「不准动。」

  毕斯可的后颈感到一股杀气窜过，反射性停下动作。

  「放下人质，举高手。」

  对手似乎正从后方锁定了自己。敌人散发出熟练高手的气息，让毕斯可绷紧了脸。

  与帕乌交手耗掉不少时间，毕斯可察觉到其他自卫团员渐渐聚集而来，于是接连穿梭过闹区错综复杂的小巷，正准备赶往安置贾维的地下道途中。

  虽然他为了保险起见而抱著帕乌的身体，准备当作人质使用，但看样子盯上自己的对手是个相当老练的熟手，玩弄小把戏的你来我往应该不会管用。

  毕斯可按照对方所说放下人质，缓缓举高双手……

  接著「登！」地重重一蹬地面跃起。藉势抽出的蜥蜴爪短刀闪现刀光，毕斯可一个扭身，朝散发杀气的来人脖子挥下。

  铿！

  防下这必杀一刀的，同样是一把蜥蜴爪短刀。

  毕斯可看到短刀另一头的蒙面下炯炯有神的目光，急忙控制自己不要惊呼出声。

  「……啊……！」

  「哟呵呵呵！你对大病初愈的老头还真不留情呢。」

  「贾维！」

  毕斯可不禁睁眼大叫，当下不知道该对摘下蒙面咯咯笑著的师父说些什么，一张嘴只是不断开开阖阖。

  「你……你可以活动了？伤势怎么样？」

  「嗯哼，如你所见。身体里面好像中了六发子弹呢。」

  贾维说著，一边卷起肚子附近的衣服，伸手指了指上面的缝合伤口。

  「……你这臭老头！既然最后死不成，那一开始就不要病恹恹的啊！」

  「笑话，你以为那样还死不了人吗？要不是有那个熊猫小鬼的功夫，老夫就到此为止了。不过呢，活下来的老夫也是挺了得的吧？」

  「……混帐东西……还不是你说了那些像遗言的话，我才……！」

  毕斯可凶狠的表情早已软化，正拚命忍住即将一涌而出的情绪。

  追著像只猴子一样在小巷内钻来跳去的贾维，到这里好不容易才追上的美禄，看到毕斯可脸上的表情，不禁停下了脚步。

  食人赤星流下的眼泪，让美禄感受到沉潜在这名蕈菇恐怖分子内心深处的温暖少年应有的体贴之情，不禁稍稍放松了脸颊。

  「……美禄，你成功了啊。」

  「不！我只是尽我所能罢了。是赤星先生的安瓶奏效了！」

  「蕈菇守护者的规矩是一定要报答恩人之情。只要是我能做到的事情，你都尽管说。」

  「不，我只是……」

  美禄害羞地从毕斯可身上稍稍别开目光，接著便看到倒在一旁的长发女战士。

  「……啊啊！帕乌！」

  「你果然认识她啊。」毕斯可先点了点头，接著协助美禄扶起女子的身体，使之倚在墙壁上。「她跟我大打出手，所以我给了她一点沉睡毒，现在只是睡著了。」

  「她是我姊姊……赤星，你刚刚说沉睡毒？你打赢她了？」

  「蕈菇的药效还对这家伙身上的锈蚀有效，帮她注射刚刚用在贾维身上的东西就好。」

  毕斯可说完之前，贾维就踩著小跳步过来，替帕乌注射了剩余的颦菇安瓶。紫色药剂从锈蚀的肩口吸收进体内，帕乌虽然皱了一下眉，但呼吸过没多久就恢复稳定与平顺。

  「好……好厉害……！」

  藉助蕈菇守护者的知识制造出来的安瓶药效之好，即使美禄用上所有才智也无法调剂得出。看著至今睡觉时总是压抑著痛楚的姊姊那张安稳的睡脸，美禄觉得自己内心涌上一股新的决心。

  「毕斯可，没空发呆了。自卫团的美洲鬣蜥骑兵已经追了过来，不到五分钟就会抵达这里。要是我们再被包围，这次可是逃不掉了。」

  「我知道了，北门近在眼前，我们走！」

  「嗯，老夫会绊住他们，快走呗。」

  「喔……啥？」

  毕斯可正准备奔出，听到师父意外的回应，不禁回头。

  「你说绊住他们是什么意思？你不一起来就没意义了啊！」

  「你用点脑袋想吧，刚从体内取出六发子弹的糟老头怎可能有办法立刻踏上旅程啊。」

  「臭老头，该用脑袋想的是你！调剂该怎么办！就算采到『食锈』，当下如果没有能够调剂的人……！」

  贾维摸了摸白胡，一副促狭的眼神看了看毕斯可身边。

  毕斯可缓缓顺著贾维的视线看过去，就看到因为紧张而整个人僵住的娃娃脸熊猫医生。承受毕斯可眼光的美禄咽了下口水，但仍努力不要别开自己的目光，回望毕斯可的眼神。

  「贾维，你是痴呆了吗！」

  「赤星先生！麻烦你！麻烦你也带我走！」

  美禄抓住袖子的力道超乎想像，毕斯可无法甩开他，只能惊愕地张嘴。

  「你这家伙，放开我。一定是这臭老头跟你灌输了些鬼话吧。」

  「我听他说了有关『食锈』的事情！我可以派上用场，也可以调剂，还可以帮你疗伤！」

  「混帐东西，谁要带著像你这种一没注意就可能会死掉的家伙一起走啊！」

  「你刚刚才说过，我有事情都可以拜托你！」

  「我可不是神灯精灵！」

  毕斯可瞪大了眼，如一把烈火般对著美禄怒吼：

  「墙壁外头可没有好过到像你这种都市小孩可以活得下去！可不是赔上你那白嫩嫩的一两只手臂，就可以解决问题！」

  「那又怎样！」

  美禄鼓起勇气，将所有力气注入眼光之中，吼了回去：

  「那说不定可以拯救我的姊姊，拯救我唯一的亲人。不过是条手臂，想要就拿去，就算脑袋分家也无所谓！」

  美禄使出浑身解数的怒吼，让毕斯可的钢铁之心上窜过一道裂痕。

  毕斯可用力抿著嘴瞪大双眼，一把揪住美禄衣襟拉了过来，直直看进他的眼。

  过去除了贾维之外，从来没有人能担任毕斯可的搭档。不论如何骁勇善战的蕈菇守护者，都会被他那如暴冲野马的钢铁意志力甩下马鞍。

  遑论眼前这个颤抖不已的少年，似乎孱弱到被锈蚀之风一吹就会飞走，不仅不会使弓，更不会骑螃蟹。甚至连墙外都没踏出过一步，是个被保护得好好的都市少年。

  唯独他的眼神──

  只有那对清澈的蓝色双眼，尽管因为纠结而颤抖，还是……

  强烈地与毕斯可的翡翠色双眼互相吸引，闪耀著恒星般的熊熊意志！

  『二班、三班，散开！绕去包围北门──』

  「毕斯可，自卫团来了！没空让你犹豫了喔！」

  毕斯可此时先深吸一口气，闭目思考了三秒。

  接著睁开眼，将激动之情化为觉悟，身为一流蕈菇守护者的精悍面容在此出现。毕斯可将自己锐利的目光，对向吐露内心一切，尽管发著抖却仍持续看著自己的美禄，接著说：

  「如果不想死，就乖乖听我的话。基本上蕈菇守护者的旅途，就是两人一组搭档。要是一个死了，另一个就得跟著上路。」

  「赤星先生！」

  「还有！就是那个，改掉你那烦死人的客套说话方式！搭档之间是对等的，我是毕斯可，你是美禄！懂了没？」

  「我知道……」

  毕斯可立刻狠狠地瞪了过去。美禄连忙闭嘴，接著露出一个开心的笑容，改口道：

  「我懂了，毕斯可！」

  「哟呵呵呵。」贾维在屋顶上高声大笑。

  「这可是新搭档诞生呢。好喽，快走！」

  贾维射出的蕈菇箭「啵！」、「啵！」地绽放，阻挡了自卫团美洲鬣蜥骑兵逼近过来的去路，为忌滨的夜晚带来另一波喧嚣。毕斯可张口，原本想对远远跳开的贾维说些什么，但还是放弃了。

  「喂，你老姊该怎办？要让她就睡在这里吗？」

  「没问题！自卫团会好好保护她。我在她的小包里面放了很多蕈菇安瓶！啊，不过……」

  「这一道别可能这辈子都再也见不到面了。虽然我们时间不多，但你去多看她两眼吧。」

  美禄点点头，跑到正熟睡著的姊姊身边，将自己手臂上的皮制手环戴到姊姊手臂上。

  「姊姊……你一而再、再而三保护了我，成为我的护盾。所以，换我保护你一次，为你受一点伤，也没关系吧……？」

  美禄将自己的额头靠在沉睡的姊姊额头上，闭上了眼睛。

  「我一定、一定会治好你。所以帕乌，你要等我喔。姊姊……」

  美禄就这样抱著姊姊好一会儿，有如确认两人之间的亲爱之情……接著突然像想起什么般弹跳起来，重新面向毕斯可。新搭档正以布满血丝的眼看著手腕上的手表，非常坐立难安地环顾著周围。

  「毕斯可，我、我、好了！可以了！」

  「你这白痴很会拖耶──！还没踏上旅程就想结束吗！」

  听了美禄这么说，毕斯可怒气冲冲地抓住他的手臂，往耸立的北门奔去。

  「你名字的美禄……」毕斯可忽然转头问。「是像巧克力的那个吗？用牛奶冲泡的……」

  「对！身强体壮喝美禄。这是妈妈帮我取的名字……」

  「哼，身强体壮喝美禄啊。」毕斯可边跑边搭起紫色箭，朝城墙前方的地面射去。箭毒立刻张开蕈丝，将周遭的地面渐渐变成紫色。

  「……这名字不赖！」

  毕斯可抱起美禄的身体，一举踩在箭上。接著「啵！」一阵强烈冲击，开出了一朵巨大杏鲍菇。站在杏鲍菇上高高弹起的两人，跃入忌滨夜空，顺势翻过高耸的城墙，踏上了崭新的大地。