一股脚步声接近由于无处可归，而在空无一人的地方抱膝哭泣的琪黎露。

  抬起头来，站在眼前的是敌是友？

  明明她早已明白答案，但该被称为敌人的存在并不把她当敌人对待。

  昨天晕过去之后，琪黎露回过神时已待在无人小屋内。

  身体也没被绑起来，而谬特就坐在旁边。

  她开始对明显露出恐惧的琪黎露娓娓道来。

  螺旋之子的事、奥里金的事，以及自己等人是怎么样的生物。

  直到那时，才发现那趟旅程的目的才不是什么讨伐魔王。

  琪黎露从头到尾都只是一个被奥里金操控的小丑罢了。

  得知真相之后，琪黎露对血肉漩涡的恐惧稍微淡化了些。尽管如此，她对毫不留情杀人的谬特抱持的情绪依然不变。

  谬特自己也清楚这点，却不打算对琪黎露做任何事。

  天一亮，谬特便开口：

  「这是最后。我要去做，最大的工作。」

  然后离开了小屋。

  为什么──琪黎露害怕这么问谬特。

  因为半吊子的琪黎露处在虽感疼痛，却也摧毁不了的界线上。

  破坏还是再生──好想干脆只拥有某一方的强悍。

  琪黎露哪一边都不是。

  所以跟什么怪物或力量并没关系。

  她就是因此没来由地畏惧完全豁出去，笔直地朝着自己相信的道路前进的谬特。

  「可是……那又为什么，谬特会对我伸手？」

  被奥里金命令的？不对，谬特明显凭着自身意志行动。

  那么她想在琪黎露身上追求什么、期待什么──

  没能等她得出答案，完成目的的谬特回到小屋。

  「琪黎露，一起逃。」

  她向琪黎露伸出了手。

  琪黎露以充满迷惘的混浊眼神，放弃理由和思考，握住了她的手。

  毕竟就算拒绝，谬特也一定会等到她有反应为止吧。

  尽管不清楚理由，但她对谬特会那么做有莫名的自信。

  站起身来，去到屋外，两人拔腿奔驰。

  「要去哪里？」

  谬特并未回答。

  只面露寂寞表情，持续奔跑着。

  背后──王城前的广场方向传来怒吼和惨叫。

  「你要做到什么时候？」

  莫名害怕的琪黎露用比刚才更大一点的声音询问。

  但对方果然没回答。

  充满混乱的噪音远去，逐渐变小。

  又或者纯粹是死者增加，人数变少才让音量下降。

  「为什么要做到这个地步？」

  问了第三次，谬特才终于停下脚步。

  「……琪黎露。」

  接着头也不回地回答。

  「知道我，为什么，带琪黎露，一起走？」

  「我不知道，什么都不知道啦。被背叛所以憎恨，已经没栖身之地，为了让人记住而刻划伤痕。我不是不能理解这种念头。可是……杀了那么多人简直疯了啊。」

  或许这对谬特来说是太过遥远的价值观，她听完只满意点了头。

  「没错，所以。」

  「所以？」

  「我，要死。为母亲，而死。为了证明自己，而死。虽然，会死，怪物的我，会留下。人类的我，不再存在。希望有人，记住我。怪物，不能冀望。可是想要，像人类，一样感伤。」

  「……被牵扯进这种事也只会带给我麻烦啊。」

  「对不起。可是，琪黎露，没有逃。又温柔，又强。所以，太好了。」

  之所以没逃只是因为无处可去。

  就算把这种胆小评为温柔，也实在高兴不起来。

  可是琪黎露自己怎么想其实并不重要。

  结果来说，她陪伴谬特到最后一刻，给了她「救赎」。

  「没有，任何回报。我，空空洞洞。可是想，给你什么。所以，让你看。」

  听到谬特的说词让琪黎露用力咬紧牙关。

  为了展现活过的轨迹而做出那种杀人秀给她看，根本一点都不值得高兴。

  「那种事只是借口啦！」

  「我们，只懂，那么做。不是人，为了，杀人而生。那就是，我们。」

  「就算是这样！」

  「母亲，感谢。我们，有力量。听得到，声音。可是……世界，好狭窄。」

  螺旋之子们一直活在地下的小空间内。

  五名孩子一直以来都在封闭的世界中，走在铺好的轨道上。

  然而对谬特而言，身上拥有的非人之力也是她的骄傲。

  正因为如此才把第一世代的茵可看成失败作，也没把她当姊姊对待──但自从茵可开始以普通人的身分生活后，状况就改变了。

  具有强大的力量。但这同时也代表着螺旋之子们已无法回头。

  第二世代不是完成形，而是总有一天会被第三甚至以后的世代取代。

  母亲也总有一天会转移兴趣并抛弃第二世代吧。

  到时螺旋之子们将无居身之处──和茵可不一样。

  然后甚至被教会舍弃，遭教会骑士追杀。

  他们低语──『照着剧本去死，尽你们的责任』。

  若考虑到身为爸爸（奥里金）孩子的责任，乖乖被杀才是正确的吧。

  可是──仍留有人类意识的谬特他们没办法轻易抛弃人性。

  想要向养育他们的母亲报恩。

  无论什么形式都好，想让其他人记住他们的存在。

  身为武器，身为人，不只其中一方，而是双方的意义上。

  「琪黎露，不一样。能办到，很多事。能拯救，能保护，还有其他更多。」

  「那都是太夸大的评价。我才不是什么勇者。我这种人根本什么都──」

  谬特用双手包覆住琪黎露的手并拉到自己胸口，温柔一笑。

  「活着。心脏，脉搏，跳动。光是这样，就有，可能。」

  对方胸中没有──刻划生命韵律的心脏。

  不过琪黎露第一次好好注视对方的脸，才总算明白了。

  因为怪物和人类的价值观不同，无法彼此理解。这只是琪黎露的偏见罢了。

  同样烦恼、同样痛苦，那么两人之间的差异──

  「可是，为什么，不做自己，想做的事？」

  ──只剩下有没有未来了。

  「我，已经，终结。可是，琪黎露，不同。」

  谬特的话第一次打动琪黎露。

  谬特她──是打算帮一时迷路进了死胡同，但还能选择的琪黎露走回正轨。

  的确是很奢侈的事。

  不过是受周遭影响，没能回应期待，竟然就因此抛下一切。

  明明眼前有一位连选都没得选，年仅八岁的少女啊。

  「我──」

  可是，就算有人度过一段痛苦的人生，也不表示会因此打动其他人的心。

  所以即使有人选择了轻松的路，也不应该遭到责备。

  不过琪黎露打算回答她苦思之下的答案

  就在此时──

  「危险！」

  感受到从远方逼近的杀气的琪黎露，冷不防推倒谬特。

  咻！缠绕着风的箭矢划过两人头上。

  「！……琪黎露，这是。」

  「是莱纳斯……我们逃！」

  「不，我要，战斗。」

  「可是！」

  「我已知道。骚动，很大。我，逃不了。所以，这是，最后了。」

  「怎么会──难道你一开始就打算这么做！？」

  引起如此严重的骚动，相信谬特的存在不会被遗忘了。

  也已经向琪黎露说完想传达的事。

  那么──已经没必要害怕死亡了。

  谬特把手插进口袋，用指尖确认里头一颗又硬又冷的球体。

  「琪黎露！你快闪开！」

  不知何时已逼近到正上方的莱纳斯说完后，射出数支箭矢。

  琪黎露抱起谬特，跳开原地闪躲攻击。

  「琪黎露，放开。不能，那样。我是，杀人犯，敌人，怪物。琪黎露的路，我，碍事。」

  「就算这样，我也！我也……！」

  谬特是罪人又是杀人犯，这点道理她当然清楚。

  就算内心稍微被打动，为了掩护谬特而和伙伴对立简直是愚蠢至极。

  愚蠢至极──可是事到如今却要心已经被打动了的琪黎露对谬特见死不救，实在太随便了。

  「就算是怪物，就算没有其他路可走，我也不能眼睁睁看着你白白送死啊！」

  「喂，等等啊琪黎露，你干嘛掩护那怪物！」

  莱纳斯满头雾水，但仍持续追踪。

  即使是勇者，在相同条件之下也赢不过以速度见长的莱纳斯。

  狭窄巷弄内无路可逃，差距慢慢被缩短。

  当琪黎露犹豫要不要拔剑之际。

  「没关系。已经，结束。我，够了。」

  谬特抓住琪黎露的手拼命呼喊，试图阻止她。

  尽管如此，琪黎露仍不放弃，思考有没有突然出现的灵感能够解危。

  「审判（Judgment）。」

  巨大光剑从两人面前逼近。

  照亮昏暗巷弄的魔法毫不留情逼近琪黎露眼前──就算倾斜身体闪躲，还是擦到肩膀，让她被轻微烫伤。

  疼痛让她的手臂放松力道。

  谬特趁隙凭着自身意志撞开琪黎露，滚倒在地。

  「神圣长矛（Sacred Lance）。」

  等在前方的戴面具女子一举起手，天空便浮现出光之长枪。

  只见她手一挥，长枪就朝着在地上爬的谬特高速发射。

  「谬特！」

  「啊……嘎……！」

  魔法直接命中，焚烧了她的脚部。

  不过烧伤的部分马上扭曲──裸露的肌肉划出螺旋。

  「玛莉亚，刚才那样太危险啦。会波及到琪黎露啊！」

  「我觉得不那么做阻止不了她们。」

  「是那样没错啦……」

  看来面具女子正是玛莉亚。

  玛莉亚当初希望的是「两人一起度过一天」。

  完成约定后，今天两人出了藏身据点，开始寻找琪黎露和孩子们。

  才刚出来，就发现王城前广场聚集了人群。

  前往广场的两人发现一名穿长袍的女孩边跑边触摸民众和冒险者，并察觉被她摸过的人样子诡异。

  然后莱纳斯判断谬特正是这场骚动的罪魁祸首，才射出了箭。

  「玛莉亚！你……！」

  知道面具女子真面目的琪黎露毫不犹豫拔剑，狠狠瞪向她。

  看到琪黎露表示敌意，莱纳斯难掩困惑。

  「喂、喂琪黎露，等等啦！我们不是敌人好吗！？」

  「玛利亚给了我核心……试图利用我、操控我啊！」

  「你在说什么啦？该不会是被那边的谬特动了什么……」

  「不是喔，莱纳斯先生。」

  玛莉亚冷静开口。

  「这是事实。我曾为了实现自己的愿望，打算把琪黎露小姐变成怪物。」

  「怎么会……这种大事为啥不告诉我！」

  「因为……要是看了我肮脏的部分，你会讨厌我的。」

  莱纳斯不禁感叹起自己的天真。

  明明已经相信玛莉亚会信任自己。

  （还说什么我爱你。明明我一点都没接触到玛莉亚的内心……！）

  原本认为只要陪伴在一声不吭的玛莉亚身边，她也一定会相信自己。

  认为那正是目前的她需要的温柔。

  「不只琪黎露小姐，我也因为相同的目的，给了吉恩先生核心喔。」

  「所以吉恩那混蛋才会变得那么……」

  莱纳斯回想起吉恩痛骂玛莉亚的事。

  原来那正是他火大的理由。

  「等等喔，就算这样，琪黎露你根本没必要掩护那孩子吧！？」

  这点事琪黎露当然清楚。

  谬特已经犯下被杀也莫可奈何的重罪，而她本人也明白。

  「可是──」

  即便如此，玛莉亚真有权力制裁谬特吗？

  「果然只有你不能信！看招！！！」

  琪黎露朝玛莉亚冲去。

  至于玛莉亚──虽看不清脸上表情，但也不慌不忙制造出无数小型光剑，以确切的杀意朝她射去。

  冷静得彷佛打从一开始就预料到会变成这样。

  「琪黎露……！」

  痛苦得紧咬嘴唇的谬特打算逃跑。

  「搞什么鬼啊……该死的！」

  玛莉亚和琪黎露，以及那个叫谬特的少女，莱纳斯完全一头雾水。

  但有一件再清楚不过的事。

  ──就是不能在这时让谬特逃跑。

  苦思之下，莱纳斯决定追赶谬特的行踪。

  「玛莉亚和琪黎露！等等回来后可得给我好好解释啊！」

  他的声音最后被剑与魔法互击的声响盖过了。

  ◇◇◇

  芙兰姆等人总算抵达广场，但都因那地狱般的景象愣住了。

  广场内倒着多到让人没地方可站的尸山，充满浓郁呛鼻的血腥味。

  能看到一群面无表情的人在尸山上持续屠杀仓皇逃窜的民众。

  滥杀无辜的这群人年龄、性别和装备都五花八门。有像拿着武器战斗的冒险者，也有身穿便服、用拳头敲烂无辜民众头部的人。

  「太过分了……」

  面对如此惨状，不只芙兰姆，艾塔娜也皱起眉头。

  「冒险者和一般市民混在一起。乍看之下很没统一感──」

  说完后，她发动扫描。

  ─────────────────

  欧吉斯•克里亚德

  属性：光

  力气：4871

  魔力：4219

  体力：5783

  敏捷：5236

  感官：4091

  ─────────────────

  第一人。

  ─────────────────

  欧吉斯•克里亚德

  属性：光

  ─────────────────

  第二人

  ─────────────────

  欧吉斯•克里亚德

  ─────────────────

  第三人──

  第四、第五、第六人通通都是名字、属性、能力值全都相同。

  「太晚了……谬特的能力已经发动了！」

  虽然不言而喻，但芙兰姆实在忍不住。

  因为在场的几十个暴徒通通拥有S级冒险者的能力值。

  只要有一人持有相当于S级的能力，相连的所有人都会有相同的能力值。

  再把力气高的冒险者和魔力高的冒险者相连，就会诞生具有双方能力值的人。

  不分男女老幼，冒险者或一般人，每个人毫无例外地变为S级。

  「似乎没有教会骑士啊。」

  迦帝欧环顾四周，只看到几名在教会相关人士中属于最底层的修女和神父。

  相信教会骑士们正在某个高处拿着酒杯，欣赏着国民一一惨死的景象吧。

  「芙兰姆，那群家伙注意到这里了。」

  「是的……我知道，真的知道。」

  尽管装得勇敢，面对宛如海啸席卷而来的杀气，仍让芙兰姆的心脏像被狠狠揪住一般。

  冷汗滑落背部，握着魔剑噬魂的手掌也变得湿滑。

  阻挡在前方的几十人，能力值通通远比自己高。

  在思考胜败之前，掠过脑海中的是「能否活着回去」的疑惑。

  口干舌燥，呼吸急促。

  面对自己怎么挣扎都赢不了的威胁，她感到恐惧。

  「还有幸存者，替他们争取逃跑的时间吧。」

  迦帝欧说完便抽出背后的剑，冲进敌群中。

  不过他也没说要打赢。

  艾塔娜也集中意识，开始准备发动魔法。

  她的表情比平时都来得紧张。

  至于芙兰姆──这种时候都会想到米露吉特。

  想要压下恐惧，只能不停思考归身之所的事。

  重新握好噬魂，然后──

  「……好的！」

  以颤抖的声音回应，挤出仅有的勇气，往前踏出一步。