雷鸣轰隆作响。

  接二连三响起轰隆声。

  每响一次，红色闪电就会划过满天的乌云。

  从侍女房走到外廊的独角鬼，望向瞬间被倾盆大雨淹成水池的庭院。

  「哇……」

  种植在竹三条宫的树木，比起其他宅院，枯萎得并不严重。

  但是，这里原本历年都会在这种盛夏时节绽放季节性花朵，现在却看不到任何一片五彩缤纷的花瓣。

  它想起负责照顾庭院的杂役曾抱怨说，都是因为没有阳光。

  「怎么了？阿独。」

  猿鬼和龙鬼从侍女房走出来，独角鬼回头看着它们，表情凝重。

  「一直是阴天，已经够郁闷了，还下起雨来，真受不了。」

  把独角鬼夹在中间并排站的猿鬼和龙鬼，仰望天空，愁眉不展。

  「啊──看来雨暂时是不会停了。」

  合抱双臂的猿鬼说完，龙鬼也「啊」地回应。

  「对了，阿龙，这场雨不会是因为你吧？」

  「咦咦?!」

  突然成为目标的龙鬼，惊慌地瞪大眼睛。

  「这场雨才不关我的事呢！」

  但是，猿鬼也拍手说：

  「啊，对喔！没错，阿龙，就是因为你！」

  猿鬼与独角鬼互看一眼，点点头。

  「没错，一定是因为你。」

  「是贵船祭神在生你的气。」

  听完两只的说法，龙鬼全身僵硬。

  「咦咦咦咦咦咦！！怎么可能！我又没做什么惹贵船祭神生气的事……」

  话还没说完，龙鬼就皱起眉头，陷入了沉思中。

  「我……没做啊……应该没有……」

  但是，真的没做吗？

  的确是自己拜托妖车去贵船祭神那里，恳求祂说：「现在还搞不清楚是怎么回事，但是，总之是发生了很严重的事，我们无能为力，晴明和式神们也都很虚弱，所以请帮帮我们。」

  贵船祭神高龗神冷冷睥睨龙鬼，没有说话。

  最后，龙鬼被赶走，垂头丧气地回来了。

  说不定高龗神其实是非常生气的。

  龙鬼越想越觉得是那样，脸色逐渐转白。

  「怎……么……办……」

  大大的三只眼睛湿了眼眶，三颗泪水同时落下。

  「我……我没想到会……那样啊……」

  看到龙鬼扑簌扑簌掉下眼泪，慌张的猿鬼和独角鬼拼命安慰它。

  「对、对不起，阿龙！我们说得太过分了！」

  「其、其实，神都很……不，不温柔，完全不温柔……啊，可是！这场雨只是凑巧！只是因为这几天都阴天，所以才会下雨……」

  突然传来盖过它们声音的轰隆声响。

  「哇！」

  被撕裂空气的力道迎头击倒的小妖们，清楚看见红色闪电劈向了竹三条宫的北侧。

  小妖们的耳朵，捕捉到与雷鸣重叠的某种硬物被破坏的声音。

  那个方向有好几间仓库，以及杂役们生活起居的房舍。

  「劈下来了……」

  「劈在仓库的屋顶吗？」

  「我去看看。」

  从渡殿冲过去的猿鬼，很快就苍白着脸回来了。

  「怎么了？」

  「乌鸦！叫乌鸦来！快……！」

  「咦？」

  龙鬼和独角鬼一头雾水，面面相觑，猿鬼急得自己跑向了主屋。

  两只不约而同地跑向落雷的方向。

  沿着渡殿，经过屋檐，跑到院内北侧的两只，看到意想不到的光景，倒抽了一口气。

  某种黑色的东西，沿着包围竹三条宫的泥墙蠢蠢钻动。没多久，那些东西凝聚成一团，变成头上长着角的妖魔，还有枯枝般的四肢。

  黑色东西不断变出妖魔的模样，变完后再继续喷出黑色东西。

  这座宫殿应该有风音沿着泥墙布下的结界，晴明还做了补强。

  那些妖魔密密麻麻地贴在那个结界护墙上，窥视里面的状况。

  其中一只妖魔忽然往上看。

  小妖们也跟着它的视线往上看。

  雷光再次划破黑云，红色光芒照亮了结界护墙。

  「啊……！」

  指向天空的独角鬼大惊失色。

  以半球形状覆盖竹三条宫的结界，在仓库的正上方出现了龟裂。是刚才劈落的雷，戳破了结界。

  妖魔们指着那道龟裂，在结界上往上攀爬。

  「乌、乌鸦！快叫乌鸦来……！」

  惊慌失措的龙鬼低声叫嚷，现在才知道刚才猿鬼要说的原来是这件事。

  妖魔到达龟裂处了。但是，洞没有大到可以让妖魔通过。妖魔把手伸进龟裂里，企图把洞撬开。

  无数只妖魔聚集在龟裂处。构成结界的风音与晴明的灵力，化为白色闪光，汇集在龟裂处，爆出更强烈的光芒。

  灵力的闪光缠住妖魔们的手和身体，冒出火花。但是，妖魔们并不在意，即便手已经千疮百孔变形了，还是继续撕扯结界护墙。

  没多久，结界被撬开了一只妖魔可以通过的洞。

  「啊……！」

  脸色发白的龙鬼和独角鬼大叫时，妖魔已经陆陆续续侵入了结界内。

  跳下来滚落地面的妖魔，像球一样弹跳起来，贴在杂役们的房舍上，宛如蜘蛛般爬过墙壁，消失在屋内。

  半晌后，响起尖锐的惨叫声。是来自杂役房舍。

  「怎么了……」

  吓得腿软的龙鬼和独角鬼，犹豫着要去乌鸦所在的主屋，还是要回去藤花所在的侍女房。

  又传来了粗大嗓音的叫喊声。

  在这样的恐惧当中，已经有好几只妖魔从撬开的龟裂跳下来了。

  小妖们面面相觑。

  再不处理那个龟裂，妖魔不断进来，一定会对宫里的人做出可怕的坏事。

  说实话，对龙鬼和独角鬼来说，在竹三条宫服侍的侍女、杂役、下女等，都是微不足道的人，发生什么事也无所谓。

  他们看不见小妖们，也听不见它们的声音。说不定，连那些妖魔都看不见。

  但是，他们是服侍内亲王修子的人。他们服侍的是诚挚、贤慧、内心寂寞却试图让自己坚强起来的令人疼爱又温柔的公主殿下。

  小妖们喜欢修子，希望修子能得到幸福。

  说起来，就是为它们取名字的藤花之外，另一个值得它们庇护的人。

  能让小妖们如此仰慕的人，实际上并不多。

  而且，她有皇家的血脉，在女性当中也是身分最高的存在。

  修子很重视在竹三条宫服侍的所有人，她知道即使没有直接接触，也是因为有这些人，自己才能过着便利无碍的生活，她早已有这样的自觉。

  龙鬼紧紧握起双手。

  「我去那里。」

  「咦，阿龙！」

  「你回去藤花那里。」

  藤花发高烧，徘徊在梦与现实之间。

  那样的妖魔闯入侍女房，会危害到藤花。

  「唔……我知道了。」

  独角鬼快速转身，往前奔驰。

  雷光把周遭染成一片红色。

  轰隆声撼动地面，滂沱大雨倾泻而下。

  通往侍女房的渡殿，已经被泼进来的雨浸湿了。雨水使地板湿滑，行走困难。

  「唔哇！」

  滑倒的独角鬼，脸栽进了积水里，啪唦溅起飞沫。

  「唔唔……」

  皱起受到严重撞击的脸，正要爬起来的独角鬼，听见正后方响起踩水声。

  就在它倒抽一口气回过头的同时，一只妖魔从它头上跳过去。

  溅起水花着地的妖魔，晦暗的眼球闪着厉光，直直奔向里屋。

  「等、等等！」

  独角鬼慌忙站起来，妖魔趁隙侵入了里屋。

  「等等！我叫你等等啊……！」

  独角鬼觉得全身发凉。

  不能让妖魔往前跑。

  再往前只有侍女房。

  藤花一个人在那里睡觉。

  一直在梦里徘徊的藤花，受到宛如被轰隆声响痛击全身般的震撼，张开许久未曾张开的眼睛。

  「……？」

  她缓缓环视周遭。

  可以听见剧烈的雨声，还有骇人的雷电不断轰隆震响。

  面向外廊的一扇格子板窗被掀起来，并拆掉了下方的格子板窗。一直关着空气会不流通，所以，应该是有人替她掀起来了。

  红色闪光从隔开外廊与侍女房的竹帘缝隙照进来。

  第一次看到红色闪电，藤花没来由地感到害怕。

  又湿又重的风钻进了侍女房。

  「……」

  藤花的眼皮颤动起来。她的眼睛清楚看见，黑蒙蒙的东西随着风闯进来了。

  头脑还来不及反应，就先心惊胆颤了。

  「猿、鬼……」

  她从喉咙挤出因发烧而颤抖嘶哑的声音。

  「龙……鬼……独……角……鬼……」

  平时，一定会有谁陪在她身边，现在却没有声音回应她的叫唤。而且，附近连小妖们的妖气都感觉不到。

  究竟去哪儿了呢？

  意识模糊的藤花满心疑惑，翻转仰躺的身体，试着用手肘撑起身体。

  但是，引发强烈晕眩，只好趴在褥垫上。

  喘息好一会儿后，她放弃站起来，用两手支撑身体往木门爬行。

  颤抖的手一推开木门，就灌进了潮湿的强风。

  她不由得倒抽一口气，用手遮住风。

  痛击般的强烈雨势，化为细细的飞沫，拍打在藤花的脸上。

  背脊掠过一阵寒颤，是毛骨悚然的那种战栗，而不是发烧引起的哆嗦。

  她靠着柱子环视周遭。

  凌厉的红色闪光，划过满天的乌云。紧接着，疾雷声震耳欲聋。

  虽是暗夜，雨势却宛如从天上往地上倾倒的浊流，把视野染成了白色。

  「啊……」

  过分的恐惧，使她头晕目眩。被涌上来的潮湿的风包住，呼吸困难。

  抓着柱子的手因为雨而滑动。

  藤花发现肌肤一碰触到雨，就变得异常冰冷，令她惊恐不已。

  这场雨好诡异。光是触摸到，身心就会冷却冻结，是来历不明的雨。

  忽然，脑中闪过逐渐枯萎的树木。

  不知道为什么，她总觉得那些气枯竭的树，跟这场雨一样。

  这场雨的气也枯竭了，是污秽化成雨降落地面。她就是有这种感觉。

  「怎么会这样……」

  红色光芒撕裂白色黑暗，轰隆声重重敲打地面。

  那光景彷佛世界末日。

  靠在柱子上喘息的藤花，感觉听见微微的惨叫声，眼皮震颤起来。

  「刚才……那是……」

  好像是从北侧的杂役房舍传来的。

  藤花脸色发白。她记得有几个侍女和杂役，因为不明原因的病倒下。这个病会发烧不退、咳嗽，不久后吐血。

  就是修子罹患的病。

  听说得到这个病的人，会剧烈咳嗽并发吐血，没多久就气绝身亡了。

  她不记得是在哪里听说的，说不定是梦里。

  即使是在梦里听说的，吐血的人会死亡也是事实。

  吐出大量的血和白色蝴蝶后倒下的修子的模样，在藤花脑中萦绕。

  「唔……！」

  藤花不由得掩面而泣，肩膀颤动。

  她知道修子还能活着，是因为风音用自己的生命替代魂线，全力防止修子被那个丧葬队伍带走。

  忽然，藤花倒吸一口气。因为发烧而意识模糊的藤花，发现有雨声和雷声之外的奇妙喘息声钻进耳里。

  她用含泪的眼睛环视周遭。

  视野里只有倾泻而下的大雨和红色雷光。

  还有，在白色黑暗边缘钻动的黑色物体。

  她的目光赫然扫过那里。

  发现缠绕着又重又黏的风的黑色物体，正用比黑暗更黑的眼球凝视着自己。

  那些向瞠目结舌的藤花逼近的东西，渐渐出现清晰的轮廓。

  头上长着角的那个东西，是被称为鬼的异形妖魔。它的四肢像枯木，只有腹部突起，瞪视的眼睛炯炯发亮。

  看得出来它黑亮的眼睛正在嗤笑。

  藤花不寒而栗。

  心想非逃走不可，身体却不听使唤，动弹不得，彷佛被那双黑眼睛放射出来的鬼气绑在那里了。

  鬼慢慢靠近，把枯枝般的手伸向藤花。

  吓得她胆颤心惊，却没办法移开视线，也没办法闭上眼睛。

  全身嘎答嘎答颤抖，连呼吸都无法控制。

  贴在柱子上的左手，突然映入眼帘。在黑暗中，手腕的部分不可思议地从整只白皙的手明显浮现出来。

  可以清楚看见戴在手腕上的玛瑙手环。

  心脏扑通扑通跳动。

  鬼的手触及藤花的额头。

  刹那间，响起某种东西碎裂般的尖锐声音，同时，藤花看到鬼被弹飞出去，连翻好几个筋斗倒下。

  穿过玛瑙的皮绳断裂飞散，松开的玛瑙滚落地面。

  藤花只能屏气凝神，注视着正好滑向鬼倒下之处的玛瑙。

  爬起来的鬼，脚碰到了玛瑙。

  鬼发出无法形容的凄厉叫声，冲进瀑布般的大雨里，消失不见了。

  片刻间，藤花无法动弹。

  她不停重复凌乱的呼吸，凝视异形消失的白色黑暗，生怕那只鬼再次来袭。

  雷鸣轰隆，红色光芒灼烧视野，她感觉附近有落雷。

  耳膜受到冲击，引发耳鸣。激烈如瀑布般的雨，看起来好像柔韧地扭曲了。

  侍女房所在的对屋，环绕屋子的外廊全湿透了，到处都是积水。

  模样像颗球的小妖，溅起积水冲过来了。

  「藤花！」

  在到处积水的渡殿与外廊上奔驰的独角鬼，不时滑倒翻滚，溅起水花，再爬起来继续跑。

  它想在藤花前面停下来，却因为力道过强，脚煞不住，在滑不溜丢的外廊上翻滚，狠狠撞上了高栏。

  「唔唔唔……」

  它按着受到强烈撞击的脸，噙着泪回过头来，环视周遭。

  「是不是有什么东西来过？藤花。」

  被询问的藤花，僵硬地点点头。

  「那……个……妖魔……」

  藤花说得断断续续，独角鬼跳起来，跑到她身边，抓住她的手。

  「你没事吧?!有没有哪里不舒服、哪里痛?!」

  小妖紧张地问，藤花努力向它点个头，转移视线。

  看到泡在外廊积水里的玛瑙，她移动僵硬的四肢，硬是往那里爬行。

  单衣的袖子和下摆都被水浸湿形成污渍，但是她管不了那么多了。

  她把手伸向淋着雨的玛瑙，捡起变得冰凉的玛瑙，揣在胸前。

  同时，泪流满面。

  这个玛瑙是第几次救了自己呢？

  诚如以往的约定，即使他不在身边，也会保护着自己。

  独角鬼看到外廊上的积水不断扩大，已经逼近蹲坐在那里的藤花，就拉着她白色单衣的袖子说：

  「藤花，最好进去侍女房。」

  转头看向独角鬼的藤花，冷得直发抖，对它点点头。

  她紧抓着玛瑙，避开积水，扶着高栏走向侍女房。

  滂沱大雨从屋檐打进来，瞬间淋湿了藤花的头发和肩膀。她感觉气力、灵力都随着体温从淋湿的地方退去，强烈的晕眩不断袭来。

  光着的脚的脚尖，碰到积水的边缘，就觉得异常冰冷，令人心惊。

  狂泼进来的雨水量，多过从外廊流进来的。

  简直就像在水滨。

  好不容易回到侍女房入口的藤花，扶着柱子气喘吁吁。

  强忍着不让自己蹲坐下来。

  终于进入侍女房跪坐下来时，湿透的全身笼罩在异常的寒冷之中。

  「藤花，你的脸色好苍白。」

  藤花看着独角鬼，不由得笑起来。小妖的脸没有颜色，她却觉得它的脸也发白了。

  「我……没……事……唔！」

  忽然，她转过头，用湿透的袖子捂住嘴巴。剧烈的咳嗽从喉咙深处涌上来。

  「唔……唔……唔……」

  她抓着玛瑙，把身体弯成ㄑ字形，咳得非常严重。

  独角鬼看到她咳得那么厉害，想起修子的状况，哑然失言。

  红色闪光灼烧四周，迅雷重重劈在小妖心上。

  「怎么……办呢……」

  思绪大乱，眼神飘忽不定的独角鬼，泪汪汪地低喃。

  「晴……明……」

  在这里守到筋疲力尽，所以先回家休息的阴阳师，如果在场的话，就不会让那么可怕的妖魔们入侵。

  「独……角……鬼……」

  听到完全嘶哑的叫唤声，小妖含泪回应。

  「什么事？藤花。」

  呼吸困难的藤花，拜托独角鬼帮她拿水来。

  小妖点点头，冲出侍女房。

  藤花望向小妖跑出去的门，打了个寒颤。

  污秽的雨渐渐在外廊和庭院形成积水，污秽的水将会包围宫殿。

  自己会不会被逼入污秽的水滨呢？

  藤花边颤抖，边将握着玛瑙的手贴放在胸口上。

  他即使不在身旁，也会保护自己。然而，在这个恐怖的夜晚，她不禁想要他陪在身旁，想得快疯了。

  忽然，她好像听到从遥远彼方传来的美丽歌声。

  「……──」

  意识彷佛被蒙上一层雾，精神突然变得恍惚。

  藤花当场瘫倒下来。

  不久后回来的独角鬼，看到穿着湿透的单衣昏倒的藤花，发出惨叫声。

  玛瑙从藤花半开的手里滚出来。

  藤花就那样沉入了甜美、温柔的梦境深处。

  藤花再醒时，才知道在那场激烈的雷雨中，有侍女、杂役和两名下人气绝身亡。

  他们都是患病后一直躺着的人。

  ◆ ◆ ◆

  待在天空旁边的太阴，在生人勿近森林接收到风，瞠目结舌。

  「白虎?!」

  那道风带来了应该是在爱宕乡的同袍的呐喊。

  侧耳倾听的太阴，脸色渐渐转白。

  「怎么会……」

  只有风将能传送风，但是，所有神将都能接收风。

  与太阴一样接收到风的天空，闭着的眼皮震颤起来。

  「什么……！」

  那道风说，在尸樱界蹂躏追杀神将们的邪念，出现在天狗栖宿的爱宕乡，正步步逼向封印恶神的圣地。

  住在乡里的天狗们，逃进总领宅邸，布下结界，防御邪念。但是，构成保护墙的玄武的神气和天狗的妖气，会被邪念吞食。再这样下去，当力量用罄，邪念就会破坏结界，大举入侵。

  白虎的风说，要消灭黑胶邪念，只能用火焰净化。

  《尽快靠太阴的风，把朱雀送过来……！》

  语气已经充分说明状况有多么急迫。

  「我得走了……」

  脸色苍白、喃喃低语的太阴，突然想起一件事，张大了眼睛。

  白虎要求把朱雀送过去，可是，朱雀并不在这里。

  「天空。」

  太阴转头询问：

  「朱雀呢？他去了道反圣域吧？几时回来?!」

  天空对逼近的风将摇摇头说：

  「朱雀把**送去道反圣域后，就留在那里替昌浩索取勾玉。从道反女巫那里拿到勾玉，应该会马上回来，但是……」

  也就是说，在拿到勾玉前不会回来。

  太阴愣住了。

  「怎么会这样……」

  那么，不是完全无法知道他什么时候回来吗？

  天空面对脸色苍白到毫无血色的太阴，把拐杖前端指向森林外。

  前端所指的西南方，是晴明的对屋所在的方位。

  太阴眨眨眼睛。

  「咦……？」

  看到同袍疑惑地皱起眉头，天空郑重地对她说：

  「现在就有一个火将在那里。」

  而且，他是最强的十二神将，能操纵比朱雀强烈许多的酷烈火焰。

  太阴在意会到天空要说什么的同时，全身也僵直起来。

  「咦……」