「团长，帕乌团长──！」

  一位斥候喘著气，冲到自卫团正坚守的县政府正门前。双手抱胸，咬著嘴唇，正因为状况胶著而烦躁的帕乌，挡下身旁的副官，亲自奔到该名年轻自卫团员身旁。

  「通往县政府的足迹是欺敌技俩！赤星现在正在西门附近大闹特闹！」

  「怎么了？你看到什么了？喂，拿水来给他！」

  「据推测赤星的对手是兔子面具……黑革知事的特务部队。数量相当多，但尽管如此，他们似乎也应付不了赤星一个人……」

  （臭知事，又擅自行事。）

  年轻团员没怎么好好接受身边的人照料，对著咂舌的帕乌继续说：

  「帕乌团长，请您……请您冷静听我说。」

  「什么事……？」

  「我看到一朵异常巨大的蕈菇开在闹区。」团员害怕得牙齿发颤，但还是一口气说出来。「那个位置是熊猫医院！是团长弟弟的……」

  一股热血窜过帕乌全身，她原本美丽的脸庞瞬间变为凶神恶煞。

  帕乌以一道咬紧牙声代替回应，接著推开团员，大跨步地迈步而出。副团长急忙追了上去。

  「团长！」

  「降低县政府的戒备等级。将二、三、四班转往西门，九班送去北门。」

  「您打算一个人先过去吗！对方可是国家级悬赏的极大恶徒！」

  「那又怎样……？」帕乌没有隐瞒不断涌现的焦躁，迅速跨上停在正门前的爱车──一辆重型机车。

  「想对我发表意见，就先在模拟战中赢过我一次吧。接下来交给你发号施令！」

  「明、明白了！」

  帕乌没等副官回话，纯白重型机车一鼓作气用最高速度冲出。帕乌从机车上一挥武器铁棍，粉碎地面，机车同时藉由反作用力跃上忌滨的夜空，落在一栋住宅屋顶上。

  （美禄……！）

  帕乌的焦躁直接化为穿梭忌滨市街的白色闪光，朝耸立在远方的红色蕈菇而去。

  毕斯可站在屋顶上，眼观四面。绽放的朵朵蕈菇散发淡淡光辉，有如路灯般照亮城镇。孢子如细雪在空中飞舞，抚过他满是血迹的脸庞。

  在他努力奋战之下，兔子面具军队只剩下昏倒在地的人员，其他都仓皇逃离了，大规模喧闹的忌滨，只有这个中心点被不可思议的寂静包围。

  （真担心贾维。我是不是该先回下水道一趟……但自卫团为什么没有出动？）

  毕斯可陷入沉思，先吸了一下鼻子，然后……一脚踩在从方才开始就一直在脚边蠢动，打算挣扎逃跑的娇小兔子面具。

  「喵嘎啊！」

  毕斯可一把抓起发出尖锐叫声，整个往后仰的兔子耳朵，摘下对方面具后，粉红色的麻花辫顺势滑落肩膀。那是一位发型有如桃色水母的少女。

  「等、等一下，等一下啦，我、我可是持反对意见的喔！看起来这么温柔的男生，绝对不可能是坏人嘛，对不对？然后啊，那个知事就强行……」

  额头和脖子冒著汗珠的少女，脸上带著抽搐笑容，稍稍见外地抬眼看著毕斯可。

  「喂，你们到底是什么来头？全部都来这里了吗？自卫团呢？」

  「吶，我说，你要是杀了这么纯真可爱的女孩子，不会睡不安稳吗？我、我们来交易一下吧。我、我今天就不干这个工作了，然后直接跟你……」

  「我看你耳朵不太好喔。要不要直接在你头上开一朵蕈菇啊，混帐！」

  「呀啊──！好可怕，这家伙好可怕────！」

  忽然……漆黑的夜晚那头，传来某种东西「嘎哩嘎哩」地奔驰过来的声音。

  毕斯可专注地听，发现那道「嘎哩嘎哩」的声音跃过数间忌滨闹区房舍的屋顶，看来似乎正往这边过来。

  （机车……？）

  水母少女趁著毕斯可的注意力转移的一瞬间，立刻像只老鼠一样逃脱。毕斯可都还没来得及追上去，这时车轮刮削屋顶的声音就突然变大，在照亮夜晚城镇的光线之下，一辆重型机车伴随怒吼高高跃起，从另一边的屋顶一直线朝著毕斯可飞了过来。就在毕斯可戒备的同时，铁棍「霍」地一闪，朝著毕斯可猛力挥下，直接粉碎了屋顶瓦片。

  毕斯可瞬间跳开逃过了死劫，但碎裂的瓦片擦过他的脸颊，旋即喷出鲜血。

  银色的金属头巾隔著飞散的瓦片，散发出耀眼的光芒，眼前的女战士目光直直钉在毕斯可身上。她轻松以单手挥舞与自身曼妙的曲线并不协调的铁棍，调动车体朝毕斯可猛冲过来。

  毕斯可向后一退，朝如勇往直前武士的女战士放了一箭。箭应当确实锁定了铁棍战士，但铁棍再次「霍！」地划破空气，箭影于焉消失。战士用铁棍一扫，打飞了毕斯可的猛箭。接下来的第二、第三箭，也都接连被铁棍击落，甚至没给女战士的衣服造成任何损伤。

  （这家伙！）

  毕斯可评估了逼来战士的气魄与实力后，反射性将弓朝向下方，在眼前的屋顶射了一箭。以极速冲刺打算压扁毕斯可的机车，就在此时因为「啵！」地猛力绽放的蕈菇作用力下，一鼓作气被抬到了空中。

  「……！」

  「你这样乱骑车就该被吊销驾照啦，蠢货。」

  原本笑著的毕斯可看到腾在空中的战士已经重新调整好姿势，于是又敛起了表情。

  铁棍女战士将飞舞空中的机车当作立足点用力踢蹬，藉此反弹，以飞快的速度朝著毕斯可袭来。

  「喝呀啊──！」

  战士的身体与光泽亮丽的黑发如龙卷风般逆时针打旋，乘著因此造成的离心力挥出的铁棍，以有如刀刃的锐利度划破空气，刺进了举弓防范的毕斯可侧腹。毕斯可的身体就像被一脚踢下的球一样弹跳，猛力冲撞另一边房舍的墙壁，开出了一个大洞。

  烟尘随著巨响卷起，女战士稍稍眯细了眼，凝神观察了蕈菇守护者消失的大洞，并如破风般挥舞手中的铁棍。

  （方才那一棍应该已经砸烂他了……原来食人赤星只有这点斤两啊……）

  女战士的眼中透露些许失望之色……接著迅速睁大。她没有忽略某样尖锐的东西在霓虹灯光照耀之下，散发了闪耀光辉。

  铿！

  铁器贯穿铁器的声音。反射性举起铁棍保护自己的女战士眼前，一支黑色的箭镞正闪闪发光。射出的钢箭贯穿了六角形铁棍，情势可说非常危险。

  （这真的是人类射出的箭吗……！）

  战士的额头上冒出些许汗水，「嘎哩」一声咬紧了牙根。

  毕斯可穿破建筑物单薄的屋顶一跃而出，准备与女战士对峙而落地……

  「你是谁啊？挺强的耶。」并咬牙勾嘴一笑。

  「你那些技巧在哪学的？难道说在忌滨这地方，在新娘修行时都要学耍棍吗？」

  毕斯可的箭不仅威力强大，速度也与一般枪弹无异。而女战士竟能分毫不差地打下毕斯可的箭，那样的技巧绝非寻常人能办到。

  遑论对方还是女性。

  「我是忌滨自卫团长，猫柳帕乌。」这以女性而言偏低沉的声色之中，明显透露出挑衅意味以及些许怒气。「蕈菇守护者，我劝你乖乖投降伏法。不然下一招就会直接打爆你的头。」

  身材高挑，身上白色大衣随风飞舞，以正眼姿势架起铁棍的帕乌，勇猛的姿态看起来就像西洋的战争天使。只不过，她那乍看下正派的身影，却带著难以掩饰的凶神恶煞气魄，这样的落差引起毕斯可的兴趣，促狭地露出犬齿。

  「这种事情不是该在动手之前先讲吗？」毕斯可愉快地笑著。

  「你一副就算把我绳之以法也要杀了我的样子耶，我难道是你的杀父仇人吗？」

  「我警告过你了！」

  长发一直线延伸，铁棍粉碎毕斯可的立足点。风势撩起帕乌的浏海，使她美丽脸庞上遭到锈蚀的部位显露在外。

  （这个人锈蚀的症状真严重。都快死了，还能如此迅猛吗？）

  毕斯可尽管内心吃惊，仍一边避开帕乌的连续铁棍攻势，一边接连跳过一处又一处屋顶，并以夸张的臂力，彷佛四棒打者举高球棒般，将方才被帕乌踢开落在屋顶上的机车一把举起。

  「嘿喝！」

  毕斯可举起重机当作盾牌，弹开帕乌挥下的铁棍。接下来两招、三招交手，眼见机车四处凹陷，最后终于从引擎处喷出火来。

  「喝啊──！」

  帕乌一鼓作气出招，挥下的铁棍带著强大威力，将自己的爱车一分为二。但这时毕斯可的判断也是无比迅速，他立刻将喷火的引擎朝帕乌丢去，接著迅速拉弓射箭。

  两人之间引发了一阵大爆炸。

  被强大冲击炸飞的毕斯可，撞在身后游乐场建筑屋顶的巨大保龄球瓶装饰上，随著巨响一举撞飞它，卷起阵阵白烟。另一方面，帕乌也将铁棍捅进屋顶，捱过这波冲击，勉强在屋顶上站稳，直直瞪著狂傲地在白烟中起身的毕斯可。

  帕乌的必杀铁棍只消擦过便足以让人骨折，过去她也未曾有过自己连续出招竟被悉数化解的经验。她眼中的杀气依旧锐利，但在那之中也掺入了几分惊愕之情。

  「我看你锈蚀成这样，是很想称赞你的本事啦，但你要是太冲动，只会让病况恶化得更快喔。」

  「你居然好意思说……！不就是你这样让沿路上所有城市化为锈蚀的吗！」

  「我也解释到嘴快烂了，但蕈菇不会散播锈蚀。它们会吞噬锈蚀生长，是净化锈蚀的唯一手段。」毕斯可把折断的臼齿连同口中血水「呸」地吐出后，重新面对帕乌说道：「我只是在经过锈蚀严重的地区时，顺手种了几株罢了。就算不感谢我……也轮不到拿那种玩意儿这样热情招呼我吧。」

  毕斯可在这样连续跨越死亡的缠斗之中愉快地说著。帕乌喘著气，有点傻眼地回应：

  「你以为我会相信这种笑话吗……？你的目的不就是以蕈菇填满所有都市，藉此报复迫害蕈菇守护者的仇吗！」

  「不对，我只是在寻找『食锈』。」

  毕斯可正面承受帕乌的目光，处之泰然地回话。

  「你说……食锈……？」

  帕乌架著铁棍，眼神闪烁了一下。对手浑身都是破绽，但没有办法别开目光。说著这些话的毕斯可眼神中燃烧著熊熊烈火，那跟恶意、杀意不同的某种强大意志紧紧揪住了帕乌，封锁了她的铁棍。

  「不管是人还是机械，不管怎样深层的锈蚀都能吸收乾净的蕈菇。我有个需要用到它治疗的对象……所以才会不断旅行。放下你的棍棒让我走，我在这个忌滨既没有事情要做，也对这里没有任何怨恨。」

  「……你以为到了这个节骨眼，还能用这么无趣的蠢话逃跑吗！赤星，摆好你的架势！我的棍可以直接打中你！」

  （……为什么赤星如此游刃有余……？是因为看到我的锈蚀，打算引诱我动摇出现破绽……不对，蕈菇守护者说什么都跟我无关。下一棍我就会获胜！）

  毕斯可不知是否看穿了帕乌的犹豫，只见他愉快地勾起嘴角，接著瞪向对准了自己的铁棍，彷佛发现某个时机已经到来，便以坏小孩的感觉对帕乌说：

  「不过呢，我在忌滨也不是毫无收获。这里有个好医生，受了他很多关照呢。」

  毕斯可先停了一下，直勾勾地观察帕乌的脸。

  「……刚刚说了你叫猫柳对吧？你们长得很像。你认识美禄吗？」

  「你说美禄？」

  彷佛诅咒解除后回过神的帕乌，脸上闪过一丝紧张。那对美丽的蓝色眼眸闪烁了起来。

  「你对美禄……你对美禄做了什么！你这家伙，把美禄怎么了！」

  「你问我做了什么？」毕斯可这时露出犬齿，对著彷佛疯狗的帕乌笑了。

  「我要是真的做了什么，你打算怎样？你认为我做了什么？你难道不知道世间是怎么称呼我的吗？」

  毕斯可的话都还没有说完，帕乌便以凌厉气势冲了过来。完全化身为凶神恶煞的帕乌，以大上段划破空气挥下铁棍，「霍！」地一直线朝毕斯可的额头杀去，有如切西瓜那样将之剖开……

  理应如此。

  铁棍只是稍微割伤了毕斯可的额头，直接停了下来。毕斯可满脸都是从额头伤口喷出的鲜血，但他仍露齿贼笑。

  「唔！」

  「笨蛋──」

  某种白白又圆圆的物体，好似安全气囊从击中毕斯可的铁棍中冒出，抵销了冲击力道。那玩意儿从铁棍尖端朝握柄处接连冒出。

  接著以铁棍为苗床，「砰！」地如爆炸般绽放。

  那是一种表面光滑白皙的球形蕈菇。

  （竟在铁棍之中埋了毒……！）

  当帕乌每次大举挥动铁棍时，之前正面挡下铁箭之际深植其中的气球菇毒便会扩散生根。毕斯可之所以贯彻防守，之所以特地多嘴讲了很多话争取时间……都是为了让植于铁棍中的毒素扩散发芽所做的安排。

  毕斯可没有放过帕乌因为蕈菇的冲击而退缩的机会。他迅速钻进帕乌的怀里，一鼓作气踢在她的心窝上，让帕乌的身体高高浮起。

  「铁器表面若是出现白色菌丝，那就是即将发芽的记号。」浮在空中的帕乌，眼底映出拉满弓，满脸笑容的毕斯可身影。「如果你没有陪我闲聊，这次交手将会是你获胜喔。」

  「赤……星──！」

  「你还是早点退休嫁人去吧。长得这么美，我很难揍下去耶。」

  现在的帕乌没有任何方法挡下毕斯可边说边射出的箭，她看著毒箭深深刺入自己满是锈蚀的右肩，帕乌的意识伴随剧烈痛楚逐渐泛白淡出。

  （美禄……！那孩子……就唯独那孩子……！）

  毕斯可跳过一处、两处屋顶，接住闭上眼，失去意识坠落而下的帕乌。尽管有些失去平衡，还是平安落地。

  「这家伙比看起来还重耶。」

  毕斯可扛著帕乌，往下跳到小巷内，正准备奔出时……突然觉得让帕乌那秀丽的黑发拖在地上有些过意不去。只好不情不愿地将她的身体抱在胸前，同时仔细重新用双手捧起她的头发，然后才有如飞毛腿般穿过小巷。