯，右边是派拉夫达。第七列左边是萨拉邦特，右边是古拉杰。最尾列左边是奇斯瓦特，右边是克巴多。

  “这、这到底是……”

  “你在絮絮叨叨说什么呢。快点来骑上自己的马。”

  奇夫拍了拍旁边马匹的马鞍。

  “就算是在我的旁边，也别做出什么不满的表情啊。我也想在法兰吉丝殿下的旁边啊。”

  “我也想在那尔撒斯的旁边啊。”

  亚尔佛莉德说完，全员发出哄笑。苍白的月光之下，他们朝气蓬勃，充满了活力与精力。

  “啊啊，可是我已经上年纪了。是个老人了。我会拖各位后腿的。”

  哄笑再次响起，克巴多与达龙揶揄道。

  “最年少的家伙居然说自己老人。”

  “你哪里是老人啊。看看自己的手吧。有一条皱纹吗？”

  被这么一说，耶拉姆看了看自己的手。他看了看手背，又看了看手掌。那是一双皮肤紧绷，一丝松弛都没有的少年的手。用手掌试着抚摸了下脸颊。同样是紧绷的皮肤，充满活力的少年的脸颊。

  “啊啊，这是……”

  “你明白了吗，耶拉姆。”

  看着只有即位时的年龄的亚尔斯兰，温柔地对他说着。

  “陛下……”

  “好，你明白了的话，就去骑上奇夫边上的马。你不在很寂寞啊。”

  “是。”

  耶拉姆发现，回应的声音也成了少年的声音。他如同小鹿般踢着沙地奔走后，跳上奇夫身边的马匹。

  “这样一来总算是全员到齐了。”

  “是啊。那么走吧。”

  亚尔斯兰回应着那尔撒斯，耶拉姆心情激动地问道。

  “我们要去哪儿？”

  亚尔斯兰与达龙、那尔撒斯相视一笑后，抬起手指，指向满月。

  “天空是无限的啊，耶拉姆。天空之下也是无限的。”

  “是，不论去哪儿，我都陪伴您身边。”

  “那么出发吧。”

  亚尔斯兰说完，一行十七人一边在沙地上留下马蹄的印记，一边在满月下前行。

  “叔父，攻陷了！”

  “叔祖大人，培沙华尔是我们的了！”

  相互竞争的洪亮声音响起，艾亚尔与罗斯塔姆赶了过来。艾亚尔单手提着刚砍下的首级。那是亚兹德加尔的首级。

  “叔父……哎呀，到底去哪里了？”

  艾亚尔的声音很是困惑，眼睛环视四方。他没看见应该在岩石上的耶拉姆的身影。

  罗斯塔姆像聪明的少年那样，目光敏锐的看见了足迹，并追随其后跑去。一支箭插在沙丘之上。他发现足迹在此变成了十几匹马匹的马蹄印。继续追随其后的罗斯塔姆，困惑地停下了脚步。

  “父亲。”

  “怎么了，罗斯塔姆？”

  “耶拉姆叔祖大人的脚印消失了。”

  “什么，不可能的事。”

  艾亚尔的声音动摇了。父子分手后，在这一带找了一遍，然而结果，没能比罗斯塔姆所发现的，知道更多情况。

  艾亚尔抓着沙子，一边看着沙子从他的指缝间溜走，一边喃喃说着。

  “他去世了……”

  就这样，再也没有直接知晓亚尔斯兰王为人与事迹的人了。艾亚尔为时代的改变而悲痛。并且，对自己的儿子，由耶拉姆指明做亚尔斯兰王的后继者一事，不得不心怀担忧。

  “父亲。”

  “嗯。”

  “我想按照耶拉姆叔祖的话去做。父亲能辅佐我吗？”

  “……当然。”

  父亲与儿子，互相注视着对方，握着对方的手。罗斯塔姆的脑海中，回响着曾经从耶拉姆那儿听到的话。

  “亚尔斯兰并非一位国王的名字。而是作为国王的理想状态的名词。”

  —完—