到达阴阳寮的昌浩，完全不理追上来的小怪和勾阵。

  他一如往常，先把上面交代的任务做完，又主动找出自己该做的事，东奔西跑忙个不停。

  小怪和勾阵还是尽可能待在他附近，可是昌浩像刺猬般竖起了全身的刺，蹬着他们，叫他们不要过来。

  在昌浩身边走来走去的小怪，也被他凌厉的眼神瞪得受不了，无精打采地垂着头。

  申时的钟声就快响了。

  勾阵和小怪没地方可去，只好待在从阴阳部署来看是死角的渡殿。

  倚靠高栏，合抱双臂的勾阵，难得露出无奈的表情叹着气。

  [怎么办？腾蛇。]

  小怪坐在高栏上，沉着脸说：

  [我哪知道怎么办。]

  只能等狂风暴雨过去。可是什么时候才会过去呢？

  萤会在安倍家住一段时间。她是下定了决心，要达成目的才回播磨，但所有关键在于昌浩决定怎么做。

  小怪沉吟几声，甩了甩尾巴。

  [或许该庆幸……彰子待在伊势。]

  勾阵却不这么认为，反驳它说：

  [不，彰子在的话，事情说不定会单纯一些。]

  [怎么样单纯？]

  [萤看到他们住在一起，说不定会放弃。]

  [我看不会吧？]

  小怪眯起眼睛，斩钉截铁地说：

  [神拔众是想取得天狐的血。这么说也许很难听，但我真的认为他们要的并不是昌浩。]

  勾阵沉下了脸。真是这样，简直欺人太甚，但是大有可能。

  她秀丽的脸浮现厉色，小怪又继续发牢骚：

  [说白了，昌浩是不是已经结婚、是不是有未婚妻，对神拔众来说根本不是问题。我说得没错吧？他们的目的只是要生下有天狐之血的孩子。]

  [腾蛇……]

  勾阵举起一双手掩住脸。

  [拜托你，不要再说了，我觉得头晕。]

  [什么嘛，是 你叫我说的啊。]

  [不要怪到我身上。你自己想像没关系，明知道说不来会让人不舒服还说出了，就叫故意找碴了。]

  勾阵与小怪的火爆视线相撞击。

  两人互瞪一会后，同时发出深深的叹息声。

  互相宣泄烦躁的心情，没有任何好处，只会产生负面的意念。

  这种时候，同袍反目成仇又能怎么样？应该极力避免没有建设性的行为。

  小怪咬牙切齿地说：

  [归根究底，神拔众就是元凶。]

  怒火油然而生。

  所有罪恶的根源，就是神拔众和已经归西的晴明的父亲。

  小怪两眼发直。

  灵光乍现。

  [喂，勾，萤是那个冥官的子孙，她是不是说过那家伙动不动就爱去找她？]

  勾阵的双眸亮了起来。

  [没错。]

  萤并没有说动不动就爱来找她，那些小地方都是小怪为了对自己有利，添油加醋做了变更。

  [那家伙是冥界之门的裁定者，也是边境合川的看守者。所以，不管是死多久的人，只要还没进入轮回转世的行列，还待在那个世界，就应该可以带出来，你认为呢？]

  勾阵露出满脸赞叹的表情。

  [腾蛇，亏你想的到这种事。]

  小怪又说得口沫横飞：

  [不把这件事的元凶从冥界拖回来，让他说声抱歉，这口气实在难以下咽。总之，那家伙再出来时，我就把金箍摘下来，先打趴那家伙。反正那家伙已经死了，我是使出全力攻击他也没关系。]

  [还是小心点，请天空布下结界吧！要是波及周遭的人，会被晴明责备。]

  [那当然。原则上，有晴明的家人在，就要死守京城。这这样的原则下，逼那家伙把益材的灵魂从冥界带出来。]

  这时候如果他们十二神将的主人安倍晴明在场，会哑然无言？还是茫然失措，假装没听见？或者一笑置之？

  不知道是幸还是不幸，没人听见他们两人的惊悚对话，所以没有答案。

  这样畅所欲言好一会的小怪与勾阵，觉得心情好多了，才返回阴阳部。

  总不能离开昌浩太久。如果昌浩还是警告它不准靠近，你们它再不愿意，也只能恢复原貌隐形，尽可能待在靠近昌浩的地方。

  昌浩写完文件，正抱着成堆的纸移动。

  可能要拿去书库收起来吧。小怪和勾阵心想他应该会再回来，就待在原地等他。、

  小怪忍不住嘀咕起来。

  [我好不容易可以出声了，他却……]

  [那都要感谢萤吧？]

  勾阵脸上满是复杂的表情。

  [嗯，是啊……]

  这点不能不承认。

  萤是神拔众首领的直系，是个拥有强大力量的阴阳师，起码强过安倍晴明的接班人昌浩。

  昌浩在书库前被人叫住。

  [昌浩大人……]

  完全没察觉有人在的昌浩，吓了一大跳。

  [哇？！]

  扭头一看，是前几天也在这里叫过她的公子，名叫藤原公任。

  看起来比上次憔悴的公子，脸色十分苍白。

  [有什么事吗？公任大人。]

  公任犹豫再三后，终于下定决心开口了。

  [老实说，我有事找你商量。]

  这时候敏次从书库走出来。

  [哟，昌浩大人……呃，还有公任大人，你难得会来阴阳寮呢。]

  从三位的达官显要公任，是位歌人，也是位歌学者，很难得会在这种地方见到他。

  [你是行成大人的……]

  [是的，我跟行成大人认识很久了，我叫藤原敏次。]

  自我介绍后，敏次似乎察觉什么，行个礼就爽快地离开了。

  昌浩对敏次佩服不已。这位达官显要跟敏次几乎没有关系，敏次却可以在见到他的当下，立刻叫出他的名字。

  自己得学学敏次的圆滑才行，这是昌浩的深切体会。敏次勤恳的努力毫不显眼，却有扎实的成果。

  想到这里，昌浩猛然想起另一件事。

  从昨晚开始，他就莫名地烦躁。他知道小怪他们会谅解，就把气全都发泄在他们身上了。

  萤带来的讯息，确实也是让他烦躁的原因之一。突然被迫面对很久以前的约定，又被说[反正逃避不了，就好好考虑吧]，任谁都会生气吧？

  但是最让昌浩烦躁的，还是看到萤身为阴阳师的好功夫。

  他好不甘心。

  萤跟他同年，又是个女孩，却在她面前做出了他做不到的事。而且，看起来完全不费吹灰之力。

  昌浩很想替发不出声音的小怪做些什么，翻遍了种种书籍，寻找法术。

  每次找到可能有用的法术，就会把小怪叫来尝试，可是每次都失败，还反过来被小怪安慰。

  昌浩想亲手治好小怪。小怪发不出声音，是被他害的，所以他希望可以靠自己的努力让小怪复原。

  他的烦躁不能怪任何人。小怪和勾阵被当成出气筒，一定也很不舒服。

  等一下要好好向他们道歉。

  对自己的态度和狭小气量深自反省的昌浩，现在才注意到公任的嘴唇不断蠕动，好像有什么话要说。

  [对不起，你要找我商量什么事呢……？]

  刚才敏次走出来，打断了他们的谈话，所以这次公任先打开书库的门，确认里面没人，才招手叫昌浩过来。

  昌浩心想可能是不想让人听见的事，就跟在他后面进来书库。

  夕阳斜照。

  萤趴下戾桥桥墩，蹲在刚起床的妖车前面。

  半睡半醒，猛眨着惺忪睡眼的妖车，看到萤，笑得好开心。

  《是萤小姐啊，早安。》

  [啊，是早安呢。]

  女孩眉开眼笑，车之辅举起车辕说：

  《在下一直以来都是这么说的呢，说习惯了……现在仔细想想，通常是一大早才说早安吧？》

  萤把手肘抵在膝上，拖着下巴说：

  [嗯，应该是吧。可是，对妖怪来说，晚上才是活动时间，所以现在也算是一大早吧？]

  车之辅皱起眉头思索。

  《应该……算是吧。》

  [那就早安啦。]

  《对。》

  妖车开心回应，萤摸摸它的车轮，落寂地笑着。

  [你是昌浩的式吧？可是，听说昌浩听不懂你说的话？]

  车之辅黯然地垂下视线。

  《是啊……不过，主人很努力在听了。何况有式神在，并不会有无法沟通的烦恼。》

  车之辅像自我鼓舞般，啪沙摇晃着前后的布帘。

  萤把额头靠在车之辅的车轮上。

  《萤小姐……？》

  把额头靠在车轮上，藏起脸来的萤，用含笑的声音对担心的车之辅说：

  [我也有个式……我很珍惜它，我想一辈子都跟它在一起，可是……]

  萤沉默下来。

  车之辅不知道该怎么办，惊慌失措，以为她哭了。

  没到到出乎意料之外，抬起头的萤，眼睛是干的。

  [它不在了，所以我决定不要再有式了。]

  萤轻轻抚摸着妖车的轮子，颤抖的眼神仰望着天空。

  雪花从橙色的天空飘落下来。

  《已经冬天了呢……》

  多愁善感的车之辅，双眼追逐着雪花，视线飘来飘去。

  萤伸手接住雪花，落在她手掌上的白色碎屑，瞬间就消失了。

  像急着凋谢；像急着死去。

  萤缓缓握起手掌，垂下了头。

  忽然，她用手按住了嘴巴。

  [……唔、呕……]

  《——……！》

  车之辅瞠目而视。

  萤刚才用来接住雪花的手，从指尖滴下了红花般的液体。

  弯着腰，按着肚子的萤，喀喀地低声咳嗽。

  这样喘了一会后才停下来，大大的吐出一口气。

  脸色苍白的萤，转向全身僵硬的车之辅。

  她把沾着红色血迹的食指按在嘴巴上。

  [不可以告诉别人喔。]

  她顽皮地笑着说：

  [不守信用，我就收服你。]

  《……》

  车之辅的眼睛交织着种种情感，直挺挺地上下摇晃着车辕。

  [嗯，很好，乖孩子。]

  她用没弄脏的手抚摸轮子后，在河里把弄脏的手洗干净。

  河水啪沙啪沙溅起水沫，冲掉了她白皙手掌上的红花。

  她挥动冲干净的手，把水甩干时，身体忽然变得僵硬。

  察觉异状的车之辅，震动着车簾。

  萤张大了眼睛。

  [夕雾……？]

  她低声嘟囔，像旋风般冲了出去。

  去其他寥办完事回到阴阳寮的敏次，发现直丁的位子还空着。

  [咦……？]

  刚才两人在里面的书库前相遇后，敏次已经去过好几个寥回来了。

  大约花了两刻钟的时间。

  [不……]

  应该将近一个时辰了。他们遇见没多久后，就响起了申时的钟声，所以他不会搞错。

  隶属于隔壁部署的天文生，边东张西望边问他：

  [敏次大人，你知道昌浩大人在哪里吗？]

  [不知道，我也正在想他跑哪去了。]

  [我想问他博士什么时候会来阴阳寮，他是在哪做什么呢……]

  敏次转身说：

  [我大概知道他在那里，我去找找看。]

  他行个礼，半跑步地赶往书库。

  站在渡殿的小怪和勾阵都看见了他。

  [哟，是藤原敏次呢。]

  勾阵喃喃说着，把视线投向小怪。出乎意料之外，小怪只看了敏次一眼，并没有多大的反应。

  勾阵眨了眨眼睛。

  [怎么了？真难得呢。]

  小怪甩甩尾巴，闷闷不乐地说：

  [我只是觉得，单方面对他保持敌意不太好。]

  看来是被昌浩骂过几次了，学乖了。勾阵差点笑出来，一把抱起了它。

  他们看昌浩一直没回来，决定去找他。

  快到酉时了。

  夕阳西沉，斜斜照射过来。

  午后吹起了风，所以从大早就浓云密布的天空，露出了美丽的夕阳。

  被染成橙色的世界，有那种世界的美。但勾阵还是比较喜欢，被昌浩拿来比拟小怪眼睛的鲜红夕阳。

  令人惊艳的红很少见，所以见到时会有幸运的感觉。

  年幼的昌浩曾坐在晴明膝上，天真的问天空为什么会变成红色？晴明给了他非常温馨的答案。那也是勾阵喜欢鲜红夕阳的理由之一。

  敏次敲书库的门。

  [昌浩大人，你在吗？有天文生在找你……]

  里面没有回应。敏次以为自己猜错，沮丧地垂下肩膀。正要转身去其他地方找时，书库里响起嘎咚的笨重声音。

  敏次停下脚步。

  [昌浩大人……？]

  来到这里的小怪和勾阵，发现附近的气氛不对，倒抽了一口气。

  [这是……]

  勾阵立刻环视周遭，小怪从她手上跳下来，冲过敏次身旁。

  [是疫鬼！]

  敏次伸出手，把门推开。

  铁腥味冲鼻。

  房间被西斜的阳光染成橙色。

  视野角落有滩黑色积水。

  他呆呆看着按着肚子躺在地上的男人。看起来像积水的那滩黑水，是从男人指尖溢出来的血。

  他的手无意识的动了一下，滚落出坚硬的东西。

  他把视线转向咕咚声响的地方，看到尖刀被染成红黑色的陌生短刀。

  他的心跳加速。

  手、手指都湿湿黏黏的。

  袖口、衣服的胸口附近，沾着黑色的污渍。

  像是被喷出来的血溅到的。

  滚落地上的短刀的刀柄上，有手指形状的脏污痕迹。

  心脏又怦怦狂跳起来。

  就在他茫然瞪大眼睛时，听到叫唤声，紧闭的门被推开了。

  [昌浩大人……？]

  现在是夕阳西斜，视线不太清楚的时刻。

  打开门的敏次，举起手遮挡照进屋内的刺眼阳光。

  书库里有两个人，都在很低的位置。

  一个靠墙而坐，一个倒在地上。

  敏次茫然看着他们。

  [唔……]

  躺在地上的公子，发出微弱的呻吟声。他按在肚子上的手湿了一大片，从那里蔓延开来的铁腥味的积水逐渐扩大。

  一时之间，敏次没看出那是什么。

  [……]

  公子虚弱地抓着地板。这个痛苦地蜷缩起来，奄奄一息的公子，就是刚才跟他说过话的藤原公任。

  一般人看不见的白色身影，从屏住气息的敏次脚边跑过去。

  [昌浩！]

  靠墙而坐的昌浩，呆呆看着眼前的惨状。

  公任倒在地上，血滩逐渐扩大。

  他全身僵硬，只移动了视线。

  垂落下来的手的前方，有把弄脏的短刀，刀柄上有手指握过的形状的血迹。

  昌浩用力吸了一口气。

  冲过来的小怪大惊失色。

  [昌浩，你有没有受伤？有没有哪里痛？]

  被一连串逼问的昌浩，勉强摇了摇头。

  什么也没说是因为惊吓过度，喉咙缩起来，没办法出声/

  呆呆站在门口的敏次，张大眼睛，发出尖叫声。

  [公……公任大人！]

  他东倒西歪的冲进来，抱起公任。

  公任还有气息，但出血非常严重。

  敏次环顾四周，抓起附近的白布，撕成长条状。

  用来压住伤口的白布，渐渐染成红色。

  敏次大叫：

  [快、快来人啊！有人受伤了，快啊……]

  寮的官员听到脱离常轨的呼叫声，三三五五地聚过来。他们往里面瞧到底发生什么事，看到后惊慌不已，很快就陷入了大混乱。

  昌浩呆呆注视着这一切。

  [昌浩，发生了什么事？]

  面对小怪的责问，昌浩只是摇头。

  [……]

  [昌浩，快回答我！到底发生了什么事？]

  昌浩硬挤出声音说：

  [不……不知道……]

  小怪瞠目结舌，嘎嗒嘎嗒发抖的昌浩又重复说了一次。

  [我不知道……我张开眼睛时，公任大人就……]

  惊慌失措的昌浩，脸色苍白，嘴唇变成紫色。

  小怪仔细观察书库内。

  书架后面忽然闪过一个影子。

  小怪定睛注视，影子里有枯木般的手蠢蠢蠕动，一溜烟钻进了地底下。

  冲到那里的小怪伸出手，没来得及抓住它。

  气得小怪咬牙切齿。

  [疫鬼……术士……！]

  怒气冲天地低嚷时，嘈杂声像浪潮般席卷而来，无数的人粗暴地冲了进来。