昌浩和太阴的视野突然变暗了。

  「啊……！」

  刚才看到的画面消失了，刚才听见的声音也戛然而止了，周遭笼罩在郁闷的寂静中。

  冰冷的波浪卷向膝盖以下都泡在水里的脚。

  昌浩从喊到乾渴的喉咙挤出沙哑的声音。

  「哥……哥……」

  遍体鳞伤的成亲被留在沉滞之殿，那里是最靠近黄泉的黑暗。

  他必须去那里。因为只有他们知道成亲在那里，所以，他必须赶快去。

  成亲的伤势那么严重，刻不容缓。再不行动会来不及。快走、快走。

  会来不及。什么会来不及？不想去想。别想了，快走。

  「──」

  可是。

  脚不知道为什么动不了。明明很着急，从来没有这么着急过，身体却像冻僵了般，完全不听使唤。

  呼吸特别困难，不知道该怎么办。彷佛一切都是在非现实的遥远地方被捏造出来的画面，一点都不真实。

  那真的是发生在现世的事吗？不，说不定不是。

  对，就像一场恶梦，如同没有过的过去之梦、不会到来的未来之梦。

  「……」

  猛眨眼睛、呆若木鸡的昌浩，发现水底极深处亮起了淡淡的白光。

  微微的亮光逐渐膨胀扩大，变成耀眼的光芒。

  原本平静的水面激烈摇晃，掀起大浪，溅起水花。

  「哇……」

  差点被绊倒的昌浩，抓住在他身旁摇摇晃晃的太阴的手，往后逃开。

  被光压住的波浪，滚滚往后退。然后，缠绕着金、银色火花的蝴蝶，突破浪涛汹涌的水面，从黑暗跳出来。

  「蝴蝶……」

  仔细看有点奇形怪状的纯白蝴蝶，在昌浩他们头上盘旋，边挥洒亮光碎片边翩翩飞翔。

  从翅膀洒下来的金、银色光芒，如虚幻的火花般啪地爆开消失。

  昌浩记得从那个光芒爆发出来的波动。

  「是……神气……？」

  很像是从菅生乡消失的天满大自在天神的雷爆发出来的火花──。

  落雷般的冲击穿透昌浩脑海。

  「难道是……」昌浩愕然低喃。

  太阴对着他大叫︰

  「昌浩，你看……！」

  很大一团白色物体，循着形状奇怪的蝴蝶的轨迹，从水底喷上来。

  撕裂水面溅起水花的那团物体，是多不胜数的大群魂虫。

  「什么……」

  在奇形怪状的蝴蝶的带领下，魂虫们从张口结舌的昌浩和太阴身旁飞过去。

  昌浩盯着喷出金、银色火花飞走的大群魂虫，突然觉得脚下有股凄厉的阴气，不禁毛骨悚然。

  太阴抓住昌浩的衣领，从水面飞起来。

  他们前一刻所在的地方，水哗地鼓起来，成千上万的妖魔冲破水面跳出来。

  「什么……」

  昌浩哑然失言，那些是在沉滞之殿包围成亲的妖魔。

  不是都被神的雷一扫而空了吗？

  妖魔群追着魂虫的轨迹奔驰。

  昌浩注视着逃跑的魂虫和追逐魂虫的妖魔群，不由得微微颤抖起来。

  不是因为冷。

  而是因为认知到，竹笼眼让他看见的画面是现实。

  在这之前，昌浩尽管方寸大乱，心中还是抱着一线希望。

  心想自己看到的画面，说不定是泉津日狭女编造出来的幻象。

  说不定是策略，用来搅乱昌浩和太阴的心，重挫他们阻挠黄泉企图的意志。

  昌浩已经知道件的预言是咒语，所以预言已经失效，被宣告的种种咒语可以说都被破除了。

  所以，智铺众和泉津日狭女，又使出了下一个招数吗？

  成亲即使投靠了敌方，在昌浩他们心中仍然是非常庞大的存在。

  所以，说不定是那些人把成亲拖进这个境界的狭缝，让昌浩他们看到那个幻影，企图迷惑他们，摧毁他们的斗志。

  所以，昌浩心中还抱着一线希望，认为哥哥一定没事。

  那只是陷阱，只是做出来的幻影。

  现实中的哥哥，应该是在……没错，应该是在沉滞之殿。在那个阳光照不到的又冷又暗的地方，活得好好的，完全不在乎孤独。

  「……」

  明知不可能是那样。

  昌浩却想相信是那样。

  太阴用神气之风包围昌浩，放开了抓着昌浩衣领的手。

  「昌浩……」

  桔梗色的双眸注视着昌浩，像是在诉说什么。

  昌浩垂下了视线。水波荡漾，掀起波浪。稍微往前走就是水滨，魂虫和妖魔都奔向了那前方。

  那里是下风处。不知从哪吹来的黄泉之风，吹向了那里。

  风吹向哪里，哪里就有出口，而出口外可能就是人界。

  昌浩眨了眨眼睛。

  出口在人界的哪里？昌浩突然想通了。

  冷静思考，早就有好几个线索了。

  例如，连结异界的地方、异界的人出来的出口、撬开那个出口，招来大量的死亡，再把阴气倾入充满污秽的世界的智铺众。

  例如，被件的预言困住而误入歧途的少年所在的界、与尸樱绽放的那个界相连的洞穴被刨开的地方。

  例如，从死亡复苏的女人。据说，女人使用以自己的生命作为交换的法术，放火烧光了大群黑虫飞来飞去、染上死亡污秽、阴气沉滞的那个地方。

  「……！」

  昌浩咬住嘴唇。

  为了祓除阴气、阻止黑虫和胶的邪念，昌浩布设了结界，把连结异界的洞穴也封住了。

  柊子临死前放的火，却不经意地破坏了结界，解开了洞穴。

  然后，很可能是智铺的祭司或泉津日狭女，在应该已经被火净化的九条宅院，又铺设了通往黄泉入口的沉滞之殿的道路。

  昌浩一直认为吹出黄泉之风的地方就在某处，可以说是有这样的确信。

  而且，他也一直很在意被火烧毁的九条宅院废墟，想找机会去看看，但是被其他事绊住，就延宕了。

  为什么没有马上去呢？如果去了九条，一定可以发现黄泉的瘴穴。当场堵住那个洞穴，彻底截断那条路，说不定就能防止京城弥漫那么严重的阴气。

  「唔……！」

  为什么总是这样。明明知道，却总是察觉得太晚，陷入不可挽回的状态。

  三番五次失去不想失去的人，却还是……

  强烈的后悔袭上心头，让他忍不住想大叫。

  ──……拜托你了……

  「咦……」

  昌浩猛然张大眼睛。

  彷佛近在耳边的声音，是不可能在这里的人的声音。

  缓缓扫过的视野里，掠过十二神将的长发。随风飘起的头发，曾在那个尸樱界被烧毁，是祖父用法术帮她复原的。

  昌浩终于把视线转回到一直待在身旁的太阴的脸上。

  「──」

  桔梗色的双眸动荡摇曳，咬住的嘴唇在颤抖，涌出来的泪水化为水珠，沿着白皙的脸颊滑落下来。

  那双眼睛在说我们去接他吧。

  去那个又暗又冷的地方接他，不能把他放在那种地方。

  风正往这里吹，可见路还是通的，只要逆黄泉之风而行，就能到那个地方。

  现在还来得及，应该可以从这里去那个地方。

  小孩子模样的神将，全心全意地诉说着。

  去接他吧，去把他带回来吧。

  昌浩也想这么做，也想马上赶去那个地方。

  但是。

  「──……呜……！」

  昌浩紧紧握起双手，平静地摇摇头。

  神将表情扭曲，欲言又止，默默垂下了头。

  「……呜……」

  压抑不住的情感搅乱神气，让水卷起了惊涛骇浪。

  她很清楚，那个哥哥绝对不希望他们那么做。

  那个人早有觉悟了。即使是假装，从投靠敌人那一刻起，他应该就有回不来的觉悟了。

  只要心里有那么一点点想回去、要回去的念头，就会徒劳无功。

  那个人很清楚，绝不能做出任何让敌人产生戒心或有机可乘的动作，再小的动作都不行。

  然后，那个人贯彻始终，把昌浩彻底击垮，还施加了封锁灵力的法术。

  即使做得如此缜密，还是没能把黄泉那些人骗到最后。

  昌浩和太阴亲眼看到了他的觉悟，只有他们从头到尾都看见了。

  所以……

  昌浩感觉心脏怦怦弹跳，被埋在右肩深处的金色竹笼眼倾轧作响，好似在催促自己。

  「回人界……」

  听到昌浩痛彻心扉吐出来的话，太阴强烈发抖。她颤动着嘴唇，使尽全力压住差点从喉咙发出来的类似惨叫的呐喊。

  「我……我要飞了喔。」

  「拜托你了。」

  简短对话后，神气的风卷起了漩涡。

  两人只再望了掀起波浪的水面一眼。

  又深又暗的水底无限延伸，没再映出任何画面。

  ◆ ◆ ◆

  在安倍家的外廊上被施加禁足法术的白色怪物和勾阵，为了破坏法术使尽全力挣扎。

  其实，昌浩施加的禁足法术，只要小怪恢复原貌爆出神气，就能瞬间破除，勾阵解放神气也是一样。

  但是，那么做，安倍家不可能平安无事。十二神将的最强与第二强的神气一旦爆发，不只安倍家的房子，连环绕安倍家用地的十二神将天空的结界都会碎裂成粉末。

  「那小子不会连这件事都考虑进去了吧？」

  勾阵气得双眸闪闪发光。

  在她旁边的小怪几乎是面无表情。

  「怎么可能，他敢用房子和天空来要挟我们吗？」

  小怪神情平静，语气却很凶狠，勾阵眯起眼睛回它说：

  「没错。」

  但是，昌浩明知自己的寿命，却一直隐瞒得很好，没让神将们和神祓众察觉，也是事实。

  如果他说他是假装临时起意，其实做了层层布局，那么，现在的昌浩已经会让人觉得他那么说并非唬人而是事实。

  以阴阳师来说，这是显着的成长。要是没什么事，他们应该会满心喜悦。

  使用灵力就会削减昌浩的寿命，但身为阴阳师，那是无可避免的事。

  更何况，现在是处于智铺众设下好几重精密陷阱的状态。

  他说他祓除竹三条宫的法术，用的不是自己的灵力，而是被注入道反勾玉里的道反大神的神气。

  现在让神将们走不开的法术也一样，是无形的神气枷锁，把两人的脚紧紧钉在那里。

  道反大神的本体是大盘石，那股力量是大地的波动，非常类似地脉。可能是因为这样，神气与地脉连动，不断增强法术的效力。

  越抵抗，束缚力越强，而且地脉的波动还会对全身造成压迫。

  「唔唔唔。」

  小怪低声呻吟。

  虽然尽量不去想，但是，这样下去恐怕很快就会被地脉压垮。

  「喂，腾蛇。」

  「嗯？」

  稍微瞥过一眼，就看到勾阵的表情有点怪。

  「可能是我多心了。」

  「怎么了？」

  「你不觉得地摇得更厉害了吗？」

  听到同袍那么说，小怪眨了眨眼睛。

  昌浩看到金色的龙，就飞奔出去了。像当时那么大的摇晃，仅止于那一次，现在并没有。

  但是，其实一直持续着人类不会有感觉的轻微摇晃，只有神将们勉强可以感觉得出来。

  勾阵指的是地面哆嗦战栗般的轻微摇晃。

  尽管增强了，还是不到人类可以察觉的规模，轻微到连小怪都要仔细感受一下，才能断定的确是在摇晃。

  即使知道有在摇晃，也很难判断出细微的差异。

  只能说勾阵是土将，才能敏感地掌握到那种细微的差异。

  小怪甩了甩白色耳朵。

  「既然你这么说，应该没错吧。」然后蹙起眉头，不悦地低嚷：「那又怎样？」

  勾阵像是被那种措辞惹火了，臭着脸说：

  「我只是有点在意，对不起，是我多嘴了。」

  那种语气触怒了小怪。

  「我并没说你多嘴。」

  「你的眼神那么说了。」

  「别妄下断语，是你自己想多了。」

  酸言酸语的对话，让彼此间的空气逐渐紧绷。

  「妄下断语的是谁？」

  「你说什么？」

  犀利的视线相互冲撞，陷入郁闷的沉默。

  情势一触即发。就在两人正要开骂的瞬间，一个忍无可忍的声音闯入两人脑里，介入仲裁。

  《都别吵了。》

  十二神将天空大喝一声，语气虽不激烈，但够犀利。

  「……」

  「……」

  最强与第二强彼此都把快要冲出喉咙的你来我往的气话硬吞下去。

  《我可以理解没跟上的心情，但是这样出气太难看了。》

  两人都不由得转向生人勿进森林。

  「谁……」

  《两个都是。》

  「……」

  正要吼出「谁在出气啊」的小怪，不高兴地动动嘴巴，臭着脸沉默下来。

  勾阵两眼发直，耸耸肩，深深叹了一口气。她原本要回呛「谁在出气啊」，幸好天空及时补上了那句话。

  神气带着火辣辣的怒气，从小怪和勾阵身上冒出来。

  小怪的模样是用来封住神气的，但是，轲遇突智的火焰很难压制，怎么样都会溢出来，闪闪发亮的磷光不断缠绕全身。

  像萤光也像彩虹碎片的磷光，是天津神的神气光辉，性质与神将们的神气有根本上的差异。

  勾阵无法排遣闷在心里的焦躁，无意识地拨开在视野里闪烁的磷光。

  结果，轲遇突智的神气碎片忽然消失，一股热气在掌心扩散。

  亮光消失了，神气却没有消失。

  缠绕掌心的热气，被肌肤咻地吸进去了。

  「……」

  勾阵眨眨眼睛。

  强烈的波动从掌心延伸到手臂，身体忽然变轻了。

  现在的京城是沉滞之殿。下着污秽之雨的安倍宅院也暴露在阴气中，总是觉得倦怠、身体沉重。因为这种状态持续太久，都已经习惯了。

  那种感觉消失了。虽然只有热气扩散的手臂半边，但确实变轻了。

  「──」

  盯着掌心大半晌，沉默思考的勾阵，终于开口了。

  「腾蛇……」

  「干嘛啦。」

  回应的语气还有些暴躁的小怪，诧异地蹙起了眉头。

  因为勾阵的声音跟刚才不太一样。

  「怎么了？」

  再次反问的小怪，身上依然缠绕着磷光。

  勾阵冷不防把手伸到磷光上方。

  「嗯。」

  不只伸到磷光上方，还在小怪的白毛上毫不客气地乱抓一通。

  「喂！」

  勾阵不理会小怪的抗议，继续抓了好一会后，用缠绕着残余磷光的手，去碰触小怪的后脚。

  那是轲遇突智的神气，从那里释放出来的带着热气的波动聚集后，构成禁足法术的道反大神的神气，就伴随着琉璃碎裂般的微弱声响散去了。

  小怪瞪大了眼睛。

  「喔喔？」

  用力转动重获自由的后脚，确认有没有问题的小怪，又被勾阵毫不留情地乱抓一通。

  勾阵就这样靠搜集到的磷光波动，成功解除了昌浩施加在自己身上的法术。

  释放神气观察同袍状况的天空，发出了感叹声。

  《原来如此，是天津神的神气啊。》

  道反大神和轲遇突智的神，都是天津神。同类神气不会相互抵触，而是会重叠。神的波动相互共鸣，就会去除里面的异质成分。

  这里面的所谓异质成分，就是身为人类的昌浩的法术。

  小怪低头看自己的身体。

  「这东西搞不好有各种用处……？」

  不断冒出来缠绕着身体的磷光，怎么样都不会消失。这个原本只让它觉得厌烦的东西，说不定可以有效利用。

  察觉这个可能性的小怪，眼睛闪闪发亮。

  夕阳色的眼眸，转向昏迷不动的益荒。

  这个磷光是天津神的神气碎片。神的力量是光，而光可以说是维持所有生命的阳气。

  现在这个世界明显失去均衡，严重倾向阴气。在充斥着阴气的京城，阳气正逐渐枯竭。

  阳光若能照射地面会好一点，但是，降落污秽之雨的黑云覆盖天空，遮住了太阳，所以不可能实现。

  把火点燃会产生光和热，那也是一种阳气。说起来，轲遇突智的火焰就是能制造出阳气的力量，而且是特别大、特别强烈的阳气。

  「腾蛇？」

  小怪背对疑惑的勾阵，甩着尾巴。

  「勾阵，你安静点……我一分心就没办法拿捏力道。」

  嘀嘀咕咕的小怪，正在想像轲遇突智的火焰包住益荒的模样。

  这是烧死母亲之神的火焰，小怪自己也被这个火焰杀死过一次。

  想到这里，小怪把嘴巴撇成了ㄟ字形。

  「……」

  不对，是两次。想起被杀未遂的第二次，它就一肚子火，所以把记忆抛到遗忘的彼方，当作不曾发生过。

  觉得残留的伤痕在胸口隐隐作痛的小怪，露出苦涩的表情。

  力道过强，会灼伤神使的身体和魂，所以，必须谨慎操纵神气。

  从小怪身体飘出来的轲遇突智的磷光，如雪花般飘落在益荒因接触太多阴气而变得污秽的全身。

  屏息凝视的勾阵，忽地垂下肩膀，轻轻眯起眼睛。

  慢慢恢复血色的益荒，先是手指动了一下，接着眼皮微微抽搐。

  「唔──……」

  边呻吟边动起来的神使，慢慢张开了眼睛。

  「喔，有用呢。」

  发出感叹声的小怪，目不转睛地盯着缠绕前脚的磷光时，视线飘移不定的益荒猛然把手伸向了它。

  小怪瞬间避开了那只手，益荒从喉咙挤出沙哑的声音对它说：

  「请……阴阳……师……」

  「什么？」

  回应的是勾阵，小怪默默催促他往下说。

  「斋小姐……请阴阳师……赶快去……岛上……」

  岛是指海津岛。

  「斋怎么了……」

  小怪正要问清楚时，从京城南边卷起了惊人的阴气漩涡。

  「！」

  如龙卷风般强烈的阴气中，混杂着同袍和道反大神的神气。

  是昌浩和太阴。

  神气与阴气相冲突，产生了更强烈的波动。卷起漩涡的阴气转为黄泉之风，在京城里散布大量的妖气。

  龙卷风卷起沉滞，从高空洒落阴气，贯穿黑云，污染了天空。

  「益荒，你待在这里。」

  小怪和勾阵一说完，就冲出了安倍家的宅院。

  淋着如瀑布般倾泻而下的污秽之雨，小怪和勾阵很快淋成了落汤鸡，瞬间失去体表温度，开始发冷。

  在行疾如飞的小怪后面追着跑的勾阵不禁感叹。

  全身缠绕着轲遇突智火焰的波动的小怪，尽管失去体表温度，神气也完全没有被削弱的迹象。

  勾阵转头越肩瞥一眼北方。

  烟雨笼罩着灵峰贵船。勾阵心想，说不定高龗神就是因为这样，才把轲遇突智的火焰击落在十二神将腾蛇身上。