晴明叹口气说：

  [不能违背与神拔众的约定……]

  可是昌浩还不到那个年纪。

  说到这里，晴明就沉默下来了。风音静静等了好一会，老人才抬起头说：

  [风音，女性在什么样的情况下，会答应跟不喜欢的人结婚呢？]

  意想不到的征问，让风音有点惊讶。

  [这种事该问我吗？]

  [我听**说，你曾经拒绝出云比古神的求婚。]

  风音娇嗔地瞪旁边的**一眼，面有难色地说：

  [那时我是拒绝了对方，所以不知道答应的人是什么心情。这种事应该问藤花才对吧？]

  她曾经答应入宫，嫁给她并不喜欢的人，所以问她会快一点。

  [这次的状况跟彰子当时的状况不一样。]

  [怎么说？]

  晴明的表情变得严肃。

  [听说神拔众原来的继承人猝死，所以首领的血脉只剩下这次来京城的、名叫萤的女孩。]

  [那么……]

  听到女孩的名字，风音眨了眨眼睛。萤？好特殊的名字。

  [她应该是为了神拔众吧？只有这种可能性。]

  晴明合抱双臂说：

  [天一告诉我的事，让我有点担心。]

  从天一话中，晴明知道了萤没让安倍家任何人看见的完全不同的另一面。

  是不是出了什么状况，让她非这么急着处理这件事不可？

  要不然，他们都才十四岁，这种年纪想要子嗣未免太早了。

  [会不会是急着在对方有意众人之前先拍板定案？]

  [像我们这种下级贵族，很少有十多岁就定亲的。]

  可是事实上，不只成亲，连吉昌都很早。只要身边有喜欢的人，就很容易走上婚姻这条路，这种事在任何世界都是一样的。

  风音陷入沉思中。

  [难道有什么不得不结婚的理由？]

  [神拔众那边吗？]

  [安倍家这边没有那种理由吧？]

  [没有。]

  在两人对谈中，太阴悄悄站起来。

  为了不妨碍他们，太阴走出了房间，玄武和白虎也跟着出去。

  三人乘坐白虎的风，飞上了高空。

  [怎么了？太阴。]

  玄武问。

  太阴无精打采地说：

  [总觉得……不管在哪、发生什么事，身分这种东西，都会紧紧缠住当事人，内亲王也是一样。]

  想要在人界的贵族社会中生存下去，就要遵守这种规则。

  太阴跳到白虎肩上，托着下巴说：

  [之前，道反守护妖对**啰里啰唆，百般刁难，我就对**说，干脆直接把风音抢走。]

  白虎和玄武都惊讶得猛眨眼睛。

  [你也太猛了。]

  [听它们说那种话，我就是气不过嘛，**还真能忍呢。]

  玄武板着脸说：

  [我也觉得只有**才能忍。说真的，抢走也是不错的办法。]

  太阴欠身向前说：

  [对吧？反正有我们在，不管全国哪个地方都能活下去。昌浩是阴阳师，靠特技就能赚钱了。]

  白虎心想那可以说是特技吗？

  [说的没错。好，必要时就取得晴明的允许，尝试强硬的手段。]

  [也对，最好有晴明的允许。]

  说到底，晴明还是神将们的价值基准。

  默默听到这里，白虎才介入他们说：

  [等等，再怎么样都太猛了。]

  两个孩子都反呛他说：

  [为什么？！这都要怪道长自己太不干脆了！]

  [没错，中宫都已经入宫了，彰子小姐就……]

  玄武突然沉默下来。

  没多久，娇小的水将陷入了自我厌恶中。

  被丢下不管，表示彰子已经被父亲抛弃了。可是即使两人下定决心，永远不再见面，还是不可能完全切断亲情。

  被点醒的太阴，也咬住下唇，垂下了头。

  在湛蓝的冬季晴空，白虎稳重地训诫他们。

  [做出不合理的事，最后一定会有人受到伤害，所以晴明才那么烦恼，不要忘了这点。]

  很久没听白虎教训了，太阴和玄武都默默点着头。

  [好了，回去吧。]

  在回伊势斋宫寮中院的路上，太阴想起了一件事。

  [对了，玄武，水镜只有放在晴明房间那个吗？]

  [是啊，怎么了？]

  玄武答得理所当然，太阴瞪大眼睛对他说：

  [彰子小姐不能来中院，想跟昌浩说话也不能说啊。]

  [啊——]

  完全没想到这一点。

  玄武把嘴巴撇成乁字形。

  [嗯，我还以为她跟在安倍家一样，可以自由地来来去去。]

  其实并不是这样。

  玄武心想改天再找个机会，在只有风音和彰子回去的地方放个水镜吧，这样内亲王偶尔也可以跟昌浩说说话。

  修子是远离双亲独自生活的小孩，所以神将们总是对她特别关心。

  玄武忽然浮现一个想法。

  [是不是可以采取作梦的方式，让她跟皇上、皇后相见呢？]

  他自己可能做不到，但现在有晴明在这里。晴明也很关心修子，只要不会消耗太多体力，他应该很乐意帮忙。

  决定了，找个机会跟晴明谈谈吧。

  玄武似乎对自己这样的想法很满意，自顾自点着头。

  京城的天空一直有些阴沉。

  出门时，昌浩抬头看天空，明明是阴天，他却觉得有道光像箭一般刺中他的眼睛。

  很久没陪他去阴阳寮的小怪，看到他脚步踉跄，诧异地甩了甩尾巴。

  [喂，你昨天有没有睡觉？总不会一晚都没合过眼吧？]

  憔悴得两颊消瘦的昌浩，两眼发直瞪着小怪，用低哑的声音说：

  [没错，就是那样，对不起啦。]

  小怪用右前脚蒙住了脸。昌浩每次看到它这个动作，都不禁要想，小怪的关节跟一般动物真的不一样呢。把它当成怪物来看就没什么问题，可是，有时看到狗啦、猪啦、鹿啦，跟它做比较，就会觉得它应该不是动物的骨骼。

  昌浩半眯起眼睛俯视着小怪。

  小怪跳到他肩上，用尾巴拍拍他的背。

  [还有些时间，你好好考虑吧。]

  昌浩微低着头说：

  [小怪……]

  [嗯？]

  昌浩看着地面低声说：

  [你是要我跟萤结婚吗？]

  听他的语气，并不想得到什么答案。

  他猛然抓住肩上的小怪，对着没有人的地方说：

  [勾阵，你在那里吧？把这东西带走。]

  把小怪狠狠抛出去后，昌浩就紧闭着嘴巴，全速往前冲了出去。

  勾阵现身接住了被抛出去的小怪。

  [他的理解力不错呢。]

  表示佩服的勾阵，抓住小怪的脖子，把它拎到视线高度，双眼闪烁着厉光。

  [笨蛋，昌浩的心情已经够乱了，你还催他。]

  小怪半眯着眼睛反驳说：

  [我又没叫他跟萤结婚。]

  [可是你叫他考虑啊。对昌浩来说『注入他的血液』这件事，就等同于结婚。]

  [哦。]

  小怪哑然失言，瞪大了眼睛。勾阵叹口气说：

  [腾蛇，我还以为你比谁都了解，他比我们想象中更孩子气。]

  用前脚抓着花般图腾一带的小怪，勉强承认了自己的错误。

  [真糟糕，我的思绪好像也乱了。]

  [就是啊。]

  然而，这么说的勾阵，心情也不见得平静，因为连她都忘了要追上全速往皇宫奔驰的昌浩。

  两人同时想到这件事，难得慌慌张张地拔腿往前跑。

  安倍成亲缓缓张开了眼睛。

  朦胧不清的视野逐渐恢复清晰的轮廓。

  身旁有父亲、弟弟，还有个陌生的女孩。成亲疑惑地皱起眉头。

  [她……是谁？]

  发出来的低喃，嘶哑得不像自己的声音。

  成亲闭起眼睛，专注地探索记忆。

  ——快点回家。

  忠基这么对他说，所以他加快脚步走在回家的路上。这时候飘起雪花，枯木般的手从地底伸出来，抓住了他的影子。

  忽然有个沉甸甸的东西在喉咙深处扭动起来，他瞬间没办法呼吸，把身体往后仰，发出吁吁喘息声，拼命吸取氧气。

  [哥哥！]

  萤拦住脸色发白的昌亲，把手放在成亲的脖子上。

  她秀丽的脸蒙上阴霾。

  [糟糕……没办法完全抑制。]

  她咂咂舌，抬头看着吉昌说：

  [看这情形，已经不只附身，而是融合了。]

  [你是说？]

  [恐怕只有操纵这只疫鬼的术士可以解除法术，对不起，我力有未逮。]

  吉昌慌忙对垂头丧气的萤说：

  [不，很感谢你的协助，谢谢你。]

  表情严肃的萤，抬起头，看着成亲说：

  [我会尽我所能去做。也许没办法驱除，但可以让它暂时沉睡。]

  她砰地击掌，双手合十，闭上了眼睛。

  [谨请神明——]

  吉昌和昌亲都吞了口唾沫，成亲察觉他们的动静，微微张开了眼睛。

  陌生的女孩正念着咒文，似乎也看得见钻进他体内那支恶心的妖怪。

  萤用双手围出三角形，对准成亲的喉咙。再把手反转，做成倒三角形。成亲认得这两个三角形组合而成的图形。

  忽然，正在施行法术的女孩身上穿的水干，还有绑在腰间的带子的前端，映入他的眼廉。

  是竹笼眼。

  那种星型图案，比祖父经常使用又称为桔梗印的五芒星多一个角。

  跟五芒星一样，具有驱邪除魔的功能。据说跨海的遥远地方，也有很多术士使用这两种星型图案。

  在喉咙里暴乱蠕动的团块，慢慢平静下来，呼吸也稍微舒畅了。

  萤放下手，呼地喘了口气。

  她张开眼睛，观察成亲的状况。隐形的神将们吞下唾沫，直盯着她。

  没多久，成亲吐出一口气，把肺里的空气全吐光了，感觉好久没这样顺畅地呼吸了。

  他自己看不见，他的脸颊痘凹下去了，瘦得只剩下皮包骨。平常被称为精悍有神的容貌，已经不见踪影。

  凹陷的眼睛与缺乏活力的肌肤成反比，绽放着异常强烈的光芒。

  他瞪着陌生女孩，神情恍惚地说：

  [你是……阴阳师？]

  萤蓦然点头。成亲注视着她秀丽的脸庞，像痞子般涎皮赖脸地说：

  [还长得真漂亮呢……不过，输给我老婆就是了。]

  意想不到的话，让萤瞪大了眼睛。

  这时候昌亲才哭丧着脸说：

  [哥哥……你应该没事了吧……]

  成亲看着说完就低下头的弟弟，安抚他说：

  [傻瓜，在你女儿或我儿子定亲之前，我怎么可能发生什么事。]

  [呜……]

  昌亲太过激动，只能拼命点头。

  没错，哥哥就是这样的人，绝对不会出什么事。

  昌亲终于可以打从心底相信哥哥了。

  听着儿子们对话的吉昌，松口气，放松了紧绷的肩膀。

  萤默默看着安倍家人互动的光景。

  没有感动、没有感伤的清澄眼眸，浮现于眼中光彩不搭调的无情神色。

  隐形的神将们觉得她那样子很诡异。

  一个穿黑色水干的男人，悄悄溜进了官吏们陆续进入的皇宫内。

  白发红颜的外貌很奇特，应该很醒目才对，却没人阻拦他。

  男人从守卫旁边大咧咧地走过去。拿着长戟站在门口的守卫，没发现男人进去了。

  没多久，守卫冲到牛有点浮躁的牛车前说：

  [在这里停下来。]

  牵牛的牧童拉住牛，让牛车上的公子下来。

  是不久前曾叫住昌浩的藤原公任。

  他脸色苍白，东张西望，神色慌张地钻过了大门。

  进宫的藤原伊周，很快就被带到清凉殿的主殿。

  皇上见到伊周，像吃了定心丸般松口气，命令所有人退下。

  两人促膝而坐，压低嗓门交谈。

  [播磨的阴阳师怎么说？]

  这么问的皇上，希望是自己想太多了。他所爱的定子卧病在床，一直没有好转的迹象。太过悲伤、难过的他，好想在哪里找个什么对象，用来宣泄他的烦躁和愤怒。

  不可能有诅咒这种事。皇宫有阴阳寮的守护，还有神祗宫。京城里寺院林立，有鞍马、比睿等名刹环绕。北方还有贵船神社。

  这个国家；这个皇上所爱的国家；这个人民所爱的国家，有这么多的神佛保佑。

  定子笃信宗教，落发前就很热衷祭神仪式。

  而且，皇上与定子之间的孩子内亲王修子，现在悄悄下榻的斋宫寮，就在供奉国家总神的伊势神宫附近。她也是奉神诏而去的。

  所以不管怎么样，定子都有神的守护，不可能有诅咒这种事。

  皇上这么期盼着，伊周却用僵硬的声音对他说：

  [恕臣斗胆禀报……]

  伊周屏住了气息。不知道为什么，皇上有种被浇了冷水的感觉。

  看着地板，避开皇上视线的伊周，冷静地上奏。

  [他们说……真的被诅咒了……]

  扇子从皇上手中滑落，发出响声，掉在地上。

  在只有他们两人独处的主殿，声音听起来特别响亮。

  皇上注视着伊周。

  [是……是真的吗？伊周。]

  皇后定子的亲哥哥，愁眉苦脸地点着头。

  [是真的……的确有人对皇后、对我妹妹……下了诅咒……]

  再也说不下去的伊周，沉默下来。他的肩膀强烈颤动着，仿佛在压抑着情绪般，双手紧紧握起拳头。

  皇上失魂落魄地移动视线。

  太阳被云层遮蔽，没有阳光的主殿感觉格外昏暗。

  宽敞的主殿，陷入沉默。

  伊周垂着头。

  板窗已经拉起，从云间撒落的微弱阳光，照射在放下的竹廉前。皇上茫然地望着那些微光。

  [诅咒……]

  皇上喃喃自语。

  那么，定子会怎么样？肚子里的孩子会怎么样？

  太过震撼，让他无法思考。

  大脑一片空白的皇上，心中只有一个疑问。

  是谁下的诅咒？

  不是安倍晴明。他相信晴明。从他出生、被立为东宫太子，直到先帝让位、由他即位，安倍晴明都守护着他。每每发生什么事，他都会求助于晴明，而晴明也都会听从他的要求，从来没让他失望过。

  即便年纪已经老得惊人，还是没有任何阴阳师可以出其左右。

  那么，是有人趁他不在时下诅咒吗？如果晴明在京城，有人诅咒定子，一定会被他阻挡下来。

  皇上焦躁地四下张望。

  是谁？是谁在诅咒定子？

  啊，现在最重要的是……

  [对了。]

  皇上抓住伊周的肩膀，急冲冲地说：

  [快阻止诅咒，快叫阴阳师施法，把诅咒反弹回去！]

  伊周轻轻拨开皇上的手回应：

  [是，我已经找人施法，把诅咒反弹回去了，但是……]

  稍作停顿后，伊周咬咬嘴唇，又接着说：

  [术士的功力高强，超乎想象，不知道能不能完全反弹回去……]

  [怎么可能！]

  [播磨的人说，下诅咒的阴阳师，今天一定会犯下什么罪行。]

  皇上脸色大变。

  [什么？！]

  这是在播磨阴阳师神拔众所做的占卜中出现的预言。

  除了使用法术把诅咒反弹回术士身上外，只能等术士死亡，法术消失，那股意念就会还原。

  [皇上，那人是个阴阳师。]

  伊周叩头跪拜说：

  [如占卜显示，今天犯下罪行的人，就是诅咒皇后的叛逆者。请下令，无论如何都要抓到那个阴阳师……]

  然而，皇上犹豫了。

  阴阳寮里的人全都是阴阳师。他们向来尽忠职守，真的会背叛自己和皇后吗？

  伊周看着犹豫的皇上，决定豁出去了。

  [皇上。]

  他的声音听起来跟刚才很不一样，皇上诧异地转向他。

  伊周在皇上面前叩头跪拜，颤抖着声音说：

  [老实说……在神拔众的占卜中，还出现了其他卦象。可是，我实在不敢禀报皇上，所以原本打算藏在心中。]

  伊周抬起头，脸上满是苦涩的表情。

  [请听我说，有人正在筹划可怕的阴谋。不但要暗算皇上，还要做出种种大逆不道的事……！]

  皇上完全被他那股气势震住了。

  伊周瞪视着皇上，面目狰狞，紧握着拳头。

  他的双眼闪烁着凄厉的光芒。