谬特的能力是「共感（Sympathy）」。

  无视体格、性别、年龄，将相连的人格和能力值混为一体。

  因此，挡在芙兰姆等人面前的人们无疑都是具备S级能力。

  其中约十人朝向芙兰姆的方向，几乎同时往天空举起手，发动魔法。

  无数光剑浮现，将周围照得一片白。

  这是玛莉亚也常使用的「审判（Judgment）」。

  蕴含圣女级别威力的辉刃──在手往前一挥的同时一齐发射。

  「冰剑（Icicle Blade）！」

  「翻、翻转吧（Reverse）！」

  「喔喔喔喔！！！」

  没有人有余力保护其他人。

  艾塔娜召唤出跟审判光剑相同尺寸的五把冰剑来迎击。

  芙兰姆光想反射一道逼近自己的魔法已是卯足全力。

  尽管如此，迦帝欧仍硬是往前冲钻过光剑下方，逼近发动魔法的人。

  艾塔娜的冰剑和光剑激烈碰撞，相互抵消。

  产生的水蒸气顿时让附近一带被白色烟雾笼罩。

  芙兰姆反射的光剑命中其中一名敌人，焚烧其手臂导致行动迟缓。

  然后其余没有打中任何目标的光剑落地，把地面挖出大坑。

  「哼！」

  迦帝欧挥出的一击竟被一名三十岁左右，身穿围裙的女性轻易躲开。

  虽对不符外貌的灵活动作感到困惑，迦帝欧仍马上追击。

  结果两侧有长了胡须的中年男子和晃着粉红裙摆，不到十岁的小女孩猛然袭来。

  「啧！」

  千钧一发之际闪过男子的拳头，但风压仍在迦帝欧脸颊上留下伤痕。

  女孩的攻击则用大剑的剑身挡下──

  喀哐！强烈重击逼得人高马大、身强体壮的迦帝欧往后退。

  虽站稳脚步而没有倒下，不过背后马上又有其他男子逼近迦帝欧。

  「迦帝欧先生被普通小女孩压制了……！？」

  面对出奇强大的力量，芙兰姆哑口无言。

  「芙兰姆，往那边去啦！」

  「知道了！」

  芙兰姆的前方有名身着轻便装备，看上去像冒险者的男子接近。

  短剑的犀利突刺二话不说袭来。

  扭身闪躲，并伸手想抓住手腕，但对手的动作更迅速。

  马上缩手的敌人使出下一波攻击。

  面对瞄准要害刺来的敌人，芙兰姆不以大剑，而用护手弹开来应对。

  「呜、哈、啊……！」

  目前为止都勉强撑过来了，不过芙兰姆在这个距离会永远处于被动状态。

  芙兰姆故意接下随意瞄准她侧腹刺来的攻击。

  捅进身体的利刃造成的刺痛令她面容扭曲。

  这时起脚朝对手腹部狠踹──等他摇晃后退后，二话不说拔出噬魂。

  用力握紧，单手往上挥的瞬间，她从背后感受到强烈冲击。

  「啊、嘎啊啊啊！」

  有什么东西刺进、贯穿了她。

  令她不禁大叫的热能流入脑中，同时一股肉被烧焦的臭味扑鼻而来。

  原来是有其他敌人绕到芙兰姆身后，发射了光剑。

  所幸刺中的是左臂，但她因此踉跄跌向前方。

  脸的高度正好狠狠挨了男子一记膝击。

  「噗、嘎……！」

  喷出鼻血的芙兰姆摇晃倒退之际，短剑瞄准她的下腭刺来。

  她并没有硬是稳住自己，而是尝试利用被打到后仰的劲道后空翻。

  银色剑刃没有命中芙兰姆的要害，而是划过她胸部上方的空气。

  她的双臂在因尸体和血液变得湿滑的地面着地。

  被光剑刺穿的左肩比想像中更使不上力。

  不过刚才从背后发射光剑的老婆婆正以飞快的动作逼近。

  「喝啊啊！翻转！」

  放声大喊，靠气势往手臂施力，同时翻转重力。

  芙兰姆的身体因为翻转的重力飘上半空。

  本打算趁她姿势不稳且毫无防备出手殴打的老婆婆也因此扑了个空。

  至于飞越老婆婆头顶，在她背后着地的芙兰姆──

  「对不起！」

  再度握紧噬魂，瞄准无辜的老婆婆脖子一记横劈。

  没想到对方竟头也不回地一个转身，躲开这一剑。

  然而剑尖仍削过了她的颈动脉，啪咻！血肉飞出，鲜血飞溅。

  那种出血量应该撑不久了──芙兰姆将意识集中回举着短剑的男子身上。

  只见老婆婆把手举到伤口前，就冒出淡淡光粒子堵住了伤口。

  「连治疗系魔法都会喔！？」

  的确是光属性魔法──也就是说，不一击毙命的话，敌人就不会减少。

  复活的老婆婆和持短剑的男子一起再度对芙兰姆发动攻击。

  另一方面，艾塔娜则骑乘用冰制作的狼芬里尔，反覆拉开与敌人的距离，并用魔法攻击。

  「水块重压（Aqua Pressure）。」

  艾塔娜举起的手周围喷射出直径约两公尺的水块，把逼近的敌人推回去。

  面对这些数量的敌人，她也清楚不可能获胜。

  「水巨像，上。」

  艾塔娜接着制作出高约五公尺的水巨人，朝对手攻去。

  持久性强的巨像，在争取时间上应能十分发挥作用。

  没想到和其他冒险者战斗的敌人突然停手，同时朝水巨像发射光球。

  巨像由水形成的身体毫无招架之力，被高温蒸发。

  「全都不是闹着玩的。」

  艾塔娜嘴上抱怨，但也没停下逃跑的脚步。

  这时一名女子从她的前方逼近。

  女子挥出拳头，但芬里尔变形，宛如跷跷板般把艾塔娜高高抛上天空。

  接着只见芬里尔一碎开便贴附上女子的口鼻，封住其呼吸。

  「首先解决一人，活该。」

  确认敌人窒息死亡后，艾塔娜嘴角微微扬起微笑。

  不过这时不知从哪飞来的光剑，掠过了飞在空中的她的上臂。

  「痛……」

  她身上穿着的那件泳装般的紧身衣下渗出了血。

  接着从其他方向也发射了无数的光芒诡雷，封住了她在空中的行动。

  「冰上妖精（Fairy on ice）！」

  艾塔娜动手在空中一挥，制造出一道约一公尺宽的冰之轨道。

  同时在脚底制造出冰刀，优雅滑过轨道闪开魔法。

  轨道中断了就再造出一条，跳到那边去。

  途中除了时而转圈戏弄敌人，也会看空档发射锐利冰枪。

  那副模样宛如翩翩起舞的妖精。

  这时，一名忍无可忍的妙龄女子扑到这座在地狱上方造出的舞台上，试图直接攻击艾塔娜。

  「非相关人士禁止进入。」

  只见艾塔娜一个弹指──冰之轨道突然碎裂了。

  锐利的碎片大量飞向朝她扑来的不法之徒。

  妙龄女子连忙展开光护罩试图抵御，但这点程度并阻止不了「永远魔女」的冰。

  多道贯穿护罩的冰碎片刺进女子身体，让她失去力气，坠落地面。

  「这下就两人──」

  确信对手死亡的艾塔娜扬起嘴角。

  结果地面上的几人马上朝天举起手，光粒子便聚集到坠落的女子身上，堵住了她的伤口。

  「……这一点都不好笑啊。」

  女子若无其事地着地，并又向艾塔娜扑去。

  艾塔娜一落地便再度召唤出芬里尔，骑到背上开始移动。

  在艾塔娜视线的前方，能看到被五名敌人包围，持续奋战的迦帝欧。

  「岩刃（Titan）──缒崩斩（Blade）──────！！！」

  战士的咆哮撼动大气。

  他全力提炼普拉纳，猛力挥舞手中握着的那把比两层楼房屋还巨大的岩石剑。

  轰轰────！！！能让接触到的生物直接被打成肉酱的必杀一击。

  包围他的其中两名敌人没能闪开，瞬间被轰飞。

  不过其余往上高高跃起的三人毫发无伤。

  其中一名男子拿着自己的双手斧砍向露出超大破绽的迦帝欧。

  透过「共感」被强制赋予S级能力值的人原本的**越弱，每当使出全力之际就越会让骨头或肌肉断裂，逐渐摧毁全身。

  另外也有许多没拿合适武器的人，直接用徒手战斗。

  被谬特的能力相连的冒险者中有拳法家，光靠这一点就能发挥充分战斗力。但果然最大的威胁，还是成为高能力值源头的S级冒险者。

  芙兰姆对付的短剑男，以及迦帝欧面对的斧头男。

  大概还有因装备提升的能力值吧，在群体中的动作格外俐落。

  要是能打倒他们，形同削弱三人份左右的战力──

  迦帝欧手握剑柄，用手腕抵着剑身，接下了挥落的斧头。

  虽说力气上有差距，还是难以完全挡下这附加上体重的一击。

  嚓嚓……迦帝欧后退的铁鞋刨开地面。

  而在挡下男子攻击的期间，其他敌人当然不会停手。

  发射的光剑直接命中铠甲──他身穿的黑铠品质虽只有传说级，却是用一等一的素材打造，不会因为这样就遭破坏。

  「哼！」

  迦帝欧双臂汇集普拉纳，把斧头压了回去。

  瞄准对手暂时踉跄的空档，继续追击。

  漆黑剑刃一敲击地面，存在于他前方的物体便呈扇形喷飞出去。

  不过对手彷佛已经料到这点，往横跳跃闪躲，并于着地的同时再度冲来。

  「果然够快──」

  毕竟用了那么巨大的斧头，男子理当是名以力气见长的力量型战士才对。

  原来是靠着「共感」获得了其他冒险者的敏捷。

  即便凭迦帝欧的力量，想解决这名身手矫健的敌人也不是易事。

  用剑挡下斧头的期间，就会被周围不知何时增加的敌人攻击──这种完全不像没有意识的人偶会有的团队合作，一步步将他逼入险境。

  没有被牵连进「共感」，为了争取民众逃跑时间而挺身奋战的冒险者们一个接一个倒下，使芙兰姆他们的负担越来越重。

  「咕、哈、啊啊！」

  连同不知何时增加的一人，此时芙兰姆正同时对付三名敌人。

  被短剑砍中无数次，衬衫已变得破破烂烂。

  不过只要避免受到致命伤就不会死──芙兰姆利用这点，专注在拖延时间上。

  然而这也逐渐到了极限。

  「嘎、哈──」

  老婆婆的拳头陷进芙兰姆腹部，让她从嘴里喷出透明飞沫。

  利用肩膀力道挥出的这记痛殴把芙兰姆的身体打到浮空，直接被轰飞。

  接着中年男子又彷佛追逐浮在半空中的她般纵身一跃，从高处用掌底往她的腹部狠狠招呼。

  「噗、恶……！」

  芙兰姆的**重击地面，还反弹起来。

  可能是内脏遭破坏了，嘴里吐出红色鲜血。

  虽然马上就被治好，头部受到的冲击和疼痛让她一瞬意识模糊。

  朦胧的视野中能见到的，是三人制造出的无数根光箭。

  不躲开不行──当如此心想的芙兰姆动起身体时。

  「啊……啊……！」

  她发现了一名蜷缩在角落发抖的少女。

  不能见死不救。芙兰姆站起身，面对射来的箭雨。

  这种数量根本防不住。可是已经没空犹豫了。

  迅速用剑划出十字，展开了普拉纳护盾。

  「唔喔喔喔喔────────！」

  最初几发还撑得住。

  不过盾牌逐渐失去原形，贯穿的光之箭矢掠过芙兰姆脸颊。

  接着连形成盾牌都有困难。情急之下芙兰姆一把抱住发抖的少女，保护了她。

  「咕……嘎、啊啊啊……！」

  毫不停歇地洒落的杀意之雨，刺入、贯穿、焚烧殆尽。

  数不尽的光箭命中芙兰姆背部，连内脏都一并焚烧，造成她难以忍受的痛苦。

  假如没有靠装备减轻痛苦，早就已经失去意识了吧。

  「啊……啊、哈、咿……嘎、呼……」

  没法好好呼吸，就算吸进空气也很难受。咬紧的嘴唇渗出了鲜血。

  在芙兰姆手臂中颤抖的少女张开眼，凝视着保护了自己的芙兰姆。

  接着在光箭射尽的瞬间──

  「快逃！」

  芙兰姆放开少女后，她拔腿就跑走了。

  芙兰姆随即转向背后，面对进逼眼前的三人。

  然而就算想迎击也使不上力，手脚不停颤抖。

  若不把魔剑噬魂插在地面当拐杖撑着，恐怕连站都站不住。

  这样下去将会受到三人的全力攻击，头和心脏都会被轰飞吧。

  芙兰姆放弃似地闭上眼，然后在要害即将被拳头和短剑刺穿的前一刻──喀哒！用脚尖点了地面。

  「……翻转。」

  「嘎隆！」伴随着撼动脚边的地鸣，三名敌人的身体突然倾斜。

  芙兰姆的魔力已经如树根般充满了前方约五公尺，深约两公尺的地面。

  然后范围内的地面──被硬生生翻转过来。

  左右两人在千钧一发之际跳开了随着轰隆声晃动的地面。

  但是在中央的那名手持短剑的男子没能赶上。

  被卷入后压到底下，只留下「啪啾！」的声响，就这样被压扁在地面中了。

  「这下、我也……收拾一人……！」

  芙兰姆从地面拔出剑，重新举起。

  额头浮现汗珠，喘到肩膀剧烈上下起伏。

  除了刚才躲开攻击的两人，又有另外三名敌人正赶往这里。

  「还没完啦！」

  彷佛自我激励般大吼一声，芙兰姆往前踏步。

  ◇◇◇

  「呼、哈、哈！」

  谬特冲过巷弄间。

  不过她的逃避之旅并没有持续太久。

  莱纳斯预测动作射出精准的一箭贯穿了谬特的小腿。

  「啊呜！」少女发出痛苦哀号，失去重心跌倒。

  伤口马上变成漩涡，箭则像被吐出来似的落地。

  或许是疼痛也一并消失了吧，谬特再度起身奔跑。

  靠近的莱纳斯收起史诗装备的弓，用右手拿出插在腰左右两侧的其中一把短剑。

  然后从奔跑的屋顶上落地，阻挡在谬特前方。

  「捉迷藏就到此为止啦，小妹妹。」

  「我还，不要死。」

  「假如你没有杀其他人，我本来可以实现你的愿望啦。」

  莱纳斯往前走，靠近谬特。

  也试图对莱纳斯发动「共感」的她伸出了手。

  不过莱纳斯眨眼间便从谬特眼前消失，并出现在她背后，迅速用短剑插进脖子后拔出。

  「啊……」

  谬特损伤的颈动脉中喷出大量血液。

  只见她按住伤口，不死心地踏着踉跄脚步前进，打算逃离莱纳斯。

  「那副身体真麻烦啊。」

  谬特的伤口已经堵住了。

  「连砍脖子都不行喔。本来还想让你没痛苦地死去啊。」

  「不要……不想、死……！」

  「要恨就恨把你变成那种身体的母亲吧。是那家伙夺走你普通的人生的。」

  「不对……母亲、妈妈……要、报恩。」

  「……抱歉。这倒也是啦，毕竟从出生后就一直待在一起，也会有感情吧。」

  莱纳斯并不否认谬特人性化的一面。

  因为已经从芙兰姆口中听说螺旋之子其实也算是被害者。

  尽管如此──莱纳斯并不是那种会放她活着离开的天真男人。

  「这次我会贯穿那叫核心来着的玩意，可别恨我啊。」

  「我……我……」

  莱纳斯举起短剑。

  结果谬特把手伸进口袋，取出了黑色水晶。

  「那就是奥里金核心……吗？你打算干什么？」

  「我不想，死，想活着。可是……」

  谬特把水晶凑近胸口，犹豫起来。

  「我要，实现，愿望。」

  随着说出口的话，加深了决心。

  （插图009）

  然后这次真的把水晶抵在胸口，水晶便逐渐陷进体内。

  下一秒，谬特的身体抽搐，发生异状。

  「啊、啊嘎！嘎、嘎……！」

  身体大幅后仰，翻起白眼，口水更从嘴角不停流下。

  血泪无止尽地夺眶而出，脸色也逐渐变为暗红色。

  「喂、喂你！」

  「再、见……大、家……」

  谬特手脚的指甲陆续掉下、皮肤脱落、鲜血喷出，最后甚至整个身体开始扭曲变形。

  红色的肌肉纤维全数外露，谬特最终变成极为恐怖的姿态。

  「怎么回事……你做了什么！」

  「母亲……弗维斯……路克……涅库多……茵、可……」

  察觉到危险的莱纳斯连忙举起弓，凝聚风魔力后发射出去。

  「飓风射击（Gale shot）！」

  这是招席卷周遭的大气，会发出剧烈声响的强烈攻击。

  可是竟被她用单手挡了下来。

  「这么轻松就挡下来了喔！？」

  尽管被风之刃切割手臂，也无法造成一丝伤痕。

  不一会全身的扭曲蔓延到头部，最后谬特──

  「琪黎、露……」

  流下泪水，喊了本有可能当朋友的少女之名后，失去了意识。

  只见脸颊的皮肤剥裂──底下果然露出和手脚一样的纤维质红色肉块。

  接着，全身遭到扭曲的那些玩意包覆的谬特，完完全全成了非人生物。

  不过做为代价，也获得了足以在王都刻下伤痕的庞大「力量」。

  「喔……喔喔喔喔……喔喔喔喔喔喔──────！」

  这个曾经是谬特的生物并没有被称为嘴巴的器官。

  不知从何出发出「声音」回荡着。

  那股高亢的咆哮听起来就像在庆祝自己的诞生。